第6章：這歌火了
湯姆靈巧的手指在琴弦上撥動得越來越快，旋律陡然一轉。
「可嘆啊可嘆~一夜變了天！紅堡里黑影閃，巴爾頓的寶貝斷了線！」
他微微仰頭，閉上眼睛，再開口時聲音里醞釀著哭腔：
「命根子啊命根子，丟在了哪個臭水溝？……金袍子啊金袍子，如今哭得像娘們！」
「噗——！」
角落裡的胖商人和同伴一起爆發出驚天動地的狂笑，手掌拍得桌子砰砰作響，眼淚都流出來了。
酒館裡先是一靜，隨即，像往滾油里潑了一瓢冷水，整個老橡木桶酒館炸開了鍋！
鬨笑聲、口哨聲、靴子跺地的聲音幾乎要把低矮的、被煙燻黑的屋頂掀翻。
有人笑得從凳子上滑下去，癱在地上直不起腰；有人把酒杯狠狠砸在桌上，濺起一片泡沫，大喊著：「七神在上！再來一遍！」
湯姆的心在胸腔里怦怦直跳，他咧開嘴，手指再次撥動琴弦，歌聲更加響亮、更加肆無忌憚。
這一次，他抱著心愛的豎琴，離開了窗邊的小空地，在擠得滿滿當當的酒桌間轉來轉去，為他們每個人傾情彈唱。
他看到平日裡飽受金袍子欺壓的平民、小販、水手們，他們的眼睛在昏黃的燭光下亮得驚人，臉上泛著興奮的紅光。
他們攥著拳頭，仿佛壓抑已久的怨氣終於找到了一個微小卻酣暢淋漓的出口。
「再來一遍！我要把這歌教給我兒子！」
「給我也來一遍！我要回去唱給弟弟！」
於是，琴聲再起，他唱了第三遍。
這一遍，許多酒客已經能跟著哼唱簡單的詞句，合唱聲在昏黃、酒氣熏天的空氣里迴蕩。
原先的兩位商人笑得前仰後合，胖商人一邊擦著笑出來的眼淚，一邊從錢袋裡抓出一把銅分幣，叮叮噹噹地拋向湯姆的腳邊。
其他被氣氛感染的酒客也紛紛效仿，零錢像雨點一樣落在湯姆破舊的靴子旁。
七弦湯姆努力壓制著激動，不讓自己的嗓音變調。
他飛快地瞥了一眼門口那個高大的身影——托倫騎士靠在門框上，陰影遮住了他大半張臉。但湯姆分明看到，他嚴肅的嘴角似乎也罕見地勾起了一絲弧度，手指正無意識地跟著節拍輕輕敲擊著手臂。
就是這種感覺！一個念頭在湯姆腦海里迴蕩：火了！徹底火了！
胖商人又丟出幾枚銅星，錢幣在湯姆腳邊打轉，他喘著氣笑著問：「喂，歌手！還不知道你叫什麼名字呢？……」
湯姆抬起頭，剛想開口，一隻厚重的手掌拍了他的肩膀幾下——
「小亨利，時辰不早了，該回去給伯爵大人獻唱了。」
是托倫騎士。亨利？湯姆立刻識趣地接受了這個臨時的化名。
他連忙彎腰，手腳麻利地將散落一地的銅幣掃進懷裡，一邊對四周的酒客們答謝：
「謝謝！謝謝各位老爺的賞賜！吟遊詩人亨利，以後會常來老橡木桶，帶給大家更多有趣的歌曲！」
第二天天剛蒙蒙亮，昨夜的涼意還未散去，湯姆就來到了莎塔雅的妓院。
他懷裡揣著金龍幣，還有一小袋兌換後的銅星。
喬戴恩伯爵穿著舒適的晨袍，坐在布置雅致的小廳里，慢條斯理地啜飲著一杯金葡萄酒。
他瞧了眼放在桌上的錢袋，又用指尖撥弄了一下那枚金龍，滿意地點點頭。
「七弦湯姆，」他開口，「看來昨晚收穫頗豐。不妨講講，你經歷了怎樣的冒險？」
湯姆撓了撓亂蓬蓬的頭髮：「大人，小的只是一時興起，創作了首應景的詩歌。內容嘛……不太登大雅之堂。但我想，這首歌很快就會在整個君臨的大街小巷傳唱開來。」
喬戴恩伯爵聽後，爆發出一陣低沉而愉悅的大笑。
「湯姆，你很守信用。」他放下酒杯，手指交叉，「作為莎塔雅妓院的投資人，我宣布，你可以在這裡試試運氣，用你的琴聲謀生。桌上這些錢幣，就當做我預付給你的酬金了！」
湯姆幾乎要感激涕零，他深深欠身，「定不會讓伯爵大人失望！絕不會！」
他跟著伯爵的侍從走進妓院內部，莎塔雅正站在樓梯旁，雙臂交疊在胸前。
她看到湯姆，無奈地聳了聳肩。
「七弦湯姆，看在伯爵大人的份上，我給你一個月的時間。如果你的歌聲不能為我這間小店帶來更多的客人和金幣，我仍有理由請你離開。」
她上下打量著他，眉頭微蹙，「另外，你最好換身行頭。我們這裡經常接待一些有頭有臉的大人物。你這身打扮……」
湯姆低頭看看自己一身沾滿污泥、酒漬，磨損得厲害的舊衣褲，爽快地答應：「您說得對，莎塔雅小姐，我馬上就去辦！」
他用掙來的銅星找剃頭匠修剪了亂糟糟的頭髮和鬍子，又從一個舊衣販子那裡買了一套還算乾淨體面的衣服，然後步履匆匆地趕回妓院。
正如莎塔雅所說，妓院大廳的角落裡已經有一個吟遊詩人——一個頭髮花白、神情漠然的老人，正吹著一支長笛，演奏一些輕柔歡快卻毫無特色的曲調。
莎塔雅是個精明的生意人，她很清楚，她的店能如此紅火，全靠的是那些來自各地的、精通愛欲之術的女孩們，以及那些慕名而來、非富即貴且需要保密的神秘客人們。
至於吟遊詩人，演奏一些背景音樂固然很好，但絕非重點。
湯姆深知在這裡，他唱的詩歌必須能撩撥起客人們的興趣，或者能讓女孩們更好地展示魅力，從而讓客人們更沉醉、更願意打開錢袋。簡而言之，他的歌必須要有價值。
然而，他清點著自己目前會唱的詩歌，像《少女的春天》這類低俗的鄉間情色小調，恐怕只會讓這裡見多識廣的老爺和高級妓女們嗤之以鼻。
他需要更多能打動人心的創作靈感！
想到這裡，湯姆深吸一口氣，取出了金龍幣。他將金幣抵在拇指上，向上輕輕一彈。
金幣在空中急速旋轉，然後落回手中，被另一隻手飛快蓋住。
他屏息移開手掌。
龍圖案的背面朝上——一首陌生的旋律和詞句湧入他的腦海。
一首新歌。
歌名叫《瓦蘭提斯的少女》。
「可嘆啊可嘆~一夜變了天！紅堡里黑影閃，巴爾頓的寶貝斷了線！」
他微微仰頭，閉上眼睛，再開口時聲音里醞釀著哭腔：
「命根子啊命根子，丟在了哪個臭水溝？……金袍子啊金袍子，如今哭得像娘們！」
「噗——！」
角落裡的胖商人和同伴一起爆發出驚天動地的狂笑，手掌拍得桌子砰砰作響，眼淚都流出來了。
酒館裡先是一靜，隨即，像往滾油里潑了一瓢冷水，整個老橡木桶酒館炸開了鍋！
鬨笑聲、口哨聲、靴子跺地的聲音幾乎要把低矮的、被煙燻黑的屋頂掀翻。
有人笑得從凳子上滑下去，癱在地上直不起腰；有人把酒杯狠狠砸在桌上，濺起一片泡沫，大喊著：「七神在上！再來一遍！」
湯姆的心在胸腔里怦怦直跳，他咧開嘴，手指再次撥動琴弦，歌聲更加響亮、更加肆無忌憚。
這一次，他抱著心愛的豎琴，離開了窗邊的小空地，在擠得滿滿當當的酒桌間轉來轉去，為他們每個人傾情彈唱。
他看到平日裡飽受金袍子欺壓的平民、小販、水手們，他們的眼睛在昏黃的燭光下亮得驚人，臉上泛著興奮的紅光。
他們攥著拳頭，仿佛壓抑已久的怨氣終於找到了一個微小卻酣暢淋漓的出口。
「再來一遍！我要把這歌教給我兒子！」
「給我也來一遍！我要回去唱給弟弟！」
於是，琴聲再起，他唱了第三遍。
這一遍，許多酒客已經能跟著哼唱簡單的詞句，合唱聲在昏黃、酒氣熏天的空氣里迴蕩。
原先的兩位商人笑得前仰後合，胖商人一邊擦著笑出來的眼淚，一邊從錢袋裡抓出一把銅分幣，叮叮噹噹地拋向湯姆的腳邊。
其他被氣氛感染的酒客也紛紛效仿，零錢像雨點一樣落在湯姆破舊的靴子旁。
七弦湯姆努力壓制著激動，不讓自己的嗓音變調。
他飛快地瞥了一眼門口那個高大的身影——托倫騎士靠在門框上，陰影遮住了他大半張臉。但湯姆分明看到，他嚴肅的嘴角似乎也罕見地勾起了一絲弧度，手指正無意識地跟著節拍輕輕敲擊著手臂。
就是這種感覺！一個念頭在湯姆腦海里迴蕩：火了！徹底火了！
胖商人又丟出幾枚銅星，錢幣在湯姆腳邊打轉，他喘著氣笑著問：「喂，歌手！還不知道你叫什麼名字呢？……」
湯姆抬起頭，剛想開口，一隻厚重的手掌拍了他的肩膀幾下——
「小亨利，時辰不早了，該回去給伯爵大人獻唱了。」
是托倫騎士。亨利？湯姆立刻識趣地接受了這個臨時的化名。
他連忙彎腰，手腳麻利地將散落一地的銅幣掃進懷裡，一邊對四周的酒客們答謝：
「謝謝！謝謝各位老爺的賞賜！吟遊詩人亨利，以後會常來老橡木桶，帶給大家更多有趣的歌曲！」
第二天天剛蒙蒙亮，昨夜的涼意還未散去，湯姆就來到了莎塔雅的妓院。
他懷裡揣著金龍幣，還有一小袋兌換後的銅星。
喬戴恩伯爵穿著舒適的晨袍，坐在布置雅致的小廳里，慢條斯理地啜飲著一杯金葡萄酒。
他瞧了眼放在桌上的錢袋，又用指尖撥弄了一下那枚金龍，滿意地點點頭。
「七弦湯姆，」他開口，「看來昨晚收穫頗豐。不妨講講，你經歷了怎樣的冒險？」
湯姆撓了撓亂蓬蓬的頭髮：「大人，小的只是一時興起，創作了首應景的詩歌。內容嘛……不太登大雅之堂。但我想，這首歌很快就會在整個君臨的大街小巷傳唱開來。」
喬戴恩伯爵聽後，爆發出一陣低沉而愉悅的大笑。
「湯姆，你很守信用。」他放下酒杯，手指交叉，「作為莎塔雅妓院的投資人，我宣布，你可以在這裡試試運氣，用你的琴聲謀生。桌上這些錢幣，就當做我預付給你的酬金了！」
湯姆幾乎要感激涕零，他深深欠身，「定不會讓伯爵大人失望！絕不會！」
他跟著伯爵的侍從走進妓院內部，莎塔雅正站在樓梯旁，雙臂交疊在胸前。
她看到湯姆，無奈地聳了聳肩。
「七弦湯姆，看在伯爵大人的份上，我給你一個月的時間。如果你的歌聲不能為我這間小店帶來更多的客人和金幣，我仍有理由請你離開。」
她上下打量著他，眉頭微蹙，「另外，你最好換身行頭。我們這裡經常接待一些有頭有臉的大人物。你這身打扮……」
湯姆低頭看看自己一身沾滿污泥、酒漬，磨損得厲害的舊衣褲，爽快地答應：「您說得對，莎塔雅小姐，我馬上就去辦！」
他用掙來的銅星找剃頭匠修剪了亂糟糟的頭髮和鬍子，又從一個舊衣販子那裡買了一套還算乾淨體面的衣服，然後步履匆匆地趕回妓院。
正如莎塔雅所說，妓院大廳的角落裡已經有一個吟遊詩人——一個頭髮花白、神情漠然的老人，正吹著一支長笛，演奏一些輕柔歡快卻毫無特色的曲調。
莎塔雅是個精明的生意人，她很清楚，她的店能如此紅火，全靠的是那些來自各地的、精通愛欲之術的女孩們，以及那些慕名而來、非富即貴且需要保密的神秘客人們。
至於吟遊詩人，演奏一些背景音樂固然很好，但絕非重點。
湯姆深知在這裡，他唱的詩歌必須能撩撥起客人們的興趣，或者能讓女孩們更好地展示魅力，從而讓客人們更沉醉、更願意打開錢袋。簡而言之，他的歌必須要有價值。
然而，他清點著自己目前會唱的詩歌，像《少女的春天》這類低俗的鄉間情色小調，恐怕只會讓這裡見多識廣的老爺和高級妓女們嗤之以鼻。
他需要更多能打動人心的創作靈感！
想到這裡，湯姆深吸一口氣，取出了金龍幣。他將金幣抵在拇指上，向上輕輕一彈。
金幣在空中急速旋轉，然後落回手中，被另一隻手飛快蓋住。
他屏息移開手掌。
龍圖案的背面朝上——一首陌生的旋律和詞句湧入他的腦海。
一首新歌。
歌名叫《瓦蘭提斯的少女》。