第63章 老鼠的命也是命？別開玩笑了
交換？
艾莉娜的動作，停在了半空中。
她端著那杯溫熱的花茶，沒有再喝一口。
這個詞，在這個詭異的童話世界裡，意味著絕對的公平，也意味著絕對的危險。
身旁的辛德瑞拉，則因為老婦人那突然變得銳利的目光，而緊張地握緊了雙手。
她求助似的看向艾莉娜，卻發現艾莉娜只是面無表情地盯著茶杯，一言不發。
小屋內的氣氛，變得凝滯。
空氣中那股好聞的草藥香，似乎也帶上了一絲冰冷的質感。
許久。
老婦人，也就是森林女巫，臉上的審視緩緩褪去，重新掛上了那種溫和的，仿佛看透一切的笑容。
「第一個選擇。」
她伸出一根枯瘦的手指。
「用你們心中，最珍貴、最美好的一段回憶來交換。」
「我會為你們製作一件獨一無二的禮服。它會用月光紡紗，用星辰點綴，足以讓那位王子，在看到你們的第一眼，就徹底淪陷。」
女巫的聲音，帶著一種蠱惑人心的魔力。
辛德瑞拉的身體，卻猛地一顫。
她下意識地，想到了那個破舊的木箱，想到了母親溫柔的笑容，想到了那件雖然破舊，卻承載了她所有溫暖的淡粉色長裙。
那是她在這個冰冷的世界裡，唯一擁有的，屬於自己的寶藏。
是支撐她活下去的，最後的慰藉。
用它……去交換一件華麗的禮服？
「不！」
辛德瑞拉幾乎是脫口而出，她用力地搖著頭，臉上滿是抗拒與恐慌。
「我不要！」
她的聲音不大，但異常堅定。
艾莉娜有些意外地看了她一眼。
她沒有阻止。
她想看看，在這個世界的規則里，拒絕，會帶來什麼樣的後果。
「呵呵呵……」
森林女巫並沒有生氣，反而發出了一陣低沉而又瞭然的笑聲。
仿佛早就預料到了這個答案。
「很好。」
「看來你還懂得，什麼才是真正無法用價值衡量的東西。」
女巫的目光，在辛德瑞拉的身上多停留了一秒，那眼神，似乎帶著一絲讚許。
然後，她看向了從始至終都保持著沉默的艾莉娜。
「那麼，就只剩下第二個選擇了。」
女巫站起身，慢悠悠地走到窗邊，指了指小屋後面的一片園圃。
「很簡單。」
「我園圃里的南瓜，最近總是被一群該死的老鼠偷吃。」
「幫我趕走它們。徹底地，讓它們再也無法踏足這裡。」
「作為報酬，我同樣會給你們幫助。」
女巫轉過身，笑容依舊溫和，但話語裡的意思，卻帶著一絲不容置疑的冷意。
「這是你們最後的機會。」
艾莉娜的心，瞬間落回了實處。
趕走老鼠。
一個具體、清晰，可以用物理手段解決的問題。
這簡直是她最擅長的事情。
相比於交換「回憶」那種虛無縹緲，充滿了未知風險的交易，這個任務，對她而言，簡單得就像呼吸一樣。
「我們做。」
艾莉娜立刻站起身，語氣斬釘截鐵，沒有一絲一毫的猶豫。
辛德瑞拉也明顯鬆了口氣。
對她來說，趕走幾隻偷東西的老鼠，總比交出關於母親的記憶要好得多。
「跟我來。」
女巫推開小屋的後門。
一股混合著泥土芬芳和南瓜甜香的氣息撲面而來。
小屋後面，是一片打理得井井有條的園圃。
幾顆幾乎有半人高的巨大南瓜，正靜靜地躺在藤蔓之間。
但那喜人的豐收景象，卻被破壞了。
好幾顆南瓜的表面，都布滿了密密麻麻的，被啃食過的痕跡。
有些地方甚至被掏出了拳頭大小的洞口，可以看到裡面金黃色的瓜瓤。
鼠患，確實存在。
而且看起來，相當猖獗。
艾莉娜的目光，瞬間變得像鷹一樣銳利。
她沒有去看那些南瓜，而是開始掃視整個園圃的周邊環境。
雜草堆，灌木叢，牆角的縫隙……
任何可能成為巢穴的地方，都沒有逃過她的眼睛。
這就是她的本能。
作為曾經的執法局局長，面對任何「犯罪現場」，她都會在第一時間，鎖定「罪犯」的藏身之處。
很快。
她的目光，定格在了園圃角落裡，一棵老槐樹的根部。
那裡的泥土有明顯被翻動過的痕跡，一個比拳頭略大的洞口，隱藏在盤根錯節的樹根之間。
洞口周圍，還散落著一些細碎的南瓜殘渣。
找到了。
「你待在這裡，別動。」
艾莉娜對身後的辛德瑞拉下達了命令。
然後，她便徑直走向那個鼠穴。
她的腦中，已經瞬間生成了至少三種解決方案。
一，水淹。找到水源，將整個洞穴灌滿。最簡單，也最徹底。
二，煙燻。找到一些潮濕的樹葉，在洞口點燃，用濃煙把它們逼出來，然後一網打盡。
三，封堵。找到足夠大的石塊和濕泥，將洞口徹底封死。讓它們在裡面，自生自滅。
考慮到效率和現有條件，第三種，是最佳選擇。
艾莉娜面無表情地開始在周圍尋找合適的石塊。
她的神情，冷酷而高效。
仿佛她要處理的，不是幾隻老鼠。
而是一個必須被清除的，威脅。
辛德瑞拉看著艾莉娜那副冷酷的樣子，有些害怕，但更多的是好奇。
她看著那個黑漆漆的洞口，猶豫了一下，還是違背了艾莉娜的命令，悄悄地，一步步地，靠了過去。
她只是想看看，那些偷吃南瓜的壞老鼠，到底長什麼樣子。
她蹲下身，小心翼翼地，將腦袋湊近了那個洞口。
洞裡很黑。
但借著外面透進去的光，她還是隱約看到了一些東西。
洞穴的深處，不是一隻老鼠。
而是一窩。
幾隻還沒有手掌大的，粉紅色的小老鼠，正擠在一起，瑟瑟發抖。
它們的眼睛還沒有完全睜開，因為飢餓和寒冷，發出「吱吱」的，微弱的叫聲。
就在這時。
一隻灰色的，體型稍大的成年老鼠，拖著一小塊金黃色的南瓜，從洞穴的另一個岔路里鑽了出來。
它看起來很疲憊，身上的毛髮也有些凌亂。
但它沒有吃那塊南瓜。
而是將南瓜塊，小心翼翼地，推到了那幾隻嗷嗷待哺的幼鼠面前。
幼鼠們立刻圍了上來，拼命地啃食著那塊來之不易的食物。
成年老鼠就靜靜地趴在一旁，看著自己的孩子進食，疲憊的眼睛裡，流露出一絲滿足。
辛德瑞拉的心，像是被什麼東西，狠狠地撞了一下。
原來……
原來它們偷南瓜，不是因為貪婪。
只是為了……餵飽自己的孩子。
只是為了，活下去。
就在她怔怔地看著這一幕時。
「讓開。」
一個冰冷的聲音，在她身後響起。
辛德瑞拉回頭。
只見艾莉娜已經抱著一塊大小正合適的石塊，和一捧濕潤的泥土，站在了她的身後。
艾莉娜的臉上，沒有任何表情。
她看了一眼洞穴，然後，就準備將手中的石塊，狠狠地塞進去。
「不要！」
辛德瑞拉想也沒想，猛地站起身，張開雙臂，死死地擋在了艾莉娜和洞口之間。
艾莉娜的動作，瞬間停滯。
她皺起眉頭，看著眼前這個突然情緒激動的少女。
「你做什麼？」
「不能……不能堵住洞口！」辛德瑞拉的眼中，已經泛起了淚光，她的聲音帶著哀求，「裡面……裡面有好多小老鼠，它們還那么小！」
「它們只是想活下去！它們的媽媽只是想餵飽它們！」
艾莉娜的眉頭，鎖得更緊了。
老鼠。
為了活下去。
這有什麼問題嗎？
她為了活下去，也做過更過分的事情。
但這，並不能成為它們偷竊南瓜的理由。
更不能成為，阻礙自己完成任務的理由。
「辛德瑞拉，讓開。」艾莉娜的語氣，加重了幾分，「這是任務。」
「可是它們好可憐……」
辛德瑞拉的眼淚，終於忍不住掉了下來。
她看著艾莉娜那張冷酷的臉，又回頭看了一眼那個漆黑的洞穴，臉上滿是掙扎與不忍。
也就在她落淚的這一瞬間。
嗡——
一股微弱，但卻無比熟悉的冰冷氣息，再次開始從她身上瀰漫開來。
園圃周圍的光線，似乎都暗淡了一絲。
空氣中，那股泥土的芬芳，被一種死寂的，腐朽的味道，悄然取代。
艾莉娜的心臟，猛地一縮。
又來了！
這個該死的，因為同情幾隻老鼠而即將爆發的情緒核彈！
艾莉娜抱著那塊沉重的石頭，一動不動地站在原地。
她的手，僵住了。
艾莉娜的動作，停在了半空中。
她端著那杯溫熱的花茶，沒有再喝一口。
這個詞，在這個詭異的童話世界裡，意味著絕對的公平，也意味著絕對的危險。
身旁的辛德瑞拉，則因為老婦人那突然變得銳利的目光，而緊張地握緊了雙手。
她求助似的看向艾莉娜，卻發現艾莉娜只是面無表情地盯著茶杯，一言不發。
小屋內的氣氛，變得凝滯。
空氣中那股好聞的草藥香，似乎也帶上了一絲冰冷的質感。
許久。
老婦人，也就是森林女巫，臉上的審視緩緩褪去，重新掛上了那種溫和的，仿佛看透一切的笑容。
「第一個選擇。」
她伸出一根枯瘦的手指。
「用你們心中，最珍貴、最美好的一段回憶來交換。」
「我會為你們製作一件獨一無二的禮服。它會用月光紡紗，用星辰點綴，足以讓那位王子，在看到你們的第一眼，就徹底淪陷。」
女巫的聲音，帶著一種蠱惑人心的魔力。
辛德瑞拉的身體，卻猛地一顫。
她下意識地，想到了那個破舊的木箱，想到了母親溫柔的笑容，想到了那件雖然破舊，卻承載了她所有溫暖的淡粉色長裙。
那是她在這個冰冷的世界裡，唯一擁有的，屬於自己的寶藏。
是支撐她活下去的，最後的慰藉。
用它……去交換一件華麗的禮服？
「不！」
辛德瑞拉幾乎是脫口而出，她用力地搖著頭，臉上滿是抗拒與恐慌。
「我不要！」
她的聲音不大，但異常堅定。
艾莉娜有些意外地看了她一眼。
她沒有阻止。
她想看看，在這個世界的規則里，拒絕，會帶來什麼樣的後果。
「呵呵呵……」
森林女巫並沒有生氣，反而發出了一陣低沉而又瞭然的笑聲。
仿佛早就預料到了這個答案。
「很好。」
「看來你還懂得，什麼才是真正無法用價值衡量的東西。」
女巫的目光，在辛德瑞拉的身上多停留了一秒，那眼神，似乎帶著一絲讚許。
然後，她看向了從始至終都保持著沉默的艾莉娜。
「那麼，就只剩下第二個選擇了。」
女巫站起身，慢悠悠地走到窗邊，指了指小屋後面的一片園圃。
「很簡單。」
「我園圃里的南瓜，最近總是被一群該死的老鼠偷吃。」
「幫我趕走它們。徹底地，讓它們再也無法踏足這裡。」
「作為報酬，我同樣會給你們幫助。」
女巫轉過身，笑容依舊溫和，但話語裡的意思，卻帶著一絲不容置疑的冷意。
「這是你們最後的機會。」
艾莉娜的心，瞬間落回了實處。
趕走老鼠。
一個具體、清晰，可以用物理手段解決的問題。
這簡直是她最擅長的事情。
相比於交換「回憶」那種虛無縹緲，充滿了未知風險的交易，這個任務，對她而言，簡單得就像呼吸一樣。
「我們做。」
艾莉娜立刻站起身，語氣斬釘截鐵，沒有一絲一毫的猶豫。
辛德瑞拉也明顯鬆了口氣。
對她來說，趕走幾隻偷東西的老鼠，總比交出關於母親的記憶要好得多。
「跟我來。」
女巫推開小屋的後門。
一股混合著泥土芬芳和南瓜甜香的氣息撲面而來。
小屋後面，是一片打理得井井有條的園圃。
幾顆幾乎有半人高的巨大南瓜，正靜靜地躺在藤蔓之間。
但那喜人的豐收景象，卻被破壞了。
好幾顆南瓜的表面，都布滿了密密麻麻的，被啃食過的痕跡。
有些地方甚至被掏出了拳頭大小的洞口，可以看到裡面金黃色的瓜瓤。
鼠患，確實存在。
而且看起來，相當猖獗。
艾莉娜的目光，瞬間變得像鷹一樣銳利。
她沒有去看那些南瓜，而是開始掃視整個園圃的周邊環境。
雜草堆，灌木叢，牆角的縫隙……
任何可能成為巢穴的地方，都沒有逃過她的眼睛。
這就是她的本能。
作為曾經的執法局局長，面對任何「犯罪現場」，她都會在第一時間，鎖定「罪犯」的藏身之處。
很快。
她的目光，定格在了園圃角落裡，一棵老槐樹的根部。
那裡的泥土有明顯被翻動過的痕跡，一個比拳頭略大的洞口，隱藏在盤根錯節的樹根之間。
洞口周圍，還散落著一些細碎的南瓜殘渣。
找到了。
「你待在這裡，別動。」
艾莉娜對身後的辛德瑞拉下達了命令。
然後，她便徑直走向那個鼠穴。
她的腦中，已經瞬間生成了至少三種解決方案。
一，水淹。找到水源，將整個洞穴灌滿。最簡單，也最徹底。
二，煙燻。找到一些潮濕的樹葉，在洞口點燃，用濃煙把它們逼出來，然後一網打盡。
三，封堵。找到足夠大的石塊和濕泥，將洞口徹底封死。讓它們在裡面，自生自滅。
考慮到效率和現有條件，第三種，是最佳選擇。
艾莉娜面無表情地開始在周圍尋找合適的石塊。
她的神情，冷酷而高效。
仿佛她要處理的，不是幾隻老鼠。
而是一個必須被清除的，威脅。
辛德瑞拉看著艾莉娜那副冷酷的樣子，有些害怕，但更多的是好奇。
她看著那個黑漆漆的洞口，猶豫了一下，還是違背了艾莉娜的命令，悄悄地，一步步地，靠了過去。
她只是想看看，那些偷吃南瓜的壞老鼠，到底長什麼樣子。
她蹲下身，小心翼翼地，將腦袋湊近了那個洞口。
洞裡很黑。
但借著外面透進去的光，她還是隱約看到了一些東西。
洞穴的深處，不是一隻老鼠。
而是一窩。
幾隻還沒有手掌大的，粉紅色的小老鼠，正擠在一起，瑟瑟發抖。
它們的眼睛還沒有完全睜開，因為飢餓和寒冷，發出「吱吱」的，微弱的叫聲。
就在這時。
一隻灰色的，體型稍大的成年老鼠，拖著一小塊金黃色的南瓜，從洞穴的另一個岔路里鑽了出來。
它看起來很疲憊，身上的毛髮也有些凌亂。
但它沒有吃那塊南瓜。
而是將南瓜塊，小心翼翼地，推到了那幾隻嗷嗷待哺的幼鼠面前。
幼鼠們立刻圍了上來，拼命地啃食著那塊來之不易的食物。
成年老鼠就靜靜地趴在一旁，看著自己的孩子進食，疲憊的眼睛裡，流露出一絲滿足。
辛德瑞拉的心，像是被什麼東西，狠狠地撞了一下。
原來……
原來它們偷南瓜，不是因為貪婪。
只是為了……餵飽自己的孩子。
只是為了，活下去。
就在她怔怔地看著這一幕時。
「讓開。」
一個冰冷的聲音，在她身後響起。
辛德瑞拉回頭。
只見艾莉娜已經抱著一塊大小正合適的石塊，和一捧濕潤的泥土，站在了她的身後。
艾莉娜的臉上，沒有任何表情。
她看了一眼洞穴，然後，就準備將手中的石塊，狠狠地塞進去。
「不要！」
辛德瑞拉想也沒想，猛地站起身，張開雙臂，死死地擋在了艾莉娜和洞口之間。
艾莉娜的動作，瞬間停滯。
她皺起眉頭，看著眼前這個突然情緒激動的少女。
「你做什麼？」
「不能……不能堵住洞口！」辛德瑞拉的眼中，已經泛起了淚光，她的聲音帶著哀求，「裡面……裡面有好多小老鼠，它們還那么小！」
「它們只是想活下去！它們的媽媽只是想餵飽它們！」
艾莉娜的眉頭，鎖得更緊了。
老鼠。
為了活下去。
這有什麼問題嗎？
她為了活下去，也做過更過分的事情。
但這，並不能成為它們偷竊南瓜的理由。
更不能成為，阻礙自己完成任務的理由。
「辛德瑞拉，讓開。」艾莉娜的語氣，加重了幾分，「這是任務。」
「可是它們好可憐……」
辛德瑞拉的眼淚，終於忍不住掉了下來。
她看著艾莉娜那張冷酷的臉，又回頭看了一眼那個漆黑的洞穴，臉上滿是掙扎與不忍。
也就在她落淚的這一瞬間。
嗡——
一股微弱，但卻無比熟悉的冰冷氣息，再次開始從她身上瀰漫開來。
園圃周圍的光線，似乎都暗淡了一絲。
空氣中，那股泥土的芬芳，被一種死寂的，腐朽的味道，悄然取代。
艾莉娜的心臟，猛地一縮。
又來了！
這個該死的，因為同情幾隻老鼠而即將爆發的情緒核彈！
艾莉娜抱著那塊沉重的石頭，一動不動地站在原地。
她的手，僵住了。