第11章 金錢與野望
夜，更深了。
艾莉娜拖著疲憊的身體，回到了自己那間破舊的出租屋。
房間不大，陳設簡陋，牆皮因為潮濕而大片剝落。
冷風從窗戶的縫隙里鑽進來，帶著雨後的寒意，讓空蕩蕩的屋子顯得更加清冷。
但艾莉娜仿佛感覺不到。
她也沒有開燈。
借著窗外滲透進來的稀薄月光，她熟練地走到床邊。
彎下腰，從床底拖出一個沾滿灰塵的鐵盒。
打開鐵盒，裡面是一個陳舊的錢包。
艾莉娜將錢包里的錢幣全部倒在床上。
叮叮噹噹。
幾枚金色的錢幣，一小堆銀色的錢幣，還有更多散發著銅臭的錢幣。
金索、銀索、銅索。
每種貨幣的匯率都是1:100.
艾莉娜蹲下身，借著窗外透進來的微弱月光，伸出手指，輕輕摩挲著這些冰冷的金屬。
一枚。
又一枚。
她的動作很慢，很輕，仿佛在觸摸著什麼稀世珍寶。
其實，科爾城執法局給的待遇並不算差。
作為分隊隊長，她每周都有四十銀索的津貼。
這在科爾城，已經算是妥妥的高收入階層了。
更別提解決詭異事件，還會有額外的獎金。
那些獎金，通常都是以金索作為起步單位的。
以她的收入，完全可以租住一個更舒適、更體面的公寓。
但她沒有。
她只是將這些錢，一枚一枚地攢下來。
一遍又一遍地，清點著自己的財富。
三枚金索。
五十六枚銀索。
還有四十五枚銅索。
這不僅是財富，更是通往她夢想的階梯。
因為她很清楚。
她非常清楚，自己究竟想要什麼。
她要攢錢。
攢下足夠多的錢。
多到可以在這個寸土寸金的上城區，置辦一處真正屬於自己的房產。
一處寬敞、明亮、溫暖的房子。
然後。
把還在鄉下那個偏僻小鎮裡辛苦勞作的母親，接過來。
讓她穿上最華貴的衣服，吃上最精緻的食物，過上真正體面的、富裕的生活。
想著想著，艾莉娜的思緒，便飄回了那個被貧窮與絕望籠罩的童年。
父親在她很小的時候就消失了。
村里人說，是出門砍柴的時候，被山裡的狼給叼走了。
搜救隊只在雪地里找到了大片的血跡，和幾根灰色的狼毛。
連一根完整的骨頭，都找不到。
那天，母親把自己關在屋子裡，哭了很久，很久……
聲音嘶啞，直到再也發不出一點聲音。
在那個落後閉塞的村莊裡，家裡少了一個男人，就等於天塌了下來。
從此，所有的重擔，都壓在了母親那瘦弱的肩膀上。
她一個人，含辛茹苦，將自己拉扯大，也始終沒有再嫁。
其實母親的相貌並不差，即便被繁重的農活磨去了青春，依舊能看出年輕時的秀美。
村里，甚至鎮上，都有人上門提過親。
但都被母親一一拒絕了。
艾莉娜知道。
母親是怕他們，對自己不好。
她永遠也忘不了，那些親戚們冷漠而又鄙夷的嘴臉。
「一個女孩，讀那麼多書有什麼用？」
「早點嫁出去，還能換一筆彩禮！」
「還想去王都？簡直是痴人說夢！」
是母親。
是母親不顧所有人的反對，頂著所有的壓力，砸鍋賣鐵，也要供自己讀書。
是母親那雙布滿老繭的手，日復一日地在田間勞作，卻從來不讓自己碰一下農具，生怕粗糙了她的皮膚。
如果不是母親。
她現在，可能只是一個皮膚黝黑、滿身泥土的農婦。
早早地嫁給一個不認識的男人，然後生下一堆孩子。
一代又一代，重複著那種貧窮、麻木而又枯燥的生活。
永無出頭之日。
一想到這裡，艾莉令的指甲便再次深深嵌入掌心。
她不允許！
她絕不允許自己和母親，再過那樣的生活！
總有一天。
她會衣錦還鄉，開著最豪華的鍊金飛車，帶著數不清的財富，回到那個小鎮。
她要讓母親成為所有人羨慕的對象！
她期待著那一天的到來。
為此，無論是食物還是住房，她都能省則省。
在皇家鍊金學院的同齡人，還在享受著無憂無慮的青春時，艾莉娜已經卷到了天際。
她冒著生命危險，強行融合了那件被評定為【異常】級的禁忌物——【染血左輪】。
好在她成功了。
然後，她立刻向那位欣賞她的薇娜教授申請，破格提前來執法局實習。
從入職第一天起，她就像一台不知疲倦的機器，孜孜不倦地處理著各種詭異事件，從未有過半分停歇。
這一路走來的艱辛與孤獨，只有她自己知道。
但是，她不後悔。
她知道自己要什麼，並且正在為了這個目標不懈奮鬥。
艾莉娜的目光，重新落在那幾枚金索上。
不夠。
還遠遠不夠。
一個大膽的念頭，再次從心底浮現，並且比之前任何一次都要清晰，都要強烈。
她想……衝擊局長的職位。
那個被菲利普斯像狗一樣看守著的骨頭。
她也要搶過來！
只要成為局長，她就能拿到更多的津貼，擁有更大的權力。
那樣，她就能更快，更快地將母親從那個窮鄉僻壤里接出來！
以前，這只是一個遙遠的目標。
但現在不一樣了。
她已經是【厄難】級的非凡者。
實力，已經滿足了成為西城執法局局長的最低要求。
現在，只欠缺一個足夠的，讓所有人都無話可說的功勞。
艾莉娜很清楚，自己從來不是什么正義的化身。
她所做的一切，都只是為了她和母親，未來能過上更好的生活。
至於腐生教會的小插曲……
還有今晚在肉館中遇到的那個神秘少年，以及那碗匪夷所思的肉湯……
她只能暫時將這一切，都深深地埋在心底。
在沒有足夠的力量之前，過多的好奇心，只會招來殺身之禍。
艾莉娜深吸一口氣，將地板上的錢幣重新收攏起來。
再將這些代表著她所有希望的錢幣，小心翼翼地放回錢包，藏進木箱，再推回床底的最深處。
做完這一切，她才脫下濕透的外套，和衣躺在了那張冰冷堅硬的木板床上。
她真的太累了。
這一天發生的事情，比過去一個月都要離奇，都要驚心動魄。
疲憊如潮水般湧來，艾莉娜閉上眼睛，沉沉睡去。
只有一朵無人可見的猩紅玫瑰在月光下搖曳……
艾莉娜拖著疲憊的身體，回到了自己那間破舊的出租屋。
房間不大，陳設簡陋，牆皮因為潮濕而大片剝落。
冷風從窗戶的縫隙里鑽進來，帶著雨後的寒意，讓空蕩蕩的屋子顯得更加清冷。
但艾莉娜仿佛感覺不到。
她也沒有開燈。
借著窗外滲透進來的稀薄月光，她熟練地走到床邊。
彎下腰，從床底拖出一個沾滿灰塵的鐵盒。
打開鐵盒，裡面是一個陳舊的錢包。
艾莉娜將錢包里的錢幣全部倒在床上。
叮叮噹噹。
幾枚金色的錢幣，一小堆銀色的錢幣，還有更多散發著銅臭的錢幣。
金索、銀索、銅索。
每種貨幣的匯率都是1:100.
艾莉娜蹲下身，借著窗外透進來的微弱月光，伸出手指，輕輕摩挲著這些冰冷的金屬。
一枚。
又一枚。
她的動作很慢，很輕，仿佛在觸摸著什麼稀世珍寶。
其實，科爾城執法局給的待遇並不算差。
作為分隊隊長，她每周都有四十銀索的津貼。
這在科爾城，已經算是妥妥的高收入階層了。
更別提解決詭異事件，還會有額外的獎金。
那些獎金，通常都是以金索作為起步單位的。
以她的收入，完全可以租住一個更舒適、更體面的公寓。
但她沒有。
她只是將這些錢，一枚一枚地攢下來。
一遍又一遍地，清點著自己的財富。
三枚金索。
五十六枚銀索。
還有四十五枚銅索。
這不僅是財富，更是通往她夢想的階梯。
因為她很清楚。
她非常清楚，自己究竟想要什麼。
她要攢錢。
攢下足夠多的錢。
多到可以在這個寸土寸金的上城區，置辦一處真正屬於自己的房產。
一處寬敞、明亮、溫暖的房子。
然後。
把還在鄉下那個偏僻小鎮裡辛苦勞作的母親，接過來。
讓她穿上最華貴的衣服，吃上最精緻的食物，過上真正體面的、富裕的生活。
想著想著，艾莉娜的思緒，便飄回了那個被貧窮與絕望籠罩的童年。
父親在她很小的時候就消失了。
村里人說，是出門砍柴的時候，被山裡的狼給叼走了。
搜救隊只在雪地里找到了大片的血跡，和幾根灰色的狼毛。
連一根完整的骨頭，都找不到。
那天，母親把自己關在屋子裡，哭了很久，很久……
聲音嘶啞，直到再也發不出一點聲音。
在那個落後閉塞的村莊裡，家裡少了一個男人，就等於天塌了下來。
從此，所有的重擔，都壓在了母親那瘦弱的肩膀上。
她一個人，含辛茹苦，將自己拉扯大，也始終沒有再嫁。
其實母親的相貌並不差，即便被繁重的農活磨去了青春，依舊能看出年輕時的秀美。
村里，甚至鎮上，都有人上門提過親。
但都被母親一一拒絕了。
艾莉娜知道。
母親是怕他們，對自己不好。
她永遠也忘不了，那些親戚們冷漠而又鄙夷的嘴臉。
「一個女孩，讀那麼多書有什麼用？」
「早點嫁出去，還能換一筆彩禮！」
「還想去王都？簡直是痴人說夢！」
是母親。
是母親不顧所有人的反對，頂著所有的壓力，砸鍋賣鐵，也要供自己讀書。
是母親那雙布滿老繭的手，日復一日地在田間勞作，卻從來不讓自己碰一下農具，生怕粗糙了她的皮膚。
如果不是母親。
她現在，可能只是一個皮膚黝黑、滿身泥土的農婦。
早早地嫁給一個不認識的男人，然後生下一堆孩子。
一代又一代，重複著那種貧窮、麻木而又枯燥的生活。
永無出頭之日。
一想到這裡，艾莉令的指甲便再次深深嵌入掌心。
她不允許！
她絕不允許自己和母親，再過那樣的生活！
總有一天。
她會衣錦還鄉，開著最豪華的鍊金飛車，帶著數不清的財富，回到那個小鎮。
她要讓母親成為所有人羨慕的對象！
她期待著那一天的到來。
為此，無論是食物還是住房，她都能省則省。
在皇家鍊金學院的同齡人，還在享受著無憂無慮的青春時，艾莉娜已經卷到了天際。
她冒著生命危險，強行融合了那件被評定為【異常】級的禁忌物——【染血左輪】。
好在她成功了。
然後，她立刻向那位欣賞她的薇娜教授申請，破格提前來執法局實習。
從入職第一天起，她就像一台不知疲倦的機器，孜孜不倦地處理著各種詭異事件，從未有過半分停歇。
這一路走來的艱辛與孤獨，只有她自己知道。
但是，她不後悔。
她知道自己要什麼，並且正在為了這個目標不懈奮鬥。
艾莉娜的目光，重新落在那幾枚金索上。
不夠。
還遠遠不夠。
一個大膽的念頭，再次從心底浮現，並且比之前任何一次都要清晰，都要強烈。
她想……衝擊局長的職位。
那個被菲利普斯像狗一樣看守著的骨頭。
她也要搶過來！
只要成為局長，她就能拿到更多的津貼，擁有更大的權力。
那樣，她就能更快，更快地將母親從那個窮鄉僻壤里接出來！
以前，這只是一個遙遠的目標。
但現在不一樣了。
她已經是【厄難】級的非凡者。
實力，已經滿足了成為西城執法局局長的最低要求。
現在，只欠缺一個足夠的，讓所有人都無話可說的功勞。
艾莉娜很清楚，自己從來不是什么正義的化身。
她所做的一切，都只是為了她和母親，未來能過上更好的生活。
至於腐生教會的小插曲……
還有今晚在肉館中遇到的那個神秘少年，以及那碗匪夷所思的肉湯……
她只能暫時將這一切，都深深地埋在心底。
在沒有足夠的力量之前，過多的好奇心，只會招來殺身之禍。
艾莉娜深吸一口氣，將地板上的錢幣重新收攏起來。
再將這些代表著她所有希望的錢幣，小心翼翼地放回錢包，藏進木箱，再推回床底的最深處。
做完這一切，她才脫下濕透的外套，和衣躺在了那張冰冷堅硬的木板床上。
她真的太累了。
這一天發生的事情，比過去一個月都要離奇，都要驚心動魄。
疲憊如潮水般湧來，艾莉娜閉上眼睛，沉沉睡去。
只有一朵無人可見的猩紅玫瑰在月光下搖曳……