第二章 ：煉蠱別具艱辛
次日一早。
瀋河將清靈草小心裹進道袍內袋，兩塊靈石揣入袖中，又分裝了一小瓶廢酒，最後整理好衣袍。
確認沒有遺漏，這才伸手推開那扇吱呀作響的木門。
歲寒凜冽，巷子裡人煙稀少，枯黃的老槐樹上，棲息著幾隻寒鴉。
寒風卷著殘葉撲面而來。
轉過幾條胡同，街上修士漸多，道路兩旁散修擺攤成市。
地上隨意的鋪著粗布、獸皮，擺放著各種各樣的物品。
殘破的法器、發黃的典籍、帶著泥土的草藥、或是幾塊色澤各異的礦石。
攤主們面帶風霜之色，穿著很是隨意粗獷，眼神裡帶著市儈與精明。
三河坊市是太行山脈附近百里唯一的修士聚集地，由四大築基家族掌控數百年，人口眾多，頗為繁華。
「瞧一瞧看一看，上好的赤狐獸皮，禦寒保暖，低價處理了。」
「祖傳功法秘術，只要五塊靈石一本，先到先得。」
「道友留步，我這有上品的丹藥……」
喧鬧聲讓瀋河恍惚了一瞬，有種夢回前世的感覺。
他腳步不停，沒有過多逗留，徑直往街中央的趙氏商鋪走去。
這趙家正是四大家族之一，壟斷著城外百里靈田，將靈米生意做的滴水不漏，清風巷附近，只此一家有靈米精粉售賣。
商鋪門帘一掀，濃郁的靈米香氣撲面而來。
櫃檯後面，蓄著八字短胡，富態十足的掌柜正低著頭撥弄著算盤，算珠碰撞聲十分清脆。
「要點什麼？靈米兩塊靈石一斤，精粉五塊靈石一斤，概不賒帳。」他眼都沒抬，十分隨意的說著。
五塊靈石？瀋河聞言心下一沉，這靈米精粉價格比記憶中略有所漲，他的指尖下意識的摸了摸袖中僅有的兩塊靈石。
「掌柜，我要半斤靈米粉。」瀋河聲音平穩，「兩塊下品靈石，您看……」
「兩塊？」算盤聲驟然停止。
八字鬍掌柜抬起頭斜瞥了瀋河一眼。
隨後嘴角泛起一抹冷笑，「小子，你知道靈米精粉是怎麼來的嘛？靈米去殼、研磨、提純，三斤多米才出一斤精粉，兩塊靈石連成本都不夠！你是來消遣我趙某人？」
說罷，雙手一揚，就要趕人。
瀋河早有預料，因此並未慌張。他急忙上前半步，壓低聲音，語氣帶著幾分懇切：「掌柜的莫急，在下並非消遣您。」
說罷，他從懷中取出一隻玉瓶，輕輕放在櫃檯上。
「這裡面是我前幾日試釀的靈酒，雖未完全成功，卻也生出了幾分靈氣。我已有八成把握，如今買精粉是為了再試一次！這次若是成了，往後我自家釀造的靈酒，全從您這走貨，您就當結個善緣。」
話音落時，他又將兩塊靈石推到玉瓶旁，目光緊緊盯著趙掌柜，等著對方的回應。
趙掌柜聽到瀋河的話後，臉色略微緩和，他拿起玉瓶撥開瓶塞，湊近聞了聞，酒中果然飄著一絲若有若無的靈氣。
雖然不是靈酒，卻也有幾分成色，他不由信了幾分，旋即眯起眼睛，心中快速盤算起來：
「如果這小子真像他所言，有八成把握，這筆買賣倒是值得考慮……」
趙掌柜又想到，年初家族議事時，有高層提議在寒冬後發布「開荒令」，組織修士開拓太行山脈。
到那時修士鬥法、趕路消耗劇增，能快速恢復法力的靈酒定會供不應求，如果能招攬一位釀酒師，其中利益可是不小……
念及此處，趙掌柜面不改色的看了一眼那兩塊靈石，又眯著眼打量瀋河半晌，雖瞧不上這窮酸散修，但萬一這小子真能釀出靈酒，日後便是筆穩賺的生意，再說兩塊靈石賣半斤精粉也不算虧損，只是賺的少罷了。
「也罷，算我虧了本。就賣你半斤精粉。」
「但是我得跟你說清楚。」
趙掌柜身子微微前傾，語氣鄭重了幾分，眼神裡帶著不容置疑的壓迫感，「若是你真能釀造出合格的靈酒，必須優先賣給我趙家商鋪，當然，價格也絕不讓你吃虧。」
瀋河聞言，心中一松。
這事…成了！
他當下點頭，語氣堅定：「掌柜放心，只要釀出靈酒，定守此約，絕無二話。」
趙掌柜見他應得乾脆，也不再多言，從櫃檯下摸出個油紙包，「啪」得扔在桌上，語氣依舊算不上和善：「半斤米粉，拿去吧，別在這囉嗦，耽誤我做生意。」
瀋河急忙拿過油紙包，指尖觸碰到裡面細膩的粉末，懸著的心終於稍稍落地，他拱手道：「多謝掌柜通融，若是釀造出靈酒，必然不忘今日之恩。」
說罷轉身就走。
靈米精粉到手，瀋河緊繃的臉上總算露出一絲笑意。
就在這時，一個急促的聲音突然從巷子口傳來，帶著幾分慌亂。
「沈道友，你大禍臨頭了，怎還敢在此地逗留！」
大禍臨頭？
瀋河悚然一驚，循聲望去，只見一位穿著黑色道袍的青年，正疾步朝他跑來，額角滿是冷汗。
「陳林，原主好友，曾一起在坊市搬運過靈材，關係還算不錯……」看到青年的瞬間，瀋河腦海中關於他的記憶瞬間湧出。
陳林一把拽住瀋河的胳膊，將他拉進旁邊的窄巷，左右張望了一圈，確認無人注意，才壓低聲音，語氣急得發顫，胳膊都在微微抖動。
「沈道友糊塗啊，此刻還敢出來亂逛！可知那李成和張大富二人，根本沒指望你交靈石！」
李成、張大富，正是昨日那兩名坊市護衛的名字。
瀋河心裡『咯噔』一下，一股不詳的預感湧上心頭，急忙問道：「道友這話什麼意思？他們不是說寬限我三天嗎？」
「我今日去護衛房送靈材，聽到有人說起道友你的名字，我留了個心，暗中打探，才知道……」陳林咽了咽唾沫，將聲音壓的更低。
「他們說，寬限道友三天，就是在等你逾期！到時候就按『規矩』廢了你，送到礦洞裡做苦役！那礦場可是李家的地盤，進去的人，沒一個能活著出來的！」
「去年跟咱們一起搬靈材的周老鬼，不就是沒交上管理費，後來失蹤了。怎麼沒得？道友還不明白？快些逃吧，再晚就來不及了！」
瀋河瞳孔驟縮，一股寒意從腳底板直竄頭頂，瞬間傳遍全身。
他這才醒悟過來，難怪那三角眼李成當時笑得莫名其妙，也不怕他拿不出靈石。
原來他們的目標根本就不是那幾塊靈石，而是他這條能挖礦的命！
早先聽說有些散修繳不起費用，被護衛「教訓」趕出去後便音訊全無，如今想來，恐怕都被送進礦洞，成了礦奴。
如今被這兩人盯上，就算瀋河第三日湊夠靈石，上繳了管理費，以他們的品性，到時候恐怕還會找別的由頭對付他。
散修在坊市，本就是任人宰割的羔羊，尤其還是他這種沒有背景、沒有修為、沒有人脈的「三無」修士。
就算哪天悄然消失了，也不會有人在意。
「多謝陳道友告知！這份情誼，瀋河銘記於心。」瀋河深吸了一口氣，強行壓下心頭的驚怒與後怕，對陳林鄭重道謝。
若不是今日陳林冒險尋來，他恐怕還被蒙在鼓裡，三日之期一到，那兩人圖窮匕見，沒有防備之下，很有可能會被強行淪為礦奴。
「你我道友相交一場，又認識多年，何必說這些客氣的話。」
陳林嘆了一口氣，眼神里難免有些兔死狐悲之意，他也是底層散修，深知自身命運與瀋河並無二致，只是暫時沒被盯上罷了。
他看了看巷口道：「我得走了，若被人看見我與你私語，恐遭牽連，沈道友……保重。」說罷，陳林匆匆轉身，腳步踉蹌地離去，很快消失在胡同口。
瀋河站在巷子裡，寒風颳過臉頰，卻並未覺得寒冷，反而握緊了手中的油紙包，眼神一點點變得銳利。
「逃？往哪逃？坊市之外是冰天雪地的荒野，野修眾多；更遠處是太行山脈，妖獸橫行。沒有修為，沒有實力，逃到哪都一樣，都是待宰的羔羊罷了。」
「唯一的生路，就是儘快煉製出酒蟲，藉助靈酒提升修為！」他在心中默念，前世的記憶與如今的處境交織，頭腦更加清醒。
「修仙世界，說到底偉力歸於己身！只要我足夠強大，就能一力破萬法！」
理清頭緒後，瀋河不再猶豫，快步跑回自己的木屋，插上門閂，又用破舊的桌椅頂住門板，確保不會被人窺探後，才將靈米精粉、清靈草和那壇廢酒一一擺在桌上。
桌上的靈明燈閃爍，映照出他緊繃卻堅定的臉龐。
瀋河將清靈草小心裹進道袍內袋，兩塊靈石揣入袖中，又分裝了一小瓶廢酒，最後整理好衣袍。
確認沒有遺漏，這才伸手推開那扇吱呀作響的木門。
歲寒凜冽，巷子裡人煙稀少，枯黃的老槐樹上，棲息著幾隻寒鴉。
寒風卷著殘葉撲面而來。
轉過幾條胡同，街上修士漸多，道路兩旁散修擺攤成市。
地上隨意的鋪著粗布、獸皮，擺放著各種各樣的物品。
殘破的法器、發黃的典籍、帶著泥土的草藥、或是幾塊色澤各異的礦石。
攤主們面帶風霜之色，穿著很是隨意粗獷，眼神裡帶著市儈與精明。
三河坊市是太行山脈附近百里唯一的修士聚集地，由四大築基家族掌控數百年，人口眾多，頗為繁華。
「瞧一瞧看一看，上好的赤狐獸皮，禦寒保暖，低價處理了。」
「祖傳功法秘術，只要五塊靈石一本，先到先得。」
「道友留步，我這有上品的丹藥……」
喧鬧聲讓瀋河恍惚了一瞬，有種夢回前世的感覺。
他腳步不停，沒有過多逗留，徑直往街中央的趙氏商鋪走去。
這趙家正是四大家族之一，壟斷著城外百里靈田，將靈米生意做的滴水不漏，清風巷附近，只此一家有靈米精粉售賣。
商鋪門帘一掀，濃郁的靈米香氣撲面而來。
櫃檯後面，蓄著八字短胡，富態十足的掌柜正低著頭撥弄著算盤，算珠碰撞聲十分清脆。
「要點什麼？靈米兩塊靈石一斤，精粉五塊靈石一斤，概不賒帳。」他眼都沒抬，十分隨意的說著。
五塊靈石？瀋河聞言心下一沉，這靈米精粉價格比記憶中略有所漲，他的指尖下意識的摸了摸袖中僅有的兩塊靈石。
「掌柜，我要半斤靈米粉。」瀋河聲音平穩，「兩塊下品靈石，您看……」
「兩塊？」算盤聲驟然停止。
八字鬍掌柜抬起頭斜瞥了瀋河一眼。
隨後嘴角泛起一抹冷笑，「小子，你知道靈米精粉是怎麼來的嘛？靈米去殼、研磨、提純，三斤多米才出一斤精粉，兩塊靈石連成本都不夠！你是來消遣我趙某人？」
說罷，雙手一揚，就要趕人。
瀋河早有預料，因此並未慌張。他急忙上前半步，壓低聲音，語氣帶著幾分懇切：「掌柜的莫急，在下並非消遣您。」
說罷，他從懷中取出一隻玉瓶，輕輕放在櫃檯上。
「這裡面是我前幾日試釀的靈酒，雖未完全成功，卻也生出了幾分靈氣。我已有八成把握，如今買精粉是為了再試一次！這次若是成了，往後我自家釀造的靈酒，全從您這走貨，您就當結個善緣。」
話音落時，他又將兩塊靈石推到玉瓶旁，目光緊緊盯著趙掌柜，等著對方的回應。
趙掌柜聽到瀋河的話後，臉色略微緩和，他拿起玉瓶撥開瓶塞，湊近聞了聞，酒中果然飄著一絲若有若無的靈氣。
雖然不是靈酒，卻也有幾分成色，他不由信了幾分，旋即眯起眼睛，心中快速盤算起來：
「如果這小子真像他所言，有八成把握，這筆買賣倒是值得考慮……」
趙掌柜又想到，年初家族議事時，有高層提議在寒冬後發布「開荒令」，組織修士開拓太行山脈。
到那時修士鬥法、趕路消耗劇增，能快速恢復法力的靈酒定會供不應求，如果能招攬一位釀酒師，其中利益可是不小……
念及此處，趙掌柜面不改色的看了一眼那兩塊靈石，又眯著眼打量瀋河半晌，雖瞧不上這窮酸散修，但萬一這小子真能釀出靈酒，日後便是筆穩賺的生意，再說兩塊靈石賣半斤精粉也不算虧損，只是賺的少罷了。
「也罷，算我虧了本。就賣你半斤精粉。」
「但是我得跟你說清楚。」
趙掌柜身子微微前傾，語氣鄭重了幾分，眼神裡帶著不容置疑的壓迫感，「若是你真能釀造出合格的靈酒，必須優先賣給我趙家商鋪，當然，價格也絕不讓你吃虧。」
瀋河聞言，心中一松。
這事…成了！
他當下點頭，語氣堅定：「掌柜放心，只要釀出靈酒，定守此約，絕無二話。」
趙掌柜見他應得乾脆，也不再多言，從櫃檯下摸出個油紙包，「啪」得扔在桌上，語氣依舊算不上和善：「半斤米粉，拿去吧，別在這囉嗦，耽誤我做生意。」
瀋河急忙拿過油紙包，指尖觸碰到裡面細膩的粉末，懸著的心終於稍稍落地，他拱手道：「多謝掌柜通融，若是釀造出靈酒，必然不忘今日之恩。」
說罷轉身就走。
靈米精粉到手，瀋河緊繃的臉上總算露出一絲笑意。
就在這時，一個急促的聲音突然從巷子口傳來，帶著幾分慌亂。
「沈道友，你大禍臨頭了，怎還敢在此地逗留！」
大禍臨頭？
瀋河悚然一驚，循聲望去，只見一位穿著黑色道袍的青年，正疾步朝他跑來，額角滿是冷汗。
「陳林，原主好友，曾一起在坊市搬運過靈材，關係還算不錯……」看到青年的瞬間，瀋河腦海中關於他的記憶瞬間湧出。
陳林一把拽住瀋河的胳膊，將他拉進旁邊的窄巷，左右張望了一圈，確認無人注意，才壓低聲音，語氣急得發顫，胳膊都在微微抖動。
「沈道友糊塗啊，此刻還敢出來亂逛！可知那李成和張大富二人，根本沒指望你交靈石！」
李成、張大富，正是昨日那兩名坊市護衛的名字。
瀋河心裡『咯噔』一下，一股不詳的預感湧上心頭，急忙問道：「道友這話什麼意思？他們不是說寬限我三天嗎？」
「我今日去護衛房送靈材，聽到有人說起道友你的名字，我留了個心，暗中打探，才知道……」陳林咽了咽唾沫，將聲音壓的更低。
「他們說，寬限道友三天，就是在等你逾期！到時候就按『規矩』廢了你，送到礦洞裡做苦役！那礦場可是李家的地盤，進去的人，沒一個能活著出來的！」
「去年跟咱們一起搬靈材的周老鬼，不就是沒交上管理費，後來失蹤了。怎麼沒得？道友還不明白？快些逃吧，再晚就來不及了！」
瀋河瞳孔驟縮，一股寒意從腳底板直竄頭頂，瞬間傳遍全身。
他這才醒悟過來，難怪那三角眼李成當時笑得莫名其妙，也不怕他拿不出靈石。
原來他們的目標根本就不是那幾塊靈石，而是他這條能挖礦的命！
早先聽說有些散修繳不起費用，被護衛「教訓」趕出去後便音訊全無，如今想來，恐怕都被送進礦洞，成了礦奴。
如今被這兩人盯上，就算瀋河第三日湊夠靈石，上繳了管理費，以他們的品性，到時候恐怕還會找別的由頭對付他。
散修在坊市，本就是任人宰割的羔羊，尤其還是他這種沒有背景、沒有修為、沒有人脈的「三無」修士。
就算哪天悄然消失了，也不會有人在意。
「多謝陳道友告知！這份情誼，瀋河銘記於心。」瀋河深吸了一口氣，強行壓下心頭的驚怒與後怕，對陳林鄭重道謝。
若不是今日陳林冒險尋來，他恐怕還被蒙在鼓裡，三日之期一到，那兩人圖窮匕見，沒有防備之下，很有可能會被強行淪為礦奴。
「你我道友相交一場，又認識多年，何必說這些客氣的話。」
陳林嘆了一口氣，眼神里難免有些兔死狐悲之意，他也是底層散修，深知自身命運與瀋河並無二致，只是暫時沒被盯上罷了。
他看了看巷口道：「我得走了，若被人看見我與你私語，恐遭牽連，沈道友……保重。」說罷，陳林匆匆轉身，腳步踉蹌地離去，很快消失在胡同口。
瀋河站在巷子裡，寒風颳過臉頰，卻並未覺得寒冷，反而握緊了手中的油紙包，眼神一點點變得銳利。
「逃？往哪逃？坊市之外是冰天雪地的荒野，野修眾多；更遠處是太行山脈，妖獸橫行。沒有修為，沒有實力，逃到哪都一樣，都是待宰的羔羊罷了。」
「唯一的生路，就是儘快煉製出酒蟲，藉助靈酒提升修為！」他在心中默念，前世的記憶與如今的處境交織，頭腦更加清醒。
「修仙世界，說到底偉力歸於己身！只要我足夠強大，就能一力破萬法！」
理清頭緒後，瀋河不再猶豫，快步跑回自己的木屋，插上門閂，又用破舊的桌椅頂住門板，確保不會被人窺探後，才將靈米精粉、清靈草和那壇廢酒一一擺在桌上。
桌上的靈明燈閃爍，映照出他緊繃卻堅定的臉龐。