第127章 第一次接觸
第127章 第一次接觸
第二天，晨曦悄悄爬上了修道院的銅尖頂。
信鴿撲騰著翅膀飛上清藍的天空，而在它的灰腹下，一匹快馬正載著信使向遠方跑去。他憂愁地回望著修道院，抱緊了懷中的密信。
約尼知道信的內容。
那一夜無人入眠。他端著燭台，埃斯特萬則在聖前匍匐，借著地上的磚石書寫。
這裡需要教廷騎士的審判——整整二十位。
一位騎士並不只代表一個人，他會帶來他的侍從與戰友，組成一組「長矛」。
二十位重騎兵，人馬具裝；二十位輕騎兵，輕盈敏捷；二十名矛兵，再加上二十名弓箭手...
這一數字讓年輕的輔祭既恐懼又振奮一他們是天神在塵世的猩紅聖劍，以鮮血和鋼鐵作為禱告。
在他們身後，榮耀獻給天神，肉體歸於塵土；在他們劍下，地獄的大門對褻瀆者開，而天國的大門為苦難者開。
約尼絲毫不敢怠慢，祈禱天使賜予自己敏捷，夾緊馬腹往遠方趕去。
當他的身影消失在丘陵間的同時，埃斯特萬也換上了樸素的修士服，騎著騾子向領主城堡進發。
主教沒有帶上其他輔祭。查帳可以暫停，睡眠可以放棄，但神聖核心的守護一刻也不可鬆懈。
年輕的輔祭們圍坐在聖髑盒旁，靠著牆壁，神情肅穆，手握防身用的釘頭錘，他們將在此堅守，用生命捍衛天神的使徒，直到主教歸來。
埃斯特萬知道自己在冒險，但他必須要去試探桑吉諾領主的態度。
昆卡領已墮落至此，那麼這位名聲不佳的邊境男爵又在其中充當了什麼角色？是褻瀆的同謀？愚蠢的縱容者？還是仍有救贖可能的迷途之人？
昨夜的所見所聞，證明修道院的防禦能力形同虛設。修士們懈怠不堪，一支強盜都能輕易闖進存放聖骸的偏殿。只有領主願意從城堡中讓出位置，聖骸方能暫時安全。
他經過領主的田地，這片荒蕪的景象讓熙篤會士皺起眉頭，但還是被心中的急切壓下。
管家和僕人們不敢怠慢貴客，匆忙迎著主教來到城堡主廳。
埃斯特萬觀察著那個蜷縮在主座陰影中的領主，緩緩開口：「願平安與你同在，桑吉諾領主。」
穿著華服的人嚇了一跳，哆哆嗦嗦地回應：「也與你同在，神父。」
他在恐懼。
主教內心一沉——為什麼？
埃斯特萬在前來訪問前，仔細研究過昆卡男爵過往的傳聞，土地契約和法律判決。
從這些字句中，他可以篤定，雖然男爵心中從無天神的榮光，亦無那些大公爵的手腕，但其人的傲慢與虛榮向來有過之而無不及。
那麼，這樣一位傲慢的領主怎會突然變得如此惶恐不堪？
這出乎意料的反應讓主教警惕，也對是否要透露自己的計劃產生了一絲猶豫。如果領主真與褻瀆有染，任何有關聖骸的動向都猶如將羔羊送進餓狼之口。
昆卡領恐怕已無安全之地。埃斯特萬有些悲涼地想著。修道院就是天神要予他的戰場了。
他攥著權杖，再三權衡，最終決定假裝沒發現領主的異常，將話題引向了修道院的建設上：「我來是為了修道院的產業。」
「...修道院腐朽已久，此間狀況，實在令我痛心...
，「...我將召集修士們，重拾祈禱與工作的古老戒律...」
這番無關痛癢的閒談讓桑吉諾長舒一口氣，他擦了擦額頭的虛汗，用敷衍的笑容連連點頭：「是，是...敬您的智慧...修道院早該有所改變了。我支持您恢復戒律...」
會面在表面的和諧中結束。
主教眉頭緊皺地走出城堡。他很失望。無論如何試探，這位領主要麼一聲不吭，要麼唯唯諾諾，顧左右而言他，沒有說出任何有用的信息。
他慢慢行走，出於習慣開始觀察周圍的生產，以及那些僕人的動作一驚慌失措，心神不寧，如同雷雨中的草芥瑟瑟發抖。
看到他從主廳出來，一群人立即衝過來，七手八腳地跪倒在地，尋求天神的祝福。
一群被嚇壞了的羔羊。
主教憐惜地停下腳步。就向著每一位祈求祝福的僕役和管事微微頷首，用莊重的語調祝福：「願你平安。」
這句簡單的祝福就讓他們痛哭流涕，也讓主教為這種詭異深深不安一是什麼把他們嚇成了這樣？
他耐心等待了一會，卻沒有人願意告解。這群人如同被縫住了嘴一樣，嗚咽著說不出話。
而更遠處的庭院角落，還有更憔悴的士兵們在牆邊畏縮，對他連連匍匐，卻一步都不敢接近。
「你們的靈魂流血了。」埃斯特萬穿過人群，走向了那群士兵，溫和地說，「說吧，孩子們。說出你們心中的痛苦。天神就在這裡。我就在這裡。」
士兵們下意識點頭又瞬間驚恐地搖頭，推搡出一個最年輕的小子。
那可憐的小子搖搖晃晃地走了過來，撲在他面前啜泣：「仁慈啊！」
「怪物...有怪物在藍羽林里...」
埃斯特萬頓時一驚：「鎮定點，孩子。你說什麼？」
「怪物！」小子崩潰地哭嚎起來，「老爺在冬天的最後幾天集結了一大堆軍隊，被藍羽林里的怪物殺了一半，到處都是屍體，騎士們都嚇瘋了！」
「奇術使老爺也被他們殺了！」
「仁慈啊，救救我吧！我每天都在做那個噩夢！」
主教還沒來得及回應，士兵們就發瘋了一樣互相指責：「都是他說的！都是他說的！」
「我什麼都沒做！我沒說！大人，求求您別告訴管事，天父在上啊！」
「住手！」埃斯特萬威嚴地一頓權杖，被這份驚人的消息激起了無數疑慮。
領主在最不適合出兵的時機集結了軍隊？甚至出動了一位奇術使？卻還在藍羽林中大敗而歸？
看這些士兵的樣子，恐怕並非妄言！
如此重大的消息，他為何現在才聽說？！
主教瞬間串聯起了一切：藍羽林，卡爾河，烏鴉商會，反常的地契，十一個騎士莊園，卡尼亞村被出賣的上百個靈魂...
他強壓住內心的風暴，一揮權杖，讓歇斯底里的士兵們呆滯了一瞬，隨後平靜地陷入恍惚。
埃斯特萬毋庸置疑地得出了一個結論一永生之血的邪教徒已經在藍羽林背後建立了他們褻瀆的惡巢，他們還在藉助商會之手，試圖染指整個昆卡領的靈魂！
這樣看來，二十位教廷騎士恐怕還遠遠不夠！
這是何等的...褻瀆！
他幾乎被憂慮壓垮了，只得在心中為卡尼亞村祈禱，期望那裡還未化作一片煉獄。
卡尼亞村。
村民們剛剛撿回了最寶貴的東西—希望。
教堂中的爐火燒得很旺，穿上新鞋的孩子們乖乖坐在教堂的長椅上，雙手有些費力地夠住桌板。教堂里本沒有這樣的桌子，這些支板桌都是村民們自己做的。
桌板粗糙，拼起來歪歪扭扭，卻充滿了熱情，努力刨掉了木刺。孩子們能感覺到這是父母們的汗水。
他們吃飽了肚子，不用再於粗活，而是來到教堂里，用村民們以前從未敢想的紙和鉛筆寫字，笨拙地跟著神父認詞學文。
安塞爾莫神父穿著一身灰衣站在木黑板前。教堂就在主廳，就在陽光明媚的聖像之下。那本經文集掛在腰間，依然被好好珍惜，只是很久沒有翻開過了。
他笑著念道：「拉曼查。」
「拉...曼恰？」
孩子們跟著念，有三十個孩子，就有三十種不同的聲音。
念完，他們再寫，八個字母，歪歪扭扭，孩子們從未學過怎麼好好握住一根筆，而神父也是第一次用上這種好用的鉛筆，這和羽毛筆不一樣。
於是有三十一個孩子，就有三十一種字跡。
這片小小的混亂讓神父感覺心都變得柔軟了，他似乎回到了往日的聖泊利尼修道院，那時也有一位老修士這樣教他。
我曾經為何不這麼做呢？他不由地羞愧起來。
孩子們沒有那麼怕這個老人了，他們在休息時猶豫地看著他。
有個孩子過來問安塞爾莫：「神父，拉曼恰是什麼意思呢？您還沒解釋過。」
神父俯下身子，擦去他手上的鉛筆印。
「它的意思，我無法解釋。」他溫和地說，「你們要用心去想。」
「如果有一天你想到了，你就知道了。」
孩子們不明所以地眨了眨眼睛：「您之前說過，森林那邊會有奇怪的人來看我們。」
「不是奇怪的人。」神父指正道，「是特別的人。」
「和我們一樣，都是人。」
E
第二天，晨曦悄悄爬上了修道院的銅尖頂。
信鴿撲騰著翅膀飛上清藍的天空，而在它的灰腹下，一匹快馬正載著信使向遠方跑去。他憂愁地回望著修道院，抱緊了懷中的密信。
約尼知道信的內容。
那一夜無人入眠。他端著燭台，埃斯特萬則在聖前匍匐，借著地上的磚石書寫。
這裡需要教廷騎士的審判——整整二十位。
一位騎士並不只代表一個人，他會帶來他的侍從與戰友，組成一組「長矛」。
二十位重騎兵，人馬具裝；二十位輕騎兵，輕盈敏捷；二十名矛兵，再加上二十名弓箭手...
這一數字讓年輕的輔祭既恐懼又振奮一他們是天神在塵世的猩紅聖劍，以鮮血和鋼鐵作為禱告。
在他們身後，榮耀獻給天神，肉體歸於塵土；在他們劍下，地獄的大門對褻瀆者開，而天國的大門為苦難者開。
約尼絲毫不敢怠慢，祈禱天使賜予自己敏捷，夾緊馬腹往遠方趕去。
當他的身影消失在丘陵間的同時，埃斯特萬也換上了樸素的修士服，騎著騾子向領主城堡進發。
主教沒有帶上其他輔祭。查帳可以暫停，睡眠可以放棄，但神聖核心的守護一刻也不可鬆懈。
年輕的輔祭們圍坐在聖髑盒旁，靠著牆壁，神情肅穆，手握防身用的釘頭錘，他們將在此堅守，用生命捍衛天神的使徒，直到主教歸來。
埃斯特萬知道自己在冒險，但他必須要去試探桑吉諾領主的態度。
昆卡領已墮落至此，那麼這位名聲不佳的邊境男爵又在其中充當了什麼角色？是褻瀆的同謀？愚蠢的縱容者？還是仍有救贖可能的迷途之人？
昨夜的所見所聞，證明修道院的防禦能力形同虛設。修士們懈怠不堪，一支強盜都能輕易闖進存放聖骸的偏殿。只有領主願意從城堡中讓出位置，聖骸方能暫時安全。
他經過領主的田地，這片荒蕪的景象讓熙篤會士皺起眉頭，但還是被心中的急切壓下。
管家和僕人們不敢怠慢貴客，匆忙迎著主教來到城堡主廳。
埃斯特萬觀察著那個蜷縮在主座陰影中的領主，緩緩開口：「願平安與你同在，桑吉諾領主。」
穿著華服的人嚇了一跳，哆哆嗦嗦地回應：「也與你同在，神父。」
他在恐懼。
主教內心一沉——為什麼？
埃斯特萬在前來訪問前，仔細研究過昆卡男爵過往的傳聞，土地契約和法律判決。
從這些字句中，他可以篤定，雖然男爵心中從無天神的榮光，亦無那些大公爵的手腕，但其人的傲慢與虛榮向來有過之而無不及。
那麼，這樣一位傲慢的領主怎會突然變得如此惶恐不堪？
這出乎意料的反應讓主教警惕，也對是否要透露自己的計劃產生了一絲猶豫。如果領主真與褻瀆有染，任何有關聖骸的動向都猶如將羔羊送進餓狼之口。
昆卡領恐怕已無安全之地。埃斯特萬有些悲涼地想著。修道院就是天神要予他的戰場了。
他攥著權杖，再三權衡，最終決定假裝沒發現領主的異常，將話題引向了修道院的建設上：「我來是為了修道院的產業。」
「...修道院腐朽已久，此間狀況，實在令我痛心...
，「...我將召集修士們，重拾祈禱與工作的古老戒律...」
這番無關痛癢的閒談讓桑吉諾長舒一口氣，他擦了擦額頭的虛汗，用敷衍的笑容連連點頭：「是，是...敬您的智慧...修道院早該有所改變了。我支持您恢復戒律...」
會面在表面的和諧中結束。
主教眉頭緊皺地走出城堡。他很失望。無論如何試探，這位領主要麼一聲不吭，要麼唯唯諾諾，顧左右而言他，沒有說出任何有用的信息。
他慢慢行走，出於習慣開始觀察周圍的生產，以及那些僕人的動作一驚慌失措，心神不寧，如同雷雨中的草芥瑟瑟發抖。
看到他從主廳出來，一群人立即衝過來，七手八腳地跪倒在地，尋求天神的祝福。
一群被嚇壞了的羔羊。
主教憐惜地停下腳步。就向著每一位祈求祝福的僕役和管事微微頷首，用莊重的語調祝福：「願你平安。」
這句簡單的祝福就讓他們痛哭流涕，也讓主教為這種詭異深深不安一是什麼把他們嚇成了這樣？
他耐心等待了一會，卻沒有人願意告解。這群人如同被縫住了嘴一樣，嗚咽著說不出話。
而更遠處的庭院角落，還有更憔悴的士兵們在牆邊畏縮，對他連連匍匐，卻一步都不敢接近。
「你們的靈魂流血了。」埃斯特萬穿過人群，走向了那群士兵，溫和地說，「說吧，孩子們。說出你們心中的痛苦。天神就在這裡。我就在這裡。」
士兵們下意識點頭又瞬間驚恐地搖頭，推搡出一個最年輕的小子。
那可憐的小子搖搖晃晃地走了過來，撲在他面前啜泣：「仁慈啊！」
「怪物...有怪物在藍羽林里...」
埃斯特萬頓時一驚：「鎮定點，孩子。你說什麼？」
「怪物！」小子崩潰地哭嚎起來，「老爺在冬天的最後幾天集結了一大堆軍隊，被藍羽林里的怪物殺了一半，到處都是屍體，騎士們都嚇瘋了！」
「奇術使老爺也被他們殺了！」
「仁慈啊，救救我吧！我每天都在做那個噩夢！」
主教還沒來得及回應，士兵們就發瘋了一樣互相指責：「都是他說的！都是他說的！」
「我什麼都沒做！我沒說！大人，求求您別告訴管事，天父在上啊！」
「住手！」埃斯特萬威嚴地一頓權杖，被這份驚人的消息激起了無數疑慮。
領主在最不適合出兵的時機集結了軍隊？甚至出動了一位奇術使？卻還在藍羽林中大敗而歸？
看這些士兵的樣子，恐怕並非妄言！
如此重大的消息，他為何現在才聽說？！
主教瞬間串聯起了一切：藍羽林，卡爾河，烏鴉商會，反常的地契，十一個騎士莊園，卡尼亞村被出賣的上百個靈魂...
他強壓住內心的風暴，一揮權杖，讓歇斯底里的士兵們呆滯了一瞬，隨後平靜地陷入恍惚。
埃斯特萬毋庸置疑地得出了一個結論一永生之血的邪教徒已經在藍羽林背後建立了他們褻瀆的惡巢，他們還在藉助商會之手，試圖染指整個昆卡領的靈魂！
這樣看來，二十位教廷騎士恐怕還遠遠不夠！
這是何等的...褻瀆！
他幾乎被憂慮壓垮了，只得在心中為卡尼亞村祈禱，期望那裡還未化作一片煉獄。
卡尼亞村。
村民們剛剛撿回了最寶貴的東西—希望。
教堂中的爐火燒得很旺，穿上新鞋的孩子們乖乖坐在教堂的長椅上，雙手有些費力地夠住桌板。教堂里本沒有這樣的桌子，這些支板桌都是村民們自己做的。
桌板粗糙，拼起來歪歪扭扭，卻充滿了熱情，努力刨掉了木刺。孩子們能感覺到這是父母們的汗水。
他們吃飽了肚子，不用再於粗活，而是來到教堂里，用村民們以前從未敢想的紙和鉛筆寫字，笨拙地跟著神父認詞學文。
安塞爾莫神父穿著一身灰衣站在木黑板前。教堂就在主廳，就在陽光明媚的聖像之下。那本經文集掛在腰間，依然被好好珍惜，只是很久沒有翻開過了。
他笑著念道：「拉曼查。」
「拉...曼恰？」
孩子們跟著念，有三十個孩子，就有三十種不同的聲音。
念完，他們再寫，八個字母，歪歪扭扭，孩子們從未學過怎麼好好握住一根筆，而神父也是第一次用上這種好用的鉛筆，這和羽毛筆不一樣。
於是有三十一個孩子，就有三十一種字跡。
這片小小的混亂讓神父感覺心都變得柔軟了，他似乎回到了往日的聖泊利尼修道院，那時也有一位老修士這樣教他。
我曾經為何不這麼做呢？他不由地羞愧起來。
孩子們沒有那麼怕這個老人了，他們在休息時猶豫地看著他。
有個孩子過來問安塞爾莫：「神父，拉曼恰是什麼意思呢？您還沒解釋過。」
神父俯下身子，擦去他手上的鉛筆印。
「它的意思，我無法解釋。」他溫和地說，「你們要用心去想。」
「如果有一天你想到了，你就知道了。」
孩子們不明所以地眨了眨眼睛：「您之前說過，森林那邊會有奇怪的人來看我們。」
「不是奇怪的人。」神父指正道，「是特別的人。」
「和我們一樣，都是人。」
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