第51章 鼠塊成熟
隨著村莊事務日益繁雜，鼠鼠們的分工也愈發明確。諾文很快意識到一個嚴重的問題——萊茵忙不過來了。
桌上堆積成山的樹皮報告，就是最直觀的證明。
他逐張翻看著，能清晰地看到萊茵的字跡如何從每天清晨的工整秀氣，到深夜睏倦時的潦草飄忽。
諾文不由嘆了口氣，幾乎能想像出萊茵深夜裡強撐著困意，小腦袋在燈火下一點一點的模樣。
問題出在書寫材料上。
樹皮粗糙不平，炭筆划過，字跡很容易變得模糊。為了寫出能看清的字，萊茵必須把筆尖削得極細，寫幾個字就要削一次。
況且樹皮乾燥後容易開裂，沾了水又容易腐爛，根本無法長期保存。炭粉本身也並不牢靠，隨便碰幾下可能就會變得模糊不清。
就算是這樣缺點滿坑滿谷的樹皮，村裡的存量也不多了。其他會寫字的鼠鼠們就算想幫忙分擔，也沒有可以書寫的材料。
這就導致除了諾文親自負責的戰鼠部隊，其他所有需要記錄和傳遞的信息，都不得不匯集到萊茵這裡，才能被整理成清晰的報告。
工匠鼠、裁縫鼠、玻璃鼠、農鼠乃至和維瓦爾學習養馬的牧鼠，他們所有的知識，經驗和問題，全都壓在了修女單薄的肩膀上。
這樣下去肯定不行。
得造紙。
必須造紙。
諾文想。
這不僅僅是文字載體的質量問題。有了紙，才能普及知識和圖例，把一隻鼠鼠模糊的經驗變為其他所有鼠鼠都可以理解的教材。
可造紙這件事...
進行得並不怎麼順利。
諾文經過一天一夜的計算，發現造出一張質量不佳的草紙，竟然比砌出那個雙塔熱風高爐都難。
按照原始辦法，紙漿原料需要發酵漚爛，這一過程通常會持續好幾個月，臭味能傳到山洞各處，鬼知道是哪路神奇的異世界細菌在懶洋洋地軟化纖維。
他當即就想到用鹼法製漿的辦法，將幾個月濃縮到幾小時內。
這不算難事，草木灰用水浸泡過濾，得到氫氧化鉀溶液，也就是鹼水，和破碎的植物纖維一起丟進大鍋沸騰幾個小時...
這麼一看，事情似乎解決了。
然後新的問題隨之而來——容器和化學危險。
諾文看了一眼走道上跑過去的小鼠，嘆了口氣。
眾所周知，氫氧化鉀具有強腐蝕性，濺到皮膚會造成嚴重的化學燒傷，濺入眼睛幾乎肯定會導致失明，還會迅速讓鋼鐵生鏽。
而操作沸水和紙漿本就極度危險，攪拌時不小心接觸，就會導致深度燙傷。
高溫下鹼液與各種纖維雜質反應，必然產生刺激性的化學煙霧，會損傷肺部。
眾所又周知，一般來說，體型越小的生物，臟器過濾的能力就越脆弱...
這還只是造紙流程中的一部分危險而已。
諾文絕對不會讓這種毫無鼠道考慮的工業垃圾出現在拉曼查。
他轉頭看向那塊描繪著詳細構造的石膏板。
這款新型造紙設備，複雜程度比起高溫煉鐵爐有過之而無不及。
它不再是一個坑或者一口大鍋，而是用耐火磚密封砌好的爐膛，而那個本就作為消耗品設計的金屬鍋，將成為鼠鼠們的第一個化學反應釜。
所有有害氣體隨著煙道直接排出，一套傳動系統由側壁貫穿中心，連接著機械化攪拌器，能讓鼠鼠們在安全範圍內操控。
只是，為了這些額外的防護，它必須犧牲其他...
例如建造時間、維護成本和加工難度之類的。
所以直到現在，他們都沒用上紙，萊茵也只能挑出各行最擅長溝通的大鼠作為負責人，再找幾隻機靈的小鼠幫忙傳話。
諾文自嘲般地笑了笑。
知識的詛咒啊。
既然他知道一切問題都可以被更安全地解決，就無法對眼前的落後與危險視而不見。
這不僅僅是造紙，更是要培養出拉曼查的第一代工程師和化學家。
他站起身，看向山腳下忙碌的景象。
村莊又變了不少。馬廄旁邊空了一片，維瓦爾扛著鏟子，把積雪儘量鏟開，給他的馬兒騰出幾塊能出門走走的空地。
在安卡拉的幫助下，工坊區和外界聯通的通道也被硬生生鑿通了，鼠鼠們在那兒造了簡單的軌道，能載著小車一路滑下去，或是從上面拉繩子拖上來。
民兵們在進行簡單的訓練，一群小黑點在雪中撲來撲去。
諾文不自覺露出笑意。
這就是他可以耐心等待的底氣。
「諾文先生！」門突然被敲響，萊茵小步跑了進來，興奮地喊道，「鼠塊！長得好大！」
「您快來看看！」
諾文微微一愣，快步跟萊茵來到溫室。
溫室里架起了兩口冒泡的鐵鍋，農鼠們手頭沒鋤頭沒鏟子，很不適應地抓著一把小刀，貼緊觀察窗，看裡面的鼠塊。
「諾文！」安卡拉興奮地揮著手，又咚的一下把尾巴抽在種植箱上，「鼠塊變大啦！今天吃烤鼠塊嗎？」
「別急。」
諾文彎下腰，靠在窗前仔細觀察。
鼠塊已經和鼠鼠們的手腕差不多粗細了，像一根根灰白的小蘿蔔。
那股輕微的嘎吱聲還在繼續，樹根表皮似乎都快被撐破了。
在向陽的觀察窗這一面，菌絲很少，但隨著鼠塊變得越來越大，它自身向後方投下了越來越濃的陰影，已經遮蔽住了一部分根系。
灰色的菌絲就在光暗交界處微微飄蕩。
諾文沉吟片刻，對眾鼠發話：「這一批先割下來。後面的菌絲都長出來了，我們還不知道它會怎麼長，小心為上，免得浪費糧食。注意，要割上面硬化的根...」
農鼠們似懂非懂，但聽到割下來，頓時興奮起來：「諾文先生，您是說可以收割了嗎？」
「對。」諾文點點頭，「收割！」
「它成熟了！」
「好耶！」
鼠鼠們心中立馬放鬆下來，興高采烈地排成一排，撥開觀察窗，把鼠塊拽過來，用小刀咔嚓一割！
每隻鼠手中立馬多出了一個半面毛茸茸的鼠塊，上下都有木質化的根，防止蘑菇絲跑進鼠塊裡面。
諾文摸了摸下巴，總感覺這種溫室鼠塊...有點像香蕉。
「鼠塊！」
「好大的鼠塊！」
農鼠們嘰嘰喳喳地互相攀比：「我種的這個最大啦！」
安卡拉努力吸了一口：「怪味道！但沒有毛毛的地方香香的！」
「咳咳。」萊茵板起臉，清了清嗓子，「忘記規矩啦？諾文先生說過，鼠塊切下來，先該做什麼？」
「丟到大鍋里煮！」
鼠鼠們踮起腳，把鼠塊不舍地放到安卡拉的鐵絲撈網中，催促道：「快煮快煮！不要像核桃的鼠塊一樣壞掉啦！」
「喔！」安卡拉雙手抓著柄，小心地把鼠塊浸入滾水中，慢慢攪拌著。
「滋啦！」
菌絲顫動著垂了下去，水很快變成了一鍋渾濁的濃湯，散發著一股發霉木頭和若有若無的菌菇氣味。
龍娘攪了半天，尾巴著急地甩來甩去，總算沒耐住性子，一把將鼠塊撈出。
「大家快看！」
她一把抓住滾燙的薯塊，露出甜甜的笑容：「我們種的鼠塊！」
「然後...」安卡拉撓了撓頭，「怎麼吃呀？」
「剝皮！」
農鼠們吵吵嚷嚷，擠過去，小心地抓住上下根，像剝香蕉一樣扯下來。
裡面是黏糊糊的白色澱粉，他們都湊上去聞了聞：「香香的！」
諾文嚴肅地制止了大家偷吃的行為：「先別急著吃。」
「澱粉受熱糊化了，吃了黏嘴巴。」他又看了看內壁上附著的不少澱粉，「這些還要刮下來，別浪費了。」
「況且這鼠塊鮮美無比，該給功臣先吃...」
安卡拉期盼地盯著他。
諾文笑了笑，想到了一個合適的試毒鼠選。
「給倉鼠大王送去！」
桌上堆積成山的樹皮報告，就是最直觀的證明。
他逐張翻看著，能清晰地看到萊茵的字跡如何從每天清晨的工整秀氣，到深夜睏倦時的潦草飄忽。
諾文不由嘆了口氣，幾乎能想像出萊茵深夜裡強撐著困意，小腦袋在燈火下一點一點的模樣。
問題出在書寫材料上。
樹皮粗糙不平，炭筆划過，字跡很容易變得模糊。為了寫出能看清的字，萊茵必須把筆尖削得極細，寫幾個字就要削一次。
況且樹皮乾燥後容易開裂，沾了水又容易腐爛，根本無法長期保存。炭粉本身也並不牢靠，隨便碰幾下可能就會變得模糊不清。
就算是這樣缺點滿坑滿谷的樹皮，村裡的存量也不多了。其他會寫字的鼠鼠們就算想幫忙分擔，也沒有可以書寫的材料。
這就導致除了諾文親自負責的戰鼠部隊，其他所有需要記錄和傳遞的信息，都不得不匯集到萊茵這裡，才能被整理成清晰的報告。
工匠鼠、裁縫鼠、玻璃鼠、農鼠乃至和維瓦爾學習養馬的牧鼠，他們所有的知識，經驗和問題，全都壓在了修女單薄的肩膀上。
這樣下去肯定不行。
得造紙。
必須造紙。
諾文想。
這不僅僅是文字載體的質量問題。有了紙，才能普及知識和圖例，把一隻鼠鼠模糊的經驗變為其他所有鼠鼠都可以理解的教材。
可造紙這件事...
進行得並不怎麼順利。
諾文經過一天一夜的計算，發現造出一張質量不佳的草紙，竟然比砌出那個雙塔熱風高爐都難。
按照原始辦法，紙漿原料需要發酵漚爛，這一過程通常會持續好幾個月，臭味能傳到山洞各處，鬼知道是哪路神奇的異世界細菌在懶洋洋地軟化纖維。
他當即就想到用鹼法製漿的辦法，將幾個月濃縮到幾小時內。
這不算難事，草木灰用水浸泡過濾，得到氫氧化鉀溶液，也就是鹼水，和破碎的植物纖維一起丟進大鍋沸騰幾個小時...
這麼一看，事情似乎解決了。
然後新的問題隨之而來——容器和化學危險。
諾文看了一眼走道上跑過去的小鼠，嘆了口氣。
眾所周知，氫氧化鉀具有強腐蝕性，濺到皮膚會造成嚴重的化學燒傷，濺入眼睛幾乎肯定會導致失明，還會迅速讓鋼鐵生鏽。
而操作沸水和紙漿本就極度危險，攪拌時不小心接觸，就會導致深度燙傷。
高溫下鹼液與各種纖維雜質反應，必然產生刺激性的化學煙霧，會損傷肺部。
眾所又周知，一般來說，體型越小的生物，臟器過濾的能力就越脆弱...
這還只是造紙流程中的一部分危險而已。
諾文絕對不會讓這種毫無鼠道考慮的工業垃圾出現在拉曼查。
他轉頭看向那塊描繪著詳細構造的石膏板。
這款新型造紙設備，複雜程度比起高溫煉鐵爐有過之而無不及。
它不再是一個坑或者一口大鍋，而是用耐火磚密封砌好的爐膛，而那個本就作為消耗品設計的金屬鍋，將成為鼠鼠們的第一個化學反應釜。
所有有害氣體隨著煙道直接排出，一套傳動系統由側壁貫穿中心，連接著機械化攪拌器，能讓鼠鼠們在安全範圍內操控。
只是，為了這些額外的防護，它必須犧牲其他...
例如建造時間、維護成本和加工難度之類的。
所以直到現在，他們都沒用上紙，萊茵也只能挑出各行最擅長溝通的大鼠作為負責人，再找幾隻機靈的小鼠幫忙傳話。
諾文自嘲般地笑了笑。
知識的詛咒啊。
既然他知道一切問題都可以被更安全地解決，就無法對眼前的落後與危險視而不見。
這不僅僅是造紙，更是要培養出拉曼查的第一代工程師和化學家。
他站起身，看向山腳下忙碌的景象。
村莊又變了不少。馬廄旁邊空了一片，維瓦爾扛著鏟子，把積雪儘量鏟開，給他的馬兒騰出幾塊能出門走走的空地。
在安卡拉的幫助下，工坊區和外界聯通的通道也被硬生生鑿通了，鼠鼠們在那兒造了簡單的軌道，能載著小車一路滑下去，或是從上面拉繩子拖上來。
民兵們在進行簡單的訓練，一群小黑點在雪中撲來撲去。
諾文不自覺露出笑意。
這就是他可以耐心等待的底氣。
「諾文先生！」門突然被敲響，萊茵小步跑了進來，興奮地喊道，「鼠塊！長得好大！」
「您快來看看！」
諾文微微一愣，快步跟萊茵來到溫室。
溫室里架起了兩口冒泡的鐵鍋，農鼠們手頭沒鋤頭沒鏟子，很不適應地抓著一把小刀，貼緊觀察窗，看裡面的鼠塊。
「諾文！」安卡拉興奮地揮著手，又咚的一下把尾巴抽在種植箱上，「鼠塊變大啦！今天吃烤鼠塊嗎？」
「別急。」
諾文彎下腰，靠在窗前仔細觀察。
鼠塊已經和鼠鼠們的手腕差不多粗細了，像一根根灰白的小蘿蔔。
那股輕微的嘎吱聲還在繼續，樹根表皮似乎都快被撐破了。
在向陽的觀察窗這一面，菌絲很少，但隨著鼠塊變得越來越大，它自身向後方投下了越來越濃的陰影，已經遮蔽住了一部分根系。
灰色的菌絲就在光暗交界處微微飄蕩。
諾文沉吟片刻，對眾鼠發話：「這一批先割下來。後面的菌絲都長出來了，我們還不知道它會怎麼長，小心為上，免得浪費糧食。注意，要割上面硬化的根...」
農鼠們似懂非懂，但聽到割下來，頓時興奮起來：「諾文先生，您是說可以收割了嗎？」
「對。」諾文點點頭，「收割！」
「它成熟了！」
「好耶！」
鼠鼠們心中立馬放鬆下來，興高采烈地排成一排，撥開觀察窗，把鼠塊拽過來，用小刀咔嚓一割！
每隻鼠手中立馬多出了一個半面毛茸茸的鼠塊，上下都有木質化的根，防止蘑菇絲跑進鼠塊裡面。
諾文摸了摸下巴，總感覺這種溫室鼠塊...有點像香蕉。
「鼠塊！」
「好大的鼠塊！」
農鼠們嘰嘰喳喳地互相攀比：「我種的這個最大啦！」
安卡拉努力吸了一口：「怪味道！但沒有毛毛的地方香香的！」
「咳咳。」萊茵板起臉，清了清嗓子，「忘記規矩啦？諾文先生說過，鼠塊切下來，先該做什麼？」
「丟到大鍋里煮！」
鼠鼠們踮起腳，把鼠塊不舍地放到安卡拉的鐵絲撈網中，催促道：「快煮快煮！不要像核桃的鼠塊一樣壞掉啦！」
「喔！」安卡拉雙手抓著柄，小心地把鼠塊浸入滾水中，慢慢攪拌著。
「滋啦！」
菌絲顫動著垂了下去，水很快變成了一鍋渾濁的濃湯，散發著一股發霉木頭和若有若無的菌菇氣味。
龍娘攪了半天，尾巴著急地甩來甩去，總算沒耐住性子，一把將鼠塊撈出。
「大家快看！」
她一把抓住滾燙的薯塊，露出甜甜的笑容：「我們種的鼠塊！」
「然後...」安卡拉撓了撓頭，「怎麼吃呀？」
「剝皮！」
農鼠們吵吵嚷嚷，擠過去，小心地抓住上下根，像剝香蕉一樣扯下來。
裡面是黏糊糊的白色澱粉，他們都湊上去聞了聞：「香香的！」
諾文嚴肅地制止了大家偷吃的行為：「先別急著吃。」
「澱粉受熱糊化了，吃了黏嘴巴。」他又看了看內壁上附著的不少澱粉，「這些還要刮下來，別浪費了。」
「況且這鼠塊鮮美無比，該給功臣先吃...」
安卡拉期盼地盯著他。
諾文笑了笑，想到了一個合適的試毒鼠選。
「給倉鼠大王送去！」