第15章 毛人部落
「角人？」
「唔。」
「是鱗人。」
「不，鱗角人，強壯。嗯。」
數道高大的身影藏在樹林深處，與陰影融為一體。他們牽著某種沉重的野獸，刨土的蹄聲和簡短緩慢的談話聲同時響起，聲音卻宛若野獸的低吼。
諾文的心跳不由加快，往安卡拉身邊靠了靠，警惕地觀察著退路。
那些強壯的身影稍作停頓，再次緩慢開口。
「黑髮，黑眼，外鄉人。」
「還有，小鼠人。」
我不小！我成年啦！
栗子很想這麼大聲喊出來，但他看著那些比諾文還高的可怕身影，還是小聲嘰嘰著躲回了安卡拉身後，努力把自己縮成一個毛球。
林間的低語慢慢平息下去，取而代之的是一個更威嚴清晰的聲音：「來做什麼？」
諾文深吸一口氣，將語氣放沉放緩，儘量不顯得冒犯：「我是諾文，附近鼠人村莊的一員，來森林裡找一種有用的石頭。」
「嗯。」那個聲音沉默了一會，然後才瓮聲回應，「是客人。都出來吧。」
話音剛落，四頭龐大的長牙野豬就從樹林中鑽出，眼睛緊緊盯著三人，呼哧呼哧地呼著白氣。
「嘰哇！好大的豬！」
隨後，那些陰影才慢慢從樹幹間分離出來，變成單獨的輪廓，呈現出一個模糊的人型。
直到此刻，諾文才意識到，並不是他沒看清這些人的樣貌，而是這些人...幾乎沒有樣貌可言。
他們全身上下都被厚重的長毛覆蓋，深棕色或黑色的毛髮從頭垂到腳，遮住了除眼睛之外的任何地方。
從光線不足的林間看去，根本無法從這一團模模糊糊的黑色輪廓中分辨出細節。
這些高大的身影因毛髮而顯得龐大，骨架身形卻並不臃腫，每個人手中都拄著一根削尖的長矛，還有人背著比栗子還高的巨弓。
在一眾強壯的身影之間，一個略矮的身影慢慢走出。他每踏出一步，悶響都如同熊掌拍地。
那人的毛髮比其他人要柔順許多，打理得更為整齊：長毛髮作為繩索，束住較短的毛髮，梳成垂下的粗髮辮和鬍鬚辮，再排列成串，身上還披著數塊暗色皮革縫合的飾物。
如果諾文沒猜錯的話，這種在原始部落里穿得花里胡哨的，要麼是酋長，要麼是祭司。
酋長盯著三人，巨掌猛然拍響，安撫住躁動的野豬，這才低沉地開口：「客人，少見，少見。」
「我們，是毛人。」
他頓了頓，直入主題：「要找怎樣的石頭？」
「棕、黑、紅色的重石，可能成塊，也可能是粉末...」諾文迅速在腦中整理措辭，儘可能用最簡單的方式描述赤鐵礦、磁鐵礦等常見鐵礦石的外觀和特性。
毛人酋長靜靜地聽著，許久沒有回應。
「他睡著了？」安卡拉小聲用尾巴尖戳了戳諾文。
諾文搖搖頭，心中也有些憂慮。
直面一個比自己高，而且還看不清面部微表情的巨大輪廓，那種壓迫感真的很難言喻。
直到栗子都準備交待遺言的時候，酋長終於開口：
「鐵石，我們有。」
「部落就在那裡。」酋長用長矛朝森林深處一刺，「你們，過來談。」
也不等諾文有所反應，他轉身就走。
部落勇士們沉默地踏過來，不遠不近地將他們三人夾在中間，一手持矛，一手拽著野豬脖頸上的厚重藤索。
「諾文先生，」栗子的小腿都軟了，「我們是不是要被吃掉啦？」
「說什麼呢。我們只是去大傢伙們家裡做個客。」諾文笑著安慰道。他雖然憂慮，但有安卡拉在身邊，倒不至於害怕。
他轉頭看去，龍娘好奇地想去摸那些鬃毛飄飄的長牙大野豬，只是勇士偏了偏頭，用力拽緊了野豬，這才讓安卡拉沒有得逞。
諾文拉回安卡拉，在她手心劃出兩個詞：留標記。
龍娘疑惑地抬頭看著他：「好癢喔。」
諾文只得湊到她耳邊低語，安卡拉這才眼前一亮，捂住嘴，尾巴像掃地一樣在地上拼命抽動。
酋長轉頭看了一眼，輕哼。
三人跟著毛人酋長在密林里七繞八繞，四周景象越來越陌生，完全找不到參照物。
要不是有人引路，諾文覺得自己根本發現不了毛人的部落。
最終，在一處被群山環抱的山谷中，三人看到了毛人們居住的家園。
一條大河從山谷中穿行而過，部落的居所就依著山勢和河流建造。房型高大寬闊，用劈成兩半的粗原木作為骨架，搭成三角，牆壁和屋頂則由樹皮、藤蔓、乾草甚至獸皮搭建而成。
房屋門口晾著肉乾和皮毛，通常有一大一小兩個土罐，裡面裝著水。旁邊就是豬圈，裡面全是毛人牽著的這種長牙野豬，有幾隻病殃殃地哼哼唧唧。
中央空地上，有一個半球型的凹坑，邊緣用巨石圍起，頂著一口粗糙的大陶鍋。
裡面火焰正旺，煙氣被略微彎曲的拱璧分散開，不到樹梢的高度就已經消散。
許多毛人正在那裡處理著獵物，清洗皮毛，見到有陌生人來訪，他們都抬起頭，警惕地望過來。
「好多毛毛的大傢伙！」安卡拉試著招招手，「你們好！」
沒人回應，小一些的毛人糰子反倒都跑回了屋裡。
她沮喪地收回了手，結果這時，酋長才慢半拍地回應道：
「嗯。你好。」
「孩子膽小。不要喊。」
「毛人，反應慢。」
他將長矛拋給旁邊等候的勇士，快步領著三人和護衛來到一處山壁旁，那裡堆放著許多黑褐色的石頭。
「看，好鐵石。」
諾文拿起一塊，入手沉重，他讓安卡拉用指甲颳了刮，立即就看見了紅褐色的條痕。
是赤鐵礦！而且從比重和質地來看，品質相當不錯。
他壓抑住內心的狂喜，臉上盡力保持平靜。
這麼好的礦石，毛人酋長多半不會白送給他們。
酋長低下頭，用那雙被長毛微微遮掩的眼睛盯著諾文，炯炯有神。
「外鄉人，向外看。」
「山高，地寒。而鐵石，堅硬沉重。」他指向更遠處的一處裸露岩床，「開採鐵石，需要強壯勇士。勇士們用硬石砸，費力。熔煉困難，不好做工具。」
他頓了頓，又從這片小坡轉身，指向部落中那些晾曬的肉乾和獸皮。
「這些強壯勇士，去林中，能狩獵大獸。餵飽家人，餵飽部落，有厚皮毛，有肉，讓全家度過冬天。有家，才有部落。」
「今年冬天，比以往更冷。」
「你，想要鐵石。毛人，可以賣。」
酋長慢慢說著，就像在講一個故事，直到最後，才話鋒一轉，問出最關鍵的問題。
「你，拿什麼換？」
「唔。」
「是鱗人。」
「不，鱗角人，強壯。嗯。」
數道高大的身影藏在樹林深處，與陰影融為一體。他們牽著某種沉重的野獸，刨土的蹄聲和簡短緩慢的談話聲同時響起，聲音卻宛若野獸的低吼。
諾文的心跳不由加快，往安卡拉身邊靠了靠，警惕地觀察著退路。
那些強壯的身影稍作停頓，再次緩慢開口。
「黑髮，黑眼，外鄉人。」
「還有，小鼠人。」
我不小！我成年啦！
栗子很想這麼大聲喊出來，但他看著那些比諾文還高的可怕身影，還是小聲嘰嘰著躲回了安卡拉身後，努力把自己縮成一個毛球。
林間的低語慢慢平息下去，取而代之的是一個更威嚴清晰的聲音：「來做什麼？」
諾文深吸一口氣，將語氣放沉放緩，儘量不顯得冒犯：「我是諾文，附近鼠人村莊的一員，來森林裡找一種有用的石頭。」
「嗯。」那個聲音沉默了一會，然後才瓮聲回應，「是客人。都出來吧。」
話音剛落，四頭龐大的長牙野豬就從樹林中鑽出，眼睛緊緊盯著三人，呼哧呼哧地呼著白氣。
「嘰哇！好大的豬！」
隨後，那些陰影才慢慢從樹幹間分離出來，變成單獨的輪廓，呈現出一個模糊的人型。
直到此刻，諾文才意識到，並不是他沒看清這些人的樣貌，而是這些人...幾乎沒有樣貌可言。
他們全身上下都被厚重的長毛覆蓋，深棕色或黑色的毛髮從頭垂到腳，遮住了除眼睛之外的任何地方。
從光線不足的林間看去，根本無法從這一團模模糊糊的黑色輪廓中分辨出細節。
這些高大的身影因毛髮而顯得龐大，骨架身形卻並不臃腫，每個人手中都拄著一根削尖的長矛，還有人背著比栗子還高的巨弓。
在一眾強壯的身影之間，一個略矮的身影慢慢走出。他每踏出一步，悶響都如同熊掌拍地。
那人的毛髮比其他人要柔順許多，打理得更為整齊：長毛髮作為繩索，束住較短的毛髮，梳成垂下的粗髮辮和鬍鬚辮，再排列成串，身上還披著數塊暗色皮革縫合的飾物。
如果諾文沒猜錯的話，這種在原始部落里穿得花里胡哨的，要麼是酋長，要麼是祭司。
酋長盯著三人，巨掌猛然拍響，安撫住躁動的野豬，這才低沉地開口：「客人，少見，少見。」
「我們，是毛人。」
他頓了頓，直入主題：「要找怎樣的石頭？」
「棕、黑、紅色的重石，可能成塊，也可能是粉末...」諾文迅速在腦中整理措辭，儘可能用最簡單的方式描述赤鐵礦、磁鐵礦等常見鐵礦石的外觀和特性。
毛人酋長靜靜地聽著，許久沒有回應。
「他睡著了？」安卡拉小聲用尾巴尖戳了戳諾文。
諾文搖搖頭，心中也有些憂慮。
直面一個比自己高，而且還看不清面部微表情的巨大輪廓，那種壓迫感真的很難言喻。
直到栗子都準備交待遺言的時候，酋長終於開口：
「鐵石，我們有。」
「部落就在那裡。」酋長用長矛朝森林深處一刺，「你們，過來談。」
也不等諾文有所反應，他轉身就走。
部落勇士們沉默地踏過來，不遠不近地將他們三人夾在中間，一手持矛，一手拽著野豬脖頸上的厚重藤索。
「諾文先生，」栗子的小腿都軟了，「我們是不是要被吃掉啦？」
「說什麼呢。我們只是去大傢伙們家裡做個客。」諾文笑著安慰道。他雖然憂慮，但有安卡拉在身邊，倒不至於害怕。
他轉頭看去，龍娘好奇地想去摸那些鬃毛飄飄的長牙大野豬，只是勇士偏了偏頭，用力拽緊了野豬，這才讓安卡拉沒有得逞。
諾文拉回安卡拉，在她手心劃出兩個詞：留標記。
龍娘疑惑地抬頭看著他：「好癢喔。」
諾文只得湊到她耳邊低語，安卡拉這才眼前一亮，捂住嘴，尾巴像掃地一樣在地上拼命抽動。
酋長轉頭看了一眼，輕哼。
三人跟著毛人酋長在密林里七繞八繞，四周景象越來越陌生，完全找不到參照物。
要不是有人引路，諾文覺得自己根本發現不了毛人的部落。
最終，在一處被群山環抱的山谷中，三人看到了毛人們居住的家園。
一條大河從山谷中穿行而過，部落的居所就依著山勢和河流建造。房型高大寬闊，用劈成兩半的粗原木作為骨架，搭成三角，牆壁和屋頂則由樹皮、藤蔓、乾草甚至獸皮搭建而成。
房屋門口晾著肉乾和皮毛，通常有一大一小兩個土罐，裡面裝著水。旁邊就是豬圈，裡面全是毛人牽著的這種長牙野豬，有幾隻病殃殃地哼哼唧唧。
中央空地上，有一個半球型的凹坑，邊緣用巨石圍起，頂著一口粗糙的大陶鍋。
裡面火焰正旺，煙氣被略微彎曲的拱璧分散開，不到樹梢的高度就已經消散。
許多毛人正在那裡處理著獵物，清洗皮毛，見到有陌生人來訪，他們都抬起頭，警惕地望過來。
「好多毛毛的大傢伙！」安卡拉試著招招手，「你們好！」
沒人回應，小一些的毛人糰子反倒都跑回了屋裡。
她沮喪地收回了手，結果這時，酋長才慢半拍地回應道：
「嗯。你好。」
「孩子膽小。不要喊。」
「毛人，反應慢。」
他將長矛拋給旁邊等候的勇士，快步領著三人和護衛來到一處山壁旁，那裡堆放著許多黑褐色的石頭。
「看，好鐵石。」
諾文拿起一塊，入手沉重，他讓安卡拉用指甲颳了刮，立即就看見了紅褐色的條痕。
是赤鐵礦！而且從比重和質地來看，品質相當不錯。
他壓抑住內心的狂喜，臉上盡力保持平靜。
這麼好的礦石，毛人酋長多半不會白送給他們。
酋長低下頭，用那雙被長毛微微遮掩的眼睛盯著諾文，炯炯有神。
「外鄉人，向外看。」
「山高，地寒。而鐵石，堅硬沉重。」他指向更遠處的一處裸露岩床，「開採鐵石，需要強壯勇士。勇士們用硬石砸，費力。熔煉困難，不好做工具。」
他頓了頓，又從這片小坡轉身，指向部落中那些晾曬的肉乾和獸皮。
「這些強壯勇士，去林中，能狩獵大獸。餵飽家人，餵飽部落，有厚皮毛，有肉，讓全家度過冬天。有家，才有部落。」
「今年冬天，比以往更冷。」
「你，想要鐵石。毛人，可以賣。」
酋長慢慢說著，就像在講一個故事，直到最後，才話鋒一轉，問出最關鍵的問題。
「你，拿什麼換？」