第11章 贈劍
「些許瑣事，二位見笑。」
高中涓輕描淡寫地帶過方才一幕鬧劇，轉向時有盡夫婦，溫聲道：「我們這便入內賞劍？」
「大人，請。」時有盡躬身相請，餘光瞥見兩名親兵的手始終按在劍柄上，紋絲未動。
滕玉垂首跟在時有盡身側，脊背已然滲出冷汗。她清楚，稍有不慎，今夜便是血濺竹居之局。
......
竹居內。
時有盡請高中涓上座，自己轉入內室。
簾幕掀動間，滕玉瞥見高中涓朝親兵遞去一個極細微的眼神，後者悄然挪步，封住了門口。
片刻，時有盡雙手捧一劍而出。劍鞘古樸，木紋沉靜如水。
「此劍名為『高白鶴』。」他緩緩抽劍，寒光如冰泉傾瀉，霎時映滿一室，凜冽之氣迫人眉睫。
高中涓眼底掠過一絲驚艷，卻未急於賞劍，反而抬眼看向時有盡，似隨口探問：
「山野藏珍，實屬罕見。先生隱於此地，竟能鑄就此等利器......不知師承何人？」
時有盡持劍的手穩如磐石，「回大人，家傳陋技，不敢辱沒先人之名。此劍乃父母遺澤，草民不過是守成之人。」
高中涓輕笑一聲，指尖掠過劍鋒，忽然發問：「劍利如此，可曾飲血？」
「此劍只斬清風明月，不染塵俗血腥。」時有盡對答如流。
「哦？」高中涓收回手，語氣轉淡：「那倒是可惜了。」
他緩緩起身踱至窗邊，望向外間漆黑的山林，背身說道：「先生可知，王上近年求劍，所求非止利器，更求......忠心。」
時有盡躬身作揖：「草民久居山野，愚鈍不敏，還望大人明示。」
高中涓哼笑一聲，倏然回身，目光如針般刺向時有盡，卻又似有似無地掃過滕玉：
「先生隱世多年，驟得王召，竟無半分遲疑。這般坦蕩，反倒令人生疑啊。」
竹居中一片死寂。
滕玉事先得了時有盡的囑咐，入局後只需垂首緘默，可此刻仍不自覺垂下了手臂。
時有盡卻忽然朗笑，引得眾人側目，「大人可知鑄劍之道？百鍊鋼化繞指柔，非經千錘百鍊，不能成器。」
「草民蟄伏多年，等的正是識劍之人——如大人這般，如王上這般。」說罷，他再次將寶劍遞了上去。
高中涓凝視他片刻，忽然撫掌大笑：「先生倒是個妙人。」
他接過劍，卻在觸碰的剎那，猛地扣住時有盡手腕——
「但若本官說......王上要的不僅是劍，更是鑄劍人的項上人頭呢？」
時有盡面色不變，任他扣住命門，從容答道：「那草民只好嘆一句——王上若只要人頭，何必遣大人親至深山，取一尋常首級？」
四目相對，殺機暗涌。
高中涓忽覺掌心一痛，「高白鶴」劍鋒竟無聲劃破他指尖，血珠滲出，如梅落雪地。
時有盡聲淡如煙：「寶劍通靈，不認庸主。大人，可感受到了？」
高中涓猛地撤手，眼底驚疑不定。可瞥見時有盡沉靜如水的眼神，終是化作一聲長笑：「好個通靈寶劍！」
他本欲當即納劍入懷，但宮中歷練出的城府讓他生生按下衝動，假意推辭道：「此乃先生先人遺澤，情深義重，本官豈能奪愛？」
「大人謬矣。」時有盡言之鑿鑿，「先父畢生所願，便是所鑄之劍得遇明主，盡其所用。」
「若知此劍能經大人之手，上近天顏，為王上分憂，必感欣慰，終得其所，遠勝伴草民虛擲光陰。」
「如此說來，本官倒非奪人所愛？」高中涓笑意更深。
「絕非奪愛，實乃成全先人之志，亦是草民對大人不辭辛勞親臨山野的一份微薄敬意。」
一番機鋒往來，正中高中涓下懷。
他不再猶豫，細賞「高白鶴」，越看越是喜愛，「時先生如此盛情，本官若再推辭，反倒顯得矯情了。那......本官便愧領了。」
竹居內頓時漾開一片歡笑。
幾名楚兵連聲恭維，捧得高中涓心花怒放。
滕玉默立一旁，卻是心緒複雜。
高白鶴劍，聽其名便知高潔，如今竟佩於這陰鷙中涓之身，實屬可惜。
......
茶過幾巡，子時已逝。
高中涓斂起閒情，收劍入鞘，重歸正題：「然王命不可違。先生需給本官一個時限。」
時有盡沉吟片刻，正色道：「神兵之成，在天時、在地利、在材美、在工巧，四者缺一不可。尋常金鐵，萬難承天命之重。」
「草民需踏遍千山，採集五行之精，匯聚天地靈韻，方可開爐。如此，方不負王上與大人厚望。」
高中涓眉頭微蹙，「依先生之見，當需多少時日？」
時有盡似在細算，緩緩張開手掌：「欲求盡善盡美，非五年不可。」
「五年？先生說笑了。」高中涓搖了搖頭。
砍價策略，與員工薪資商議同理，在於先壓後抬。
時有盡面露難色，恭敬道：「草民傾聽大人所言，自當竭誠盡力。」
高中涓摩挲著劍鞘，未再緊逼，反而輕笑起來：「王上近年愈發篤信天命，祭祀之事極為看重，每次大祭都力求完美，以求天佑。」
「本官離都前，恰聞司天監與太卜推演天時，欲定三年後霜降之日行祭天大典，以禱國運。」
他輕敲劍鞘，意味深長道：「若先生之神劍，能於彼時獻上，承天受命，伴王祭祀，正合天道。豈非一段千古佳話？」
時有盡心下暗喜，面上卻誠惶誠恐：「竟有如此巧合？此真乃天意也！」
「既如此，草民縱然粉身碎骨，也必於三年後霜降前，將神劍獻於王前，絕不誤大王祭祀之期。」
一個需時布局復仇與復國，一個需由回稟且樂見其成這場「天作之合」，二人一拍即合。
高中涓既得傳世寶劍，又似乎為大王尋得「天命所歸」之吉期，自覺此行圓滿，心中暢快，看時有盡愈發順眼。
「好！先生既有此志，本官便回都復命，奏明大王，靜候先生佳音。」
他起身，小心將「高白鶴」佩於身側，取代了原來的「金風吟」。
「草民定不負大王與大人厚望。」時有盡躬身相送。
「對了，」高中涓腳步一頓，忽然轉身，倏然笑道：「本官今日見了先生，交談甚喜，倒想起了一件往事。」
「去歲也有個匠人，姓林，自稱能鑄神劍，獻上一柄『蒼梧劍』，先生......你猜結果如何？」
「草民不知。」
高中涓緊盯他的眼睛，冷笑道：「王上試劍之時，劍身崩裂——如今他那顆頭，還掛在郢都城門上。」
滿室死寂，唯聞窗外風聲嗚咽。
「時先生留步吧，望君......恪盡職守，勿負今日之言吶。」
他語帶深意，雖未動搖時有盡，卻也叫人心頭一凜。
說罷，高中涓志得意滿，在一眾親兵的護衛下，攜劍騎馬，踏月而去，身影漸次消失在蜿蜒山道的盡頭。
高中涓輕描淡寫地帶過方才一幕鬧劇，轉向時有盡夫婦，溫聲道：「我們這便入內賞劍？」
「大人，請。」時有盡躬身相請，餘光瞥見兩名親兵的手始終按在劍柄上，紋絲未動。
滕玉垂首跟在時有盡身側，脊背已然滲出冷汗。她清楚，稍有不慎，今夜便是血濺竹居之局。
......
竹居內。
時有盡請高中涓上座，自己轉入內室。
簾幕掀動間，滕玉瞥見高中涓朝親兵遞去一個極細微的眼神，後者悄然挪步，封住了門口。
片刻，時有盡雙手捧一劍而出。劍鞘古樸，木紋沉靜如水。
「此劍名為『高白鶴』。」他緩緩抽劍，寒光如冰泉傾瀉，霎時映滿一室，凜冽之氣迫人眉睫。
高中涓眼底掠過一絲驚艷，卻未急於賞劍，反而抬眼看向時有盡，似隨口探問：
「山野藏珍，實屬罕見。先生隱於此地，竟能鑄就此等利器......不知師承何人？」
時有盡持劍的手穩如磐石，「回大人，家傳陋技，不敢辱沒先人之名。此劍乃父母遺澤，草民不過是守成之人。」
高中涓輕笑一聲，指尖掠過劍鋒，忽然發問：「劍利如此，可曾飲血？」
「此劍只斬清風明月，不染塵俗血腥。」時有盡對答如流。
「哦？」高中涓收回手，語氣轉淡：「那倒是可惜了。」
他緩緩起身踱至窗邊，望向外間漆黑的山林，背身說道：「先生可知，王上近年求劍，所求非止利器，更求......忠心。」
時有盡躬身作揖：「草民久居山野，愚鈍不敏，還望大人明示。」
高中涓哼笑一聲，倏然回身，目光如針般刺向時有盡，卻又似有似無地掃過滕玉：
「先生隱世多年，驟得王召，竟無半分遲疑。這般坦蕩，反倒令人生疑啊。」
竹居中一片死寂。
滕玉事先得了時有盡的囑咐，入局後只需垂首緘默，可此刻仍不自覺垂下了手臂。
時有盡卻忽然朗笑，引得眾人側目，「大人可知鑄劍之道？百鍊鋼化繞指柔，非經千錘百鍊，不能成器。」
「草民蟄伏多年，等的正是識劍之人——如大人這般，如王上這般。」說罷，他再次將寶劍遞了上去。
高中涓凝視他片刻，忽然撫掌大笑：「先生倒是個妙人。」
他接過劍，卻在觸碰的剎那，猛地扣住時有盡手腕——
「但若本官說......王上要的不僅是劍，更是鑄劍人的項上人頭呢？」
時有盡面色不變，任他扣住命門，從容答道：「那草民只好嘆一句——王上若只要人頭，何必遣大人親至深山，取一尋常首級？」
四目相對，殺機暗涌。
高中涓忽覺掌心一痛，「高白鶴」劍鋒竟無聲劃破他指尖，血珠滲出，如梅落雪地。
時有盡聲淡如煙：「寶劍通靈，不認庸主。大人，可感受到了？」
高中涓猛地撤手，眼底驚疑不定。可瞥見時有盡沉靜如水的眼神，終是化作一聲長笑：「好個通靈寶劍！」
他本欲當即納劍入懷，但宮中歷練出的城府讓他生生按下衝動，假意推辭道：「此乃先生先人遺澤，情深義重，本官豈能奪愛？」
「大人謬矣。」時有盡言之鑿鑿，「先父畢生所願，便是所鑄之劍得遇明主，盡其所用。」
「若知此劍能經大人之手，上近天顏，為王上分憂，必感欣慰，終得其所，遠勝伴草民虛擲光陰。」
「如此說來，本官倒非奪人所愛？」高中涓笑意更深。
「絕非奪愛，實乃成全先人之志，亦是草民對大人不辭辛勞親臨山野的一份微薄敬意。」
一番機鋒往來，正中高中涓下懷。
他不再猶豫，細賞「高白鶴」，越看越是喜愛，「時先生如此盛情，本官若再推辭，反倒顯得矯情了。那......本官便愧領了。」
竹居內頓時漾開一片歡笑。
幾名楚兵連聲恭維，捧得高中涓心花怒放。
滕玉默立一旁，卻是心緒複雜。
高白鶴劍，聽其名便知高潔，如今竟佩於這陰鷙中涓之身，實屬可惜。
......
茶過幾巡，子時已逝。
高中涓斂起閒情，收劍入鞘，重歸正題：「然王命不可違。先生需給本官一個時限。」
時有盡沉吟片刻，正色道：「神兵之成，在天時、在地利、在材美、在工巧，四者缺一不可。尋常金鐵，萬難承天命之重。」
「草民需踏遍千山，採集五行之精，匯聚天地靈韻，方可開爐。如此，方不負王上與大人厚望。」
高中涓眉頭微蹙，「依先生之見，當需多少時日？」
時有盡似在細算，緩緩張開手掌：「欲求盡善盡美，非五年不可。」
「五年？先生說笑了。」高中涓搖了搖頭。
砍價策略，與員工薪資商議同理，在於先壓後抬。
時有盡面露難色，恭敬道：「草民傾聽大人所言，自當竭誠盡力。」
高中涓摩挲著劍鞘，未再緊逼，反而輕笑起來：「王上近年愈發篤信天命，祭祀之事極為看重，每次大祭都力求完美，以求天佑。」
「本官離都前，恰聞司天監與太卜推演天時，欲定三年後霜降之日行祭天大典，以禱國運。」
他輕敲劍鞘，意味深長道：「若先生之神劍，能於彼時獻上，承天受命，伴王祭祀，正合天道。豈非一段千古佳話？」
時有盡心下暗喜，面上卻誠惶誠恐：「竟有如此巧合？此真乃天意也！」
「既如此，草民縱然粉身碎骨，也必於三年後霜降前，將神劍獻於王前，絕不誤大王祭祀之期。」
一個需時布局復仇與復國，一個需由回稟且樂見其成這場「天作之合」，二人一拍即合。
高中涓既得傳世寶劍，又似乎為大王尋得「天命所歸」之吉期，自覺此行圓滿，心中暢快，看時有盡愈發順眼。
「好！先生既有此志，本官便回都復命，奏明大王，靜候先生佳音。」
他起身，小心將「高白鶴」佩於身側，取代了原來的「金風吟」。
「草民定不負大王與大人厚望。」時有盡躬身相送。
「對了，」高中涓腳步一頓，忽然轉身，倏然笑道：「本官今日見了先生，交談甚喜，倒想起了一件往事。」
「去歲也有個匠人，姓林，自稱能鑄神劍，獻上一柄『蒼梧劍』，先生......你猜結果如何？」
「草民不知。」
高中涓緊盯他的眼睛，冷笑道：「王上試劍之時，劍身崩裂——如今他那顆頭，還掛在郢都城門上。」
滿室死寂，唯聞窗外風聲嗚咽。
「時先生留步吧，望君......恪盡職守，勿負今日之言吶。」
他語帶深意，雖未動搖時有盡，卻也叫人心頭一凜。
說罷，高中涓志得意滿，在一眾親兵的護衛下，攜劍騎馬，踏月而去，身影漸次消失在蜿蜒山道的盡頭。