第10章 比劍
水井邊，香徹底燃盡了。
中涓輕輕撥開身前的親兵，上下打量著時有盡，語調悠長：
「呵，先生可是讓本官與這位老丈，好等啊。」他的目光意有所指地瞥了一眼地上癱軟的老漢。
時有盡面露歉意，側身讓位，展示出滕玉手中的兔子：
「大人恕罪。今日與內子入山狩獵，欲尋些野味打打牙祭，不料這畜生狡猾得很，一番追逐，竟誤了時辰。實乃草民之過。」
「無妨，此地隸屬楚與舊吳交界之地，先生既為楚王治下之民，官民自當一心。」
中涓輕笑一聲，緩步上前，目光卻在滕玉身上多停留了片刻。
火光下，這女子雖面色不佳，髮絲凌亂，卻難掩其秀美。
尤其是那雙眼睛，即便帶著倦意與一絲慌亂，也透著一股尋常山野村婦絕無的英氣。
他下意識又靠近半步，似乎想看得更真切些。
然而，一股混合著血腥、草藥和某種難以言喻的、仿佛積年污垢與汗漬交織的酸腐氣味，隨著他的靠近猛地鑽入鼻腔。
中涓那白皙的麵皮幾不可察地抽搐了一下，迅速用一直捏在手中的絲帕掩住口鼻，連退兩步。
倏然間，兩把青銅劍刀光劍影，直指時有盡二人。
時有盡心中暗笑，面上卻惶恐：「大人？可是內子身上......唉，都怪草民。」
「方才為她處理兔血，不慎打翻了特製的金瘡藥粉，那藥性猛烈，氣味也確實......沖了些。加之山中奔波，汗污交織，衝撞了大人，實在罪過。」
滕玉垂下頭，心中卻驚喜交加。
此前，她身上剛被時有盡潑灑了一小瓶藥粉，隨後便渾身散發出作嘔氣味。
「罷了，山野之人，自是比不得宮中潔淨。」
中涓眉頭稍展，打消了方才那一絲疑慮。如此邋遢粗鄙的婦人，怎會與那尊貴的有什麼牽連？定是自己多心了。
重新站定，他恢復了那副矜持的官腔，抬眉道：「本官姓高，奉楚王之命，特來尋訪隱居於此的南山鑄劍師。」
「王上求賢若渴，聞先生技藝超群，能鑄神兵，特命本官前來，延請先生入宮，為王上鑄劍。」
聞言，時有盡面露喜色，受寵若驚地深深一揖：「竟是王使高大人！失禮失禮。」
「草民時有盡，正是大人所要尋之人。能得王上垂青，草民三生有幸，敢不竭盡所能，為王上效勞。」
高大人滿意地嗯哼一聲，「如此甚好。先生既然應允，便請儘快收拾行裝，隨本官啟程吧。」
話音落下，他身旁親兵的長劍又遞進了幾分。
入宮？
滕玉心跳如雷。當下若是入宮，她與時有盡必將變成兩具路邊野屍。
時有盡並未慌亂，反而目光微凝，落在了高大人腰間那柄錯金短劍之上。
「大人且慢。」
他深施一禮，面露驚切：「恕草民唐突，大人腰間這柄短劍，紋飾古雅，金絲盤繞如雲似霧，觀其鍛造之法，絕非俗物。
「此等神兵，不知出自哪位大家之手？」
高中涓聞言，下意識地撫過劍柄，難掩得意之色。
這柄劍確是他的心愛之物，亦是身份之象徵。
「先生好眼力，此乃宮中匠作大監早年得意之作，名為『金風吟』，伴本官多年了。」
「原來如此，確是名家手筆，令人嘆服。不過......」
「不過什麼？」高中涓面色一冷。
時有儘先是誠摯讚嘆，隨即話鋒一轉，傲然挺立道：「恕草民直言，此劍美則美矣，若與草民舍下珍藏相比，在『意』與『勢』上，或還稍遜半籌。」
「嗯？」高中涓細長的眼睛眯了起來，「先生此言當真？你這山野竹居，竟藏有勝過王宮匠作大監的寶劍？」
「空口無憑。」時有盡微微側身，讓出通往竹居的路，做了一個請的手勢：
「若大人不棄，可否移步寒舍一觀？草民願請大人品鑑一二。也好讓大人知曉，王上此番徵召，絕非空尋庸才。」
高中涓被勾起了興趣，加之對「金風吟」的自信被質疑，更生出一較高下之心。
「既如此，本官便叨擾了。也好見識見識時先生的珍藏。」
......
眾人正欲移步。老漢突然掙扎著跪爬向前，用顫抖的衣袖拼命擦拭高中涓官靴上沾染的塵土，仰起臉露出卑微笑容：
「大人尊履蒙塵......蒙塵，小的已為您尋到鑄劍師，求大人開恩，家中老妻病重，還等著小的抓藥，您看......」
高中涓猝不及防，連退三步，白皙的麵皮瞬間繃緊。
不等他開口，身旁一名面色冷硬的親兵已厲喝一聲：「放肆！」
隨即一腳狠狠踹在老漢心口。
老漢慘叫一聲，被踹得翻滾出去，蜷縮在地，痛苦呻吟。
高中涓微微搖頭，捏著絲帕的手迅速揮了揮，「唉，莽撞。本官還未問話，怎可如此對待鄉民？」
他斥責了親兵一句，隨即又像是才想起來，用絲帕輕掩嘴角，看向地上的老漢。
「嘖，瞧我這記性，夜露沾衣，寒侵體膚，思緒都不清了......本官又把老漢你的名姓給忘了。」
老漢強忍著劇痛，如同抓到一絲渺茫希望，連忙磕頭如搗蒜：
「回大人，小人姓成，叫成實......家住山外十里坳，無兒無女，家中只有一受病老妻相依為命。」
「大人念在小人引路有功，饒了小人這條賤命吧。」
「原來如此，成老漢實在是可憐人吶。」高中涓憐憫之心躍然表面，微微側頭，給身旁一名喚作「屈狄」的親兵遞了個眼色。
那親兵立刻單膝跪地：「請大人吩咐。」
「賞錢。」
淡淡二字，親兵屈狄立即從懷中掏出錢袋，雙手奉上。
「給本官看甚？」
屈狄一愣，轉頭遞交給成老漢。
「這些賞錢收下吧，是本官一些心意。」
高中涓寬慰著，看了看成老漢，轉頭對親兵叮囑道：「夜裡寒氣重，屈狄，你便快些送老漢一程，叫他早些......與家人團聚吧。」
成老漢聞言，臉上瞬間湧起狂喜之色，連連磕頭：「謝大人恩典。謝大人恩......」
屈狄欣然接令，攙扶起他，沿著山路朝那歸家的方向去了。
中涓輕輕撥開身前的親兵，上下打量著時有盡，語調悠長：
「呵，先生可是讓本官與這位老丈，好等啊。」他的目光意有所指地瞥了一眼地上癱軟的老漢。
時有盡面露歉意，側身讓位，展示出滕玉手中的兔子：
「大人恕罪。今日與內子入山狩獵，欲尋些野味打打牙祭，不料這畜生狡猾得很，一番追逐，竟誤了時辰。實乃草民之過。」
「無妨，此地隸屬楚與舊吳交界之地，先生既為楚王治下之民，官民自當一心。」
中涓輕笑一聲，緩步上前，目光卻在滕玉身上多停留了片刻。
火光下，這女子雖面色不佳，髮絲凌亂，卻難掩其秀美。
尤其是那雙眼睛，即便帶著倦意與一絲慌亂，也透著一股尋常山野村婦絕無的英氣。
他下意識又靠近半步，似乎想看得更真切些。
然而，一股混合著血腥、草藥和某種難以言喻的、仿佛積年污垢與汗漬交織的酸腐氣味，隨著他的靠近猛地鑽入鼻腔。
中涓那白皙的麵皮幾不可察地抽搐了一下，迅速用一直捏在手中的絲帕掩住口鼻，連退兩步。
倏然間，兩把青銅劍刀光劍影，直指時有盡二人。
時有盡心中暗笑，面上卻惶恐：「大人？可是內子身上......唉，都怪草民。」
「方才為她處理兔血，不慎打翻了特製的金瘡藥粉，那藥性猛烈，氣味也確實......沖了些。加之山中奔波，汗污交織，衝撞了大人，實在罪過。」
滕玉垂下頭，心中卻驚喜交加。
此前，她身上剛被時有盡潑灑了一小瓶藥粉，隨後便渾身散發出作嘔氣味。
「罷了，山野之人，自是比不得宮中潔淨。」
中涓眉頭稍展，打消了方才那一絲疑慮。如此邋遢粗鄙的婦人，怎會與那尊貴的有什麼牽連？定是自己多心了。
重新站定，他恢復了那副矜持的官腔，抬眉道：「本官姓高，奉楚王之命，特來尋訪隱居於此的南山鑄劍師。」
「王上求賢若渴，聞先生技藝超群，能鑄神兵，特命本官前來，延請先生入宮，為王上鑄劍。」
聞言，時有盡面露喜色，受寵若驚地深深一揖：「竟是王使高大人！失禮失禮。」
「草民時有盡，正是大人所要尋之人。能得王上垂青，草民三生有幸，敢不竭盡所能，為王上效勞。」
高大人滿意地嗯哼一聲，「如此甚好。先生既然應允，便請儘快收拾行裝，隨本官啟程吧。」
話音落下，他身旁親兵的長劍又遞進了幾分。
入宮？
滕玉心跳如雷。當下若是入宮，她與時有盡必將變成兩具路邊野屍。
時有盡並未慌亂，反而目光微凝，落在了高大人腰間那柄錯金短劍之上。
「大人且慢。」
他深施一禮，面露驚切：「恕草民唐突，大人腰間這柄短劍，紋飾古雅，金絲盤繞如雲似霧，觀其鍛造之法，絕非俗物。
「此等神兵，不知出自哪位大家之手？」
高中涓聞言，下意識地撫過劍柄，難掩得意之色。
這柄劍確是他的心愛之物，亦是身份之象徵。
「先生好眼力，此乃宮中匠作大監早年得意之作，名為『金風吟』，伴本官多年了。」
「原來如此，確是名家手筆，令人嘆服。不過......」
「不過什麼？」高中涓面色一冷。
時有儘先是誠摯讚嘆，隨即話鋒一轉，傲然挺立道：「恕草民直言，此劍美則美矣，若與草民舍下珍藏相比，在『意』與『勢』上，或還稍遜半籌。」
「嗯？」高中涓細長的眼睛眯了起來，「先生此言當真？你這山野竹居，竟藏有勝過王宮匠作大監的寶劍？」
「空口無憑。」時有盡微微側身，讓出通往竹居的路，做了一個請的手勢：
「若大人不棄，可否移步寒舍一觀？草民願請大人品鑑一二。也好讓大人知曉，王上此番徵召，絕非空尋庸才。」
高中涓被勾起了興趣，加之對「金風吟」的自信被質疑，更生出一較高下之心。
「既如此，本官便叨擾了。也好見識見識時先生的珍藏。」
......
眾人正欲移步。老漢突然掙扎著跪爬向前，用顫抖的衣袖拼命擦拭高中涓官靴上沾染的塵土，仰起臉露出卑微笑容：
「大人尊履蒙塵......蒙塵，小的已為您尋到鑄劍師，求大人開恩，家中老妻病重，還等著小的抓藥，您看......」
高中涓猝不及防，連退三步，白皙的麵皮瞬間繃緊。
不等他開口，身旁一名面色冷硬的親兵已厲喝一聲：「放肆！」
隨即一腳狠狠踹在老漢心口。
老漢慘叫一聲，被踹得翻滾出去，蜷縮在地，痛苦呻吟。
高中涓微微搖頭，捏著絲帕的手迅速揮了揮，「唉，莽撞。本官還未問話，怎可如此對待鄉民？」
他斥責了親兵一句，隨即又像是才想起來，用絲帕輕掩嘴角，看向地上的老漢。
「嘖，瞧我這記性，夜露沾衣，寒侵體膚，思緒都不清了......本官又把老漢你的名姓給忘了。」
老漢強忍著劇痛，如同抓到一絲渺茫希望，連忙磕頭如搗蒜：
「回大人，小人姓成，叫成實......家住山外十里坳，無兒無女，家中只有一受病老妻相依為命。」
「大人念在小人引路有功，饒了小人這條賤命吧。」
「原來如此，成老漢實在是可憐人吶。」高中涓憐憫之心躍然表面，微微側頭，給身旁一名喚作「屈狄」的親兵遞了個眼色。
那親兵立刻單膝跪地：「請大人吩咐。」
「賞錢。」
淡淡二字，親兵屈狄立即從懷中掏出錢袋，雙手奉上。
「給本官看甚？」
屈狄一愣，轉頭遞交給成老漢。
「這些賞錢收下吧，是本官一些心意。」
高中涓寬慰著，看了看成老漢，轉頭對親兵叮囑道：「夜裡寒氣重，屈狄，你便快些送老漢一程，叫他早些......與家人團聚吧。」
成老漢聞言，臉上瞬間湧起狂喜之色，連連磕頭：「謝大人恩典。謝大人恩......」
屈狄欣然接令，攙扶起他，沿著山路朝那歸家的方向去了。