第107章 浴火鑄刃，釜底抽薪
一炷香後，斥候飛馬回報：
「稟將軍！前方主寨依山而建，地勢險峻，賊寇數千，尚有滾石強弩，固若金湯！」
鄭姜聞報，心中冷笑：
「好一個固若金湯！淳于瓊正是要我拿袍澤之命，去填此無底之壑也！」
她回望身後。
但見四百餘將士，個個甲破刃卷，血染征袍，氣息早已紊亂。
一名隊正拄刀上前，其聲發顫：
「將軍……我等兵疲力盡……真要就此強攻麼？」
此問一出，人人側目，目光皆匯於鄭姜一身。
鄭姜不答，只將手中血染雙刃重重一磕。
其聲鏗鏘，響徹山谷。
她環視眾將士，朗聲問道：
「弟兄們，身後有惡犬督戰，前方便是虎狼之巢！告我！何處有我等生路耶？！」
滿場死寂，唯有沉重喘息。
鄭姜厲聲再喝：
「何處是我等魂歸之地耶？！」
眾人似有所悟，其目中的絕望，漸漸化為決然。
「好！」
鄭姜高舉一方血染帥旗，正是劉備親筆所書「赤焰」二字之旗。
「想我等皆是蒙主公不棄，方得歸於大漢麾下！更於鄴城親立忠烈祠，許我等身後之榮耀！」
「一飯之恩，尚當湧泉相報，況此國士之遇乎！」
她再指身後督戰的袁軍方向，其聲如斷金：
「我袍澤孫三，前番為我開路，血灑當場，如今屍骨未寒！」
「此仇，此恨，我等焉能不報！」
「今日我等若退，必為淳于瓊以『畏戰』之名斬首，徒留罵名，更辱主公信義！」
「孫三在天之靈，何以瞑目！」
「我等又有何顏面，入那忠烈祠中，受後人香火！」
一番話說得是字字泣血，句句誅心。
在場將士無不感念孫三捨身之義，又思及自身困境，人人皆是雙目赤紅，不忿之氣溢於胸膛。
一名老兵上前跪倒，泣聲說道：
「將軍之心，我等盡知！然，血戰之後，我等氣力已竭，委實是……挪不動腳步了。」
鄭姜聞言亦是心中一酸，然面上更添決絕。
她霍然下馬，自懷中抽出雙刃，竟當眾割斷自家戰馬韁繩，狠狠一拍馬臀，任其奔入黑暗之中。
「看到了麼！我鄭姜今日，已自斷歸途！」
她轉身，刃指賊寨，其聲嘶啞卻如雷霆：
「爾等聽真！」
「隨我死戰者，若亡於陣前，主公所許之撫恤，我鄭姜親手為其送歸故里！忠烈祠中，長生牌位，必列於陣亡諸將之首！」
「然！」
「若有畏縮偷生，辱我赤焰旗號之輩……」
鄭姜一雙眸子，此刻竟殷紅如血：
「不必等袁軍動手，我便先斬其首，正我軍法！再親手將其名自功勞簿上抹去，使爾身死無名，魂無所歸！」
賞罰分明，恩威並至。
那四百殘兵聞此令，先是心頭一顫，繼而胸中湧起一股悍勇之氣。
「情願隨將軍死戰！」
近四百名將士，齊齊跪於泥濘之中，山呼響應，其勢一往無前。
……
鄭姜並未即刻下令強攻，她赤紅的目光掃過那壁壘森嚴的山寨，忽而冷笑一聲，對身旁一名老卒喝道：「李四，你昔日在黑山之時，可曾攻過此等山寨？」
那老卒李四正是黑山舊人，聞言一怔，隨即會意，上前一步道：「回將軍！此等山寨，寨門皆有重兵，滾木強弓，極難攻取。然其後山必有一條砍柴取水之用的小徑，守備必然鬆懈。」
「好！」鄭姜眼中精光一閃，「既是賊寇之法，今日我等便以賊寇之道還治其身！」
她當即號令：
「李四，點五十名身手矯健、善攀爬之士，隨我自右翼山壁暗中潛上！」
「其餘將士，分為三隊，於正面虛張聲勢，擂鼓吶喊，只作佯攻之態！切記，只射箭，不近前，務必吸引賊寇主力！」
「待我於寨中舉火為號，爾等再合力猛攻寨門！」
軍令一下，四百殘兵立時分撥。
二百餘人於山下各處散開，尋得掩體，取出弓箭，朝著寨牆之上零星攢射，口中更是吶喊如雷，仿佛真有千軍萬馬攻山一般。
寨中賊寇果然中計，紛紛湧向寨牆前段，將滾木擂石盡數往此處砸來。
且說鄭姜，親率五十精銳，人人以布束口，刀縛於背，如猿猴般攀著藤蔓山石，悄無聲息地自陡峭的右翼山壁攀援而上。
不多時，果然尋得一處僅有數人看守的後山小門。
鄭姜對李四使個眼色。
李四會意，摸出一塊石子，奮力擲向遠方草叢。
那幾名守門賊寇聞聲一驚，正欲呼喝，喉間已然一冷。
不知何時，鄭姜等人已掩至身後，手中雙刃一划而過。
悄無聲息解決崗哨後，鄭姜一腳踹開虛掩的木門，直撲寨中糧倉重地。
「放火！」
一聲低喝，數支火把擲入糧草堆中。
霎時間，火借風勢，濃煙滾滾，直衝天際。
山下佯攻的赤焰營將士，見火光為號，精神大振。
無需再等軍令，人人抱起繳獲的賊寇圓木，直撞寨門。
寨中賊寇本以為敵軍主攻正面，此刻卻見後院起火，軍心大亂。
守寨主將更是驚駭莫名，急調兵馬回援糧倉。
然前後失據，調度乖方，整個山寨已然亂成一鍋沸粥！
鄭姜於亂軍之中，如入無人之境，率五十精銳直取帥台。
那守寨主將尚在呼喝調兵，不防鄭姜已自側翼殺至。
兩人戰不三合，那主將已被鄭姜一刀斬於馬下！
鄭姜提其首級，立於高台火光之中，厲聲高喝：
「賊首已死——！降者不殺！」
寨中賊寇見主將已亡，後路又被大火所斷，哪裡還有再戰之心？
紛紛棄械跪地，乞求活命。
……
自黑山主寨被破，已近黃昏。
大帳之內，血污未乾，賊寇屍身堆積如山。
鄭姜一身赤甲浴血，靠坐案幾，雙手拄刃拄於地，兀自喘息不止。
帳外腳步聲響，淳于瓊鐵甲鏗鏘，大步而入。
觀其人，面帶三分驚異，七分戒備，與先前山下督戰時判若兩人。
「鄭校尉，」淳于瓊聲調複雜，言道，「不想校尉如此悍勇，竟當真一戰而下。此功，瓊必為校尉據實上報袁公。」
正言語間，一親信快步上前，於淳于瓊耳邊低語數句，滿面喜色。
淳于瓊聞報，眼中精光一閃，先前那絲驚異已無，盡化為勝券在握之色。
他輕咳一聲，正欲開口。
帳中那拄刃之人，卻似背後生眼，一個低沉的女聲已然響起：
「淳于將軍。」
眾人望去，但見鄭姜緩緩抬頭，她抹去臉上血污，帶出一道泥濘的痕，一雙眸子卻亮得驚人。
「袁公之封賞，山高水遠，我等殘兵疲卒，恐無福消受。」
她字字清晰，擲地有聲道。
「但我主玄德公有令：麾下將士，凡有戰功，當夜兌現！分毫不差！」
言罷，她那雙眸子陡然一寒，直視淳于瓊，其勢如狼，哪裡還有半分疲憊之態：
「這寨中糧草五千石，鐵甲數百副，便是我赤焰營三百袍澤，拿性命換回來的犒賞！還望將軍行個方便，讓我等即刻清點入冊！」
此言一出，無異於當面奪權。
淳于瓊先是一怔，繼而勃然大怒。
他一手指著帳外那壁壘森嚴的三千袁軍，怒極反笑道：
「鄭姜！你好大的膽！」
「若非我三千精兵於山下坐鎮，形成合圍之勢，爾焉能破寨？！」
「論功，此役首功在我；論規矩，凡戰陣繳獲，皆該歸我中軍統一調配！你一偏將，也敢在此置喙？！」
鄭姜聞言，竟也笑了，笑聲嘶啞，於這屍山血海之中顯得愈發瘋狂。
她緩緩起身，扶案而立。
「首功在你？！」
她伸出染血手指，先指自己身後，但見赤焰營將士個個帶傷，人人甲破，正自默默收斂同袍屍骨。
再遙指山下，袁軍陣營之中，炊煙裊裊，將士安坐，毫髮無傷。
她對著淳于瓊，臉上笑意盡斂，冷聲道：
「淳于將軍！」
「你看看我身後的傷亡枕藉！再看看你帳下的安然無恙！」
「血是我們流的！命是我們拼的！如今將軍坐享其成不說，竟還欲將我等袍澤的買命錢，也一併收入囊中麼？！」
「——你？！「
她暴喝一聲，聲震梁瓦。
那濃烈殺氣，竟逼得淳于瓊身邊親衛下意識按住了刀柄！
淳于瓊一時語塞，面色漲得通紅，只因鄭姜所言，句句是實，字字如刀，竟讓他無一言可以辯駁！
正當兩下里劍拔弩張，忽見一人自帳外緩步而入，正是謀士逢紀。
觀其人，入得帳來，竟連淳于瓊也未看上一眼，反先以袖掩鼻，微微蹙眉。
「何事喧譁，如此不成體統？」
他目光掃過糧草，終落於鄭姜身上。
只聽他無怒無喜，慢條斯理言道。
「鄭校尉有功，主公必有封賞。然，國法軍規，亦不可廢。淳于瓊將軍，奉天子詔命督戰，所有繳獲，當由督戰將軍府統一清點。」
他嘴角似笑非笑，言語卻陡然一轉，直刺鄭姜：
「鄭校尉如此提刃向前，莫非是要替玄德公，擔下這『抗旨不遵』的罪名麼？」
聞言，赤焰營殘兵皆是一滯。
好個逢紀！
一言便將鄭將軍的悍勇，化作了對主公的不忠！
抗旨之罪，那可是罪同謀逆，比山還重！
鄭姜雙刃指向逢紀，絲毫不讓。
「我只執我主之命！吃誰的糧，便養誰的兵！」
逢紀不怒反笑，竟撫掌贊道：
「好！好一個『誰的糧養誰的兵』！鄭校尉快人快語，紀，佩服。」
就在眾人皆以為逢紀欲作退讓之際，其卻見他話鋒一轉，面上竟浮起關切之色，語氣亦變得異常和緩。
「既如此，紀豈能寒了將士之心？便替鄭校尉做主：這糧草、甲冑，皆優先補給爾等浴血之士。弟兄們血戰一夜，正該飽餐一頓，養足精神。」
逢紀眼光掃過一眾殘兵，再徐徐言道，似是處處為其著想：
「此地山高林密，賊寇已遠遁，實不必再急于歸途。鄭校尉意下如何？」
旁觀眾士卒聞言，無不面露喜色。
獨有鄭姜，立於原地，一動不動。
她只覺一股無名之冷自腳底板直竄上來，竟比方才谷口強弩加身之時，更覺些許心驚。
眾兵士只聞體恤之語，鄭姜聽在耳中，卻覺此人句句皆是殺機。
那淳于瓊當面咆哮，不過惡犬狂吠。
此人笑裡藏刀，方是毒蛇噬心！
她當即省悟：此人名為施恩，實乃挫我軍向死而生之銳氣也！
赤焰營賴以敢戰者，何也？
非為兵甲堅利，亦非人多勢眾，乃胸中一股不忿之氣，一股向死而生之悍勇也！
此氣可鼓不可泄。
逢紀此舉，名為予糧，實為銷我們的骨氣！
用一飯之恩，磨去士卒的死志！
若飽食思安，銳氣一失，便是砧板魚肉！
此非安撫，乃是殺心！
端的是釜底抽薪之毒計！
鄭姜猛然抬頭，胸中一口惡氣上涌，正欲開口喝令全軍即刻拔營。
然其目光掃過身後……那已到唇邊之令，竟重如千鈞，再難吐出。
但見帳下殘兵，個個甲冑浴血，神情已倦怠至極。那腹中一陣陣如擂鼓之聲，更不用提。
方才還是一雙雙決死赴難之目，此刻聽聞「食」「寢」二字，眼中竟皆透出光來，
這諸多目光，灼灼然匯於一處，有如數百支無聲之箭，射在鄭姜心頭，令她一時窒息。
她可發令催促袍澤共赴沙場，與敵偕亡，此乃為將之道。
卻如何能夠喝令飢腸轆轆之人，不得食粒米；令筋疲力竭之人，不得有片刻安眠？
此乃逆天理人情也，縱是號令三軍之主帥，亦不能為也。
逢紀靜觀鄭姜臉上神色變幻，從驚愕到醒悟，再自醒悟至無言。
其嘴角笑意愈深。
「怒則必爭，哀兵難久……吾予你恩惠，便是銷你死志。」逢紀心中冷道，「鄭姜……你這支兵馬，已是散沙一盤了。」
他再不多言，轉身對淳于瓊溫言勸道：「將軍，鄭校尉為我等立下大功，些許糧草，就當主公提前賞賜。待休整完畢，咱們再一同攜大功而還，豈不美哉？」
淳于瓊雖心有不甘，但見逢紀已發話，只能冷哼一聲，領著本部兵馬，暫時退出山寨，於山下安營。
逢紀亦再不多看鄭姜一眼，負手自帥帳中踱出，其背影從容不迫，一如勝券在握。
……
自大帳之內，逢紀與淳于瓊二人並行而出。
行至無人之處，逢紀臉上笑意盡數斂去，化為一片森寒。
淳于瓊兀自不忿，低聲言道：「先生何故縱容此女？不過小小功勞，竟敢當面咆哮，著實可惡！」
逢紀拂袖冷笑，低語謂之曰：「將軍息怒。一介女流，只知眼前小利。我既應允，那群殘兵必會在此寨中大嚼大歇，胸中那股死戰之氣，不日便可消磨殆盡矣。」
言罷，他微微昂首，朝那遠方一線天的方向遙遙一瞥，對其身後一名親信，只輕輕囑咐了一句：
「傳信於麴將軍，可備羅網矣。告之，獵物已飽，志惰氣衰，正當引頸入瓮之時……」
「稟將軍！前方主寨依山而建，地勢險峻，賊寇數千，尚有滾石強弩，固若金湯！」
鄭姜聞報，心中冷笑：
「好一個固若金湯！淳于瓊正是要我拿袍澤之命，去填此無底之壑也！」
她回望身後。
但見四百餘將士，個個甲破刃卷，血染征袍，氣息早已紊亂。
一名隊正拄刀上前，其聲發顫：
「將軍……我等兵疲力盡……真要就此強攻麼？」
此問一出，人人側目，目光皆匯於鄭姜一身。
鄭姜不答，只將手中血染雙刃重重一磕。
其聲鏗鏘，響徹山谷。
她環視眾將士，朗聲問道：
「弟兄們，身後有惡犬督戰，前方便是虎狼之巢！告我！何處有我等生路耶？！」
滿場死寂，唯有沉重喘息。
鄭姜厲聲再喝：
「何處是我等魂歸之地耶？！」
眾人似有所悟，其目中的絕望，漸漸化為決然。
「好！」
鄭姜高舉一方血染帥旗，正是劉備親筆所書「赤焰」二字之旗。
「想我等皆是蒙主公不棄，方得歸於大漢麾下！更於鄴城親立忠烈祠，許我等身後之榮耀！」
「一飯之恩，尚當湧泉相報，況此國士之遇乎！」
她再指身後督戰的袁軍方向，其聲如斷金：
「我袍澤孫三，前番為我開路，血灑當場，如今屍骨未寒！」
「此仇，此恨，我等焉能不報！」
「今日我等若退，必為淳于瓊以『畏戰』之名斬首，徒留罵名，更辱主公信義！」
「孫三在天之靈，何以瞑目！」
「我等又有何顏面，入那忠烈祠中，受後人香火！」
一番話說得是字字泣血，句句誅心。
在場將士無不感念孫三捨身之義，又思及自身困境，人人皆是雙目赤紅，不忿之氣溢於胸膛。
一名老兵上前跪倒，泣聲說道：
「將軍之心，我等盡知！然，血戰之後，我等氣力已竭，委實是……挪不動腳步了。」
鄭姜聞言亦是心中一酸，然面上更添決絕。
她霍然下馬，自懷中抽出雙刃，竟當眾割斷自家戰馬韁繩，狠狠一拍馬臀，任其奔入黑暗之中。
「看到了麼！我鄭姜今日，已自斷歸途！」
她轉身，刃指賊寨，其聲嘶啞卻如雷霆：
「爾等聽真！」
「隨我死戰者，若亡於陣前，主公所許之撫恤，我鄭姜親手為其送歸故里！忠烈祠中，長生牌位，必列於陣亡諸將之首！」
「然！」
「若有畏縮偷生，辱我赤焰旗號之輩……」
鄭姜一雙眸子，此刻竟殷紅如血：
「不必等袁軍動手，我便先斬其首，正我軍法！再親手將其名自功勞簿上抹去，使爾身死無名，魂無所歸！」
賞罰分明，恩威並至。
那四百殘兵聞此令，先是心頭一顫，繼而胸中湧起一股悍勇之氣。
「情願隨將軍死戰！」
近四百名將士，齊齊跪於泥濘之中，山呼響應，其勢一往無前。
……
鄭姜並未即刻下令強攻，她赤紅的目光掃過那壁壘森嚴的山寨，忽而冷笑一聲，對身旁一名老卒喝道：「李四，你昔日在黑山之時，可曾攻過此等山寨？」
那老卒李四正是黑山舊人，聞言一怔，隨即會意，上前一步道：「回將軍！此等山寨，寨門皆有重兵，滾木強弓，極難攻取。然其後山必有一條砍柴取水之用的小徑，守備必然鬆懈。」
「好！」鄭姜眼中精光一閃，「既是賊寇之法，今日我等便以賊寇之道還治其身！」
她當即號令：
「李四，點五十名身手矯健、善攀爬之士，隨我自右翼山壁暗中潛上！」
「其餘將士，分為三隊，於正面虛張聲勢，擂鼓吶喊，只作佯攻之態！切記，只射箭，不近前，務必吸引賊寇主力！」
「待我於寨中舉火為號，爾等再合力猛攻寨門！」
軍令一下，四百殘兵立時分撥。
二百餘人於山下各處散開，尋得掩體，取出弓箭，朝著寨牆之上零星攢射，口中更是吶喊如雷，仿佛真有千軍萬馬攻山一般。
寨中賊寇果然中計，紛紛湧向寨牆前段，將滾木擂石盡數往此處砸來。
且說鄭姜，親率五十精銳，人人以布束口，刀縛於背，如猿猴般攀著藤蔓山石，悄無聲息地自陡峭的右翼山壁攀援而上。
不多時，果然尋得一處僅有數人看守的後山小門。
鄭姜對李四使個眼色。
李四會意，摸出一塊石子，奮力擲向遠方草叢。
那幾名守門賊寇聞聲一驚，正欲呼喝，喉間已然一冷。
不知何時，鄭姜等人已掩至身後，手中雙刃一划而過。
悄無聲息解決崗哨後，鄭姜一腳踹開虛掩的木門，直撲寨中糧倉重地。
「放火！」
一聲低喝，數支火把擲入糧草堆中。
霎時間，火借風勢，濃煙滾滾，直衝天際。
山下佯攻的赤焰營將士，見火光為號，精神大振。
無需再等軍令，人人抱起繳獲的賊寇圓木，直撞寨門。
寨中賊寇本以為敵軍主攻正面，此刻卻見後院起火，軍心大亂。
守寨主將更是驚駭莫名，急調兵馬回援糧倉。
然前後失據，調度乖方，整個山寨已然亂成一鍋沸粥！
鄭姜於亂軍之中，如入無人之境，率五十精銳直取帥台。
那守寨主將尚在呼喝調兵，不防鄭姜已自側翼殺至。
兩人戰不三合，那主將已被鄭姜一刀斬於馬下！
鄭姜提其首級，立於高台火光之中，厲聲高喝：
「賊首已死——！降者不殺！」
寨中賊寇見主將已亡，後路又被大火所斷，哪裡還有再戰之心？
紛紛棄械跪地，乞求活命。
……
自黑山主寨被破，已近黃昏。
大帳之內，血污未乾，賊寇屍身堆積如山。
鄭姜一身赤甲浴血，靠坐案幾，雙手拄刃拄於地，兀自喘息不止。
帳外腳步聲響，淳于瓊鐵甲鏗鏘，大步而入。
觀其人，面帶三分驚異，七分戒備，與先前山下督戰時判若兩人。
「鄭校尉，」淳于瓊聲調複雜，言道，「不想校尉如此悍勇，竟當真一戰而下。此功，瓊必為校尉據實上報袁公。」
正言語間，一親信快步上前，於淳于瓊耳邊低語數句，滿面喜色。
淳于瓊聞報，眼中精光一閃，先前那絲驚異已無，盡化為勝券在握之色。
他輕咳一聲，正欲開口。
帳中那拄刃之人，卻似背後生眼，一個低沉的女聲已然響起：
「淳于將軍。」
眾人望去，但見鄭姜緩緩抬頭，她抹去臉上血污，帶出一道泥濘的痕，一雙眸子卻亮得驚人。
「袁公之封賞，山高水遠，我等殘兵疲卒，恐無福消受。」
她字字清晰，擲地有聲道。
「但我主玄德公有令：麾下將士，凡有戰功，當夜兌現！分毫不差！」
言罷，她那雙眸子陡然一寒，直視淳于瓊，其勢如狼，哪裡還有半分疲憊之態：
「這寨中糧草五千石，鐵甲數百副，便是我赤焰營三百袍澤，拿性命換回來的犒賞！還望將軍行個方便，讓我等即刻清點入冊！」
此言一出，無異於當面奪權。
淳于瓊先是一怔，繼而勃然大怒。
他一手指著帳外那壁壘森嚴的三千袁軍，怒極反笑道：
「鄭姜！你好大的膽！」
「若非我三千精兵於山下坐鎮，形成合圍之勢，爾焉能破寨？！」
「論功，此役首功在我；論規矩，凡戰陣繳獲，皆該歸我中軍統一調配！你一偏將，也敢在此置喙？！」
鄭姜聞言，竟也笑了，笑聲嘶啞，於這屍山血海之中顯得愈發瘋狂。
她緩緩起身，扶案而立。
「首功在你？！」
她伸出染血手指，先指自己身後，但見赤焰營將士個個帶傷，人人甲破，正自默默收斂同袍屍骨。
再遙指山下，袁軍陣營之中，炊煙裊裊，將士安坐，毫髮無傷。
她對著淳于瓊，臉上笑意盡斂，冷聲道：
「淳于將軍！」
「你看看我身後的傷亡枕藉！再看看你帳下的安然無恙！」
「血是我們流的！命是我們拼的！如今將軍坐享其成不說，竟還欲將我等袍澤的買命錢，也一併收入囊中麼？！」
「——你？！「
她暴喝一聲，聲震梁瓦。
那濃烈殺氣，竟逼得淳于瓊身邊親衛下意識按住了刀柄！
淳于瓊一時語塞，面色漲得通紅，只因鄭姜所言，句句是實，字字如刀，竟讓他無一言可以辯駁！
正當兩下里劍拔弩張，忽見一人自帳外緩步而入，正是謀士逢紀。
觀其人，入得帳來，竟連淳于瓊也未看上一眼，反先以袖掩鼻，微微蹙眉。
「何事喧譁，如此不成體統？」
他目光掃過糧草，終落於鄭姜身上。
只聽他無怒無喜，慢條斯理言道。
「鄭校尉有功，主公必有封賞。然，國法軍規，亦不可廢。淳于瓊將軍，奉天子詔命督戰，所有繳獲，當由督戰將軍府統一清點。」
他嘴角似笑非笑，言語卻陡然一轉，直刺鄭姜：
「鄭校尉如此提刃向前，莫非是要替玄德公，擔下這『抗旨不遵』的罪名麼？」
聞言，赤焰營殘兵皆是一滯。
好個逢紀！
一言便將鄭將軍的悍勇，化作了對主公的不忠！
抗旨之罪，那可是罪同謀逆，比山還重！
鄭姜雙刃指向逢紀，絲毫不讓。
「我只執我主之命！吃誰的糧，便養誰的兵！」
逢紀不怒反笑，竟撫掌贊道：
「好！好一個『誰的糧養誰的兵』！鄭校尉快人快語，紀，佩服。」
就在眾人皆以為逢紀欲作退讓之際，其卻見他話鋒一轉，面上竟浮起關切之色，語氣亦變得異常和緩。
「既如此，紀豈能寒了將士之心？便替鄭校尉做主：這糧草、甲冑，皆優先補給爾等浴血之士。弟兄們血戰一夜，正該飽餐一頓，養足精神。」
逢紀眼光掃過一眾殘兵，再徐徐言道，似是處處為其著想：
「此地山高林密，賊寇已遠遁，實不必再急于歸途。鄭校尉意下如何？」
旁觀眾士卒聞言，無不面露喜色。
獨有鄭姜，立於原地，一動不動。
她只覺一股無名之冷自腳底板直竄上來，竟比方才谷口強弩加身之時，更覺些許心驚。
眾兵士只聞體恤之語，鄭姜聽在耳中，卻覺此人句句皆是殺機。
那淳于瓊當面咆哮，不過惡犬狂吠。
此人笑裡藏刀，方是毒蛇噬心！
她當即省悟：此人名為施恩，實乃挫我軍向死而生之銳氣也！
赤焰營賴以敢戰者，何也？
非為兵甲堅利，亦非人多勢眾，乃胸中一股不忿之氣，一股向死而生之悍勇也！
此氣可鼓不可泄。
逢紀此舉，名為予糧，實為銷我們的骨氣！
用一飯之恩，磨去士卒的死志！
若飽食思安，銳氣一失，便是砧板魚肉！
此非安撫，乃是殺心！
端的是釜底抽薪之毒計！
鄭姜猛然抬頭，胸中一口惡氣上涌，正欲開口喝令全軍即刻拔營。
然其目光掃過身後……那已到唇邊之令，竟重如千鈞，再難吐出。
但見帳下殘兵，個個甲冑浴血，神情已倦怠至極。那腹中一陣陣如擂鼓之聲，更不用提。
方才還是一雙雙決死赴難之目，此刻聽聞「食」「寢」二字，眼中竟皆透出光來，
這諸多目光，灼灼然匯於一處，有如數百支無聲之箭，射在鄭姜心頭，令她一時窒息。
她可發令催促袍澤共赴沙場，與敵偕亡，此乃為將之道。
卻如何能夠喝令飢腸轆轆之人，不得食粒米；令筋疲力竭之人，不得有片刻安眠？
此乃逆天理人情也，縱是號令三軍之主帥，亦不能為也。
逢紀靜觀鄭姜臉上神色變幻，從驚愕到醒悟，再自醒悟至無言。
其嘴角笑意愈深。
「怒則必爭，哀兵難久……吾予你恩惠，便是銷你死志。」逢紀心中冷道，「鄭姜……你這支兵馬，已是散沙一盤了。」
他再不多言，轉身對淳于瓊溫言勸道：「將軍，鄭校尉為我等立下大功，些許糧草，就當主公提前賞賜。待休整完畢，咱們再一同攜大功而還，豈不美哉？」
淳于瓊雖心有不甘，但見逢紀已發話，只能冷哼一聲，領著本部兵馬，暫時退出山寨，於山下安營。
逢紀亦再不多看鄭姜一眼，負手自帥帳中踱出，其背影從容不迫，一如勝券在握。
……
自大帳之內，逢紀與淳于瓊二人並行而出。
行至無人之處，逢紀臉上笑意盡數斂去，化為一片森寒。
淳于瓊兀自不忿，低聲言道：「先生何故縱容此女？不過小小功勞，竟敢當面咆哮，著實可惡！」
逢紀拂袖冷笑，低語謂之曰：「將軍息怒。一介女流，只知眼前小利。我既應允，那群殘兵必會在此寨中大嚼大歇，胸中那股死戰之氣，不日便可消磨殆盡矣。」
言罷，他微微昂首，朝那遠方一線天的方向遙遙一瞥，對其身後一名親信，只輕輕囑咐了一句：
「傳信於麴將軍，可備羅網矣。告之，獵物已飽，志惰氣衰，正當引頸入瓮之時……」