第二百三十三章 如何對付酷吏
陳子昂這麼快趕到現場，因為他早有預料酷吏會搞事。那天，酷吏周興想從喬知之身上突破，請君入甕，而喬小妹顯然是在外面偷聽了許久，此刻髮髻微亂，臉色比喬知之還要蒼白，眼中滿是驚懼與憤怒，張開雙臂攔在了喬知之身前。
「你們……你們不能動我阿兄！」喬小妹聲音顫抖，卻帶著不顧一切的勇氣，「我阿兄和陳將軍是清白的！你們這是誣陷！是濫用私刑！我要去找太平公主，到天后那裡告御狀！」
秋官侍郎周興眯起了眼睛，打量著這個突然闖進來的少女，臉上竟又浮現出那種令人毛骨悚然的微笑：「哦？這位便是喬侍御的妹妹吧？果然兄妹情深。不過……」他語氣陡然轉冷，「窩藏逆犯同黨，阻撓朝廷辦案，可是同罪。小姑娘，你也要一起進來……暖和暖和嗎？」
周興使了個眼色，一名健仆便獰笑著朝喬小妹走去。
「小妹！退下！」喬知之肝膽欲裂，想要將妹妹拉到身後，卻被另一名健仆死死按住。
喬小妹看著那隻伸過來的、粗糲的大手，看著哥哥被制住的痛苦模樣，看著那口燒得越來越熱的銅瓮，巨大的恐懼攫住了她，眼淚奪眶而出，但她仍然倔強地擋在那裡，不肯後退半步。
暖閣內，炭火噼啪，熱浪扭曲了空氣。銅瓮沉默地蹲踞著，瓮口宛如巨獸貪婪的嘴。
只剩下令人窒息的、步步緊逼的惡意。
周興好整以暇地欣賞著兄妹二人的絕望，如同欣賞一場精心編排的戲劇。他知道，很多時候，摧毀一個人的意志，未必需要真的把他扔進炭火。恐懼本身，就是最有效的刑具。
而他的目的，從來不只是喬知之的「證言」，更是要通過喬知之，將那份深入骨髓的恐懼與壓力，精準地傳遞到陳子昂那裡。
網，正在收緊。
炭火，已經點燃。
瓮已經漸漸燒得通紅。
冷風砸在清化坊陳府的屋瓦上，猶如萬馬奔騰。
西廂窗內，四雙眼睛始終未曾離開過正堂方向，卻只見燭火搖曳，人影靜坐，親兵校尉魏大進出過兩次，附在正在準備「證據」的陳子昂耳邊低語。
第三次魏大快步踏入時，帶進的冷風讓燭火猛地一跳。
陳子昂已經一切準備妥當，正閉目<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著腰間忠武將軍銀魚符的手指，倏然停住。
「將軍，」魏大聲音壓得極低，卻掩不住急促，「懷仁坊喬府出事了。周興的人馬進去已近一個時辰，尚未出來。咱們安排在喬府後巷的眼線聽到裡面似有器物拖動重響，還有……女子驚叫。」
陳子昂的眼眸在燭光下猛地睜開，那裡面最後一絲猶豫與權衡，如同被利刃斬斷的絲線，瞬間崩滅。他緩緩站起身，甲葉發出輕微而冰冷的摩擦聲。
「魏大。」
「在！」
「點齊我們的人，要快。」
「遵命！」
不過半盞茶功夫，陳子昂已披掛整齊。他沒有穿那身彰顯身份的紫色官袍，也沒帶上青霜劍，而是換上了一身半舊的玄色戎服，外罩牛皮軟甲，腰懸制式橫刀。雨水順著帽檐滴落，打濕了他緊抿的嘴角。
魏大帶著八名自北疆起便追隨他、曾於亂軍中護著他殺出血路的親衛，沉默地跟在陳子昂身後。八人同樣未著官軍甲冑，皆是便於行動的窄袖勁裝，裝備齊全。
「將軍，」魏大最後檢查了一遍各人裝備，低聲道，「周興是秋官侍郎，刑部要員。我們這般闖去，形同劫法場，恐落人口實，正中其下懷。」
陳子昂望著懷仁坊方向那一片被雨幕籠罩的黑暗，聲音比雨水更冷：「口實？他私設刑堂，逼供朝廷命官，威脅官眷之時，可想過口實？」他頓了頓，一字一句道，「有些事，可以忍。有些底線，不能越。今日他敢動喬知之，明日就敢動我，動任何他看不順眼的人。對付這等酷吏，講道理無用，示弱更會死無葬身之地。」
陳子昂翻身上馬，語氣堅定：「今日，本將軍便給這滿洛陽城，也給他背後的人看看——動我陳子昂的兄弟，是什麼下場。有些事，天下人需要一次示範，才懂得什麼叫底線！本將軍也要給天下人示範一下，該如何對付這些酷吏！」
馬蹄踏碎街面渾濁的積水，十餘精騎跟著陳子昂，如同一支離弦的黑色箭矢，直奔懷仁坊。
喬府的後門悄無聲息地打開，又合上。喬府門房見到宛如煞神般驟然出現的陳子昂，腿一軟幾乎跪倒，被魏大一把扶住，捂住了嘴。
無需指引，暖閣方向隱約傳來的微弱異響和光線，已經指明了方向。暖閣的門被陳子昂一腳踹開時，裡面的景象讓緊隨其後的魏大等人瞳孔驟縮。
銅瓮已被炭火烘得隱隱發紅，熱浪扭曲了空氣。喬知之被兩名壯漢反剪雙臂，官袍凌亂，額頭帶傷，正被強壓著往那瓮口推去。
喬小妹被另一人捂住嘴挾持在牆角，淚流滿面，徒勞地掙扎。
周興好整以暇地坐在主位，嘴角噙著一絲殘忍而得意的笑。那名青衫文吏垂首記錄著什麼，黝黑軍漢王小七則別過臉去，不敢直視。
巨響讓所有人動作一僵。
周興最先反應過來，看到殺氣騰騰的陳子昂等人，眼中閃過一絲驚詫，隨即迅速被陰鷙取代：「陳將軍？你擅闖朝廷命官府邸，更是持械闖入本官問案之地，意欲何為？莫非想造反不成！」
「問案？你有證據嗎？」陳子昂的聲音不大，卻壓過了炭火的噼啪聲，清晰地傳入每個人耳中，「周侍郎這問案的法子，倒是別致。我大唐律例三百餘條，不知哪一條寫著，可以私設炭瓮，刑逼侍御史，脅迫官眷？更何況，喬小妹還是我軍中女醫。本官懷疑你私通突厥。」
陳子昂一步步走進暖閣，靴子踏在地板上。
魏大等人默契地散開，隱隱封住了門口和周興隨從可能動作的角度，手按在了腰間的刀柄或鼓囊之處。
「陳子昂！你休得胡言，本官抓人，不需要證據，審訊完了自然有證據！喬知之涉嫌與你合謀私鹽資敵，本官依法訊問！你來得正好，不如也一起說說，那雪花鹽——」周興色厲內荏，試圖重新掌控局面。
「雪花鹽？」陳子昂打斷他，已走到暖閣中央，距離周興不過五步，目光如冰錐般刺去，「周侍郎對我軍中改良軍需、以解邊地缺鹽之苦的良法，倒是關心得很，這些本將軍都早報告給了宮裡，報告給了陛下和皇太后。不知周侍郎對通敵資敵，準備交代多少？私通突厥，乃是誅滅九族的大罪？」
周興心頭一凜：「陳子昂，你什麼意思？血口噴人！」
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秋官侍郎周興眯起了眼睛，打量著這個突然闖進來的少女，臉上竟又浮現出那種令人毛骨悚然的微笑：「哦？這位便是喬侍御的妹妹吧？果然兄妹情深。不過……」他語氣陡然轉冷，「窩藏逆犯同黨，阻撓朝廷辦案，可是同罪。小姑娘，你也要一起進來……暖和暖和嗎？」
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陳子昂一步步走進暖閣，靴子踏在地板上。
魏大等人默契地散開，隱隱封住了門口和周興隨從可能動作的角度，手按在了腰間的刀柄或鼓囊之處。
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