第一百八十六章 武則天的好奇

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  忠武將軍陳子昂發現,最先帶來驚喜的是菠菜。

  播種後不到一個月,那些「波斯草」就長出了肥厚油綠的葉片。

  張老漢小心翼翼摘了一籃子,送到伙房。當天中午,戍卒們的「墨甲湯」里,第一次飄起了碧綠的菠菜葉。

  湯的味道,似乎都不一樣了。

  那抹綠色,在灰黑稠濁的湯里,像荒漠裡突然出現的一小片綠洲,讓人眼睛一亮,心頭一暖。菠菜燙熟後軟滑微甜,與鹹湯竟是絕配。士卒們爭相撈取那難得的綠色,連湯都喝得格外乾淨。

  「陳將軍!這『波斯草』,好吃!」一個年輕的唐軍士卒捧著空碗,咧著嘴笑,嘴角還沾著一片菠菜葉。

  陳子昂也笑了。接著是萵苣。嫩生生的萵苣葉可以涼拌,用醋和少許珍貴的胡麻油,莖可以切了煮湯,口感清脆。雖然產量不高,但偶爾出現在餐桌上,已是難得的清新。

  胡蘿蔔長得慢些,但陳子昂知道,以後胡蘿蔔會在北疆普及,洗淨生吃,甘甜爽脆;煮熟了,湯里便多了份天然的甜潤。

  陳子昂還安排了幾株被魏大當寶貝一樣照看的西瓜藤,石榴和無花果還沒到結果的年紀,但葡萄插條成活的幾株,已展現出旺盛的生命力。

  陳子昂將它們嫁接在敬暉園中一些老藤上,期待來年能有新的收穫。

  園圃的產出畢竟有限,無法讓每個人都放開肚皮吃。但陳子昂立下規矩:所有產出,優先供應傷病員、值夜哨兵、以及勞作最辛苦的工兵和墾卒。

  這有限的「嘗鮮」,卻帶來了意想不到的效果。

  士卒們的臉色,似乎紅潤了些。

  喬小妹注意到,患口瘡、牙齦出血的人少了,夜盲症也略有緩解。更明顯的是士氣,飯食不再只是果腹的任務,而開始有了期待。

  同城裡甚至開始流傳起順口溜:「跟著陳將軍,戍邊也不慌。鹽是雪花白,酒是琥珀光。春吃波斯草,夏啃寒瓜香。若問何處好,居延是吾鄉!」

  這順口溜傳到陳子昂耳中,他只是一笑置之。

  但心中,卻有一股暖流悄然涌動。

  變化不止在餐桌。

  陳子昂將從胡商那裡換來的孜然、芫荽種子也試種了一些。孜然耐旱,竟真的在沙壤里長了起來。

  陳子昂知道,這些種子開花結籽後,收穫不多,但碾碎成粉,烤肉時撒上一點,那獨特的濃烈香氣,會讓原本單調的烤羊肉風味大增。

  園圃的成功,像一塊投入平靜湖面的石子,漣漪不斷擴散。

  涼州來的補給官員,在同城吃到那清炒的菠菜,驚得目瞪口呆。他回到涼州,逢人便說:「居延海那苦寒之地,陳將軍竟種出了西域瓜菜!味道之佳,不輸涼州園圃!」

  往來商隊更是最好的傳播者。粟特商人安菩再來時,看到那片生機勃勃的園圃,看到戍卒餐盤裡的綠色,驚詫之餘,更覺商機無限。他主動提出,下次會帶來更多西域作物的種子,甚至願意牽線,引進西域的園丁技藝。

  這些看似瑣碎的細節,隨著奏報、隨著商旅、隨著口耳相傳,漸漸匯聚到神都洛陽,流入深宮,攤開在那位女皇的紫檀御案上。

  武則天翻閱著關於居延海的奏報,她想起之前陳子昂關於治鹽、墾田、冶鐵的奏章,條分縷析,務實精到。如今,連士卒的飲食瓜菜,他都如此用心?

  「陳子昂……」女皇輕聲念著這個名字,指尖無意識地敲擊著案幾。

  能打仗,能治邊,能理財,能興工……如今看來,竟還通曉稼穡園圃,善於改善民生?

  這究竟是怎樣的一個人?

  是忠心耿耿、才幹超群的國之干城?還是所圖甚大、深藏不露的野心之輩?

  他那些「奇技淫巧」,那些看似瑣碎的生活改良,究竟只是為了穩固邊塞、收攬人心,還是別有深意?

  武則天合上奏報,望向殿外。

  冰冷的陽光透過窗欞,在光潔的金磚地面上投下菱形的光斑。

  種種議論,通過不同的渠道,最終都匯聚到洛陽宮中。

  武則天翻閱著有關居延海農事的奏報,想起之前陳子昂關於鹽、鐵、葡萄酒的種種奏報,想起他那些詳盡到近乎瑣碎的技術記錄。

  這個人,好像永遠能給她「意外」。

  打仗是意外的狠,治邊是意外的細,如今連種地,都能種出這許多花樣來。


  他腦子裡究竟裝了多少東西?

  是天賦異稟?是家學淵源?還是……別有際遇?

  她忽然對陳子昂有些好奇,想親眼見見,那個似乎無所不能、又似乎迷霧重重的年輕將軍。

  但她知道,現在還不行,突厥骨咄祿的人頭還沒送到洛陽!

  北疆邊塞需要陳子昂,邊塞大局需要他。她需要他在那裡,像一顆釘子,釘住帝國的北疆;像一塊磁石,吸引歸附的人心;也像一面鏡子,照出朝中那些庸碌之輩的無能。

  至於這面鏡子將來是繼續為她所用,還是需要小心防範甚或打磨……皇太后武則天眼中閃過一絲深邃難明的光。

  面對武則天的疑問,侍立在在一旁的上官婉兒也說:「陳子昂這個人,有點意思,但奴婢也看不透!找機會,奴婢可以去詳細了解。」

  武則天點點頭:「時間還長,且看看再說。到時候朕將你派到他身邊,你好生觀察!」

  而此刻,遠在居延海的陳子昂,對洛陽深宮中武則天和上官婉兒的思量一無所知。

  他正站在那片已然欣欣向榮的園圃邊,看著張老漢和魏大帶著幾個士卒,收割最後一茬秋菠菜。夕陽將他們的影子拉得很長,笑聲在晚風中傳得很遠。

  不遠處,伙房的煙囪冒出炊煙,空氣里飄來羊肉湯與孜然混合的香氣。同城裡,結束了一天操練的士卒們,正三三兩兩地走向飯堂,臉上帶著對晚餐的期待。

  陳子昂深深吸了一口氣。

  慢慢地,空氣里有戈壁的塵土味,有湖水的咸腥氣,有葡萄葉的清香,有炊煙的暖意,還有……一種他許久未曾感受到的、屬於「家」的、安寧而充滿希望的氣息。

  他知道,路還很長,挑戰還很多。突厥未滅,邊患未靖,朝堂風波從未止息。

  但至少在此刻,在這片他用心血澆灌的土地上,他看到了改變的可能,看到了苦寒之地也能綻放的生機,看到了那些質樸的戍卒臉上,真心的笑容。

  這就夠了。

  足以支撐他,繼續走下去。

  走向更遠的邊疆,走向更不可知的未來。

  而歷史,將會記住這個秋天,記住居延海畔這片小小的、卻意義非凡的綠色園圃。它不僅僅帶來了新的食物,更象徵了一種在絕境中也不放棄創造美好、改善生活的堅韌力量。

  這股力量,或許比任何刀劍弓馬,都更能奠定一個新的大唐帝國長治久安的根基。

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