第十二章 養虎蓄姬的李器
翌日清晨，天色微熹，一夜沒合眼的陳子昂和劉敬同、喬知之三人，僅帶了陳玄禮等六位身手矯健的親兵入城。
九匹戰馬的馬蹄踏在布滿礫石的地上，發出單調而清晰的「嘚嘚」聲。
劉敬同全身披掛，明光鎧的甲葉在晨光下反射著冷硬的光澤。他的臉色依舊不太好看，但憤怒已沉澱為一種冷硬。
喬知之也一夜沒合眼，在馬背上整理了一下衣冠，確保皇家的威儀不失。
進程的路上，陳子昂目光沉靜地觀察著同城內外的一切，不放過任何一個細節，這是他當記者多年養成的職業習慣：現場就是戰場。
陳子昂心如明鏡，此行他不僅要面對那位養虎為患、卻居功自傲的安北都護李器，更要在這錯綜複雜的北疆棋局中，為身後的一萬五千將士，也為大唐的西北邊境安危，作長遠的打算。
身後那座已然防備森嚴的遠征軍營寨，以及營中那些密封的陶罐伏火雷和油紙炸藥包，便是陳子昂最重要的底氣所在。
陳子昂掐指一算日子，城門之後，戈壁的遠方，突厥的鷹旗和騎兵，也在悄然逼近了，一場大戰即將來臨。
同城的北門，極不情願地緩緩開啟一道狹窄的縫隙，僅容單騎勉強通過。
粗大的門軸轉動發出的「嘎吱」聲乾澀刺耳，顯然缺乏保養。
守城門的士卒驗看符節的動作一絲不苟，那目光中除了職責所在的警惕，更帶著一種居高臨下的審視，仿佛在掂量這些客軍的分量。
陳子昂穿過幽暗的門洞，卻發現城內豁然開朗，街道竟是異乎尋常的寬闊，主幹道足以容納八匹駿馬並轡馳騁。
然而，此刻這寬闊的街道卻空曠得令人心慌。
陳子昂銳利的目光掃過，只見寥寥幾個早起的百姓，裹緊破舊的衣衫，縮著脖子匆匆走過，如同受驚的鼠兔。
見到劉敬同這一行鮮衣怒馬的主將，便慌忙避讓到道旁，垂下頭顱，不敢直視。
「鏗啷……鏗啷……」一隊巡城的兵卒邁著整齊而沉重的步伐從另一條街巷轉出，鐵甲葉片相互摩擦，發出單調而刺耳的聲響。
這些士卒面色黝黑，那是長期經受邊塞風沙與烈日洗禮的印記，但陳子昂仔細看去，不少人臉頰凹陷，身形偏瘦，邊軍被剋扣口糧？
陳子昂心中暗嘆：這同城的精氣神，跟那城內快七十歲的主將李器一樣，暮氣沉沉。
安北都護府的府邸位於同城中心，院牆按規制比尋常將軍府邸高出近半，牆面平整而堅固，門前兩尊石雕猛虎，雕工精湛至極。猛虎怒目圓睜，獠牙畢露，肌肉賁張，身上的斑紋清晰可辨，那撲擊的姿態栩栩如生。
然而，細看之下，陳子昂卻發現，這兩尊本該象徵威嚴與力量的石虎，其基座與虎爪連接處，已然出現了幾道清晰的裂紋，縫隙里爬滿了黑褐色的苔蘚，無聲地透露出幾分難以掩飾的虛張聲勢之氣。
通報之後，一名面容冷硬的老親兵，默不作聲地將三人引入府邸深處幽暗的廳堂。
陳子昂的左腳剛踏入李家廳堂門檻，一股混雜的、極具衝擊力的氣味便撲面而來。
那是濃郁得幾乎化不開的西域檀香，想要蓋住從廳堂角落那巨大鐵籠中散發出的、屬於大型貓科動物的、原始而濃烈的腥膻氣息。
這兩種氣味糾纏在一起，形成一種令人極不舒服的的氛圍。
陳子昂抬眼打量廳內陳設，只見處處極力模仿關中高門顯貴的做派：紫檀木的雕花案幾，色澤沉鬱；刺繡著繁複團花圖案的錦緞坐墊，色彩斑斕。然而，過多的鐵勒部族獻上的金銀器皿、鑲嵌著各色寶石的裝飾物，雜亂地擺放，李器這在顯擺戰功？
真正令陳子昂側目並心生凜然的，是廳堂右側那座用兒臂粗細鐵條焊成的巨大鐵籠，裡面有一隻真老虎！
那是一隻體型龐大的孟加拉虎，無精打采地趴伏在籠底，龐大的身軀隨著呼吸微微起伏。仔細看去，它橙黃色的皮毛間布滿深褐色的條紋，額頭上那個模糊的「王」字斑紋依稀可辨。
陳子昂心中大吃一驚，一股涼意順著脊椎爬升：「沒想到李器竟真的瘋狂至此，將活生生的猛虎當作寵物圈養！」他腦海中瞬間閃過一個念頭：「這老虎一日需耗費多少肉食？怕是夠一隊士卒數日口糧！前方將士或許還在啃著生硬冰冷的胡餅，甚或有人飢腸轆轆……」
他抬頭一看，只見那孟加拉虎慢吞吞地撕扯著鐵籠中一大塊血淋淋、連毛皮都未處理乾淨的羊腿肉。
這老虎恐怕也老了，上了年紀，老年痴呆狀，動作遲緩，目光渾濁呆滯。
陳子昂心裡頓覺一涼，養虎當寵物，大唐只有兩人，一個是李靖，另一個就是李靖的親侄子，刻意模仿他的李器。
李器此刻安然坐於主位之上，身著絳紫色團花錦袍，袍服是大唐皇帝恩賜。
他並未著甲，一副閒適家居的模樣。年近七十，鬚髮皆已銀白如雪，一雙眼睛，初看似乎銳利，但細看之下，便能察覺到年老帶來的渾濁與幾絲本能的傲慢。
陳子昂的目光，繼而落到李器身後侍立著的兩名年輕女子身上。
她們也是白皮膚，黑眼珠，約莫二八年華，身量相仿，皆穿著不合時宜的、輕薄如蟬翼的緋色紗裙。兩人手中，各持一柄朱紅色的拂塵，姿態恭敬。
「紅拂女？還是兩個？」陳子昂心裡猛地一驚，瞬間聯想到隋末唐初那位跟隨李靖的傳奇女俠，「莫非她們是身懷絕技的俠女？百步之內能取人首級於無形？」他下意識地警惕起來。
再仔細看去，二女容貌確實姣好，眉眼間有幾分相似，似是一對孿生姐妹花。
然而，她們低眉順眼，姿態僵硬，一舉一動都仿佛被無形的絲線牽引，顯然是訓練有素、卻被剝奪了戶籍的婢女。
陳子昂立刻明白了，這絕非什麼俠女，而是被買來的、大概率來自半島的新羅婢，只是被李器冠以「紅拂」之名，充作點綴門面、滿足其虛榮心的玩物罷了。
他心中不由升起一股荒謬與憤怒交織的情緒：「這李器，真是病得不輕！」
九匹戰馬的馬蹄踏在布滿礫石的地上，發出單調而清晰的「嘚嘚」聲。
劉敬同全身披掛，明光鎧的甲葉在晨光下反射著冷硬的光澤。他的臉色依舊不太好看，但憤怒已沉澱為一種冷硬。
喬知之也一夜沒合眼，在馬背上整理了一下衣冠，確保皇家的威儀不失。
進程的路上，陳子昂目光沉靜地觀察著同城內外的一切，不放過任何一個細節，這是他當記者多年養成的職業習慣：現場就是戰場。
陳子昂心如明鏡，此行他不僅要面對那位養虎為患、卻居功自傲的安北都護李器，更要在這錯綜複雜的北疆棋局中，為身後的一萬五千將士，也為大唐的西北邊境安危，作長遠的打算。
身後那座已然防備森嚴的遠征軍營寨，以及營中那些密封的陶罐伏火雷和油紙炸藥包，便是陳子昂最重要的底氣所在。
陳子昂掐指一算日子，城門之後，戈壁的遠方，突厥的鷹旗和騎兵，也在悄然逼近了，一場大戰即將來臨。
同城的北門，極不情願地緩緩開啟一道狹窄的縫隙，僅容單騎勉強通過。
粗大的門軸轉動發出的「嘎吱」聲乾澀刺耳，顯然缺乏保養。
守城門的士卒驗看符節的動作一絲不苟，那目光中除了職責所在的警惕，更帶著一種居高臨下的審視，仿佛在掂量這些客軍的分量。
陳子昂穿過幽暗的門洞，卻發現城內豁然開朗，街道竟是異乎尋常的寬闊，主幹道足以容納八匹駿馬並轡馳騁。
然而，此刻這寬闊的街道卻空曠得令人心慌。
陳子昂銳利的目光掃過，只見寥寥幾個早起的百姓，裹緊破舊的衣衫，縮著脖子匆匆走過，如同受驚的鼠兔。
見到劉敬同這一行鮮衣怒馬的主將，便慌忙避讓到道旁，垂下頭顱，不敢直視。
「鏗啷……鏗啷……」一隊巡城的兵卒邁著整齊而沉重的步伐從另一條街巷轉出，鐵甲葉片相互摩擦，發出單調而刺耳的聲響。
這些士卒面色黝黑，那是長期經受邊塞風沙與烈日洗禮的印記，但陳子昂仔細看去，不少人臉頰凹陷，身形偏瘦，邊軍被剋扣口糧？
陳子昂心中暗嘆：這同城的精氣神，跟那城內快七十歲的主將李器一樣，暮氣沉沉。
安北都護府的府邸位於同城中心，院牆按規制比尋常將軍府邸高出近半，牆面平整而堅固，門前兩尊石雕猛虎，雕工精湛至極。猛虎怒目圓睜，獠牙畢露，肌肉賁張，身上的斑紋清晰可辨，那撲擊的姿態栩栩如生。
然而，細看之下，陳子昂卻發現，這兩尊本該象徵威嚴與力量的石虎，其基座與虎爪連接處，已然出現了幾道清晰的裂紋，縫隙里爬滿了黑褐色的苔蘚，無聲地透露出幾分難以掩飾的虛張聲勢之氣。
通報之後，一名面容冷硬的老親兵，默不作聲地將三人引入府邸深處幽暗的廳堂。
陳子昂的左腳剛踏入李家廳堂門檻，一股混雜的、極具衝擊力的氣味便撲面而來。
那是濃郁得幾乎化不開的西域檀香，想要蓋住從廳堂角落那巨大鐵籠中散發出的、屬於大型貓科動物的、原始而濃烈的腥膻氣息。
這兩種氣味糾纏在一起，形成一種令人極不舒服的的氛圍。
陳子昂抬眼打量廳內陳設，只見處處極力模仿關中高門顯貴的做派：紫檀木的雕花案幾，色澤沉鬱；刺繡著繁複團花圖案的錦緞坐墊，色彩斑斕。然而，過多的鐵勒部族獻上的金銀器皿、鑲嵌著各色寶石的裝飾物，雜亂地擺放，李器這在顯擺戰功？
真正令陳子昂側目並心生凜然的，是廳堂右側那座用兒臂粗細鐵條焊成的巨大鐵籠，裡面有一隻真老虎！
那是一隻體型龐大的孟加拉虎，無精打采地趴伏在籠底，龐大的身軀隨著呼吸微微起伏。仔細看去，它橙黃色的皮毛間布滿深褐色的條紋，額頭上那個模糊的「王」字斑紋依稀可辨。
陳子昂心中大吃一驚，一股涼意順著脊椎爬升：「沒想到李器竟真的瘋狂至此，將活生生的猛虎當作寵物圈養！」他腦海中瞬間閃過一個念頭：「這老虎一日需耗費多少肉食？怕是夠一隊士卒數日口糧！前方將士或許還在啃著生硬冰冷的胡餅，甚或有人飢腸轆轆……」
他抬頭一看，只見那孟加拉虎慢吞吞地撕扯著鐵籠中一大塊血淋淋、連毛皮都未處理乾淨的羊腿肉。
這老虎恐怕也老了，上了年紀，老年痴呆狀，動作遲緩，目光渾濁呆滯。
陳子昂心裡頓覺一涼，養虎當寵物，大唐只有兩人，一個是李靖，另一個就是李靖的親侄子，刻意模仿他的李器。
李器此刻安然坐於主位之上，身著絳紫色團花錦袍，袍服是大唐皇帝恩賜。
他並未著甲，一副閒適家居的模樣。年近七十，鬚髮皆已銀白如雪，一雙眼睛，初看似乎銳利，但細看之下，便能察覺到年老帶來的渾濁與幾絲本能的傲慢。
陳子昂的目光，繼而落到李器身後侍立著的兩名年輕女子身上。
她們也是白皮膚，黑眼珠，約莫二八年華，身量相仿，皆穿著不合時宜的、輕薄如蟬翼的緋色紗裙。兩人手中，各持一柄朱紅色的拂塵，姿態恭敬。
「紅拂女？還是兩個？」陳子昂心裡猛地一驚，瞬間聯想到隋末唐初那位跟隨李靖的傳奇女俠，「莫非她們是身懷絕技的俠女？百步之內能取人首級於無形？」他下意識地警惕起來。
再仔細看去，二女容貌確實姣好，眉眼間有幾分相似，似是一對孿生姐妹花。
然而，她們低眉順眼，姿態僵硬，一舉一動都仿佛被無形的絲線牽引，顯然是訓練有素、卻被剝奪了戶籍的婢女。
陳子昂立刻明白了，這絕非什麼俠女，而是被買來的、大概率來自半島的新羅婢，只是被李器冠以「紅拂」之名，充作點綴門面、滿足其虛榮心的玩物罷了。
他心中不由升起一股荒謬與憤怒交織的情緒：「這李器，真是病得不輕！」