第45章 黑木森林
萊恩特從教學區離開，前往了事務處。
他站在學院的公告板前，目光鎖定在了一張略顯陳舊的泛黃紙張上：
【來自學院派遣委託】
地點：黑木森林邊緣，廢棄的鴉眼古堡。
任務：清除古堡內發生變異的超凡生物，評估為序列九層級，但因變異，威脅性可能略高於常規序列九。
報酬：三百金鎊，和一份與自身途徑相關的超凡特性。
提示：至少三名序列九一同前往。
「變異的序列九……」
萊恩特低聲自語。單獨前往風險不小，但他立刻想到了兩個合適的人選。
剛剛經歷衝突、需要發泄和提升的莎琳，以及實力不俗、性格直率的克瑟夫。
他首先在教學樓一間僻靜的休息室里找到了莎琳。
她獨自坐在窗邊，望著窗外，眼神空洞，臉上還帶著未乾的淚痕，整個人籠罩在濃重的悲傷里。
「莎琳小姐」萊恩特輕聲開口，走到她對面坐下。
莎琳緩緩轉過頭，看到是萊恩特，勉強擠出一絲笑容：「萊恩特先生……」
「你說公告板上的委託嗎？抱歉，恐怕我不能去」
「關於奧羅娜小姐的事情……請節哀。」萊恩特語氣誠懇地說道，同時仔細觀察著她的反應。
聽到奧羅娜的名字，莎琳的眼圈瞬間又紅了，她低下頭，聲音哽咽：「謝謝……我……我至今不敢相信……」
萊恩特沉默了片刻，似乎在斟酌詞語，然後他身體微微前傾，壓低了聲音：「伊莉莎白小姐，我知道這聽起來可能很荒謬，但是，我有一種強烈的直覺，奧羅娜小姐或許並沒有死。」
莎琳猛地抬起頭，藍色的眼眸瞬間睜大，裡面充滿了難以置信和一絲被點燃的希望火花：「你說什麼？萊恩特先生？奧羅娜沒死？你…你怎麼會知道？」
她急切地追問，身體都不自覺地前傾。
萊恩特有些尷尬地撓了撓頭，避開了她灼熱的目光：「額……這個……具體我也說不上來，就是一種感覺，或者說直覺。我覺得以奧羅娜小姐的智慧和能力，不應該如此輕易……」
聽到「直覺」二字，莎琳眼中剛剛燃起的希望之火迅速黯淡下去，她失落地搖了搖頭，重新靠回椅背，語氣帶著苦澀：「直覺嗎？萊恩特先生，謝謝你的好意，但我親眼看到她，看到她倒在我面前……」
淚水再次滑落。
萊恩特看著她消沉的樣子，知道必須換一種方式。他語氣變得嚴肅而認真：「莎琳小姐，就算真的是奧古斯塔家做的，那又如何？以你現在的心情和狀態，除了在這裡悲傷和憤怒，又能做什麼呢？去找整個奧古斯塔家族拼命嗎？那無異於飛蛾撲火。」
他頓了頓，目光灼灼地看著她：「只有自身變得強大，才能真正保護自己想要保護的人，才有能力去追查真相，去討回公道！如果奧羅娜小姐真的還活著，她一定也希望看到的是一個堅強、能夠獨當一面的妹妹，而不是一個被悲傷擊垮的女孩。現在，讓自己變強，才是對奧古斯塔最好的回擊。」
「而現在有一個能讓你變強的委託。」
莎琳怔怔地聽著萊恩特的話，臉上的悲傷漸漸被一種思考的神色取代。
她緊咬著下唇，雙手再次握緊，但這一次，不再是無力地顫抖，而是充滿了決心的用力。
過了好一會兒，她重重地點了點頭，抬起手用力擦去臉上的淚痕，眼神里重新煥發出一種堅定的光芒。
「你說得對，萊恩特先生。」她的聲音雖然還有些沙啞，卻不再軟弱。
「沉溺於悲傷毫無用處。我需要力量，我需要變得更強！所以是什麼委託？」
萊恩特鬆了一口氣，將公告板上的委託內容告訴了她。
「我在公告板上看到一份來自學院的委託。」
「在貝爾加納的黑木森林有一座廢棄古堡。有一隻變異的超凡生物。實力大概比普通的序列九強一些。為了保險期間我想邀請你，還有克瑟夫一起去。」
「當然報酬也同樣豐富。」
「三百金鎊，和一份與自身途徑相關的超凡特性。」
「與自身途徑相關的超凡特性。」莎琳無視了三百金榜，直接將重點放在了後面。
「走吧，萊恩特先生。」
隨後，兩人在訓練場找到了正在揮汗如雨、捶打著鋼鑄人偶的克瑟夫。
「克瑟夫！」萊恩特招呼道。
克瑟夫停下動作，轉過身，古銅色的臉上帶著暢快淋漓的笑容。
他抹了把汗，目光在萊恩特和眼眶微紅但神情堅定的莎琳身上掃過，咧嘴一笑：「喲，萊恩特。還有莎琳小姐。找我有事？」
萊恩特直接開口道：「有個學院派遣委託，清除一個序列九的變異超凡生物，估計有點棘手，要不要一起去？」
克瑟夫甚至沒問任務的具體內容和地點，只是用力拍了拍結實的胸膛，發出砰砰的響聲，爽快地大笑道：「哈哈！有架打？當然去！什麼時候出發？」
「我和莎琳已經準備好了。就等你了。」萊恩特開口道。
「行，稍等我去洗一下，換身衣服。」
克瑟夫一掃頭上的汗珠，朝著屋內走去。
過了十幾分鐘，他換了一身乾淨整潔，便於行動的衣服走了出來。
三人踏上了前往黑木森林的道路。
黑木森林位於斯卡布小鎮的北部，三人乘坐馬車，二十分鐘後，便下了車。
參天的古木枝葉繁茂，將大部分陽光遮蔽，使得林間光線幽暗，空氣中瀰漫著潮濕的泥土和腐殖質的氣息，偶爾傳來的不知名鳥獸鳴叫更添幾分陰森。
根據委託單上的地圖指示，他們沿著一條幾近被荒草淹沒的小徑前行。越是深入森林邊緣，周圍的環境就越是寂靜，一種無形的壓力開始瀰漫開來。
「似乎，就是這裡了。」萊恩特停下腳步，沉聲道。
眼前，一座古老的城堡矗立在林間空地上。
灰色的石牆上爬滿了深色的藤蔓，許多窗戶都已經破損，黑洞洞的，如同盲人的眼睛。而城堡的大門是厚重的橡木，其中一扇已經歪斜倒塌，另一扇也半開著，露出後面幽深的大廳。
一塊鏽跡斑斑的家族徽章掉落在門前的石階上，依稀能辨認出烏鴉與眼睛的圖案。
他站在學院的公告板前，目光鎖定在了一張略顯陳舊的泛黃紙張上：
【來自學院派遣委託】
地點：黑木森林邊緣，廢棄的鴉眼古堡。
任務：清除古堡內發生變異的超凡生物，評估為序列九層級，但因變異，威脅性可能略高於常規序列九。
報酬：三百金鎊，和一份與自身途徑相關的超凡特性。
提示：至少三名序列九一同前往。
「變異的序列九……」
萊恩特低聲自語。單獨前往風險不小，但他立刻想到了兩個合適的人選。
剛剛經歷衝突、需要發泄和提升的莎琳，以及實力不俗、性格直率的克瑟夫。
他首先在教學樓一間僻靜的休息室里找到了莎琳。
她獨自坐在窗邊，望著窗外，眼神空洞，臉上還帶著未乾的淚痕，整個人籠罩在濃重的悲傷里。
「莎琳小姐」萊恩特輕聲開口，走到她對面坐下。
莎琳緩緩轉過頭，看到是萊恩特，勉強擠出一絲笑容：「萊恩特先生……」
「你說公告板上的委託嗎？抱歉，恐怕我不能去」
「關於奧羅娜小姐的事情……請節哀。」萊恩特語氣誠懇地說道，同時仔細觀察著她的反應。
聽到奧羅娜的名字，莎琳的眼圈瞬間又紅了，她低下頭，聲音哽咽：「謝謝……我……我至今不敢相信……」
萊恩特沉默了片刻，似乎在斟酌詞語，然後他身體微微前傾，壓低了聲音：「伊莉莎白小姐，我知道這聽起來可能很荒謬，但是，我有一種強烈的直覺，奧羅娜小姐或許並沒有死。」
莎琳猛地抬起頭，藍色的眼眸瞬間睜大，裡面充滿了難以置信和一絲被點燃的希望火花：「你說什麼？萊恩特先生？奧羅娜沒死？你…你怎麼會知道？」
她急切地追問，身體都不自覺地前傾。
萊恩特有些尷尬地撓了撓頭，避開了她灼熱的目光：「額……這個……具體我也說不上來，就是一種感覺，或者說直覺。我覺得以奧羅娜小姐的智慧和能力，不應該如此輕易……」
聽到「直覺」二字，莎琳眼中剛剛燃起的希望之火迅速黯淡下去，她失落地搖了搖頭，重新靠回椅背，語氣帶著苦澀：「直覺嗎？萊恩特先生，謝謝你的好意，但我親眼看到她，看到她倒在我面前……」
淚水再次滑落。
萊恩特看著她消沉的樣子，知道必須換一種方式。他語氣變得嚴肅而認真：「莎琳小姐，就算真的是奧古斯塔家做的，那又如何？以你現在的心情和狀態，除了在這裡悲傷和憤怒，又能做什麼呢？去找整個奧古斯塔家族拼命嗎？那無異於飛蛾撲火。」
他頓了頓，目光灼灼地看著她：「只有自身變得強大，才能真正保護自己想要保護的人，才有能力去追查真相，去討回公道！如果奧羅娜小姐真的還活著，她一定也希望看到的是一個堅強、能夠獨當一面的妹妹，而不是一個被悲傷擊垮的女孩。現在，讓自己變強，才是對奧古斯塔最好的回擊。」
「而現在有一個能讓你變強的委託。」
莎琳怔怔地聽著萊恩特的話，臉上的悲傷漸漸被一種思考的神色取代。
她緊咬著下唇，雙手再次握緊，但這一次，不再是無力地顫抖，而是充滿了決心的用力。
過了好一會兒，她重重地點了點頭，抬起手用力擦去臉上的淚痕，眼神里重新煥發出一種堅定的光芒。
「你說得對，萊恩特先生。」她的聲音雖然還有些沙啞，卻不再軟弱。
「沉溺於悲傷毫無用處。我需要力量，我需要變得更強！所以是什麼委託？」
萊恩特鬆了一口氣，將公告板上的委託內容告訴了她。
「我在公告板上看到一份來自學院的委託。」
「在貝爾加納的黑木森林有一座廢棄古堡。有一隻變異的超凡生物。實力大概比普通的序列九強一些。為了保險期間我想邀請你，還有克瑟夫一起去。」
「當然報酬也同樣豐富。」
「三百金鎊，和一份與自身途徑相關的超凡特性。」
「與自身途徑相關的超凡特性。」莎琳無視了三百金榜，直接將重點放在了後面。
「走吧，萊恩特先生。」
隨後，兩人在訓練場找到了正在揮汗如雨、捶打著鋼鑄人偶的克瑟夫。
「克瑟夫！」萊恩特招呼道。
克瑟夫停下動作，轉過身，古銅色的臉上帶著暢快淋漓的笑容。
他抹了把汗，目光在萊恩特和眼眶微紅但神情堅定的莎琳身上掃過，咧嘴一笑：「喲，萊恩特。還有莎琳小姐。找我有事？」
萊恩特直接開口道：「有個學院派遣委託，清除一個序列九的變異超凡生物，估計有點棘手，要不要一起去？」
克瑟夫甚至沒問任務的具體內容和地點，只是用力拍了拍結實的胸膛，發出砰砰的響聲，爽快地大笑道：「哈哈！有架打？當然去！什麼時候出發？」
「我和莎琳已經準備好了。就等你了。」萊恩特開口道。
「行，稍等我去洗一下，換身衣服。」
克瑟夫一掃頭上的汗珠，朝著屋內走去。
過了十幾分鐘，他換了一身乾淨整潔，便於行動的衣服走了出來。
三人踏上了前往黑木森林的道路。
黑木森林位於斯卡布小鎮的北部，三人乘坐馬車，二十分鐘後，便下了車。
參天的古木枝葉繁茂，將大部分陽光遮蔽，使得林間光線幽暗，空氣中瀰漫著潮濕的泥土和腐殖質的氣息，偶爾傳來的不知名鳥獸鳴叫更添幾分陰森。
根據委託單上的地圖指示，他們沿著一條幾近被荒草淹沒的小徑前行。越是深入森林邊緣，周圍的環境就越是寂靜，一種無形的壓力開始瀰漫開來。
「似乎，就是這裡了。」萊恩特停下腳步，沉聲道。
眼前，一座古老的城堡矗立在林間空地上。
灰色的石牆上爬滿了深色的藤蔓，許多窗戶都已經破損，黑洞洞的，如同盲人的眼睛。而城堡的大門是厚重的橡木，其中一扇已經歪斜倒塌，另一扇也半開著，露出後面幽深的大廳。
一塊鏽跡斑斑的家族徽章掉落在門前的石階上，依稀能辨認出烏鴉與眼睛的圖案。