第3章先驅者靜眠地
沿著腳下寬闊的石板路走去，兩側是精心修剪的常青灌木。有統一服飾的高年級學長，也有穿著各異新生，能看出不同的家境和來自不同地區的風格。
他們三五成群，步履輕快，時不時發出交談聲、爭論聲和偶爾爆發出的笑聲。
正如德沃爾克先生所言，一座宏偉的、有著巨大古銅色穹頂和一座高聳時鐘塔的建築矗立在道路盡頭。
時鐘塔的指針沉穩移動，俯瞰著充滿生機的校園。
「求知之廳…」萊恩特低聲念出建築門楣上用溫莎語鐫刻的名字。
莎琳跟在他身旁，藍眼睛好奇地四處張望，興奮地打量著來往的人群。「比我想像的要熱鬧多了！你覺得呢，多特利安先生？」
「確實充滿活力，艾姆安小姐。」萊恩特禮貌回答，他的目光則快速掃視著環境。
就在這時，一個略顯粗獷的聲音插了進來：「嘿！兄弟！求知之廳是這裡嗎？」
萊恩特和莎琳轉頭，看到一個身材高大壯碩的青年。他穿著厚實的粗呢外套，臉龐紅潤，一頭亞麻色的亂發下是一雙灰色的瞳孔。背上是一個巨大的、看起來十分結實的行囊。
他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。「你們也是新生嗎？知道這『求知之廳』從哪個門進嗎？」
萊恩特伸出手指了一下面前不遠處大門。
「謝了！我叫克瑟夫·拉格納森，來自福尼爾。」
「萊恩特·多特利安，來自貝爾加納」
「莎琳·艾姆安，也來自貝爾加納」
萊恩特覺得這人身上有種直率的坦誠，讓人不太能生出惡感。
走進大廳，內部宏偉而明亮。高聳的穹頂內壁繪著壁畫，色彩古舊卻保存完好，巨大的吊燈懸掛而下。新生們聚集於此，排隊、交談、或仰頭欣賞著大廳的壯觀。
在大廳一側，幾張長桌後坐著忙碌的職員和協助的高年級學生。
萊恩特、莎琳二人排隊等待間隙，萊恩特的目光被大廳中央的一個巨大雕像吸引。
那雕像由深色石材雕琢而成，是一位披著長袍、面容被兜帽遮蔽的身影。他左手托著一本打開的巨大書籍，右手則掌心向上，托著一顆懸浮在手掌上剔透水晶，散發出柔和的白光。
「安靜！孩子們！」
一個洪亮而富有磁性的聲音響起，壓過了大廳內的嘈雜。眾人望去，只見一位身著深紫色長袍、頭戴銀邊方帽、氣質威嚴的中年人站在雕像前的台階上。他鼻樑高挺，目光銳利，灰白的鬍鬚修剪得一絲不苟。
「我是副校長瓦爾德·泰姆勒。謹代表密斯卡托尼克大學，歡迎你們的到來。」他的聲音清晰地傳遍大廳的每個角落，「你們憑藉智慧、毅力或某種…獨特的天賦，獲得了踏入此地的資格。」
他的目光緩緩掃過人群，帶著審視與期望。「在你們正式開始學習前，我先帶你們去一個地方。」
說完，在幾位高年級學生的引導下，新生隊伍安靜地移動，穿過幾條迴廊，來到主樓後方一片被常青藤環繞的靜謐之地。
這裡沒有陰森感，只有肅穆與寧靜。一座座古老的墓碑整齊排列，大部分墓碑上都刻著名字、生卒年月，以及一句簡短的銘文或一個象徵性的圖案——一本書、一顆齒輪、一株草藥、一顆星星……許多墓碑前放著新鮮或乾枯的花束。
「這裡是『先驅者靜眠地』。」副校長泰姆勒的聲音低沉下來，迴蕩在這片寧靜的空間，「安息於此的，大多是為探索知識、守護秩序而獻身的校友與學者。他們有的倒在遙遠的異鄉遺蹟，有的殞命於實驗室事故，有的…則因窺見了過於深邃的真理。」
萊恩特在一塊墓碑前停下，上面刻著一本打開的書，書頁中央有一道裂痕。碑文寫著：「他渴望讀懂星辰，最終融於星光。」
旁邊另一塊較為樸素的墓碑上則刻著：「為守護家人與麵包。」這個墓碑主人的名字是朱尼爾·艾文斯。
這個名字讓萊恩特呼吸猛地一窒
是那個麵包攤主的兒子。
那個已經八個月沒有音信的青年。他並非失蹤，而是早已長眠於此。他所守護的「家人與麵包」，此刻正化為遠方父親眼中揮之不去的擔憂與等待。
而另一塊屬於某位騎士校友的碑上則寫著：「為守護領土不受侵犯。」
這些簡短的銘文像冰冷的雨滴，敲打在每位新生的心上，無聲地訴說著這所學府輝煌背後所承載的個體重量與犧牲。
副校長轉過身，目光如炬，緩緩掃過一張張年輕而略顯不安的面龐。那目光中不再有歡迎的暖意。
「孩子們，」他的聲音不高，卻帶著一種金屬般的質感，清晰地傳入每個人的耳中，「求知之路並非坦途，獲得力量的同時也要守護我們所珍視的秩序，守護我們所愛的人，守護我們自身心智的完整」
「這條路布滿荊棘，暗藏瘋狂，代價遠超你們的想像。這些長眠的先驅者，便是明證。」他抬起手，指向那一片片沉默的石碑，「如果你們無法理解這份重量，或者尚未準備好承擔這份使命……」
「……現在即可退出，學費也可以原數退回，並且補償你們來此路費」。
就在這令人窒息的沉默幾乎要壓垮某些人的神經時，一個清脆、帶著些許倔強的聲音劃破了凝固的空氣。
「不退。」
這道聲音的主人是莎琳·艾姆安。
這位金髮的貴族小姐挺直了背脊，藍寶石般的眼睛裡沒有猶豫，閃爍著堅定。
她的聲音不大，卻異常清晰，在這靜謐的墓園裡顯得格外突兀。
副校長的目光瞬間鎖定在她身上，銳利得仿佛要將她刺穿。莎琳微微揚起了下巴，毫不退縮地回望著。
這聲「不退」像一顆投入平靜湖面的石子，打破了僵局，也喚醒了其他人。
萊恩特感到那壓迫在心口的寒意似乎被這聲回答驅散了些許。
他深吸一口墓園清冷而帶著泥土芬芳的空氣，原主那未解的謎團、沉重的債務、神秘的「秘藏之夢」，還有自己想回家的願望……這一切都將他牢牢捆綁在這裡，他無處可退，也不想退。
「我也不退。」他的聲音比想像中要平靜，帶著一種認命般的決心。
緊接著，克瑟夫·拉格納森那粗獷的嗓音嗡嗡響起，帶著特有的直率和一股被點燃的熱血：「當然不退！力量獲得總要付出一些代價！」
稀稀拉拉聲音在新生中響起。
「我走了！一年一百鎊不說，還要我玩命！我才不干！」
「我也走了！成為超凡的代價未免也太沉重了」
「哎算了，我也走了」
「...」
有人移動腳步選擇離開。也有人選擇留下。但多數人還是選擇了留下。因為來到這裡的大多數人都是想追名逐利，成就一番事業，又或者想逆天改命，實現階級跨越。
副校長泰姆勒嚴肅的臉上似乎掠過一絲極難察覺的、意味複雜的表情，像是滿意，又像是更深重的憂慮。
緩緩點了點頭。
「留下與否只是選擇，沒有對錯。」他的聲音恢復了之前的洪亮，卻似乎多了一絲沉重，「留下的請記住你們今天的選擇，孩子們。」
副校長沒有再多說一個字，紫色長袍下擺拂過墓碑，轉身離去。
他們三五成群，步履輕快，時不時發出交談聲、爭論聲和偶爾爆發出的笑聲。
正如德沃爾克先生所言，一座宏偉的、有著巨大古銅色穹頂和一座高聳時鐘塔的建築矗立在道路盡頭。
時鐘塔的指針沉穩移動，俯瞰著充滿生機的校園。
「求知之廳…」萊恩特低聲念出建築門楣上用溫莎語鐫刻的名字。
莎琳跟在他身旁，藍眼睛好奇地四處張望，興奮地打量著來往的人群。「比我想像的要熱鬧多了！你覺得呢，多特利安先生？」
「確實充滿活力，艾姆安小姐。」萊恩特禮貌回答，他的目光則快速掃視著環境。
就在這時，一個略顯粗獷的聲音插了進來：「嘿！兄弟！求知之廳是這裡嗎？」
萊恩特和莎琳轉頭，看到一個身材高大壯碩的青年。他穿著厚實的粗呢外套，臉龐紅潤，一頭亞麻色的亂發下是一雙灰色的瞳孔。背上是一個巨大的、看起來十分結實的行囊。
他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。「你們也是新生嗎？知道這『求知之廳』從哪個門進嗎？」
萊恩特伸出手指了一下面前不遠處大門。
「謝了！我叫克瑟夫·拉格納森，來自福尼爾。」
「萊恩特·多特利安，來自貝爾加納」
「莎琳·艾姆安，也來自貝爾加納」
萊恩特覺得這人身上有種直率的坦誠，讓人不太能生出惡感。
走進大廳，內部宏偉而明亮。高聳的穹頂內壁繪著壁畫，色彩古舊卻保存完好，巨大的吊燈懸掛而下。新生們聚集於此，排隊、交談、或仰頭欣賞著大廳的壯觀。
在大廳一側，幾張長桌後坐著忙碌的職員和協助的高年級學生。
萊恩特、莎琳二人排隊等待間隙，萊恩特的目光被大廳中央的一個巨大雕像吸引。
那雕像由深色石材雕琢而成，是一位披著長袍、面容被兜帽遮蔽的身影。他左手托著一本打開的巨大書籍，右手則掌心向上，托著一顆懸浮在手掌上剔透水晶，散發出柔和的白光。
「安靜！孩子們！」
一個洪亮而富有磁性的聲音響起，壓過了大廳內的嘈雜。眾人望去，只見一位身著深紫色長袍、頭戴銀邊方帽、氣質威嚴的中年人站在雕像前的台階上。他鼻樑高挺，目光銳利，灰白的鬍鬚修剪得一絲不苟。
「我是副校長瓦爾德·泰姆勒。謹代表密斯卡托尼克大學，歡迎你們的到來。」他的聲音清晰地傳遍大廳的每個角落，「你們憑藉智慧、毅力或某種…獨特的天賦，獲得了踏入此地的資格。」
他的目光緩緩掃過人群，帶著審視與期望。「在你們正式開始學習前，我先帶你們去一個地方。」
說完，在幾位高年級學生的引導下，新生隊伍安靜地移動，穿過幾條迴廊，來到主樓後方一片被常青藤環繞的靜謐之地。
這裡沒有陰森感，只有肅穆與寧靜。一座座古老的墓碑整齊排列，大部分墓碑上都刻著名字、生卒年月，以及一句簡短的銘文或一個象徵性的圖案——一本書、一顆齒輪、一株草藥、一顆星星……許多墓碑前放著新鮮或乾枯的花束。
「這裡是『先驅者靜眠地』。」副校長泰姆勒的聲音低沉下來，迴蕩在這片寧靜的空間，「安息於此的，大多是為探索知識、守護秩序而獻身的校友與學者。他們有的倒在遙遠的異鄉遺蹟，有的殞命於實驗室事故，有的…則因窺見了過於深邃的真理。」
萊恩特在一塊墓碑前停下，上面刻著一本打開的書，書頁中央有一道裂痕。碑文寫著：「他渴望讀懂星辰，最終融於星光。」
旁邊另一塊較為樸素的墓碑上則刻著：「為守護家人與麵包。」這個墓碑主人的名字是朱尼爾·艾文斯。
這個名字讓萊恩特呼吸猛地一窒
是那個麵包攤主的兒子。
那個已經八個月沒有音信的青年。他並非失蹤，而是早已長眠於此。他所守護的「家人與麵包」，此刻正化為遠方父親眼中揮之不去的擔憂與等待。
而另一塊屬於某位騎士校友的碑上則寫著：「為守護領土不受侵犯。」
這些簡短的銘文像冰冷的雨滴，敲打在每位新生的心上，無聲地訴說著這所學府輝煌背後所承載的個體重量與犧牲。
副校長轉過身，目光如炬，緩緩掃過一張張年輕而略顯不安的面龐。那目光中不再有歡迎的暖意。
「孩子們，」他的聲音不高，卻帶著一種金屬般的質感，清晰地傳入每個人的耳中，「求知之路並非坦途，獲得力量的同時也要守護我們所珍視的秩序，守護我們所愛的人，守護我們自身心智的完整」
「這條路布滿荊棘，暗藏瘋狂，代價遠超你們的想像。這些長眠的先驅者，便是明證。」他抬起手，指向那一片片沉默的石碑，「如果你們無法理解這份重量，或者尚未準備好承擔這份使命……」
「……現在即可退出，學費也可以原數退回，並且補償你們來此路費」。
就在這令人窒息的沉默幾乎要壓垮某些人的神經時，一個清脆、帶著些許倔強的聲音劃破了凝固的空氣。
「不退。」
這道聲音的主人是莎琳·艾姆安。
這位金髮的貴族小姐挺直了背脊，藍寶石般的眼睛裡沒有猶豫，閃爍著堅定。
她的聲音不大，卻異常清晰，在這靜謐的墓園裡顯得格外突兀。
副校長的目光瞬間鎖定在她身上，銳利得仿佛要將她刺穿。莎琳微微揚起了下巴，毫不退縮地回望著。
這聲「不退」像一顆投入平靜湖面的石子，打破了僵局，也喚醒了其他人。
萊恩特感到那壓迫在心口的寒意似乎被這聲回答驅散了些許。
他深吸一口墓園清冷而帶著泥土芬芳的空氣，原主那未解的謎團、沉重的債務、神秘的「秘藏之夢」，還有自己想回家的願望……這一切都將他牢牢捆綁在這裡，他無處可退，也不想退。
「我也不退。」他的聲音比想像中要平靜，帶著一種認命般的決心。
緊接著，克瑟夫·拉格納森那粗獷的嗓音嗡嗡響起，帶著特有的直率和一股被點燃的熱血：「當然不退！力量獲得總要付出一些代價！」
稀稀拉拉聲音在新生中響起。
「我走了！一年一百鎊不說，還要我玩命！我才不干！」
「我也走了！成為超凡的代價未免也太沉重了」
「哎算了，我也走了」
「...」
有人移動腳步選擇離開。也有人選擇留下。但多數人還是選擇了留下。因為來到這裡的大多數人都是想追名逐利，成就一番事業，又或者想逆天改命，實現階級跨越。
副校長泰姆勒嚴肅的臉上似乎掠過一絲極難察覺的、意味複雜的表情，像是滿意，又像是更深重的憂慮。
緩緩點了點頭。
「留下與否只是選擇，沒有對錯。」他的聲音恢復了之前的洪亮，卻似乎多了一絲沉重，「留下的請記住你們今天的選擇，孩子們。」
副校長沒有再多說一個字，紫色長袍下擺拂過墓碑，轉身離去。