第50章：根的洗禮
代號「空」的扎克，如同被吞沒進巨獸的腹腔，徹底融入了一個與木葉地上世界光鮮亮麗截然相反的、絕對陰冷與秩序的地下王國。
這裡是「根」的核心訓練基地，位於木葉地下不知多深的岩層之中。
空氣中永遠瀰漫著一股混合著泥土腥氣、陳舊血跡、消毒藥水和某種抑制查克拉的草藥燃燒後的古怪味道。
沒有晝夜交替，只有鑲嵌在岩壁中、散發著恆定幽綠或慘白光芒的燈盞，製造出一種令人精神錯亂的永恆黃昏。
聲音是這裡唯一的節奏。
沒有孩童的嬉笑，沒有市井的喧鬧，只有訓練場上永不間斷的、短促而凌厲的呼喝聲，苦無與手裏劍撞擊鐵靶發出的刺耳銳響，肉體碰撞的沉悶聲響，以及偶爾響起的、被強行壓抑下去的、失敗者或受傷者從喉嚨深處擠出的痛苦悶哼。
一切都指向唯一的目的：效率與服從。
扎克的生活被壓縮到了最簡化的形態，如同一台被輸入了固定程序的機器：訓練、學習、進食、以及短暫得幾乎只能算是昏迷的休眠。
每一環節都被嚴格計時，容不得半分懈怠或私情。
訓練內容堪稱殘酷的百科全書。
體術課上，教官強調的不是花哨的招式，而是最快、最省力、最致命的打擊方式，針對關節、咽喉、眼球、下陰等脆弱部位。
扎克獨臂的劣勢顯而易見，但他憑藉遠超這個時代忍術理念的搏殺意識、對距離的精妙把控以及一股對敵人狠、對自己更狠的勁頭，往往能通過詭譎的步法、假動作和精準的時機把握，與那些身體健全的預備隊員周旋，甚至時常利用對方對他獨臂的輕視，以傷換命，將其擊敗。
他的戰鬥風格陰狠、實用，不帶一絲多餘情感，完美契合「根」的宗旨。
忍具投擲訓練中，他對手裏劍、苦無的重量、重心、飛行軌跡有著近乎本能的直覺，學習速度令教官側目。
陷阱布置與拆除課上，他展現出的耐心、縝密邏輯和對細節的洞察力，完全不像一個少年。
毒物辨識與解毒更是要求絕對的冷靜和強大的記憶力，扎克總能快速記住各種毒藥的氣味、顏色、症狀以及相剋的解藥，仿佛一台人形資料庫。
文化課同樣重要。
學習忍界各國歷史、地理、勢力分布、各大忍村及家族的紋章、習俗、秘聞……這些知識是未來執行任務的基礎。
扎克如饑似渴地吸收著一切，他的記憶力和理解力再次讓負責文化課的根成員感到驚訝。
他不僅記住，更能分析其背後的邏輯和潛在關聯，這份洞察力遠超普通預備隊員。
但他始終牢牢記住自己設定的「人設」。
關於那至關重要的空間能力，他表現得極其克制。在非生死關頭，他絕不輕易使用。
即使在使用時，也嚴格控制在「不穩定」、「消耗巨大」、「難以控制」的框架內。
一次高強度的實戰對抗演練中，他被三名配合默契的預備隊員逼入了一個模擬廢墟的死角。
苦無擦著他的臉頰飛過，帶起一絲血線。
眼看下一波攻擊就要將他徹底淹沒，在千鈞一髮之際，扎克臉上露出「拼命」般的猙獰，似乎耗盡了所有精神力量，才勉強在身後開啟了一個僅有臉盆大小、邊緣劇烈蕩漾、極不穩定的空氣門。
他「狼狽」地向後跌入門內，險之又險地避開了致命的合擊，身影從門的另一端——數米外的一堆障礙物後——踉蹌出現，臉色蒼白如紙，大口喘息，仿佛隨時會虛脫倒地。
這一幕引起了在場所有預備隊員和教官的注意。
空間能力！
即便看起來如此不堪，但其展現出的戰略價值毋庸置疑。
負責訓練的中忍在向團藏提交的報告中如此寫道：
「『空』天賦卓越，意志堅韌如鋼，對痛苦和殘酷環境的適應力極強，遠超同齡人。
其疑似血繼限界的空間能力雖極不穩定，且對自身消耗巨大，但潛力堪稱恐怖。
最關鍵的是，他對於力量的渴望壓倒一切，對您和『根』的忠誠，在日常訓練和思想灌輸中表現得無可挑剔，似乎已初步將自身視為『根』的一部分。」
這份報告，無疑讓團藏對扎克這塊「良材」的重視程度與日俱增，投入的資源也更加傾斜。
然而，在這片試圖泯滅一切個人情感的絕對黑暗之中，扎克卻如同最狡猾的鼴鼠，小心翼翼地挖掘並維持著一條極其細微、連接著微弱光亮的通道——他與藥師野乃宇那單方面、無聲的聯繫。
機會渺茫且轉瞬即逝。
每隔一段時間，當基地需要從地面補充物資，或有「根」的成員需要偽裝身份前往地上執行任務時，繁雜的交接流程中總會存在短暫的管理空隙。
扎克如同最耐心的獵手，時刻觀察著這些流程。他會利用那幾乎不存在的、與他人視線錯開的幾秒鐘，如同鬼魅般靠近某個即將被運往地上、標有孤兒院記號的物資箱。
他的動作快如閃電，指尖一彈，一張被摺疊成幾乎看不見的、指甲蓋大小的、完全空白的紙條，便會精準地落入箱體某個不易察覺的夾縫或磨損處。
這張空白紙條，是他傳遞的唯一信息。
它不包含任何具體內容，但這本身就是最強有力的信號——我還活著，意識清醒，並且記得這份聯繫。
幾天後，當來自地上的物資被送回地下時，扎克會在領取屬於自己的那一份時，極其仔細地檢查。
他總能在那看似一模一樣的物品中，找到那張「回信」——同樣是一張空白的、摺疊方式略有不同的小紙條，可能塞在衣服的折邊里，或夾在藥品包的封口處。
這表示地面的野乃宇成功接收到了他的信號，並且地面情況大致平靜，她自身也安全。
這種聯繫脆弱得如同風中殘燭，每一次傳遞都冒著巨大的風險，一旦被發現，後果不堪設想。
但對扎克而言，這卻意義非凡。
這不僅是對那個在他最「脆弱」時給予他一絲善意的女人的無聲回報，一種近乎本能的契約精神，更是他在這片人性荒漠中，為自己設定的一個隱秘的「人性坐標」。
它提醒著他，他並非天生屬於這片黑暗，他的沉淪是一種策略，而非本質。
同時，這也是一條極其寶貴的、單向的緊急通道，一條連接著「陽光下的木葉」的細線，誰也無法預料，在未來的某個致命時刻，這根細線是否會成為扭轉局面的關鍵。
這一天，基礎的體能、忍具和知識訓練告一段落。
扎克和另外幾名在前期篩選中表現最為「出色」的預備隊員，被帶到了一個比訓練場更加陰森、空氣幾乎凝固的房間。
這裡的牆壁似乎採用了特殊的吸音材料，使得任何聲音都顯得沉悶而壓抑。房間裡陳列著各種令人不寒而慄的刑具——從古老粗糙的拶棍、烙鐵，到精密複雜、閃著寒光的金屬器械。
一旁的架子上，擺放著密密麻麻、顏色各異的藥劑瓶，標籤上寫著難以辨認的代號。
空氣中瀰漫的味道也更加複雜：濃烈的血腥味、草藥味、還有一種類似腐敗的甜膩氣息，混合在一起，直衝腦門。
一名面容枯槁、眼神如同死水般麻木的根部隊員站在房間中央，他是負責「忠誠與保密」專項訓練的教官，一個真正從靈魂到肉體都完全奉獻給「根」的工具。
「今天，學習如何保守秘密。」
教官的聲音乾澀得如同兩片砂紙在摩擦，沒有任何語調起伏，
「以及，如何讓那些不肯保守秘密的人……開口說話。」
接下來的幾個小時，成為了扎克穿越至此，在精神層面所經歷的最為嚴峻的考驗。
教官用冰冷平板的語調，詳細講解並演示了各種折磨肉體、摧殘意志、瓦解心理防線的方法。
從最簡單的疲勞審訊、感官剝奪，到精細的疼痛控制、藥物致幻，再到最極端的肢體破壞和精神崩潰誘導。
每一種方法，他都闡述了其原理、效果、持續時間以及針對不同體質和意志力者的適用性。
更令人不適的是，教官帶來了幾個奄奄一息的、被貼上「叛徒」或「敵國間諜」標籤的活體教材。
在毫無情感的解說中，他對這些「教材」實施了部分刑罰。悽厲的慘叫聲、絕望的哀求聲、骨骼被折斷的脆響、皮肉被灼燒的滋滋聲……如同噩夢般的交響曲，衝擊著每一個預備隊員的感官。
其他幾名少年臉色慘白如紙，有人胃部劇烈抽搐，忍不住彎腰嘔吐，還有人身體不受控制地顫抖，眼神中充滿了恐懼。
這是「根」刻意安排的環節，旨在徹底擊碎這些少年心中可能殘存的、屬於正常世界的軟弱和同情。
扎克強迫自己像一塊冰冷的石頭般站在原地，目光看似專注地落在教官和「教材」身上，實際上他的大腦正以一種超然的態度，飛速分析著每一種方法的生理學原理和心理攻擊模式，將其作為必要的、黑暗的「知識」儲存起來。
但他的胃裡同樣在翻江倒海，一種生理上的厭惡感難以完全抑制。
他只能用右手的指甲，更加用力地掐入掌心的皮肉之中，藉助這自我施加的疼痛，來維持面部表情的絕對平靜——那是一種混合著冷漠、專注以及一絲對「知識」的渴求的表情。
他不能流露出絲毫屬於正常人的恐懼或憐憫，那會被視為軟弱；也不能表現出任何變態般的興奮，那會引起不必要的警惕。
他必須完美地扮演那個「為達目的，可承受並利用一切黑暗」的合格工具。
教官冰冷的目光如同掃描儀，緩緩掃過每一個預備隊員的反應，最後，在扎克那異常「鎮定」的臉上停留了片刻。
那死水般的眼神中，似乎閃過一絲難以察覺的「滿意」。
「記住今天聽到的，看到的。」
教官的聲音再次響起，如同墓穴中的寒風，
「對敵人的絲毫仁慈，就是對自己和同伴最極致的殘忍。
對秘密的任何一絲鬆懈，都是對團藏大人、對『根』最不可饒恕的背叛。
從你們踏入這裡的那一刻起，你們的生命、你們的意志、你們的一切，都已不屬於你們自己。你們是『根』的延伸，是團藏大人手中的利刃。」
訓練終於結束。
扎克跟隨著沉默的隊伍，回到他那間狹小、陰暗、除了一張硬板床和一個便桶外空無一物的囚室。
厚重的鐵門在身後關上，發出沉悶的撞擊聲。
他背靠著冰冷刺骨的岩石牆壁，緩緩滑坐在地。
外面世界那若有若無的、仿佛來自地獄深處的慘叫聲似乎已經停止，但那種絕望、痛苦和人性被徹底剝離的氣息，卻如同粘稠的污油，頑固地附著在空氣里，滲透進每一個毛孔。
他抬起自己的右手，攤開手掌，借著從門縫透入的微弱光線，看著掌心那幾道被自己指甲掐出的、深深的血痕。
只要他願意，心念一動，隨時可以在這裡打開一扇空間之門，逃離這個充斥著絕望與黑暗的人間地獄。
但這個念頭只是一閃而過，便被他強行壓下。
不能走。
這裡是無邊的黑暗，是人性扭曲的泥沼，但同樣，這裡也充斥著他目前最急需的、豐沛而危險的「養料」——
系統全面的忍者知識與技能、毫無底線的殘酷實戰錘鍊、以及未來可能接觸到的、關乎這個世界核心力量的秘密。
「根……確實是最適合我現階段生長的苗床。」
扎克低聲自語，聲音在狹小的空間裡迴蕩，冰冷而清醒，沒有絲毫的猶豫或自我欺騙，
「只是，團藏，你註定要失望了。
最終從這片黑暗中破土而出的，絕不會是你期望的那株聽話的植物。」
他閉上雙眼，不再去抗拒腦海中那些血腥殘酷的畫面，而是開始主動地、冷靜地回顧和梳理今天學到的所有關於刑訊與反刑訊的知識。
他不是以受害者的角度，而是以未來的潛在施予者、或是更重要的，以防禦者和破解者的視角去分析、記憶、甚至推演。他知道，要想在這條布滿荊棘與黑暗的道路上走下去，直至巔峰，有些陰影，他必須習慣，必須理解，甚至……必須在必要時，毫不留情地加以利用。
這是「根」賦予他的黑暗洗禮，也是扎克·艾略特，為了那遙不可及的目標，主動向著更深處邁出的、堅定而冷酷的一步。
他的靈魂在黑暗中浸染，但他的核心，那點屬於穿越者和野心家的光芒，卻在這極致的黑暗中，愈發清晰地燃燒著。
這裡是「根」的核心訓練基地，位於木葉地下不知多深的岩層之中。
空氣中永遠瀰漫著一股混合著泥土腥氣、陳舊血跡、消毒藥水和某種抑制查克拉的草藥燃燒後的古怪味道。
沒有晝夜交替，只有鑲嵌在岩壁中、散發著恆定幽綠或慘白光芒的燈盞，製造出一種令人精神錯亂的永恆黃昏。
聲音是這裡唯一的節奏。
沒有孩童的嬉笑，沒有市井的喧鬧，只有訓練場上永不間斷的、短促而凌厲的呼喝聲，苦無與手裏劍撞擊鐵靶發出的刺耳銳響，肉體碰撞的沉悶聲響，以及偶爾響起的、被強行壓抑下去的、失敗者或受傷者從喉嚨深處擠出的痛苦悶哼。
一切都指向唯一的目的：效率與服從。
扎克的生活被壓縮到了最簡化的形態，如同一台被輸入了固定程序的機器：訓練、學習、進食、以及短暫得幾乎只能算是昏迷的休眠。
每一環節都被嚴格計時，容不得半分懈怠或私情。
訓練內容堪稱殘酷的百科全書。
體術課上，教官強調的不是花哨的招式，而是最快、最省力、最致命的打擊方式，針對關節、咽喉、眼球、下陰等脆弱部位。
扎克獨臂的劣勢顯而易見，但他憑藉遠超這個時代忍術理念的搏殺意識、對距離的精妙把控以及一股對敵人狠、對自己更狠的勁頭，往往能通過詭譎的步法、假動作和精準的時機把握，與那些身體健全的預備隊員周旋，甚至時常利用對方對他獨臂的輕視，以傷換命，將其擊敗。
他的戰鬥風格陰狠、實用，不帶一絲多餘情感，完美契合「根」的宗旨。
忍具投擲訓練中，他對手裏劍、苦無的重量、重心、飛行軌跡有著近乎本能的直覺，學習速度令教官側目。
陷阱布置與拆除課上，他展現出的耐心、縝密邏輯和對細節的洞察力，完全不像一個少年。
毒物辨識與解毒更是要求絕對的冷靜和強大的記憶力，扎克總能快速記住各種毒藥的氣味、顏色、症狀以及相剋的解藥，仿佛一台人形資料庫。
文化課同樣重要。
學習忍界各國歷史、地理、勢力分布、各大忍村及家族的紋章、習俗、秘聞……這些知識是未來執行任務的基礎。
扎克如饑似渴地吸收著一切，他的記憶力和理解力再次讓負責文化課的根成員感到驚訝。
他不僅記住，更能分析其背後的邏輯和潛在關聯，這份洞察力遠超普通預備隊員。
但他始終牢牢記住自己設定的「人設」。
關於那至關重要的空間能力，他表現得極其克制。在非生死關頭，他絕不輕易使用。
即使在使用時，也嚴格控制在「不穩定」、「消耗巨大」、「難以控制」的框架內。
一次高強度的實戰對抗演練中，他被三名配合默契的預備隊員逼入了一個模擬廢墟的死角。
苦無擦著他的臉頰飛過，帶起一絲血線。
眼看下一波攻擊就要將他徹底淹沒，在千鈞一髮之際，扎克臉上露出「拼命」般的猙獰，似乎耗盡了所有精神力量，才勉強在身後開啟了一個僅有臉盆大小、邊緣劇烈蕩漾、極不穩定的空氣門。
他「狼狽」地向後跌入門內，險之又險地避開了致命的合擊，身影從門的另一端——數米外的一堆障礙物後——踉蹌出現，臉色蒼白如紙，大口喘息，仿佛隨時會虛脫倒地。
這一幕引起了在場所有預備隊員和教官的注意。
空間能力！
即便看起來如此不堪，但其展現出的戰略價值毋庸置疑。
負責訓練的中忍在向團藏提交的報告中如此寫道：
「『空』天賦卓越，意志堅韌如鋼，對痛苦和殘酷環境的適應力極強，遠超同齡人。
其疑似血繼限界的空間能力雖極不穩定，且對自身消耗巨大，但潛力堪稱恐怖。
最關鍵的是，他對於力量的渴望壓倒一切，對您和『根』的忠誠，在日常訓練和思想灌輸中表現得無可挑剔，似乎已初步將自身視為『根』的一部分。」
這份報告，無疑讓團藏對扎克這塊「良材」的重視程度與日俱增，投入的資源也更加傾斜。
然而，在這片試圖泯滅一切個人情感的絕對黑暗之中，扎克卻如同最狡猾的鼴鼠，小心翼翼地挖掘並維持著一條極其細微、連接著微弱光亮的通道——他與藥師野乃宇那單方面、無聲的聯繫。
機會渺茫且轉瞬即逝。
每隔一段時間，當基地需要從地面補充物資，或有「根」的成員需要偽裝身份前往地上執行任務時，繁雜的交接流程中總會存在短暫的管理空隙。
扎克如同最耐心的獵手，時刻觀察著這些流程。他會利用那幾乎不存在的、與他人視線錯開的幾秒鐘，如同鬼魅般靠近某個即將被運往地上、標有孤兒院記號的物資箱。
他的動作快如閃電，指尖一彈，一張被摺疊成幾乎看不見的、指甲蓋大小的、完全空白的紙條，便會精準地落入箱體某個不易察覺的夾縫或磨損處。
這張空白紙條，是他傳遞的唯一信息。
它不包含任何具體內容，但這本身就是最強有力的信號——我還活著，意識清醒，並且記得這份聯繫。
幾天後，當來自地上的物資被送回地下時，扎克會在領取屬於自己的那一份時，極其仔細地檢查。
他總能在那看似一模一樣的物品中，找到那張「回信」——同樣是一張空白的、摺疊方式略有不同的小紙條，可能塞在衣服的折邊里，或夾在藥品包的封口處。
這表示地面的野乃宇成功接收到了他的信號，並且地面情況大致平靜，她自身也安全。
這種聯繫脆弱得如同風中殘燭，每一次傳遞都冒著巨大的風險，一旦被發現，後果不堪設想。
但對扎克而言，這卻意義非凡。
這不僅是對那個在他最「脆弱」時給予他一絲善意的女人的無聲回報，一種近乎本能的契約精神，更是他在這片人性荒漠中，為自己設定的一個隱秘的「人性坐標」。
它提醒著他，他並非天生屬於這片黑暗，他的沉淪是一種策略，而非本質。
同時，這也是一條極其寶貴的、單向的緊急通道，一條連接著「陽光下的木葉」的細線，誰也無法預料，在未來的某個致命時刻，這根細線是否會成為扭轉局面的關鍵。
這一天，基礎的體能、忍具和知識訓練告一段落。
扎克和另外幾名在前期篩選中表現最為「出色」的預備隊員，被帶到了一個比訓練場更加陰森、空氣幾乎凝固的房間。
這裡的牆壁似乎採用了特殊的吸音材料，使得任何聲音都顯得沉悶而壓抑。房間裡陳列著各種令人不寒而慄的刑具——從古老粗糙的拶棍、烙鐵，到精密複雜、閃著寒光的金屬器械。
一旁的架子上，擺放著密密麻麻、顏色各異的藥劑瓶，標籤上寫著難以辨認的代號。
空氣中瀰漫的味道也更加複雜：濃烈的血腥味、草藥味、還有一種類似腐敗的甜膩氣息，混合在一起，直衝腦門。
一名面容枯槁、眼神如同死水般麻木的根部隊員站在房間中央，他是負責「忠誠與保密」專項訓練的教官，一個真正從靈魂到肉體都完全奉獻給「根」的工具。
「今天，學習如何保守秘密。」
教官的聲音乾澀得如同兩片砂紙在摩擦，沒有任何語調起伏，
「以及，如何讓那些不肯保守秘密的人……開口說話。」
接下來的幾個小時，成為了扎克穿越至此，在精神層面所經歷的最為嚴峻的考驗。
教官用冰冷平板的語調，詳細講解並演示了各種折磨肉體、摧殘意志、瓦解心理防線的方法。
從最簡單的疲勞審訊、感官剝奪，到精細的疼痛控制、藥物致幻，再到最極端的肢體破壞和精神崩潰誘導。
每一種方法，他都闡述了其原理、效果、持續時間以及針對不同體質和意志力者的適用性。
更令人不適的是，教官帶來了幾個奄奄一息的、被貼上「叛徒」或「敵國間諜」標籤的活體教材。
在毫無情感的解說中，他對這些「教材」實施了部分刑罰。悽厲的慘叫聲、絕望的哀求聲、骨骼被折斷的脆響、皮肉被灼燒的滋滋聲……如同噩夢般的交響曲，衝擊著每一個預備隊員的感官。
其他幾名少年臉色慘白如紙，有人胃部劇烈抽搐，忍不住彎腰嘔吐，還有人身體不受控制地顫抖，眼神中充滿了恐懼。
這是「根」刻意安排的環節，旨在徹底擊碎這些少年心中可能殘存的、屬於正常世界的軟弱和同情。
扎克強迫自己像一塊冰冷的石頭般站在原地，目光看似專注地落在教官和「教材」身上，實際上他的大腦正以一種超然的態度，飛速分析著每一種方法的生理學原理和心理攻擊模式，將其作為必要的、黑暗的「知識」儲存起來。
但他的胃裡同樣在翻江倒海，一種生理上的厭惡感難以完全抑制。
他只能用右手的指甲，更加用力地掐入掌心的皮肉之中，藉助這自我施加的疼痛，來維持面部表情的絕對平靜——那是一種混合著冷漠、專注以及一絲對「知識」的渴求的表情。
他不能流露出絲毫屬於正常人的恐懼或憐憫，那會被視為軟弱；也不能表現出任何變態般的興奮，那會引起不必要的警惕。
他必須完美地扮演那個「為達目的，可承受並利用一切黑暗」的合格工具。
教官冰冷的目光如同掃描儀，緩緩掃過每一個預備隊員的反應，最後，在扎克那異常「鎮定」的臉上停留了片刻。
那死水般的眼神中，似乎閃過一絲難以察覺的「滿意」。
「記住今天聽到的，看到的。」
教官的聲音再次響起，如同墓穴中的寒風，
「對敵人的絲毫仁慈，就是對自己和同伴最極致的殘忍。
對秘密的任何一絲鬆懈，都是對團藏大人、對『根』最不可饒恕的背叛。
從你們踏入這裡的那一刻起，你們的生命、你們的意志、你們的一切，都已不屬於你們自己。你們是『根』的延伸，是團藏大人手中的利刃。」
訓練終於結束。
扎克跟隨著沉默的隊伍，回到他那間狹小、陰暗、除了一張硬板床和一個便桶外空無一物的囚室。
厚重的鐵門在身後關上，發出沉悶的撞擊聲。
他背靠著冰冷刺骨的岩石牆壁，緩緩滑坐在地。
外面世界那若有若無的、仿佛來自地獄深處的慘叫聲似乎已經停止，但那種絕望、痛苦和人性被徹底剝離的氣息，卻如同粘稠的污油，頑固地附著在空氣里，滲透進每一個毛孔。
他抬起自己的右手，攤開手掌，借著從門縫透入的微弱光線，看著掌心那幾道被自己指甲掐出的、深深的血痕。
只要他願意，心念一動，隨時可以在這裡打開一扇空間之門，逃離這個充斥著絕望與黑暗的人間地獄。
但這個念頭只是一閃而過，便被他強行壓下。
不能走。
這裡是無邊的黑暗，是人性扭曲的泥沼，但同樣，這裡也充斥著他目前最急需的、豐沛而危險的「養料」——
系統全面的忍者知識與技能、毫無底線的殘酷實戰錘鍊、以及未來可能接觸到的、關乎這個世界核心力量的秘密。
「根……確實是最適合我現階段生長的苗床。」
扎克低聲自語，聲音在狹小的空間裡迴蕩，冰冷而清醒，沒有絲毫的猶豫或自我欺騙，
「只是，團藏，你註定要失望了。
最終從這片黑暗中破土而出的，絕不會是你期望的那株聽話的植物。」
他閉上雙眼，不再去抗拒腦海中那些血腥殘酷的畫面，而是開始主動地、冷靜地回顧和梳理今天學到的所有關於刑訊與反刑訊的知識。
他不是以受害者的角度，而是以未來的潛在施予者、或是更重要的，以防禦者和破解者的視角去分析、記憶、甚至推演。他知道，要想在這條布滿荊棘與黑暗的道路上走下去，直至巔峰，有些陰影，他必須習慣，必須理解，甚至……必須在必要時，毫不留情地加以利用。
這是「根」賦予他的黑暗洗禮，也是扎克·艾略特，為了那遙不可及的目標，主動向著更深處邁出的、堅定而冷酷的一步。
他的靈魂在黑暗中浸染，但他的核心，那點屬於穿越者和野心家的光芒，卻在這極致的黑暗中，愈發清晰地燃燒著。