第48章：孤兒院與根之影
意識如同退潮的海水，緩慢地回歸。扎克首先感受到的，並非視覺，而是嗅覺。
一股清淡的、混合了消毒水刺鼻氣味和某種草木根莖熬煮後特有苦澀的味道，縈繞在鼻腔中。
這味道不算好聞，卻帶著一種令人安心的、屬於秩序和救治的氣息。
緊接著，是觸覺：身下是粗糙但洗得發白的棉質床單，摩擦著皮膚帶來細微的顆粒感；左臂斷口處傳來被仔細包紮後的感覺，清涼的藥效滲透進皮肉，壓制著深處一陣陣灼熱而尖銳的刺痛，但仍有些許酸麻脹痛如同頑強的藤蔓，纏繞著神經末梢。
他沒有立刻睜開眼，而是將呼吸和心跳維持在一種微弱而平穩的節奏，模擬著重傷者昏迷初醒時的生理狀態。
同時，他將聽覺的靈敏度提升到極限，如同最精密的聲納，捕捉著周圍環境的每一個細節。
房間內很安靜，只有極輕微的、幾乎是踮著腳尖走動的腳步聲，以及偶爾響起的、紙張被小心翻動的沙沙聲。
空氣流動緩慢，帶著淡淡的霉味和陽光曬過被褥的味道，顯示這裡並非醫療設施的重症區，而更像一個臨時的修養所。
遠處，隱約有孩子們嬉戲打鬧的聲音傳來，清脆而充滿活力，但被厚厚的牆壁和距離削弱，顯得模糊而遙遠，如同另一個世界傳來的背景音。
「你醒了。」
一個溫和、帶著些許疲憊，卻又異常寧靜的女聲在床邊響起。
這不是疑問句，而是平靜的陳述，顯示出說話者擁有敏銳的觀察力，很可能一直關注著他的生命體徵。
扎克知道偽裝已無必要，眼睫輕輕顫動了幾下，才緩緩睜開了眼睛。
光線並不刺眼，是從一扇糊著白紙的木質格窗透進來的柔和天光。
映入眼帘的，是一位穿著洗得發白的白色醫療忍者制服、戴著圓框眼鏡的年輕女子。
她氣質溫婉，眼神清澈而包容，像一汪寧靜的湖水，能輕易撫平人心的焦躁。
她正低頭在一個木板夾著的記錄板上寫著什麼——這就是年輕的藥師野乃宇，未來「兜」的引導者，此刻還只是一個心懷善意的孤兒院負責人。
「這裡是木葉隱村的孤兒院，我是這裡的負責人，也是醫療忍者，你可以叫我藥師野乃宇。」
她放下記錄板，微笑著看向扎克，那笑容溫暖而真誠，不帶絲毫憐憫或審視，只有純粹的關懷，
「你感覺怎麼樣？你受了很重的傷，昏倒在火之國邊境的泥地里，是木葉的巡邏忍者發現並將你送來的。」
扎克沒有立刻回答，而是用一種混合了茫然、警惕、以及一絲不易察覺的、屬於受創者的脆弱目光，緩緩地、細緻地掃視著這個房間。
房間不大，陳設簡陋：一張木床，一張舊桌子，一把椅子，牆壁是斑駁的白色石灰牆，但打掃得十分乾淨。
他的表演毫無破綻，完美地詮釋了一個在戰火中失去一切、對陌生環境和自身處境充滿不安與懷疑的流浪少年形象。
「木……葉？」
他聲音沙啞乾澀，重複著這個詞彙，語調裡帶著濃重的、不屬於任何已知地區的口音，這是他利用「語言通識」能力刻意模擬出的異鄉感。
「是的，木葉隱村，火之國的忍者村。你現在安全了，這裡沒有戰爭。」
野乃宇耐心地解釋著，遞過一杯溫度適中的清水，動作輕柔，
「能告訴我你的名字嗎？還有，你來自哪裡？」
扎克伸出僅存的右手，手指微微顫抖著接過水杯，指尖在與野乃宇接觸時刻意表現出了一絲畏縮。
他小口地喝了一點水，濕潤了乾裂的嘴唇，然後垂下眼瞼，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，用一種壓抑著巨大痛苦的語調，斷斷續續地回答：
「……扎克。我……我只記得這個名字……村子……沒了……所有人都……死了……」
他沒有說完，喉嚨像是被什麼東西哽住，那種戛然而止的、深不見底的悲傷，比任何嚎啕大哭都更能觸動人心。
野乃宇眼中掠過一絲深切的憐憫，她輕輕嘆了口氣，沒有繼續追問下去。
戰爭的殘酷她見過太多，這樣的悲劇幾乎每天都在上演。
一個記憶模糊、背負著血海深仇的孤兒，是最好的保護色，也最能激發像她這樣善良之人的同情。她的不再追問，正合扎克之意。
「好好休息，扎克。在這裡，至少你不用再擔心戰火和敵人了。」
野乃宇語氣溫柔地安撫道，隨即又切換到醫療忍者的專業口吻，
「你的身體非常虛弱，失血過多，但令人驚訝的是，你的生命體徵很穩定，恢復力似乎異於常人。尤其是……」
她目光落在扎克被繃帶包裹嚴實的左肩斷口處，
「你的左臂傷口，雖然創傷面極大，處理得也很不及時，但傷口周圍的肌肉組織和神經末梢，卻保持著一種奇異的活性，壞死程度遠低於預期……這很不尋常。」
扎克心中微微一動。
這是他刻意用微弱至極的空間能量，在穿越後勉強維持斷臂傷口一線生機的結果，目的是避免它徹底壞死化膿，也為未來可能的「修復」或「替代」留下一線渺茫的希望。
他面上卻露出恰到好處的困惑和痛苦，低聲囁嚅道：
「我……不知道。只是覺得那裡一直很疼，像有火在燒，又像有冰在扎……」
野乃宇點了點頭，沒有深究。
忍界無奇不有，某些特殊的體質或瀕死時激發的潛能，確實能解釋這種現象。
她只當是這孩子命運多舛之餘，上天給予的一點點微小的眷顧。
她又細緻地叮囑了幾句關於飲食、休息和傷口護理的注意事項，便拿著記錄板，輕手輕腳地離開了房間。
房門被輕輕帶上，房間裡恢復了安靜。
扎克緩緩躺下，目光投向窗外那片被窗格分割的天空。
雲朵緩慢飄過，偶爾有飛鳥的影子掠過。
在這副看似麻木、沉靜的外表下，他的大腦如同最高效的計算機，開始飛速運轉。
接下來的幾天，扎克嚴格遵守著一個重傷孤兒應有的本分。
他沉默寡言，對野乃宇和孤兒院的其他幾位護工阿姨，保持著一種疏離但又不失禮貌的感激。
對於院子裡那些偶爾扒在門框邊，好奇地探頭探腦的孩子們，他則回以長久的沉默或是迅速移開的目光，仿佛沉浸在巨大的悲痛中，無法與外界的鮮活產生共鳴。
他大部分時間都待在房間裡，要麼靜靜躺著，要麼就是坐在窗邊那把舊椅子上，一動不動地望著窗外。
目光空洞，沒有焦點，仿佛穿透了眼前的景象，看到了遙遠記憶中那片被戰火焚毀的家園。這種無聲的悲傷，比任何哭訴都更能博得同情和信任。
然而，在這副精心維持的脆弱外殼之下，是絕對的冷靜和極致敏銳的感知。
他像一隻經驗豐富的蜘蛛，耐心地潛伏在自己編織的信息網絡中心，每一根蛛絲都連接著外界的聲音。
他仔細傾聽著孤兒院裡的一切對話：護工們閒聊時提及的火影大人最新頒布的安撫政策；關於宇智波、日向等大家族的一些無關緊要的趣聞軼事；任務大廳最近繁忙的程度，似乎預示著邊境局勢的變化；廚房阿姨抱怨食材價格上漲；
以及……最關鍵的是，那些護工們偶爾在傍晚時分，壓低聲音、帶著幾分敬畏又幾分畏懼談論起的——一個名為「根」的神秘部門。
「聽說『根』的人又帶走了北區那個有感知天賦的孩子……」
「噓……小聲點，別提那個名字。那也是為了村子……」
「可是……那孩子才那么小……」
「別說了，做好我們分內的事就好。」
隻言片語，如同散落的拼圖碎片，被扎克小心翼翼地收集起來，在腦中拼湊出關於「根」的模糊輪廓——一個隱藏在木葉光明之下，專門處理見不得光的事務，並會從孤兒院這類地方「遴選」有潛力苗子的秘密組織。
他知道，像志村團藏那樣掌控著木葉黑暗面的人，其視線絕不會放過孤兒院這塊充滿「可塑性」材料的土地。
他在等待，等待那條毒蛇自己嗅著味道找上門來。
果然，在他入住孤兒院的第七天下午，一個氣息與眾不同的男人來訪。
他穿著普通的深色忍者馬甲，外表看起來並無特別，但當他走進院子時，連空氣中嬉鬧的聲音都瞬間低了幾分。
他的眼神銳利如鷹隼，掃過院子裡每一個孩子時，都帶著一種評估工具般的冷靜和漠然，沒有絲毫屬於人類的情感溫度。
扎克即使坐在窗後，也能清晰地感受到那股陰冷的氣息——這是「根」的情報人員，定期前來「視察」和「遴選」。
當那道冰冷的目光掃過窗戶，落在扎克身上時，明顯地停頓了幾秒鐘。
扎克那異於常人的沉靜，以及那空蕩蕩、包裹著繃帶的左袖，都像磁石一樣吸引了對方的注意。
扎克敏銳地捕捉到了這道充滿審視意味的目光，但他沒有抬頭，甚至沒有改變坐姿，依舊維持著望向外面的姿態，仿佛對一切都漠不關心。
只是他放在膝蓋上的右手手指，無意識地輕輕蜷縮了一下，這個細微的動作，恰到好處地流露出一個殘疾少年在被人注視時，可能產生的那一絲自卑與緊張。
當晚，夜深人靜。
月光被濃雲遮蔽，孤兒院沉浸在一片黑暗與寂靜之中。
扎克躺在硬板床上，呼吸均勻綿長，胸膛隨著呼吸微微起伏，一切都顯示他正處於深沉的睡眠中。
然而，就在午夜時分，房間角落那片最濃重的陰影，突然如同擁有了生命般，開始不自然地蠕動起來。
陰影緩緩凝聚、拉伸，最終形成一個模糊的、沒有具體面貌的人形輪廓。
整個過程沒有發出一絲聲響，沒有泄露出一絲殺氣或查克拉波動，但一股無形的、冰冷的壓力如同潮水般瀰漫開來，悄然籠罩了整個房間，連空氣似乎都變得粘稠凝固。
扎克「適時」地從睡夢中驚醒，動作帶著倉促和驚恐，猛地從床上坐起，獨臂下意識地橫在身前，做出一個蹩腳的防禦姿勢。
他的眼神在黑暗中瞬間變得銳利，如同受驚的幼獸，死死地盯向那片異常的陰影，壓低聲音，帶著顫抖喝問：
「誰？！誰在那裡？！」
陰影中，一個低沉、沙啞、仿佛金屬摩擦般沒有任何感情色彩的聲音緩緩響起，每一個字都像冰冷的鐵釘，敲打在寂靜的空氣里：
「一個能給你力量，讓你不再像現在這樣，只能無助地等待命運宰割的人。」
短暫的停頓，仿佛是為了讓這句話的重量充分沉澱，然後，那個聲音報出了那個扎克等待已久的名號：
「團藏大人，要見你。」
陰影中的聲音，如同淬毒的冰錐，刺破了房間內虛假的寧靜。
扎克的心臟在胸腔里沉穩有力地跳動著，速率沒有絲毫改變，這是多年生死邊緣掙扎鍛鍊出的絕對控制力。
但他的臉上，卻在瞬間堆滿了符合一個驚恐少年應有的表情——瞳孔急劇收縮，嘴唇微微張開，顯示出極大的震驚；身體下意識地向後縮了縮，靠向冰冷的牆壁，傳遞出恐懼；而在那震驚與恐懼的深處，又仿佛有一絲極微弱的光亮，被話語中「力量」那個詞彙悄然點燃，那是混雜著渴望與不確定的微光。
他蜷縮起身體，將自己儘可能小的目標，聲音帶著無法抑制的顫抖，將一個弱小、無助又對未知充滿畏懼的孤兒扮演得入木三分：
「團藏……大人？那個……那個大人物？我……我不明白……我只是個沒用的殘廢……我什麼都做不了……」
他的獨臂緊緊抱住膝蓋，指節因為用力而發白。
陰影中的根成員似乎對這種反應司空見慣，甚至可以說頗為滿意。
恐懼意味著容易塑造，容易控制。
他的語氣稍稍放緩了一絲，但那冰冷的核心並未改變，反而更像是一種居高臨下的「安撫」：
「你不需要明白太多超出你能力範圍的事情。
你只需要知道，團藏大人目光如炬，他看到了你身上潛藏的價值。
你這副殘缺的軀殼裡，燃燒著復仇的火焰。
告訴我，扎克，難道你不想讓那些奪走你家園、毀掉你身體的敵人，付出千百倍的代價嗎？
難道你甘心永遠窩在這個充斥著奶腥味和幼稚哭聲的地方，像一個真正的廢物般，依靠他人的憐憫苟延殘喘？」
扎克適時地深深低下頭，將臉埋在膝蓋之間，肩膀難以抑制地微微聳動起來，仿佛內心正經歷著激烈的掙扎，被對方無情地撕開了血淋淋的傷疤。
沉默在房間裡蔓延，只有窗外偶爾傳來的蟲鳴，以及他自己刻意製造出的、壓抑的抽氣聲。
幾秒鐘後，他才仿佛用盡了全身力氣，緩緩抬起頭，臉上混雜著未乾的濕痕、掙扎後的疲憊，以及一種破釜沉舟般的決絕。
他望向那片陰影，眼神不再完全是恐懼，而是多了一種孤注一擲的瘋狂，一字一頓，仿佛每個字都帶著血絲：
「我……我願意。只要……只要能讓我獲得向那些雜碎復仇的力量……我這條命，賣給團藏大人又何妨！我什麼都願意做！」
「很好。」
陰影中的人影似乎微不可查地點了點頭，對這個答案毫不意外，
「記住你的選擇。
明天，同樣是這個時間，會有人來接你。
忘掉今晚發生的一切，像平常一樣，不要讓任何人看出異常。」
話音落下，那凝聚的陰影如同融入水中的墨汁，悄無聲息地消散了。
房間內那令人窒息的壓迫感也隨之消失，仿佛剛才的一切都只是一個逼真的噩夢。
扎克又靜靜地坐了一會兒，才緩緩躺回床上，拉過那床帶著陽光味道的薄被蓋好。
在無人得見的黑暗中，他臉上的所有脆弱、恐懼和掙扎如同面具般剝落，嘴角勾起一絲微不可查的、冰冷而銳利的弧度。
魚餌已被吞下，釣線正在收緊。木葉之暗，志村團藏……我們很快就會見面了。
這場精心編排的戲劇，第一幕已然順利落幕。
一股清淡的、混合了消毒水刺鼻氣味和某種草木根莖熬煮後特有苦澀的味道，縈繞在鼻腔中。
這味道不算好聞，卻帶著一種令人安心的、屬於秩序和救治的氣息。
緊接著，是觸覺：身下是粗糙但洗得發白的棉質床單，摩擦著皮膚帶來細微的顆粒感；左臂斷口處傳來被仔細包紮後的感覺，清涼的藥效滲透進皮肉，壓制著深處一陣陣灼熱而尖銳的刺痛，但仍有些許酸麻脹痛如同頑強的藤蔓，纏繞著神經末梢。
他沒有立刻睜開眼，而是將呼吸和心跳維持在一種微弱而平穩的節奏，模擬著重傷者昏迷初醒時的生理狀態。
同時，他將聽覺的靈敏度提升到極限，如同最精密的聲納，捕捉著周圍環境的每一個細節。
房間內很安靜，只有極輕微的、幾乎是踮著腳尖走動的腳步聲，以及偶爾響起的、紙張被小心翻動的沙沙聲。
空氣流動緩慢，帶著淡淡的霉味和陽光曬過被褥的味道，顯示這裡並非醫療設施的重症區，而更像一個臨時的修養所。
遠處，隱約有孩子們嬉戲打鬧的聲音傳來，清脆而充滿活力，但被厚厚的牆壁和距離削弱，顯得模糊而遙遠，如同另一個世界傳來的背景音。
「你醒了。」
一個溫和、帶著些許疲憊，卻又異常寧靜的女聲在床邊響起。
這不是疑問句，而是平靜的陳述，顯示出說話者擁有敏銳的觀察力，很可能一直關注著他的生命體徵。
扎克知道偽裝已無必要，眼睫輕輕顫動了幾下，才緩緩睜開了眼睛。
光線並不刺眼，是從一扇糊著白紙的木質格窗透進來的柔和天光。
映入眼帘的，是一位穿著洗得發白的白色醫療忍者制服、戴著圓框眼鏡的年輕女子。
她氣質溫婉，眼神清澈而包容，像一汪寧靜的湖水，能輕易撫平人心的焦躁。
她正低頭在一個木板夾著的記錄板上寫著什麼——這就是年輕的藥師野乃宇，未來「兜」的引導者，此刻還只是一個心懷善意的孤兒院負責人。
「這裡是木葉隱村的孤兒院，我是這裡的負責人，也是醫療忍者，你可以叫我藥師野乃宇。」
她放下記錄板，微笑著看向扎克，那笑容溫暖而真誠，不帶絲毫憐憫或審視，只有純粹的關懷，
「你感覺怎麼樣？你受了很重的傷，昏倒在火之國邊境的泥地里，是木葉的巡邏忍者發現並將你送來的。」
扎克沒有立刻回答，而是用一種混合了茫然、警惕、以及一絲不易察覺的、屬於受創者的脆弱目光，緩緩地、細緻地掃視著這個房間。
房間不大，陳設簡陋：一張木床，一張舊桌子，一把椅子，牆壁是斑駁的白色石灰牆，但打掃得十分乾淨。
他的表演毫無破綻，完美地詮釋了一個在戰火中失去一切、對陌生環境和自身處境充滿不安與懷疑的流浪少年形象。
「木……葉？」
他聲音沙啞乾澀，重複著這個詞彙，語調裡帶著濃重的、不屬於任何已知地區的口音，這是他利用「語言通識」能力刻意模擬出的異鄉感。
「是的，木葉隱村，火之國的忍者村。你現在安全了，這裡沒有戰爭。」
野乃宇耐心地解釋著，遞過一杯溫度適中的清水，動作輕柔，
「能告訴我你的名字嗎？還有，你來自哪裡？」
扎克伸出僅存的右手，手指微微顫抖著接過水杯，指尖在與野乃宇接觸時刻意表現出了一絲畏縮。
他小口地喝了一點水，濕潤了乾裂的嘴唇，然後垂下眼瞼，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，用一種壓抑著巨大痛苦的語調，斷斷續續地回答：
「……扎克。我……我只記得這個名字……村子……沒了……所有人都……死了……」
他沒有說完，喉嚨像是被什麼東西哽住，那種戛然而止的、深不見底的悲傷，比任何嚎啕大哭都更能觸動人心。
野乃宇眼中掠過一絲深切的憐憫，她輕輕嘆了口氣，沒有繼續追問下去。
戰爭的殘酷她見過太多，這樣的悲劇幾乎每天都在上演。
一個記憶模糊、背負著血海深仇的孤兒，是最好的保護色，也最能激發像她這樣善良之人的同情。她的不再追問，正合扎克之意。
「好好休息，扎克。在這裡，至少你不用再擔心戰火和敵人了。」
野乃宇語氣溫柔地安撫道，隨即又切換到醫療忍者的專業口吻，
「你的身體非常虛弱，失血過多，但令人驚訝的是，你的生命體徵很穩定，恢復力似乎異於常人。尤其是……」
她目光落在扎克被繃帶包裹嚴實的左肩斷口處，
「你的左臂傷口，雖然創傷面極大，處理得也很不及時，但傷口周圍的肌肉組織和神經末梢，卻保持著一種奇異的活性，壞死程度遠低於預期……這很不尋常。」
扎克心中微微一動。
這是他刻意用微弱至極的空間能量，在穿越後勉強維持斷臂傷口一線生機的結果，目的是避免它徹底壞死化膿，也為未來可能的「修復」或「替代」留下一線渺茫的希望。
他面上卻露出恰到好處的困惑和痛苦，低聲囁嚅道：
「我……不知道。只是覺得那裡一直很疼，像有火在燒，又像有冰在扎……」
野乃宇點了點頭，沒有深究。
忍界無奇不有，某些特殊的體質或瀕死時激發的潛能，確實能解釋這種現象。
她只當是這孩子命運多舛之餘，上天給予的一點點微小的眷顧。
她又細緻地叮囑了幾句關於飲食、休息和傷口護理的注意事項，便拿著記錄板，輕手輕腳地離開了房間。
房門被輕輕帶上，房間裡恢復了安靜。
扎克緩緩躺下，目光投向窗外那片被窗格分割的天空。
雲朵緩慢飄過，偶爾有飛鳥的影子掠過。
在這副看似麻木、沉靜的外表下，他的大腦如同最高效的計算機，開始飛速運轉。
接下來的幾天，扎克嚴格遵守著一個重傷孤兒應有的本分。
他沉默寡言，對野乃宇和孤兒院的其他幾位護工阿姨，保持著一種疏離但又不失禮貌的感激。
對於院子裡那些偶爾扒在門框邊，好奇地探頭探腦的孩子們，他則回以長久的沉默或是迅速移開的目光，仿佛沉浸在巨大的悲痛中，無法與外界的鮮活產生共鳴。
他大部分時間都待在房間裡，要麼靜靜躺著，要麼就是坐在窗邊那把舊椅子上，一動不動地望著窗外。
目光空洞，沒有焦點，仿佛穿透了眼前的景象，看到了遙遠記憶中那片被戰火焚毀的家園。這種無聲的悲傷，比任何哭訴都更能博得同情和信任。
然而，在這副精心維持的脆弱外殼之下，是絕對的冷靜和極致敏銳的感知。
他像一隻經驗豐富的蜘蛛，耐心地潛伏在自己編織的信息網絡中心，每一根蛛絲都連接著外界的聲音。
他仔細傾聽著孤兒院裡的一切對話：護工們閒聊時提及的火影大人最新頒布的安撫政策；關於宇智波、日向等大家族的一些無關緊要的趣聞軼事；任務大廳最近繁忙的程度，似乎預示著邊境局勢的變化；廚房阿姨抱怨食材價格上漲；
以及……最關鍵的是，那些護工們偶爾在傍晚時分，壓低聲音、帶著幾分敬畏又幾分畏懼談論起的——一個名為「根」的神秘部門。
「聽說『根』的人又帶走了北區那個有感知天賦的孩子……」
「噓……小聲點，別提那個名字。那也是為了村子……」
「可是……那孩子才那么小……」
「別說了，做好我們分內的事就好。」
隻言片語，如同散落的拼圖碎片，被扎克小心翼翼地收集起來，在腦中拼湊出關於「根」的模糊輪廓——一個隱藏在木葉光明之下，專門處理見不得光的事務，並會從孤兒院這類地方「遴選」有潛力苗子的秘密組織。
他知道，像志村團藏那樣掌控著木葉黑暗面的人，其視線絕不會放過孤兒院這塊充滿「可塑性」材料的土地。
他在等待，等待那條毒蛇自己嗅著味道找上門來。
果然，在他入住孤兒院的第七天下午，一個氣息與眾不同的男人來訪。
他穿著普通的深色忍者馬甲，外表看起來並無特別，但當他走進院子時，連空氣中嬉鬧的聲音都瞬間低了幾分。
他的眼神銳利如鷹隼，掃過院子裡每一個孩子時，都帶著一種評估工具般的冷靜和漠然，沒有絲毫屬於人類的情感溫度。
扎克即使坐在窗後，也能清晰地感受到那股陰冷的氣息——這是「根」的情報人員，定期前來「視察」和「遴選」。
當那道冰冷的目光掃過窗戶，落在扎克身上時，明顯地停頓了幾秒鐘。
扎克那異於常人的沉靜，以及那空蕩蕩、包裹著繃帶的左袖，都像磁石一樣吸引了對方的注意。
扎克敏銳地捕捉到了這道充滿審視意味的目光，但他沒有抬頭，甚至沒有改變坐姿，依舊維持著望向外面的姿態，仿佛對一切都漠不關心。
只是他放在膝蓋上的右手手指，無意識地輕輕蜷縮了一下，這個細微的動作，恰到好處地流露出一個殘疾少年在被人注視時，可能產生的那一絲自卑與緊張。
當晚，夜深人靜。
月光被濃雲遮蔽，孤兒院沉浸在一片黑暗與寂靜之中。
扎克躺在硬板床上，呼吸均勻綿長，胸膛隨著呼吸微微起伏，一切都顯示他正處於深沉的睡眠中。
然而，就在午夜時分，房間角落那片最濃重的陰影，突然如同擁有了生命般，開始不自然地蠕動起來。
陰影緩緩凝聚、拉伸，最終形成一個模糊的、沒有具體面貌的人形輪廓。
整個過程沒有發出一絲聲響，沒有泄露出一絲殺氣或查克拉波動，但一股無形的、冰冷的壓力如同潮水般瀰漫開來，悄然籠罩了整個房間，連空氣似乎都變得粘稠凝固。
扎克「適時」地從睡夢中驚醒，動作帶著倉促和驚恐，猛地從床上坐起，獨臂下意識地橫在身前，做出一個蹩腳的防禦姿勢。
他的眼神在黑暗中瞬間變得銳利，如同受驚的幼獸，死死地盯向那片異常的陰影，壓低聲音，帶著顫抖喝問：
「誰？！誰在那裡？！」
陰影中，一個低沉、沙啞、仿佛金屬摩擦般沒有任何感情色彩的聲音緩緩響起，每一個字都像冰冷的鐵釘，敲打在寂靜的空氣里：
「一個能給你力量，讓你不再像現在這樣，只能無助地等待命運宰割的人。」
短暫的停頓，仿佛是為了讓這句話的重量充分沉澱，然後，那個聲音報出了那個扎克等待已久的名號：
「團藏大人，要見你。」
陰影中的聲音，如同淬毒的冰錐，刺破了房間內虛假的寧靜。
扎克的心臟在胸腔里沉穩有力地跳動著，速率沒有絲毫改變，這是多年生死邊緣掙扎鍛鍊出的絕對控制力。
但他的臉上，卻在瞬間堆滿了符合一個驚恐少年應有的表情——瞳孔急劇收縮，嘴唇微微張開，顯示出極大的震驚；身體下意識地向後縮了縮，靠向冰冷的牆壁，傳遞出恐懼；而在那震驚與恐懼的深處，又仿佛有一絲極微弱的光亮，被話語中「力量」那個詞彙悄然點燃，那是混雜著渴望與不確定的微光。
他蜷縮起身體，將自己儘可能小的目標，聲音帶著無法抑制的顫抖，將一個弱小、無助又對未知充滿畏懼的孤兒扮演得入木三分：
「團藏……大人？那個……那個大人物？我……我不明白……我只是個沒用的殘廢……我什麼都做不了……」
他的獨臂緊緊抱住膝蓋，指節因為用力而發白。
陰影中的根成員似乎對這種反應司空見慣，甚至可以說頗為滿意。
恐懼意味著容易塑造，容易控制。
他的語氣稍稍放緩了一絲，但那冰冷的核心並未改變，反而更像是一種居高臨下的「安撫」：
「你不需要明白太多超出你能力範圍的事情。
你只需要知道，團藏大人目光如炬，他看到了你身上潛藏的價值。
你這副殘缺的軀殼裡，燃燒著復仇的火焰。
告訴我，扎克，難道你不想讓那些奪走你家園、毀掉你身體的敵人，付出千百倍的代價嗎？
難道你甘心永遠窩在這個充斥著奶腥味和幼稚哭聲的地方，像一個真正的廢物般，依靠他人的憐憫苟延殘喘？」
扎克適時地深深低下頭，將臉埋在膝蓋之間，肩膀難以抑制地微微聳動起來，仿佛內心正經歷著激烈的掙扎，被對方無情地撕開了血淋淋的傷疤。
沉默在房間裡蔓延，只有窗外偶爾傳來的蟲鳴，以及他自己刻意製造出的、壓抑的抽氣聲。
幾秒鐘後，他才仿佛用盡了全身力氣，緩緩抬起頭，臉上混雜著未乾的濕痕、掙扎後的疲憊，以及一種破釜沉舟般的決絕。
他望向那片陰影，眼神不再完全是恐懼，而是多了一種孤注一擲的瘋狂，一字一頓，仿佛每個字都帶著血絲：
「我……我願意。只要……只要能讓我獲得向那些雜碎復仇的力量……我這條命，賣給團藏大人又何妨！我什麼都願意做！」
「很好。」
陰影中的人影似乎微不可查地點了點頭，對這個答案毫不意外，
「記住你的選擇。
明天，同樣是這個時間，會有人來接你。
忘掉今晚發生的一切，像平常一樣，不要讓任何人看出異常。」
話音落下，那凝聚的陰影如同融入水中的墨汁，悄無聲息地消散了。
房間內那令人窒息的壓迫感也隨之消失，仿佛剛才的一切都只是一個逼真的噩夢。
扎克又靜靜地坐了一會兒，才緩緩躺回床上，拉過那床帶著陽光味道的薄被蓋好。
在無人得見的黑暗中，他臉上的所有脆弱、恐懼和掙扎如同面具般剝落，嘴角勾起一絲微不可查的、冰冷而銳利的弧度。
魚餌已被吞下，釣線正在收緊。木葉之暗，志村團藏……我們很快就會見面了。
這場精心編排的戲劇，第一幕已然順利落幕。