第47章：木葉的根，梟雄的苗床
空間的亂流不再僅僅是狂暴的能量，它仿佛擁有了實體，化作了億萬把布滿鏽跡和缺口的鈍刀，以一種近乎凌遲的殘忍方式，反覆切割、研磨著扎克的每一寸血肉，乃至更深層的靈魂。
這與之前被動穿越空間夾縫時那種純粹的、蠻橫的撕裂感截然不同。
這一次，是他主動撬開了世界壁壘，更像是一個渺小的凡人，妄圖在代表著宇宙底層規則的狂暴海洋中逆流泅渡。
每一秒，他都能感覺到自身那經過多個世界錘鍊的精神力，如同被戳破的水袋般飛速流逝，所帶來的空虛和暈眩感，甚至超越了肉體上的痛苦。
時間在這種極致的折磨下失去了意義。或許是一瞬，又或許是永恆。
就在扎克的意志力即將被磨滅，意識即將被那無盡的法則噪音徹底同化、消散的前一刻，那令人瘋狂的擠壓感和四面八方傳來的恐怖力量驟然消失了。
失重感猛地襲來，隨即是結結實實的撞擊。
「砰！」
扎克的身體從半空中墜落，重重砸在一片冰冷而泥濘的土地上。
泥水四濺，巨大的衝擊力讓他喉頭一甜，險些嘔出血來。
殘破的衣物瞬間被冰冷的液體浸透，緊貼在皮膚上，帶來刺骨的寒意。
他艱難地喘息著，鼻腔和口腔里充斥著複雜而濃烈的氣味——雨水帶來的土腥氣、木材燃燒後的焦糊味、一種鐵鏽般的血腥味，以及一種難以言喻的、生命凋零後散發的腐敗氣息交織在一起，構成了一幅殘酷戰場的嗅覺圖譜。
他勉強抬起頭，雨水立刻模糊了他的視線。他甩了甩頭，用僅存的右臂支撐起上半身，雙眼如同最精密的偵察器械，開始掃描周圍的環境。
觸目所及，皆是一片狼藉。
這裡顯然是一片剛經歷過慘烈廝殺的戰區邊緣。
焦黑的土地如同被巨獸的利爪犁過，隨處可見傾倒斷裂的樹木，上面往往還殘留著手裏劍或苦無的劃痕，甚至是被火遁灼燒的痕跡。
散落的忍具——破損的起爆符、扭曲的苦無、斷裂的千本——如同戰場上的鱗片，零星地散布在泥水中。
更遠處，在朦朧的雨幕深處，隱約可見一些來不及收拾的、姿勢扭曲的人形輪廓，那是戰爭的最終註腳——冰冷的屍體。
而最具有標誌性的，是遠處那面在雨霧中若隱若現的巨大山壁，上面模糊地雕刻著幾個巨大的頭像。
火之國邊境，臨近那個終年下雨的雨之國。
第二次忍界大戰的尾聲階段。
「成功……了……」
扎克的聲音沙啞乾澀，他不再試圖起身，而是任由自己趴伏在泥濘之中，臉頰貼著冰冷的泥水，感受著雨水沖刷帶來的些微清醒。
劇烈的頭痛如同有鋼針在顱內攪動，空間的眩暈感讓他的胃部不斷翻騰。
但他強行壓制著所有不適，那雙深不見底的眼睛裡，痛苦和虛弱如同潮水般退去，取而代之的是絕對的冷靜和開始高速運轉的思維核心。
生存是第一要務。
而在這個熟悉的，而又陌生的、危險的火影世界，生存下去並重新獲得力量的關鍵，在於融入，在於找到一個支點。
他需要情報，需要對這個世界的權力結構有一個清晰的認知，然後，做出那個將決定他未來道路的關鍵抉擇——投靠誰，如何投靠。
在接下來的幾天裡，扎克徹底化身成了一個戰場幽靈。
他憑藉著門門果實那近乎規則級別的潛入能力，在空間夾縫與現實世界的邊緣謹慎地移動。
他避開了所有可能還存在活人的區域，目標明確地鎖定在那些已經被遺棄、或者剛剛被清理過的臨時營地上。
這個過程充滿了風險。
他必須極度小心地感知周圍的空間波動，確保自己的「開門」行為不會引起任何擁有感知能力的忍者的注意。
一次，就在他剛剛從一個廢棄帳篷里取走半袋硬邦邦的乾糧和一隻水壺時，遠處傳來了忍者急速行進的風聲，他立刻遁入空氣門內，屏息凝神，直到那陌生的查克拉波動徹底遠去。
收穫是微小但關鍵的。
除了維持生命的基本食物和清水，他找到了幾張被雨水浸透、字跡模糊的殘缺報紙，上面提到了「木葉白牙」的活躍和「半藏」的威名；
一份畫滿了標記、但大部分區域對他而言仍是空白的簡陋軍事地圖；
以及最重要的——幾本被遺棄的、封面破損的小冊子，似乎是某個陣亡下忍的遺物，上面用圖文並茂的方式，介紹了最基礎的查克拉提煉術、三身術（分身術、替身術、變身術）以及一些常見忍具的使用方法。
躲藏在一個陰暗潮濕、散發著霉味的狹小山洞裡，扎克藉助從石縫透入的微弱天光，如饑似渴地吸收著這些信息碎片。
得益於「語言通識」的能力，閱讀文字毫無障礙。他一邊快速翻閱，一邊將書中的內容與自己前世那些已經有些模糊的《火影忍者》記憶相互印證、拼接。
漸漸地，一幅屬於這個時代的、動態的權力圖譜在他腦海中變得清晰起來，尤其是關於他目前所處區域的核心——木葉隱村。
木葉，無疑是當下五大國中實力最雄厚的忍村。
而執掌木葉權柄的高層人物……
扎克用一根細小的樹枝，在身下潮濕的泥地上，劃下了幾個簡潔卻意義深遠的符號。
雨水敲打洞口岩石的聲音，成了他冷靜分析的背景音。
他的樹枝首先點在一個代表「火焰」的符號上。
「猿飛日斬……第三代火影。」
他低聲自語，聲音在山洞中迴蕩，帶著一種評估商品價值的冷酷，
「正值壯年的『忍雄』，個人實力處於巔峰，掌控著木葉所有的光明面資源。
公正，仁厚，是村子的太陽。」
但隨即，他的樹枝在這個符號上輕輕划過一道痕跡。
「正因為他是太陽，所有的一切都暴露在他的光芒之下。
陰影無處遁形。一個來歷不明、卻天賦異稟的少年，在他手下，最大的可能，是得到『公平』的對待，被納入既定的培養體系，成為他用來照亮木葉、鞏固統治的又一盞『燈火』。
或許能安穩成長，但必然會受到嚴密的監視和約束。
我需要的是陰影中能夠肆意生長的養分，而不是陽光下一個被規劃好的位置。他，不適合我。」
樹枝移動，落在三個並列的、更具象的符號上：一本攤開的書（自來也），一個拳頭（綱手），一條蜿蜒的蛇（大蛇丸）。
「三忍……聲名鵲起的戰場英雄。」
扎克微微搖頭，逐一分析，
「自來也，重情重義，但性格跳脫，內心抱有某種不切實際的理想主義。跟隨他，或許能學到強大的仙術，但更可能被其散漫和『預言』之類的瑣事牽絆。
綱手，醫療聖手，實力強悍，但內心因失去至親至愛而存在巨大缺口，恐血症的隱患讓她自身難保，並非可靠的依附對象。」
他的目光最終停留在那個蛇形符號上，停留的時間最長。
「大蛇丸……才華橫溢，對生命本質和忍術奧秘的探索達到了常人難以企及的高度。他是最好的研究者，也是最糟糕的導師。
極度自私，視他人為可以隨意捨棄的實驗材料和工具。與他合作無異於與虎謀皮，是不可控的潛在威脅，絕非可依附的穩定靠山。
至少，在擁有足夠自保實力之前，遠離他才是明智之舉。」
最後，扎克的樹枝緩慢而堅定地，點在了泥地上那個最陰暗、仿佛紮根於泥土最深處的符號上——那是一個簡化的、如同樹根般盤根錯節的標記，代表志村團藏。
「只剩下你了……團藏。」
扎克的獨眼中，閃過一絲如同發現獵物的鷹隼般銳利的光芒。那光芒中沒有任何溫度，只有純粹的計算和利用。
「你領導的『根』，是木葉的暗面，是見不得光的部分。
連年戰爭，『根』的損耗必然巨大，你比任何人都渴望得到真正有價值、有能力的人才。
你擁有巨大的野心，渴望權力，渴望證明自己超越日斬，但你缺乏壓倒性的實力和……最重要的，那種被稱為『火之意志』的、能夠凝聚人心的運氣。
你對屬下冷酷無情，用咒印和洗腦來控制，但對於『有用』的工具，你從不吝嗇投入黑暗的資源——禁術、秘藥、殘酷的訓練方法。」
扎克的大腦飛速運轉，結合碎片信息和對人性的洞察，他剖析出了團藏性格中最核心的弱點：
「你那套所謂的『根性意志』，強調捨棄名字、感情，成為支撐木葉的無名之根，其本質，何嘗不是一種因長期被摯友的光芒掩蓋，而滋生出的、極度渴望被認可、卻又無法坦然行走在陽光下的扭曲心態？
你將自己和『根』都視作悲劇式的英雄，這種心態，正是可以利用的縫隙。」
一個完整、大膽且極具針對性的計劃，在扎克腦中迅速成型。
他不需要去精心編織一個複雜的身世背景，那反而容易留下破綻。
他只需要將「戰爭孤兒」這個角色扮演到極致，並將自己身上最「誘人」的特質，精準地、不露痕跡地展示給那條潛伏在暗處的「毒蛇」。
他仔細地清除了山洞內所有可能遺留的痕跡，用泥土將地上的符號徹底抹平，不留任何線索。
然後，他做了一件對自己極為殘忍的事情。
他找到一塊邊緣鋒利的石片，咬緊牙關，在自己左臂那本就因為空間亂流而傷勢未愈、猙獰可怖的斷口處，狠狠地、反覆地切割和摩擦起來。
劇烈的疼痛讓他額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸透了全身，但他眼神冰冷，動作沒有絲毫遲疑。
他要讓這傷口看起來是嶄新的，是被敵人的忍具剛剛造成的，慘烈到足以觸動任何看到它的人，尤其是那些自詡為「根」、見慣了傷殘的人。
接著，他將身上本就破爛的衣服撕扯得更加不堪，用泥漿和附近找到的、已經發黑的血跡塗抹全身，讓自己看起來不是在戰場上僥倖存活，而是經歷了最殘酷的折磨後，瀕臨死亡的棄兒。
做完這一切，他拖著這副「重傷垂死」的軀體，憑藉著強大的意志力，艱難地挪動到了一處相對開闊、地勢較低，根據地圖和地形判斷，極有可能是木葉巡邏隊例行巡視路線的區域附近。
他計算著時間，推測巡邏隊可能經過的間隔。
當感覺時機差不多時，他深吸一口口帶著血腥和雨水的冰冷空氣，然後徹底放鬆了對身體的控制，讓自己像一個真正的重傷者那樣，「無力」地癱倒在一片泥濘和水窪之中。
他調節著自己的呼吸，使之變得極其微弱、斷斷續續，仿佛下一秒就會徹底停止。雨水無情地拍打在他蒼白的臉上，更添了幾分悽慘。
意識開始模糊，他將大部分心神沉入深處，只保留最表層的感知，如同一個設置好的陷阱，等待著獵物觸發。
不知過了多久，在淅淅瀝瀝的雨聲中，他捕捉到了由遠及近的、極其輕微卻異常迅速的腳步聲。
那是忍者特有的、即使在泥濘中也儘量控制聲響的步伐。不止一人。
「……注意警戒！前方有情況！」
一個略顯沉穩的聲音低聲道。
「是屍體嗎？等等……好像還有微弱的生命反應！」
另一個年輕些的聲音響起，帶著一絲驚訝。
腳步聲變得更加謹慎，在離他幾米遠的地方停下。
扎克能感覺到幾道審視的目光落在自己身上，如同掃描儀器。
「是個孩子！看年紀不大……還活著！」
年輕忍者的語氣中帶著不忍。
「小心點，可能是敵人設置的陷阱，或者是偽裝成傷員的間諜。」
沉穩聲音提醒道，充滿了戰場的老練。
這時，第三個聲音響起，這個聲音溫和中帶著一種不容置疑的關切，聽起來像是小隊中的醫療忍者或領導者：
「檢查周圍環境……確認安全。我去看看他。
是平民嗎？
不……這傷口，明顯是鋒利的忍具造成的。
還有他的手臂……太慘了……」
扎克感覺到有人小心翼翼地靠近，蹲下身，一隻帶著溫熱查克拉的手輕輕探向他的脖頸，檢查脈搏。
那股查克拉帶著一種治癒性的暖意，試圖安撫他「瀕死」的身體。
溫和的聲音在他耳邊響起，儘可能放輕：
「別怕，孩子，堅持住。我們是木葉的忍者。你已經安全了。」
扎克沒有「醒來」，也沒有做出任何回應。
他只是憑藉對身體精妙的控制力，讓喉嚨里發出幾聲極其微弱的、充滿痛苦和無意識的呻吟，眼角甚至擠出了一滴混合著雨水的、難以分辨的「淚水」。
他知道，戲幕已經拉開，他精心準備的釣餌，已經拋入了水中。
現在，他只需要耐心等待，等待那條嗅覺敏銳、對「同類」氣息格外敏感的名為「團藏」的大魚，自己循著這充滿算計的「可憐」與「天賦」的味道游過來。
在意識徹底沉入偽裝出來的昏迷之前，他腦海中閃過的最後一個念頭，冰冷而堅定：
「木葉……團藏……希望你這塊磨刀石，足夠堅硬，不要讓我失望。」
冰冷的雨水持續落下，沖刷著戰場的血跡，也沖刷著扎克身上的泥污。
但這冰冷的火焰，卻在他內心深處悄然點燃。
新世界的大門已然洞開，而他，將在這片紛爭不斷、強者為尊的土地上，將自己的野心之苗，深深地、隱秘地，種在那片最黑暗、也最肥沃的「根」部，靜待其破土而出，遮天蔽日的那一天。
這與之前被動穿越空間夾縫時那種純粹的、蠻橫的撕裂感截然不同。
這一次，是他主動撬開了世界壁壘，更像是一個渺小的凡人，妄圖在代表著宇宙底層規則的狂暴海洋中逆流泅渡。
每一秒，他都能感覺到自身那經過多個世界錘鍊的精神力，如同被戳破的水袋般飛速流逝，所帶來的空虛和暈眩感，甚至超越了肉體上的痛苦。
時間在這種極致的折磨下失去了意義。或許是一瞬，又或許是永恆。
就在扎克的意志力即將被磨滅，意識即將被那無盡的法則噪音徹底同化、消散的前一刻，那令人瘋狂的擠壓感和四面八方傳來的恐怖力量驟然消失了。
失重感猛地襲來，隨即是結結實實的撞擊。
「砰！」
扎克的身體從半空中墜落，重重砸在一片冰冷而泥濘的土地上。
泥水四濺，巨大的衝擊力讓他喉頭一甜，險些嘔出血來。
殘破的衣物瞬間被冰冷的液體浸透，緊貼在皮膚上，帶來刺骨的寒意。
他艱難地喘息著，鼻腔和口腔里充斥著複雜而濃烈的氣味——雨水帶來的土腥氣、木材燃燒後的焦糊味、一種鐵鏽般的血腥味，以及一種難以言喻的、生命凋零後散發的腐敗氣息交織在一起，構成了一幅殘酷戰場的嗅覺圖譜。
他勉強抬起頭，雨水立刻模糊了他的視線。他甩了甩頭，用僅存的右臂支撐起上半身，雙眼如同最精密的偵察器械，開始掃描周圍的環境。
觸目所及，皆是一片狼藉。
這裡顯然是一片剛經歷過慘烈廝殺的戰區邊緣。
焦黑的土地如同被巨獸的利爪犁過，隨處可見傾倒斷裂的樹木，上面往往還殘留著手裏劍或苦無的劃痕，甚至是被火遁灼燒的痕跡。
散落的忍具——破損的起爆符、扭曲的苦無、斷裂的千本——如同戰場上的鱗片，零星地散布在泥水中。
更遠處，在朦朧的雨幕深處，隱約可見一些來不及收拾的、姿勢扭曲的人形輪廓，那是戰爭的最終註腳——冰冷的屍體。
而最具有標誌性的，是遠處那面在雨霧中若隱若現的巨大山壁，上面模糊地雕刻著幾個巨大的頭像。
火之國邊境，臨近那個終年下雨的雨之國。
第二次忍界大戰的尾聲階段。
「成功……了……」
扎克的聲音沙啞乾澀，他不再試圖起身，而是任由自己趴伏在泥濘之中，臉頰貼著冰冷的泥水，感受著雨水沖刷帶來的些微清醒。
劇烈的頭痛如同有鋼針在顱內攪動，空間的眩暈感讓他的胃部不斷翻騰。
但他強行壓制著所有不適，那雙深不見底的眼睛裡，痛苦和虛弱如同潮水般退去，取而代之的是絕對的冷靜和開始高速運轉的思維核心。
生存是第一要務。
而在這個熟悉的，而又陌生的、危險的火影世界，生存下去並重新獲得力量的關鍵，在於融入，在於找到一個支點。
他需要情報，需要對這個世界的權力結構有一個清晰的認知，然後，做出那個將決定他未來道路的關鍵抉擇——投靠誰，如何投靠。
在接下來的幾天裡，扎克徹底化身成了一個戰場幽靈。
他憑藉著門門果實那近乎規則級別的潛入能力，在空間夾縫與現實世界的邊緣謹慎地移動。
他避開了所有可能還存在活人的區域，目標明確地鎖定在那些已經被遺棄、或者剛剛被清理過的臨時營地上。
這個過程充滿了風險。
他必須極度小心地感知周圍的空間波動，確保自己的「開門」行為不會引起任何擁有感知能力的忍者的注意。
一次，就在他剛剛從一個廢棄帳篷里取走半袋硬邦邦的乾糧和一隻水壺時，遠處傳來了忍者急速行進的風聲，他立刻遁入空氣門內，屏息凝神，直到那陌生的查克拉波動徹底遠去。
收穫是微小但關鍵的。
除了維持生命的基本食物和清水，他找到了幾張被雨水浸透、字跡模糊的殘缺報紙，上面提到了「木葉白牙」的活躍和「半藏」的威名；
一份畫滿了標記、但大部分區域對他而言仍是空白的簡陋軍事地圖；
以及最重要的——幾本被遺棄的、封面破損的小冊子，似乎是某個陣亡下忍的遺物，上面用圖文並茂的方式，介紹了最基礎的查克拉提煉術、三身術（分身術、替身術、變身術）以及一些常見忍具的使用方法。
躲藏在一個陰暗潮濕、散發著霉味的狹小山洞裡，扎克藉助從石縫透入的微弱天光，如饑似渴地吸收著這些信息碎片。
得益於「語言通識」的能力，閱讀文字毫無障礙。他一邊快速翻閱，一邊將書中的內容與自己前世那些已經有些模糊的《火影忍者》記憶相互印證、拼接。
漸漸地，一幅屬於這個時代的、動態的權力圖譜在他腦海中變得清晰起來，尤其是關於他目前所處區域的核心——木葉隱村。
木葉，無疑是當下五大國中實力最雄厚的忍村。
而執掌木葉權柄的高層人物……
扎克用一根細小的樹枝，在身下潮濕的泥地上，劃下了幾個簡潔卻意義深遠的符號。
雨水敲打洞口岩石的聲音，成了他冷靜分析的背景音。
他的樹枝首先點在一個代表「火焰」的符號上。
「猿飛日斬……第三代火影。」
他低聲自語，聲音在山洞中迴蕩，帶著一種評估商品價值的冷酷，
「正值壯年的『忍雄』，個人實力處於巔峰，掌控著木葉所有的光明面資源。
公正，仁厚，是村子的太陽。」
但隨即，他的樹枝在這個符號上輕輕划過一道痕跡。
「正因為他是太陽，所有的一切都暴露在他的光芒之下。
陰影無處遁形。一個來歷不明、卻天賦異稟的少年，在他手下，最大的可能，是得到『公平』的對待，被納入既定的培養體系，成為他用來照亮木葉、鞏固統治的又一盞『燈火』。
或許能安穩成長，但必然會受到嚴密的監視和約束。
我需要的是陰影中能夠肆意生長的養分，而不是陽光下一個被規劃好的位置。他，不適合我。」
樹枝移動，落在三個並列的、更具象的符號上：一本攤開的書（自來也），一個拳頭（綱手），一條蜿蜒的蛇（大蛇丸）。
「三忍……聲名鵲起的戰場英雄。」
扎克微微搖頭，逐一分析，
「自來也，重情重義，但性格跳脫，內心抱有某種不切實際的理想主義。跟隨他，或許能學到強大的仙術，但更可能被其散漫和『預言』之類的瑣事牽絆。
綱手，醫療聖手，實力強悍，但內心因失去至親至愛而存在巨大缺口，恐血症的隱患讓她自身難保，並非可靠的依附對象。」
他的目光最終停留在那個蛇形符號上，停留的時間最長。
「大蛇丸……才華橫溢，對生命本質和忍術奧秘的探索達到了常人難以企及的高度。他是最好的研究者，也是最糟糕的導師。
極度自私，視他人為可以隨意捨棄的實驗材料和工具。與他合作無異於與虎謀皮，是不可控的潛在威脅，絕非可依附的穩定靠山。
至少，在擁有足夠自保實力之前，遠離他才是明智之舉。」
最後，扎克的樹枝緩慢而堅定地，點在了泥地上那個最陰暗、仿佛紮根於泥土最深處的符號上——那是一個簡化的、如同樹根般盤根錯節的標記，代表志村團藏。
「只剩下你了……團藏。」
扎克的獨眼中，閃過一絲如同發現獵物的鷹隼般銳利的光芒。那光芒中沒有任何溫度，只有純粹的計算和利用。
「你領導的『根』，是木葉的暗面，是見不得光的部分。
連年戰爭，『根』的損耗必然巨大，你比任何人都渴望得到真正有價值、有能力的人才。
你擁有巨大的野心，渴望權力，渴望證明自己超越日斬，但你缺乏壓倒性的實力和……最重要的，那種被稱為『火之意志』的、能夠凝聚人心的運氣。
你對屬下冷酷無情，用咒印和洗腦來控制，但對於『有用』的工具，你從不吝嗇投入黑暗的資源——禁術、秘藥、殘酷的訓練方法。」
扎克的大腦飛速運轉，結合碎片信息和對人性的洞察，他剖析出了團藏性格中最核心的弱點：
「你那套所謂的『根性意志』，強調捨棄名字、感情，成為支撐木葉的無名之根，其本質，何嘗不是一種因長期被摯友的光芒掩蓋，而滋生出的、極度渴望被認可、卻又無法坦然行走在陽光下的扭曲心態？
你將自己和『根』都視作悲劇式的英雄，這種心態，正是可以利用的縫隙。」
一個完整、大膽且極具針對性的計劃，在扎克腦中迅速成型。
他不需要去精心編織一個複雜的身世背景，那反而容易留下破綻。
他只需要將「戰爭孤兒」這個角色扮演到極致，並將自己身上最「誘人」的特質，精準地、不露痕跡地展示給那條潛伏在暗處的「毒蛇」。
他仔細地清除了山洞內所有可能遺留的痕跡，用泥土將地上的符號徹底抹平，不留任何線索。
然後，他做了一件對自己極為殘忍的事情。
他找到一塊邊緣鋒利的石片，咬緊牙關，在自己左臂那本就因為空間亂流而傷勢未愈、猙獰可怖的斷口處，狠狠地、反覆地切割和摩擦起來。
劇烈的疼痛讓他額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸透了全身，但他眼神冰冷，動作沒有絲毫遲疑。
他要讓這傷口看起來是嶄新的，是被敵人的忍具剛剛造成的，慘烈到足以觸動任何看到它的人，尤其是那些自詡為「根」、見慣了傷殘的人。
接著，他將身上本就破爛的衣服撕扯得更加不堪，用泥漿和附近找到的、已經發黑的血跡塗抹全身，讓自己看起來不是在戰場上僥倖存活，而是經歷了最殘酷的折磨後，瀕臨死亡的棄兒。
做完這一切，他拖著這副「重傷垂死」的軀體，憑藉著強大的意志力，艱難地挪動到了一處相對開闊、地勢較低，根據地圖和地形判斷，極有可能是木葉巡邏隊例行巡視路線的區域附近。
他計算著時間，推測巡邏隊可能經過的間隔。
當感覺時機差不多時，他深吸一口口帶著血腥和雨水的冰冷空氣，然後徹底放鬆了對身體的控制，讓自己像一個真正的重傷者那樣，「無力」地癱倒在一片泥濘和水窪之中。
他調節著自己的呼吸，使之變得極其微弱、斷斷續續，仿佛下一秒就會徹底停止。雨水無情地拍打在他蒼白的臉上，更添了幾分悽慘。
意識開始模糊，他將大部分心神沉入深處，只保留最表層的感知，如同一個設置好的陷阱，等待著獵物觸發。
不知過了多久，在淅淅瀝瀝的雨聲中，他捕捉到了由遠及近的、極其輕微卻異常迅速的腳步聲。
那是忍者特有的、即使在泥濘中也儘量控制聲響的步伐。不止一人。
「……注意警戒！前方有情況！」
一個略顯沉穩的聲音低聲道。
「是屍體嗎？等等……好像還有微弱的生命反應！」
另一個年輕些的聲音響起，帶著一絲驚訝。
腳步聲變得更加謹慎，在離他幾米遠的地方停下。
扎克能感覺到幾道審視的目光落在自己身上，如同掃描儀器。
「是個孩子！看年紀不大……還活著！」
年輕忍者的語氣中帶著不忍。
「小心點，可能是敵人設置的陷阱，或者是偽裝成傷員的間諜。」
沉穩聲音提醒道，充滿了戰場的老練。
這時，第三個聲音響起，這個聲音溫和中帶著一種不容置疑的關切，聽起來像是小隊中的醫療忍者或領導者：
「檢查周圍環境……確認安全。我去看看他。
是平民嗎？
不……這傷口，明顯是鋒利的忍具造成的。
還有他的手臂……太慘了……」
扎克感覺到有人小心翼翼地靠近，蹲下身，一隻帶著溫熱查克拉的手輕輕探向他的脖頸，檢查脈搏。
那股查克拉帶著一種治癒性的暖意，試圖安撫他「瀕死」的身體。
溫和的聲音在他耳邊響起，儘可能放輕：
「別怕，孩子，堅持住。我們是木葉的忍者。你已經安全了。」
扎克沒有「醒來」，也沒有做出任何回應。
他只是憑藉對身體精妙的控制力，讓喉嚨里發出幾聲極其微弱的、充滿痛苦和無意識的呻吟，眼角甚至擠出了一滴混合著雨水的、難以分辨的「淚水」。
他知道，戲幕已經拉開，他精心準備的釣餌，已經拋入了水中。
現在，他只需要耐心等待，等待那條嗅覺敏銳、對「同類」氣息格外敏感的名為「團藏」的大魚，自己循著這充滿算計的「可憐」與「天賦」的味道游過來。
在意識徹底沉入偽裝出來的昏迷之前，他腦海中閃過的最後一個念頭，冰冷而堅定：
「木葉……團藏……希望你這塊磨刀石，足夠堅硬，不要讓我失望。」
冰冷的雨水持續落下，沖刷著戰場的血跡，也沖刷著扎克身上的泥污。
但這冰冷的火焰，卻在他內心深處悄然點燃。
新世界的大門已然洞開，而他，將在這片紛爭不斷、強者為尊的土地上，將自己的野心之苗，深深地、隱秘地，種在那片最黑暗、也最肥沃的「根」部，靜待其破土而出，遮天蔽日的那一天。