第三十三章：投名狀
冰冷的窒息感並未隨著空間夾縫的消失而消退，只是從皮膚的黏膩變成了骨髓里的寒意。
每一次呼吸，都像吞咽著冰碴，刺得肺葉生疼。
扎克用僅存的右臂艱難地撐著身體，背部抵在粗糙的樹幹上，樹皮的紋路硌著他因脫力而微微顫抖的肌肉。
他低下頭，看著眼前陷入半昏迷、呼吸微弱得如同風中殘燭的巴頓。
繁星在墨藍色的天幕上清晰可見，遙遠而冷漠，海風帶來咸腥的氣息，拍打著這片寂靜的海灘。
他們確實從那個光怪陸離、充斥著紫紅色詭異光芒的地獄爬了回來，但重返的現實並未帶來絲毫安全感，反而像一張無形的大網，正在悄然收緊。
沙灘上，那幾行清晰的制式軍靴腳印，如同燒紅的烙鐵，深深地刻在他的視網膜上。
腳印的走向、深度，都顯示出穿著者訓練有素且目的明確。
獵犬已經回巢，並且顯然發現了他們消失的痕跡。
斯潘達姆的屠刀，已然懸頸，那冰冷的刀鋒似乎能感受到脖頸上的汗毛倒豎。
「不能停留……」
扎克在心中默念，這念頭驅散了些許疲憊。
他用盡力氣，撕下身上還算乾淨的衣物下擺，就著微弱的星光，為巴頓腿上那道深可見骨、皮肉翻卷的傷口進行二次包紮。
他的動作專業而冷酷，每一個結都打得恰到好處，既能止血又不會過度壓迫導致壞死，沒有一絲多餘的情緒浪費。
莫里臨死前那混合著驚愕、不甘或許還有一絲解脫的眼神，在他腦中一閃而過，像一道短暫的電弧，隨即被更強烈、更原始的生存意志狠狠壓下。
悲傷是奢侈品，他現在消費不起，哪怕一個瞬間的鬆懈，都可能將兩人拖入萬劫不復的深淵。
「水……咳咳……」
巴頓乾裂起皮的嘴唇微微翕動，發出模糊而痛苦的呻吟，眉頭緊緊鎖著，仿佛在承受著巨大的煎熬。
扎克抬起頭，警惕地環顧四周。
黑暗的叢林像一頭沉默的巨獸，潛伏在海岸線之後。
他拖著幾乎散架的身體，依靠著樹幹站穩，然後小心翼翼地移動到附近寬大的植物葉片旁，用樹葉收集了些許凌晨凝結的冰涼露水。
他回到巴頓身邊，單膝跪地，小心地將水滴入巴頓微微張開的嘴裡。
他自己也伸出舌頭，舔舐著葉片上殘留的濕潤，喉嚨里火燒火燎的感覺略微緩解，但胃部的空虛和身體的極度疲憊如同潮水般陣陣襲來。
必須找到穩定的水源和食物，必須儘快離開這片暴露無遺的海灘，潛入更能提供掩護的密林深處。
然而，命運似乎並不打算給他們喘息之機。
就在扎克咬緊牙關，試圖用獨臂將巴頓扶起，準備再次投入那未知的、危機四伏的黑暗叢林時，幾個如同鬼魅般的身影，無聲無息地從林間的陰影中浮現出來。
他們的出現毫無徵兆，仿佛本就是黑暗的一部分。
這些人穿著與CP9制式軍服略有不同的深色貼身作戰服，材質特殊，似乎能吸收光線，動作協調如一，眼神銳利如鷹隼，瞬間就形成了嚴謹的合圍之勢，封死了所有可能逃跑的路線，冰冷的殺氣瀰漫開來，讓周圍的空氣都似乎凝固了。
扎克的心猛地沉了下去，沉入無底寒淵。
不是斯潘達姆的獵犬，但看這架勢，同樣是訓練有素、經驗豐富的殺手。
他幾乎是本能地握緊了手中那塊邊緣鋒利的石頭——這是他目前唯一的「武器」，獨臂橫在昏迷的巴頓身前，身體微微弓起，眼神如同被困在絕境的受傷野獸，充滿了警惕、絕望和一絲不肯屈服的兇悍，銳利地掃視著每一個來者，試圖找出包圍圈的薄弱點。
為首的一人上前一步，臉上覆蓋著半張戰術面罩，只露出一雙毫無波瀾的眼睛。他的聲音平穩得像是在進行日常匯報，不帶任何感情色彩：
「扎克？巴頓？沃爾夫教官要見你們。」
沃爾夫？
這個名字讓扎克緊繃的神經猛地一跳。
那個在前哨站以鐵腕手段掀起「清場行動」，視人命如草芥，隨後又將他們當作探路石無情地扔向回音峽谷那座詭異大門男人。
他怎麼會出現在科爾波山？
是巧合般的偶遇，還是……這一切，從始至終都是一場早有預謀的棋局？
自己是棋子，還是即將被捨棄的棄子？
電光火石間，無數念頭閃過腦海。
沒有選擇。
絕對的沒有。
以他和巴頓現在油盡燈枯的狀態，任何反抗都等同於自殺，甚至會連累巴頓立刻斃命。
審時度勢之下，扎克幾乎是瞬間就做出了決斷。
他鬆開了緊握的石塊，讓它無聲地落在沙地上，臉上努力擠出一絲劫後餘生的疲憊與慶幸，聲音也帶上了恰到好處的虛弱和激動：
「教……教官？他還活著？太好了……我們……我們需要幫助，巴頓他快不行了……」
他表現得像一個在茫茫黑暗中終於看到燈塔光芒的迷途羔羊，將所有的驚疑、警惕和冰冷的算計都深深掩藏在看似渙散的眼神之下。
來人似乎對他的反應並不意外，或者說，根本不在意他的真實想法。
為首者只是微微打了個手勢。
兩名隊員立刻上前，動作不算溫柔但異常有效地架起了意識模糊的巴頓，另一人則面無表情地示意扎克跟上。
這支小隊行動迅捷而沉默，帶著扎克和巴頓迅速消失在茂密得幾乎不透光的叢林中。
他們行進的路線上分隱蔽而精準，巧妙地避開了一些可能存在的自然陷阱和難以通行的地帶，顯然對科爾波山的地形了如指掌。
經過一段不短且崎嶇的跋涉，濕滑的苔蘚、盤根錯節的樹根以及夜間活動的毒蟲都增加了行進的困難。
扎克全靠意志力支撐，才沒有倒下。
最終，他們抵達了一處隱藏在山澗瀑布後的天然洞穴。
轟鳴的水聲震耳欲聾，飛濺的水汽帶來陣陣涼意。
洞口被湍急的水簾巧妙遮蔽，從外部極難發現。
撥開水簾進入內部，空間卻頗為寬敞，乾燥而通風，甚至有簡單的應急照明設備和少量的物資儲備，包括一些罐頭、醫藥品和武器。
這裡顯然是一個經營已久、功能齊全的秘密據點。
沃爾夫就坐在洞穴中央的一塊較為平坦的岩石上，正專注地擦拭著一把寒光閃閃的短刀。
刀身映照著跳動的燈火，反射出他冷峻的側臉。
他看起來比在前哨站時消瘦了些，顴骨更加突出，但眼神中的銳利和那種無形的壓迫感卻有增無減，像一頭剛剛經歷惡戰、正在舔舐傷口卻隨時準備再次撲擊的孤狼，危險而專注。
他聽到動靜，抬起頭，看到被攙扶進來的、狼狽不堪的扎克和巴頓，臉上沒有任何波瀾，既無驚訝，也無憐憫，只是淡淡地掃了一眼，目光最終如同探照燈一般，牢牢鎖定在扎克臉上。
「命挺硬。」
他開口，聲音沙啞，帶著一絲毫不掩飾的嘲弄，
「看來『門』那邊的風景，雖然險惡，但也沒能把你們徹底留下。」
扎克沒有立刻接話，而是先迅速看了一眼被對方隊員安置在角落乾草堆上的巴頓，確認他呼吸雖然微弱但還算平穩，暫時無礙後，才將注意力轉回沃爾夫身上。
他調整了一下呼吸，語氣帶著精心計算出的虛弱與後怕，甚至還有一絲見到「自己人」的激動：
「教官……我們差點就回不來了。那個地方……太可怕了。莫里他……」
「死了？」
沃爾夫乾脆利落地打斷他，語氣平淡得像在詢問一件無關緊要的物品的下落。
扎克沉默地點點頭，臉上適時的流露出悲傷與恐懼。
「廢物有廢物的死法。」
沃爾夫毫不留情地評價道，語氣中沒有絲毫惋惜。他將擦拭得鋥亮的短刀靈活地轉了個刀花，然後「鏘」一聲插回靴筒旁的刀鞘，站起身，邁步走到扎克面前。
他比扎克高出一個身子，居高臨下地審視著，目光如同手術刀，似乎要剝開扎克偽裝的表皮，直視其內在的核心。
「那麼，你呢？從那個鬼地方爬回來，除了這一身快要散架的傷，和一條快要廢掉的忠犬，還帶回了什麼？」
他頓了頓，語氣加重，
「值得我出手把你們從斯潘達姆的獵犬嘴邊撈回來的東西？」
扎克抬起頭，迎向沃爾夫那極具穿透力的目光。
他知道，表演的時間結束了。
沃爾夫這種人，絕不會出於同情或道義而救人。
他冒著與斯潘達姆直接衝突的風險庇護他們，必然有所圖謀。自己必須展現出足夠的價值，一種足以讓對方覺得這筆投資划算、甚至能在未來帶來超額回報的價值。
這是一種危險的賭博，但也是目前唯一的生路。
他深吸一口氣，仿佛將肺部殘留的怯懦全部排出。
當他再次開口時，臉上那偽裝出的軟弱和後怕如同潮水般退去，眼神變得和沃爾夫一樣冷靜、銳利，甚至隱隱透出一絲冰冷的算計和決絕。
「我帶回了關於『門』的一手情報，那些超出CP9檔案記錄的細節，斯潘達姆絕對會感興趣，甚至可能關乎他一直在追尋的某些『秘密』。」
扎克的聲音平穩而清晰，不再虛弱，
「此外，我在海灘上看到了腳印。我知道追捕我們的『獵犬小隊』大概的人數、裝備情況，並且能推斷出他們當前的搜索範圍和可能的行動路線。」
沃爾夫挑了挑眉，粗獷的臉上終於露出了一絲感興趣的神色，但更多的是審視：
「哦？所以呢？你是想用情報換取我的庇護？」
他的語氣帶著玩味，似乎想看看扎克到底能拿出多大的籌碼。
「所以，
」扎克的聲音壓低了幾分，卻帶著一種不容置疑的、近乎殘酷的決斷，
「我們可以主動出擊，把他們留下來。全部都留下來。」
洞穴里瞬間陷入了一種奇異的安靜，只剩下巴頓粗重而不穩定的呼吸聲、水潭邊滴滴答答的水聲以及洞外瀑布持續不斷的轟鳴。
沃爾夫身後的幾名隊員眼神微不可察地動了一下，再次看向扎克時，目光中少了幾分之前的漠然，多了幾分驚訝和深沉的審視。
這個看起來奄奄一息的獨臂少年，嘴裡吐出的竟然是如此血腥而大膽的計劃。
沃爾夫盯著扎克，那雙鷹隼般的眼睛銳利如刀，仿佛要刺穿他的靈魂，衡量他話語中的真實份量。
足足過了十秒，一種壓抑的氣氛在洞穴中瀰漫開來。
忽然，沃爾夫咧開嘴，露出一個帶著血腥氣和幾分欣賞意味的笑容：
「有意思。真他娘的有意思！你想拿斯潘達姆直屬精銳小隊的命，當你的投名狀？」
他的笑聲在洞穴中迴蕩，震得人耳膜發麻，也沖淡了之前的死寂。
「這是唯一能證明我價值的方式。」
扎克平靜地回答，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實，
「同時也是切斷我們所有退路，讓你能放心『合作』的方式。
畢竟，手上一旦沾了CP9高級行動成員的血，斯潘達姆就絕不會再給我任何投降或辯解的機會了。
我們將成為他必欲除之而後快的死敵。」
這是赤裸裸的、毫無保留的捆綁。
扎克主動將自己和巴頓的未來，與沃爾夫這個同樣被世界政府追捕的叛徒綁在了同一輛戰車上，甚至不惜將這戰車駛向更深的血海。
他需要沃爾夫的庇護、資源和對抗斯潘達姆的經驗；而沃爾夫，或許也需要一把足夠鋒利、足夠狡猾、也足夠瘋狂、敢於向舊日主人揮刀的利器。
沃爾夫止住笑聲，大步走到洞穴一側用木炭粗略畫著附近地形圖的石壁前，眼中閃爍著興奮而危險的光芒：
「好！很好！
老子早就看斯潘達姆那條瘋狗和他手下那群鬣狗不順眼了！
你這股狠勁，對老子的胃口！
比那些瞻前顧後、畏首畏尾的廢物強多了！」
他用力拍了拍扎克的肩膀——那力道大得讓虛弱扎克踉蹌了一下，差點摔倒。
「說說看，你小子打算怎麼把那幾條囂張的『獵犬』，給我徹底埋在這片科爾波山里？」
扎克穩住身形，走上前。他用獨臂有些吃力地拿起一根炭筆，在地圖上點了幾個關鍵位置。他的分析並非憑空想像，而是基於對獵犬小隊行動模式的冷靜推斷、對科爾波山複雜地形的驚人記憶，以及一種在絕境中磨礪出的、近乎直覺的戰術預判能力。
「他們發現我們消失在海灘，第一反應必然是分出人手向最近的CP9據點或基地報信，但絕不會全員返回，那樣效率太低且容易錯失追蹤時機。」
扎克的聲音冷靜得像是在講解一道複雜的數學題，完全剝離了情感，只剩下邏輯和殺戮的意圖，
「至少會留下一個由追蹤高手帶領的精銳小組，擴大搜索範圍，重點排查通往內陸的幾條路徑。而這片區域，」
炭筆在地圖上劃出一個範圍，
「是可能性最高的搜索區，地形複雜，植被茂密，有多條溪流穿過，既便於隱藏，也適合設置陷阱打伏擊。
我們可以利用這裡的地形，製造混亂，分割他們，然後逐個殲滅……」
他詳細地闡述著自己的計劃，從誘敵深入的路線，到陷阱的設置點（利用天然的陷坑、落石區，輔以簡易的絆索、削尖的木樁），再到伏擊人員的配置和攻擊發起的時機。他的思路清晰，考慮周詳，甚至預判了對方可能採取的幾種反制措施。
巴頓不知何時微微睜開了眼睛，虛弱地聽著扎克冷靜到近乎冷酷的敘述。
他看著扎克的背影，那個曾經會和他討論奇怪知識、用巧妙方法尋找水源、用智慧而非純粹暴力對付怪物的夥伴，似乎還在，但那內核里，某種更冰冷、更堅硬、更接近這個世界黑暗規則的東西，正在破殼而出，迅速生長成型。
這讓他感到一陣莫名的寒意和複雜難言的心緒。
沃爾夫聽著，眼神越來越亮，不時補充一些關於武器、小隊配合以及CP9慣用戰術的細節，使整個伏擊計劃變得更加完善和致命。
最終，他滿意地低吼一聲，再次重重拍了拍扎克的肩膀：
「就這麼定了！老子帶主力從左翼切入，負責正面強攻和切斷退路。你，」
他看向扎克，又瞥了一眼掙扎著想要坐起來的巴頓，
「和你這條看樣子還能呲呲牙的狗，負責右翼的陷阱布置和最後的誘敵深入。
記住，只許成功，不許失敗。
要是搞砸了，不用斯潘達姆動手，老子第一個清理門戶！」
計劃已定，血腥的殺戮即將拉開序幕。
當黎明第一縷慘白的光線艱難地穿透水簾，滲進洞穴時，扎克和勉強能行動、臉色蒼白的巴頓，已經提前埋伏在了預定的伏擊地點——一片位於溪谷上游、亂石嶙峋、藤蔓纏繞的密林中。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土味和植物腐爛的氣息。
巴頓靠著一塊冰冷的巨石，看著扎克用獨臂和牙齒配合，冷靜地檢查、加固著那些利用藤蔓和堅韌樹枝設置的簡陋絆索，以及隱藏在落葉下的、尖端被火烤硬的木樁陷阱。
他忍不住壓低聲音，帶著一絲猶豫和不安問道：
「扎克……我們真的要做到這一步嗎？殺了他們……我們可就再也……」
扎克沒有回頭，手上的動作沒有絲毫停頓，聲音平靜得可怕，仿佛在陳述一個早已註定的事實：
「巴頓，從我們被捲入這場漩渦，從莫里被那扇該死的門吞掉的那一刻起，我們就已經沒得選了。
這個世界不會給我們講道理的機會。
要麼，我們踩著他們的屍體活下去，尋找一線生機；要麼，就變成冰冷的屍體，被他們像垃圾一樣踩過去，甚至無人記得。」
他終於轉過頭，看著巴頓的眼睛。
那雙曾經屬於一個和平年代的現代人的眼睛裡，曾經有過的迷茫、恐懼甚至偶爾的天真，此刻已被一種為生存而不惜一切的冰封決絕所取代，深不見底，令人心悸。
「收起你那些不必要的仁慈。
它救不了我們，只會讓我們死得更快。」
扎克的聲音低沉而堅定，
「從現在起，忘記過去，忘記僥倖。我們不再是掙扎求生的逃亡者，我們是獵人。
要麼獵殺，要麼被獵殺，沒有第三條路。」
巴頓看著扎克眼中那不容置疑的寒光，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，只是默默地握緊了手中一枚邊緣磨尖的石片，眼中最後一絲彷徨漸漸被一種認命般的狠厲所取代。
就在這時，遠處，林鳥驚飛，撲稜稜的翅膀拍打聲打破了清晨的寂靜。
扎克的眼神瞬間銳利如刀，身體伏得更低，如同準備撲擊的獵豹，對著巴頓做了一個絕對安靜的手勢。
獵犬，已經踏入精心準備的死亡之籠。
空氣中，開始瀰漫開濃重的血腥味前奏。
每一次呼吸，都像吞咽著冰碴，刺得肺葉生疼。
扎克用僅存的右臂艱難地撐著身體，背部抵在粗糙的樹幹上，樹皮的紋路硌著他因脫力而微微顫抖的肌肉。
他低下頭，看著眼前陷入半昏迷、呼吸微弱得如同風中殘燭的巴頓。
繁星在墨藍色的天幕上清晰可見，遙遠而冷漠，海風帶來咸腥的氣息，拍打著這片寂靜的海灘。
他們確實從那個光怪陸離、充斥著紫紅色詭異光芒的地獄爬了回來，但重返的現實並未帶來絲毫安全感，反而像一張無形的大網，正在悄然收緊。
沙灘上，那幾行清晰的制式軍靴腳印，如同燒紅的烙鐵，深深地刻在他的視網膜上。
腳印的走向、深度，都顯示出穿著者訓練有素且目的明確。
獵犬已經回巢，並且顯然發現了他們消失的痕跡。
斯潘達姆的屠刀，已然懸頸，那冰冷的刀鋒似乎能感受到脖頸上的汗毛倒豎。
「不能停留……」
扎克在心中默念，這念頭驅散了些許疲憊。
他用盡力氣，撕下身上還算乾淨的衣物下擺，就著微弱的星光，為巴頓腿上那道深可見骨、皮肉翻卷的傷口進行二次包紮。
他的動作專業而冷酷，每一個結都打得恰到好處，既能止血又不會過度壓迫導致壞死，沒有一絲多餘的情緒浪費。
莫里臨死前那混合著驚愕、不甘或許還有一絲解脫的眼神，在他腦中一閃而過，像一道短暫的電弧，隨即被更強烈、更原始的生存意志狠狠壓下。
悲傷是奢侈品，他現在消費不起，哪怕一個瞬間的鬆懈，都可能將兩人拖入萬劫不復的深淵。
「水……咳咳……」
巴頓乾裂起皮的嘴唇微微翕動，發出模糊而痛苦的呻吟，眉頭緊緊鎖著，仿佛在承受著巨大的煎熬。
扎克抬起頭，警惕地環顧四周。
黑暗的叢林像一頭沉默的巨獸，潛伏在海岸線之後。
他拖著幾乎散架的身體，依靠著樹幹站穩，然後小心翼翼地移動到附近寬大的植物葉片旁，用樹葉收集了些許凌晨凝結的冰涼露水。
他回到巴頓身邊，單膝跪地，小心地將水滴入巴頓微微張開的嘴裡。
他自己也伸出舌頭，舔舐著葉片上殘留的濕潤，喉嚨里火燒火燎的感覺略微緩解，但胃部的空虛和身體的極度疲憊如同潮水般陣陣襲來。
必須找到穩定的水源和食物，必須儘快離開這片暴露無遺的海灘，潛入更能提供掩護的密林深處。
然而，命運似乎並不打算給他們喘息之機。
就在扎克咬緊牙關，試圖用獨臂將巴頓扶起，準備再次投入那未知的、危機四伏的黑暗叢林時，幾個如同鬼魅般的身影，無聲無息地從林間的陰影中浮現出來。
他們的出現毫無徵兆，仿佛本就是黑暗的一部分。
這些人穿著與CP9制式軍服略有不同的深色貼身作戰服，材質特殊，似乎能吸收光線，動作協調如一，眼神銳利如鷹隼，瞬間就形成了嚴謹的合圍之勢，封死了所有可能逃跑的路線，冰冷的殺氣瀰漫開來，讓周圍的空氣都似乎凝固了。
扎克的心猛地沉了下去，沉入無底寒淵。
不是斯潘達姆的獵犬，但看這架勢，同樣是訓練有素、經驗豐富的殺手。
他幾乎是本能地握緊了手中那塊邊緣鋒利的石頭——這是他目前唯一的「武器」，獨臂橫在昏迷的巴頓身前，身體微微弓起，眼神如同被困在絕境的受傷野獸，充滿了警惕、絕望和一絲不肯屈服的兇悍，銳利地掃視著每一個來者，試圖找出包圍圈的薄弱點。
為首的一人上前一步，臉上覆蓋著半張戰術面罩，只露出一雙毫無波瀾的眼睛。他的聲音平穩得像是在進行日常匯報，不帶任何感情色彩：
「扎克？巴頓？沃爾夫教官要見你們。」
沃爾夫？
這個名字讓扎克緊繃的神經猛地一跳。
那個在前哨站以鐵腕手段掀起「清場行動」，視人命如草芥，隨後又將他們當作探路石無情地扔向回音峽谷那座詭異大門男人。
他怎麼會出現在科爾波山？
是巧合般的偶遇，還是……這一切，從始至終都是一場早有預謀的棋局？
自己是棋子，還是即將被捨棄的棄子？
電光火石間，無數念頭閃過腦海。
沒有選擇。
絕對的沒有。
以他和巴頓現在油盡燈枯的狀態，任何反抗都等同於自殺，甚至會連累巴頓立刻斃命。
審時度勢之下，扎克幾乎是瞬間就做出了決斷。
他鬆開了緊握的石塊，讓它無聲地落在沙地上，臉上努力擠出一絲劫後餘生的疲憊與慶幸，聲音也帶上了恰到好處的虛弱和激動：
「教……教官？他還活著？太好了……我們……我們需要幫助，巴頓他快不行了……」
他表現得像一個在茫茫黑暗中終於看到燈塔光芒的迷途羔羊，將所有的驚疑、警惕和冰冷的算計都深深掩藏在看似渙散的眼神之下。
來人似乎對他的反應並不意外，或者說，根本不在意他的真實想法。
為首者只是微微打了個手勢。
兩名隊員立刻上前，動作不算溫柔但異常有效地架起了意識模糊的巴頓，另一人則面無表情地示意扎克跟上。
這支小隊行動迅捷而沉默，帶著扎克和巴頓迅速消失在茂密得幾乎不透光的叢林中。
他們行進的路線上分隱蔽而精準，巧妙地避開了一些可能存在的自然陷阱和難以通行的地帶，顯然對科爾波山的地形了如指掌。
經過一段不短且崎嶇的跋涉，濕滑的苔蘚、盤根錯節的樹根以及夜間活動的毒蟲都增加了行進的困難。
扎克全靠意志力支撐，才沒有倒下。
最終，他們抵達了一處隱藏在山澗瀑布後的天然洞穴。
轟鳴的水聲震耳欲聾，飛濺的水汽帶來陣陣涼意。
洞口被湍急的水簾巧妙遮蔽，從外部極難發現。
撥開水簾進入內部，空間卻頗為寬敞，乾燥而通風，甚至有簡單的應急照明設備和少量的物資儲備，包括一些罐頭、醫藥品和武器。
這裡顯然是一個經營已久、功能齊全的秘密據點。
沃爾夫就坐在洞穴中央的一塊較為平坦的岩石上，正專注地擦拭著一把寒光閃閃的短刀。
刀身映照著跳動的燈火，反射出他冷峻的側臉。
他看起來比在前哨站時消瘦了些，顴骨更加突出，但眼神中的銳利和那種無形的壓迫感卻有增無減，像一頭剛剛經歷惡戰、正在舔舐傷口卻隨時準備再次撲擊的孤狼，危險而專注。
他聽到動靜，抬起頭，看到被攙扶進來的、狼狽不堪的扎克和巴頓，臉上沒有任何波瀾，既無驚訝，也無憐憫，只是淡淡地掃了一眼，目光最終如同探照燈一般，牢牢鎖定在扎克臉上。
「命挺硬。」
他開口，聲音沙啞，帶著一絲毫不掩飾的嘲弄，
「看來『門』那邊的風景，雖然險惡，但也沒能把你們徹底留下。」
扎克沒有立刻接話，而是先迅速看了一眼被對方隊員安置在角落乾草堆上的巴頓，確認他呼吸雖然微弱但還算平穩，暫時無礙後，才將注意力轉回沃爾夫身上。
他調整了一下呼吸，語氣帶著精心計算出的虛弱與後怕，甚至還有一絲見到「自己人」的激動：
「教官……我們差點就回不來了。那個地方……太可怕了。莫里他……」
「死了？」
沃爾夫乾脆利落地打斷他，語氣平淡得像在詢問一件無關緊要的物品的下落。
扎克沉默地點點頭，臉上適時的流露出悲傷與恐懼。
「廢物有廢物的死法。」
沃爾夫毫不留情地評價道，語氣中沒有絲毫惋惜。他將擦拭得鋥亮的短刀靈活地轉了個刀花，然後「鏘」一聲插回靴筒旁的刀鞘，站起身，邁步走到扎克面前。
他比扎克高出一個身子，居高臨下地審視著，目光如同手術刀，似乎要剝開扎克偽裝的表皮，直視其內在的核心。
「那麼，你呢？從那個鬼地方爬回來，除了這一身快要散架的傷，和一條快要廢掉的忠犬，還帶回了什麼？」
他頓了頓，語氣加重，
「值得我出手把你們從斯潘達姆的獵犬嘴邊撈回來的東西？」
扎克抬起頭，迎向沃爾夫那極具穿透力的目光。
他知道，表演的時間結束了。
沃爾夫這種人，絕不會出於同情或道義而救人。
他冒著與斯潘達姆直接衝突的風險庇護他們，必然有所圖謀。自己必須展現出足夠的價值，一種足以讓對方覺得這筆投資划算、甚至能在未來帶來超額回報的價值。
這是一種危險的賭博，但也是目前唯一的生路。
他深吸一口氣，仿佛將肺部殘留的怯懦全部排出。
當他再次開口時，臉上那偽裝出的軟弱和後怕如同潮水般退去，眼神變得和沃爾夫一樣冷靜、銳利，甚至隱隱透出一絲冰冷的算計和決絕。
「我帶回了關於『門』的一手情報，那些超出CP9檔案記錄的細節，斯潘達姆絕對會感興趣，甚至可能關乎他一直在追尋的某些『秘密』。」
扎克的聲音平穩而清晰，不再虛弱，
「此外，我在海灘上看到了腳印。我知道追捕我們的『獵犬小隊』大概的人數、裝備情況，並且能推斷出他們當前的搜索範圍和可能的行動路線。」
沃爾夫挑了挑眉，粗獷的臉上終於露出了一絲感興趣的神色，但更多的是審視：
「哦？所以呢？你是想用情報換取我的庇護？」
他的語氣帶著玩味，似乎想看看扎克到底能拿出多大的籌碼。
「所以，
」扎克的聲音壓低了幾分，卻帶著一種不容置疑的、近乎殘酷的決斷，
「我們可以主動出擊，把他們留下來。全部都留下來。」
洞穴里瞬間陷入了一種奇異的安靜，只剩下巴頓粗重而不穩定的呼吸聲、水潭邊滴滴答答的水聲以及洞外瀑布持續不斷的轟鳴。
沃爾夫身後的幾名隊員眼神微不可察地動了一下，再次看向扎克時，目光中少了幾分之前的漠然，多了幾分驚訝和深沉的審視。
這個看起來奄奄一息的獨臂少年，嘴裡吐出的竟然是如此血腥而大膽的計劃。
沃爾夫盯著扎克，那雙鷹隼般的眼睛銳利如刀，仿佛要刺穿他的靈魂，衡量他話語中的真實份量。
足足過了十秒，一種壓抑的氣氛在洞穴中瀰漫開來。
忽然，沃爾夫咧開嘴，露出一個帶著血腥氣和幾分欣賞意味的笑容：
「有意思。真他娘的有意思！你想拿斯潘達姆直屬精銳小隊的命，當你的投名狀？」
他的笑聲在洞穴中迴蕩，震得人耳膜發麻，也沖淡了之前的死寂。
「這是唯一能證明我價值的方式。」
扎克平靜地回答，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實，
「同時也是切斷我們所有退路，讓你能放心『合作』的方式。
畢竟，手上一旦沾了CP9高級行動成員的血，斯潘達姆就絕不會再給我任何投降或辯解的機會了。
我們將成為他必欲除之而後快的死敵。」
這是赤裸裸的、毫無保留的捆綁。
扎克主動將自己和巴頓的未來，與沃爾夫這個同樣被世界政府追捕的叛徒綁在了同一輛戰車上，甚至不惜將這戰車駛向更深的血海。
他需要沃爾夫的庇護、資源和對抗斯潘達姆的經驗；而沃爾夫，或許也需要一把足夠鋒利、足夠狡猾、也足夠瘋狂、敢於向舊日主人揮刀的利器。
沃爾夫止住笑聲，大步走到洞穴一側用木炭粗略畫著附近地形圖的石壁前，眼中閃爍著興奮而危險的光芒：
「好！很好！
老子早就看斯潘達姆那條瘋狗和他手下那群鬣狗不順眼了！
你這股狠勁，對老子的胃口！
比那些瞻前顧後、畏首畏尾的廢物強多了！」
他用力拍了拍扎克的肩膀——那力道大得讓虛弱扎克踉蹌了一下，差點摔倒。
「說說看，你小子打算怎麼把那幾條囂張的『獵犬』，給我徹底埋在這片科爾波山里？」
扎克穩住身形，走上前。他用獨臂有些吃力地拿起一根炭筆，在地圖上點了幾個關鍵位置。他的分析並非憑空想像，而是基於對獵犬小隊行動模式的冷靜推斷、對科爾波山複雜地形的驚人記憶，以及一種在絕境中磨礪出的、近乎直覺的戰術預判能力。
「他們發現我們消失在海灘，第一反應必然是分出人手向最近的CP9據點或基地報信，但絕不會全員返回，那樣效率太低且容易錯失追蹤時機。」
扎克的聲音冷靜得像是在講解一道複雜的數學題，完全剝離了情感，只剩下邏輯和殺戮的意圖，
「至少會留下一個由追蹤高手帶領的精銳小組，擴大搜索範圍，重點排查通往內陸的幾條路徑。而這片區域，」
炭筆在地圖上劃出一個範圍，
「是可能性最高的搜索區，地形複雜，植被茂密，有多條溪流穿過，既便於隱藏，也適合設置陷阱打伏擊。
我們可以利用這裡的地形，製造混亂，分割他們，然後逐個殲滅……」
他詳細地闡述著自己的計劃，從誘敵深入的路線，到陷阱的設置點（利用天然的陷坑、落石區，輔以簡易的絆索、削尖的木樁），再到伏擊人員的配置和攻擊發起的時機。他的思路清晰，考慮周詳，甚至預判了對方可能採取的幾種反制措施。
巴頓不知何時微微睜開了眼睛，虛弱地聽著扎克冷靜到近乎冷酷的敘述。
他看著扎克的背影，那個曾經會和他討論奇怪知識、用巧妙方法尋找水源、用智慧而非純粹暴力對付怪物的夥伴，似乎還在，但那內核里，某種更冰冷、更堅硬、更接近這個世界黑暗規則的東西，正在破殼而出，迅速生長成型。
這讓他感到一陣莫名的寒意和複雜難言的心緒。
沃爾夫聽著，眼神越來越亮，不時補充一些關於武器、小隊配合以及CP9慣用戰術的細節，使整個伏擊計劃變得更加完善和致命。
最終，他滿意地低吼一聲，再次重重拍了拍扎克的肩膀：
「就這麼定了！老子帶主力從左翼切入，負責正面強攻和切斷退路。你，」
他看向扎克，又瞥了一眼掙扎著想要坐起來的巴頓，
「和你這條看樣子還能呲呲牙的狗，負責右翼的陷阱布置和最後的誘敵深入。
記住，只許成功，不許失敗。
要是搞砸了，不用斯潘達姆動手，老子第一個清理門戶！」
計劃已定，血腥的殺戮即將拉開序幕。
當黎明第一縷慘白的光線艱難地穿透水簾，滲進洞穴時，扎克和勉強能行動、臉色蒼白的巴頓，已經提前埋伏在了預定的伏擊地點——一片位於溪谷上游、亂石嶙峋、藤蔓纏繞的密林中。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土味和植物腐爛的氣息。
巴頓靠著一塊冰冷的巨石，看著扎克用獨臂和牙齒配合，冷靜地檢查、加固著那些利用藤蔓和堅韌樹枝設置的簡陋絆索，以及隱藏在落葉下的、尖端被火烤硬的木樁陷阱。
他忍不住壓低聲音，帶著一絲猶豫和不安問道：
「扎克……我們真的要做到這一步嗎？殺了他們……我們可就再也……」
扎克沒有回頭，手上的動作沒有絲毫停頓，聲音平靜得可怕，仿佛在陳述一個早已註定的事實：
「巴頓，從我們被捲入這場漩渦，從莫里被那扇該死的門吞掉的那一刻起，我們就已經沒得選了。
這個世界不會給我們講道理的機會。
要麼，我們踩著他們的屍體活下去，尋找一線生機；要麼，就變成冰冷的屍體，被他們像垃圾一樣踩過去，甚至無人記得。」
他終於轉過頭，看著巴頓的眼睛。
那雙曾經屬於一個和平年代的現代人的眼睛裡，曾經有過的迷茫、恐懼甚至偶爾的天真，此刻已被一種為生存而不惜一切的冰封決絕所取代，深不見底，令人心悸。
「收起你那些不必要的仁慈。
它救不了我們，只會讓我們死得更快。」
扎克的聲音低沉而堅定，
「從現在起，忘記過去，忘記僥倖。我們不再是掙扎求生的逃亡者，我們是獵人。
要麼獵殺，要麼被獵殺，沒有第三條路。」
巴頓看著扎克眼中那不容置疑的寒光，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，只是默默地握緊了手中一枚邊緣磨尖的石片，眼中最後一絲彷徨漸漸被一種認命般的狠厲所取代。
就在這時，遠處，林鳥驚飛，撲稜稜的翅膀拍打聲打破了清晨的寂靜。
扎克的眼神瞬間銳利如刀，身體伏得更低，如同準備撲擊的獵豹，對著巴頓做了一個絕對安靜的手勢。
獵犬，已經踏入精心準備的死亡之籠。
空氣中，開始瀰漫開濃重的血腥味前奏。