第114章 蘇州法場，夷三族，震懾天下！
第114章 蘇州法場，夷三族，震懾天下！
李景隆最後心中那點不忍，也隨之消散。
在這波譎雲詭的朝局中，明哲保身，順勢而為，才是生存之道。
朱壽的結局，他無力去改變。
天，漸漸黑了。
夜色深沉，乾清宮內燭火通明。
朱元璋獨自坐在御案之後，面前攤開的，正是從蘇州通過特殊渠道連夜呈送來的密報。
上面詳細記錄了燕王朱棣如何雷霆出擊、抓捕朱壽黨羽、公堂審訊、坐實罪證，以及懷遠侯朱壽求救無門、眾叛親離的整個過程。
朱元璋的目光緩緩掃過密報上的每一個字，眼眸中露出滿意之神。
「嗯...」，他鼻腔里發出低沉的哼音，嘴角幾不可察地向上牽動了一下。
「老四辦事，果然夠狠，夠絕，也夠周全。」
「先以勢壓人，再引蛇出洞，最後鐵證如山，一舉釘死！連求救的路都給堵死了，這番手段，雷厲風行，滴水不漏，倒是...頗有咱年輕時的風範。」
想到朱棣在蘇州展現出的強悍的掌控力、果決的判斷力以及深沉的謀略，朱元璋心中確實湧起一股難以言喻的欣賞。
這個兒子，文能辯學壓群儒，武能靖邊安天下，如今處理起這等錯綜複雜的政務，亦是如此老辣狠厲，確實是難得的雄主之才。
若是由他來繼承大統，大明江山或許真能..
但這個念頭剛剛升起，就如同觸及了某種禁忌，讓朱元璋眉頭驟然緊鎖，那絲滿意的神色瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種深沉的不悅和極強的警惕。
「哼！」
他猛地冷哼一聲，聲音在空曠的大殿內迴蕩，帶著一絲煩躁與寒意。
「能力越強，鋒芒越盛，就越是不安分的根源。」
朱元璋的目光變得銳利如鷹隼，心中湧起強烈的牴觸，「咱需要的，是一個能守成、
能遵循咱之規制的繼承者，不是一個可能改弦更張、甚至威脅到咱身後安排的雄主！」
他的腦海中浮現出太子朱標那仁厚溫良的面容，以及皇太孫朱允炆那恭敬柔順的姿態。
允炆固然稚嫩，但他性情溫和，重視禮法，親近文臣，更能延續朕制定的這套規矩！
而老四朱棣..
太像他了。
像得讓他這個當老子的，都感到一絲不安。
一個過於像開國之君的繼承者，往往意味著變數、動盪，甚至血雨腥風。
絕不能因一時之快，而動搖國本。
朱元璋用力搖了搖頭，仿佛要將腦海中那個危險的念頭徹底甩開，眼神重新變得堅定。
「不可更改，不可更改...」
朱元璋喃喃自語，不再想這件事情，隨之將目光投向密報的後半部分，關於五位國公對朱壽求救信的反應。
藍玉、馮勝直接退回，湯和婉拒，徐輝祖拒收，連最後有些猶豫的李景隆也在拜訪湯和後悄然燒信時，朱元璋的臉上再次露出笑容。
「好，很好。」
他輕輕拍了一下御案，聲音帶著一絲釋然和掌控一切的愉悅，「這幾個傢伙，總算還沒老糊塗，知道輕重緩急，懂得審時度勢，能看清風向，不與老四正面衝突，保持沉默，這就是對朝廷、對咱最大的支持。」
朱元璋滿意頷首，「看來，咱這些年敲打的功夫，沒有白費。知道什麼該碰，什麼不該碰。這朝局，終究還是牢牢掌握在咱的手中！」
漸漸的。
這份滿意持續片刻後，朱元璋忽然想到了什麼。
「老四啊老四，你的能力、你的威望、你的手段，如今已是鋒芒畢露，天下皆知了，等這件事情結束，天下人也該仇視你了，不然待咱百年之後，允炆那孩子真能駕馭得了你麼？」
「咱知道你很想表現自己，可惜，老朱家現在鬧成這種地步，還不是都因為你？咱只要還活著，這大明的天就翻不了，皇位最終還是由咱朱元璋來決定。」
「對了，湯和這老傢伙...」
他記得很清楚，就在不久之前，燕王朱棣在雲南搞那個什麼土司大會時，自己曾特意派了這位稱病已久的老兄弟湯和前去觀摩。
湯和之前身體狀態一度極差，形容枯槁，仿佛半隻腳已踏入了鬼門關，整日深居簡出0
可自從那次從雲南回來，根據蔣的稟報，湯和已經發生了天大的變化。
面色紅潤、精神矍鑠、氣血充盈。
這前後反差，未免太大、太詭異了。
思索間，朱元璋立刻去命人把蔣喊來，正好今日李景隆就去了湯和那裡，錦衣衛今日監聽到了他們兩人的談話，也必然看到了湯和現在是個什麼樣子的狀態。
很快，蔣就到了。
朱元璋的聲音聲音帶著一種壓抑，問道：「蔣。」
「咱問你，信國公湯和他今日的身體狀況如何？給咱據實奏來。」
蔣聞聲，心神微頓，他自然知曉湯和的身體狀況，以及今日的狀態，那變化簡直...
隨即他立刻稟報導：「回陛下。據臣屬下安插在信國公府內外眼線所察，湯國公自從雲南歸來前起，氣色、精神日漸好轉，近十日來，尤為明顯。」
「每日飲食漸增，步履較之前穩健甚多，且湯國公近日曾在府中庭院演練養生拳法，時長近兩刻鐘，而未見氣喘疲憊之象。與數月前臥床難起、需人攙扶之狀，判若兩人。」
「太醫局例行請脈記錄亦顯示，其脈象趨於平和有力，沉疴似有消退之兆。」
「今日，信國公也顯得精神抖擻...」
蔣的稟報讓朱元璋臉色沉了沉。
好了？
湯和的身體不僅好了，還他娘的能打拳了？
從雲南回來時還半死不活，這才過了多久？
就變得生龍活虎了？
老四搞的鬼？
雲南那地方，玄詭之術他有所耳聞，該不會朱棣真的從哪弄出來一些不為人知的秘術，治好了湯和的老病頑疾，或者暫時緩解了吧，也或者是迴光返照？
朱元璋的眼中微微閃爍寒光。
怪不得，湯和近日來的態度很晦澀。
並沒有之前那般支持朱允炆了。
這位看似與世無爭、實則在淮西勛貴中擁有巨大潛在影響力的老兄弟，他朱元璋曾經最親密的戰友，對待儲君之位的態度，發生了轉變。
湯和不再像以前那樣，明顯地傾向於皇太孫朱允炆，而是很有選擇朱棣。
譬如說朱壽這件事上，看起來湯和是在明哲保身，但換個思路去想，湯和這是否是婉拒了求救，變相支持了朱棣的行動呢？
老四這是怎麼做到的。
能這般綁住了一位開國老臣的心？
朱元璋緩緩靠向龍椅背，目光複雜。
朱棣這種種表現很顯然。
不僅是要在戰場上立功，在朝堂上立威，還在他的眼皮子底下，悄無聲息地，織網結盟啊，連湯和他這位老兄弟，也被收服了..
燕王朱棣的鋒芒，現在根本沒有掩飾，明面上的戰功、辯學、政務外，還隱藏著招攬手下，暗中布局。
這比公開的對抗，更令人警惕，也更令人寢食難安。
錦衣衛始終無法監聽到燕王府的任何消息，這件事情他始終記著呢。
自己這個四兒子，暗中究竟經營了多少能量？
思索良久。
朱元璋搖了搖頭。
沒意義的。
不管老四怎麼努力、怎麼布局，屆時一句話，就能將他打回原形。
夜色深沉，秦淮河畔一座不顯眼的府邸內，卻是燈火通明。
這裡並非是大張旗鼓的宴飲，只有兩位藩王。
秦王朱、周王朱。
屏退了左右，他們圍坐在一間暖閣內，面前擺著幾碟精緻小菜和一壺烈酒，空氣凝重，酒香中混雜著一種難以言說的壓抑和躁動。
話題，不可避免地繞到了此刻正震動整個江南的蘇州事件上。
「哐當！」秦王朱將手中的酒杯重重頓在桌上，酒水四濺。
他臉上帶著一種混合著快意、忌憚和煩躁的複雜神色，瓮聲瓮氣地開口，打破了沉默：「老四這次是真他娘的狠啊...」他抹了把嘴角，「朱壽那老小子，這次算是徹底栽了，連求救信都送不出去，兒子、小舅子全折進去了，眼看著就是滿門抄斬的下場，這手段，夠毒，也夠絕...」
周王朱聞言，愁眉緊鎖，手中酒杯端起又放下，顯得心神不寧。
他忍不住道，「二哥...四哥在蘇州這般雷厲風行，殺伐決斷，固然是替朝廷立了威，可是這清理田畝的口子一開，接下來...」他抬起頭，眼中滿是抗拒：「接下來，咱們各自回到封地，豈不是也要面對同樣的事情？那些地方上的豪強大族，哪個不是盤根錯節，哪個背後沒有點關係？這...這分明是得罪人、吃力不討好的苦差事啊，我只想安安分分地在開封研究我的醫術、種種草藥，實在是不想摻和這些麻煩事啊。」
朱很顯然不想參與這些事情。
話語中，滿是厭惡、逃避。
今日之所以和二哥秦王聚在這裡，是想看看二哥回去後是否也要這麼做。
若是二哥不去乾的話，那他這個老五也就不用理會了。
讓四哥一個人折騰吧。
朱的擔憂，讓秦王朱嗤笑了一聲。
他不耐煩地一揮手，粗聲粗氣道，「瞧你那點出息！怕個鳥，老四這是在蘇州打了個樣，立了個標杆，他敢這麼幹，而且干成了，這說明什麼？說明父皇是支持的。這清理田畝就是如今的國策，是大勢所趨。」
「咱們回去，正好有樣學樣，誰敢齜牙？正好拿他開刀立威！殺他個人頭滾滾，看誰還敢陽奉陰違，正好也讓父皇看看，咱們這些就藩多年的兒子，不是吃乾飯的，也有能力、有魄力替朝廷鎮守一方，推行新政...」
「不過，五弟你雖也是嫡子，但你的性格我們都懂，你不想爭，那是你的事。你回去，大可以敷衍了事，以你的性子，父皇或許也不會過於苛責。」
「但我和老三看法不同，老四此舉成功了，也算是給了我們一個機會，一個在父皇面前，展現能力、壓倒東宮那個黃口小兒的絕佳機會，朱允炆有什麼？除了一個嫡長孫的名分，他有什麼拿得出手的政績？有什麼安邦定國的才能？整日裡就會在奉天殿外裝模作樣地苦諫，收買些腐儒的人心，而我有藩國，有軍隊，有治理地方的經驗，如今父皇要清理田畝，這就是現成的考題。」
「屆時回去，就要借著這股東風，以比老四更果決、更徹底的手段，在秦、晉兩地，把這件父皇心心念念的大事，辦得漂漂亮亮，到時候，功勞是我們的，威望是我們的，讓滿朝文武看看，讓父皇好好看看，到底是誰，才真正有實力、有魄力，繼承這大明的萬里江山。」
朱聽著這番話，嘴唇嚅動了幾下，最終化作一聲無奈的嘆息，低下頭，不再言語。
自己與兄長的志向和處境，完全不同。
他們是看到了危機中的機遇。
而自己，只看到了無盡的麻煩和風險。
雖然說，回去後倒是可以拖延，但也會被父皇責備啊。
暖閣陷入沉默。
黎明時分，晨曦微露，驅散了蘇州城的最後一絲夜色。
蘇州府城。
徹夜未熄的燈火，將蘇州府衙籤押房映照得如同白晝，空氣中瀰漫著墨汁、燭火與一夜未眠的疲憊氣息混合的獨特味道。
案頭，厚厚一摞、墨跡已干、裝訂整齊的最終案卷，靜靜地躺在那裡。裡面包含了懷遠侯朱壽及其黨羽的詳細供狀、證人證言、物證書證，以及一份用詞極其嚴厲、直指朱壽十惡不赦、罪不容誅的奏本。
每一頁紙上，都按滿了鮮紅刺目的指印，如同淋漓的鮮血，昭示著罪行的確鑿。
整個案卷，條理清晰，證據鏈完整，邏輯嚴密，儼然已成鐵案。
燕王朱棣端坐主位，不見絲毫倦怠，他抬起眼，目光掃過肅立一旁的世子朱高煦、大將張玉、朱能，以及熬了一夜、眼窩深陷卻強打精神的蘇州知府等一干官員。
整個籤押房內，鴉雀無聲。
「基本上供詞都已經擬定好了。」
朱棣開口，看向侍立在門口、早已準備就緒的燕山護衛傳令官，命令下達：「即刻選派加急快馬，要最好的馬，最得力的騎手，此案全部卷宗、奏本，密封火漆，晝夜兼程，直送京師；呈交刑部、都察院、大理寺，著三法司即刻核驗，火速定。」
「然後以最快速度，直呈御前！呈報父皇聖裁。」
傳令官單膝跪地，雙手過頭，恭敬接過帶著血腥氣的卷宗，肅然應道：「末將遵命。」
隨即起身，快步而出。
片刻後，府衙外傳來急促的馬蹄聲，向著京城方向絕塵而去。
信使走後，朱棣緩緩站起身，「蘇知府。」
「卑職在。」知府慌忙出列，面色發顫。
「準備法場，把原本的小法場給拆除，重新建造一座大的，調集重兵，全城戒嚴，派人盯緊懷遠侯府，只待聖旨一到，就可以準備將懷遠侯朱壽抓起來，然後通告蘇州，押赴刑場，明正典刑，處以極刑，其罪大惡極，依律————夷滅三族。」
「本王，要藉此人之頭震懾天下，讓所有人都看清楚，對抗國策、禍國殃民者，是何下場。」
「是，卑職...卑職即刻去辦。」
蘇州知府惶惶應下。
位於城西的蘇州府舊法場，這個平日裡處決尋常死囚、略顯簡陋的土台子周邊，立刻被大隊如狼似虎的官兵和衙役徹底封鎖。
接著。
數十輛滿載著粗大圓木、厚重青石板、以及各種建築材料的牛車、馬車，在一隊隊兵丁的押運下，轟隆隆地駛入法場區域。
數百名被緊急徵調來的工匠、民夫，在官兵的嚴厲督促下，開始拆毀原有的舊法場，斧鑿之聲、號子聲、呵斥聲混雜在一起，塵土飛揚。
「這是要幹什麼？」
被攔在警戒線外、越聚越多的百姓中，有人疑惑。
「看這架勢是要重修法場，而且要修得比以前大得多...
「用這麼多木料石板，這得是...要處決多少人啊？」
消息很快傳播出去。
「聽說了嗎？官府在拆舊法場，要起一座新的、特大號的法場，是為懷遠侯爺準備的，燕王殿下要在蘇州城，明正典刑，處決侯爺全家...」
「何止全家！是夷三族！所有沾親帶故的，怕是都難逃一死，修這麼大，這是要讓全城人都看清楚啊。」
消息洶湧。
法場正在被重建，土地被迅速平整拓寬，打下一根根堅實木樁、壘起了高大台基。
還沒有建造結束，很多人就隱約看了出來，這法場的規模，遠遠超出了處置尋常罪犯的規格，甚至比處決大規模叛逆匪首的法場還要宏大、還要肅殺。
這無疑是在向所有人宣告。
即將在這裡上演的，絕非尋常的死刑，而是一場具有強烈政治意味、旨在震懾天下的公開處決。
工匠們日夜趕工，火把徹夜不熄。
一座高達丈余、寬闊足以同時跪押數十人、四周設有兵丁警戒高台、視野極其開闊的新法場，以驚人的速度拔地而起。
新砌的青石台基在陽光下泛著冷硬的光澤，新立的木樁散發著木材的腥氣，整個場地都瀰漫著一股令人不寒而慄的死亡氣息。
所有圍觀的百姓都明白了。
燕王朱棣，不僅要殺朱壽，更要用這種極具視覺衝擊力和心理威懾力的方式，將懷遠侯府的覆滅過程，展示給全城、乃至天下人看。
懷遠侯府內，時間仿佛凝固。
每一分每一秒都像是在油鍋中煎熬。
朱壽如同困在籠中的瘋獸，在奢華卻死寂的廳堂內來回踱步，雙眼赤紅，鬚髮凌亂，時不時衝到門口，透過門縫向外張望，然後又絕望地退回。
他全部的生機，都繫於那五封送往京師的求救信上。
「怎麼還沒消息，怎麼還沒消息？」
他喃喃自語，「李景隆、湯和、藍玉，他們不會見死不救的，不會的，本王與他們同朝為官數十載，總有香火情分在，他們定然是在周旋，在想辦法，對...一定是這樣！」
到了這種地步。
朱壽只能用這些蒼白的話語麻痹自己瀕臨崩潰的神經，但心底那不斷擴大的深淵，卻無情地吞噬著他最後的希望。
突然，府門方向傳來一陣急促而慌亂的腳步聲。
朱壽渾身一震，眼中浮現光芒。
救兵，來了麼？
他看向門口，來人正是他的管家。
還有那五名派遣去應天的心腹。
「侯爺，不好了——.」
朱壽心中咯噔一聲。
只見管家撲到朱壽腳下，聲音悽厲變了調，涕淚橫流，「五封信，四封都被退回來了，最後那一封是給曹國公李景隆的，但他收了之後過了一段時間，告訴我們派去的人，這件事情他沒辦法管。」
「什麼？」
朱壽如遭雷擊，猛地抓住管家的衣襟，「你說什麼？給本王說清楚...」
「涼國公府和宋國公府直接原封退回，信國公倒是見了，卻看也沒看信，只說說讓侯爺好自為之，魏國公府連門都沒讓進啊！曹國公那邊，人家原本收下了，但當日下午就表示不參與這件事情...」
朱壽心情沉重，跟蹌著倒退數步，撞在身後的博古架上。
珍貴的瓷器里啪啦碎了一地。
「畜生，一群忘恩負義的畜生，狼心狗肺的東西..」
在這種壓力、絕望下，很顯然朱壽已經不是那麼清醒了。
「李景隆，湯和，藍玉...你們這些小人、懦夫、見風使舵的牆頭草，本侯當年與你們同殿稱臣，何等風光，如今本侯落難，你們竟如此對我？」
「你們不得好死，不得好死啊...」
朱壽痛罵起來，但他也清楚，就算是自己罵破了天，也沒有任何作用..
就在他咒罵聲漸歇時，一個家將面無人色、慌亂的走了進來，「侯爺，城西舊法場，燕王的人，正在...正在日夜趕工，修建一座巨大的新法場，比原來的大了數倍不止，外面都在傳...那是專門為處置您和府上親族準備的...」
轟隆。
這個消息，讓朱壽的咒罵聲戛然而止。
他整個人如同被抽走了所有的力氣。
雙眼瞪得滾圓，瞳孔卻渙散無光，只剩下恐懼。
巨大的法場..
這是要夷滅他朱壽三族！！
京師，刑部衙門。
幾封由蘇州衙門加急快馬送至、封印嚴密的卷宗被送入刑部大堂時。
早已得到風聲、心中忐忑的刑部尚書、侍郎，以及被緊急召來的都察院左都御史、大理寺卿等三法司主官，齊聚一堂。
卷宗被當眾拆開。
朱壽及其黨羽樁樁件件、鐵證如山的罪行展現在諸位堂官面前時，整個大堂內鴉雀無聲。
「霸占軍屯、致死軍戶；偽造地契、逼死人命；縱子行兇、茶毒地方；勾結胥吏、貪贓枉法！」
一條條罪狀，觸目驚心。
尤其是那按滿血紅指印的詳細供詞、苦主血淚控訴的證言、以及確鑿無誤的物證書證，環環相扣。
「這——這朱壽，簡直是無法無天，罪孽滔天。」
刑部侍郎顫聲低語。
「證據如此確鑿，事實清晰無誤，依律——斷無生理。」
大理寺卿面色凝重，緩緩道，「燕王殿下真是雷厲風行。」
短暫的震驚和竊竊私語後，便是高效而壓抑的審議流程。
沒有人敢怠慢，更沒有人敢在如此鐵案面前提出絲毫異議。
他們其實也不想看到這一幕，畢竟這樣下去他們家族兼併的土地未來也可能會被上交，但現在沒辦法。
證據實在太充足了。
程序走的迅速。
核對律條，覆核證據，擬定判詞——不過半日功夫，一份由三法司聯署、蓋印的最終核驗奏章便已草擬完畢。
奏章中以最嚴謹的律法用語，確認了蘇州所呈案卷事實清楚，證據確鑿，程序合規，並一致認定，懷遠侯朱壽所犯諸罪，均屬十惡不赦，依《大明律》及《大誥》，主犯朱壽，凌遲處死，夷三族：其餘從犯，依律嚴懲，或斬或流。
乾清宮。
三法司聯署印信的奏章，被太監呈送到了朱元璋的御案之上。
朱元璋面色沉靜，逐字逐句地翻閱著卷宗副本以及三法司的核驗奏章。
他看得很慢，很仔細。
隨著閱讀的深入，朱元璋眼神也愈發冰冷。
當看到朱壽指使家奴打死軍戶、強占軍田的細節時，朱元璋的手指微微蜷縮了一下，看到朱壽之子朱暹縱馬踏死老農、反逼家屬畫押的供詞時，他合上了最後一頁。
整個乾清宮，死一般寂靜。
侍立的太監們感受到一股如同實質般、不斷積聚的、即將爆發的怒意。
「呵——」
冰冷笑聲驟然從朱元璋口中發出。
「好一個世襲侯爵，開國勛臣，咱給的富貴，還不夠嗎？竟敢如此欺君罔上，荼毒百姓，侵蝕國本。」
他猛的一拍御案。
砰！
一聲巨響，震得殿內所有人渾身一顫！
「狼心狗肺！死不足惜！這等禍國殃民的蠹蟲，若不嚴懲，何以告慰冤魂？何以整肅綱紀？何以面對天下百姓？」
他霍然起身，目光如電，直視蔣瓛：「傳旨！」
「就按燕王所奏，並三法司所議！」
「懷遠侯朱壽，凌遲處死，夷三族！其餘一干人犯，按律嚴懲，決不姑息，即刻監刑，於蘇州公開行刑，以做效尤！咱要天下人都看看，對抗國策、禍亂江山者，是何下場！」
「奴婢遵旨。」
「臣遵旨。」
司禮監太監與蔣齊齊跪倒。
片刻之後，蓋著皇帝玉璽、墨跡未乾的聖旨，被加急信使捧在懷中，翻身上馬，朝著蘇州方向而去。
蘇州府衙，籤押房。
日頭偏西，空氣中瀰漫著一種暴風雨來臨前極致的壓抑。
衙門內，一名燕山護衛親兵步履鏗鏘、疾步而入，單膝跪地，雙手高擎一封黃密封、插著醒目羽毛的加急文書，「報，殿下，京師八百里加急，聖旨到！」
所有人全部看著文書。
朱棣親手接過聖旨，驗看火漆封印完好後，緩緩撕開，展開黃綾。
他的掃過聖旨上的硃筆御批和皇帝玉璽。
內容，與他預料的相同。
「父皇已經同意本王的想法了。」
朱棣合上聖旨。
「朱能。」
「末將在。」
朱能踏前一步，甲冑鏗鏘，抱拳躬身，朱棣語氣沉了沉，「即刻點齊兵馬，弓上弦，刀出鞘，給本王團團圍住懷遠侯府，許進不許出，膽敢反抗者，格殺勿論。」
「得令！」
朱能轟然應諾，轉身大步而出，甲葉摩擦之聲驟起。
朱棣目光隨即掃向一旁的朱高煦：「老二，你親率一隊精銳，持本王令牌，封鎖侯府周邊所有街巷要道，嚴禁任何人等靠近。」
「是！」
命令一道道下達，迅疾而周密。
整個蘇州府衙躁動了起來。
「備馬，本王要親臨。」
傍晚時分，夕陽如血，將蘇州城的白牆黛瓦染上一片淒艷的紅光。
突然，一陣沉悶如雷、由遠及近的轟鳴聲，打破了往日這個時辰的寧靜。
這是無數馬蹄踏在青石街面上的聲音，夾雜著甲冑碰撞的鏗鏘聲和整齊劃一、沉重急促的腳步聲！
「讓開，快讓開，燕王殿下駕到，閒雜人等迴避！」
厲聲呵斥聲傳來。
百姓們驚駭地看到，一隊隊頂盔貫甲、面色冷峻的燕山護衛精銳騎兵，如同鋼鐵洪流般率先馳過。
馬蹄聲碎，塵土飛揚。
緊隨其後的，是密密麻麻、望不到盡頭的身著號衣、手持鐵尺鎖鏈的衙役和民壯，他們跑步前進，隊伍肅殺無聲，卻帶著一股壓迫感。
而在這支浩浩蕩蕩的圍剿大軍的最前方，一員大將簇擁下，燕王朱棣身披玄甲，外罩墨色斗篷，騎在一匹神駿的烏騅馬上，面色平淡，直視前方。
他並未縱馬狂奔，而是控著馬韁，以一種不緊不慢的速度，向著城西懷遠侯府的方向。
所過之處，百姓們震動。
「這——這是要出大事了啊，燕王殿下親自出馬了，還帶了這麼多兵！看這方向，是——
是直奔懷遠侯府去的！」
「快看後面還有好多衙役，這是要把侯府給圍了啊！」
消息傳播的速度很快。
「要抄家了！要抄家了！」
「快去看啊！不對，快躲起來啊！」
人潮如同受驚的魚群，恐慌地涌動。
有人嚇得緊閉門戶，插上門栓，一家人縮在屋內瑟瑟發抖；更有無數膽大的、或是與侯府有仇怨的百姓，則不顧危險，遠遠地、悄悄地跟在軍隊後面，向著懷遠侯府的方向聚集，想要親眼目睹這驚天動地的一幕。
當朱棣率領的大軍如同黑色的潮水般，洶湧而至，將那座往日裡門庭若市、氣派非凡的懷遠侯府，里三層外三層，圍得水泄不通時，所有遠遠窺視的百姓都屏住了呼吸。
只見燕山護衛騎兵在外圍策馬游弋，封鎖所有路口；精銳步卒手持刀盾，組成密不透風的包圍圈；無數的衙役民壯則手持鐵尺鎖鏈，虎視眈眈地盯著那扇緊閉的、象徵著勛貴權勢的朱漆大門。
朱棣勒住戰馬，立於大軍之前，抬起手，輕輕一揮。
「轟——！」
一聲令下，士兵們齊聲吶喊，聲震四野。
更多的火把被點燃，將黃昏的天空照得亮如白晝，也將那座華麗的侯府，映襯得如同汪洋中的孤島，風雨中的危巢。
「完了——懷遠侯府——這次是真的完了。」
所有人心中都浮現出這樣的念頭。
在百姓們的自光中，只見朱棣微微抬手。
身旁大將朱能會意，猛地拔出腰間佩刀，向前一揮，聲如洪鐘，厲聲喝道：「奉燕王殿下鈞令！」
「懷遠侯朱壽及其府內一應人等，抗旨不尊，罪證確鑿，即刻緝拿，押赴大牢候審！」
「所有人等，放下兵刃，束手就擒，膽敢反抗者格殺勿論！」
「撞門！」
朱能刀鋒直指侯府緊閉的朱漆大門！
轟！
數名膀大腰圓的軍士抱著沉重的撞木，狠狠撞擊在府門之上。
震耳欲聾的巨響浮現，象徵侯府威嚴的大門劇烈震顫，門閂發出令人牙酸的呻吟！
砰！砰！砰！
接連數次猛撞後，咔嚓一聲爆響，門門斷裂。
兩扇朱漆大門轟然洞開，露出門後一片驚慌失措、面無人色的家丁僕役。
「進去！拿人！」朱能和本就鎮守在這裡的張玉一馬當先，率兵如湧入府中。
頓時，府內傳來女人的尖叫、孩子的哭喊，兵刃碰撞的聲響。
就在這混亂之際。
「住手！」
絕望卻又強撐著最後威嚴的咆哮，從府內深處傳來。
懷遠侯朱壽身著一身皺巴巴的紫色侯爵常服，頭髮散亂，雙目赤紅如血，在幾名忠心家將的攙扶下，跟跟蹌蹌地衝到前院。
他看著大門外的朱棣，渾身顫抖，「朱棣，你大膽。
「本侯乃陛下親封的懷遠侯，世襲罔替，你擅自動兵，圍我府邸，抓我家人，你——你眼裡還有沒有王法？有沒有陛下，你憑什麼拿我！」
朱壽試圖挺直腰杆，維持最後的體面。
但，慘白的臉色、哆嗦的嘴唇，顯露出他內心的恐懼。
面無表情地看著朱壽這色厲內荏的表演，如同在看一場拙劣的猴戲。
他既不動怒，也不辯解，只是緩緩的從懷中取出了那捲明黃綢緞、繡著祥雲瑞鶴的聖旨。
這個動作，讓原本還有些喧鬧的現場，瞬間死寂。
所有人的目光，都死死盯住了那捲代表著至高皇權的絹帛。
朱棣拿著聖旨，開口道，「懷遠侯朱壽，接旨。」
「奉天承運皇帝，制曰：爾懷遠侯朱壽，受國之恩，本應恪盡職守，奈何欺君罔上，結黨營私，霸占民田，茶毒生靈，侵蝕軍屯，動搖國本——罪證確鑿，十惡不赦。著燕王朱棣，持朕欽命，將其革去爵位，鎖拿歸案，明正典刑，夷其三族，以做效尤！」
「欽此！」
詔書讀完後。
朱壽整個人感覺大腦一片空白。
「不可能，陛下要夷我三族——」
「拿人。」
朱棣看了朱壽一樣，面無表情地收起聖旨，淡淡吐出兩個字。
「遵旨。」
軍士一擁而上。
「侯爺！」
「爹！」
府內頓時哭喊震天。
朱壽如同爛泥般被軍士從家將手中拖拽出來，套上沉重的枷鎖。
他的妻妾、子侄、府中管事等核心族人，也一個個哭嚎著、掙扎著被鐵鏈鎖拿。
朱壽被拖過朱棣馬前時，艱難地抬起頭，用最後一絲力氣，看向端坐馬上的朱棣，眼中是刻骨的怨毒和絕望。
「朱棣，你好狠——」
朱棣瞥了他一眼。
還要他怎樣，他已經很仁慈了。
只能說你活該，自己找死。
他調轉馬頭，再未多看朱壽，「全部押入大牢，嚴加看管。」
遠處圍觀的百姓，人人面露駭然。
大約一個時辰後。
蘇州府衙。
夜已深沉。火把將庭院照得亮如白晝，甲士肅立。
燕王朱棣踏入衙門，朱能匆匆而來，「殿下，逆犯朱壽及其家眷、核心黨羽共一百三十七口，已全部驗明正身，打入死牢，分開關押，嚴加看守。」
朱棣微微頷首，隨之解下墨，隨手遞給親衛，在主位上坐下，目光掃過肅立兩側的官員將領。
「三日之後，午時三刻，於新法場，明正典刑，夷滅三族。」
命令簡潔、冷酷、斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
堂下眾人心神一凜，齊齊躬身：「遵殿下鈞旨。」
「將此判決，即刻謄抄榜文，張掛四門，通傳全城。」
朱棣補充道，語氣平淡，「讓蘇州百姓，讓天下人都看清楚，對抗國策、禍國殃民者，是何下場。」
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李景隆最後心中那點不忍，也隨之消散。
在這波譎雲詭的朝局中，明哲保身，順勢而為，才是生存之道。
朱壽的結局，他無力去改變。
天，漸漸黑了。
夜色深沉，乾清宮內燭火通明。
朱元璋獨自坐在御案之後，面前攤開的，正是從蘇州通過特殊渠道連夜呈送來的密報。
上面詳細記錄了燕王朱棣如何雷霆出擊、抓捕朱壽黨羽、公堂審訊、坐實罪證，以及懷遠侯朱壽求救無門、眾叛親離的整個過程。
朱元璋的目光緩緩掃過密報上的每一個字，眼眸中露出滿意之神。
「嗯...」，他鼻腔里發出低沉的哼音，嘴角幾不可察地向上牽動了一下。
「老四辦事，果然夠狠，夠絕，也夠周全。」
「先以勢壓人，再引蛇出洞，最後鐵證如山，一舉釘死！連求救的路都給堵死了，這番手段，雷厲風行，滴水不漏，倒是...頗有咱年輕時的風範。」
想到朱棣在蘇州展現出的強悍的掌控力、果決的判斷力以及深沉的謀略，朱元璋心中確實湧起一股難以言喻的欣賞。
這個兒子，文能辯學壓群儒，武能靖邊安天下，如今處理起這等錯綜複雜的政務，亦是如此老辣狠厲，確實是難得的雄主之才。
若是由他來繼承大統，大明江山或許真能..
但這個念頭剛剛升起，就如同觸及了某種禁忌，讓朱元璋眉頭驟然緊鎖，那絲滿意的神色瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種深沉的不悅和極強的警惕。
「哼！」
他猛地冷哼一聲，聲音在空曠的大殿內迴蕩，帶著一絲煩躁與寒意。
「能力越強，鋒芒越盛，就越是不安分的根源。」
朱元璋的目光變得銳利如鷹隼，心中湧起強烈的牴觸，「咱需要的，是一個能守成、
能遵循咱之規制的繼承者，不是一個可能改弦更張、甚至威脅到咱身後安排的雄主！」
他的腦海中浮現出太子朱標那仁厚溫良的面容，以及皇太孫朱允炆那恭敬柔順的姿態。
允炆固然稚嫩，但他性情溫和，重視禮法，親近文臣，更能延續朕制定的這套規矩！
而老四朱棣..
太像他了。
像得讓他這個當老子的，都感到一絲不安。
一個過於像開國之君的繼承者，往往意味著變數、動盪，甚至血雨腥風。
絕不能因一時之快，而動搖國本。
朱元璋用力搖了搖頭，仿佛要將腦海中那個危險的念頭徹底甩開，眼神重新變得堅定。
「不可更改，不可更改...」
朱元璋喃喃自語，不再想這件事情，隨之將目光投向密報的後半部分，關於五位國公對朱壽求救信的反應。
藍玉、馮勝直接退回，湯和婉拒，徐輝祖拒收，連最後有些猶豫的李景隆也在拜訪湯和後悄然燒信時，朱元璋的臉上再次露出笑容。
「好，很好。」
他輕輕拍了一下御案，聲音帶著一絲釋然和掌控一切的愉悅，「這幾個傢伙，總算還沒老糊塗，知道輕重緩急，懂得審時度勢，能看清風向，不與老四正面衝突，保持沉默，這就是對朝廷、對咱最大的支持。」
朱元璋滿意頷首，「看來，咱這些年敲打的功夫，沒有白費。知道什麼該碰，什麼不該碰。這朝局，終究還是牢牢掌握在咱的手中！」
漸漸的。
這份滿意持續片刻後，朱元璋忽然想到了什麼。
「老四啊老四，你的能力、你的威望、你的手段，如今已是鋒芒畢露，天下皆知了，等這件事情結束，天下人也該仇視你了，不然待咱百年之後，允炆那孩子真能駕馭得了你麼？」
「咱知道你很想表現自己，可惜，老朱家現在鬧成這種地步，還不是都因為你？咱只要還活著，這大明的天就翻不了，皇位最終還是由咱朱元璋來決定。」
「對了，湯和這老傢伙...」
他記得很清楚，就在不久之前，燕王朱棣在雲南搞那個什麼土司大會時，自己曾特意派了這位稱病已久的老兄弟湯和前去觀摩。
湯和之前身體狀態一度極差，形容枯槁，仿佛半隻腳已踏入了鬼門關，整日深居簡出0
可自從那次從雲南回來，根據蔣的稟報，湯和已經發生了天大的變化。
面色紅潤、精神矍鑠、氣血充盈。
這前後反差，未免太大、太詭異了。
思索間，朱元璋立刻去命人把蔣喊來，正好今日李景隆就去了湯和那裡，錦衣衛今日監聽到了他們兩人的談話，也必然看到了湯和現在是個什麼樣子的狀態。
很快，蔣就到了。
朱元璋的聲音聲音帶著一種壓抑，問道：「蔣。」
「咱問你，信國公湯和他今日的身體狀況如何？給咱據實奏來。」
蔣聞聲，心神微頓，他自然知曉湯和的身體狀況，以及今日的狀態，那變化簡直...
隨即他立刻稟報導：「回陛下。據臣屬下安插在信國公府內外眼線所察，湯國公自從雲南歸來前起，氣色、精神日漸好轉，近十日來，尤為明顯。」
「每日飲食漸增，步履較之前穩健甚多，且湯國公近日曾在府中庭院演練養生拳法，時長近兩刻鐘，而未見氣喘疲憊之象。與數月前臥床難起、需人攙扶之狀，判若兩人。」
「太醫局例行請脈記錄亦顯示，其脈象趨於平和有力，沉疴似有消退之兆。」
「今日，信國公也顯得精神抖擻...」
蔣的稟報讓朱元璋臉色沉了沉。
好了？
湯和的身體不僅好了，還他娘的能打拳了？
從雲南回來時還半死不活，這才過了多久？
就變得生龍活虎了？
老四搞的鬼？
雲南那地方，玄詭之術他有所耳聞，該不會朱棣真的從哪弄出來一些不為人知的秘術，治好了湯和的老病頑疾，或者暫時緩解了吧，也或者是迴光返照？
朱元璋的眼中微微閃爍寒光。
怪不得，湯和近日來的態度很晦澀。
並沒有之前那般支持朱允炆了。
這位看似與世無爭、實則在淮西勛貴中擁有巨大潛在影響力的老兄弟，他朱元璋曾經最親密的戰友，對待儲君之位的態度，發生了轉變。
湯和不再像以前那樣，明顯地傾向於皇太孫朱允炆，而是很有選擇朱棣。
譬如說朱壽這件事上，看起來湯和是在明哲保身，但換個思路去想，湯和這是否是婉拒了求救，變相支持了朱棣的行動呢？
老四這是怎麼做到的。
能這般綁住了一位開國老臣的心？
朱元璋緩緩靠向龍椅背，目光複雜。
朱棣這種種表現很顯然。
不僅是要在戰場上立功，在朝堂上立威，還在他的眼皮子底下，悄無聲息地，織網結盟啊，連湯和他這位老兄弟，也被收服了..
燕王朱棣的鋒芒，現在根本沒有掩飾，明面上的戰功、辯學、政務外，還隱藏著招攬手下，暗中布局。
這比公開的對抗，更令人警惕，也更令人寢食難安。
錦衣衛始終無法監聽到燕王府的任何消息，這件事情他始終記著呢。
自己這個四兒子，暗中究竟經營了多少能量？
思索良久。
朱元璋搖了搖頭。
沒意義的。
不管老四怎麼努力、怎麼布局，屆時一句話，就能將他打回原形。
夜色深沉，秦淮河畔一座不顯眼的府邸內，卻是燈火通明。
這裡並非是大張旗鼓的宴飲，只有兩位藩王。
秦王朱、周王朱。
屏退了左右，他們圍坐在一間暖閣內，面前擺著幾碟精緻小菜和一壺烈酒，空氣凝重，酒香中混雜著一種難以言說的壓抑和躁動。
話題，不可避免地繞到了此刻正震動整個江南的蘇州事件上。
「哐當！」秦王朱將手中的酒杯重重頓在桌上，酒水四濺。
他臉上帶著一種混合著快意、忌憚和煩躁的複雜神色，瓮聲瓮氣地開口，打破了沉默：「老四這次是真他娘的狠啊...」他抹了把嘴角，「朱壽那老小子，這次算是徹底栽了，連求救信都送不出去，兒子、小舅子全折進去了，眼看著就是滿門抄斬的下場，這手段，夠毒，也夠絕...」
周王朱聞言，愁眉緊鎖，手中酒杯端起又放下，顯得心神不寧。
他忍不住道，「二哥...四哥在蘇州這般雷厲風行，殺伐決斷，固然是替朝廷立了威，可是這清理田畝的口子一開，接下來...」他抬起頭，眼中滿是抗拒：「接下來，咱們各自回到封地，豈不是也要面對同樣的事情？那些地方上的豪強大族，哪個不是盤根錯節，哪個背後沒有點關係？這...這分明是得罪人、吃力不討好的苦差事啊，我只想安安分分地在開封研究我的醫術、種種草藥，實在是不想摻和這些麻煩事啊。」
朱很顯然不想參與這些事情。
話語中，滿是厭惡、逃避。
今日之所以和二哥秦王聚在這裡，是想看看二哥回去後是否也要這麼做。
若是二哥不去乾的話，那他這個老五也就不用理會了。
讓四哥一個人折騰吧。
朱的擔憂，讓秦王朱嗤笑了一聲。
他不耐煩地一揮手，粗聲粗氣道，「瞧你那點出息！怕個鳥，老四這是在蘇州打了個樣，立了個標杆，他敢這麼幹，而且干成了，這說明什麼？說明父皇是支持的。這清理田畝就是如今的國策，是大勢所趨。」
「咱們回去，正好有樣學樣，誰敢齜牙？正好拿他開刀立威！殺他個人頭滾滾，看誰還敢陽奉陰違，正好也讓父皇看看，咱們這些就藩多年的兒子，不是吃乾飯的，也有能力、有魄力替朝廷鎮守一方，推行新政...」
「不過，五弟你雖也是嫡子，但你的性格我們都懂，你不想爭，那是你的事。你回去，大可以敷衍了事，以你的性子，父皇或許也不會過於苛責。」
「但我和老三看法不同，老四此舉成功了，也算是給了我們一個機會，一個在父皇面前，展現能力、壓倒東宮那個黃口小兒的絕佳機會，朱允炆有什麼？除了一個嫡長孫的名分，他有什麼拿得出手的政績？有什麼安邦定國的才能？整日裡就會在奉天殿外裝模作樣地苦諫，收買些腐儒的人心，而我有藩國，有軍隊，有治理地方的經驗，如今父皇要清理田畝，這就是現成的考題。」
「屆時回去，就要借著這股東風，以比老四更果決、更徹底的手段，在秦、晉兩地，把這件父皇心心念念的大事，辦得漂漂亮亮，到時候，功勞是我們的，威望是我們的，讓滿朝文武看看，讓父皇好好看看，到底是誰，才真正有實力、有魄力，繼承這大明的萬里江山。」
朱聽著這番話，嘴唇嚅動了幾下，最終化作一聲無奈的嘆息，低下頭，不再言語。
自己與兄長的志向和處境，完全不同。
他們是看到了危機中的機遇。
而自己，只看到了無盡的麻煩和風險。
雖然說，回去後倒是可以拖延，但也會被父皇責備啊。
暖閣陷入沉默。
黎明時分，晨曦微露，驅散了蘇州城的最後一絲夜色。
蘇州府城。
徹夜未熄的燈火，將蘇州府衙籤押房映照得如同白晝，空氣中瀰漫著墨汁、燭火與一夜未眠的疲憊氣息混合的獨特味道。
案頭，厚厚一摞、墨跡已干、裝訂整齊的最終案卷，靜靜地躺在那裡。裡面包含了懷遠侯朱壽及其黨羽的詳細供狀、證人證言、物證書證，以及一份用詞極其嚴厲、直指朱壽十惡不赦、罪不容誅的奏本。
每一頁紙上，都按滿了鮮紅刺目的指印，如同淋漓的鮮血，昭示著罪行的確鑿。
整個案卷，條理清晰，證據鏈完整，邏輯嚴密，儼然已成鐵案。
燕王朱棣端坐主位，不見絲毫倦怠，他抬起眼，目光掃過肅立一旁的世子朱高煦、大將張玉、朱能，以及熬了一夜、眼窩深陷卻強打精神的蘇州知府等一干官員。
整個籤押房內，鴉雀無聲。
「基本上供詞都已經擬定好了。」
朱棣開口，看向侍立在門口、早已準備就緒的燕山護衛傳令官，命令下達：「即刻選派加急快馬，要最好的馬，最得力的騎手，此案全部卷宗、奏本，密封火漆，晝夜兼程，直送京師；呈交刑部、都察院、大理寺，著三法司即刻核驗，火速定。」
「然後以最快速度，直呈御前！呈報父皇聖裁。」
傳令官單膝跪地，雙手過頭，恭敬接過帶著血腥氣的卷宗，肅然應道：「末將遵命。」
隨即起身，快步而出。
片刻後，府衙外傳來急促的馬蹄聲，向著京城方向絕塵而去。
信使走後，朱棣緩緩站起身，「蘇知府。」
「卑職在。」知府慌忙出列，面色發顫。
「準備法場，把原本的小法場給拆除，重新建造一座大的，調集重兵，全城戒嚴，派人盯緊懷遠侯府，只待聖旨一到，就可以準備將懷遠侯朱壽抓起來，然後通告蘇州，押赴刑場，明正典刑，處以極刑，其罪大惡極，依律————夷滅三族。」
「本王，要藉此人之頭震懾天下，讓所有人都看清楚，對抗國策、禍國殃民者，是何下場。」
「是，卑職...卑職即刻去辦。」
蘇州知府惶惶應下。
位於城西的蘇州府舊法場，這個平日裡處決尋常死囚、略顯簡陋的土台子周邊，立刻被大隊如狼似虎的官兵和衙役徹底封鎖。
接著。
數十輛滿載著粗大圓木、厚重青石板、以及各種建築材料的牛車、馬車，在一隊隊兵丁的押運下，轟隆隆地駛入法場區域。
數百名被緊急徵調來的工匠、民夫，在官兵的嚴厲督促下，開始拆毀原有的舊法場，斧鑿之聲、號子聲、呵斥聲混雜在一起，塵土飛揚。
「這是要幹什麼？」
被攔在警戒線外、越聚越多的百姓中，有人疑惑。
「看這架勢是要重修法場，而且要修得比以前大得多...
「用這麼多木料石板，這得是...要處決多少人啊？」
消息很快傳播出去。
「聽說了嗎？官府在拆舊法場，要起一座新的、特大號的法場，是為懷遠侯爺準備的，燕王殿下要在蘇州城，明正典刑，處決侯爺全家...」
「何止全家！是夷三族！所有沾親帶故的，怕是都難逃一死，修這麼大，這是要讓全城人都看清楚啊。」
消息洶湧。
法場正在被重建，土地被迅速平整拓寬，打下一根根堅實木樁、壘起了高大台基。
還沒有建造結束，很多人就隱約看了出來，這法場的規模，遠遠超出了處置尋常罪犯的規格，甚至比處決大規模叛逆匪首的法場還要宏大、還要肅殺。
這無疑是在向所有人宣告。
即將在這裡上演的，絕非尋常的死刑，而是一場具有強烈政治意味、旨在震懾天下的公開處決。
工匠們日夜趕工，火把徹夜不熄。
一座高達丈余、寬闊足以同時跪押數十人、四周設有兵丁警戒高台、視野極其開闊的新法場，以驚人的速度拔地而起。
新砌的青石台基在陽光下泛著冷硬的光澤，新立的木樁散發著木材的腥氣，整個場地都瀰漫著一股令人不寒而慄的死亡氣息。
所有圍觀的百姓都明白了。
燕王朱棣，不僅要殺朱壽，更要用這種極具視覺衝擊力和心理威懾力的方式，將懷遠侯府的覆滅過程，展示給全城、乃至天下人看。
懷遠侯府內，時間仿佛凝固。
每一分每一秒都像是在油鍋中煎熬。
朱壽如同困在籠中的瘋獸，在奢華卻死寂的廳堂內來回踱步，雙眼赤紅，鬚髮凌亂，時不時衝到門口，透過門縫向外張望，然後又絕望地退回。
他全部的生機，都繫於那五封送往京師的求救信上。
「怎麼還沒消息，怎麼還沒消息？」
他喃喃自語，「李景隆、湯和、藍玉，他們不會見死不救的，不會的，本王與他們同朝為官數十載，總有香火情分在，他們定然是在周旋，在想辦法，對...一定是這樣！」
到了這種地步。
朱壽只能用這些蒼白的話語麻痹自己瀕臨崩潰的神經，但心底那不斷擴大的深淵，卻無情地吞噬著他最後的希望。
突然，府門方向傳來一陣急促而慌亂的腳步聲。
朱壽渾身一震，眼中浮現光芒。
救兵，來了麼？
他看向門口，來人正是他的管家。
還有那五名派遣去應天的心腹。
「侯爺，不好了——.」
朱壽心中咯噔一聲。
只見管家撲到朱壽腳下，聲音悽厲變了調，涕淚橫流，「五封信，四封都被退回來了，最後那一封是給曹國公李景隆的，但他收了之後過了一段時間，告訴我們派去的人，這件事情他沒辦法管。」
「什麼？」
朱壽如遭雷擊，猛地抓住管家的衣襟，「你說什麼？給本王說清楚...」
「涼國公府和宋國公府直接原封退回，信國公倒是見了，卻看也沒看信，只說說讓侯爺好自為之，魏國公府連門都沒讓進啊！曹國公那邊，人家原本收下了，但當日下午就表示不參與這件事情...」
朱壽心情沉重，跟蹌著倒退數步，撞在身後的博古架上。
珍貴的瓷器里啪啦碎了一地。
「畜生，一群忘恩負義的畜生，狼心狗肺的東西..」
在這種壓力、絕望下，很顯然朱壽已經不是那麼清醒了。
「李景隆，湯和，藍玉...你們這些小人、懦夫、見風使舵的牆頭草，本侯當年與你們同殿稱臣，何等風光，如今本侯落難，你們竟如此對我？」
「你們不得好死，不得好死啊...」
朱壽痛罵起來，但他也清楚，就算是自己罵破了天，也沒有任何作用..
就在他咒罵聲漸歇時，一個家將面無人色、慌亂的走了進來，「侯爺，城西舊法場，燕王的人，正在...正在日夜趕工，修建一座巨大的新法場，比原來的大了數倍不止，外面都在傳...那是專門為處置您和府上親族準備的...」
轟隆。
這個消息，讓朱壽的咒罵聲戛然而止。
他整個人如同被抽走了所有的力氣。
雙眼瞪得滾圓，瞳孔卻渙散無光，只剩下恐懼。
巨大的法場..
這是要夷滅他朱壽三族！！
京師，刑部衙門。
幾封由蘇州衙門加急快馬送至、封印嚴密的卷宗被送入刑部大堂時。
早已得到風聲、心中忐忑的刑部尚書、侍郎，以及被緊急召來的都察院左都御史、大理寺卿等三法司主官，齊聚一堂。
卷宗被當眾拆開。
朱壽及其黨羽樁樁件件、鐵證如山的罪行展現在諸位堂官面前時，整個大堂內鴉雀無聲。
「霸占軍屯、致死軍戶；偽造地契、逼死人命；縱子行兇、茶毒地方；勾結胥吏、貪贓枉法！」
一條條罪狀，觸目驚心。
尤其是那按滿血紅指印的詳細供詞、苦主血淚控訴的證言、以及確鑿無誤的物證書證，環環相扣。
「這——這朱壽，簡直是無法無天，罪孽滔天。」
刑部侍郎顫聲低語。
「證據如此確鑿，事實清晰無誤，依律——斷無生理。」
大理寺卿面色凝重，緩緩道，「燕王殿下真是雷厲風行。」
短暫的震驚和竊竊私語後，便是高效而壓抑的審議流程。
沒有人敢怠慢，更沒有人敢在如此鐵案面前提出絲毫異議。
他們其實也不想看到這一幕，畢竟這樣下去他們家族兼併的土地未來也可能會被上交，但現在沒辦法。
證據實在太充足了。
程序走的迅速。
核對律條，覆核證據，擬定判詞——不過半日功夫，一份由三法司聯署、蓋印的最終核驗奏章便已草擬完畢。
奏章中以最嚴謹的律法用語，確認了蘇州所呈案卷事實清楚，證據確鑿，程序合規，並一致認定，懷遠侯朱壽所犯諸罪，均屬十惡不赦，依《大明律》及《大誥》，主犯朱壽，凌遲處死，夷三族：其餘從犯，依律嚴懲，或斬或流。
乾清宮。
三法司聯署印信的奏章，被太監呈送到了朱元璋的御案之上。
朱元璋面色沉靜，逐字逐句地翻閱著卷宗副本以及三法司的核驗奏章。
他看得很慢，很仔細。
隨著閱讀的深入，朱元璋眼神也愈發冰冷。
當看到朱壽指使家奴打死軍戶、強占軍田的細節時，朱元璋的手指微微蜷縮了一下，看到朱壽之子朱暹縱馬踏死老農、反逼家屬畫押的供詞時，他合上了最後一頁。
整個乾清宮，死一般寂靜。
侍立的太監們感受到一股如同實質般、不斷積聚的、即將爆發的怒意。
「呵——」
冰冷笑聲驟然從朱元璋口中發出。
「好一個世襲侯爵，開國勛臣，咱給的富貴，還不夠嗎？竟敢如此欺君罔上，荼毒百姓，侵蝕國本。」
他猛的一拍御案。
砰！
一聲巨響，震得殿內所有人渾身一顫！
「狼心狗肺！死不足惜！這等禍國殃民的蠹蟲，若不嚴懲，何以告慰冤魂？何以整肅綱紀？何以面對天下百姓？」
他霍然起身，目光如電，直視蔣瓛：「傳旨！」
「就按燕王所奏，並三法司所議！」
「懷遠侯朱壽，凌遲處死，夷三族！其餘一干人犯，按律嚴懲，決不姑息，即刻監刑，於蘇州公開行刑，以做效尤！咱要天下人都看看，對抗國策、禍亂江山者，是何下場！」
「奴婢遵旨。」
「臣遵旨。」
司禮監太監與蔣齊齊跪倒。
片刻之後，蓋著皇帝玉璽、墨跡未乾的聖旨，被加急信使捧在懷中，翻身上馬，朝著蘇州方向而去。
蘇州府衙，籤押房。
日頭偏西，空氣中瀰漫著一種暴風雨來臨前極致的壓抑。
衙門內，一名燕山護衛親兵步履鏗鏘、疾步而入，單膝跪地，雙手高擎一封黃密封、插著醒目羽毛的加急文書，「報，殿下，京師八百里加急，聖旨到！」
所有人全部看著文書。
朱棣親手接過聖旨，驗看火漆封印完好後，緩緩撕開，展開黃綾。
他的掃過聖旨上的硃筆御批和皇帝玉璽。
內容，與他預料的相同。
「父皇已經同意本王的想法了。」
朱棣合上聖旨。
「朱能。」
「末將在。」
朱能踏前一步，甲冑鏗鏘，抱拳躬身，朱棣語氣沉了沉，「即刻點齊兵馬，弓上弦，刀出鞘，給本王團團圍住懷遠侯府，許進不許出，膽敢反抗者，格殺勿論。」
「得令！」
朱能轟然應諾，轉身大步而出，甲葉摩擦之聲驟起。
朱棣目光隨即掃向一旁的朱高煦：「老二，你親率一隊精銳，持本王令牌，封鎖侯府周邊所有街巷要道，嚴禁任何人等靠近。」
「是！」
命令一道道下達，迅疾而周密。
整個蘇州府衙躁動了起來。
「備馬，本王要親臨。」
傍晚時分，夕陽如血，將蘇州城的白牆黛瓦染上一片淒艷的紅光。
突然，一陣沉悶如雷、由遠及近的轟鳴聲，打破了往日這個時辰的寧靜。
這是無數馬蹄踏在青石街面上的聲音，夾雜著甲冑碰撞的鏗鏘聲和整齊劃一、沉重急促的腳步聲！
「讓開，快讓開，燕王殿下駕到，閒雜人等迴避！」
厲聲呵斥聲傳來。
百姓們驚駭地看到，一隊隊頂盔貫甲、面色冷峻的燕山護衛精銳騎兵，如同鋼鐵洪流般率先馳過。
馬蹄聲碎，塵土飛揚。
緊隨其後的，是密密麻麻、望不到盡頭的身著號衣、手持鐵尺鎖鏈的衙役和民壯，他們跑步前進，隊伍肅殺無聲，卻帶著一股壓迫感。
而在這支浩浩蕩蕩的圍剿大軍的最前方，一員大將簇擁下，燕王朱棣身披玄甲，外罩墨色斗篷，騎在一匹神駿的烏騅馬上，面色平淡，直視前方。
他並未縱馬狂奔，而是控著馬韁，以一種不緊不慢的速度，向著城西懷遠侯府的方向。
所過之處，百姓們震動。
「這——這是要出大事了啊，燕王殿下親自出馬了，還帶了這麼多兵！看這方向，是——
是直奔懷遠侯府去的！」
「快看後面還有好多衙役，這是要把侯府給圍了啊！」
消息傳播的速度很快。
「要抄家了！要抄家了！」
「快去看啊！不對，快躲起來啊！」
人潮如同受驚的魚群，恐慌地涌動。
有人嚇得緊閉門戶，插上門栓，一家人縮在屋內瑟瑟發抖；更有無數膽大的、或是與侯府有仇怨的百姓，則不顧危險，遠遠地、悄悄地跟在軍隊後面，向著懷遠侯府的方向聚集，想要親眼目睹這驚天動地的一幕。
當朱棣率領的大軍如同黑色的潮水般，洶湧而至，將那座往日裡門庭若市、氣派非凡的懷遠侯府，里三層外三層，圍得水泄不通時，所有遠遠窺視的百姓都屏住了呼吸。
只見燕山護衛騎兵在外圍策馬游弋，封鎖所有路口；精銳步卒手持刀盾，組成密不透風的包圍圈；無數的衙役民壯則手持鐵尺鎖鏈，虎視眈眈地盯著那扇緊閉的、象徵著勛貴權勢的朱漆大門。
朱棣勒住戰馬，立於大軍之前，抬起手，輕輕一揮。
「轟——！」
一聲令下，士兵們齊聲吶喊，聲震四野。
更多的火把被點燃，將黃昏的天空照得亮如白晝，也將那座華麗的侯府，映襯得如同汪洋中的孤島，風雨中的危巢。
「完了——懷遠侯府——這次是真的完了。」
所有人心中都浮現出這樣的念頭。
在百姓們的自光中，只見朱棣微微抬手。
身旁大將朱能會意，猛地拔出腰間佩刀，向前一揮，聲如洪鐘，厲聲喝道：「奉燕王殿下鈞令！」
「懷遠侯朱壽及其府內一應人等，抗旨不尊，罪證確鑿，即刻緝拿，押赴大牢候審！」
「所有人等，放下兵刃，束手就擒，膽敢反抗者格殺勿論！」
「撞門！」
朱能刀鋒直指侯府緊閉的朱漆大門！
轟！
數名膀大腰圓的軍士抱著沉重的撞木，狠狠撞擊在府門之上。
震耳欲聾的巨響浮現，象徵侯府威嚴的大門劇烈震顫，門閂發出令人牙酸的呻吟！
砰！砰！砰！
接連數次猛撞後，咔嚓一聲爆響，門門斷裂。
兩扇朱漆大門轟然洞開，露出門後一片驚慌失措、面無人色的家丁僕役。
「進去！拿人！」朱能和本就鎮守在這裡的張玉一馬當先，率兵如湧入府中。
頓時，府內傳來女人的尖叫、孩子的哭喊，兵刃碰撞的聲響。
就在這混亂之際。
「住手！」
絕望卻又強撐著最後威嚴的咆哮，從府內深處傳來。
懷遠侯朱壽身著一身皺巴巴的紫色侯爵常服，頭髮散亂，雙目赤紅如血，在幾名忠心家將的攙扶下，跟跟蹌蹌地衝到前院。
他看著大門外的朱棣，渾身顫抖，「朱棣，你大膽。
「本侯乃陛下親封的懷遠侯，世襲罔替，你擅自動兵，圍我府邸，抓我家人，你——你眼裡還有沒有王法？有沒有陛下，你憑什麼拿我！」
朱壽試圖挺直腰杆，維持最後的體面。
但，慘白的臉色、哆嗦的嘴唇，顯露出他內心的恐懼。
面無表情地看著朱壽這色厲內荏的表演，如同在看一場拙劣的猴戲。
他既不動怒，也不辯解，只是緩緩的從懷中取出了那捲明黃綢緞、繡著祥雲瑞鶴的聖旨。
這個動作，讓原本還有些喧鬧的現場，瞬間死寂。
所有人的目光，都死死盯住了那捲代表著至高皇權的絹帛。
朱棣拿著聖旨，開口道，「懷遠侯朱壽，接旨。」
「奉天承運皇帝，制曰：爾懷遠侯朱壽，受國之恩，本應恪盡職守，奈何欺君罔上，結黨營私，霸占民田，茶毒生靈，侵蝕軍屯，動搖國本——罪證確鑿，十惡不赦。著燕王朱棣，持朕欽命，將其革去爵位，鎖拿歸案，明正典刑，夷其三族，以做效尤！」
「欽此！」
詔書讀完後。
朱壽整個人感覺大腦一片空白。
「不可能，陛下要夷我三族——」
「拿人。」
朱棣看了朱壽一樣，面無表情地收起聖旨，淡淡吐出兩個字。
「遵旨。」
軍士一擁而上。
「侯爺！」
「爹！」
府內頓時哭喊震天。
朱壽如同爛泥般被軍士從家將手中拖拽出來，套上沉重的枷鎖。
他的妻妾、子侄、府中管事等核心族人，也一個個哭嚎著、掙扎著被鐵鏈鎖拿。
朱壽被拖過朱棣馬前時，艱難地抬起頭，用最後一絲力氣，看向端坐馬上的朱棣，眼中是刻骨的怨毒和絕望。
「朱棣，你好狠——」
朱棣瞥了他一眼。
還要他怎樣，他已經很仁慈了。
只能說你活該，自己找死。
他調轉馬頭，再未多看朱壽，「全部押入大牢，嚴加看管。」
遠處圍觀的百姓，人人面露駭然。
大約一個時辰後。
蘇州府衙。
夜已深沉。火把將庭院照得亮如白晝，甲士肅立。
燕王朱棣踏入衙門，朱能匆匆而來，「殿下，逆犯朱壽及其家眷、核心黨羽共一百三十七口，已全部驗明正身，打入死牢，分開關押，嚴加看守。」
朱棣微微頷首，隨之解下墨，隨手遞給親衛，在主位上坐下，目光掃過肅立兩側的官員將領。
「三日之後，午時三刻，於新法場，明正典刑，夷滅三族。」
命令簡潔、冷酷、斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
堂下眾人心神一凜，齊齊躬身：「遵殿下鈞旨。」
「將此判決，即刻謄抄榜文，張掛四門，通傳全城。」
朱棣補充道，語氣平淡，「讓蘇州百姓，讓天下人都看清楚，對抗國策、禍國殃民者，是何下場。」
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