第166章 山西變局，塵埃落定
第166章 山西變局，塵埃落定
李自成握著那柄尚方劍，劍鞘上的龍紋在燭火下泛著冷光。
「劉公公，」他抬起頭，「末將有一事不明。」
劉芳亮已經退出帳外，帳中只剩劉若愚與李自成兩人。
劉若愚慢條斯理地撥弄著炭盆：「說。」
「山西士紳大族，與兩藩盤根錯節，牽一髮而動全身。若雷霆手段清洗，恐激起大變。末將手中只有一千五百兵馬，若全晉皆反————」
「你以為太上皇為何讓你來山西？」劉若愚打斷他，「又為何讓張獻忠、王嘉胤這樣的流寇先鬧起來？」
李自成心中一動。
「水渾了，才好摸魚。」劉若愚從懷中取出一份密折，「這是東廠這些年在山西查到的。晉商八大家，代州馮氏，太原張氏，平陽衛氏————這些家族，哪家沒有隱田萬畝？哪家沒有私通藩王？又有哪家，手上沒有人命？」
他翻開密折，念道：「崇禎元年正月，代州馮氏逼死佃戶王老三一家五口，僅因欠租三石；太原張氏強奪民田三百畝，打死上告老秀才；平陽衛氏私開銀礦，累死礦工四十七人————」
劉若愚合上密折，眼中寒光閃爍。
「李將軍，咱家在宮中五十年，見過太多。你以為大明真的無錢無糧？錯了。錢糧都在這些人的地窖里、糧倉里。朝廷加征遼餉，百姓賣兒賣女；他們呢？酒池肉林，歌舞昇平。」
「可他們是士紳，有功名，有門生故吏————」
「所以需要流寇」。」劉若愚的聲音壓低，「張獻忠劫掠晉王府田莊時，那些管事、莊頭死了多少？十三人。若是官軍去抓，能抓幾個？怕是剛進莊子，太原的求情信、京城的彈劾奏章就滿天飛了。」
李自成恍然大悟。
「末將明白了。流寇是刀，我們是握刀的手。」
「正是。」劉若愚點頭，「現在刀已經砍下去了，接下來要做的，是清理傷□，剜掉腐肉。但這活要做得乾淨，做得漂亮，讓百姓覺得是青天老爺為民除害，讓朝廷覺得是整頓吏治、安撫地方。」
「如何做？」
劉若愚從袖中取出一份名單：「這是山西境內，與兩藩勾結最深、民憤最大的三十七家。他們的罪證，東廠已經搜集齊備。你只需按名單行事—一先讓張獻忠去「劫掠」，你再以剿匪之名進駐，查抄罪證，公審示眾。」
他頓了頓：「至於那些罪不至死、或者暫時不能動的，讓他們自願」捐糧捐銀，支持新政。捐得多的，可既往不咎；不捐的————張獻忠的殘部，也許會找上門。」
李自成接過名單，手指拂過那一個個名字。
每一個名字背後，都是成百上千的佃戶、礦工、家奴的血淚。
「末將何時動手？」
「今夜。」劉若愚站起身，「張獻忠現在藏身太行山黑風嶺，你派人去告訴他：只要他配合，事成之後，可保他手下三百親信性命，送往南洋安置。若是不從————」
劉若愚沒說下去，但李自成懂了。
黑風嶺上，張獻忠接到密信時，正啃著一塊干硬的馬肉。
「大哥，不能信啊！」義子孫可望急道，「這分明是借刀殺人！等咱們把山西的大戶都得罪光了，那姓楊的翻臉不認人，咱們就成了喪家之犬！」
張獻忠盯著那封信，久久不語。
信是李自成親筆，字跡剛勁如刀：「張兄台鑒：時勢如此，非你我可逆。晉商大族，盤剝百姓甚於虎狼。兄若願為民除害，事成之後，弟保兄及三百兄弟平安出海，永不歸陸。若不願，明日此時，大軍攻山。兄自決之。」
「他說保我們出海，」張獻忠喃喃，「去哪？」
「南洋！」另一名義子李定國眼睛一亮，「我聽跑海的商人說過，南洋有呂宋、爪哇，天高地闊，漢人去了也能立足！」
「可咱們在山西搶了這麼多————」孫可望還要勸。
「搶？」張獻忠慘笑，「咱們搶的那些，連這些大族的零頭都不夠！你知不知道，太原張家的地窖里，藏著多少銀子？三百萬兩！整整三百萬兩！」
他站起身，望向山下隱約的燈火：「咱們一路造反，為啥？不就是為了口飯吃，為了不被人當狗？可現在呢？咱們成了流寇，那些真正的惡人，卻還在高宅大院裡享福！」
「大哥的意思是————」
「干！」張獻忠咬牙，「反正橫豎是死，不如死前，替那些被逼死的佃戶、
礦工討個公道！」
代州馮家莊園。
深夜，馬蹄聲如雷。
張獻忠親率八百精銳，突襲馮家莊園。馮家護院家丁三百人拼死抵抗，但哪是這些百戰餘生的老寇對手？
兩個時辰後，馮家滿門被擒。
張獻忠按李自成給的名單，將馮家老太爺、三個兒子、五個管事押到莊前廣場。
莊戶們被驅趕來，戰戰兢兢。
「鄉親們！」張獻忠站在高台上，聲音嘶啞，「我張獻忠是流寇，是反賊！
但今天，我要替你們問一句：崇禎元年正月，佃戶王老三四畝地遭了雹災，顆粒無收，來馮家求緩租。馮家是怎麼做的？」
台下寂靜。
一個老漢顫巍巍開口：「王老三————被打斷了腿，趕出門。他媳婦上吊，三個孩子————餓死了兩個————」
「好！」張獻忠喝道，「馮老太爺，可有此事？」
馮老太爺被按在地上，一言不發。
「不說？那就認了！」張獻忠一揮手，「按大明律，逼死人命者，當斬！今日，我張獻忠替天行道！」
刀光閃過，馮老太爺人頭落地。
台下莊戶先是一靜，隨即爆發出壓抑多年的哭喊。
「還有馮家老大！」一個婦人衝出來，指著馮家大兒子，「去年秋收，他強占我家閨女，閨女投了井！」
「馮家老三！私加田租，我爹交不起，被他活活打死！」
「馮家管事！剋扣工錢，礦上累死的四十七個兄弟，屍骨都沒撈出來！」
控訴如潮水般湧來。
張獻忠一一審問，一一處決。
當馮家九個主犯的人頭掛在莊門前時，天已破曉。
張獻忠沒有搶掠馮家財物一按約定，這些由隨後趕到的「官軍」收繳。
他只是打開馮家糧倉，讓莊戶們隨意取糧。
「鄉親們，我張獻忠不是好人，但馮家更不是東西！今日之後，這莊子歸你們了！能拿多少拿多少，然後————逃命去吧！」
莊戶們愣了片刻，隨即瘋狂湧向糧倉。
張獻忠翻身上馬，望向遠方地平線上，「楊」字大旗已經出現。
「走！」
八百流寇如風般撤走。
半個時辰後，李自成率軍進駐馮家莊園。
他做的第一件事，不是追擊「流寇」，而是安撫莊戶、清點財物、登記造冊。
第二件事，將馮家的罪證—帳本、契約、奴契——全部公之於眾。
第三件事，張貼告示：「馮氏不法，已遭天譴。其田產、財物，盡數充公。莊內佃戶，可按人口分田，地契由官府發放。所有奴僕，即刻放良。」
消息如野火般傳遍山西。
太原張家坐不住了。
他們聯合平陽衛氏等十七家大戶，齊聚太原，商議對策。
「那楊御芳分明是與流寇勾結！」張家家主張明德拍案，「還有那劉若愚，一個閹人，竟敢在山西撒野！咱們聯名上奏，請朝廷治他們的罪！」
「聯名？誰領頭？」衛氏家主冷笑，「馮家剛被滅門，屍骨未寒。你以為東廠沒盯著咱們？只怕奏章還沒出山西，咱們的腦袋就先搬家了！」
「那怎麼辦？坐以待斃？」
「捐。」一個蒼老的聲音響起。
眾人望去，是祁縣喬家的老爺子。喬家以茶葉起家，與晉商八大家都有姻親，但行事相對低調。
「捐糧捐銀，支持新政。」喬老爺子慢條斯理，「我喬家願捐糧五千石，白銀三萬兩。」
「五千石？三萬兩？喬老，您瘋了？！」
「我沒瘋。」喬老爺子掃視眾人，「你們以為，馮家真是被流寇滅的？張獻忠一個流寇，怎會知道馮家那麼多罪證？又怎會不搶財物，只殺人？」
眾人沉默。
「這是借刀殺人。」喬老爺子嘆息，「那楊御芳，或者他背後的人，要清理山西。咱們只有兩條路：要麼如馮家，家破人亡；要麼破財消災，換條活路。」
「可捐了之後，他若還不滿足————」
「他會滿足的。」喬老爺子看向窗外，「因為他的目標，從來不是咱們這點家產。」
眾人不解。
喬老爺子卻不再解釋，只是喃喃：「山西要變天了————不，是大明要變天了。」
崇禎元年三月至四月，山西局勢如沸水翻騰。
張獻忠的「流寇」在李自成的暗中指引下，接連襲擊十七家罪證確鑿的大戶。
每一次，都是先破莊，殺主犯，開倉放糧，然後李自成「及時」趕到，接管殘局，分田放奴，推行新政。
山西百姓從未見過這樣的「官軍」。
不搶掠，不擾民，反而真的把田分給他們，把賣身契燒掉，把逼死人的惡霸斬首示眾。
「楊青天」的名號，傳遍三晉。
而晉王、代王，已經徹底慌了。
他們終於明白，楊御芳要的不是錢財，也不是他們的爵位，而是他們在山西——
二百年的根基——土地、人口、人心。
四月初一，晉王朱求桂、代王朱鼎鈞聯名上奏，自請削減封地、裁撤護衛，願將王府多餘田產「捐」給朝廷，用於安置流民。
奏章到京，朱由校在朝會上大笑。
「好！晉王、代王深明大義，朕心甚慰！准奏！另，賜兩藩黃金各千兩，以彰其德！」
滿朝文武面面相覷。
誰都看得出來，這是兩藩被逼到絕路的無奈之舉。但皇帝既然定了調子，誰還敢說個不字？
只有少數明眼人知道，山西的天，已經變了。
四月十五，太行山中。
張獻忠站在懸崖邊，身後只剩下三百親信。
「大哥，李自成的人來了。」孫可望低聲道。
山下，一隊騎兵緩緩行來，為首的是劉芳亮。
「張將軍，」劉芳亮拱手，「奉楊將軍令，送諸位出海。船已在天津衛等候，是三條五百料的大海船，水手、糧食、淡水俱全。到了南洋，有皇明商會的接應。」
張獻忠沉默良久：「楊將軍，還有什麼話？」
劉芳亮從懷中取出一封信。
張獻忠展開，只有八個字：「往事已矣，好自為之。」
他仰天大笑，笑出了眼淚。
「好一個往事已矣！好一個楊御芳！」
他將信撕碎，撒向深谷。
「走！」
三百人翻身上馬，跟著劉芳亮下山，再也沒有回頭。
後來，南洋呂宋島出現了一股漢人勢力，首領姓張，驍勇善戰，征服了數個土著部落，建立了一個叫「義安」的小國，此是後話不提。
四月三十，潞安府。
李自成站在城樓上，看著城外新開墾的農田。
春耕已畢，綠苗如茵。
劉芳亮站在他身後：「將軍，山西境內，三十七家大戶已清理完畢。共抄沒田畝一百二十七萬畝，糧食八十五萬石，白銀三百四十萬兩。已分田給無地佃戶三萬四千戶，放良奴僕兩萬餘人。晉王、代王自願」捐出的田產，也有四十二萬畝。」
「新政推行如何？」
「潞安、澤州、平陽三府已全面推行。清丈田畝完成七成，新墾荒地十二萬畝。百姓編戶齊民，十戶一甲，十甲一保，保甲長皆由百姓推選。每保抽壯丁五十，組建鄉兵，農時耕種，閒時操練，以防流寇。」
李自成點點頭：「山西已定。該回京復命了。」
「那這些田產錢財————」
「留三成在山西，用於修水利、辦學堂、撫恤孤寡。其餘七成，押送進京。」李自成轉身，「記住，帳目要清楚，每一文錢、每一粒糧的去處，都要有據可查。」
「是。」
五月初五，李自成率軍離開山西。
百姓沿途相送，哭聲震天。
「楊將軍！留下來吧！」
「楊青天！山西不能沒有您啊！」
李自成在馬上拱手，一言不發。
五月初十，京師。
京師大學堂之中，朱由校看著山西送來的捷報和帳冊，笑容滿面。
「好！好！好！」
他一連說了三個好字。
「山西清理田畝一百六十九萬畝，得糧八十五萬石，銀三百四十萬兩！哈哈哈，朕的內帑，從未如此充盈過！」
劉若愚躬身：「都是太上皇聖明，用人得當。」
「李自成做得不錯。」朱由校放下帳冊，「擬旨：陝西新軍參將楊御芳，剿匪有功，整頓地方有方，擢升山西總兵官，加左都督銜，鎮守山西。」
「這————」劉若愚遲疑，「升得太快，恐引人非議。」
「非議？」朱由校冷笑，「那就讓他們非議去。對了，王承恩那邊如何？」
「回皇爺，朝鮮那邊已經打點妥當。李氏國王上表，願送質子入京，並請天朝派駐官員，協助整頓軍政。」
「質子就不必了。」朱由校擺擺手，「讓他把女兒送來，嫁給————嗯，朕想想。」
正說著，忽聽外面一陣喧譁。
「報——急報！皇后娘娘要生了！」
朱由校霍然起身，他剛走出殿門，又見一個小太監狂奔而來。
「報—紫禁城急報！周皇后也要生了！」
朱由校一愣，隨即大笑。
「雙喜臨門！雙喜臨門啊！劉伴伴，快，先回西苑，再去紫禁城！」
這一日，京師雙星耀世。
申時三刻，西苑傳出嬰兒啼哭。
皇后張嫣誕下一子，母子平安。
酉時二刻，紫禁城也傳出喜訊。
周皇后誕下一子，母子平安。
消息傳開，滿城歡騰。
朱由校親自為兩個孩子取名：
坤寧宮之子，取名朱慈炎，取「大明火德，光耀千秋」之意。
紫禁城之子，取名朱慈烺，「烺」為明朗、光明之意。
三日後，大朝會。
朱由校抱著朱慈炎，崇禎抱著朱慈烺，同登金鑾殿。
滿朝文武跪拜祝賀。
朱由校當眾宣布：「朕子慈炎，封東王。待其年滿十歲，出鎮朝鮮，以為大明屏藩。將來若開拓東瀛，亦為其封地。」
「皇帝子慈烺，聰穎仁孝，立為皇太子，入主東宮。」
滿殿譁然。
崇禎當場跪下：「皇兄不可！臣弟之子，何德何能————」
「朕意已決。」朱由校扶起他，「由檢，你我兄弟，不必推辭。慈烺是你的兒子，也是朕的侄子，更是大明的未來。朕子慈炎，將為大明開疆拓土；你子慈烺，將守成治國。兄弟同心，其利斷金；叔侄相繼，江山永固。」
崇禎熱淚盈眶，還要再辭，被朱由校制止。
「此事不必再議。劉若愚，擬旨昭告天下！」
「遵旨！」
聖旨傳出，天下震動。
有說太上皇深謀遠慮的，有說皇帝賢德感天的，也有暗中嘀咕這不符合祖制的。
但無論如何，大明的未來，在這一天確定了方向。
當夜，紫禁城。
崇禎與周皇后對坐燈下，看著搖籃中的朱慈烺。
「陛下，」周皇后輕聲道，「慈烺真的要做太子嗎？我————我害怕。」
崇禎握住她的手：「別怕。皇兄這是為大明，也是為我們好。」
「可是————」
「你聽我說。」崇禎壓低聲音，「皇兄讓我看過一份地圖。大明之外，還有遼闊天地。朝鮮、倭國、南洋、西域————若只守著中原這一畝三分地，遲早內卷而亡。皇兄讓慈炎出鎮朝鮮，將來打下倭國，這是為大明子孫開拓生存空間。」
他看向窗外星空：「而慈烺，要做的就是守好這個家。等慈炎、還有將來其他宗室子弟在外面打下了基業，慈烺作為天子，居中調度，血脈相連，守望相助。如此，大明才能真正千秋萬代。」
周皇后似懂非懂，但看到丈夫眼中的光芒，便安心了。
「那陛下呢？」
「我？」崇禎笑了，「我會輔佐皇兄，把眼前的事情做好。整頓吏治，清理田畝，編練新軍————等慈烺長大，交給他一個清明的江山。」
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李自成握著那柄尚方劍，劍鞘上的龍紋在燭火下泛著冷光。
「劉公公，」他抬起頭，「末將有一事不明。」
劉芳亮已經退出帳外，帳中只剩劉若愚與李自成兩人。
劉若愚慢條斯理地撥弄著炭盆：「說。」
「山西士紳大族，與兩藩盤根錯節，牽一髮而動全身。若雷霆手段清洗，恐激起大變。末將手中只有一千五百兵馬，若全晉皆反————」
「你以為太上皇為何讓你來山西？」劉若愚打斷他，「又為何讓張獻忠、王嘉胤這樣的流寇先鬧起來？」
李自成心中一動。
「水渾了，才好摸魚。」劉若愚從懷中取出一份密折，「這是東廠這些年在山西查到的。晉商八大家，代州馮氏，太原張氏，平陽衛氏————這些家族，哪家沒有隱田萬畝？哪家沒有私通藩王？又有哪家，手上沒有人命？」
他翻開密折，念道：「崇禎元年正月，代州馮氏逼死佃戶王老三一家五口，僅因欠租三石；太原張氏強奪民田三百畝，打死上告老秀才；平陽衛氏私開銀礦，累死礦工四十七人————」
劉若愚合上密折，眼中寒光閃爍。
「李將軍，咱家在宮中五十年，見過太多。你以為大明真的無錢無糧？錯了。錢糧都在這些人的地窖里、糧倉里。朝廷加征遼餉，百姓賣兒賣女；他們呢？酒池肉林，歌舞昇平。」
「可他們是士紳，有功名，有門生故吏————」
「所以需要流寇」。」劉若愚的聲音壓低，「張獻忠劫掠晉王府田莊時，那些管事、莊頭死了多少？十三人。若是官軍去抓，能抓幾個？怕是剛進莊子，太原的求情信、京城的彈劾奏章就滿天飛了。」
李自成恍然大悟。
「末將明白了。流寇是刀，我們是握刀的手。」
「正是。」劉若愚點頭，「現在刀已經砍下去了，接下來要做的，是清理傷□，剜掉腐肉。但這活要做得乾淨，做得漂亮，讓百姓覺得是青天老爺為民除害，讓朝廷覺得是整頓吏治、安撫地方。」
「如何做？」
劉若愚從袖中取出一份名單：「這是山西境內，與兩藩勾結最深、民憤最大的三十七家。他們的罪證，東廠已經搜集齊備。你只需按名單行事—一先讓張獻忠去「劫掠」，你再以剿匪之名進駐，查抄罪證，公審示眾。」
他頓了頓：「至於那些罪不至死、或者暫時不能動的，讓他們自願」捐糧捐銀，支持新政。捐得多的，可既往不咎；不捐的————張獻忠的殘部，也許會找上門。」
李自成接過名單，手指拂過那一個個名字。
每一個名字背後，都是成百上千的佃戶、礦工、家奴的血淚。
「末將何時動手？」
「今夜。」劉若愚站起身，「張獻忠現在藏身太行山黑風嶺，你派人去告訴他：只要他配合，事成之後，可保他手下三百親信性命，送往南洋安置。若是不從————」
劉若愚沒說下去，但李自成懂了。
黑風嶺上，張獻忠接到密信時，正啃著一塊干硬的馬肉。
「大哥，不能信啊！」義子孫可望急道，「這分明是借刀殺人！等咱們把山西的大戶都得罪光了，那姓楊的翻臉不認人，咱們就成了喪家之犬！」
張獻忠盯著那封信，久久不語。
信是李自成親筆，字跡剛勁如刀：「張兄台鑒：時勢如此，非你我可逆。晉商大族，盤剝百姓甚於虎狼。兄若願為民除害，事成之後，弟保兄及三百兄弟平安出海，永不歸陸。若不願，明日此時，大軍攻山。兄自決之。」
「他說保我們出海，」張獻忠喃喃，「去哪？」
「南洋！」另一名義子李定國眼睛一亮，「我聽跑海的商人說過，南洋有呂宋、爪哇，天高地闊，漢人去了也能立足！」
「可咱們在山西搶了這麼多————」孫可望還要勸。
「搶？」張獻忠慘笑，「咱們搶的那些，連這些大族的零頭都不夠！你知不知道，太原張家的地窖里，藏著多少銀子？三百萬兩！整整三百萬兩！」
他站起身，望向山下隱約的燈火：「咱們一路造反，為啥？不就是為了口飯吃，為了不被人當狗？可現在呢？咱們成了流寇，那些真正的惡人，卻還在高宅大院裡享福！」
「大哥的意思是————」
「干！」張獻忠咬牙，「反正橫豎是死，不如死前，替那些被逼死的佃戶、
礦工討個公道！」
代州馮家莊園。
深夜，馬蹄聲如雷。
張獻忠親率八百精銳，突襲馮家莊園。馮家護院家丁三百人拼死抵抗，但哪是這些百戰餘生的老寇對手？
兩個時辰後，馮家滿門被擒。
張獻忠按李自成給的名單，將馮家老太爺、三個兒子、五個管事押到莊前廣場。
莊戶們被驅趕來，戰戰兢兢。
「鄉親們！」張獻忠站在高台上，聲音嘶啞，「我張獻忠是流寇，是反賊！
但今天，我要替你們問一句：崇禎元年正月，佃戶王老三四畝地遭了雹災，顆粒無收，來馮家求緩租。馮家是怎麼做的？」
台下寂靜。
一個老漢顫巍巍開口：「王老三————被打斷了腿，趕出門。他媳婦上吊，三個孩子————餓死了兩個————」
「好！」張獻忠喝道，「馮老太爺，可有此事？」
馮老太爺被按在地上，一言不發。
「不說？那就認了！」張獻忠一揮手，「按大明律，逼死人命者，當斬！今日，我張獻忠替天行道！」
刀光閃過，馮老太爺人頭落地。
台下莊戶先是一靜，隨即爆發出壓抑多年的哭喊。
「還有馮家老大！」一個婦人衝出來，指著馮家大兒子，「去年秋收，他強占我家閨女，閨女投了井！」
「馮家老三！私加田租，我爹交不起，被他活活打死！」
「馮家管事！剋扣工錢，礦上累死的四十七個兄弟，屍骨都沒撈出來！」
控訴如潮水般湧來。
張獻忠一一審問，一一處決。
當馮家九個主犯的人頭掛在莊門前時，天已破曉。
張獻忠沒有搶掠馮家財物一按約定，這些由隨後趕到的「官軍」收繳。
他只是打開馮家糧倉，讓莊戶們隨意取糧。
「鄉親們，我張獻忠不是好人，但馮家更不是東西！今日之後，這莊子歸你們了！能拿多少拿多少，然後————逃命去吧！」
莊戶們愣了片刻，隨即瘋狂湧向糧倉。
張獻忠翻身上馬，望向遠方地平線上，「楊」字大旗已經出現。
「走！」
八百流寇如風般撤走。
半個時辰後，李自成率軍進駐馮家莊園。
他做的第一件事，不是追擊「流寇」，而是安撫莊戶、清點財物、登記造冊。
第二件事，將馮家的罪證—帳本、契約、奴契——全部公之於眾。
第三件事，張貼告示：「馮氏不法，已遭天譴。其田產、財物，盡數充公。莊內佃戶，可按人口分田，地契由官府發放。所有奴僕，即刻放良。」
消息如野火般傳遍山西。
太原張家坐不住了。
他們聯合平陽衛氏等十七家大戶，齊聚太原，商議對策。
「那楊御芳分明是與流寇勾結！」張家家主張明德拍案，「還有那劉若愚，一個閹人，竟敢在山西撒野！咱們聯名上奏，請朝廷治他們的罪！」
「聯名？誰領頭？」衛氏家主冷笑，「馮家剛被滅門，屍骨未寒。你以為東廠沒盯著咱們？只怕奏章還沒出山西，咱們的腦袋就先搬家了！」
「那怎麼辦？坐以待斃？」
「捐。」一個蒼老的聲音響起。
眾人望去，是祁縣喬家的老爺子。喬家以茶葉起家，與晉商八大家都有姻親，但行事相對低調。
「捐糧捐銀，支持新政。」喬老爺子慢條斯理，「我喬家願捐糧五千石，白銀三萬兩。」
「五千石？三萬兩？喬老，您瘋了？！」
「我沒瘋。」喬老爺子掃視眾人，「你們以為，馮家真是被流寇滅的？張獻忠一個流寇，怎會知道馮家那麼多罪證？又怎會不搶財物，只殺人？」
眾人沉默。
「這是借刀殺人。」喬老爺子嘆息，「那楊御芳，或者他背後的人，要清理山西。咱們只有兩條路：要麼如馮家，家破人亡；要麼破財消災，換條活路。」
「可捐了之後，他若還不滿足————」
「他會滿足的。」喬老爺子看向窗外，「因為他的目標，從來不是咱們這點家產。」
眾人不解。
喬老爺子卻不再解釋，只是喃喃：「山西要變天了————不，是大明要變天了。」
崇禎元年三月至四月，山西局勢如沸水翻騰。
張獻忠的「流寇」在李自成的暗中指引下，接連襲擊十七家罪證確鑿的大戶。
每一次，都是先破莊，殺主犯，開倉放糧，然後李自成「及時」趕到，接管殘局，分田放奴，推行新政。
山西百姓從未見過這樣的「官軍」。
不搶掠，不擾民，反而真的把田分給他們，把賣身契燒掉，把逼死人的惡霸斬首示眾。
「楊青天」的名號，傳遍三晉。
而晉王、代王，已經徹底慌了。
他們終於明白，楊御芳要的不是錢財，也不是他們的爵位，而是他們在山西——
二百年的根基——土地、人口、人心。
四月初一，晉王朱求桂、代王朱鼎鈞聯名上奏，自請削減封地、裁撤護衛，願將王府多餘田產「捐」給朝廷，用於安置流民。
奏章到京，朱由校在朝會上大笑。
「好！晉王、代王深明大義，朕心甚慰！准奏！另，賜兩藩黃金各千兩，以彰其德！」
滿朝文武面面相覷。
誰都看得出來，這是兩藩被逼到絕路的無奈之舉。但皇帝既然定了調子，誰還敢說個不字？
只有少數明眼人知道，山西的天，已經變了。
四月十五，太行山中。
張獻忠站在懸崖邊，身後只剩下三百親信。
「大哥，李自成的人來了。」孫可望低聲道。
山下，一隊騎兵緩緩行來，為首的是劉芳亮。
「張將軍，」劉芳亮拱手，「奉楊將軍令，送諸位出海。船已在天津衛等候，是三條五百料的大海船，水手、糧食、淡水俱全。到了南洋，有皇明商會的接應。」
張獻忠沉默良久：「楊將軍，還有什麼話？」
劉芳亮從懷中取出一封信。
張獻忠展開，只有八個字：「往事已矣，好自為之。」
他仰天大笑，笑出了眼淚。
「好一個往事已矣！好一個楊御芳！」
他將信撕碎，撒向深谷。
「走！」
三百人翻身上馬，跟著劉芳亮下山，再也沒有回頭。
後來，南洋呂宋島出現了一股漢人勢力，首領姓張，驍勇善戰，征服了數個土著部落，建立了一個叫「義安」的小國，此是後話不提。
四月三十，潞安府。
李自成站在城樓上，看著城外新開墾的農田。
春耕已畢，綠苗如茵。
劉芳亮站在他身後：「將軍，山西境內，三十七家大戶已清理完畢。共抄沒田畝一百二十七萬畝，糧食八十五萬石，白銀三百四十萬兩。已分田給無地佃戶三萬四千戶，放良奴僕兩萬餘人。晉王、代王自願」捐出的田產，也有四十二萬畝。」
「新政推行如何？」
「潞安、澤州、平陽三府已全面推行。清丈田畝完成七成，新墾荒地十二萬畝。百姓編戶齊民，十戶一甲，十甲一保，保甲長皆由百姓推選。每保抽壯丁五十，組建鄉兵，農時耕種，閒時操練，以防流寇。」
李自成點點頭：「山西已定。該回京復命了。」
「那這些田產錢財————」
「留三成在山西，用於修水利、辦學堂、撫恤孤寡。其餘七成，押送進京。」李自成轉身，「記住，帳目要清楚，每一文錢、每一粒糧的去處，都要有據可查。」
「是。」
五月初五，李自成率軍離開山西。
百姓沿途相送，哭聲震天。
「楊將軍！留下來吧！」
「楊青天！山西不能沒有您啊！」
李自成在馬上拱手，一言不發。
五月初十，京師。
京師大學堂之中，朱由校看著山西送來的捷報和帳冊，笑容滿面。
「好！好！好！」
他一連說了三個好字。
「山西清理田畝一百六十九萬畝，得糧八十五萬石，銀三百四十萬兩！哈哈哈，朕的內帑，從未如此充盈過！」
劉若愚躬身：「都是太上皇聖明，用人得當。」
「李自成做得不錯。」朱由校放下帳冊，「擬旨：陝西新軍參將楊御芳，剿匪有功，整頓地方有方，擢升山西總兵官，加左都督銜，鎮守山西。」
「這————」劉若愚遲疑，「升得太快，恐引人非議。」
「非議？」朱由校冷笑，「那就讓他們非議去。對了，王承恩那邊如何？」
「回皇爺，朝鮮那邊已經打點妥當。李氏國王上表，願送質子入京，並請天朝派駐官員，協助整頓軍政。」
「質子就不必了。」朱由校擺擺手，「讓他把女兒送來，嫁給————嗯，朕想想。」
正說著，忽聽外面一陣喧譁。
「報——急報！皇后娘娘要生了！」
朱由校霍然起身，他剛走出殿門，又見一個小太監狂奔而來。
「報—紫禁城急報！周皇后也要生了！」
朱由校一愣，隨即大笑。
「雙喜臨門！雙喜臨門啊！劉伴伴，快，先回西苑，再去紫禁城！」
這一日，京師雙星耀世。
申時三刻，西苑傳出嬰兒啼哭。
皇后張嫣誕下一子，母子平安。
酉時二刻，紫禁城也傳出喜訊。
周皇后誕下一子，母子平安。
消息傳開，滿城歡騰。
朱由校親自為兩個孩子取名：
坤寧宮之子，取名朱慈炎，取「大明火德，光耀千秋」之意。
紫禁城之子，取名朱慈烺，「烺」為明朗、光明之意。
三日後，大朝會。
朱由校抱著朱慈炎，崇禎抱著朱慈烺，同登金鑾殿。
滿朝文武跪拜祝賀。
朱由校當眾宣布：「朕子慈炎，封東王。待其年滿十歲，出鎮朝鮮，以為大明屏藩。將來若開拓東瀛，亦為其封地。」
「皇帝子慈烺，聰穎仁孝，立為皇太子，入主東宮。」
滿殿譁然。
崇禎當場跪下：「皇兄不可！臣弟之子，何德何能————」
「朕意已決。」朱由校扶起他，「由檢，你我兄弟，不必推辭。慈烺是你的兒子，也是朕的侄子，更是大明的未來。朕子慈炎，將為大明開疆拓土；你子慈烺，將守成治國。兄弟同心，其利斷金；叔侄相繼，江山永固。」
崇禎熱淚盈眶，還要再辭，被朱由校制止。
「此事不必再議。劉若愚，擬旨昭告天下！」
「遵旨！」
聖旨傳出，天下震動。
有說太上皇深謀遠慮的，有說皇帝賢德感天的，也有暗中嘀咕這不符合祖制的。
但無論如何，大明的未來，在這一天確定了方向。
當夜，紫禁城。
崇禎與周皇后對坐燈下，看著搖籃中的朱慈烺。
「陛下，」周皇后輕聲道，「慈烺真的要做太子嗎？我————我害怕。」
崇禎握住她的手：「別怕。皇兄這是為大明，也是為我們好。」
「可是————」
「你聽我說。」崇禎壓低聲音，「皇兄讓我看過一份地圖。大明之外，還有遼闊天地。朝鮮、倭國、南洋、西域————若只守著中原這一畝三分地，遲早內卷而亡。皇兄讓慈炎出鎮朝鮮，將來打下倭國，這是為大明子孫開拓生存空間。」
他看向窗外星空：「而慈烺，要做的就是守好這個家。等慈炎、還有將來其他宗室子弟在外面打下了基業，慈烺作為天子，居中調度，血脈相連，守望相助。如此，大明才能真正千秋萬代。」
周皇后似懂非懂，但看到丈夫眼中的光芒，便安心了。
「那陛下呢？」
「我？」崇禎笑了，「我會輔佐皇兄，把眼前的事情做好。整頓吏治，清理田畝，編練新軍————等慈烺長大，交給他一個清明的江山。」
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