第53章 推心置腹，任人唯親
「咱家是死過一次的人了。」
魏忠賢對著曹化淳道。
他深知，如果不是太上皇朱由校死而復生，此時此刻，新皇朱由檢一定已經開始了對自己的清算。
十死無生。
能留得一具全屍，都是萬幸。
魏忠賢比任何人都清楚，沒有朱由校站在他身後，他這個九千歲，最多算是個紙老虎。
一戳就破。
有朱由校在，他才是大明第一太監，是手握權柄的廠公魏忠賢。
曹化淳聽懂了魏忠賢話里的意思。
「乾爹，太上皇給您的差事，可不好辦。」
魏忠賢嘆了口氣：「唯有一條路走到黑了，咱家也不想得罪魏國公，更不想得罪福王潞王他們，甚至不想和那些文人作對。」
他盯著曹化淳的眼睛道：「但這些人，都在和太上皇作對。」
曹化淳繼續捶腿，輕聲問道：「太上皇要做的事，一定是對的嗎？」
魏忠賢一怔，思索片刻道：「狗兒，你覺得咱家幫太上皇在江南撈錢抄家，做的是錯事？」
曹化淳語氣恭敬：「孩兒不懂這些。只是前些日子聽南京翰林院的錢士升錢學士說，乾爹在江南抄了徐家和華家，這是動了我大明的根基。」
「根基？這些為富不仁的豬狗，算什麼我大明的根基？」
「錢士升對孩兒說，我大明天下，是由一家家士紳組成的，有士紳，才有人種地，有人經商，有農商，才能藏富於民，民間有了才能，遇到災變，便可以由士紳牽頭來賑災，要打仗，也可以由士紳來募款，如此，大明天下才可以安定。」
魏忠賢聽到曹化淳這話，大笑，拍了拍曹化淳的頭：「狗兒，咱家看你是整天和這群文人泡在一起，讀了一肚子鳥書，把人都讀傻了。」
曹化淳面露羞慚：「乾爹，孩兒只是聽別人那麼說，自家不會那麼想。」
「不那麼想就好，你也是三十來歲的人了。你說的這錢……錢什麼來著？」
「錢士升。」
「娘的，朝里有個錢謙益，這南京城怎麼還有個姓錢的腐儒。這姓錢的說，是士紳在種地，士紳在經商？咱家怎麼看，都是佃奴種地，夥計經商？結果，錢都流到他們這些士紳手裡了。」
「乾爹明鑑。」
「至於藏富於民，咱家看，無非是不願意交稅的狡辯，藏到自己家裡，太上皇要錢來打建奴，他們會給嗎？
咱家聽說西北的農民餓死了不少，也沒見那徐老太太把家裡的錢往陝西運，咱家要個遼餉，到處都是推脫的，又何曾見過募款的呢？」
曹化淳捶得累了，起身活動，聽魏忠賢這麼說，臉上賠笑，連連稱是。
「咱家還真需要你幫我個忙。」
「乾爹吩咐。」
「咱家覺得華家的帳有問題，不該只清出來百八十萬兩銀子，你和徐弘基有來往，又在南京做了六年的守備太監，去給乾爹查查。」
「孩兒遵命。」
曹化淳轉身告退，走到花園門口，忽的回頭，看到魏忠賢正探著身子望著他的背影。
曹化淳心裡一酸，又跪下磕了個頭，低聲道：「乾爹，狗兒去了。」
魏忠賢離得遠，聽不見他說的是什麼，只是擺了擺手，嘆了口氣。
……
三日後。
魏忠賢手裡拿著著曹化淳剛送來的密報。
這是華家資產的清單。
其中，果然有不少在明帳上看不到的東西。
曹化淳站在他側後方，恭敬無比。
魏忠賢沒注意到，曹化淳的眼神一直盯著自己。
曹化淳在觀察魏忠賢花白的鬢角。
乾爹，不，魏大伯，老了。
年過花甲，已經是老人了。
曹化淳心裡有些酸楚，這些年裡，他不像塗文輔等人，成日裡伴在魏忠賢左右，他一天也沒盡孝。
他更與塗文輔不同。
魏忠賢不是他當太監後才認的乾爹，魏忠賢是他的救命恩人，沒有魏忠賢，他早就死了。
魏忠賢也是他的榜樣，沒有魏忠賢，曹化淳不會去找小刀陳，不會進宮做了太監。
「蘇松兩府的絲坊、織機，還有那些熟手工匠的名冊，釐清得還算明白，沒讓下面的人糊弄過去。」
魏忠賢頭也不抬：
「丹陽那邊的田畝魚鱗冊，數目還是有點含糊，這些泥腿子出身的胥吏，不見真佛不燒香，總想著給自己留點餘地。
狗兒，這事兒你得親自盯著，一寸一寸地給我捋清楚了，馬虎不得。」
「乾爹放心，孩兒曉得輕重。」
他話鋒一轉：「您也要多保重身子骨，孩兒看著您，覺得比當年在京里時，清減蒼老了許多，夜深了，孩兒退下了。」
這話倒是情真意切。
魏忠賢身子往後靠了靠，舒了口氣道：
「樹大招風，烈火烹油。咱家這次把江南這潭水攪得太渾，不知多少雙眼睛在暗處盯著，就盼著咱家腳下打滑，摔個萬劫不復。
徐弘基仗著祖上餘蔭，還在外面齜牙咧嘴，真當咱家不敢動他這開國勛貴？」
他眼神中露出一瞬的凌厲，隨即又變得柔和，看向曹化淳道：
「狗兒，這一趟下江南，人心莫測，咱家能卸下防備，說幾句體己話的，也就只有你和文輔了。」
「孩兒在南京自當護在乾爹左右。沒有乾爹您當年……哪有狗兒的今天？狗兒這條命，這份前程，都是乾爹您給的。」
魏忠賢擺了擺手：
「好了，那些陳芝麻爛穀子的事，不提了。咱家這輩子，對不起爹娘，對不起列祖列宗，辱沒了門楣，可最對不住的……就是你爹……」
他摸了摸曹化淳的頭：
「咱家那苦命的兄弟，你那老爹臨死前拉著我的手，把他唯一的骨血託付給我……可咱家……咱家卻沒能讓你像個正常人一樣，娶妻生子，延續曹家香火……」
曹化淳撲通一聲跪倒在地：
「乾爹！是狗兒自己選的這條路！是狗兒沒出息，不能光耀門楣。乾爹您待我，比親爹還好！這份恩情，狗兒這輩子，下輩子，當牛做馬也報答不完！」
魏忠賢起身親手將曹化淳扶起：
「狗兒，咱家老了，精力大不如前了。
等把這江南的事兒理順了，得罪的人也都得罪的差不多了，要是僥倖還能留一條老命，咱家想把你帶回去交給太上皇，太上皇要是願意賣咱家這條老狗一個面子，願意用你，咱家這東廠，就交到你手裡了。」
這話如同驚雷，在曹化淳耳邊炸響。
他心中波瀾驟起，顫聲道：
「乾爹！孩兒只想端茶遞水，伺候您老人家終老，不敢想些旁的。」
「咱家是舉賢不避親，哪怕有人說我任人唯親，咱家也認了，不任人唯親，還要任人唯疏嗎？等此間事了，咱家告訴文輔他們你的底細，他們也會幫你的。
你心細如髮，沉穩隱忍，做事又有一股子狠勁兒，像咱家年輕的時候。東廠是要給太上皇辦大事的，舍你其誰？」
魏忠賢對著曹化淳道。
他深知，如果不是太上皇朱由校死而復生，此時此刻，新皇朱由檢一定已經開始了對自己的清算。
十死無生。
能留得一具全屍，都是萬幸。
魏忠賢比任何人都清楚，沒有朱由校站在他身後，他這個九千歲，最多算是個紙老虎。
一戳就破。
有朱由校在，他才是大明第一太監，是手握權柄的廠公魏忠賢。
曹化淳聽懂了魏忠賢話里的意思。
「乾爹，太上皇給您的差事，可不好辦。」
魏忠賢嘆了口氣：「唯有一條路走到黑了，咱家也不想得罪魏國公，更不想得罪福王潞王他們，甚至不想和那些文人作對。」
他盯著曹化淳的眼睛道：「但這些人，都在和太上皇作對。」
曹化淳繼續捶腿，輕聲問道：「太上皇要做的事，一定是對的嗎？」
魏忠賢一怔，思索片刻道：「狗兒，你覺得咱家幫太上皇在江南撈錢抄家，做的是錯事？」
曹化淳語氣恭敬：「孩兒不懂這些。只是前些日子聽南京翰林院的錢士升錢學士說，乾爹在江南抄了徐家和華家，這是動了我大明的根基。」
「根基？這些為富不仁的豬狗，算什麼我大明的根基？」
「錢士升對孩兒說，我大明天下，是由一家家士紳組成的，有士紳，才有人種地，有人經商，有農商，才能藏富於民，民間有了才能，遇到災變，便可以由士紳牽頭來賑災，要打仗，也可以由士紳來募款，如此，大明天下才可以安定。」
魏忠賢聽到曹化淳這話，大笑，拍了拍曹化淳的頭：「狗兒，咱家看你是整天和這群文人泡在一起，讀了一肚子鳥書，把人都讀傻了。」
曹化淳面露羞慚：「乾爹，孩兒只是聽別人那麼說，自家不會那麼想。」
「不那麼想就好，你也是三十來歲的人了。你說的這錢……錢什麼來著？」
「錢士升。」
「娘的，朝里有個錢謙益，這南京城怎麼還有個姓錢的腐儒。這姓錢的說，是士紳在種地，士紳在經商？咱家怎麼看，都是佃奴種地，夥計經商？結果，錢都流到他們這些士紳手裡了。」
「乾爹明鑑。」
「至於藏富於民，咱家看，無非是不願意交稅的狡辯，藏到自己家裡，太上皇要錢來打建奴，他們會給嗎？
咱家聽說西北的農民餓死了不少，也沒見那徐老太太把家裡的錢往陝西運，咱家要個遼餉，到處都是推脫的，又何曾見過募款的呢？」
曹化淳捶得累了，起身活動，聽魏忠賢這麼說，臉上賠笑，連連稱是。
「咱家還真需要你幫我個忙。」
「乾爹吩咐。」
「咱家覺得華家的帳有問題，不該只清出來百八十萬兩銀子，你和徐弘基有來往，又在南京做了六年的守備太監，去給乾爹查查。」
「孩兒遵命。」
曹化淳轉身告退，走到花園門口，忽的回頭，看到魏忠賢正探著身子望著他的背影。
曹化淳心裡一酸，又跪下磕了個頭，低聲道：「乾爹，狗兒去了。」
魏忠賢離得遠，聽不見他說的是什麼，只是擺了擺手，嘆了口氣。
……
三日後。
魏忠賢手裡拿著著曹化淳剛送來的密報。
這是華家資產的清單。
其中，果然有不少在明帳上看不到的東西。
曹化淳站在他側後方，恭敬無比。
魏忠賢沒注意到，曹化淳的眼神一直盯著自己。
曹化淳在觀察魏忠賢花白的鬢角。
乾爹，不，魏大伯，老了。
年過花甲，已經是老人了。
曹化淳心裡有些酸楚，這些年裡，他不像塗文輔等人，成日裡伴在魏忠賢左右，他一天也沒盡孝。
他更與塗文輔不同。
魏忠賢不是他當太監後才認的乾爹，魏忠賢是他的救命恩人，沒有魏忠賢，他早就死了。
魏忠賢也是他的榜樣，沒有魏忠賢，曹化淳不會去找小刀陳，不會進宮做了太監。
「蘇松兩府的絲坊、織機，還有那些熟手工匠的名冊，釐清得還算明白，沒讓下面的人糊弄過去。」
魏忠賢頭也不抬：
「丹陽那邊的田畝魚鱗冊，數目還是有點含糊，這些泥腿子出身的胥吏，不見真佛不燒香，總想著給自己留點餘地。
狗兒，這事兒你得親自盯著，一寸一寸地給我捋清楚了，馬虎不得。」
「乾爹放心，孩兒曉得輕重。」
他話鋒一轉：「您也要多保重身子骨，孩兒看著您，覺得比當年在京里時，清減蒼老了許多，夜深了，孩兒退下了。」
這話倒是情真意切。
魏忠賢身子往後靠了靠，舒了口氣道：
「樹大招風，烈火烹油。咱家這次把江南這潭水攪得太渾，不知多少雙眼睛在暗處盯著，就盼著咱家腳下打滑，摔個萬劫不復。
徐弘基仗著祖上餘蔭，還在外面齜牙咧嘴，真當咱家不敢動他這開國勛貴？」
他眼神中露出一瞬的凌厲，隨即又變得柔和，看向曹化淳道：
「狗兒，這一趟下江南，人心莫測，咱家能卸下防備，說幾句體己話的，也就只有你和文輔了。」
「孩兒在南京自當護在乾爹左右。沒有乾爹您當年……哪有狗兒的今天？狗兒這條命，這份前程，都是乾爹您給的。」
魏忠賢擺了擺手：
「好了，那些陳芝麻爛穀子的事，不提了。咱家這輩子，對不起爹娘，對不起列祖列宗，辱沒了門楣，可最對不住的……就是你爹……」
他摸了摸曹化淳的頭：
「咱家那苦命的兄弟，你那老爹臨死前拉著我的手，把他唯一的骨血託付給我……可咱家……咱家卻沒能讓你像個正常人一樣，娶妻生子，延續曹家香火……」
曹化淳撲通一聲跪倒在地：
「乾爹！是狗兒自己選的這條路！是狗兒沒出息，不能光耀門楣。乾爹您待我，比親爹還好！這份恩情，狗兒這輩子，下輩子，當牛做馬也報答不完！」
魏忠賢起身親手將曹化淳扶起：
「狗兒，咱家老了，精力大不如前了。
等把這江南的事兒理順了，得罪的人也都得罪的差不多了，要是僥倖還能留一條老命，咱家想把你帶回去交給太上皇，太上皇要是願意賣咱家這條老狗一個面子，願意用你，咱家這東廠，就交到你手裡了。」
這話如同驚雷，在曹化淳耳邊炸響。
他心中波瀾驟起，顫聲道：
「乾爹！孩兒只想端茶遞水，伺候您老人家終老，不敢想些旁的。」
「咱家是舉賢不避親，哪怕有人說我任人唯親，咱家也認了，不任人唯親，還要任人唯疏嗎？等此間事了，咱家告訴文輔他們你的底細，他們也會幫你的。
你心細如髮，沉穩隱忍，做事又有一股子狠勁兒，像咱家年輕的時候。東廠是要給太上皇辦大事的，舍你其誰？」