第85章 首領
托姆的虎口被鐵鎬震得發麻，灼熱的蒸汽與刮骨的寒風在他周身交織成一片混沌。汗水剛滲出額角，便凍結成細小的冰棱。
他聽見赫德在不遠處嘶吼，聲音在風雪的咆哮中時斷時續。
就在這時，一聲更加尖銳的爭吵刺破了這片混亂。
「——往左！蠢貨，我說往左！」
一個寒鴉領的漢子滿臉通紅，對著一個凍麥領的勞工大吼，手指著一段需要抬起的沉重管道。
那凍麥領的男人皮膚黝黑，臉上刻著風霜的溝壑，他急急回了一句，用的是帶著濃重凍麥領口音的話語，幾個模糊的音節在風雪中變了調子。其中似乎夾雜了一個詞，聽起來像是「格勒」。
在寒鴉領的語境裡，這模糊的音節被那心急如火的漢子聽成了某種抗拒或辱罵。
「你敢罵我？！」
寒鴉領漢子眼睛瞬間瞪圓，積壓的疲憊和恐懼化為怒火，他猛地推了對方一把。
凍麥領男人被推得一個踉蹌，撞在冰冷的管道上，他下意識地用土語吼了一句什麼，聽起來更像是辯解，但在對方耳中無疑是挑釁。
「該死的流民！」
寒鴉領漢子徹底被點燃，撲了上去。
拳頭砸在皮襖上發出沉悶的聲響，兩人立刻扭打在一起，在雪地和泥濘中翻滾。
周圍的人愣了一瞬，有人試圖拉架，卻被揮舞的手臂打開，混亂像火星落入枯草，瞬間點燃了周圍緊繃的情緒。
更多帶著不同口音的咒罵加入進來，推搡變成了小範圍的混戰。
他們，
他們居然在如此嚴寒下扭打在一起……
「住手！都住手！」
小隊長的聲音聲嘶力竭，但被淹沒在風噪和打鬥聲中。
幾名衛兵迅速沖了過來，用包鐵的木棍和強健的臂膀強行分開了扭打的人群，將帶頭幾人死死按在雪地里。
衝突被強行鎮壓下去，但空氣中瀰漫著比寒風更冷的敵意和猜忌。
托姆看著那個被按在地上的凍麥領男人，對方臉上混雜著屈辱和茫然。
他又看向身旁一直沉默揮鏟的雷克斯，雷克斯也停下了動作，看著這場鬧劇。
就在這時，托姆感覺自己的後腦又開始隱隱作痛，那個差點要了他命的舊傷疤突突地跳著。
假如……假如那頭巨獸此刻突破了外圍搖搖欲墜的防線，衝進這裡……這些剛剛還在互相毆鬥的人，能做什麼？巨獸可不管你是寒鴉領還是凍麥領，它鋒利的爪牙會撕碎他的朋友，會摧毀他和家人們曾經一起修繕過的小屋，會踏平這片他世代生存的土地，將能量塔的光芒連同所有的希望一起湮滅……
不，
或許根本等不到巨獸到來。
像現在這樣，內部先崩潰，管道修不好，熱量流失，所有人都會在逐漸降低的溫度里變成僵硬的屍體……
絕望像冰冷的事實纏住了他的心臟，幾乎讓他窒息。
「——夠了。」
一個並不高昂，卻清晰穿透所有嘈雜的聲音響起。
人們循聲望去，
是，
是普萊爾。
是領主大人！
是首領！！！
只見普萊爾不知何時站在了破損的管道旁。他沒有披甲，只穿著厚重的毛皮外袍，臉上帶著疲憊，但那雙眼睛在風雪中銳利如冰，緩緩掃過混亂的現場和每一個人的臉。
騷動瞬間平息，只剩下風雪的嗚咽和蒸汽泄漏的嘶嘶聲。
「格勒。」
普萊爾清晰地重複了那個引發誤會的凍麥領詞彙，目光落在那名被按著的凍麥領勞工身上，
「在凍麥領的土語裡，是『用力』、『頂住』的意思。我說得對嗎？」
那名凍麥領男人愣住了，隨即眼中爆發出難以置信的光芒，用力點了點頭，喉嚨里發出哽咽的聲音。
普萊爾的目光又轉向那名動手的寒鴉領漢子，語氣平靜卻帶著不容置疑的壓力：「
他是在讓你用力抬，不是在罵你。聽不懂，可以問。揮拳頭，解決不了泄漏，也擋不住外面的東西。」
那漢子羞愧地低下了頭。
普萊爾不再看他，轉向所有人，聲音在風雪中傳開：
「看看你們周圍！熱源正在流失，敵人就在門外！你們每一秒的愚蠢和內耗，都是在親手掐滅自己活下去的希望！」
他停頓了一下，讓冰冷的空氣吞噬掉最後一絲雜音。
「現在，要麼一起把管道修好，要麼一起死在這裡。選擇權，在你們自己手裡。」
普萊爾的話語砸進每個人的心頭，驅散了最後一絲因內訌而升騰的燥熱。
人群陷入了死寂。
風雪的咆哮和蒸汽管道不甘的嘶鳴重新占據了主導。
但在這片寂靜中，某種東西發生了變化。
先前瀰漫的敵意和猜忌，被一種更沉重、更緊迫的東西壓了下去——那是赤裸裸的生存現實。
托姆感到後腦的舊傷疤不再跳動，取而代之的是一種冰冷的清醒。
他看向雷克斯，發現這個沉默的漢子已經重新握緊了鐵鏟，指節因用力而發白。周圍的人們，無論是寒鴉領的還是凍麥領的，都下意識地避開了彼此的視線，但那不是因為仇恨，而是因為一種共享的羞恥和恐懼。
就在這時，普萊爾的聲音再次響起，不高，卻刺入所有人的耳膜。
「對了，你們很在意那頭巨獸，對吧。」
他這句話問得突兀，卻精準地戳中了每個人內心最深的恐懼。托姆幾乎能聽到自己心臟驟停的聲音。人們不由自主地抬起頭，目光聚焦在領主身上，仿佛他能決定那頭怪物的生死。
普萊爾的臉上沒有任何得意，只有一片冰冷的平靜。
「我告訴你們，」
他頓了頓，視線掃過一張張緊張的面孔，
「它只不過是一隻大點的冰原獸罷了。」
只不過？托姆幾乎以為自己聽錯了。那摧枯拉朽、讓大地震顫的怪物，在領主口中只是「大一點」？
「就在剛剛，」
普萊爾繼續道，語氣平淡得像在陳述天氣，
「埋在雪坑外的『霜火雷』準確無誤地在它腳下爆開。」
霜火雷！一些人眼中瞬間爆發出光彩。那是領地剛研製的武器，混合了霜火晶的可怕造物，威力極其驚人。
「它停下來了，」
他聽見赫德在不遠處嘶吼，聲音在風雪的咆哮中時斷時續。
就在這時，一聲更加尖銳的爭吵刺破了這片混亂。
「——往左！蠢貨，我說往左！」
一個寒鴉領的漢子滿臉通紅，對著一個凍麥領的勞工大吼，手指著一段需要抬起的沉重管道。
那凍麥領的男人皮膚黝黑，臉上刻著風霜的溝壑，他急急回了一句，用的是帶著濃重凍麥領口音的話語，幾個模糊的音節在風雪中變了調子。其中似乎夾雜了一個詞，聽起來像是「格勒」。
在寒鴉領的語境裡，這模糊的音節被那心急如火的漢子聽成了某種抗拒或辱罵。
「你敢罵我？！」
寒鴉領漢子眼睛瞬間瞪圓，積壓的疲憊和恐懼化為怒火，他猛地推了對方一把。
凍麥領男人被推得一個踉蹌，撞在冰冷的管道上，他下意識地用土語吼了一句什麼，聽起來更像是辯解，但在對方耳中無疑是挑釁。
「該死的流民！」
寒鴉領漢子徹底被點燃，撲了上去。
拳頭砸在皮襖上發出沉悶的聲響，兩人立刻扭打在一起，在雪地和泥濘中翻滾。
周圍的人愣了一瞬，有人試圖拉架，卻被揮舞的手臂打開，混亂像火星落入枯草，瞬間點燃了周圍緊繃的情緒。
更多帶著不同口音的咒罵加入進來，推搡變成了小範圍的混戰。
他們，
他們居然在如此嚴寒下扭打在一起……
「住手！都住手！」
小隊長的聲音聲嘶力竭，但被淹沒在風噪和打鬥聲中。
幾名衛兵迅速沖了過來，用包鐵的木棍和強健的臂膀強行分開了扭打的人群，將帶頭幾人死死按在雪地里。
衝突被強行鎮壓下去，但空氣中瀰漫著比寒風更冷的敵意和猜忌。
托姆看著那個被按在地上的凍麥領男人，對方臉上混雜著屈辱和茫然。
他又看向身旁一直沉默揮鏟的雷克斯，雷克斯也停下了動作，看著這場鬧劇。
就在這時，托姆感覺自己的後腦又開始隱隱作痛，那個差點要了他命的舊傷疤突突地跳著。
假如……假如那頭巨獸此刻突破了外圍搖搖欲墜的防線，衝進這裡……這些剛剛還在互相毆鬥的人，能做什麼？巨獸可不管你是寒鴉領還是凍麥領，它鋒利的爪牙會撕碎他的朋友，會摧毀他和家人們曾經一起修繕過的小屋，會踏平這片他世代生存的土地，將能量塔的光芒連同所有的希望一起湮滅……
不，
或許根本等不到巨獸到來。
像現在這樣，內部先崩潰，管道修不好，熱量流失，所有人都會在逐漸降低的溫度里變成僵硬的屍體……
絕望像冰冷的事實纏住了他的心臟，幾乎讓他窒息。
「——夠了。」
一個並不高昂，卻清晰穿透所有嘈雜的聲音響起。
人們循聲望去，
是，
是普萊爾。
是領主大人！
是首領！！！
只見普萊爾不知何時站在了破損的管道旁。他沒有披甲，只穿著厚重的毛皮外袍，臉上帶著疲憊，但那雙眼睛在風雪中銳利如冰，緩緩掃過混亂的現場和每一個人的臉。
騷動瞬間平息，只剩下風雪的嗚咽和蒸汽泄漏的嘶嘶聲。
「格勒。」
普萊爾清晰地重複了那個引發誤會的凍麥領詞彙，目光落在那名被按著的凍麥領勞工身上，
「在凍麥領的土語裡，是『用力』、『頂住』的意思。我說得對嗎？」
那名凍麥領男人愣住了，隨即眼中爆發出難以置信的光芒，用力點了點頭，喉嚨里發出哽咽的聲音。
普萊爾的目光又轉向那名動手的寒鴉領漢子，語氣平靜卻帶著不容置疑的壓力：「
他是在讓你用力抬，不是在罵你。聽不懂，可以問。揮拳頭，解決不了泄漏，也擋不住外面的東西。」
那漢子羞愧地低下了頭。
普萊爾不再看他，轉向所有人，聲音在風雪中傳開：
「看看你們周圍！熱源正在流失，敵人就在門外！你們每一秒的愚蠢和內耗，都是在親手掐滅自己活下去的希望！」
他停頓了一下，讓冰冷的空氣吞噬掉最後一絲雜音。
「現在，要麼一起把管道修好，要麼一起死在這裡。選擇權，在你們自己手裡。」
普萊爾的話語砸進每個人的心頭，驅散了最後一絲因內訌而升騰的燥熱。
人群陷入了死寂。
風雪的咆哮和蒸汽管道不甘的嘶鳴重新占據了主導。
但在這片寂靜中，某種東西發生了變化。
先前瀰漫的敵意和猜忌，被一種更沉重、更緊迫的東西壓了下去——那是赤裸裸的生存現實。
托姆感到後腦的舊傷疤不再跳動，取而代之的是一種冰冷的清醒。
他看向雷克斯，發現這個沉默的漢子已經重新握緊了鐵鏟，指節因用力而發白。周圍的人們，無論是寒鴉領的還是凍麥領的，都下意識地避開了彼此的視線，但那不是因為仇恨，而是因為一種共享的羞恥和恐懼。
就在這時，普萊爾的聲音再次響起，不高，卻刺入所有人的耳膜。
「對了，你們很在意那頭巨獸，對吧。」
他這句話問得突兀，卻精準地戳中了每個人內心最深的恐懼。托姆幾乎能聽到自己心臟驟停的聲音。人們不由自主地抬起頭，目光聚焦在領主身上，仿佛他能決定那頭怪物的生死。
普萊爾的臉上沒有任何得意，只有一片冰冷的平靜。
「我告訴你們，」
他頓了頓，視線掃過一張張緊張的面孔，
「它只不過是一隻大點的冰原獸罷了。」
只不過？托姆幾乎以為自己聽錯了。那摧枯拉朽、讓大地震顫的怪物，在領主口中只是「大一點」？
「就在剛剛，」
普萊爾繼續道，語氣平淡得像在陳述天氣，
「埋在雪坑外的『霜火雷』準確無誤地在它腳下爆開。」
霜火雷！一些人眼中瞬間爆發出光彩。那是領地剛研製的武器，混合了霜火晶的可怕造物，威力極其驚人。
「它停下來了，」