第83章 暴風雪
【凜冬紀元，第40日】
「呼~呼~~~嗚嗚嗚！」
起初，是風變了調子。
托姆和雷克斯剛剛加固完最後一段矮牆的支撐，正靠著牆體喘息，節省體力。
之前呼嘯的風聲，像是野獸在遠方嗥叫，雖然刺耳，但至少保持著一種固定的節奏。
但現在，那聲音陡然拔高，變成了一種持續不斷的、尖銳的嘶鳴與嗚咽，仿佛有無數把冰刀在刮擦著整個世界的天幕。
「不對勁……」
雷克斯猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲警覺。
托姆也感覺到了。
風不再是迎面吹來，而是開始打旋，捲起地面上的積雪，形成一片片白色的、旋轉的幕布。
能見度開始急劇下降，剛才還能隱約看到百米外另一段防線上晃動的火把，現在那片區域變得模糊不清，仿佛隔著一層厚厚的、流動的毛玻璃。也不知道火把是被風雪吹的熄滅了，還是被風雪阻擋看不清了。
「大暴雪——來了！」
一名小隊長的吼聲被風扯得斷斷續續。
他指向雪坑之外，天空正以一種不祥的速度沉入墨黑，唯有能量塔核心的火光，在那愈發深邃的背景下，燃燒得異常鮮艷，近乎刺目。
托姆與雷克斯對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的東西——
大暴雪，真的來了！
「快！回掩體！抓緊繩索！」
小隊長的聲音幾乎被風聲吞沒。
托姆和雷克斯不敢耽擱，立刻彎腰，沿著事先用繩索標記出來的路線，朝著最近的一處半地下掩體跑去。
那是一個利用前文明廢墟地基改造的洞穴，頂部用粗大的鐵木和凍土加固，是他們在防線上的臨時庇護所。
剛跑出十幾步，托姆就感覺不對勁。
風的力量大得驚人，推得他一個趔趄，站立不穩。
雪粒不再是飄灑，而是像堅硬的沙礫一樣，橫著砸在他的皮襖上、臉上，露出的皮膚瞬間就像被無數細針扎刺一樣疼痛。
他不得不低下頭，用手臂護住眼睛，幾乎是在摸著冰冷的繩索匍匐艱難前行。
溫度正在以一種可以感知的速度瘋狂下跌。
之前雖然寒冷，但先前厚重的皮襖還能勉強抵禦嚴寒。可現在，那股酷寒之意卻仿佛能穿透一切防護，直接鑽進骨頭縫裡的骨髓。
他呼出的每一口氣，離開嘴唇的瞬間就變成了細密的冰晶，撲簌簌地落在他胸前的衣襟上，很快結成了一層白霜。
「抓緊繩子！別鬆手！」
雷克斯在他前面吼道，聲音模糊不清。
托姆死死抓住那根救命的繩索，感覺它冰冷、僵硬，幾乎要凍裂。
他回頭看了一眼，來路已經完全被翻湧的雪幕吞沒，他們剛剛離開的那段矮牆，此刻連輪廓都看不清了。
好不容易連滾帶爬地鑽進掩體入口，裡面已經擠了七八個人，都是附近防線的士兵。有人立刻合力將厚重的、覆蓋著多層濕硬獸皮的木門推上，用粗大的木槓死死抵住。
剎那間，外面鬼哭狼嚎般的風聲被隔絕了大半，只剩下沉悶的、令人心悸的轟鳴，仿佛有巨獸正在頭頂踐踏。
掩體裡點著一盞昏暗的油燈，火苗微弱地跳動著，提供著可憐的光線和微不足道的暖意。
每個人臉上都覆蓋著冰霜，眉毛、睫毛一片雪白，像是一群瞬間蒼老的人。
沒有人說話，只有粗重的喘息聲，以及牙齒不受控制打顫的「咯咯」聲。
「看好——孩子——！」
外面隱約傳來哨聲和聲嘶力竭的吶喊，被風雪撕扯得斷斷續續。
托姆靠著冰冷的石壁坐下，感覺身體裡的熱量正在被迅速抽走。
他搓著凍得麻木的雙手，試圖恢復一點知覺，但效果甚微。腳下的土地，仿佛也正在失去最後一點溫度，變得像鐵一樣又冷又硬。
「咳……該死……這比凍麥領最後那場雪……還要邪門……」
旁邊一個凍麥領來的漢子蜷縮著，聲音斷斷續續，帶著絕望。
托姆沒說話，他只是緊緊裹了裹皮襖，感受著那無孔不入的寒意像冰冷的蛇身，一點點纏繞上來，勒緊。
能量塔的脈動聲似乎變得更加沉重、更加急促，像是在與這可怕的嚴寒進行著殊死搏鬥。
透過原木縫隙偶爾窺見的外面，已是一片徹底的、旋轉的乳白色混沌，仿佛整個世界都被這「冰封呼吸」吞噬了。
他第一次如此清晰地意識到，在這種天地之威面前，個人的力量是多麼渺小，何等卑微。
他摸了摸腰間的短刀，冰冷的觸感讓他稍微清醒，不過並不能讓他心安，這短刀能戰勝什麼呢？
然後，他又摸了摸懷裡那個用油布仔細包好的、更小號的「霜火雷」，這是赫德發給每個士兵，用於最後時刻的「禮物」。
外面，風的咆哮聲中，似乎隱約夾雜了別的聲音：一種沉悶的、規律性的、仿佛巨型心臟搏動般的……震動。
托姆想緩解一下幾乎凝固的氣氛，或許只是被這末日般的景象驚得需要說點什麼。
「對了，」
他看向身旁沉默的雷克斯，聲音在狹小空間裡顯得突兀，
「你有孩子嗎？雷克斯。」
雷克斯眼珠動了動，沒看他：
「有啊。」
「那……跟我講講唄？」
「他死了。」
托姆噎住，喉嚨發緊：
「……額，對不起。」
「沒關係。」
雷克斯的聲音平板，聽不出情緒。他沉默片刻，還是開了口，目光虛浮地盯著跳動的油燈火苗。
「……那小子，倔得很。最後……咳……最後他拉著我的手，說『爹，你要活下去』……沒想到，居然是我兒子對我說這話……」
雷克斯也握緊了懷裡的東西，並非每個士兵都有的「霜火雷」。他用積攢許久的、近乎拼命的勞動換來的積分，才換到這個。他握得很緊，指節泛白。他還記得發給他的那個人那句話「記住，用積分換取的並不是這個物件，而是證明你能夠明白它的珍貴。「
「雷克斯，你……」
托姆遲疑著。
「怎麼？」
「你的眼神……」
托姆低聲道。
在那跳動的微弱火光下，雷克斯的眼裡沒有恐懼，沒有絕望，只有一片沉靜的、近乎凝固的什麼東西。
雷克斯沒回答，只是更緊地握住了那個冰冷的陶罐。
「呼~呼~~~嗚嗚嗚！」
起初，是風變了調子。
托姆和雷克斯剛剛加固完最後一段矮牆的支撐，正靠著牆體喘息，節省體力。
之前呼嘯的風聲，像是野獸在遠方嗥叫，雖然刺耳，但至少保持著一種固定的節奏。
但現在，那聲音陡然拔高，變成了一種持續不斷的、尖銳的嘶鳴與嗚咽，仿佛有無數把冰刀在刮擦著整個世界的天幕。
「不對勁……」
雷克斯猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲警覺。
托姆也感覺到了。
風不再是迎面吹來，而是開始打旋，捲起地面上的積雪，形成一片片白色的、旋轉的幕布。
能見度開始急劇下降，剛才還能隱約看到百米外另一段防線上晃動的火把，現在那片區域變得模糊不清，仿佛隔著一層厚厚的、流動的毛玻璃。也不知道火把是被風雪吹的熄滅了，還是被風雪阻擋看不清了。
「大暴雪——來了！」
一名小隊長的吼聲被風扯得斷斷續續。
他指向雪坑之外，天空正以一種不祥的速度沉入墨黑，唯有能量塔核心的火光，在那愈發深邃的背景下，燃燒得異常鮮艷，近乎刺目。
托姆與雷克斯對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的東西——
大暴雪，真的來了！
「快！回掩體！抓緊繩索！」
小隊長的聲音幾乎被風聲吞沒。
托姆和雷克斯不敢耽擱，立刻彎腰，沿著事先用繩索標記出來的路線，朝著最近的一處半地下掩體跑去。
那是一個利用前文明廢墟地基改造的洞穴，頂部用粗大的鐵木和凍土加固，是他們在防線上的臨時庇護所。
剛跑出十幾步，托姆就感覺不對勁。
風的力量大得驚人，推得他一個趔趄，站立不穩。
雪粒不再是飄灑，而是像堅硬的沙礫一樣，橫著砸在他的皮襖上、臉上，露出的皮膚瞬間就像被無數細針扎刺一樣疼痛。
他不得不低下頭，用手臂護住眼睛，幾乎是在摸著冰冷的繩索匍匐艱難前行。
溫度正在以一種可以感知的速度瘋狂下跌。
之前雖然寒冷，但先前厚重的皮襖還能勉強抵禦嚴寒。可現在，那股酷寒之意卻仿佛能穿透一切防護，直接鑽進骨頭縫裡的骨髓。
他呼出的每一口氣，離開嘴唇的瞬間就變成了細密的冰晶，撲簌簌地落在他胸前的衣襟上，很快結成了一層白霜。
「抓緊繩子！別鬆手！」
雷克斯在他前面吼道，聲音模糊不清。
托姆死死抓住那根救命的繩索，感覺它冰冷、僵硬，幾乎要凍裂。
他回頭看了一眼，來路已經完全被翻湧的雪幕吞沒，他們剛剛離開的那段矮牆，此刻連輪廓都看不清了。
好不容易連滾帶爬地鑽進掩體入口，裡面已經擠了七八個人，都是附近防線的士兵。有人立刻合力將厚重的、覆蓋著多層濕硬獸皮的木門推上，用粗大的木槓死死抵住。
剎那間，外面鬼哭狼嚎般的風聲被隔絕了大半，只剩下沉悶的、令人心悸的轟鳴，仿佛有巨獸正在頭頂踐踏。
掩體裡點著一盞昏暗的油燈，火苗微弱地跳動著，提供著可憐的光線和微不足道的暖意。
每個人臉上都覆蓋著冰霜，眉毛、睫毛一片雪白，像是一群瞬間蒼老的人。
沒有人說話，只有粗重的喘息聲，以及牙齒不受控制打顫的「咯咯」聲。
「看好——孩子——！」
外面隱約傳來哨聲和聲嘶力竭的吶喊，被風雪撕扯得斷斷續續。
托姆靠著冰冷的石壁坐下，感覺身體裡的熱量正在被迅速抽走。
他搓著凍得麻木的雙手，試圖恢復一點知覺，但效果甚微。腳下的土地，仿佛也正在失去最後一點溫度，變得像鐵一樣又冷又硬。
「咳……該死……這比凍麥領最後那場雪……還要邪門……」
旁邊一個凍麥領來的漢子蜷縮著，聲音斷斷續續，帶著絕望。
托姆沒說話，他只是緊緊裹了裹皮襖，感受著那無孔不入的寒意像冰冷的蛇身，一點點纏繞上來，勒緊。
能量塔的脈動聲似乎變得更加沉重、更加急促，像是在與這可怕的嚴寒進行著殊死搏鬥。
透過原木縫隙偶爾窺見的外面，已是一片徹底的、旋轉的乳白色混沌，仿佛整個世界都被這「冰封呼吸」吞噬了。
他第一次如此清晰地意識到，在這種天地之威面前，個人的力量是多麼渺小，何等卑微。
他摸了摸腰間的短刀，冰冷的觸感讓他稍微清醒，不過並不能讓他心安，這短刀能戰勝什麼呢？
然後，他又摸了摸懷裡那個用油布仔細包好的、更小號的「霜火雷」，這是赫德發給每個士兵，用於最後時刻的「禮物」。
外面，風的咆哮聲中，似乎隱約夾雜了別的聲音：一種沉悶的、規律性的、仿佛巨型心臟搏動般的……震動。
托姆想緩解一下幾乎凝固的氣氛，或許只是被這末日般的景象驚得需要說點什麼。
「對了，」
他看向身旁沉默的雷克斯，聲音在狹小空間裡顯得突兀，
「你有孩子嗎？雷克斯。」
雷克斯眼珠動了動，沒看他：
「有啊。」
「那……跟我講講唄？」
「他死了。」
托姆噎住，喉嚨發緊：
「……額，對不起。」
「沒關係。」
雷克斯的聲音平板，聽不出情緒。他沉默片刻，還是開了口，目光虛浮地盯著跳動的油燈火苗。
「……那小子，倔得很。最後……咳……最後他拉著我的手，說『爹，你要活下去』……沒想到，居然是我兒子對我說這話……」
雷克斯也握緊了懷裡的東西，並非每個士兵都有的「霜火雷」。他用積攢許久的、近乎拼命的勞動換來的積分，才換到這個。他握得很緊，指節泛白。他還記得發給他的那個人那句話「記住，用積分換取的並不是這個物件，而是證明你能夠明白它的珍貴。「
「雷克斯，你……」
托姆遲疑著。
「怎麼？」
「你的眼神……」
托姆低聲道。
在那跳動的微弱火光下，雷克斯的眼裡沒有恐懼，沒有絕望，只有一片沉靜的、近乎凝固的什麼東西。
雷克斯沒回答，只是更緊地握住了那個冰冷的陶罐。