第78章 爆炸的原因
普萊爾微微鬆了口氣，但他的眉頭並未完全舒展。
這個方法奏效了，證實了他的猜測。
他轉向赫德，聲音冷靜地下令：
「準備好回收工具。等它們失去威脅後，儘可能回收散落的霜火晶，一點都不能浪費。」
他的目光再次投向北方更深的陰影，越過那些在蒼白微光中哀嚎倒斃的狼獸殘骸，鎖定在風雪中那個若隱若現、如同移動小山般的巨大輪廓上，那頭摧毀了凍麥領的北方巨獸，依舊在不緊不慢地逼近。
自從霜語峰的異象之後，巫祝們的預言似乎正以一種令人不安的速度變為現實，連遠方的威脅都顯得清晰了幾分。
【凜冬紀元，第35日】
北面的空地上，昨夜的瘋狂已被凍結的死亡取代。
狼獸的屍體以各種扭曲的姿態僵臥在雪中，身上覆蓋著一層薄薄的冰霜，與那些散落的霜火晶混雜在一起。
赫德指揮著衛兵和一部分膽大的民眾，小心翼翼地在這片區域作業。
他們用特製的木鉗和皮手套，將沾染了暗色粘液和血污的晶體撿起，放入墊著乾苔的木箱。
過程緩慢而艱難，刺鼻的腥臭混雜著霜火晶獨特的凜冽氣息，讓人頭皮發麻。
「大人，」
赫德走到在一旁監督的普萊爾身邊，壓低聲音匯報，臉上帶著疲憊和惋惜，
「初步清點，大概只回收了七成。剩下的……要麼碎裂得太厲害，失去了效用，要麼被那些東西的污血浸透，我試過了，應該沒法用了。」
他嘆了口氣，這些晶體的損耗，意味著未來對抗寒黑病的「神水」儲備將更加捉襟見肘。
安格蹲在一具相對完整的狼獸屍體旁，用短刀劃開了它凍結的胸腔。
他抬起頭，看向普萊爾，眼神凝重：
「內臟……幾乎都被一種奇怪的冰晶填滿了，像是從內部凍裂的。」
這景象印證了普萊爾關於過量霜火晶能量會與這些寒系生物本質衝突的推斷。
……
能量塔投下的巨大陰影邊緣，幾座新堆起的小小雪丘前，人群沉默地站立著。
寒風卷著雪粒，抽打在每個人臉上。
這是在昨夜混亂中犧牲的三名衛兵的葬禮。他們並非直接死於狼吻，而是在狼群衝擊外圍時，為了加固一段瀕臨坍塌的棚屋支架，被倒下的重物和隨之而來的混亂奪去了生命。
普萊爾站在隊伍最前方，他沒有迴避人們眼中的悲傷和恐懼。
「我們失去了三位勇敢的人，」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，壓過了風聲，
「他們倒下的地方，不是遙遠的戰場，而是我們正在奮力守護的家園門口。他們的血，滲進了寒鴉領的土地。」
他頓了頓，目光掃過一張張或麻木的臉。也許以前從未紀念，但今天開始不一樣了。
「記住他們的名字。記住，我們此刻的每一次呼吸，每一次感受到能量塔的暖意，都有一部分，是由這樣的代價換來。活下去，讓寒鴉領繼續存在，這就是我們對他們最好的告慰。」
葬禮結束後，普萊爾沒有立刻離開。
他走到犧牲衛兵的家屬面前，逐一停留，簡短地交談，承諾他們的家人將得到額外的食物配額和免除部分勞役的撫恤。沒有激昂的言辭，只有沉靜的承諾。
這一幕被許多領民看在眼裡，某種無聲的東西，在寒冷中沉澱下來，將那位站在雪地里的年輕領主的身影，與「家園」這個詞更緊密地聯繫在一起。
……
領主大廳內，爐火比往日燒得更旺，卻依然驅不散瀰漫在空氣中的沉重。
核心成員再次聚集。安德森依舊缺席，由安格暫代匯報。
「哨兵的最新觀察，」
安格的聲音繃得很緊，
「北面那個東西，移動速度比預想的要快。方向沒有任何偏離，就是衝著我們來的。按照它現在的速度，最多兩天，甚至可能更短，就會抵達領地邊緣。」
牆上的簡易地圖，代表著巨獸的陰影標記又被向前挪動了一大截，幾乎已經抵近了寒鴉領象徵性的邊界。
鉛灰色的絕望，如同外面濃得化不開的夜色，沉甸甸地壓在每個知情者的心頭。
……
【凜冬紀元，第36日】
一片特意清理出來的空地上，赫德看著又一次失敗的實驗結果，無奈地搖了搖頭。
幾塊霜火晶碎片在特製的小型爐具上被灼燒著，除了散發出比平時更強烈一些的蒼白微光和寒意，沒有任何異常反應，更沒有預想中的劇烈能量釋放。
「還是不行，大人。」
赫德向走來的普萊爾匯報，
「無論是直接灼燒，還是嘗試用能量塔的餘熱激發，都無法重現蒸汽核心旁那次爆炸的效果。能量似乎很穩定，或者說……惰性。」
自從蒸汽核心那次意外爆炸後，普萊爾就一直在嘗試重現並控制那種瞬間釋放巨大能量的場景，希望能將其轉化為一種對抗巨獸的武器。
但所有的實驗都毫無進展。
高溫或者點燃，這是普萊爾第一個想到的原因，但從這方面進行的實驗，結果是令人沮喪的毫無成果。
普萊爾凝視著那幾塊在火焰中依舊「冷靜」的晶體，眉頭緊鎖。
他仔細對比過蒸汽核心爆炸時的條件和普通實驗的環境，可以找出很多不同點——核心本身的能量場、特定的壓力環境、也許還有某種未知的催化因素……
但不可能用珍貴的、剛剛修復的蒸汽核心來做這種危險的控制變量實驗。
爆炸的研究，陷入了停滯。
面對步步緊逼的巨獸，他們似乎少了一張可能扭轉局面的底牌。
……
普萊爾沉默地聽著赫德的匯報，腳下踩過新落的積雪，發出咯吱的聲響。
返回領主府的路在灰霾下顯得格外漫長。
「……所以，那些被狼血徹底浸透的霜火晶，」
赫德的聲音帶著實驗失敗後的疲憊，
「我們按流程嘗試製作『神水』，結果……什麼效果都沒有。液體很渾濁，也沒有那種純淨凜冽的氣息，和普通雪水沒什麼兩樣。」
他猶豫了一下，看向身側面無表情的領主，
「大人，這些廢料，要怎麼處理？」
這個方法奏效了，證實了他的猜測。
他轉向赫德，聲音冷靜地下令：
「準備好回收工具。等它們失去威脅後，儘可能回收散落的霜火晶，一點都不能浪費。」
他的目光再次投向北方更深的陰影，越過那些在蒼白微光中哀嚎倒斃的狼獸殘骸，鎖定在風雪中那個若隱若現、如同移動小山般的巨大輪廓上，那頭摧毀了凍麥領的北方巨獸，依舊在不緊不慢地逼近。
自從霜語峰的異象之後，巫祝們的預言似乎正以一種令人不安的速度變為現實，連遠方的威脅都顯得清晰了幾分。
【凜冬紀元，第35日】
北面的空地上，昨夜的瘋狂已被凍結的死亡取代。
狼獸的屍體以各種扭曲的姿態僵臥在雪中，身上覆蓋著一層薄薄的冰霜，與那些散落的霜火晶混雜在一起。
赫德指揮著衛兵和一部分膽大的民眾，小心翼翼地在這片區域作業。
他們用特製的木鉗和皮手套，將沾染了暗色粘液和血污的晶體撿起，放入墊著乾苔的木箱。
過程緩慢而艱難，刺鼻的腥臭混雜著霜火晶獨特的凜冽氣息，讓人頭皮發麻。
「大人，」
赫德走到在一旁監督的普萊爾身邊，壓低聲音匯報，臉上帶著疲憊和惋惜，
「初步清點，大概只回收了七成。剩下的……要麼碎裂得太厲害，失去了效用，要麼被那些東西的污血浸透，我試過了，應該沒法用了。」
他嘆了口氣，這些晶體的損耗，意味著未來對抗寒黑病的「神水」儲備將更加捉襟見肘。
安格蹲在一具相對完整的狼獸屍體旁，用短刀劃開了它凍結的胸腔。
他抬起頭，看向普萊爾，眼神凝重：
「內臟……幾乎都被一種奇怪的冰晶填滿了，像是從內部凍裂的。」
這景象印證了普萊爾關於過量霜火晶能量會與這些寒系生物本質衝突的推斷。
……
能量塔投下的巨大陰影邊緣，幾座新堆起的小小雪丘前，人群沉默地站立著。
寒風卷著雪粒，抽打在每個人臉上。
這是在昨夜混亂中犧牲的三名衛兵的葬禮。他們並非直接死於狼吻，而是在狼群衝擊外圍時，為了加固一段瀕臨坍塌的棚屋支架，被倒下的重物和隨之而來的混亂奪去了生命。
普萊爾站在隊伍最前方，他沒有迴避人們眼中的悲傷和恐懼。
「我們失去了三位勇敢的人，」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，壓過了風聲，
「他們倒下的地方，不是遙遠的戰場，而是我們正在奮力守護的家園門口。他們的血，滲進了寒鴉領的土地。」
他頓了頓，目光掃過一張張或麻木的臉。也許以前從未紀念，但今天開始不一樣了。
「記住他們的名字。記住，我們此刻的每一次呼吸，每一次感受到能量塔的暖意，都有一部分，是由這樣的代價換來。活下去，讓寒鴉領繼續存在，這就是我們對他們最好的告慰。」
葬禮結束後，普萊爾沒有立刻離開。
他走到犧牲衛兵的家屬面前，逐一停留，簡短地交談，承諾他們的家人將得到額外的食物配額和免除部分勞役的撫恤。沒有激昂的言辭，只有沉靜的承諾。
這一幕被許多領民看在眼裡，某種無聲的東西，在寒冷中沉澱下來，將那位站在雪地里的年輕領主的身影，與「家園」這個詞更緊密地聯繫在一起。
……
領主大廳內，爐火比往日燒得更旺，卻依然驅不散瀰漫在空氣中的沉重。
核心成員再次聚集。安德森依舊缺席，由安格暫代匯報。
「哨兵的最新觀察，」
安格的聲音繃得很緊，
「北面那個東西，移動速度比預想的要快。方向沒有任何偏離，就是衝著我們來的。按照它現在的速度，最多兩天，甚至可能更短，就會抵達領地邊緣。」
牆上的簡易地圖，代表著巨獸的陰影標記又被向前挪動了一大截，幾乎已經抵近了寒鴉領象徵性的邊界。
鉛灰色的絕望，如同外面濃得化不開的夜色，沉甸甸地壓在每個知情者的心頭。
……
【凜冬紀元，第36日】
一片特意清理出來的空地上，赫德看著又一次失敗的實驗結果，無奈地搖了搖頭。
幾塊霜火晶碎片在特製的小型爐具上被灼燒著，除了散發出比平時更強烈一些的蒼白微光和寒意，沒有任何異常反應，更沒有預想中的劇烈能量釋放。
「還是不行，大人。」
赫德向走來的普萊爾匯報，
「無論是直接灼燒，還是嘗試用能量塔的餘熱激發，都無法重現蒸汽核心旁那次爆炸的效果。能量似乎很穩定，或者說……惰性。」
自從蒸汽核心那次意外爆炸後，普萊爾就一直在嘗試重現並控制那種瞬間釋放巨大能量的場景，希望能將其轉化為一種對抗巨獸的武器。
但所有的實驗都毫無進展。
高溫或者點燃，這是普萊爾第一個想到的原因，但從這方面進行的實驗，結果是令人沮喪的毫無成果。
普萊爾凝視著那幾塊在火焰中依舊「冷靜」的晶體，眉頭緊鎖。
他仔細對比過蒸汽核心爆炸時的條件和普通實驗的環境，可以找出很多不同點——核心本身的能量場、特定的壓力環境、也許還有某種未知的催化因素……
但不可能用珍貴的、剛剛修復的蒸汽核心來做這種危險的控制變量實驗。
爆炸的研究，陷入了停滯。
面對步步緊逼的巨獸，他們似乎少了一張可能扭轉局面的底牌。
……
普萊爾沉默地聽著赫德的匯報，腳下踩過新落的積雪，發出咯吱的聲響。
返回領主府的路在灰霾下顯得格外漫長。
「……所以，那些被狼血徹底浸透的霜火晶，」
赫德的聲音帶著實驗失敗後的疲憊，
「我們按流程嘗試製作『神水』，結果……什麼效果都沒有。液體很渾濁，也沒有那種純淨凜冽的氣息，和普通雪水沒什麼兩樣。」
他猶豫了一下，看向身側面無表情的領主，
「大人，這些廢料，要怎麼處理？」