第70章 材薪
普萊爾看著供熱管道，瞬間明白了赫德的意思。
看來他低估了「極端低溫」本身的力量。
這是一個清晰的、令人絕望的死循環。
需要熱量解凍管道，工坊才能升溫->工坊升溫，才能維修核心->維修核心，需要能量塔過載提供熱量->能量塔過載，需要核心先被修好。
起點，就是終點。
工坊內剛剛燃起的希望之火，被這盆冰水徹底澆熄。工匠們看著近在咫尺的核心，一種深沉的無力感扼住了每個人的喉嚨。熱烈的氣氛迅速冷卻，只剩下爐火徒勞燃燒的微弱聲響。
普萊爾環顧四周，看到的是一張張從充滿幹勁兒重歸麻木的臉。
技術，似乎走到了盡頭。他需要的是一個能打破這物理規則的變量。
工坊內一片死寂。
就在這片幾乎要將人凍僵的沉默中，金屬與地面碰撞的清脆聲突兀地響起。
是安德森。
這位寒鴉領的護衛隊長，沉默地解下了他那副象徵著身份與力量的鑲甲肩鎧，將它輕輕置於腳邊的凍土上。這個動作本身，就像是一個儀式開始的信號，吸引了所有人的目光。
他沒有看那些垂頭喪氣的工匠，而是徑直走到那段凍結的主供熱管道前，伸出手觸摸著那堅硬的冰殼。然後，他轉過身，面向普萊爾，平靜地開口，聲音不高：
「大人，」他說，「我們還有最後一種『燃料』沒有嘗試。」
普萊爾瞳孔微縮。他從安德森的眼神里，看不到任何戲謔或不確定，只有一種近乎凝固的決然。
「什麼燃料？」普萊爾的聲音不自覺地帶上一絲乾澀。
安德森的右手無聲地抬起，握成拳，輕輕抵在自己心臟的位置。
「騎士的『生命之火』，大人。」他的聲音低沉而穩定，「意志可以為薪，血肉可以為炬。我能……融化它。」
他頓了頓，目光掃過周圍震驚的眾人，最後重新定格在普萊爾臉上，說出了那句將決定命運的話：
「只要您下令。」
普萊爾看著安德森抵住心臟的拳頭，一股寒意順著脊椎爬了上來，比工坊里的低溫更刺骨。
「代價是什麼，安德森？」
他的聲音不自覺地壓低了。
「騎士的『生命之種』，不只是力量，大人。」安德森的目光平靜得像結冰的湖面，「它是意志，是靈魂的燃料。點燃它，可以融化鋼鐵，驅散嚴寒。但火種一旦燃燒，就可能……無法熄滅。」
他維持著單膝跪地的姿態，右手緊緊按在胸前。
「這是我的路，也是我的誓言。領主大人，請下令。」
普萊爾的思緒飄回那段初來乍到的日子。那段回憶似乎也因為此時此景變的有些不同。
安德森隊長那張飽經風霜的臉清晰地浮現在眼前——不是後來那個會帶頭喊口號、眼神被點燃的騎士，而是最初那個在鍋爐平台上，面對凜冽寒風和泄漏危機，將右手莊嚴按在胸前，說出那番令他至今難忘的話的人。
「領主大人，」記憶里的安德森聲音沉穩，沒有絲毫動搖，「人的意志，是這凜冬中最熾熱的火焰。只要心懷榮耀，信念堅定，血肉之軀亦可無畏嚴寒。」
當時普萊爾只覺得這話虛無縹緲，甚至有些荒謬。他追問更實際的方案，比如燃料和庇護所。安德森的眼神卻愈發堅定。
一幕幕畫面閃過。
普萊爾漸漸明白，安德森並非愚昧或敷衍。這位忠誠的騎士是另一種生存哲學的信徒——在一個資源匱乏到極致的世界裡，當物質解決方案遙不可及時，對精神力量近乎固執的信仰，本身就成了最現實的支柱。他將意志錘鍊成了另一種形態的鎧甲，用以對抗這個冰冷絕望的世界。
他看著安德森，看到的不是狂熱的殉道者，而是一名看清了代價後，依舊選擇前進的騎士。他需要這道火焰，寒鴉領需要。
「……我下令。」
普萊爾的聲音乾澀，但沒有任何猶豫。
安德森嘴角似乎牽動了一下，像是了卻心愿。他站起身，轉向那段凍結的主供熱管道，低吼一聲。
皮膚瞬間轉為暗紅，灼熱的氣浪從他身上翻湧而出，工坊里冰冷的空氣發出被撕裂的聲響。他伸出雙手，狠狠按在堅硬的冰殼上。
「嗤——！」
巨大的白色蒸汽團猛地爆開，夾雜著冰層碎裂的刺耳聲音。
透過瀰漫的水汽，能看到安德森的身體在劇烈地顫抖，皮膚表面裂開細密的紋路，滲出的血珠瞬間被蒸發。他喉嚨里發出壓抑的、仿佛來自靈魂深處的低吼，但那雙手如同烙鐵，死死焊在管道上。
冰層在後退，在融化，在汽化。
當最後一點堅冰化作滾燙的水流，順著管道表面淌下時，安德森身上那不正常的紅光驟然熄滅。他直挺挺地向後倒去，被普萊爾和一名衛兵及時扶住。他渾身滾燙，已經失去了意識。
「救他。」普萊爾對聞訊趕來的阿爾文說道，聲音低沉，「用上我們所有能用的東西。」
他將安德森安置在領主府最好的房間，緊鄰著自己的書房。
嚴寒並未因一個人的倒下而停止侵襲。老管家阿爾文染上了風寒，咳嗽不止。工匠學徒赫敏也因連日勞累和低溫病倒了。
但希望，總算在犧牲之後，艱難地冒出了頭。
主供熱管道恢復後，工坊終於獲得了足夠的熱量。
赫德的學徒們接替了他的工作，按照領主提供的「推斷」和赫德之前的指導，完成了對【蒸汽核心】最後的修復。
……
等到通過【今日收穫總結】獲取足夠的AP後，普萊爾的意識沉入系統界面。
【能量塔過載(0級)|需求：100 AP |需要【蒸汽核心】*1，需先解鎖【繪圖板】】
灰色的圖標此刻微微發亮，仿佛在呼吸。他集中意念，選擇了解鎖。
100 AP點數瞬間扣除，一股明晰的信息流匯入腦海，關於能量塔內部幾個輔助閥門的調節順序，一段特定頻率的壓力脈動如何引發核心的短暫超頻，以及一組簡單卻至關重要的散熱片布局調整。
普萊爾理解了【能量塔過載】。
它並不複雜，甚至與之前克服的重重困難相比，顯得有些過於簡單。
它更像是一種被歷史塵埃掩埋的、安全釋放能量塔本身潛藏力量的特定技巧，而非一項需要從頭研發的全新技術。其真正的關鍵，在於擁有一個功能完好的【蒸汽核心】作為能量源，以及知曉啟動這超頻狀態的那幾個隱秘「開關」在何處。
現在，這兩樣條件，他終於都具備了。
看來他低估了「極端低溫」本身的力量。
這是一個清晰的、令人絕望的死循環。
需要熱量解凍管道，工坊才能升溫->工坊升溫，才能維修核心->維修核心，需要能量塔過載提供熱量->能量塔過載，需要核心先被修好。
起點，就是終點。
工坊內剛剛燃起的希望之火，被這盆冰水徹底澆熄。工匠們看著近在咫尺的核心，一種深沉的無力感扼住了每個人的喉嚨。熱烈的氣氛迅速冷卻，只剩下爐火徒勞燃燒的微弱聲響。
普萊爾環顧四周，看到的是一張張從充滿幹勁兒重歸麻木的臉。
技術，似乎走到了盡頭。他需要的是一個能打破這物理規則的變量。
工坊內一片死寂。
就在這片幾乎要將人凍僵的沉默中，金屬與地面碰撞的清脆聲突兀地響起。
是安德森。
這位寒鴉領的護衛隊長，沉默地解下了他那副象徵著身份與力量的鑲甲肩鎧，將它輕輕置於腳邊的凍土上。這個動作本身，就像是一個儀式開始的信號，吸引了所有人的目光。
他沒有看那些垂頭喪氣的工匠，而是徑直走到那段凍結的主供熱管道前，伸出手觸摸著那堅硬的冰殼。然後，他轉過身，面向普萊爾，平靜地開口，聲音不高：
「大人，」他說，「我們還有最後一種『燃料』沒有嘗試。」
普萊爾瞳孔微縮。他從安德森的眼神里，看不到任何戲謔或不確定，只有一種近乎凝固的決然。
「什麼燃料？」普萊爾的聲音不自覺地帶上一絲乾澀。
安德森的右手無聲地抬起，握成拳，輕輕抵在自己心臟的位置。
「騎士的『生命之火』，大人。」他的聲音低沉而穩定，「意志可以為薪，血肉可以為炬。我能……融化它。」
他頓了頓，目光掃過周圍震驚的眾人，最後重新定格在普萊爾臉上，說出了那句將決定命運的話：
「只要您下令。」
普萊爾看著安德森抵住心臟的拳頭，一股寒意順著脊椎爬了上來，比工坊里的低溫更刺骨。
「代價是什麼，安德森？」
他的聲音不自覺地壓低了。
「騎士的『生命之種』，不只是力量，大人。」安德森的目光平靜得像結冰的湖面，「它是意志，是靈魂的燃料。點燃它，可以融化鋼鐵，驅散嚴寒。但火種一旦燃燒，就可能……無法熄滅。」
他維持著單膝跪地的姿態，右手緊緊按在胸前。
「這是我的路，也是我的誓言。領主大人，請下令。」
普萊爾的思緒飄回那段初來乍到的日子。那段回憶似乎也因為此時此景變的有些不同。
安德森隊長那張飽經風霜的臉清晰地浮現在眼前——不是後來那個會帶頭喊口號、眼神被點燃的騎士，而是最初那個在鍋爐平台上，面對凜冽寒風和泄漏危機，將右手莊嚴按在胸前，說出那番令他至今難忘的話的人。
「領主大人，」記憶里的安德森聲音沉穩，沒有絲毫動搖，「人的意志，是這凜冬中最熾熱的火焰。只要心懷榮耀，信念堅定，血肉之軀亦可無畏嚴寒。」
當時普萊爾只覺得這話虛無縹緲，甚至有些荒謬。他追問更實際的方案，比如燃料和庇護所。安德森的眼神卻愈發堅定。
一幕幕畫面閃過。
普萊爾漸漸明白，安德森並非愚昧或敷衍。這位忠誠的騎士是另一種生存哲學的信徒——在一個資源匱乏到極致的世界裡，當物質解決方案遙不可及時，對精神力量近乎固執的信仰，本身就成了最現實的支柱。他將意志錘鍊成了另一種形態的鎧甲，用以對抗這個冰冷絕望的世界。
他看著安德森，看到的不是狂熱的殉道者，而是一名看清了代價後，依舊選擇前進的騎士。他需要這道火焰，寒鴉領需要。
「……我下令。」
普萊爾的聲音乾澀，但沒有任何猶豫。
安德森嘴角似乎牽動了一下，像是了卻心愿。他站起身，轉向那段凍結的主供熱管道，低吼一聲。
皮膚瞬間轉為暗紅，灼熱的氣浪從他身上翻湧而出，工坊里冰冷的空氣發出被撕裂的聲響。他伸出雙手，狠狠按在堅硬的冰殼上。
「嗤——！」
巨大的白色蒸汽團猛地爆開，夾雜著冰層碎裂的刺耳聲音。
透過瀰漫的水汽，能看到安德森的身體在劇烈地顫抖，皮膚表面裂開細密的紋路，滲出的血珠瞬間被蒸發。他喉嚨里發出壓抑的、仿佛來自靈魂深處的低吼，但那雙手如同烙鐵，死死焊在管道上。
冰層在後退，在融化，在汽化。
當最後一點堅冰化作滾燙的水流，順著管道表面淌下時，安德森身上那不正常的紅光驟然熄滅。他直挺挺地向後倒去，被普萊爾和一名衛兵及時扶住。他渾身滾燙，已經失去了意識。
「救他。」普萊爾對聞訊趕來的阿爾文說道，聲音低沉，「用上我們所有能用的東西。」
他將安德森安置在領主府最好的房間，緊鄰著自己的書房。
嚴寒並未因一個人的倒下而停止侵襲。老管家阿爾文染上了風寒，咳嗽不止。工匠學徒赫敏也因連日勞累和低溫病倒了。
但希望，總算在犧牲之後，艱難地冒出了頭。
主供熱管道恢復後，工坊終於獲得了足夠的熱量。
赫德的學徒們接替了他的工作，按照領主提供的「推斷」和赫德之前的指導，完成了對【蒸汽核心】最後的修復。
……
等到通過【今日收穫總結】獲取足夠的AP後，普萊爾的意識沉入系統界面。
【能量塔過載(0級)|需求：100 AP |需要【蒸汽核心】*1，需先解鎖【繪圖板】】
灰色的圖標此刻微微發亮，仿佛在呼吸。他集中意念，選擇了解鎖。
100 AP點數瞬間扣除，一股明晰的信息流匯入腦海，關於能量塔內部幾個輔助閥門的調節順序，一段特定頻率的壓力脈動如何引發核心的短暫超頻，以及一組簡單卻至關重要的散熱片布局調整。
普萊爾理解了【能量塔過載】。
它並不複雜，甚至與之前克服的重重困難相比，顯得有些過於簡單。
它更像是一種被歷史塵埃掩埋的、安全釋放能量塔本身潛藏力量的特定技巧，而非一項需要從頭研發的全新技術。其真正的關鍵，在於擁有一個功能完好的【蒸汽核心】作為能量源，以及知曉啟動這超頻狀態的那幾個隱秘「開關」在何處。
現在，這兩樣條件，他終於都具備了。