第54章 隔離
運送鐵木的隊伍在傍晚時分回到了寒鴉領。
能量塔散發的微弱暖光在灰霾中指引著方向，當那熟悉的輪廓逐漸清晰，隊伍中不少人鬆了口氣，但隨之而來的是一種更沉重的疲憊。
普萊爾沒有耽擱，立刻下達了命令。
「安德森，」
他叫住正準備安排人手的護衛隊長，
「這些鐵木，直接運往工坊區的儲備倉庫，單獨存放。沒有我的命令，任何人不得動用，絕對不能分配給鐵木村出來的人搭建臨時住所。」
安德森略顯詫異，但只是點了點頭：
「明白，大人。」
他揮揮手，示意隊伍轉向。
普萊爾的目光掃過那些跟在隊伍後面，衣衫襤褸、面色青紫的鐵木村村民。
他們被衛兵引導著，走向內圍區域邊緣一片更為荒僻的空地，那裡遠離流民們正在艱難搭建棚屋的地方，也遠離能量塔核心的暖意。
「把他們安置在那裡，」
普萊爾對跟在身旁的老管家阿爾文補充道，
「那些出現寒黑病症狀的人，在更外圍單獨劃區隔離。告訴所有人，這是為了讓他們更好的治療。我不希望聽到任何謠言。」
老管家阿爾文低聲應道：
「是，領主大人。我會安排下去。」
命令很快被執行。
鐵木村的村民被圈定在那片寒冷的新居地，周圍活動的，無論是原有的寒鴉領領民，還是稍早抵達的凍麥領流民，都下意識地遠離他們。
目光交織著警惕、排斥，還有一絲恐懼。沒人願意靠近這些可能攜帶「詛咒」或是與「罪惡」牽連的人，更不用說交談。
這種無形的壁壘，此刻反而成了普萊爾需要的。
鐵木村被整體拆解的消息，在這些被孤立的人群中難以流通，暫時被封鎖在了知情者的小圈子裡。
普萊爾站在領主府的窗前，能遠遠望見那片隔離區模糊的輪廓。安德森剛匯報完安置情況。
「目前，無論是在凍麥領來的流民中，還是我們自己的主領地里，都沒有發現新的寒黑病病例。」
安德森說道。
普萊爾沉默地看著窗外。
確實，除了鐵木村帶來的那些人，他沒有再看到任何身上帶有不祥黑斑的患者，甚至在鐵木村完全停工後，也沒有出現新的病人。沒有任何明確的跡象表明，那種詭異的疾病能在人與人之間直接傳播。
但他想起了那瓶對靈能類病原體有奇效的「神水」，想起了哈維研究的「霜火晶」和「聖血」，想起了遺蹟中那些詭異的痕跡。
這個世界有太多他尚未理解的力量。
「繼續保持隔離，」
他轉過身，聲音平靜卻不容置疑，
「在我們真正搞清楚寒黑病的根源和傳播方式之前，謹慎些總沒有錯。」
安德森右手撫胸：
「如您所願，領主大人。」
窗外，細密的冰粒又開始飄灑，落在那些新搭建的、尚且簡陋的棚屋頂上，也落在更遠處那片沉默而孤立的隔離區。
寒冷將一切聲音都吞噬了，又要停工了……
冰粒敲打著窗欞，發出細密而持續的聲響，如同領地里永不疲倦的連寒風也難以阻住的隔閡與抱怨。
普萊爾站在領主府的窗前，望著外面被灰白籠罩的領地，心中已有了決斷。不能任由嚴寒凍結一切，包括希望。
他很快將相關人員召集起來。
「赫德，」普萊爾看向工匠，「你帶著你的人，去清理和修復外圍那些廢棄的供暖支管。我們需要把能量塔的餘熱引出來。」
赫德臉上掠過一絲為難，但還是立刻低頭領命：
「是，大人。我會盡力，但那些管子鏽蝕得厲害，很多地方完全凍堵了，可能需要工坊製作新的零件替換……這不容易。」
「我知道不容易，」普萊爾表示理解，「先清理，評估情況，需要什麼再報給我。」
他又轉向艾莉娜，
「艾莉娜小姐，引熱的事情交給赫德。熱量引過來後，如何保住這點溫暖，讓它滋養土地，就看你的了。利用碎木屑、壓實的乾苔蘚做保溫層，規劃好培育床，這些都需要你的經驗。」
艾莉娜輕輕點頭，金色的髮絲在昏暗的光線下顯得有些黯淡：
「我會盡力，領主大人。」
最後，他看向安德森和安格：
「安全和新秩序不能亂。你們的人手，在保證警戒和日常秩序的同時，協助基礎建設。人力要合理調配，我不希望看到有人閒著，也不希望看到有人累垮。」
分工明確，各組人馬很快行動起來。
赫德帶著他的學徒們，頂著越來越密的冰粒，在外圍區域敲敲打打。
撬開凍結的閥門，清理堵塞的管道，進展緩慢得令人心焦。正如他所料，鏽蝕和凍堵遠超預期，許多部件需要更換，而工坊目前的技術和材料，難以製造出完全匹配的替代品。
與此同時，一些不和諧的聲音也開始在私下裡流傳。主要是部分原住民的監工，以及那些虔誠的爐心信徒。
「把寶貴的燃料，還有人力，用在種那些沒用的苔蘚上？」一個監工裹緊皮襖，對著同伴抱怨，「還是為了那些剛來的外人……真不明白領主大人怎麼想的。」
「爐心之神賜予我們溫暖，是為了讓我們生存，不是用來嬌貴這些土地的。」另一個聲音附和著，帶著幾分不滿，「這是在浪費神恩。」
這些議論暫時還未傳到普萊爾耳中，但如同沉悶的冰層下的暗流，在領地內部悄然涌動。
工休處附近，一片空地被打理出來，成為了艾莉娜的試驗田。
這裡位置不算最佳，但好在能藉助工休處散逸的一點熱氣，勉強避開最直接的冰粒侵襲。
在安德森調配來的人手協助下，碎木屑和收集來的乾苔被鋪設開來，簡單的培育床初具雛形。
就在試驗田弄好的當天下午，赫德那邊傳來了一個微不足道卻振奮人心的消息，經過艱難的疏通，一條廢棄支管的最末端，終於滲出了幾滴溫熱的流水。水量很小，甚至稱不上水流，但那確實是帶著溫度的水。
這點微熱被小心翼翼地引到了試驗田。
艾莉娜跪在冰冷的土地上，用手感受著那一點點來之不易的暖意，將一塊品相相對完好的冰苔樣本安置在培育床中，用混合了碎木的保溫材料輕輕覆蓋。
能量塔散發的微弱暖光在灰霾中指引著方向，當那熟悉的輪廓逐漸清晰，隊伍中不少人鬆了口氣，但隨之而來的是一種更沉重的疲憊。
普萊爾沒有耽擱，立刻下達了命令。
「安德森，」
他叫住正準備安排人手的護衛隊長，
「這些鐵木，直接運往工坊區的儲備倉庫，單獨存放。沒有我的命令，任何人不得動用，絕對不能分配給鐵木村出來的人搭建臨時住所。」
安德森略顯詫異，但只是點了點頭：
「明白，大人。」
他揮揮手，示意隊伍轉向。
普萊爾的目光掃過那些跟在隊伍後面，衣衫襤褸、面色青紫的鐵木村村民。
他們被衛兵引導著，走向內圍區域邊緣一片更為荒僻的空地，那裡遠離流民們正在艱難搭建棚屋的地方，也遠離能量塔核心的暖意。
「把他們安置在那裡，」
普萊爾對跟在身旁的老管家阿爾文補充道，
「那些出現寒黑病症狀的人，在更外圍單獨劃區隔離。告訴所有人，這是為了讓他們更好的治療。我不希望聽到任何謠言。」
老管家阿爾文低聲應道：
「是，領主大人。我會安排下去。」
命令很快被執行。
鐵木村的村民被圈定在那片寒冷的新居地，周圍活動的，無論是原有的寒鴉領領民，還是稍早抵達的凍麥領流民，都下意識地遠離他們。
目光交織著警惕、排斥，還有一絲恐懼。沒人願意靠近這些可能攜帶「詛咒」或是與「罪惡」牽連的人，更不用說交談。
這種無形的壁壘，此刻反而成了普萊爾需要的。
鐵木村被整體拆解的消息，在這些被孤立的人群中難以流通，暫時被封鎖在了知情者的小圈子裡。
普萊爾站在領主府的窗前，能遠遠望見那片隔離區模糊的輪廓。安德森剛匯報完安置情況。
「目前，無論是在凍麥領來的流民中，還是我們自己的主領地里，都沒有發現新的寒黑病病例。」
安德森說道。
普萊爾沉默地看著窗外。
確實，除了鐵木村帶來的那些人，他沒有再看到任何身上帶有不祥黑斑的患者，甚至在鐵木村完全停工後，也沒有出現新的病人。沒有任何明確的跡象表明，那種詭異的疾病能在人與人之間直接傳播。
但他想起了那瓶對靈能類病原體有奇效的「神水」，想起了哈維研究的「霜火晶」和「聖血」，想起了遺蹟中那些詭異的痕跡。
這個世界有太多他尚未理解的力量。
「繼續保持隔離，」
他轉過身，聲音平靜卻不容置疑，
「在我們真正搞清楚寒黑病的根源和傳播方式之前，謹慎些總沒有錯。」
安德森右手撫胸：
「如您所願，領主大人。」
窗外，細密的冰粒又開始飄灑，落在那些新搭建的、尚且簡陋的棚屋頂上，也落在更遠處那片沉默而孤立的隔離區。
寒冷將一切聲音都吞噬了，又要停工了……
冰粒敲打著窗欞，發出細密而持續的聲響，如同領地里永不疲倦的連寒風也難以阻住的隔閡與抱怨。
普萊爾站在領主府的窗前，望著外面被灰白籠罩的領地，心中已有了決斷。不能任由嚴寒凍結一切，包括希望。
他很快將相關人員召集起來。
「赫德，」普萊爾看向工匠，「你帶著你的人，去清理和修復外圍那些廢棄的供暖支管。我們需要把能量塔的餘熱引出來。」
赫德臉上掠過一絲為難，但還是立刻低頭領命：
「是，大人。我會盡力，但那些管子鏽蝕得厲害，很多地方完全凍堵了，可能需要工坊製作新的零件替換……這不容易。」
「我知道不容易，」普萊爾表示理解，「先清理，評估情況，需要什麼再報給我。」
他又轉向艾莉娜，
「艾莉娜小姐，引熱的事情交給赫德。熱量引過來後，如何保住這點溫暖，讓它滋養土地，就看你的了。利用碎木屑、壓實的乾苔蘚做保溫層，規劃好培育床，這些都需要你的經驗。」
艾莉娜輕輕點頭，金色的髮絲在昏暗的光線下顯得有些黯淡：
「我會盡力，領主大人。」
最後，他看向安德森和安格：
「安全和新秩序不能亂。你們的人手，在保證警戒和日常秩序的同時，協助基礎建設。人力要合理調配，我不希望看到有人閒著，也不希望看到有人累垮。」
分工明確，各組人馬很快行動起來。
赫德帶著他的學徒們，頂著越來越密的冰粒，在外圍區域敲敲打打。
撬開凍結的閥門，清理堵塞的管道，進展緩慢得令人心焦。正如他所料，鏽蝕和凍堵遠超預期，許多部件需要更換，而工坊目前的技術和材料，難以製造出完全匹配的替代品。
與此同時，一些不和諧的聲音也開始在私下裡流傳。主要是部分原住民的監工，以及那些虔誠的爐心信徒。
「把寶貴的燃料，還有人力，用在種那些沒用的苔蘚上？」一個監工裹緊皮襖，對著同伴抱怨，「還是為了那些剛來的外人……真不明白領主大人怎麼想的。」
「爐心之神賜予我們溫暖，是為了讓我們生存，不是用來嬌貴這些土地的。」另一個聲音附和著，帶著幾分不滿，「這是在浪費神恩。」
這些議論暫時還未傳到普萊爾耳中，但如同沉悶的冰層下的暗流，在領地內部悄然涌動。
工休處附近，一片空地被打理出來，成為了艾莉娜的試驗田。
這裡位置不算最佳，但好在能藉助工休處散逸的一點熱氣，勉強避開最直接的冰粒侵襲。
在安德森調配來的人手協助下，碎木屑和收集來的乾苔被鋪設開來，簡單的培育床初具雛形。
就在試驗田弄好的當天下午，赫德那邊傳來了一個微不足道卻振奮人心的消息，經過艱難的疏通，一條廢棄支管的最末端，終於滲出了幾滴溫熱的流水。水量很小，甚至稱不上水流，但那確實是帶著溫度的水。
這點微熱被小心翼翼地引到了試驗田。
艾莉娜跪在冰冷的土地上，用手感受著那一點點來之不易的暖意，將一塊品相相對完好的冰苔樣本安置在培育床中，用混合了碎木的保溫材料輕輕覆蓋。