第31章 我們無瓦遮頭
【凜冬紀元，第12日】
昨日的冰粒雖已停歇，卻留下了切實的傷痕。
清晨時，不少礦工動作僵硬，裸露的皮膚上帶著不祥的紅斑與青紫，每一次觸碰工具都引得抽氣。
低落的情緒像冰冷的霧氣瀰漫在礦坑中，鎬頭敲擊凍土的聲音都顯得有氣無力，遠不如往日熱烈。
寒冷和疼痛正在悄然吞噬著剛剛提振起來的些許士氣。
普萊爾巡視時看到了這一切。
他沉默地走過，目光掃過那些凍傷的手腳和麻木的臉龐。
有個老礦工用沒受傷的右手艱難地刨著，指甲縫裡全是黑煤和血絲。
「還撐得住？」
普萊爾問。
老礦工抬起頭，渾濁的眼睛裡沒什麼神采，卻一直沒敢回答。
旁邊的護衛呵斥，被普萊爾制止。
這些不是靠命令或口號能立刻驅散的陰霾。
他召來負責記錄的「老鼠」，詢問積分情況：
「把最近的積分統計報一下。」
他原本是想找個由頭，給凍傷最重的幾人發點額外的冰苔餅，哪怕只能暖一暖胃也好。
然而，「老鼠」翻著他那驚人的記憶，報出的第一個名字和數字就讓普萊爾停下了腳步。
「高地靈……他的積分，遠超其他人，按您頒布的律法，足夠晉升自由民了。」
這個消息像一塊投入死水的石頭。
周圍的礦工們都聽到了，他們先是愕然，隨即眼中流露出難以置信的羨慕，以及一絲微弱的、被點亮的希望。
真的……可以？
「真能換自由？」
有人小聲問，語氣里全是不敢信。奴隸想成自由民，在寒鴉領以往的日子裡，跟太陽完整的重現天空沒兩樣。
普萊爾立刻做出了決定。
他需要這個榜樣，需要一場儀式來衝散寒冷帶來的頹喪。
沒有回到冰冷的領主府，就在礦坑邊緣，一場臨時的、卻足夠鄭重的慶祝儀式開始了。
所有勞作被迫暫停，人們圍攏過來，看著他們的領主。
普萊爾站在稍高處，聲音清晰地傳遍寒冷的空氣：
「寒鴉領的律法，言出必行！今日，我們在此見證！高地靈，以他的汗水與忠誠，掙得了他的自由！從此刻起，他不再是奴隸，而是寒鴉領的自由民！」
短暫的寂靜後，是混雜著驚訝、羨慕、以及一絲真正喜悅的低語聲。
安德森帶頭鼓起掌，衛兵們隨後跟上，最後是那些礦工們，掌聲從稀疏變得熱烈，仿佛要驅散這該死的寒冷。
高地靈本人似乎還沒完全反應過來，他站在那裡，臉上煤灰也掩不住那怔怔的神情。
普萊爾走上前，從懷裡掏出塊巴掌大的木牌，面刻著只展翅的寒鴉，是他昨晚讓工匠連夜做的。
「寒鴉領的律法，從不說空話。」
他把木牌遞向高地靈，聲音清晰，
「高地靈，你用三個月的超額勞作，掙得了自由。從現在起，你不再是奴隸，是寒鴉領的自由民。」
高地靈原本還有些愣神。
但當普萊爾將代表自由民身份的、一塊雕刻著寒鴉徽記的小小木牌遞到他手中時，他的手微微顫抖，緊緊攥住了它。
掌聲漸歇，所有人都看著他。
激動過後，一種慣常的畏懼又回到許多礦工眼中，他們低下頭，準備聽幾句領主的勉勵後便繼續工作。
然而，高地靈卻深吸了一口冰冷的空氣，向前邁了一步。
這個動作讓他的幾位老礦工瞬間繃緊了身體，眼神驚恐，似乎在無聲地勸阻他不要得寸進尺。
「領主大人，」
高地靈的聲音因為緊張而有些乾澀，但他還是努力說了下去，舉了舉手中那枚珍貴的木牌，
「感謝您的恩典。這自由……我很珍惜。但我……我和大家，每天都在這裡。寒冷，冰粒，凍傷……大人，我們能不能……能不能有個能稍微躲躲風的地方？」
他頓了頓，把木牌舉到普萊爾面前：
「這自由民的積分，我能不能……能不能換成個棚子？不用太大，能讓輪休的人躲躲風，讓凍壞的人暖一暖就行。」
他的話說完，空氣幾乎凝固了。
不少礦工嚇得臉色發白，幾乎不敢去看領主的臉色。
提出要求？還是為所有礦工？這太逾越了！
出乎所有人意料，普萊爾臉上沒有一絲不悅，反而露出了穿越以來罕見的、真正愉悅的笑容。
他需要的正是這個——不是麻木的順從，而是帶著期望的參與。
「很好的提議！」
普萊爾的聲音甚至帶著一絲讚賞，
「這才是一個自由民該有的想法！關心你勞作的地方，關心與你一同勞作的人！你的要求很合理！」
他轉向那些目瞪口呆的礦工們：
「你們都聽到了！寒鴉領需要能發現問題、並提出解決辦法的人！以後有任何合理的需求，都可以像他一樣提出來！」
普萊爾看著高地靈，突然笑了。
伸手，把木牌推回高地靈手裡：
「你的積分，換自由民夠了，換棚子也夠了——但不用你一個人換。」
他轉向所有礦工，聲音提高了幾分：
「高地靈說得對，連個遮風的地方都沒有，談何生存？從今天起，寒鴉領成立建築隊，專門負責領地的建造和修繕！」
他看向「老鼠」：
「念出名單上的人。」
「老鼠」
一個激靈，立刻挺直了腰板，流暢地報出了幾個名字——都是普萊爾之前讓他留意的、手巧的人。
被念到名字的人茫然失措，他們中有不少都是世代的礦奴，從未改變。
「你們的第一個任務，」
普萊爾的目光掃過這支剛剛誕生的、還顯得懵懂的建築隊，
「就是為礦工們建造更好的工休處！擋住風，能取暖，能喝熱水！高地靈，你熟悉這裡的需求，由你來協助他們！」
適當激動和歡呼經過引導終於爆發出來，驅散了之前的陰霾。
然而，熱情並不能直接變出圖紙。
建築隊的人手找到了，任務下達了，但接下來該如何做，大家卻一片茫然。
工坊里，赫德搓著手，臉上寫滿了為難：
「領主大人，我……我會修鍋爐，會打鐵楔子，可這蓋房子……從哪兒開始？要建成什麼樣？我……我從沒做過這個。」
昨日的冰粒雖已停歇，卻留下了切實的傷痕。
清晨時，不少礦工動作僵硬，裸露的皮膚上帶著不祥的紅斑與青紫，每一次觸碰工具都引得抽氣。
低落的情緒像冰冷的霧氣瀰漫在礦坑中，鎬頭敲擊凍土的聲音都顯得有氣無力，遠不如往日熱烈。
寒冷和疼痛正在悄然吞噬著剛剛提振起來的些許士氣。
普萊爾巡視時看到了這一切。
他沉默地走過，目光掃過那些凍傷的手腳和麻木的臉龐。
有個老礦工用沒受傷的右手艱難地刨著，指甲縫裡全是黑煤和血絲。
「還撐得住？」
普萊爾問。
老礦工抬起頭，渾濁的眼睛裡沒什麼神采，卻一直沒敢回答。
旁邊的護衛呵斥，被普萊爾制止。
這些不是靠命令或口號能立刻驅散的陰霾。
他召來負責記錄的「老鼠」，詢問積分情況：
「把最近的積分統計報一下。」
他原本是想找個由頭，給凍傷最重的幾人發點額外的冰苔餅，哪怕只能暖一暖胃也好。
然而，「老鼠」翻著他那驚人的記憶，報出的第一個名字和數字就讓普萊爾停下了腳步。
「高地靈……他的積分，遠超其他人，按您頒布的律法，足夠晉升自由民了。」
這個消息像一塊投入死水的石頭。
周圍的礦工們都聽到了，他們先是愕然，隨即眼中流露出難以置信的羨慕，以及一絲微弱的、被點亮的希望。
真的……可以？
「真能換自由？」
有人小聲問，語氣里全是不敢信。奴隸想成自由民，在寒鴉領以往的日子裡，跟太陽完整的重現天空沒兩樣。
普萊爾立刻做出了決定。
他需要這個榜樣，需要一場儀式來衝散寒冷帶來的頹喪。
沒有回到冰冷的領主府，就在礦坑邊緣，一場臨時的、卻足夠鄭重的慶祝儀式開始了。
所有勞作被迫暫停，人們圍攏過來，看著他們的領主。
普萊爾站在稍高處，聲音清晰地傳遍寒冷的空氣：
「寒鴉領的律法，言出必行！今日，我們在此見證！高地靈，以他的汗水與忠誠，掙得了他的自由！從此刻起，他不再是奴隸，而是寒鴉領的自由民！」
短暫的寂靜後，是混雜著驚訝、羨慕、以及一絲真正喜悅的低語聲。
安德森帶頭鼓起掌，衛兵們隨後跟上，最後是那些礦工們，掌聲從稀疏變得熱烈，仿佛要驅散這該死的寒冷。
高地靈本人似乎還沒完全反應過來，他站在那裡，臉上煤灰也掩不住那怔怔的神情。
普萊爾走上前，從懷裡掏出塊巴掌大的木牌，面刻著只展翅的寒鴉，是他昨晚讓工匠連夜做的。
「寒鴉領的律法，從不說空話。」
他把木牌遞向高地靈，聲音清晰，
「高地靈，你用三個月的超額勞作，掙得了自由。從現在起，你不再是奴隸，是寒鴉領的自由民。」
高地靈原本還有些愣神。
但當普萊爾將代表自由民身份的、一塊雕刻著寒鴉徽記的小小木牌遞到他手中時，他的手微微顫抖，緊緊攥住了它。
掌聲漸歇，所有人都看著他。
激動過後，一種慣常的畏懼又回到許多礦工眼中，他們低下頭，準備聽幾句領主的勉勵後便繼續工作。
然而，高地靈卻深吸了一口冰冷的空氣，向前邁了一步。
這個動作讓他的幾位老礦工瞬間繃緊了身體，眼神驚恐，似乎在無聲地勸阻他不要得寸進尺。
「領主大人，」
高地靈的聲音因為緊張而有些乾澀，但他還是努力說了下去，舉了舉手中那枚珍貴的木牌，
「感謝您的恩典。這自由……我很珍惜。但我……我和大家，每天都在這裡。寒冷，冰粒，凍傷……大人，我們能不能……能不能有個能稍微躲躲風的地方？」
他頓了頓，把木牌舉到普萊爾面前：
「這自由民的積分，我能不能……能不能換成個棚子？不用太大，能讓輪休的人躲躲風，讓凍壞的人暖一暖就行。」
他的話說完，空氣幾乎凝固了。
不少礦工嚇得臉色發白，幾乎不敢去看領主的臉色。
提出要求？還是為所有礦工？這太逾越了！
出乎所有人意料，普萊爾臉上沒有一絲不悅，反而露出了穿越以來罕見的、真正愉悅的笑容。
他需要的正是這個——不是麻木的順從，而是帶著期望的參與。
「很好的提議！」
普萊爾的聲音甚至帶著一絲讚賞，
「這才是一個自由民該有的想法！關心你勞作的地方，關心與你一同勞作的人！你的要求很合理！」
他轉向那些目瞪口呆的礦工們：
「你們都聽到了！寒鴉領需要能發現問題、並提出解決辦法的人！以後有任何合理的需求，都可以像他一樣提出來！」
普萊爾看著高地靈，突然笑了。
伸手，把木牌推回高地靈手裡：
「你的積分，換自由民夠了，換棚子也夠了——但不用你一個人換。」
他轉向所有礦工，聲音提高了幾分：
「高地靈說得對，連個遮風的地方都沒有，談何生存？從今天起，寒鴉領成立建築隊，專門負責領地的建造和修繕！」
他看向「老鼠」：
「念出名單上的人。」
「老鼠」
一個激靈，立刻挺直了腰板，流暢地報出了幾個名字——都是普萊爾之前讓他留意的、手巧的人。
被念到名字的人茫然失措，他們中有不少都是世代的礦奴，從未改變。
「你們的第一個任務，」
普萊爾的目光掃過這支剛剛誕生的、還顯得懵懂的建築隊，
「就是為礦工們建造更好的工休處！擋住風，能取暖，能喝熱水！高地靈，你熟悉這裡的需求，由你來協助他們！」
適當激動和歡呼經過引導終於爆發出來，驅散了之前的陰霾。
然而，熱情並不能直接變出圖紙。
建築隊的人手找到了，任務下達了，但接下來該如何做，大家卻一片茫然。
工坊里，赫德搓著手，臉上寫滿了為難：
「領主大人，我……我會修鍋爐，會打鐵楔子，可這蓋房子……從哪兒開始？要建成什麼樣？我……我從沒做過這個。」