第30章 冰粒
命令迅速傳達下去。
原本在冰粒襲擊下艱難掙扎的礦工和勞工們如蒙大赦，紛紛收拾工具，快步躲回最近的棚屋或公共建築。
一時間，領地里只剩下冰粒無止境的敲打聲和人們躲藏時發出的短暫喧囂。
一種混合著短暫鬆懈與隱隱不安的氣氛在溫暖的室內瀰漫開來。
不用勞作固然好，但這種異常天氣總讓人聯想到凍麥領帶來的那個不祥預警。
沒過多久，安德森便找到了普萊爾。
護衛隊長的眉宇間鎖著深深的憂慮，皮披風的肩部還殘留著未完全融化的冰粒。
「大人，命令已執行。」
他先行禮，隨後語氣沉重地開口，
「但我必須提出異議——並非針對您暫停工作的決定，而是後續。」
「人員全部集中在室內，能量塔的供暖負荷並未降低，為了維持聚集區的溫度，燃料消耗甚至比平日勞作時更高。」
「我們的燃煤一直在消耗，產出卻徹底停止了。凍麥領的警告……」
普萊爾示意阿爾文取來近期的燃料記錄冊。
他翻開冊子，指向上面幾條新增的曲線和數據，這些清晰地記錄著寒鴉領近期的掙扎與進步。
「看這裡，安德森。自工具改良和新的積分制度實施，我們的日均產出有了穩定提升。」
他的指尖點在一處微微上揚的標記上，
「今天的消耗，可以看作是預支了這部分『效率提升』所帶來的盈餘。規避不必要的風險，能保證我們的生產力不會因凍傷或意外減員而受損。那是更大的損失。」
安德森的視線掃過記錄，但他剛硬的臉上疑慮未消：
「那只是『可能』的減員，大人！人的意志足以抵抗這種程度的寒冷。但現在的燃料消耗是實實在在的！」
「既然取消了工作，是否可以考慮……暫時降低部分區域的供暖功率？至少在外圍？既然不勞作，就不需要維持那麼高的舒適度。人的意志沒有那麼軟弱。」
「舒適度關乎健康，更關乎士氣和秩序，安德森。」
普萊爾搖頭，語氣不容置疑，
「短暫的消耗是為了換取長期的穩定。這是必要的代價。維持現有供暖水平，這是命令。」
兩人之間進行了一場簡短而直接的爭論。
壁爐里的火噼啪作響，映照著安德森緊抿的嘴唇和普萊爾不容動搖的眼神。
最終，安德森低下頭：
「如您所願，領主大人。」
他選擇了服從，但緊繃的下頜線顯示他並未完全被說服。
就在這種略顯凝滯的氣氛中，窗外的嘈雜聲忽然發生了變化。
那陣令人心煩意亂的噼啪聲逐漸減弱，最終完全停止。
寂靜突然降臨，反而顯得有些不真實。冰粒天氣來得突兀，去得也快。
更令人意外的是，緊隨其後，氣溫非但沒有如預想中那般驟降，反而因為雲層或其他未知因素，出現了一絲微弱卻可感知的回暖，甚至比往日同期的感覺還要稍好一些。
這異常的回暖，疊加之前能量塔全功率運行持續帶來的融雪效應，產生了意想不到的結果。
在領地邊緣，尤其是靠近西北側那道巨大雪坡的區域，更多的陳年積冰和厚重積雪加速消融，露出了大片深黑色的凍土，以及一些曾被完全掩埋的地貌輪廓。
一段扭曲的金屬框架，一小片異常平整的地面，以及……
一名負責警戒的衛兵踩著濕滑的泥濘，匆忙奔來匯報他的發現。
「領主大人！西北坡那邊……融雪之後，露出來很多……很多木頭！巨大的木頭！堆得整整齊齊，絕不是自然長在那裡的！」
普萊爾立刻帶人趕赴現場。
眼前的景象讓所有到場的人都屏住了呼吸。在一片新裸露的、散發著寒氣的黑色凍土上，整齊地碼放著一根根需要數人才能合抱的巨型木材。
它們半埋於地下，顯然已沉寂了極其漫長的歲月，但表面卻並未完全腐朽，反而呈現出一種深沉的、近乎金屬的暗色光澤，觸手冰冷堅硬得超乎想像。
這無疑是一處前文明遺留的小型露天倉儲點或中轉站。
普萊爾蹲下身，用手指敲擊了一下暴露出來的木材表面，傳來的反饋堅實無比。
他的眼中瞬間閃過銳利的光彩。
「這些木材的強度，遠超我們現有的任何材料。」
他站起身，聲音清晰地傳入身後每一個人的耳中，
「是絕佳的建築和支撐材料，能極大提升礦坑的安全性，也能用來改良我們的運輸工具！」
沒有任何猶豫，他當場下達命令：
「調動所有因天氣暫停工作的人手！礦工，勞工，全部過來！安德森，你的人負責警戒和維持秩序！赫德，帶上你的學徒和工具，現場進行初步清理和測量！把這些木材運回去，立刻！」
整個寒鴉領仿佛被注入了新的活力。
之前因天氣停滯而積蓄的壓抑感，瞬間被這意外發現的興奮和搶運的忙碌所取代。
木材拖拽時與凍土摩擦的沉悶聲響，再次迴蕩在領地上空，甚至比往日更加熱烈。
安德森站在普萊爾身邊，看著一根根巨大的原木在眾人的努力下被艱難卻有序地拖向工坊和礦場的方向，他臉上的憂慮終於被驚嘆和一絲羞愧所取代。
「大人，您是對的……」
他低聲說道，聲音裡帶著感慨，
「短暫的停頓，或許……是為了更好的前進。這些木材……它們能改變很多事。」
普萊爾的目光掃過忙碌的人群和那片因融雪而暴露出的更多未知區域。
「文明的遺澤不會輕易顯現。」
他緩緩說道，
「保持警惕，也讓我們的眼睛更亮一些。下一次，未必就有這樣的好運了。」
他轉向阿爾文，吩咐道：
「組織一支小規模勘探隊，由護衛保護，對這片新裸露的區域進行細緻搜查，尋找任何可能存在的其他前文明造物或信息。」
接著，他的目光投向正在指揮學徒測量木材尺寸的赫德，
「赫德，我要你立刻開始規劃，如何最高效地利用這批材料。我們必須儘快將這份『饋贈』轉化為力量。」
天空依然陰沉，壓著無盡的灰白。
原本在冰粒襲擊下艱難掙扎的礦工和勞工們如蒙大赦，紛紛收拾工具，快步躲回最近的棚屋或公共建築。
一時間，領地里只剩下冰粒無止境的敲打聲和人們躲藏時發出的短暫喧囂。
一種混合著短暫鬆懈與隱隱不安的氣氛在溫暖的室內瀰漫開來。
不用勞作固然好，但這種異常天氣總讓人聯想到凍麥領帶來的那個不祥預警。
沒過多久，安德森便找到了普萊爾。
護衛隊長的眉宇間鎖著深深的憂慮，皮披風的肩部還殘留著未完全融化的冰粒。
「大人，命令已執行。」
他先行禮，隨後語氣沉重地開口，
「但我必須提出異議——並非針對您暫停工作的決定，而是後續。」
「人員全部集中在室內，能量塔的供暖負荷並未降低，為了維持聚集區的溫度，燃料消耗甚至比平日勞作時更高。」
「我們的燃煤一直在消耗，產出卻徹底停止了。凍麥領的警告……」
普萊爾示意阿爾文取來近期的燃料記錄冊。
他翻開冊子，指向上面幾條新增的曲線和數據，這些清晰地記錄著寒鴉領近期的掙扎與進步。
「看這裡，安德森。自工具改良和新的積分制度實施，我們的日均產出有了穩定提升。」
他的指尖點在一處微微上揚的標記上，
「今天的消耗，可以看作是預支了這部分『效率提升』所帶來的盈餘。規避不必要的風險，能保證我們的生產力不會因凍傷或意外減員而受損。那是更大的損失。」
安德森的視線掃過記錄，但他剛硬的臉上疑慮未消：
「那只是『可能』的減員，大人！人的意志足以抵抗這種程度的寒冷。但現在的燃料消耗是實實在在的！」
「既然取消了工作，是否可以考慮……暫時降低部分區域的供暖功率？至少在外圍？既然不勞作，就不需要維持那麼高的舒適度。人的意志沒有那麼軟弱。」
「舒適度關乎健康，更關乎士氣和秩序，安德森。」
普萊爾搖頭，語氣不容置疑，
「短暫的消耗是為了換取長期的穩定。這是必要的代價。維持現有供暖水平，這是命令。」
兩人之間進行了一場簡短而直接的爭論。
壁爐里的火噼啪作響，映照著安德森緊抿的嘴唇和普萊爾不容動搖的眼神。
最終，安德森低下頭：
「如您所願，領主大人。」
他選擇了服從，但緊繃的下頜線顯示他並未完全被說服。
就在這種略顯凝滯的氣氛中，窗外的嘈雜聲忽然發生了變化。
那陣令人心煩意亂的噼啪聲逐漸減弱，最終完全停止。
寂靜突然降臨，反而顯得有些不真實。冰粒天氣來得突兀，去得也快。
更令人意外的是，緊隨其後，氣溫非但沒有如預想中那般驟降，反而因為雲層或其他未知因素，出現了一絲微弱卻可感知的回暖，甚至比往日同期的感覺還要稍好一些。
這異常的回暖，疊加之前能量塔全功率運行持續帶來的融雪效應，產生了意想不到的結果。
在領地邊緣，尤其是靠近西北側那道巨大雪坡的區域，更多的陳年積冰和厚重積雪加速消融，露出了大片深黑色的凍土，以及一些曾被完全掩埋的地貌輪廓。
一段扭曲的金屬框架，一小片異常平整的地面，以及……
一名負責警戒的衛兵踩著濕滑的泥濘，匆忙奔來匯報他的發現。
「領主大人！西北坡那邊……融雪之後，露出來很多……很多木頭！巨大的木頭！堆得整整齊齊，絕不是自然長在那裡的！」
普萊爾立刻帶人趕赴現場。
眼前的景象讓所有到場的人都屏住了呼吸。在一片新裸露的、散發著寒氣的黑色凍土上，整齊地碼放著一根根需要數人才能合抱的巨型木材。
它們半埋於地下，顯然已沉寂了極其漫長的歲月，但表面卻並未完全腐朽，反而呈現出一種深沉的、近乎金屬的暗色光澤，觸手冰冷堅硬得超乎想像。
這無疑是一處前文明遺留的小型露天倉儲點或中轉站。
普萊爾蹲下身，用手指敲擊了一下暴露出來的木材表面，傳來的反饋堅實無比。
他的眼中瞬間閃過銳利的光彩。
「這些木材的強度，遠超我們現有的任何材料。」
他站起身，聲音清晰地傳入身後每一個人的耳中，
「是絕佳的建築和支撐材料，能極大提升礦坑的安全性，也能用來改良我們的運輸工具！」
沒有任何猶豫，他當場下達命令：
「調動所有因天氣暫停工作的人手！礦工，勞工，全部過來！安德森，你的人負責警戒和維持秩序！赫德，帶上你的學徒和工具，現場進行初步清理和測量！把這些木材運回去，立刻！」
整個寒鴉領仿佛被注入了新的活力。
之前因天氣停滯而積蓄的壓抑感，瞬間被這意外發現的興奮和搶運的忙碌所取代。
木材拖拽時與凍土摩擦的沉悶聲響，再次迴蕩在領地上空，甚至比往日更加熱烈。
安德森站在普萊爾身邊，看著一根根巨大的原木在眾人的努力下被艱難卻有序地拖向工坊和礦場的方向，他臉上的憂慮終於被驚嘆和一絲羞愧所取代。
「大人，您是對的……」
他低聲說道，聲音裡帶著感慨，
「短暫的停頓，或許……是為了更好的前進。這些木材……它們能改變很多事。」
普萊爾的目光掃過忙碌的人群和那片因融雪而暴露出的更多未知區域。
「文明的遺澤不會輕易顯現。」
他緩緩說道，
「保持警惕，也讓我們的眼睛更亮一些。下一次，未必就有這樣的好運了。」
他轉向阿爾文，吩咐道：
「組織一支小規模勘探隊，由護衛保護，對這片新裸露的區域進行細緻搜查，尋找任何可能存在的其他前文明造物或信息。」
接著，他的目光投向正在指揮學徒測量木材尺寸的赫德，
「赫德，我要你立刻開始規劃，如何最高效地利用這批材料。我們必須儘快將這份『饋贈』轉化為力量。」
天空依然陰沉，壓著無盡的灰白。