第92章 鐵與蠟的禱告
蒸汽籠罩在周圍，鋼廠的煙囪仍舊噴吐著虛弱的白氣。
機器的噪聲斷斷續續，像是垂死掙扎的困獸在苟延殘喘。
莫蘭下意識地捂住口鼻，瀰漫的煤煙和鐵鏽味撲面而來，殘舊的機械遺骸陳屍在雜亂的荒草與泥地之間。
這裡就像是工業革命的後戰場，逐漸被人遺忘。
聖彌亞製造工廠的外牆被鐵鏽侵蝕，厚重的鐵門上貼著早已褪色字條。
三人下車時，腳下的碎石在靴底咯吱作響。
諾亞抬頭望著那棟龐大的工廠，聳聳肩：「我倒是不知道，聖黎昂也有這種該死的地方。
正常人誰會在這種地方繼續幹活？」
「有需求，就會有工作，就像信徒因為信仰而誕生。」愛德華的回答冷淡，目光掃過封鎖鐵網上的封條。
「你別看這裡外表很破敗，但據我所知，聖黎昂五成以上的宗教蠟燭都出產於這裡。」
莫蘭沒有接話，他正看著那根仍冒著白氣的煙囪。
灰霧往天上翻卷，總感覺陽光都被染成了黃褐色。
「委員會，居然還沒有封鎖這裡？」
莫蘭本以為三人會闖入一個無人看管的廢棄工廠，沒想到這裡的一切卻都運作如初。
諾亞笑了一聲，從地上摳起一點殘蠟：「調查歸調查，估計那幫人覺得，這不影響驅魔協會的工作。」
工廠外圍被鐵網與封條圍住，顏色早已褪去，只剩下一層污灰。
「這味道真讓人噁心。」諾亞皺了皺鼻子。
愛德華抬手拉開胸前的衣襟，露出驅魔協會的執照，隨後用力推開那扇鐵門。
門軸發出刺耳的摩擦聲，塵土落下。
白晝下的聖彌亞工廠，如同一座被信仰驅動的地獄。
濃霧中，巨大的鑄蠟機緩緩轉動，蒸汽在天花的鋼管間呼嘯，吊臂起落的節奏沉穩而詭異。
每一聲機械撞擊，都像祈禱鐘聲的節拍。
透過蒸汽，能看到一排排工人。
他們穿著整齊的灰藍色制服，胸口別著某種黑鐵色的徽記。
每一條流水線的動作都無比精確，工人們不斷重複著手裡的動作，神情漠然，每一次壓模、切蠟、點火，都伴隨著輕微的低語。
正當幾人的目光四處搜尋著時，廠房深處，一道腳步聲從蒸汽的縫隙間傳來。
那是個五十來歲的男人，穿著舊式的呢料大衣，袖口已經磨白。
他的胸口別著一枚早已失去光澤的金屬徽章，嘴裡叼著一根未點燃的雪茄，唯一還算的上乾淨的，可能就是手上戴著的潔白手套。
男人的神情拘謹，卻帶著一絲不合時宜的油滑。
「幾位先生，你們是.......」他聲音沙啞，卻刻意壓低，帶著討好的笑意。
「啊，你們應該是委員會派來的檢查員吧，嗨呀，這種事情還是要提前通知一聲啊。這地方工人多，噪音大，出入也麻煩，我都來不及好好招待各位。」
莫蘭看了男人一眼，視線定格在他那明顯比工人們更加臃腫的體型上。
愛德華向前一步，冷淡地從懷中取出一份印有銀齒輪印章的通行令，抖開在他眼前。
「我們是驅魔協會的，接到秘銀委員會的指令，來調查這裡近期異常的蠟料來源。」
他的語氣平靜，卻不容質疑。
看到了文件紙後，那個自稱哈羅德的工廠主管，臉上的笑意微微僵住，手指下意識捻了捻那根雪茄。
「驅魔？不至於吧......我們這只是個快要倒閉的普通蠟廠，再說，教會的祈禱蠟每天都在運送，哪來的異常？」
諾亞雙手插在口袋裡，若無其事地環顧四周：「別那麼多廢話了，大叔，還是說你要親自去跟委員會確認一下？」
哈羅德的笑容徹底掛不住了，額角浮出一層細汗。
「可是......」
莫蘭瞥了對方一眼，哈羅德擦了擦額頭的汗，擠出一絲乾笑，只好伸手做出一個「請」的手勢。
「幾位，這邊請，我的辦公室就在二樓，地方小了點，不太體面......」
三人跟隨他上了鐵樓梯，金屬台階在腳下發出一聲聲空洞的迴響，伴隨著蒸汽的低鳴，格外讓人煩躁。
二樓的辦公室，被厚重的鐵門隔絕在工廠的喧囂之外，空氣里瀰漫著陳舊的蠟香與紙屑味。
桌上攤著幾本帳冊，紙頁早已泛黃，邊緣沾著蠟斑與油污。
諾亞像是發現了新玩具一樣，戴上護目鏡，單手撐著桌沿，指尖輕輕划過帳目行列。
「蠟料來源......你們的記錄也太敷衍了吧。」他挑眉，語氣帶著一絲輕蔑。
哈羅德乾笑兩聲：「咳咳，這些年原料短缺，有的時候甚至要從諾爾頓區借點蠟料，或者是重新使用教會回收的舊蠟。寫得潦草了點，見諒見諒。」
莫蘭上前一步，手指敲了敲那頁帳本的邊角。
「這一欄的『特別蠟』，是什麼意思？」
哈羅德明顯愣了一下，隨後趕緊低下頭翻帳本，嘴裡支支吾吾道：
「那是...額...教會退回的蠟燭，沒用完的那種。
重新熔化，再利用一下，總比浪費強，都是遵守回收條例來的。」
一旁的愛德華輕笑一聲，語氣帶著譏諷：「『教會回收物』，還要特別標紅？」
他合上帳本，手指輕敲著封皮：「那就帶我們去看看，那些『特別蠟』是怎麼處理的吧。」
哈羅德的喉結動了動，猶豫片刻，最終還是點了點頭。
「請...請這邊走。」
順著狹窄的鐵道，穿過通往生產區的走廊。
蒸汽的轟鳴越來越響，莫蘭張著嘴呼吸，脖子開始冒汗，感覺空氣中的溫度逐漸上升。
透明的導管沿著牆壁蜿蜒延伸，蠟液在其中流淌，顏色從乳白逐漸變為暗灰，最後呈現出一種介於黑與褐之間的詭異色澤。
「這些管道里的蠟液，是剛才帳冊上提到的那批嗎？」莫蘭問道。
「一部分是...不過我們混合處理了，應該不會出問題的。」
然而，過了一陣，當他們巡視至主爐時，爐壓忽然暴漲，警示閥發出刺耳的尖嘯。
轟的一聲，黑蠟的蒸汽從管道噴涌而出，帶著刺鼻的焦臭。
下一刻，一聲沉悶的爆響從主爐深處傳來。
厚重的鐵皮劇烈震顫，緊接著，幾條導管猛地崩裂。
表層的鐵皮開始起泡、剝落，露出下方一層層被蠟覆蓋的脈絡。
鐵爐劇烈震動，表面附著的蠟層像被喚醒般蠕動。
它沿著爐壁緩緩滑落，在地面上凝固成一條條蜿蜒的暗紋，宛如扭曲的禱詞。
機器的噪聲斷斷續續，像是垂死掙扎的困獸在苟延殘喘。
莫蘭下意識地捂住口鼻，瀰漫的煤煙和鐵鏽味撲面而來，殘舊的機械遺骸陳屍在雜亂的荒草與泥地之間。
這裡就像是工業革命的後戰場，逐漸被人遺忘。
聖彌亞製造工廠的外牆被鐵鏽侵蝕，厚重的鐵門上貼著早已褪色字條。
三人下車時，腳下的碎石在靴底咯吱作響。
諾亞抬頭望著那棟龐大的工廠，聳聳肩：「我倒是不知道，聖黎昂也有這種該死的地方。
正常人誰會在這種地方繼續幹活？」
「有需求，就會有工作，就像信徒因為信仰而誕生。」愛德華的回答冷淡，目光掃過封鎖鐵網上的封條。
「你別看這裡外表很破敗，但據我所知，聖黎昂五成以上的宗教蠟燭都出產於這裡。」
莫蘭沒有接話，他正看著那根仍冒著白氣的煙囪。
灰霧往天上翻卷，總感覺陽光都被染成了黃褐色。
「委員會，居然還沒有封鎖這裡？」
莫蘭本以為三人會闖入一個無人看管的廢棄工廠，沒想到這裡的一切卻都運作如初。
諾亞笑了一聲，從地上摳起一點殘蠟：「調查歸調查，估計那幫人覺得，這不影響驅魔協會的工作。」
工廠外圍被鐵網與封條圍住，顏色早已褪去，只剩下一層污灰。
「這味道真讓人噁心。」諾亞皺了皺鼻子。
愛德華抬手拉開胸前的衣襟，露出驅魔協會的執照，隨後用力推開那扇鐵門。
門軸發出刺耳的摩擦聲，塵土落下。
白晝下的聖彌亞工廠，如同一座被信仰驅動的地獄。
濃霧中，巨大的鑄蠟機緩緩轉動，蒸汽在天花的鋼管間呼嘯，吊臂起落的節奏沉穩而詭異。
每一聲機械撞擊，都像祈禱鐘聲的節拍。
透過蒸汽，能看到一排排工人。
他們穿著整齊的灰藍色制服，胸口別著某種黑鐵色的徽記。
每一條流水線的動作都無比精確，工人們不斷重複著手裡的動作，神情漠然，每一次壓模、切蠟、點火，都伴隨著輕微的低語。
正當幾人的目光四處搜尋著時，廠房深處，一道腳步聲從蒸汽的縫隙間傳來。
那是個五十來歲的男人，穿著舊式的呢料大衣，袖口已經磨白。
他的胸口別著一枚早已失去光澤的金屬徽章，嘴裡叼著一根未點燃的雪茄，唯一還算的上乾淨的，可能就是手上戴著的潔白手套。
男人的神情拘謹，卻帶著一絲不合時宜的油滑。
「幾位先生，你們是.......」他聲音沙啞，卻刻意壓低，帶著討好的笑意。
「啊，你們應該是委員會派來的檢查員吧，嗨呀，這種事情還是要提前通知一聲啊。這地方工人多，噪音大，出入也麻煩，我都來不及好好招待各位。」
莫蘭看了男人一眼，視線定格在他那明顯比工人們更加臃腫的體型上。
愛德華向前一步，冷淡地從懷中取出一份印有銀齒輪印章的通行令，抖開在他眼前。
「我們是驅魔協會的，接到秘銀委員會的指令，來調查這裡近期異常的蠟料來源。」
他的語氣平靜，卻不容質疑。
看到了文件紙後，那個自稱哈羅德的工廠主管，臉上的笑意微微僵住，手指下意識捻了捻那根雪茄。
「驅魔？不至於吧......我們這只是個快要倒閉的普通蠟廠，再說，教會的祈禱蠟每天都在運送，哪來的異常？」
諾亞雙手插在口袋裡，若無其事地環顧四周：「別那麼多廢話了，大叔，還是說你要親自去跟委員會確認一下？」
哈羅德的笑容徹底掛不住了，額角浮出一層細汗。
「可是......」
莫蘭瞥了對方一眼，哈羅德擦了擦額頭的汗，擠出一絲乾笑，只好伸手做出一個「請」的手勢。
「幾位，這邊請，我的辦公室就在二樓，地方小了點，不太體面......」
三人跟隨他上了鐵樓梯，金屬台階在腳下發出一聲聲空洞的迴響，伴隨著蒸汽的低鳴，格外讓人煩躁。
二樓的辦公室，被厚重的鐵門隔絕在工廠的喧囂之外，空氣里瀰漫著陳舊的蠟香與紙屑味。
桌上攤著幾本帳冊，紙頁早已泛黃，邊緣沾著蠟斑與油污。
諾亞像是發現了新玩具一樣，戴上護目鏡，單手撐著桌沿，指尖輕輕划過帳目行列。
「蠟料來源......你們的記錄也太敷衍了吧。」他挑眉，語氣帶著一絲輕蔑。
哈羅德乾笑兩聲：「咳咳，這些年原料短缺，有的時候甚至要從諾爾頓區借點蠟料，或者是重新使用教會回收的舊蠟。寫得潦草了點，見諒見諒。」
莫蘭上前一步，手指敲了敲那頁帳本的邊角。
「這一欄的『特別蠟』，是什麼意思？」
哈羅德明顯愣了一下，隨後趕緊低下頭翻帳本，嘴裡支支吾吾道：
「那是...額...教會退回的蠟燭，沒用完的那種。
重新熔化，再利用一下，總比浪費強，都是遵守回收條例來的。」
一旁的愛德華輕笑一聲，語氣帶著譏諷：「『教會回收物』，還要特別標紅？」
他合上帳本，手指輕敲著封皮：「那就帶我們去看看，那些『特別蠟』是怎麼處理的吧。」
哈羅德的喉結動了動，猶豫片刻，最終還是點了點頭。
「請...請這邊走。」
順著狹窄的鐵道，穿過通往生產區的走廊。
蒸汽的轟鳴越來越響，莫蘭張著嘴呼吸，脖子開始冒汗，感覺空氣中的溫度逐漸上升。
透明的導管沿著牆壁蜿蜒延伸，蠟液在其中流淌，顏色從乳白逐漸變為暗灰，最後呈現出一種介於黑與褐之間的詭異色澤。
「這些管道里的蠟液，是剛才帳冊上提到的那批嗎？」莫蘭問道。
「一部分是...不過我們混合處理了，應該不會出問題的。」
然而，過了一陣，當他們巡視至主爐時，爐壓忽然暴漲，警示閥發出刺耳的尖嘯。
轟的一聲，黑蠟的蒸汽從管道噴涌而出，帶著刺鼻的焦臭。
下一刻，一聲沉悶的爆響從主爐深處傳來。
厚重的鐵皮劇烈震顫，緊接著，幾條導管猛地崩裂。
表層的鐵皮開始起泡、剝落，露出下方一層層被蠟覆蓋的脈絡。
鐵爐劇烈震動，表面附著的蠟層像被喚醒般蠕動。
它沿著爐壁緩緩滑落，在地面上凝固成一條條蜿蜒的暗紋，宛如扭曲的禱詞。