第91章 聖彌亞製造工廠
聖禮拜堂的門口，車輪碾過石板路，濺起一陣淡灰的霧氣。
「安德森神父。」
委員會的鍊金術士語氣依舊平淡，卻比先前多了一絲猶豫。
「雖然按照程序，我們不能泄露調查細節，畢竟您也知道，委員會很看重這些必要的流程。
但出於驅魔任務的需要，有一些內容，我們還是有義務告知您的。」
莫蘭神色一凜：「請講。」
鍊金術士低頭翻開筆記，聲音壓低，似乎有意地在迴避馬修主教和教堂的其他人：
「那些黑蠟燭的原料，尤其是蠟液中的部分成分，經過檢測和追蹤後，來源指向一家工廠。
聖彌亞製造工廠，您聽說過嗎？」
「聖彌亞？」
莫蘭眉頭微皺，這個名字，他當然聽說過。
「沒錯。」
那名鍊金術士抬起頭，目光在昏暗的聖堂中游移。
「他們是教會御用的蠟燭供應商之一，負責為王國大部分教區提供祭祀用蠟。
按理說，所有蠟料都經過祝聖與淨化，不可能受到污染。
但很顯然，出了某種致命的意外。」
空氣里，似乎有某種無形的寒意瀰漫。
莫蘭思索著，他對聖彌亞製造工廠的印象其實也不多，只是知道它在幾年前的火災里登上過報紙。
和煙囪扎堆的諾爾頓區不同，工廠的大型事故在聖黎昂並不算多見。
莫蘭緩緩吐出一口氣，詢問道：
「那家工廠...現在居然還在運作嗎？」
「名義上是。」鍊金術士收起筆記，語氣變得謹慎。
「五年前的那場火災後，工廠的一部分車間被封鎖。
官方報告稱是蒸汽管道爆裂，但從那以後，聖彌亞的產量大幅下滑，人員更替頻繁。」
「如今只剩下三條生產線在運作，生產線上也大多是半自動的煉蠟機械。
照理說，工廠的廢料與殘蠟，都應由教會回收處理，但自從出現了第一根黑燭事件後，近期流入市場的幾支民用蠟燭，也檢測出了相似的殘留物質。」
「也就是說，」莫蘭緩緩道出結論，「災厄的污染，可能已經超出了教堂的範圍，開始擴散到了民間。」
鍊金術士沉默片刻，輕輕合上筆記本。
「目前我們只是保持懷疑態度，還請您在調查過程中，務必不要張揚。
老實說，我們寧願這一切只是惡魔作祟，也不想發現這是哪一群瘋子在搞鬼。」
莫蘭其實也是這樣想的。
隨著自己在一次次戰鬥中提升，他也逐漸發現，最麻煩的不是惡魔，而是人。
儘管如此，莫蘭對於黑燭的了解，還是不足以確保應對這次任務。
這種典型的委員會作風，讓這位神父感到頭疼。
秘銀委員會從來都講究「信息保密」，可每當事情牽扯到污染源或潛在危險，他們又總是第一時間把驅魔協會推上前線。
信息不全，權限受限，卻要負責清理殘局。
如果真要說分工，那他們更像是坐在實驗室後方的研究員，而驅魔人，只是拿命去擦地的清潔工。
他心裡一邊腹誹，一邊看著那兩名鍊金術士。
其中一人已經將封印箱小心翼翼地，搬回了蒸汽馬車，鎖鏈叮噹作響，蓋扣咬合的聲音在霧氣中顯得格外刺耳。
留下的那名鍊金術士則重新走到他面前，打開隨身文件夾，取出一份印著銀色徽章的任務文件紙。
紙張邊緣烙有秘銀委員會特有的齒輪紋印，表面還殘留著淡淡的藥水氣息。
「安德森神父。」那人平靜地說道，「根據委員會與驅魔協會之間的協定，這次調查任務將由您暫時負責指引。
另外還會派遣愛德華·伯恩、諾亞·費雷爾先生與您同行，考慮到這次任務的環境，我想，有一...有兩位鍊金術士陪同，應該是明智的選擇。」
看著對方有些尷尬地將文件遞了過來，莫蘭能看出，對方似乎不願意將諾亞這種「雜學者」，視為和他一樣的鍊金術士。
「我知道了，謝謝。」莫蘭沒有多說什麼。
他伸手接過那份文件，目光掃過密密麻麻的文字。
除了工廠的舊址地圖外，還有幾份近期事件的記錄，但都寫的很簡略。
秘銀委員會的蒸汽馬車在霧中漸行漸遠，齒輪轉動的聲音被晨霧吞沒，只剩下一縷淡藍的蒸汽在空中繚繞。
莫蘭看著那輛車消失在街角，微微抿了抿唇，心中一陣煩躁。
他轉身，穿過長廊，回到聖禮拜堂的外廳。
晨光透過彩窗的碎片照入，落在石柱與聖像之間，空氣里仍殘留著聖油與蠟的氣味。
昨夜留下的火焰痕跡，已經幾乎消失不見，估計是那個鍊金術士造成的。
教堂的大門口，遠遠望去，愛德華與諾亞已經在等他。
兩人的手裡也同樣舉著驅魔協會的任務封函，信紙上蓋著同樣的銀色印章。
看來就算昨晚莫蘭沒有遇到黑燭，今天也會被叫到協會裡領取任務。
愛德華站得筆直，和諾亞似乎有些疏遠。
他看到莫蘭走近，輕輕點頭：「看來我們要去一趟舊工廠。」
諾亞一邊繫著風衣扣子，一邊咂了咂嘴：「不是，委員會就這麼懶嗎？有事情自己去查啊，又不一定就是惡魔搞的鬼。」
「少抱怨點吧。」愛德華一如既往地冷靜，視線落在文件上，「反正我們也有鍊金術的能力，沒有什麼區別。」
「區別就是，功勞也歸他們。」莫蘭默默地補充。
諾亞笑了笑，拍了拍胸口的鍊金挎包：「沒事，我這次準備很充分，不可能再像大墓地那次一樣，被突然抓過去當苦力了。」
「希望如此。」莫蘭低聲應道。
載著三人的馬車，駛出聖禮拜堂的空地。
馬蹄踏在濕滑的石板上，蒸汽與霧氣交織成灰白的帷幕。
聖黎昂的晨霧總是帶著一股冷冽的金屬味，隨著車輪滾動，煤塵與鐵鏽的味道也愈發濃烈。
那是諾爾頓區的味道，工業時代的呼吸。
這家工廠就坐落於聖黎昂和諾爾頓的交接地帶，沿途的街景逐漸由別墅建築，變為煙囪與鐵軌，空氣也越來越渾濁。
遠處傳來蒸汽機的轟鳴聲，伴著警笛與鍛爐的敲擊節奏。
在厚霧的帷幕後，隱約可見聖彌亞製造工廠的輪廓。
那像是一座半坍塌的龐大建築，煙囪折斷，外牆斑駁，幾塊鐵皮在風中拍打作響，如同鋼鐵巨獸的低沉喘息。
「安德森神父。」
委員會的鍊金術士語氣依舊平淡，卻比先前多了一絲猶豫。
「雖然按照程序，我們不能泄露調查細節，畢竟您也知道，委員會很看重這些必要的流程。
但出於驅魔任務的需要，有一些內容，我們還是有義務告知您的。」
莫蘭神色一凜：「請講。」
鍊金術士低頭翻開筆記，聲音壓低，似乎有意地在迴避馬修主教和教堂的其他人：
「那些黑蠟燭的原料，尤其是蠟液中的部分成分，經過檢測和追蹤後，來源指向一家工廠。
聖彌亞製造工廠，您聽說過嗎？」
「聖彌亞？」
莫蘭眉頭微皺，這個名字，他當然聽說過。
「沒錯。」
那名鍊金術士抬起頭，目光在昏暗的聖堂中游移。
「他們是教會御用的蠟燭供應商之一，負責為王國大部分教區提供祭祀用蠟。
按理說，所有蠟料都經過祝聖與淨化，不可能受到污染。
但很顯然，出了某種致命的意外。」
空氣里，似乎有某種無形的寒意瀰漫。
莫蘭思索著，他對聖彌亞製造工廠的印象其實也不多，只是知道它在幾年前的火災里登上過報紙。
和煙囪扎堆的諾爾頓區不同，工廠的大型事故在聖黎昂並不算多見。
莫蘭緩緩吐出一口氣，詢問道：
「那家工廠...現在居然還在運作嗎？」
「名義上是。」鍊金術士收起筆記，語氣變得謹慎。
「五年前的那場火災後，工廠的一部分車間被封鎖。
官方報告稱是蒸汽管道爆裂，但從那以後，聖彌亞的產量大幅下滑，人員更替頻繁。」
「如今只剩下三條生產線在運作，生產線上也大多是半自動的煉蠟機械。
照理說，工廠的廢料與殘蠟，都應由教會回收處理，但自從出現了第一根黑燭事件後，近期流入市場的幾支民用蠟燭，也檢測出了相似的殘留物質。」
「也就是說，」莫蘭緩緩道出結論，「災厄的污染，可能已經超出了教堂的範圍，開始擴散到了民間。」
鍊金術士沉默片刻，輕輕合上筆記本。
「目前我們只是保持懷疑態度，還請您在調查過程中，務必不要張揚。
老實說，我們寧願這一切只是惡魔作祟，也不想發現這是哪一群瘋子在搞鬼。」
莫蘭其實也是這樣想的。
隨著自己在一次次戰鬥中提升，他也逐漸發現，最麻煩的不是惡魔，而是人。
儘管如此，莫蘭對於黑燭的了解，還是不足以確保應對這次任務。
這種典型的委員會作風，讓這位神父感到頭疼。
秘銀委員會從來都講究「信息保密」，可每當事情牽扯到污染源或潛在危險，他們又總是第一時間把驅魔協會推上前線。
信息不全，權限受限，卻要負責清理殘局。
如果真要說分工，那他們更像是坐在實驗室後方的研究員，而驅魔人，只是拿命去擦地的清潔工。
他心裡一邊腹誹，一邊看著那兩名鍊金術士。
其中一人已經將封印箱小心翼翼地，搬回了蒸汽馬車，鎖鏈叮噹作響，蓋扣咬合的聲音在霧氣中顯得格外刺耳。
留下的那名鍊金術士則重新走到他面前，打開隨身文件夾，取出一份印著銀色徽章的任務文件紙。
紙張邊緣烙有秘銀委員會特有的齒輪紋印，表面還殘留著淡淡的藥水氣息。
「安德森神父。」那人平靜地說道，「根據委員會與驅魔協會之間的協定，這次調查任務將由您暫時負責指引。
另外還會派遣愛德華·伯恩、諾亞·費雷爾先生與您同行，考慮到這次任務的環境，我想，有一...有兩位鍊金術士陪同，應該是明智的選擇。」
看著對方有些尷尬地將文件遞了過來，莫蘭能看出，對方似乎不願意將諾亞這種「雜學者」，視為和他一樣的鍊金術士。
「我知道了，謝謝。」莫蘭沒有多說什麼。
他伸手接過那份文件，目光掃過密密麻麻的文字。
除了工廠的舊址地圖外，還有幾份近期事件的記錄，但都寫的很簡略。
秘銀委員會的蒸汽馬車在霧中漸行漸遠，齒輪轉動的聲音被晨霧吞沒，只剩下一縷淡藍的蒸汽在空中繚繞。
莫蘭看著那輛車消失在街角，微微抿了抿唇，心中一陣煩躁。
他轉身，穿過長廊，回到聖禮拜堂的外廳。
晨光透過彩窗的碎片照入，落在石柱與聖像之間，空氣里仍殘留著聖油與蠟的氣味。
昨夜留下的火焰痕跡，已經幾乎消失不見，估計是那個鍊金術士造成的。
教堂的大門口，遠遠望去，愛德華與諾亞已經在等他。
兩人的手裡也同樣舉著驅魔協會的任務封函，信紙上蓋著同樣的銀色印章。
看來就算昨晚莫蘭沒有遇到黑燭，今天也會被叫到協會裡領取任務。
愛德華站得筆直，和諾亞似乎有些疏遠。
他看到莫蘭走近，輕輕點頭：「看來我們要去一趟舊工廠。」
諾亞一邊繫著風衣扣子，一邊咂了咂嘴：「不是，委員會就這麼懶嗎？有事情自己去查啊，又不一定就是惡魔搞的鬼。」
「少抱怨點吧。」愛德華一如既往地冷靜，視線落在文件上，「反正我們也有鍊金術的能力，沒有什麼區別。」
「區別就是，功勞也歸他們。」莫蘭默默地補充。
諾亞笑了笑，拍了拍胸口的鍊金挎包：「沒事，我這次準備很充分，不可能再像大墓地那次一樣，被突然抓過去當苦力了。」
「希望如此。」莫蘭低聲應道。
載著三人的馬車，駛出聖禮拜堂的空地。
馬蹄踏在濕滑的石板上，蒸汽與霧氣交織成灰白的帷幕。
聖黎昂的晨霧總是帶著一股冷冽的金屬味，隨著車輪滾動，煤塵與鐵鏽的味道也愈發濃烈。
那是諾爾頓區的味道，工業時代的呼吸。
這家工廠就坐落於聖黎昂和諾爾頓的交接地帶，沿途的街景逐漸由別墅建築，變為煙囪與鐵軌，空氣也越來越渾濁。
遠處傳來蒸汽機的轟鳴聲，伴著警笛與鍛爐的敲擊節奏。
在厚霧的帷幕後，隱約可見聖彌亞製造工廠的輪廓。
那像是一座半坍塌的龐大建築，煙囪折斷，外牆斑駁，幾塊鐵皮在風中拍打作響，如同鋼鐵巨獸的低沉喘息。