第16章 聖約的陰影
原本圍在一起的老騎士們，臉色發青，盯著地上斷劍的碎屑，不由地後退了一步。
莫蘭卻只是抖了抖手指，像是抖落指尖的麵包屑。
「聖母在上，諸位代表皇家的騎士們，還請不要為難我們。
還是說，你們不希望我們儘快找到真兇？」
莫蘭語氣平淡，像是在教訓調皮的孩子。
「就是就是。」伊芙琳也在一旁惡狠狠地嘲諷。
「哼，那就祝你好運吧。」
伴隨著怒氣與輕蔑的低語交織，三人與老騎士們不歡而散。
最終他們在附近的馬廄處，找到了一位剛剛餵過馬匹的年輕騎士。
他穿著洗得發白的藍袍，緊密排布的鎖甲蓋在前胸關節處。
只是腰間的劍鞘有些裂痕，用鐵絲胡亂纏繞過。
「沒有辦法，神父，那些前輩會生氣也是正常的。」年輕騎士無奈的搖搖頭。
「老騎士很看重騎士精神與榮譽，說到底，在聖約城堡發生這種事情，本就是一種恥辱。
況且……」
年輕騎士欲言又止，神情恍惚。
莫蘭察覺到了對方的猶豫，換上神父獨有的那種慈祥面容：「孩子，我們只是想幫忙，聖母在上，你可以暢所欲言。」
年輕騎士點點頭，手掌輕輕拍了拍身側的馬鞍，安撫著一匹受驚的駿馬。
「你們或許已經聽說了一些關於猩紅騎士的故事，他是皇家騎士團的英雄，至少，這是大多數人都認可的。」
「大多數？」
年輕騎士抿緊嘴唇，猶豫著抬起頭。
「如今的皇家騎士團，成員大多出自貴族，又或說成長於家境優裕的環境。
但猩紅騎士不同，他沒有輝煌的家譜，他的父親只是一個打鐵的鐵匠，負責修繕騎士團戰馬的蹄鐵。
直到後來，他才因為體格壯碩，被選做扈從騎士。至少在見到過他的實力之前，團內的成員都只覺得，這種粗胚子最多也就是負責拎盔甲。」
馬廄外的風吹進來，帶著草料與鐵鏽的氣息，，年輕騎士深吸一口氣，繼續說：
「聖戰爆發後，一切都變了，猩紅騎士說自己聽到了『天使的呢喃』，獲得了聖痕。
他的身體像是燒紅的烙鐵一樣發燙，血肉擴張，肌肉的強度領先於騎士團的所有人。
猩紅騎士在聖戰中斬殺了無數惡魔，是當之無愧的戰士。
只是在某一次轉移陣地的戰鬥中，他卻消失了。
其他騎士只在營地的空地上，找到了他的頭盔。
有人說他被惡魔襲擊犧牲了，也有人說他丟下騎士團逃走了。」
年輕騎士說到這裡，目光警惕地掃了一圈四周，懷著戒備與畏懼。
很顯然，皇家騎士團留下了「英雄犧牲」的故事版本。
愛德華沉默良久，將懷表放回馬甲口袋。
「莫蘭、伊芙琳，這裡有你們倆就足夠了。
煉成陣的事情，我需要回家翻閱一些過去的資料，進行更深層次的研究。
一有線索，我會去找你們匯合。」
說罷，醫生起身要走，最後又附在莫蘭耳邊低聲說道：
「這件事不簡單，或許牽扯到更危險的人，你自己小心。」
莫蘭嘴角一挑：「放心吧醫生，真出事了，我第一個逃走。」
追隨著黑焦油和殘存的部分血跡，莫蘭穿過城堡的偏院，一路上還要盯著伊芙琳不能亂跑。
那些黑焦油黏附在石磚的縫隙里，散發著焦灼的氣息。
經過騎士團的舊兵營，推開沉重的木門，霉味撲面而來。
地下室里，成排放置的退役盔甲，被褪色破損的戰旗覆蓋著。
「哎呀，臭死了，我們幹嘛要跑到這種亂糟糟的地方來調查？」伊芙琳捏著鼻子，抖落禮裙上的灰塵。
莫蘭白了她一眼：「看來皇家騎士團最近在進行建築維修，許多老舊的器物都閒置在這裡，像是一個雜物間。」
畫室、鐘樓、武器庫，廢棄的畫框、錶盤和盾牌，都擠在這片昏暗的地窖里，蒙著厚厚的灰布，像一個個無聲的幽靈。
莫蘭點亮煤氣燈，光暈在盔甲的金屬面上閃爍。
黑色焦油的痕跡，一點點蔓延，指向隔壁房間。
這是一間塵封的油畫室。
畫布上描繪著有關於皇家騎士團起源的各種故事與英雄剪影。
烈火，榮耀，天馬與騎士，劍鋒與鐵盾。
在最顯眼的中央，一幅巨大的畫像吸引了莫蘭的注意。
一個英俊魁梧的男人，身披黃金與赤紅交織的戰鎧，胸甲上的赤焰流光如披風一般向後飄灑。
潔白的光翼在身後展開，如同黎明的曙光。
他頭頂光環，眼神堅毅，手執燃燒的長劍，宛如斬斷黑夜的烈陽。
戰鬥的天使，黎明騎士，米迦勒。
他是天空、戰爭、守護的象徵，也是皇家騎士團信仰的神明。
莫蘭倒是沒想到，他們居然會把米迦勒的畫像放在這裡積灰。
「話說，血裔也會信仰天使嗎？」莫蘭一邊搜查著痕跡，一邊詢問。
「首先，我只是半血裔，這一點可是決定著我在王國有沒有合法權益的！
其次，血裔的王庭當然也有些信仰，不過目前他們應該更傾向於沙利葉吧。」
「死亡女神？為什麼？」
「你想啊，畢竟血裔的進食，何嘗不是一種向死亡女神獻祭的儀式呢？」
伊芙琳的語氣拖得悠長，彎下身來，煤氣燈的微光映在她那雙紅瞳里，泛出迷離的光彩。
莫蘭將她推開走向另一邊，黑焦油的氣息，最終停在了一幅倒扣在地上的油畫框上。
莫蘭彎腰將它扶起，抖了抖灰塵。
畫布上，一名身穿堅甲的騎士端坐在中央，血液從甲冑的縫隙里滲出，匯成一灘濃稠的暗紅。
他的銀盔表面呈現暗紅色，原本的銀光被覆蓋在一層血鏽之下。兩側鑄有對稱的金屬彎角，從太陽穴處向上延伸，如同盤羊的雙角。
這應該就是猩紅騎士的畫像，果然被人丟棄了。
莫蘭凝視著畫像，總覺得心口處傳來一陣奇怪的悸動。
他的身體開始發燙，衣袖裡的紅光觸手也開始躁動不安。
地獄之子原本被壓制的飢餓感，瞬間被放大。
「不對......」
莫蘭咬緊牙關，痛苦地按著胸口。
「喂喂，你又犯什麼病了？」
伊芙琳奇怪地看著逐漸扭曲的神父。
莫蘭膝蓋一軟，重重地跪倒在地上。
惡魔契約的咒印像是灼燒的荊棘，刺痛著皮膚。
伊芙琳剛想要伸手去扶莫蘭，下一刻，一股巨力將她死死按在牆上，無法動彈。
莫蘭閉著眼，十分痛苦，耳鳴充斥著大腦。
紅色的觸手鑽出膨脹，濕漉漉的表面不斷收縮蠕動。
它像是巨蟒一樣勒住伊芙琳的身體，末端纏繞在少女的喉嚨，壓得她快要窒息，只能發出斷斷續續的嘶啞聲。
莫蘭卻只是抖了抖手指，像是抖落指尖的麵包屑。
「聖母在上，諸位代表皇家的騎士們，還請不要為難我們。
還是說，你們不希望我們儘快找到真兇？」
莫蘭語氣平淡，像是在教訓調皮的孩子。
「就是就是。」伊芙琳也在一旁惡狠狠地嘲諷。
「哼，那就祝你好運吧。」
伴隨著怒氣與輕蔑的低語交織，三人與老騎士們不歡而散。
最終他們在附近的馬廄處，找到了一位剛剛餵過馬匹的年輕騎士。
他穿著洗得發白的藍袍，緊密排布的鎖甲蓋在前胸關節處。
只是腰間的劍鞘有些裂痕，用鐵絲胡亂纏繞過。
「沒有辦法，神父，那些前輩會生氣也是正常的。」年輕騎士無奈的搖搖頭。
「老騎士很看重騎士精神與榮譽，說到底，在聖約城堡發生這種事情，本就是一種恥辱。
況且……」
年輕騎士欲言又止，神情恍惚。
莫蘭察覺到了對方的猶豫，換上神父獨有的那種慈祥面容：「孩子，我們只是想幫忙，聖母在上，你可以暢所欲言。」
年輕騎士點點頭，手掌輕輕拍了拍身側的馬鞍，安撫著一匹受驚的駿馬。
「你們或許已經聽說了一些關於猩紅騎士的故事，他是皇家騎士團的英雄，至少，這是大多數人都認可的。」
「大多數？」
年輕騎士抿緊嘴唇，猶豫著抬起頭。
「如今的皇家騎士團，成員大多出自貴族，又或說成長於家境優裕的環境。
但猩紅騎士不同，他沒有輝煌的家譜，他的父親只是一個打鐵的鐵匠，負責修繕騎士團戰馬的蹄鐵。
直到後來，他才因為體格壯碩，被選做扈從騎士。至少在見到過他的實力之前，團內的成員都只覺得，這種粗胚子最多也就是負責拎盔甲。」
馬廄外的風吹進來，帶著草料與鐵鏽的氣息，，年輕騎士深吸一口氣，繼續說：
「聖戰爆發後，一切都變了，猩紅騎士說自己聽到了『天使的呢喃』，獲得了聖痕。
他的身體像是燒紅的烙鐵一樣發燙，血肉擴張，肌肉的強度領先於騎士團的所有人。
猩紅騎士在聖戰中斬殺了無數惡魔，是當之無愧的戰士。
只是在某一次轉移陣地的戰鬥中，他卻消失了。
其他騎士只在營地的空地上，找到了他的頭盔。
有人說他被惡魔襲擊犧牲了，也有人說他丟下騎士團逃走了。」
年輕騎士說到這裡，目光警惕地掃了一圈四周，懷著戒備與畏懼。
很顯然，皇家騎士團留下了「英雄犧牲」的故事版本。
愛德華沉默良久，將懷表放回馬甲口袋。
「莫蘭、伊芙琳，這裡有你們倆就足夠了。
煉成陣的事情，我需要回家翻閱一些過去的資料，進行更深層次的研究。
一有線索，我會去找你們匯合。」
說罷，醫生起身要走，最後又附在莫蘭耳邊低聲說道：
「這件事不簡單，或許牽扯到更危險的人，你自己小心。」
莫蘭嘴角一挑：「放心吧醫生，真出事了，我第一個逃走。」
追隨著黑焦油和殘存的部分血跡，莫蘭穿過城堡的偏院，一路上還要盯著伊芙琳不能亂跑。
那些黑焦油黏附在石磚的縫隙里，散發著焦灼的氣息。
經過騎士團的舊兵營，推開沉重的木門，霉味撲面而來。
地下室里，成排放置的退役盔甲，被褪色破損的戰旗覆蓋著。
「哎呀，臭死了，我們幹嘛要跑到這種亂糟糟的地方來調查？」伊芙琳捏著鼻子，抖落禮裙上的灰塵。
莫蘭白了她一眼：「看來皇家騎士團最近在進行建築維修，許多老舊的器物都閒置在這裡，像是一個雜物間。」
畫室、鐘樓、武器庫，廢棄的畫框、錶盤和盾牌，都擠在這片昏暗的地窖里，蒙著厚厚的灰布，像一個個無聲的幽靈。
莫蘭點亮煤氣燈，光暈在盔甲的金屬面上閃爍。
黑色焦油的痕跡，一點點蔓延，指向隔壁房間。
這是一間塵封的油畫室。
畫布上描繪著有關於皇家騎士團起源的各種故事與英雄剪影。
烈火，榮耀，天馬與騎士，劍鋒與鐵盾。
在最顯眼的中央，一幅巨大的畫像吸引了莫蘭的注意。
一個英俊魁梧的男人，身披黃金與赤紅交織的戰鎧，胸甲上的赤焰流光如披風一般向後飄灑。
潔白的光翼在身後展開，如同黎明的曙光。
他頭頂光環，眼神堅毅，手執燃燒的長劍，宛如斬斷黑夜的烈陽。
戰鬥的天使，黎明騎士，米迦勒。
他是天空、戰爭、守護的象徵，也是皇家騎士團信仰的神明。
莫蘭倒是沒想到，他們居然會把米迦勒的畫像放在這裡積灰。
「話說，血裔也會信仰天使嗎？」莫蘭一邊搜查著痕跡，一邊詢問。
「首先，我只是半血裔，這一點可是決定著我在王國有沒有合法權益的！
其次，血裔的王庭當然也有些信仰，不過目前他們應該更傾向於沙利葉吧。」
「死亡女神？為什麼？」
「你想啊，畢竟血裔的進食，何嘗不是一種向死亡女神獻祭的儀式呢？」
伊芙琳的語氣拖得悠長，彎下身來，煤氣燈的微光映在她那雙紅瞳里，泛出迷離的光彩。
莫蘭將她推開走向另一邊，黑焦油的氣息，最終停在了一幅倒扣在地上的油畫框上。
莫蘭彎腰將它扶起，抖了抖灰塵。
畫布上，一名身穿堅甲的騎士端坐在中央，血液從甲冑的縫隙里滲出，匯成一灘濃稠的暗紅。
他的銀盔表面呈現暗紅色，原本的銀光被覆蓋在一層血鏽之下。兩側鑄有對稱的金屬彎角，從太陽穴處向上延伸，如同盤羊的雙角。
這應該就是猩紅騎士的畫像，果然被人丟棄了。
莫蘭凝視著畫像，總覺得心口處傳來一陣奇怪的悸動。
他的身體開始發燙，衣袖裡的紅光觸手也開始躁動不安。
地獄之子原本被壓制的飢餓感，瞬間被放大。
「不對......」
莫蘭咬緊牙關，痛苦地按著胸口。
「喂喂，你又犯什麼病了？」
伊芙琳奇怪地看著逐漸扭曲的神父。
莫蘭膝蓋一軟，重重地跪倒在地上。
惡魔契約的咒印像是灼燒的荊棘，刺痛著皮膚。
伊芙琳剛想要伸手去扶莫蘭，下一刻，一股巨力將她死死按在牆上，無法動彈。
莫蘭閉著眼，十分痛苦，耳鳴充斥著大腦。
紅色的觸手鑽出膨脹，濕漉漉的表面不斷收縮蠕動。
它像是巨蟒一樣勒住伊芙琳的身體，末端纏繞在少女的喉嚨，壓得她快要窒息，只能發出斷斷續續的嘶啞聲。