第七十四章 ：茶棚
夕陽的餘暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅，氣溫也隨之涼爽了下來。
寧川一家拖著疲憊的身影，終於在天色徹底暗下來之前，趕到了老者所說的岔路口。
果然，在兩條黃土大道交匯處的三角空地上，孤零零地支著一個簡陋的茅草茶棚。
茶棚不大，由幾根粗竹竿作架，頂上鋪著厚厚一層干茅草，四面通風，僅能勉強遮擋些日光雨露。
棚子下擺著三四張粗糙的木桌和幾條長凳，此刻正有零星的幾個路人坐在那裡歇腳喝茶。
一個頭髮花白、繫著油膩圍裙的老嫗正佝僂著腰，在一個土砌的簡易灶台前忙碌著，灶上坐著一把碩大的銅壺，壺嘴正「噗噗」地冒著白色的水蒸氣，夾雜著劣質茶葉的苦澀瀰漫在空氣中。
棚子旁邊，還停著一輛風塵僕僕的貨車，拉車的兩匹駑馬正低頭嚼著草料。
貨車旁坐著兩個人，一個給馬攪拌著草料，一個正搖著蒲扇休息，寧川記得他門，正是下午還有一面之緣小型商隊。
看到寧川一家走來，茶棚里的幾道目光都投了過來，帶著些許打量，但很快又移開了，似乎對這樣的路人已經見怪不怪。
「爹，娘，我們就在這兒歇會兒，打聽打聽消息。」寧川低聲道。
寧大壯和柳蘭點點頭，一家人走到茶棚一個靠邊的角落坐下。
「老闆娘，來四碗茶。」寧大壯瓮聲瓮氣地喊道，從懷裡摸出幾個銅魂幣放在桌上。
這是寧川提前給他備下的零錢。
老嫗應了一聲，手腳麻利地端來四個粗陶大碗，碗裡是深褐色的茶水。
寧小荷渴壞了，捧起碗就要喝，被柳蘭輕輕攔住：「慢點，燙。」
寧川也端起碗，假意吹著熱氣，目光卻悄然掃過茶棚里的其他人。
那支小商隊的管事已經起身，正和車夫低聲交談，似乎是在計算行程和貨品損耗，偶爾能聽到「赫爾辛城」、「交貨日期」、「稅卡」等零碎詞語。
另外一桌是兩個穿著短褂的漢子，正就著茶水啃著乾糧，滿臉風霜，沉默寡言。
還有一桌坐著一個背著書箱，看起來很是落魄的中年人，正獨自喝茶，眉頭微蹙，似乎有心事。
寧川心中暗忖，這茶棚雖小，卻是信息匯聚之地。
他需要了解更多關於赫爾辛城的具體情況，以及沿途的細節。
喝了幾口苦澀的茶水，寧川故意用不大不小的聲音，帶著點好奇，對父親寧大壯說：「爹，聽下午遇到的老爺爺說，赫爾辛城可大了！咱們啥時候能到啊？」
寧大壯按照事先商量好的，憨厚地笑了笑，聲音洪亮了些：「快了快了，再走幾天就到了。聽說那城裡魂師老爺多，咱們可得小心點，別衝撞了貴人。」
這話看似家常，實則是有意拋出的引子，想看看能否引起知情人的搭話。
果然，旁邊小商隊的管事聽到了，停止和車夫交談，搖著蒲扇轉過頭來，打量了一下寧川一家，見他們雖然穿著樸素，但寧大壯身背獵弓，氣度沉穩，不像是一般逃難的流民，便搭話道：「這位老哥是準備去赫爾辛城？」
寧大壯連忙拱手：「是啊，這位掌柜的。家裡遭了災，帶婆娘孩子去投奔親戚。聽說赫爾辛城繁華，想去謀個生路。」
管事點了點頭，臉上露出一絲瞭然和些許優越感：「赫爾辛城確實繁華，機會也多。不過，城裡規矩大，開銷也大。你們這樣貿然過去，可有投靠之處？有路引文書嗎？」
「路引文書？」寧大壯愣了一下，看向寧川。
寧川心中也是一凜。
路引文書，相當於這個時代的身份證和通行證，尤其是在大的城池，盤查會很嚴格。
他們一家是突然傳送出來的，哪來的路引？
寧川連忙接過話頭，臉上露出恰到好處的窘迫：「掌柜伯伯，我們……我們出來的急，老家那邊亂糟糟的，沒來得及辦路引。這……進城會很麻煩嗎？」
那管事見寧川年紀雖小，但說話條理清晰，態度恭敬，便多了幾分耐心，解釋道：「麻煩肯定是有的。赫爾辛城四個城門都有城衛軍把守，對生面孔查得尤其嚴。沒有路引，要麼被當成流民驅趕，要麼就得花些錢打點，或者有城內鋪保作證才能進去。」
寧川心中暗叫僥倖，幸好在此地問了一句，否則到了城門口被攔下，才是真的抓瞎。
連忙追問：「掌柜伯伯，那像我們這種情況，一般怎麼打點？大概需要多少花費？」
管事沉吟了一下，壓低了些聲音：「這個嘛，看情況。如果只是你們一家四口，找個看上去面善的守門小隊長，塞上幾個銀魂幣，再說點好話，或許能通融一下。」
管事停頓了一會，等寧川一家消化，又道：「要是遇到較真的，或者上面查得嚴的時候，就難說了。穩妥起見，最好能找個商隊掛靠，跟著一起進城，商隊一般都有通關文牒，查驗會松一些。」
說著，似有意似無意地看了一眼自己停在旁邊的貨車。
寧川立刻心領神會，這管事是在暗示可以幫忙，但恐怕不是免費的。
寧川臉上立刻露出感激之色：「多謝掌柜伯伯指點！這真是幫了大忙了！不知伯伯的商隊……是否順路？能否行個方便？」
管事笑了笑，沒有直接回答，而是轉而問道：「你們去赫爾辛城，投奔哪家親戚啊？做什麼營生的？」
這是在探底了。
寧川早有準備，按照想好的說辭答道：「是投奔我一位表叔，聽說在城裡一家皮貨行做夥計。我們打算先安頓下來，我爹有力氣，看看能不能找個扛包的活計，我娘手藝還行，接點縫補的活兒，我再大點也能去當學徒。」
這話半真半假，既表明了有投靠，又顯得家境普通，合情合理。
管事聽了，微微頷首，似乎比較滿意這個答案，說道：「我們商隊確實是往赫爾辛城送貨，明天一早就出發。如果你們願意，可以跟著我們的車走，到了城門口，我幫你們說說情。不過……」
頓了頓，又道：「這一路食宿自理，另外，這帶路打點的辛苦費……」
寧川立刻接口：「應該的，應該的！掌柜伯伯肯幫忙，我們已經感激不盡了！該有的心意絕不會少！」
說著，給父親寧大壯使了個眼色。
寧大壯會意，從懷裡摸出一個小錢袋，數出五枚亮閃閃的銀魂幣，恭敬地推到管事面前：「一點小意思，請掌柜的喝茶，不成敬意。等順利進了城，另有謝禮！」
五枚銀魂幣，對於普通農戶來說不是小數目，但對於跑商的管事來說，也算是一筆不錯的額外收入。0管事臉上露出了笑容，不動聲色地將銀幣收下，語氣更加和藹：「好說，好說。老哥是個爽快人。那明天辰時，我們還在這裡匯合，一起出發。」
「一定準時到！多謝掌柜！」寧大壯和寧川連忙道謝。
事情談妥，雙方都鬆了口氣。
管事又閒聊了幾句赫爾辛城的風土人情和需要注意的事項，比如哪些街區治安好些，哪些地方開銷大等等，讓寧川獲益匪淺。
之後，寧川又看似隨意地向老嫗老闆娘打聽了一下附近是否有能過夜的地方。
老嫗說茶棚後面有間廢棄的土屋，雖然破敗，但遮風避雨還行，不少趕路的窮苦人在那裡過夜。
天色徹底黑透，茶棚里的客人陸續散去。
商隊的人也回到自己的車上休息。
寧川一家謝過老嫗，按照指點，找到了那間土屋。
土屋確實殘破，蛛網遍布，但總算有個屋頂。
寧大壯找來些乾草鋪在地上，柳蘭拿出準備好的乾糧和營養劑，一家人簡單吃了晚餐。
夜色漸深，廟外蟲鳴唧唧，月光透過破窗欞灑下清冷的光輝。
寧大壯和柳蘭靠著牆壁，很快因疲憊而沉沉睡去。
寧小荷也依偎在母親懷裡睡著了。
寧川卻毫無睡意。
他靠在門邊，望著窗外陌生的星空，腦海中梳理著今天獲得的所有信息。
「跟著商隊進城，是目前最好的選擇。」寧川在心中暗道。
寧川一家拖著疲憊的身影，終於在天色徹底暗下來之前，趕到了老者所說的岔路口。
果然，在兩條黃土大道交匯處的三角空地上，孤零零地支著一個簡陋的茅草茶棚。
茶棚不大，由幾根粗竹竿作架，頂上鋪著厚厚一層干茅草，四面通風，僅能勉強遮擋些日光雨露。
棚子下擺著三四張粗糙的木桌和幾條長凳，此刻正有零星的幾個路人坐在那裡歇腳喝茶。
一個頭髮花白、繫著油膩圍裙的老嫗正佝僂著腰，在一個土砌的簡易灶台前忙碌著，灶上坐著一把碩大的銅壺，壺嘴正「噗噗」地冒著白色的水蒸氣，夾雜著劣質茶葉的苦澀瀰漫在空氣中。
棚子旁邊，還停著一輛風塵僕僕的貨車，拉車的兩匹駑馬正低頭嚼著草料。
貨車旁坐著兩個人，一個給馬攪拌著草料，一個正搖著蒲扇休息，寧川記得他門，正是下午還有一面之緣小型商隊。
看到寧川一家走來，茶棚里的幾道目光都投了過來，帶著些許打量，但很快又移開了，似乎對這樣的路人已經見怪不怪。
「爹，娘，我們就在這兒歇會兒，打聽打聽消息。」寧川低聲道。
寧大壯和柳蘭點點頭，一家人走到茶棚一個靠邊的角落坐下。
「老闆娘，來四碗茶。」寧大壯瓮聲瓮氣地喊道，從懷裡摸出幾個銅魂幣放在桌上。
這是寧川提前給他備下的零錢。
老嫗應了一聲，手腳麻利地端來四個粗陶大碗，碗裡是深褐色的茶水。
寧小荷渴壞了，捧起碗就要喝，被柳蘭輕輕攔住：「慢點，燙。」
寧川也端起碗，假意吹著熱氣，目光卻悄然掃過茶棚里的其他人。
那支小商隊的管事已經起身，正和車夫低聲交談，似乎是在計算行程和貨品損耗，偶爾能聽到「赫爾辛城」、「交貨日期」、「稅卡」等零碎詞語。
另外一桌是兩個穿著短褂的漢子，正就著茶水啃著乾糧，滿臉風霜，沉默寡言。
還有一桌坐著一個背著書箱，看起來很是落魄的中年人，正獨自喝茶，眉頭微蹙，似乎有心事。
寧川心中暗忖，這茶棚雖小，卻是信息匯聚之地。
他需要了解更多關於赫爾辛城的具體情況，以及沿途的細節。
喝了幾口苦澀的茶水，寧川故意用不大不小的聲音，帶著點好奇，對父親寧大壯說：「爹，聽下午遇到的老爺爺說，赫爾辛城可大了！咱們啥時候能到啊？」
寧大壯按照事先商量好的，憨厚地笑了笑，聲音洪亮了些：「快了快了，再走幾天就到了。聽說那城裡魂師老爺多，咱們可得小心點，別衝撞了貴人。」
這話看似家常，實則是有意拋出的引子，想看看能否引起知情人的搭話。
果然，旁邊小商隊的管事聽到了，停止和車夫交談，搖著蒲扇轉過頭來，打量了一下寧川一家，見他們雖然穿著樸素，但寧大壯身背獵弓，氣度沉穩，不像是一般逃難的流民，便搭話道：「這位老哥是準備去赫爾辛城？」
寧大壯連忙拱手：「是啊，這位掌柜的。家裡遭了災，帶婆娘孩子去投奔親戚。聽說赫爾辛城繁華，想去謀個生路。」
管事點了點頭，臉上露出一絲瞭然和些許優越感：「赫爾辛城確實繁華，機會也多。不過，城裡規矩大，開銷也大。你們這樣貿然過去，可有投靠之處？有路引文書嗎？」
「路引文書？」寧大壯愣了一下，看向寧川。
寧川心中也是一凜。
路引文書，相當於這個時代的身份證和通行證，尤其是在大的城池，盤查會很嚴格。
他們一家是突然傳送出來的，哪來的路引？
寧川連忙接過話頭，臉上露出恰到好處的窘迫：「掌柜伯伯，我們……我們出來的急，老家那邊亂糟糟的，沒來得及辦路引。這……進城會很麻煩嗎？」
那管事見寧川年紀雖小，但說話條理清晰，態度恭敬，便多了幾分耐心，解釋道：「麻煩肯定是有的。赫爾辛城四個城門都有城衛軍把守，對生面孔查得尤其嚴。沒有路引，要麼被當成流民驅趕，要麼就得花些錢打點，或者有城內鋪保作證才能進去。」
寧川心中暗叫僥倖，幸好在此地問了一句，否則到了城門口被攔下，才是真的抓瞎。
連忙追問：「掌柜伯伯，那像我們這種情況，一般怎麼打點？大概需要多少花費？」
管事沉吟了一下，壓低了些聲音：「這個嘛，看情況。如果只是你們一家四口，找個看上去面善的守門小隊長，塞上幾個銀魂幣，再說點好話，或許能通融一下。」
管事停頓了一會，等寧川一家消化，又道：「要是遇到較真的，或者上面查得嚴的時候，就難說了。穩妥起見，最好能找個商隊掛靠，跟著一起進城，商隊一般都有通關文牒，查驗會松一些。」
說著，似有意似無意地看了一眼自己停在旁邊的貨車。
寧川立刻心領神會，這管事是在暗示可以幫忙，但恐怕不是免費的。
寧川臉上立刻露出感激之色：「多謝掌柜伯伯指點！這真是幫了大忙了！不知伯伯的商隊……是否順路？能否行個方便？」
管事笑了笑，沒有直接回答，而是轉而問道：「你們去赫爾辛城，投奔哪家親戚啊？做什麼營生的？」
這是在探底了。
寧川早有準備，按照想好的說辭答道：「是投奔我一位表叔，聽說在城裡一家皮貨行做夥計。我們打算先安頓下來，我爹有力氣，看看能不能找個扛包的活計，我娘手藝還行，接點縫補的活兒，我再大點也能去當學徒。」
這話半真半假，既表明了有投靠，又顯得家境普通，合情合理。
管事聽了，微微頷首，似乎比較滿意這個答案，說道：「我們商隊確實是往赫爾辛城送貨，明天一早就出發。如果你們願意，可以跟著我們的車走，到了城門口，我幫你們說說情。不過……」
頓了頓，又道：「這一路食宿自理，另外，這帶路打點的辛苦費……」
寧川立刻接口：「應該的，應該的！掌柜伯伯肯幫忙，我們已經感激不盡了！該有的心意絕不會少！」
說著，給父親寧大壯使了個眼色。
寧大壯會意，從懷裡摸出一個小錢袋，數出五枚亮閃閃的銀魂幣，恭敬地推到管事面前：「一點小意思，請掌柜的喝茶，不成敬意。等順利進了城，另有謝禮！」
五枚銀魂幣，對於普通農戶來說不是小數目，但對於跑商的管事來說，也算是一筆不錯的額外收入。0管事臉上露出了笑容，不動聲色地將銀幣收下，語氣更加和藹：「好說，好說。老哥是個爽快人。那明天辰時，我們還在這裡匯合，一起出發。」
「一定準時到！多謝掌柜！」寧大壯和寧川連忙道謝。
事情談妥，雙方都鬆了口氣。
管事又閒聊了幾句赫爾辛城的風土人情和需要注意的事項，比如哪些街區治安好些，哪些地方開銷大等等，讓寧川獲益匪淺。
之後，寧川又看似隨意地向老嫗老闆娘打聽了一下附近是否有能過夜的地方。
老嫗說茶棚後面有間廢棄的土屋，雖然破敗，但遮風避雨還行，不少趕路的窮苦人在那裡過夜。
天色徹底黑透，茶棚里的客人陸續散去。
商隊的人也回到自己的車上休息。
寧川一家謝過老嫗，按照指點，找到了那間土屋。
土屋確實殘破，蛛網遍布，但總算有個屋頂。
寧大壯找來些乾草鋪在地上，柳蘭拿出準備好的乾糧和營養劑，一家人簡單吃了晚餐。
夜色漸深，廟外蟲鳴唧唧，月光透過破窗欞灑下清冷的光輝。
寧大壯和柳蘭靠著牆壁，很快因疲憊而沉沉睡去。
寧小荷也依偎在母親懷裡睡著了。
寧川卻毫無睡意。
他靠在門邊，望著窗外陌生的星空，腦海中梳理著今天獲得的所有信息。
「跟著商隊進城，是目前最好的選擇。」寧川在心中暗道。