第8章 察覺
雨點開始敲打窗戶，預示著底特律又一個雨夜即將到來。
在黑血幫據點裡，氣氛卻比天氣更加陰沉。
尼克站在卡修斯的辦公桌前，雙手緊緊握拳，指節因用力而發白。
他剛剛匯報完「說服」退役老兵大衛·陳的經過，但匯報的內容遠不止於任務本身。
「……我們就當著他的面，把那包東西塞進去！他就站在那裡，大哥！
一個在戰場上都沒趴下的人，看著我們演戲。」
尼克的聲音不受控制地抬高，「然後我們逼他簽那份鬼協議，讓他承認自己是個癮君子，是個瘋子！就為了那點他媽的撫恤金！」
他猛地抬起頭，眼睛布滿血絲，直視著卡修斯，難以置信的質問：
「大哥！我當初拿起槍，是為了不讓家人挨餓受凍，是為了在這該死的城市裡能堂堂正正地活下去
——不是為了變成我自己最恨的那種人！」
「你看看我們現在在幹什麼？用最卑劣的手段，去對付一群連身體都不完整的人！他們為國家流盡了血汗，現在卻被自己人往死里逼！」
「這跟他媽當年VA那幫官僚逼死我爸有什麼兩樣？！我們到底在幫誰？為誰賣命？難道就是為了VA那群吸血的雜種？」
尼克的情緒徹底爆發，幾乎是在嘶吼，胸膛劇烈地起伏：
「大哥！你告訴我——這難道就是你曾經教我的道義嗎？！」
最讓他崩潰的是，那些不肯低頭的退役軍人，最後只能連人帶桶，悄無聲息地沉入聖克萊爾湖底。
而他，這個執行人，正默默用他們的生命為湖面的上升「貢獻」著一份又一份重量。
這種事他不是第一次做。
可當對象變成一群和他父親一樣的人
——一群付出了一切卻被國家拋棄的人——
尼克覺得自己的良心正在被一塊一塊地剝落。
辦公桌後的卡修斯，面沉如水。
他猛地站起身，身高帶來的壓迫感瞬間籠罩了激動的尼克。
「說完了？」卡修斯的聲音低沉得可怕，「尼克，你他媽是不是忘了——你能站在這裡跟我嚷嚷，靠的是誰給的飯吃？！」
他猛地繞過桌子，一步步逼近，直到兩人鼻尖幾乎相貼。
那雙眼睛死死鎖著尼克：
「道義？良心？你他媽在黑幫混了這麼多年，還信這套童話？！」
他猛地一拳砸在桌上，「我們是活在底特律最髒的那條下水道里的老鼠！不是穿制服的英雄！」
「VA那潭水有多深你根本不知道！那是聯邦政府爛了根的破事兒，誰碰誰死！你想當好人？想替你爸討個公道？行啊——」
他扯著嘴角冷笑，手指猛地戳上尼克的胸口，一下一下用力地點著：
「現在就給老子滾出去，單槍匹馬闖VA大樓！你看他們會不會把你拆成零件扔進湖裡？！」
「但別他媽拉著整個幫派為你那點天真的同情心陪葬！」
他幾乎咆哮出來，
「再讓我聽到這種廢話，我就把你扔去最北邊的倉庫，天天對著冰湖啃凍魚過日子！」
「聽、明、白、了、嗎？」他一字一頓，聲音壓得極低，
「滾出去。」
尼克的臉色由紅轉白，最終一片死灰。
他看著眼前這張熟悉卻突然陌生的臉，一股絕望淹沒了剛才的怒火。
他肩膀垮了下去，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
他猛地轉身，摔門而去。
辦公室驟然死寂。
窗外雨聲嘩啦，像是要把整座城市徹底淹沒。
卡修斯站在原地，一動不動。
良久，他深吸一口氣，抬手用力捏了捏眉心。
……尼克不會懂。
他也不能讓他懂。
他甚至不能告訴尼克，自己早已把VA的爛帳悄悄捅給了FBI那邊的「上級」，換來的卻是一句冰冷的「別多管閒事」和嚴厲的封口警告。
他的道德底線或許遠比尼克這個街頭混小子高得多，但他更清楚
——在這個位置上，良心是奢侈品，而活下去，完成任務，才是他們這種人唯一的劇本。
他凝視著窗外無邊的雨幕。
那就這樣吧。
那些不識時務的退伍兵……接下來，全部交給馬丁處理。
他只想儘快結束這該死的任務。
-----------------
他有些疲憊地回到家中，反鎖上門。
熟悉的環境給他帶來一絲安全感。
他習慣性地走到酒櫃前，卻突然僵住。
他的眼神再次變得空洞、呆滯，身體微微搖晃。
一道黑影無聲無息地出現在他身後。
安德烈饒有興致地打量著再次被強制進入「待機」狀態的卡修斯。
「咦？」安德烈輕咦一聲，探查著卡修斯的狀態，
「精神印記的消磨速度又快了些……比那些沉溺於毒品的廢物快了將近一倍。
是因為高強度對抗產生的精神韌性？真是……絕佳的樣本。」
他像閱讀檔案一樣，翻閱著卡修斯近期的記憶。
看到「傑克」的線索已被徹底斬斷，看到源源不斷的「活性素材」被送去指定的地點，滿意地點點頭。
但看到關於VA和老兵的處理方式時，他微微皺眉。
「嗯？老莫比……這個名宇……」安德烈檢索著這具身體原主傑克的記憶碎片，
「呵，原來是導致『我』這具身體家破人亡的直接推手之一……那你安穩的生活就到此為止吧。」
「看來，需要給我的代理人一點……『人性化』的微調。
作為我的重要的資產怎麼可以一直壓抑自己情緒呢？
偶爾釋放一下自己衝動不是應該的嗎？
一個只知道殺戮和利益的木頭人，那多無趣。」
他的精神力開始如同手術刀般，精妙地操作。
並非強行刪改記憶，而是輕柔地撥動卡修斯情感天平的權重。
他略微放大了卡修斯心底那絲被壓制的、對尼克質問的共鳴感；
模糊了FBI警告帶來的壓迫感；
最終，他如同撥弄琴弦般，讓「徹底解決老莫比這個麻煩源，以提高效率和減少後患」這個念頭，在卡修斯的潛意識裡變得清晰、合理，甚至迫切。
做完這一切，安德烈正準備像往常一樣離開，卻意外地在卡修斯記憶深處，發現了一些不一樣的東西。
一段被刻意遺忘的溫暖時光，一個笑容燦爛的小女孩的身影……
「哦？一個女兒？」安德烈像是發現了新玩具，嘴角咧開了，
「原來如此……強大的意志力，往往源於深刻的守護。真是……美妙的弱點。」
他看了眼雖然被控制，但眉宇間依然掙扎的卡修斯，輕笑道：
「放心，我對有價值的資產一向很寬容。
你看，我從不強行扭曲你的意志，我只是……為你提供更『優化』的選擇方案，不是嗎？」
他打了個響指。
卡修斯渾身一顫，空洞的眼神迅速恢復神采。
他晃了晃腦袋，只覺得剛才似乎短暫地走神了，大概是太累了。
他拿起酒杯，倒了一大杯威士忌，試圖澆滅心中那股莫名的不安和煩躁。
-----------------
第二天清晨。
雨停了，但天色依舊陰沉。
卡修斯走進辦公室。
他叫來了尼克。
尼克站在他面前，低著頭，臉上沒有了往日的熱忱。
卡修斯看著他，腦海中卻不受控制地閃過昨天尼克那眼神，以及一個清晰、仿佛他自己深思熟慮後的念頭：
『VA的事確實棘手，糾纏於威脅一個個老兵，效率低下且容易留下手尾。』
他開口，聲音沙啞卻帶著一種決斷：
「尼克，你昨天說的話……雖然愚蠢，但並非全無道理。」
尼克猛地抬起頭，他聽出了老大話里的意思。
卡修斯的手指無意識地按壓著太陽穴，繼續說道，語氣透出殺意：
「和VA糾纏這些底層爛事，確實沒好處，效率太低。
問題的根源，是那個兩頭吃、到處拉屎的老鼠——莫比。
是他具體經手這些髒事，也是他留下了最多的把柄。」
「讓他消失。VA那邊需要換一個乾淨、高效的聯繫人。或許，由我直接對接會更『清淨』。」
「你去，把老莫比的行蹤、習慣、所有的弱點，給我查個底朝天。
然後，給他安排一個合情合理、誰也挑不出毛病的『結局』。」
尼克徹底愣住了，張大了嘴巴，完全無法理解這一夜之間180度轉變的原因。
但震驚之後，湧上心頭的是巨大的驚喜——大哥還是那個大哥！
「是！大哥！我保證辦得漂漂亮亮！」
尼克的聲音重新充滿了活力，轉身快步離去，腳步都輕快了許多。
辦公室門關上。
卡修斯臉上的殺意褪去，取而代之的是一種陰鬱和困惑。
他走到窗邊，看著樓下尼克興沖沖離開的背影。
剛才下達命令時，那種殺伐果斷、思路清晰的感覺無比自然。
但此刻冷靜下來，他卻感到一種莫名的……抽離感。
仿佛那個下令的人是自己，又仿佛不是。
為什麼突然一定要殺莫比？
雖然這是個一勞永逸的辦法，但風險同樣存在。
這真的是他權衡利弊後最好的選擇嗎？
他猛地轉身，快步走到書架前，觸發隱藏機關，取出了那個黑色的筆記本。
他飛快地翻到新的一頁，筆尖在紙上劃出輕微的噪音：
【異常記錄-更新】
·時間：次日清晨
·事件：對VA策略發生根本性逆轉。決策過程伴有輕微抽離感與事後疑慮。
·新症狀：指令性念頭植入？（『解決莫比是最高效方案』）該念頭出現突兀，但執行力極強，壓制了其他風險評估。
·核心疑問：我的決策，是否依舊完全屬於我？
他寫完，重重地合上筆記本，仿佛想要鎖住裡面那個令人恐懼的猜測。
作為受過頂級反操控訓練的高級探員，他反覆檢查過自身與環境的一切信號。
一切「正常」。
可如果……如果找不到問題，才是最大的問題吧？
在黑血幫據點裡，氣氛卻比天氣更加陰沉。
尼克站在卡修斯的辦公桌前，雙手緊緊握拳，指節因用力而發白。
他剛剛匯報完「說服」退役老兵大衛·陳的經過，但匯報的內容遠不止於任務本身。
「……我們就當著他的面，把那包東西塞進去！他就站在那裡，大哥！
一個在戰場上都沒趴下的人，看著我們演戲。」
尼克的聲音不受控制地抬高，「然後我們逼他簽那份鬼協議，讓他承認自己是個癮君子，是個瘋子！就為了那點他媽的撫恤金！」
他猛地抬起頭，眼睛布滿血絲，直視著卡修斯，難以置信的質問：
「大哥！我當初拿起槍，是為了不讓家人挨餓受凍，是為了在這該死的城市裡能堂堂正正地活下去
——不是為了變成我自己最恨的那種人！」
「你看看我們現在在幹什麼？用最卑劣的手段，去對付一群連身體都不完整的人！他們為國家流盡了血汗，現在卻被自己人往死里逼！」
「這跟他媽當年VA那幫官僚逼死我爸有什麼兩樣？！我們到底在幫誰？為誰賣命？難道就是為了VA那群吸血的雜種？」
尼克的情緒徹底爆發，幾乎是在嘶吼，胸膛劇烈地起伏：
「大哥！你告訴我——這難道就是你曾經教我的道義嗎？！」
最讓他崩潰的是，那些不肯低頭的退役軍人，最後只能連人帶桶，悄無聲息地沉入聖克萊爾湖底。
而他，這個執行人，正默默用他們的生命為湖面的上升「貢獻」著一份又一份重量。
這種事他不是第一次做。
可當對象變成一群和他父親一樣的人
——一群付出了一切卻被國家拋棄的人——
尼克覺得自己的良心正在被一塊一塊地剝落。
辦公桌後的卡修斯，面沉如水。
他猛地站起身，身高帶來的壓迫感瞬間籠罩了激動的尼克。
「說完了？」卡修斯的聲音低沉得可怕，「尼克，你他媽是不是忘了——你能站在這裡跟我嚷嚷，靠的是誰給的飯吃？！」
他猛地繞過桌子，一步步逼近，直到兩人鼻尖幾乎相貼。
那雙眼睛死死鎖著尼克：
「道義？良心？你他媽在黑幫混了這麼多年，還信這套童話？！」
他猛地一拳砸在桌上，「我們是活在底特律最髒的那條下水道里的老鼠！不是穿制服的英雄！」
「VA那潭水有多深你根本不知道！那是聯邦政府爛了根的破事兒，誰碰誰死！你想當好人？想替你爸討個公道？行啊——」
他扯著嘴角冷笑，手指猛地戳上尼克的胸口，一下一下用力地點著：
「現在就給老子滾出去，單槍匹馬闖VA大樓！你看他們會不會把你拆成零件扔進湖裡？！」
「但別他媽拉著整個幫派為你那點天真的同情心陪葬！」
他幾乎咆哮出來，
「再讓我聽到這種廢話，我就把你扔去最北邊的倉庫，天天對著冰湖啃凍魚過日子！」
「聽、明、白、了、嗎？」他一字一頓，聲音壓得極低，
「滾出去。」
尼克的臉色由紅轉白，最終一片死灰。
他看著眼前這張熟悉卻突然陌生的臉，一股絕望淹沒了剛才的怒火。
他肩膀垮了下去，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
他猛地轉身，摔門而去。
辦公室驟然死寂。
窗外雨聲嘩啦，像是要把整座城市徹底淹沒。
卡修斯站在原地，一動不動。
良久，他深吸一口氣，抬手用力捏了捏眉心。
……尼克不會懂。
他也不能讓他懂。
他甚至不能告訴尼克，自己早已把VA的爛帳悄悄捅給了FBI那邊的「上級」，換來的卻是一句冰冷的「別多管閒事」和嚴厲的封口警告。
他的道德底線或許遠比尼克這個街頭混小子高得多，但他更清楚
——在這個位置上，良心是奢侈品，而活下去，完成任務，才是他們這種人唯一的劇本。
他凝視著窗外無邊的雨幕。
那就這樣吧。
那些不識時務的退伍兵……接下來，全部交給馬丁處理。
他只想儘快結束這該死的任務。
-----------------
他有些疲憊地回到家中，反鎖上門。
熟悉的環境給他帶來一絲安全感。
他習慣性地走到酒櫃前，卻突然僵住。
他的眼神再次變得空洞、呆滯，身體微微搖晃。
一道黑影無聲無息地出現在他身後。
安德烈饒有興致地打量著再次被強制進入「待機」狀態的卡修斯。
「咦？」安德烈輕咦一聲，探查著卡修斯的狀態，
「精神印記的消磨速度又快了些……比那些沉溺於毒品的廢物快了將近一倍。
是因為高強度對抗產生的精神韌性？真是……絕佳的樣本。」
他像閱讀檔案一樣，翻閱著卡修斯近期的記憶。
看到「傑克」的線索已被徹底斬斷，看到源源不斷的「活性素材」被送去指定的地點，滿意地點點頭。
但看到關於VA和老兵的處理方式時，他微微皺眉。
「嗯？老莫比……這個名宇……」安德烈檢索著這具身體原主傑克的記憶碎片，
「呵，原來是導致『我』這具身體家破人亡的直接推手之一……那你安穩的生活就到此為止吧。」
「看來，需要給我的代理人一點……『人性化』的微調。
作為我的重要的資產怎麼可以一直壓抑自己情緒呢？
偶爾釋放一下自己衝動不是應該的嗎？
一個只知道殺戮和利益的木頭人，那多無趣。」
他的精神力開始如同手術刀般，精妙地操作。
並非強行刪改記憶，而是輕柔地撥動卡修斯情感天平的權重。
他略微放大了卡修斯心底那絲被壓制的、對尼克質問的共鳴感；
模糊了FBI警告帶來的壓迫感；
最終，他如同撥弄琴弦般，讓「徹底解決老莫比這個麻煩源，以提高效率和減少後患」這個念頭，在卡修斯的潛意識裡變得清晰、合理，甚至迫切。
做完這一切，安德烈正準備像往常一樣離開，卻意外地在卡修斯記憶深處，發現了一些不一樣的東西。
一段被刻意遺忘的溫暖時光，一個笑容燦爛的小女孩的身影……
「哦？一個女兒？」安德烈像是發現了新玩具，嘴角咧開了，
「原來如此……強大的意志力，往往源於深刻的守護。真是……美妙的弱點。」
他看了眼雖然被控制，但眉宇間依然掙扎的卡修斯，輕笑道：
「放心，我對有價值的資產一向很寬容。
你看，我從不強行扭曲你的意志，我只是……為你提供更『優化』的選擇方案，不是嗎？」
他打了個響指。
卡修斯渾身一顫，空洞的眼神迅速恢復神采。
他晃了晃腦袋，只覺得剛才似乎短暫地走神了，大概是太累了。
他拿起酒杯，倒了一大杯威士忌，試圖澆滅心中那股莫名的不安和煩躁。
-----------------
第二天清晨。
雨停了，但天色依舊陰沉。
卡修斯走進辦公室。
他叫來了尼克。
尼克站在他面前，低著頭，臉上沒有了往日的熱忱。
卡修斯看著他，腦海中卻不受控制地閃過昨天尼克那眼神，以及一個清晰、仿佛他自己深思熟慮後的念頭：
『VA的事確實棘手，糾纏於威脅一個個老兵，效率低下且容易留下手尾。』
他開口，聲音沙啞卻帶著一種決斷：
「尼克，你昨天說的話……雖然愚蠢，但並非全無道理。」
尼克猛地抬起頭，他聽出了老大話里的意思。
卡修斯的手指無意識地按壓著太陽穴，繼續說道，語氣透出殺意：
「和VA糾纏這些底層爛事，確實沒好處，效率太低。
問題的根源，是那個兩頭吃、到處拉屎的老鼠——莫比。
是他具體經手這些髒事，也是他留下了最多的把柄。」
「讓他消失。VA那邊需要換一個乾淨、高效的聯繫人。或許，由我直接對接會更『清淨』。」
「你去，把老莫比的行蹤、習慣、所有的弱點，給我查個底朝天。
然後，給他安排一個合情合理、誰也挑不出毛病的『結局』。」
尼克徹底愣住了，張大了嘴巴，完全無法理解這一夜之間180度轉變的原因。
但震驚之後，湧上心頭的是巨大的驚喜——大哥還是那個大哥！
「是！大哥！我保證辦得漂漂亮亮！」
尼克的聲音重新充滿了活力，轉身快步離去，腳步都輕快了許多。
辦公室門關上。
卡修斯臉上的殺意褪去，取而代之的是一種陰鬱和困惑。
他走到窗邊，看著樓下尼克興沖沖離開的背影。
剛才下達命令時，那種殺伐果斷、思路清晰的感覺無比自然。
但此刻冷靜下來，他卻感到一種莫名的……抽離感。
仿佛那個下令的人是自己，又仿佛不是。
為什麼突然一定要殺莫比？
雖然這是個一勞永逸的辦法，但風險同樣存在。
這真的是他權衡利弊後最好的選擇嗎？
他猛地轉身，快步走到書架前，觸發隱藏機關，取出了那個黑色的筆記本。
他飛快地翻到新的一頁，筆尖在紙上劃出輕微的噪音：
【異常記錄-更新】
·時間：次日清晨
·事件：對VA策略發生根本性逆轉。決策過程伴有輕微抽離感與事後疑慮。
·新症狀：指令性念頭植入？（『解決莫比是最高效方案』）該念頭出現突兀，但執行力極強，壓制了其他風險評估。
·核心疑問：我的決策，是否依舊完全屬於我？
他寫完，重重地合上筆記本，仿佛想要鎖住裡面那個令人恐懼的猜測。
作為受過頂級反操控訓練的高級探員，他反覆檢查過自身與環境的一切信號。
一切「正常」。
可如果……如果找不到問題，才是最大的問題吧？