第1246章犧牲與抉擇

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  「你……你……」

  夢魘九頭蛇的九顆頭顱同時張開巨口,卻發不出完整的聲音。

  祂終於明白了。

  群星之母不是來救場的,不是來主持公道的,不是來當什麼救世主的。

  祂是來收割的。

  收割祂,收割時光之主,收割幻想維度,收割整個星界。

  「時光之主!」夢魘九頭蛇猛地轉向那個金色的身影,聲音中帶著最後的希望,「我們之間有混沌契約!你不能讓祂殺我!契約規定你不能以任何方式傷害我!」

  「我沒有傷害你。」

  時光之主的聲音平靜如水。

  「群星之母傷害你,與我無關。」

  雖然這個理由在契約面前非常的牽強,但是只要群星之母能夠掌控整個星界,就有辦法幫助時光之主消除這些影響。

  簡而言之,時光之主有恃無恐。

  「你——!!!」

  夢魘九頭蛇的憤怒在群星之母的存在面前,如同燭火面對狂風,瞬間就被吹滅了。

  祂終於意識到,自己從一開始就是一枚棋子。

  一枚被時光之主放在棋盤上的棋子。

  一枚被群星之母註定要犧牲的棋子。

  諷刺的是祂剛剛還在嘲諷無空之主,但現在變成棋子的就成為了祂。

  局勢的風雲變幻莫過於此。

  「放棄抵抗。」

  群星之母的聲音在心臟之地中迴蕩,沒有任何情緒波動,就像在陳述一個毋庸置疑的事實。

  「你的掙扎毫無意義。」

  夢魘九頭蛇沒有放棄。

  不是因為勇敢,不是因為倔強,而是因為不甘心。

  祂謀劃了無數歲月,等待了無數歲月,付出了無數代價,就是為了今天。祂吞噬了幻想維度,祂擊敗了無空之主,祂成為了星界中最強大的存在之一——至少祂以為自己是。

  但現在,祂發現自己只是一枚棋子。

  一枚用完即棄的棋子。

  祂不甘心。

  「我不甘心!!!」

  夢魘九頭蛇的九顆頭顱同時發出震天的咆哮,暗紫色的光芒從祂體內噴涌而出,將周圍數百里的空間變成了一片絕望的火海。九道絕望之劍在祂的頭頂凝聚成型,每一道都蘊含著足以毀滅一個位面的力量。

  這是祂最後的瘋狂。

  九道絕望之劍同時向群星之母轟去。

  群星之母連看都沒有看。

  祂只是微微抬了抬左手的手指。

  九道絕望之劍在距離群星之母萬里的地方突然停住了,就像撞上了一堵無形的牆壁。暗紫色的光芒在牆壁上炸開,激起漫天的火花,但牆壁紋絲不動。

  「我說過,你的掙扎毫無意義。」

  群星之母的左手輕輕一握。

  九道絕望之劍同時碎裂,化作漫天的暗紫色碎片,在虛空中飄散。

  夢魘九頭蛇的眼瞳中閃過一絲絕望。

  祂最強的攻擊,在群星之母面前,連撓痒痒都算不上。

  「時光之主。」群星之母的聲音再次響起,「動手。」

  「是。」

  時光之主的金色龍軀猛地前沖,速度快到連夢魘九頭蛇的動態視覺都無法捕捉。當祂再次出現時,已經站在了夢魘九頭蛇的正上方,金色的龍爪如同五柄利劍,狠狠地插入了夢魘九頭蛇的背部。

  「啊——!!!」

  夢魘九頭蛇發出一聲慘叫,暗紫色的血液從傷口中噴涌而出,在虛空中化作一團團扭曲的霧氣。祂瘋狂地扭動身軀,九顆頭顱同時向時光之主咬去,但時光之主的身影在祂的攻擊到來之前就已經消失了。

  下一刻,時光之主出現在夢魘九頭蛇的腹部,金色的龍爪再次插入。

  又一聲慘叫。

  時光之主的速度太快了。祂不僅僅是在空間中移動,更是在時間線上跳躍。每一次出現和消失之間,都隔著微不可察的時間差,讓夢魘九頭蛇的攻擊永遠慢了一拍。


  這就是時間操控者的恐怖之處。

  不是力量的大小,而是速度的絕對優勢。

  但真正讓夢魘九頭蛇絕望的,不是時光之主的攻擊。

  而是群星之母的存在。

  群星之母什麼都沒做,只是站在那裡。但就是這種「什麼都沒做」,就讓夢魘九頭蛇感到自己的每一分力量都在被壓制,每一個動作都在被束縛,每一次呼吸都在變得困難。

  三步永恆的威壓,不是一步永恆能夠承受的。

  就像一隻螞蟻,不需要被踩,只需要被人注視著,就會本能地感到恐懼。

  「時光之主……你這個叛徒……」

  夢魘九頭蛇的聲音中充滿了痛苦和憤怒。

  「你會後悔的……群星之母也不會放過你的……你以為祂真的會帶你去起源之地?你以為祂真的會把你當盟友?你只是比我更有用的棋子罷了!」

  時光之主的動作微微一頓。

  但也只是一頓。

  「也許。」時光之主的聲音平靜如水,「但至少現在,我比你活得久。」

  金色的龍爪再次插入夢魘九頭蛇的身體,這一次,龍爪上纏繞著金色的時間之力。那力量順著傷口滲入夢魘九頭蛇的體內,開始凍結祂的時間線。

  夢魘九頭蛇感到自己的身體在變得僵硬,每一個動作都在變得緩慢,就像被凍在琥珀中的蟲子。祂想要掙扎,想要反抗,但時間的洪流正在將祂淹沒。

  「不……不……」

  祂的聲音越來越微弱,動作越來越遲緩,十八隻眼瞳中的光芒越來越黯淡。

  「結束了。」

  群星之母抬起右手,五指張開。

  夢魘九頭蛇感到自己體內那些尚未消化的幻想本源開始暴動,如同一萬條毒蛇在祂的身體中瘋狂遊走,撕裂祂的肌肉,粉碎祂的骨骼,瓦解祂的本源。

  那些被祂吞噬的幻想本源,正在被群星之母的力量從祂體內強行抽出。

  「不——!!!」

  夢魘九頭蛇的九顆頭顱同時發出最後的慘叫,暗紫色的血液從祂的眼耳口鼻中噴涌而出,在虛空中化作一團團扭曲的霧氣。祂的身軀開始萎縮,從數萬里縮小到數千里,從數千里縮小到數百里,從數百里縮小到數里,最終變成了一團蜷縮在虛空中的、不斷抽搐的肉球。

  那肉球中,仍然殘存著一絲微弱的意識。

  那是夢魘九頭蛇最後的意識。

  「為……為什麼……」

  夢魘九頭蛇的聲音微弱得幾乎聽不見,但其中蘊含的絕望和困惑,卻比任何嘶吼都更加震撼人心。

  「為什麼要……背叛我……我們……有混沌契約……你不能……」

  「混沌契約?」

  時光之主走到那團肉球前,居高臨下地俯視著它。時鐘般的雙眼中,倒映著夢魘九頭蛇殘存的意識。

  「混沌契約確實不能違背。但你有沒有仔細讀過契約的條款?」

  夢魘九頭蛇的意識劇烈波動。

  「契約中寫的是,『時光之主不得以任何方式傷害夢魘九頭蛇』。」時光之主的聲音中帶著一絲笑意,「但我沒有傷害你。傷害你的是群星之母,不是我。我只是在旁邊看著。」

  「你——!!!」

  夢魘九頭蛇的意識中爆發出最後的憤怒,但那憤怒在群星之母的力量面前,如同燭火面對狂風,瞬間就被吹滅了。

  「另外,」時光之主補充道,「契約中還寫了一條,『若夢魘九頭蛇主動對時光之主出手,則契約自動失效』。你剛才對我噴了九道絕望之劍,雖然沒打中,但『出手』的事實已經成立了。」

  「所以,從你攻擊我的那一刻起,混沌契約就已經失效了。」

  「況且你認為的無法破解的契約在我的眼中,在群星之母的眼中真的無法破解嗎?你太蠢了!」

  夢魘九頭蛇的意識徹底凝固了。

  祂終於明白了。

  從一開始,祂就被算計了。

  「你……這個混蛋……」

  夢魘九頭蛇的最後一絲意識在虛空中緩緩消散,留下的只有那團不斷萎縮的肉球,和一聲若有若無的嘆息。


  「但……你會……後悔的……」

  「也許。」

  時光之主轉過身,不再看那團肉球。

  「但不是今天。」

  群星之母收回了右手,掌心中握著那顆從夢魘九頭蛇體內抽出的本源。本源中蘊含著夢魘九頭蛇的全部力量,以及幻想維度的全部本源——兩者已經融為一體,不分彼此。

  祂低頭看著掌心中的本源,沉默了片刻。

  這顆本源中,蘊含著無數生靈的夢境,無數文明的幻想,無數世界的希望。祂要做的,是將這些力量全部吞噬,化為己有。

  這不是出於貪婪,不是出於野心,而是出於——必要。

  群星之母的目光從本源上移開,投向虛空深處。

  那裡,是星界的邊界之外,是混沌海的所在。

  混沌海,多元宇宙之外的虛無之海。那裡沒有法則,沒有秩序,沒有生命,只有無盡的混沌和毀滅。混沌海中孕育著一種可怕的天災——毀滅浪潮。

  每隔一段漫長的周期,毀滅浪潮就會從混沌海的深處湧出,席捲一切存在的維度、宇宙、世界。沒有任何力量能夠阻擋毀滅浪潮,沒有任何存在能夠抵禦毀滅浪潮。它只會吞噬一切,毀滅一切,然後退去,等待下一個周期。

  群星之母見過毀滅浪潮。

  那是在無數年前,星界還很小的時候。一次小規模的毀滅浪潮波及了星界的邊緣,吞噬了數十萬個位面,將那些位面中的一切——物質、能量、生命、靈魂、夢境——全部化為虛無。

  群星之母站在星界的邊緣,看著那些位面在毀滅浪潮中消失,第一次感受到了——恐懼。

  不是對自己死亡的恐懼——作為觸摸到三步永恆門檻的存在,祂的生命力之強,不是一次毀滅浪潮能夠帶走的。

  而是對星界毀滅的恐懼。

  祂守護了無數紀元的星界,祂視為家園的星界,祂傾注了所有心血的星界——如果被毀滅浪潮正面擊中,將在一瞬間化為虛無。

  群星之母開始尋找應對毀滅浪潮的方法。

  祂研究了無數歲月,探索了無數維度次元,推演了無數可能。最終,祂得出了一個殘酷的結論——

  要想讓星界在毀滅浪潮中倖存,必須擁有三步永恆的力量。

  只有三步永恆的存在,才能以自身的力量撐起一道足以覆蓋整個星界的屏障,將毀滅浪潮擋在外面。

  在遊歷其他界域之後,群星之母也徹底夯實了這個想法,因為其他的強者也是這麼想的。

  而要想成為三步永恆,祂必須吞噬整個星界。

  這是一個悖論。

  要保護星界,就要先吞噬星界。

  要將星界從毀滅浪潮中拯救出來,就要先將星界變成自己的一部分。

  群星之母猶豫了很久。

  祂不想這麼做。

  吞噬星界,意味著無數位面的毀滅,無數生靈的消亡,無數文明的終結。祂是大地母神,是生命的守護者,是母性的化身。吞噬自己守護的東西,違背了祂存在的意義。

  但如果不這麼做,毀滅浪潮到來時,一切都會消失。

  不是被吞噬,不是被轉化,而是徹底消失。

  連被吞噬的價值都沒有,連被轉化的機會都沒有,連作為養料的意義都沒有。

  純粹的虛無。

  群星之母做出了選擇。

  祂要吞噬星界,煉化為自己的內宇宙,晉升三步永恆,然後以三步永恆的力量,撐起屏障,守護星界——守護已經變成自己一部分的星界。

  這不是貪婪,不是野心,不是背叛。

  這是——無奈。

  這是——犧牲。

  犧牲星界現在的存在,換取星界未來的永存。

  犧牲無數生靈的生命,換取無數生靈在更高層次上的延續。

  犧牲自己的道義,換取自己守護的東西能夠繼續存在下去。

  在這個過程中必然遭遇無數的反抗,無數的不理解,但這就是群星之母為自己找到的道路。

  群星之母閉上了眼睛,將那顆本源收入體內。


  「母神。」

  時光之主的聲音在旁邊響起。

  「接下來,該兌現你的承諾了。」

  群星之母睜開眼,看著時光之主。

  那雙倒映著無數世界的眼睛中,沒有任何情緒。

  祂抬起左手,掌心中浮現出一道金色的光芒。光芒緩緩擴散,在虛空中凝聚成一個巨大的、優雅的、充滿了威嚴的輪廓。

  那是一頭龍。

  一頭比時光之主更加龐大的龍。

  祂的鱗片不是金色,而是一種超越了所有顏色的「純粹」——那是一種從未在任何位面中出現過的顏色,是人類語言無法描述的顏色,是所有顏色的起源,也是所有顏色的終結。

  三十八天堂翼龍。

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