第753章 墜落的星火，與停滯的泥沼
黑暗的天穹被一道毫無徵兆的熾白光柱蠻橫地撕裂。
沒有刺耳的破空呼嘯，因為那枚重達數萬噸的宏炮質量彈，其下墜速度早已遠遠超過了聲音的傳播。
它帶著戰列艦主炮陣列賦予的恐怖動能，宛如一顆憤怒的流星，直直地砸向這座被納垢毒瘤包裹的巨型醫療總院。
莫塔里安那高高舉起的動力巨鐮「寂靜」，在半空中陡然停滯。
身為惡魔原體，他那超凡的感知在毀滅降臨的前一微秒捕捉到了頭頂致命的威脅。那對千瘡百孔的龐大蛾翼猛地向前一合，將他那如山嶽般的身軀死死護在中央，同時周身的黃綠色亞空間瘴氣瘋狂涌動，凝結成一面濃稠的護盾。
下一剎那。
轟隆————————！！！！
堅不可摧的精金穹頂在這股天體級別的動能撞擊下，脆弱得宛如一層薄冰。
宏炮彈頭毫無阻滯地鑿穿了樓頂，十萬噸的實心精金深深扎入大廳中央的花崗岩地基。緊接著，附著在彈頭內部的等離子引信被引爆。
一團純白色的超高溫火球在大廳內部轟然膨脹。
狂暴的衝擊波攜帶著數千度的高熱，瞬間將周圍翻滾的黑水培養池蒸發成漫天毒霧。那些由白骨與腐肉拼湊而成的承重柱，在接觸到等離子火舌的瞬間碳化粉碎。
莫塔里安龐大的身軀被這股排山倒海的氣浪直接掀飛。
哪怕是受過混沌邪神賜福的惡魔裝甲，在硬抗了戰列艦主炮的間接傷害後，也崩裂出無數道慘烈的豁口。熾熱的彈片切開了他的飛蛾翅膀，暗綠色的膿血如雨點般灑落。
「考爾的鐵玩具……」
莫塔里安在半空中強行穩住身形，那張隱藏在防毒面具後的面龐上，獨眼透出無盡的陰毒。
他看了一眼倒在地上、渾身被黑色毒氣纏繞的羅伯特·基里曼。那滴「神之瘟疫」已經徹底侵入了兄弟的心血管循環，勝利的果實已經種下，無需再用鐮刀去收割。
頭頂的建築結構正在發出令人牙酸的連環斷裂聲，整座大樓即將徹底坍塌。
「慢慢腐爛吧，理智的奴隸。」
莫塔里安發出一聲砂紙摩擦般的冷笑，四周的空間在亞空間力量的拉扯下扭曲摺疊。他那龐大的身軀隱入了一道憑空裂開的綠色裂縫中，消失在坍塌的廢墟之前。
……
「大攝政！」
震盪波剛剛刮過，奧薩斯連長便頂著漫天墜落的巨石與燃燒的鋼筋，瘋狂地撲向大廳中央那個深藍色的身影。
基里曼倒在破碎的大理石板上。
那具曾經完美無瑕的半神之軀，此刻正經歷著令人毛骨悚然的異變。
命運鎧甲的右側肩吞已經化作一灘灰白的粉末，原本光潔的鈦合金骨架暴露在外。而最可怕的是，一條條如墨汁般漆黑的靜脈血管，正以肉眼可見的速度順著原體的脖頸向上攀爬，黑色的真菌在傷口處瘋狂增生，散發出甜膩得令人作嘔的腐屍氣味。
基里曼的雙眼緊閉，面如死灰，每一次微弱的呼吸都會從口鼻中帶出黑色的血沫。兩顆強大的心臟跳動得凌亂不堪，仿佛隨時都會徹底停擺。
「藥劑師！抗毒血清！全量注射！」
奧薩斯一把扶起基里曼沉重的身軀，聲音裡帶著難以掩飾的顫抖。
兩名僅存的星際戰士藥劑師衝上前來，粗大的氣動注射槍直接對準了基里曼完好的左頸動脈。高濃度的廣譜解毒劑與細胞修復液被瘋狂泵入原體的血管。
但毫無作用。
「長官……毒素在吞噬解藥……」藥劑師看著掃描儀上直線下降的生命體徵，面甲後的聲音充滿絕望，「這不是生化毒劑，它的底層邏輯是亞空間詛咒。我們在失去他！」
轟隆隆隆隆！
大廳的穹頂終於再也支撐不住，大塊大塊重達數十噸的樓板轟然砸落。通往外界的走廊被落石和變異的肉塊死死堵住。
「帶上原體！砸開一條路！」
奧薩斯一把推開藥劑師，將基里曼那隻沉重的右臂搭在自己的肩膀上。另一名原鑄老兵迅速扛起原體的左側。兩人一左一右，用盡全身的力量，將這座幾噸重的藍色小山架了起來。
剩下不到三十名的極限戰士，默默地排成了密集的楔形衝鋒陣。
沒有退路。
前方那堵由巨石與腐肉混合而成的廢墟之牆，正在向外滲出強酸。而在廢墟的縫隙里，數以百計的死亡守衛殘兵與漫步痘王，正嗅著原體瀕死的鮮血味道，發出興奮的嘶吼，蜂擁而至。
「為了馬庫拉格。上刺刀。」
奧薩斯單手端起爆矢步槍，冷硬的命令在通訊網內下達。
前排的三名原鑄戰士將手中的熱熔炸藥死死按在廢墟的承重牆上。
嘭！
耀眼的等離子火光在零距離炸開，高溫融化了石塊，燒穿了爛肉。
火光尚未散去，極限戰士們便端著鏈鋸劍，一頭撞進了那片滾燙的熔岩與毒氣之中。
這是一場毫無榮耀可言的泥地絞肉。
一名衝鋒在前的原鑄戰士，胸甲被死亡守衛的生鏽長矛刺穿，綠色的毒水瞬間湧入他的肺葉。他沒有後退，喉嚨里發出野獸般的悶吼，雙手死死抓住長矛的握柄，將身體向前猛壓，任由矛尖貫穿後背。借著這拉近的距離，他手中的等離子手槍直接塞進了死亡守衛的面甲縫隙。
六千度的高溫電漿爆開，將兩具龐大的軀體同時氣化。
奧薩斯扛著基里曼，每一次邁步都感覺雙腿像灌了鉛一樣沉重。伺服電機發出刺耳的悲鳴，腳下的地面是由粘稠的腸子與碎骨鋪就的泥潭。
每前進一步，都會有一名護衛的星際戰士倒下。
鮮血、強酸、高溫、惡臭。
足足過了兩個小時。
當奧薩斯和最後剩下的七名戰士，渾身冒著黑煙、裝甲殘破不堪地撞開第一醫療總院的一樓大門時。
外面的天空中，盤旋著上百艘閃爍著藍色探照燈的帝國雷鷹運輸機。
「醫療接駁準備完畢！送大攝政登機！」
迎接他們的，是漫山遍野的帝國援軍。
奧薩斯將基里曼沉重的身軀平穩地放在懸浮擔架上，這名身經百戰的第一連長，在看到原體被送入機艙的那一刻，雙膝一軟，重重地跪在了滿是泥漿的廢墟上。
……
【地點：高軌道 - 「馬庫拉格之耀」號旗艦 - 絕對無菌靜滯艙】
白色的無影燈下，刺骨的寒意瀰漫在整個密封艙室中。
羅伯特·基里曼靜靜地躺在特製的精金手術台上。
他的情況已經糟糕到了無以復加的地步。那種黑紫色的真菌網絡已經蔓延到了他的下頜骨和整個右胸腔，呼吸停止，只有第二顆心臟還在以每分鐘不到五次的微弱頻率，進行著無意識的抽搐。
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀守在手術台旁，十幾條機械觸手如同定格的雕塑般一動不動。
大廳外，站滿了帝國各路戰團的連長和指揮官，每一個人都面色鐵青，隔著厚厚的防爆玻璃，注視著他們那即將隕落的基因之父。
「毒素的解構率達到了百分之九十九點九。」
考爾的電子音在沉悶的艙室內響起，不帶任何希望。
「我的解毒劑、微觀納米手術，甚至抽乾了一千名星際戰士的健康血液進行循環置換，都無法阻斷這種來自納垢神明本質的惡意。它在吞噬大攝政的生命概念。」
「沒有任何辦法了嗎，大賢者？」卡爾加的雙拳捏得死緊，堅硬的陶鋼護手甚至被他自己捏出了裂紋。
考爾那隻閃爍的紅眼看向基里曼。
「只有一個辦法。強行凍結他的時間。」
考爾抬起一根粗大的機械臂，操控著手術台上方一個巨大的、散發著幽藍色光芒的力場發生器。
「我將啟動最高級別的靜滯力場。將大攝政身體周圍的空間與時間流速，鎖定在無限趨近於零的狀態。毒素不會再蔓延，但他……也將陷入沒有盡頭的沉睡。」
「直到我們找到徹底中和『神之瘟疫』的解藥。」
卡爾加閉上了眼睛。
沉睡。
在這個大裂隙將銀河劈成兩半、異形和惡魔四處橫行的黑暗時代。失去了唯一一個能夠統御大局、制定戰略的基因原體。
帝國，又將被打回那一萬年盲人摸象的絕望深淵。
「啟動吧。」卡爾加的聲音沙啞得如同砂紙。
嗡————————。
幽藍色的靜滯力場緩緩降下，將基里曼那高大、殘破的軀體徹底籠罩。
時間，在他的身上停滯了。
黑紫色的血管不再蔓延，胸膛停止了起伏。他就那樣靜靜地躺著，宛如一尊古老而悲壯的受難雕塑。
艦隊失去了最高的大腦。
……
【時間：兩個標準泰拉月後】
【地點：伊亞克斯地表 - 塔薩爾盆地 - 第七號重型防線區】
滴答。滴答。
綿延不絕的黃綠色酸雨，重重地砸在頭頂那塊由廢棄坦克裝甲板搭建的簡陋防雨棚上。
卡斯特（Castor）縮在深達三米的戰壕底部。
這裡沒有衝鋒號角，沒有史詩般的星際艦隊對決。
有的，只是永遠也挖不完的淤泥，和空氣中濃烈到讓人窒息的腐屍惡臭。
距離大攝政陷入沉睡，已經過去了整整六十天。
失去統帥的不屈遠征軍，沒有撤退，也沒有冒進。卡爾加接管了臨時指揮權，他忠實地執行了基里曼昏迷前留下的最後戰略指導——把戰線焊死在泥潭裡。
卡斯特從懷裡掏出一管劣質的合成營養膏，用髒兮兮的牙齒咬開封口，極其機械地擠進嘴裡。
營養膏混合著酸雨的味道，如同嚼蠟。
在他的身側，戰壕的內壁上爬滿了一層白色的黴菌。每隔幾個小時，士兵們就必須用噴火器將這些黴菌燒掉，否則它們就會長成足以吞噬人類手臂的肉食性真菌。
「長官。五號觀察哨失去聯繫。」
一名渾身裹在防水油布里的通訊兵，冒著酸雨跑了過來，聲音在防毒面具里顯得無比沉悶。
卡斯特沒有說話。他拿起掛在胸前的高倍望遠鏡，順著戰壕的射擊孔向外望去。
前方兩公里外。
那片原本被鋪滿混凝土的登陸場，早已經被漫長的炮擊炸成了一片千瘡百孔的月球表面。彈坑裡積滿了齊腰深的毒水。
在那片毒水的盡頭，霧氣翻滾。
幾十個龐大、臃腫、身披生鏽綠色裝甲的身影，正邁著緩慢而不可阻擋的步伐，從毒霧中走了出來。死亡守衛的日常滲透攻擊。
沒有怒吼，沒有戰前動員。
卡斯特只是默默地放下了營養膏。
他拉動了手中等離子步槍的槍栓，看了一眼身旁那些同樣目光麻木、卻緊緊握住武器的凡人士兵。
「所有人。上刺刀。」
卡斯特的聲音在雨中顯得微不足道。
「換上重型防化服。準備白刃戰。」
這就是瘟疫戰爭最真實的寫照。
沒有奇蹟，沒有英雄的閃光。在伊亞克斯這顆被詛咒的星球上，幾百萬帝國士兵與無數的死亡守衛，陷入了一場規模空前、手段極其原始的塹壕泥潭絞肉機。
在毒雨和爛泥中，他們用人命去換取那一寸寸被污染的焦土。
永無休止。
沒有刺耳的破空呼嘯，因為那枚重達數萬噸的宏炮質量彈，其下墜速度早已遠遠超過了聲音的傳播。
它帶著戰列艦主炮陣列賦予的恐怖動能，宛如一顆憤怒的流星，直直地砸向這座被納垢毒瘤包裹的巨型醫療總院。
莫塔里安那高高舉起的動力巨鐮「寂靜」，在半空中陡然停滯。
身為惡魔原體，他那超凡的感知在毀滅降臨的前一微秒捕捉到了頭頂致命的威脅。那對千瘡百孔的龐大蛾翼猛地向前一合，將他那如山嶽般的身軀死死護在中央，同時周身的黃綠色亞空間瘴氣瘋狂涌動，凝結成一面濃稠的護盾。
下一剎那。
轟隆————————！！！！
堅不可摧的精金穹頂在這股天體級別的動能撞擊下，脆弱得宛如一層薄冰。
宏炮彈頭毫無阻滯地鑿穿了樓頂，十萬噸的實心精金深深扎入大廳中央的花崗岩地基。緊接著，附著在彈頭內部的等離子引信被引爆。
一團純白色的超高溫火球在大廳內部轟然膨脹。
狂暴的衝擊波攜帶著數千度的高熱，瞬間將周圍翻滾的黑水培養池蒸發成漫天毒霧。那些由白骨與腐肉拼湊而成的承重柱，在接觸到等離子火舌的瞬間碳化粉碎。
莫塔里安龐大的身軀被這股排山倒海的氣浪直接掀飛。
哪怕是受過混沌邪神賜福的惡魔裝甲，在硬抗了戰列艦主炮的間接傷害後，也崩裂出無數道慘烈的豁口。熾熱的彈片切開了他的飛蛾翅膀，暗綠色的膿血如雨點般灑落。
「考爾的鐵玩具……」
莫塔里安在半空中強行穩住身形，那張隱藏在防毒面具後的面龐上，獨眼透出無盡的陰毒。
他看了一眼倒在地上、渾身被黑色毒氣纏繞的羅伯特·基里曼。那滴「神之瘟疫」已經徹底侵入了兄弟的心血管循環，勝利的果實已經種下，無需再用鐮刀去收割。
頭頂的建築結構正在發出令人牙酸的連環斷裂聲，整座大樓即將徹底坍塌。
「慢慢腐爛吧，理智的奴隸。」
莫塔里安發出一聲砂紙摩擦般的冷笑，四周的空間在亞空間力量的拉扯下扭曲摺疊。他那龐大的身軀隱入了一道憑空裂開的綠色裂縫中，消失在坍塌的廢墟之前。
……
「大攝政！」
震盪波剛剛刮過，奧薩斯連長便頂著漫天墜落的巨石與燃燒的鋼筋，瘋狂地撲向大廳中央那個深藍色的身影。
基里曼倒在破碎的大理石板上。
那具曾經完美無瑕的半神之軀，此刻正經歷著令人毛骨悚然的異變。
命運鎧甲的右側肩吞已經化作一灘灰白的粉末，原本光潔的鈦合金骨架暴露在外。而最可怕的是，一條條如墨汁般漆黑的靜脈血管，正以肉眼可見的速度順著原體的脖頸向上攀爬，黑色的真菌在傷口處瘋狂增生，散發出甜膩得令人作嘔的腐屍氣味。
基里曼的雙眼緊閉，面如死灰，每一次微弱的呼吸都會從口鼻中帶出黑色的血沫。兩顆強大的心臟跳動得凌亂不堪，仿佛隨時都會徹底停擺。
「藥劑師！抗毒血清！全量注射！」
奧薩斯一把扶起基里曼沉重的身軀，聲音裡帶著難以掩飾的顫抖。
兩名僅存的星際戰士藥劑師衝上前來，粗大的氣動注射槍直接對準了基里曼完好的左頸動脈。高濃度的廣譜解毒劑與細胞修復液被瘋狂泵入原體的血管。
但毫無作用。
「長官……毒素在吞噬解藥……」藥劑師看著掃描儀上直線下降的生命體徵，面甲後的聲音充滿絕望，「這不是生化毒劑，它的底層邏輯是亞空間詛咒。我們在失去他！」
轟隆隆隆隆！
大廳的穹頂終於再也支撐不住，大塊大塊重達數十噸的樓板轟然砸落。通往外界的走廊被落石和變異的肉塊死死堵住。
「帶上原體！砸開一條路！」
奧薩斯一把推開藥劑師，將基里曼那隻沉重的右臂搭在自己的肩膀上。另一名原鑄老兵迅速扛起原體的左側。兩人一左一右，用盡全身的力量，將這座幾噸重的藍色小山架了起來。
剩下不到三十名的極限戰士，默默地排成了密集的楔形衝鋒陣。
沒有退路。
前方那堵由巨石與腐肉混合而成的廢墟之牆，正在向外滲出強酸。而在廢墟的縫隙里，數以百計的死亡守衛殘兵與漫步痘王，正嗅著原體瀕死的鮮血味道，發出興奮的嘶吼，蜂擁而至。
「為了馬庫拉格。上刺刀。」
奧薩斯單手端起爆矢步槍，冷硬的命令在通訊網內下達。
前排的三名原鑄戰士將手中的熱熔炸藥死死按在廢墟的承重牆上。
嘭！
耀眼的等離子火光在零距離炸開，高溫融化了石塊，燒穿了爛肉。
火光尚未散去，極限戰士們便端著鏈鋸劍，一頭撞進了那片滾燙的熔岩與毒氣之中。
這是一場毫無榮耀可言的泥地絞肉。
一名衝鋒在前的原鑄戰士，胸甲被死亡守衛的生鏽長矛刺穿，綠色的毒水瞬間湧入他的肺葉。他沒有後退，喉嚨里發出野獸般的悶吼，雙手死死抓住長矛的握柄，將身體向前猛壓，任由矛尖貫穿後背。借著這拉近的距離，他手中的等離子手槍直接塞進了死亡守衛的面甲縫隙。
六千度的高溫電漿爆開，將兩具龐大的軀體同時氣化。
奧薩斯扛著基里曼，每一次邁步都感覺雙腿像灌了鉛一樣沉重。伺服電機發出刺耳的悲鳴，腳下的地面是由粘稠的腸子與碎骨鋪就的泥潭。
每前進一步，都會有一名護衛的星際戰士倒下。
鮮血、強酸、高溫、惡臭。
足足過了兩個小時。
當奧薩斯和最後剩下的七名戰士，渾身冒著黑煙、裝甲殘破不堪地撞開第一醫療總院的一樓大門時。
外面的天空中，盤旋著上百艘閃爍著藍色探照燈的帝國雷鷹運輸機。
「醫療接駁準備完畢！送大攝政登機！」
迎接他們的，是漫山遍野的帝國援軍。
奧薩斯將基里曼沉重的身軀平穩地放在懸浮擔架上，這名身經百戰的第一連長，在看到原體被送入機艙的那一刻，雙膝一軟，重重地跪在了滿是泥漿的廢墟上。
……
【地點：高軌道 - 「馬庫拉格之耀」號旗艦 - 絕對無菌靜滯艙】
白色的無影燈下，刺骨的寒意瀰漫在整個密封艙室中。
羅伯特·基里曼靜靜地躺在特製的精金手術台上。
他的情況已經糟糕到了無以復加的地步。那種黑紫色的真菌網絡已經蔓延到了他的下頜骨和整個右胸腔，呼吸停止，只有第二顆心臟還在以每分鐘不到五次的微弱頻率，進行著無意識的抽搐。
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀守在手術台旁，十幾條機械觸手如同定格的雕塑般一動不動。
大廳外，站滿了帝國各路戰團的連長和指揮官，每一個人都面色鐵青，隔著厚厚的防爆玻璃，注視著他們那即將隕落的基因之父。
「毒素的解構率達到了百分之九十九點九。」
考爾的電子音在沉悶的艙室內響起，不帶任何希望。
「我的解毒劑、微觀納米手術，甚至抽乾了一千名星際戰士的健康血液進行循環置換，都無法阻斷這種來自納垢神明本質的惡意。它在吞噬大攝政的生命概念。」
「沒有任何辦法了嗎，大賢者？」卡爾加的雙拳捏得死緊，堅硬的陶鋼護手甚至被他自己捏出了裂紋。
考爾那隻閃爍的紅眼看向基里曼。
「只有一個辦法。強行凍結他的時間。」
考爾抬起一根粗大的機械臂，操控著手術台上方一個巨大的、散發著幽藍色光芒的力場發生器。
「我將啟動最高級別的靜滯力場。將大攝政身體周圍的空間與時間流速，鎖定在無限趨近於零的狀態。毒素不會再蔓延，但他……也將陷入沒有盡頭的沉睡。」
「直到我們找到徹底中和『神之瘟疫』的解藥。」
卡爾加閉上了眼睛。
沉睡。
在這個大裂隙將銀河劈成兩半、異形和惡魔四處橫行的黑暗時代。失去了唯一一個能夠統御大局、制定戰略的基因原體。
帝國，又將被打回那一萬年盲人摸象的絕望深淵。
「啟動吧。」卡爾加的聲音沙啞得如同砂紙。
嗡————————。
幽藍色的靜滯力場緩緩降下，將基里曼那高大、殘破的軀體徹底籠罩。
時間，在他的身上停滯了。
黑紫色的血管不再蔓延，胸膛停止了起伏。他就那樣靜靜地躺著，宛如一尊古老而悲壯的受難雕塑。
艦隊失去了最高的大腦。
……
【時間：兩個標準泰拉月後】
【地點：伊亞克斯地表 - 塔薩爾盆地 - 第七號重型防線區】
滴答。滴答。
綿延不絕的黃綠色酸雨，重重地砸在頭頂那塊由廢棄坦克裝甲板搭建的簡陋防雨棚上。
卡斯特（Castor）縮在深達三米的戰壕底部。
這裡沒有衝鋒號角，沒有史詩般的星際艦隊對決。
有的，只是永遠也挖不完的淤泥，和空氣中濃烈到讓人窒息的腐屍惡臭。
距離大攝政陷入沉睡，已經過去了整整六十天。
失去統帥的不屈遠征軍，沒有撤退，也沒有冒進。卡爾加接管了臨時指揮權，他忠實地執行了基里曼昏迷前留下的最後戰略指導——把戰線焊死在泥潭裡。
卡斯特從懷裡掏出一管劣質的合成營養膏，用髒兮兮的牙齒咬開封口，極其機械地擠進嘴裡。
營養膏混合著酸雨的味道，如同嚼蠟。
在他的身側，戰壕的內壁上爬滿了一層白色的黴菌。每隔幾個小時，士兵們就必須用噴火器將這些黴菌燒掉，否則它們就會長成足以吞噬人類手臂的肉食性真菌。
「長官。五號觀察哨失去聯繫。」
一名渾身裹在防水油布里的通訊兵，冒著酸雨跑了過來，聲音在防毒面具里顯得無比沉悶。
卡斯特沒有說話。他拿起掛在胸前的高倍望遠鏡，順著戰壕的射擊孔向外望去。
前方兩公里外。
那片原本被鋪滿混凝土的登陸場，早已經被漫長的炮擊炸成了一片千瘡百孔的月球表面。彈坑裡積滿了齊腰深的毒水。
在那片毒水的盡頭，霧氣翻滾。
幾十個龐大、臃腫、身披生鏽綠色裝甲的身影，正邁著緩慢而不可阻擋的步伐，從毒霧中走了出來。死亡守衛的日常滲透攻擊。
沒有怒吼，沒有戰前動員。
卡斯特只是默默地放下了營養膏。
他拉動了手中等離子步槍的槍栓，看了一眼身旁那些同樣目光麻木、卻緊緊握住武器的凡人士兵。
「所有人。上刺刀。」
卡斯特的聲音在雨中顯得微不足道。
「換上重型防化服。準備白刃戰。」
這就是瘟疫戰爭最真實的寫照。
沒有奇蹟，沒有英雄的閃光。在伊亞克斯這顆被詛咒的星球上，幾百萬帝國士兵與無數的死亡守衛，陷入了一場規模空前、手段極其原始的塹壕泥潭絞肉機。
在毒雨和爛泥中，他們用人命去換取那一寸寸被污染的焦土。
永無休止。