第689章 鏽蝕的齒輪，與敲響深淵的銅鐘
呲——噝。
一束直徑兩毫米的高能雷射，極其精準地切開了一塊厚達十厘米、表面長滿了綠色真菌和生鏽鉚釘的精金裝甲板。
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀，正懸停在那輛被空投艙攔腰砸斷的「瘟疫爆裂履帶車」殘骸上方。他沒有去管周圍空氣中正在試圖腐蝕他機械外殼的高濃度酸性孢子。
他背後的三根探針，極其粗暴地探入了被切開的惡魔引擎內部。
裡面沒有常規的傳動軸或沉思者陣列列陣。
那是一大團呈現出暗紫色、表面布滿了粗大黃銅導線、正在極其微弱地搏動著的活體肉塊。肉塊的縫隙里，甚至還夾雜著半顆已經碳化的人類頭骨。
「亞空間綁定協議。極其粗劣，但極其有效。」
考爾的電子合成音在刺耳的靜電雜音中響起。探針深深扎入那團肉塊，高壓電荷瞬間將其表面烤得焦黑。
「大攝政。這台機器的邏輯核心，不是在接受軌道戰艦的指揮。」
考爾的一隻機械眼閃爍起密集的紅光，一長串複雜的數據流直接投射在了旁邊那堵剛剛凝固、還散發著餘溫的混凝土高牆上。
數據流在牆壁上匯聚成了一個巨大的、結構極其扭曲的立體建築模型。
那是一座高達數百米、由白骨、生鏽廢鐵和某種未知的黑色木材搭建而成的高塔。在塔的頂端，懸掛著一口體積大得驚人的、表面刻滿了納垢（Nurgle）腐敗符文的青銅巨鍾。
「它在接收低頻的聲波訊號。」
考爾的機械觸手在模型上敲擊了一下。
「這是一座**【瘟疫大鐘】（Plague Clock）**。」
「莫塔里安的子嗣在埃斯潘多的地表上建了十二座這樣的東西。它們不是用來發射炮彈的。這十二口鐘每一次敲響，都會在物理宇宙和亞空間之間產生一次高強度的諧振。」
考爾轉過頭，看向站在一旁的羅伯特·基里曼。
「七天。或者一百六十八個標準時。當這十二口鐘的頻率達到完全一致時，埃斯潘多這顆星球的物理常數將被徹底篡改。它會被直接拖入莫塔里安那個充滿疾病的亞空間花園裡，變成一顆永恆腐爛的死星。」
基里曼沒有說話。
他那雙冰藍色的眼眸死死盯著牆上那個醜陋的模型。
他的戰靴踩在堅硬的混凝土底板上，但就在這塊絕對安全的安全區外緣，不到三公里遠的地方。
那層厚達半米的紫紅色血肉沼澤，正分泌出大量的強酸，極其頑固地、以每小時幾厘米的速度，啃食著混凝土的邊緣。如果不持續噴灑化學藥劑，這塊立足之地很快就會被重新同化。
「十二座。」
基里曼拔出腰間的短劍，在全息投影的埃斯潘多地表地圖上，極其乾脆地畫出了一條筆直的、貫穿了三座山脈和兩片平原的連接線。
「最近的一座，距離我們一百二十公里。在被廢棄的重工業巢都『卡薩』的廢墟中心。」
「傳令。」
攝政王轉過身，命運鎧甲厚重的金屬胸板發出沉悶的碰撞聲。
「停止空投。停止穿插戰術。」
「艦隊在軌道上保持地獄火彈藥的火力掩護。地表部隊，重裝列陣。」
基里曼那隻銀白色的機械左手，重重地砸在戰術台上，將精金桌面砸出了一個寸許深的凹坑。
「不要試圖在爛泥里跑步。」
「把我們的推土機、攻城炮和所有的重型無畏機甲，全部推到第一線。」
「既然他們想敲鐘。」
基里曼的聲音，透出了一種剝離了一切大遠征時代騎士浪漫的、純粹屬於重工業時代絞肉機的極度冷血。
「——那我們就鋪一條鐵軌過去。」
「——用大炮，把那口破鍾，連同敲鐘的人一起，砸成銅渣。」
……
【地點：埃斯潘多行星地表 - 向「卡薩」巢都推進的七號幹線】
【視點人物：卡斯特（卡迪亞突擊軍第14連老兵 / 凡人）】
轟————————！！！！
一發重達半噸的「震盪破甲彈」，帶著刺耳的尖嘯，從卡斯特後方兩公里外的一輛「復仇者」攻城坦克炮管中脫膛而出。
炮彈越過凡人守軍的頭頂，極其精準地落在了前方五百米外的一片廢墟中。
沒有火焰沖天，而是爆發出一股極其強大的定向物理激波，將擋在前方的一堵長滿綠色真菌的精金防爆牆，直接震得四分五裂。
卡斯特趴在剛剛挖掘出的、散發著刺鼻消毒水味的戰壕里。
他的防毒面具過濾罐已經換了第三個。空氣中的硫化氫和腐敗物濃度，足以讓任何暴露在外的肺泡在三秒內溶解。
「推進！跟上阿斯塔特的履帶！」
排長沙啞的怒吼聲在頻道里響起。
卡斯特端起裝有熱熔電池的雷射步槍，弓著腰，踩著滿地的碎石和被高溫烤乾的褐色黏液，極其艱難地向前推進。
在他們這幾千名凡人步兵的正前方。
是一堵深藍色的、不可逾越的**「移動城牆」**。
那是由整整五十台重型「救贖者」無畏機甲（Redemptor Dreadnoughts），以及上千名穿著MK X「重型墓甲（Gravis）」的原鑄星際戰士組成的絕對突擊陣列。
他們沒有奔跑。
他們邁著極其整齊、沉重的步伐，每一步都在焦土上踏出轟鳴。
手中端著的，是噴吐著綠色火舌的地獄火重型爆矢步槍和高壓等離子焚化槍。
在《聖典》的戰術邏輯下，面對死亡守衛這種極度抗揍、且攜帶高致命性傳染源的敵人，任何近戰肉搏都是極高風險的負收益行為。
火力平推，才是唯一的解。
噠噠噠噠噠！！！
「發現敵軍陣線。交火。」
原鑄中尉冰冷的聲音剛剛落下。
前方的毒霧中，一群極其臃腫、龐大的身影，邁著蹣跚卻絕不停滯的步伐，緩緩走了出來。
死亡守衛（Death Guard）瘟疫星際戰士。
他們身上那套古老的MK III型「鋼鐵」動力甲，已經完全看不出原本的顏色。厚達數寸的綠色銅鏽、流著膿水的真菌包塊，死死地覆蓋在他們的胸甲和肩甲上。一些戰士的腹部裝甲甚至已經完全裂開，肥碩的腸子和黑色的內臟拖在地上，在爛泥里拖出一條條墨綠色的痕跡。
他們沒有尋找掩體。
他們那被腐肉擠滿的頭盔後面，只有一雙散發著死灰色光芒的眼睛。
「為了慈父……」
一名提著重型疫病噴射器的死亡守衛，喉嚨里發出類似於下水道反水時的咕嚕聲。
他硬頂著三發地獄火爆彈的直擊。爆彈在他的胸甲上炸開，突變酸液燒穿了第一層真菌，露出了下面已經骨質化的肋排。但他甚至沒有停頓零點一秒。
他扣動了扳機。
呲啦！
一股呈現出黑綠色的、具有極強腐蝕性和致命生化病毒的高壓污漿，呈扇形噴射而出。
「舉盾！」
最前排的兩台救贖者無畏機甲，極其果斷地將巨大的精金機械臂擋在身前。
毒漿澆在無畏機甲的外殼上，瞬間將那層深藍色的烤漆腐蝕殆盡，露出下方發紅的鈦合金底骨。警報聲在機甲內部瘋狂作響，但無畏機甲那重達幾十噸的底盤，死死地釘在地上，沒有後退半寸。
在無畏機甲的掩護下。
後方的原鑄戰士們，展現出了這批「試管嬰兒」最令人膽寒的特質——絕對的機械冷血。
他們沒有因為敵人打不死而感到恐懼。
「目標裝甲過厚。切換熱熔模式。集火關節。」
滋————轟！
十幾把重型熱熔槍同時開火。高達八千度的超高溫光束，在瞬間蒸發了沿途的毒霧，極其精準地、集中匯聚在那名正在噴吐毒漿的死亡守衛的左側膝蓋液壓軸承上。
就算是受到納垢四神賜福的爛肉，在八千度的高溫下也必須遵循熱力學定律。
咔嚓。
那名瘟疫戰士的左腿，在極度高溫下直接被燒融、碳化。龐大臃腫的身軀瞬間失去平衡，轟然向前跪倒，手中的噴射器砸在爛泥里。
但。
他沒有死。
他甚至用剩下的一條腿和手裡的噴射器作為支撐，拖著半截融化的身體，依然試圖向前爬行。那死灰色的眼睛裡，沒有痛覺，只有一種病態的執拗。
「它還沒死！」卡斯特在後方看出了冷汗。他見過一萬年前的極限戰士，那些老兵在面對這種怪物時，通常會拔出鏈鋸劍衝上去進行斬首。
但現在。
前排的原鑄星際戰士，根本沒有去拔腰間的戰鬥短刀。
那名原鑄中尉，只是極其平靜地向前邁出一步。
他那雙重達兩噸的動力戰靴，極其精準地、沒有任何猶豫地。
狠狠地踩在了那名正在爬行的瘟疫戰士的脊椎中段上！
嘭。
骨骼被物理壓碎的悶響傳來。
中尉沒有低頭去看腳下的腐肉。他直接將手中那把重型爆矢步槍的槍管，直直地插進了瘟疫戰士那破裂的頭盔縫隙里。
「清理完畢。陣線前壓。」
砰！砰！砰！
零距離的爆彈連射。
直接將那顆塞滿了蛆蟲和爛肉的頭顱，在頭盔內部炸成了一灘毫無活性的肉泥。
原鑄戰士拔出還在冒著硝煙的槍管。戰靴極其隨意地將那具無頭屍體踢到一旁。
整個突擊方陣，沒有因為這短暫的交鋒而放緩半點速度。
這不再是大遠征時代那種充滿了戰吼、榮譽和個人武勇的騎士決鬥。
這就像是一台龐大的、沒有感情的聯合收割機。
面對那些怎麼打都不死、渾身是毒的死亡守衛。
基里曼教給這些原鑄新兵的戰術極其簡單：
打不穿胸甲，就打斷腿；砍不死肉體，就用履帶碾碎骨頭。
絕對的物理消耗，絕對的火力平推。
「嗡————————！！！！！」
就在極限戰士的戰陣向前推進了不足兩公里時。
地平線的盡頭。
那座殘破的「卡薩」巢都廢墟中央。
一聲極其低沉、仿佛是從九幽地獄深處傳來的巨大鐘鳴聲，毫無預兆地在所有人的腦海中炸響。
這一聲鐘響，沒有任何音波的殺傷力。
但。
卡斯特在聽到這鐘聲的瞬間，胃部猛地一陣極其劇烈的抽搐，「哇」的一聲，隔著防毒面具吐出了一大口混著未消化營養膏的酸水。
空氣中，原本只是普通的腐臭味，在鐘響過後的第二秒。
突然變了。
周圍那些被燒焦的土地、被炸碎的屍體、甚至連極限戰士裝甲上掉落的金屬碎屑。
在這一瞬間，全都開始極其詭異地……長出了細密的、呈現出蒼白色的黴菌。
物理宇宙的常數，正在被那口大鐘，強行拉向亞空間的深淵。
「它敲響了。」
在陣列的最後方，羅伯特·基里曼站在一輛重型指揮裝甲車上。
他那隻新換上的精金左手，死死地握緊了邊緣的護欄，將實心鋼管捏得變了形。
「考爾。把所有的攻城炮坐標，對準那座塔。」
基里曼拔出了帝皇之劍，金色的火焰在毒霧中顯得極其刺眼。
「——在它敲響第二聲之前。」
「——把那座塔，給我炸平。」
一束直徑兩毫米的高能雷射，極其精準地切開了一塊厚達十厘米、表面長滿了綠色真菌和生鏽鉚釘的精金裝甲板。
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀，正懸停在那輛被空投艙攔腰砸斷的「瘟疫爆裂履帶車」殘骸上方。他沒有去管周圍空氣中正在試圖腐蝕他機械外殼的高濃度酸性孢子。
他背後的三根探針，極其粗暴地探入了被切開的惡魔引擎內部。
裡面沒有常規的傳動軸或沉思者陣列列陣。
那是一大團呈現出暗紫色、表面布滿了粗大黃銅導線、正在極其微弱地搏動著的活體肉塊。肉塊的縫隙里，甚至還夾雜著半顆已經碳化的人類頭骨。
「亞空間綁定協議。極其粗劣，但極其有效。」
考爾的電子合成音在刺耳的靜電雜音中響起。探針深深扎入那團肉塊，高壓電荷瞬間將其表面烤得焦黑。
「大攝政。這台機器的邏輯核心，不是在接受軌道戰艦的指揮。」
考爾的一隻機械眼閃爍起密集的紅光，一長串複雜的數據流直接投射在了旁邊那堵剛剛凝固、還散發著餘溫的混凝土高牆上。
數據流在牆壁上匯聚成了一個巨大的、結構極其扭曲的立體建築模型。
那是一座高達數百米、由白骨、生鏽廢鐵和某種未知的黑色木材搭建而成的高塔。在塔的頂端，懸掛著一口體積大得驚人的、表面刻滿了納垢（Nurgle）腐敗符文的青銅巨鍾。
「它在接收低頻的聲波訊號。」
考爾的機械觸手在模型上敲擊了一下。
「這是一座**【瘟疫大鐘】（Plague Clock）**。」
「莫塔里安的子嗣在埃斯潘多的地表上建了十二座這樣的東西。它們不是用來發射炮彈的。這十二口鐘每一次敲響，都會在物理宇宙和亞空間之間產生一次高強度的諧振。」
考爾轉過頭，看向站在一旁的羅伯特·基里曼。
「七天。或者一百六十八個標準時。當這十二口鐘的頻率達到完全一致時，埃斯潘多這顆星球的物理常數將被徹底篡改。它會被直接拖入莫塔里安那個充滿疾病的亞空間花園裡，變成一顆永恆腐爛的死星。」
基里曼沒有說話。
他那雙冰藍色的眼眸死死盯著牆上那個醜陋的模型。
他的戰靴踩在堅硬的混凝土底板上，但就在這塊絕對安全的安全區外緣，不到三公里遠的地方。
那層厚達半米的紫紅色血肉沼澤，正分泌出大量的強酸，極其頑固地、以每小時幾厘米的速度，啃食著混凝土的邊緣。如果不持續噴灑化學藥劑，這塊立足之地很快就會被重新同化。
「十二座。」
基里曼拔出腰間的短劍，在全息投影的埃斯潘多地表地圖上，極其乾脆地畫出了一條筆直的、貫穿了三座山脈和兩片平原的連接線。
「最近的一座，距離我們一百二十公里。在被廢棄的重工業巢都『卡薩』的廢墟中心。」
「傳令。」
攝政王轉過身，命運鎧甲厚重的金屬胸板發出沉悶的碰撞聲。
「停止空投。停止穿插戰術。」
「艦隊在軌道上保持地獄火彈藥的火力掩護。地表部隊，重裝列陣。」
基里曼那隻銀白色的機械左手，重重地砸在戰術台上，將精金桌面砸出了一個寸許深的凹坑。
「不要試圖在爛泥里跑步。」
「把我們的推土機、攻城炮和所有的重型無畏機甲，全部推到第一線。」
「既然他們想敲鐘。」
基里曼的聲音，透出了一種剝離了一切大遠征時代騎士浪漫的、純粹屬於重工業時代絞肉機的極度冷血。
「——那我們就鋪一條鐵軌過去。」
「——用大炮，把那口破鍾，連同敲鐘的人一起，砸成銅渣。」
……
【地點：埃斯潘多行星地表 - 向「卡薩」巢都推進的七號幹線】
【視點人物：卡斯特（卡迪亞突擊軍第14連老兵 / 凡人）】
轟————————！！！！
一發重達半噸的「震盪破甲彈」，帶著刺耳的尖嘯，從卡斯特後方兩公里外的一輛「復仇者」攻城坦克炮管中脫膛而出。
炮彈越過凡人守軍的頭頂，極其精準地落在了前方五百米外的一片廢墟中。
沒有火焰沖天，而是爆發出一股極其強大的定向物理激波，將擋在前方的一堵長滿綠色真菌的精金防爆牆，直接震得四分五裂。
卡斯特趴在剛剛挖掘出的、散發著刺鼻消毒水味的戰壕里。
他的防毒面具過濾罐已經換了第三個。空氣中的硫化氫和腐敗物濃度，足以讓任何暴露在外的肺泡在三秒內溶解。
「推進！跟上阿斯塔特的履帶！」
排長沙啞的怒吼聲在頻道里響起。
卡斯特端起裝有熱熔電池的雷射步槍，弓著腰，踩著滿地的碎石和被高溫烤乾的褐色黏液，極其艱難地向前推進。
在他們這幾千名凡人步兵的正前方。
是一堵深藍色的、不可逾越的**「移動城牆」**。
那是由整整五十台重型「救贖者」無畏機甲（Redemptor Dreadnoughts），以及上千名穿著MK X「重型墓甲（Gravis）」的原鑄星際戰士組成的絕對突擊陣列。
他們沒有奔跑。
他們邁著極其整齊、沉重的步伐，每一步都在焦土上踏出轟鳴。
手中端著的，是噴吐著綠色火舌的地獄火重型爆矢步槍和高壓等離子焚化槍。
在《聖典》的戰術邏輯下，面對死亡守衛這種極度抗揍、且攜帶高致命性傳染源的敵人，任何近戰肉搏都是極高風險的負收益行為。
火力平推，才是唯一的解。
噠噠噠噠噠！！！
「發現敵軍陣線。交火。」
原鑄中尉冰冷的聲音剛剛落下。
前方的毒霧中，一群極其臃腫、龐大的身影，邁著蹣跚卻絕不停滯的步伐，緩緩走了出來。
死亡守衛（Death Guard）瘟疫星際戰士。
他們身上那套古老的MK III型「鋼鐵」動力甲，已經完全看不出原本的顏色。厚達數寸的綠色銅鏽、流著膿水的真菌包塊，死死地覆蓋在他們的胸甲和肩甲上。一些戰士的腹部裝甲甚至已經完全裂開，肥碩的腸子和黑色的內臟拖在地上，在爛泥里拖出一條條墨綠色的痕跡。
他們沒有尋找掩體。
他們那被腐肉擠滿的頭盔後面，只有一雙散發著死灰色光芒的眼睛。
「為了慈父……」
一名提著重型疫病噴射器的死亡守衛，喉嚨里發出類似於下水道反水時的咕嚕聲。
他硬頂著三發地獄火爆彈的直擊。爆彈在他的胸甲上炸開，突變酸液燒穿了第一層真菌，露出了下面已經骨質化的肋排。但他甚至沒有停頓零點一秒。
他扣動了扳機。
呲啦！
一股呈現出黑綠色的、具有極強腐蝕性和致命生化病毒的高壓污漿，呈扇形噴射而出。
「舉盾！」
最前排的兩台救贖者無畏機甲，極其果斷地將巨大的精金機械臂擋在身前。
毒漿澆在無畏機甲的外殼上，瞬間將那層深藍色的烤漆腐蝕殆盡，露出下方發紅的鈦合金底骨。警報聲在機甲內部瘋狂作響，但無畏機甲那重達幾十噸的底盤，死死地釘在地上，沒有後退半寸。
在無畏機甲的掩護下。
後方的原鑄戰士們，展現出了這批「試管嬰兒」最令人膽寒的特質——絕對的機械冷血。
他們沒有因為敵人打不死而感到恐懼。
「目標裝甲過厚。切換熱熔模式。集火關節。」
滋————轟！
十幾把重型熱熔槍同時開火。高達八千度的超高溫光束，在瞬間蒸發了沿途的毒霧，極其精準地、集中匯聚在那名正在噴吐毒漿的死亡守衛的左側膝蓋液壓軸承上。
就算是受到納垢四神賜福的爛肉，在八千度的高溫下也必須遵循熱力學定律。
咔嚓。
那名瘟疫戰士的左腿，在極度高溫下直接被燒融、碳化。龐大臃腫的身軀瞬間失去平衡，轟然向前跪倒，手中的噴射器砸在爛泥里。
但。
他沒有死。
他甚至用剩下的一條腿和手裡的噴射器作為支撐，拖著半截融化的身體，依然試圖向前爬行。那死灰色的眼睛裡，沒有痛覺，只有一種病態的執拗。
「它還沒死！」卡斯特在後方看出了冷汗。他見過一萬年前的極限戰士，那些老兵在面對這種怪物時，通常會拔出鏈鋸劍衝上去進行斬首。
但現在。
前排的原鑄星際戰士，根本沒有去拔腰間的戰鬥短刀。
那名原鑄中尉，只是極其平靜地向前邁出一步。
他那雙重達兩噸的動力戰靴，極其精準地、沒有任何猶豫地。
狠狠地踩在了那名正在爬行的瘟疫戰士的脊椎中段上！
嘭。
骨骼被物理壓碎的悶響傳來。
中尉沒有低頭去看腳下的腐肉。他直接將手中那把重型爆矢步槍的槍管，直直地插進了瘟疫戰士那破裂的頭盔縫隙里。
「清理完畢。陣線前壓。」
砰！砰！砰！
零距離的爆彈連射。
直接將那顆塞滿了蛆蟲和爛肉的頭顱，在頭盔內部炸成了一灘毫無活性的肉泥。
原鑄戰士拔出還在冒著硝煙的槍管。戰靴極其隨意地將那具無頭屍體踢到一旁。
整個突擊方陣，沒有因為這短暫的交鋒而放緩半點速度。
這不再是大遠征時代那種充滿了戰吼、榮譽和個人武勇的騎士決鬥。
這就像是一台龐大的、沒有感情的聯合收割機。
面對那些怎麼打都不死、渾身是毒的死亡守衛。
基里曼教給這些原鑄新兵的戰術極其簡單：
打不穿胸甲，就打斷腿；砍不死肉體，就用履帶碾碎骨頭。
絕對的物理消耗，絕對的火力平推。
「嗡————————！！！！！」
就在極限戰士的戰陣向前推進了不足兩公里時。
地平線的盡頭。
那座殘破的「卡薩」巢都廢墟中央。
一聲極其低沉、仿佛是從九幽地獄深處傳來的巨大鐘鳴聲，毫無預兆地在所有人的腦海中炸響。
這一聲鐘響，沒有任何音波的殺傷力。
但。
卡斯特在聽到這鐘聲的瞬間，胃部猛地一陣極其劇烈的抽搐，「哇」的一聲，隔著防毒面具吐出了一大口混著未消化營養膏的酸水。
空氣中，原本只是普通的腐臭味，在鐘響過後的第二秒。
突然變了。
周圍那些被燒焦的土地、被炸碎的屍體、甚至連極限戰士裝甲上掉落的金屬碎屑。
在這一瞬間，全都開始極其詭異地……長出了細密的、呈現出蒼白色的黴菌。
物理宇宙的常數，正在被那口大鐘，強行拉向亞空間的深淵。
「它敲響了。」
在陣列的最後方，羅伯特·基里曼站在一輛重型指揮裝甲車上。
他那隻新換上的精金左手，死死地握緊了邊緣的護欄，將實心鋼管捏得變了形。
「考爾。把所有的攻城炮坐標，對準那座塔。」
基里曼拔出了帝皇之劍，金色的火焰在毒霧中顯得極其刺眼。
「——在它敲響第二聲之前。」
「——把那座塔，給我炸平。」