第14章 原物奉還
「正因她死了。」
封行止再一次緩緩開口：「這名分更該還她。」
「活著的時候，我給不了她想要的。」
「至少死後不能再讓她做無主孤魂，飄零在外。」
慕諄年一時語塞，喉嚨像被什麼堵住。
他認識的封行止從來冷靜自持、端肅得體，何時有過這般近乎偏執的模樣？
他煩躁地抓了把頭髮。
「瘋了……真的是瘋了……」
「不過到底是你瘋了……還是我瘋了？為什麼我完全理解不了你的行為？」
封行止沒有回答。
他重新拿起一疊紙錢，俯身投入火中。
火焰竄起，吞噬薄紙，發出細碎的噼啪聲。
萱辰堂內重歸寂靜，唯有燭影搖晃。
映出生者與死者之間無法跨越的距離，和生者心中那份難以捉摸的執念。
慕諄年站在原地，望著好友沉默卻固執的側影。
他心中莫名覺得，這件事，還遠未到結束的時候。
……
又一個月後。
封行止換下素服，穿了一身墨色常服，走出府門。
他沒有騎馬，只帶了霍二隨行。
兩人看似隨意地走在京城街道上。
陽光落在封行止的肩頭，卻照不散那眉宇間凝結的深沉。
他的腳步很穩，方向明確，一路走向城西崇仁坊的廣濟街。
百味樓的招牌映入眼中。
酒樓生意不錯，雖已過了午市最忙的時辰，堂內仍零星坐著幾桌客人。
封行止剛踏入店門，跑堂夥計林福就快步迎了上來。
見他氣度不凡、有些眼熟，林福半點不敢怠慢：
「這位爺，二樓還有間雅間清淨……小的引您上去？」
為免人多眼雜，封行止略一頷首。
隨他上了二樓，進了一間安靜雅室等候。
霍二掏出一錠銀子拋給林福。
「隨意上幾個菜。再請你們東家上來一趟，我家公子有事相詢。」
林福怔了怔，忙賠笑問：
「不知公子找大東家還是二東家？「
」大東家今日在後院對帳，二東家……這會兒還在後廚忙。」
「我家公子找掌廚的沈娘子。」
林福不敢再多問，連忙躬身：「您稍坐，小的這就去請二東家。」
消息傳到後廚時，沈棲雲正在嘗一鍋新煲的湯。
聽聞有客人找，還以為又是熟客想問菜。
便讓人先去請嫂嫂來替一下手，自己解下圍裙。
順手將新湯置於托盤，打算端去給二樓的客人嘗一嘗。
推開雅間的門，就見一道挺拔孤直的背影正臨窗而立。
聽到動靜，他緩緩轉過身來。
四目相對。
沈棲雲呼吸一滯，端湯的手一顫。
怎麼是他？
她強壓住幾乎躍出胸膛的心跳，將湯輕輕放在桌上。
接著垂首斂衣行禮，聲音竭力平穩：
「不知貴客到來，有失遠迎。」
「奴家是百味樓的掌廚，聽聞您尋奴家，可是今天的菜品有何問題？」
封行止目光落在她臉上，並未立刻答話，只緩步走近。
他瞥了一眼那盅熱氣氤氳的湯，淡聲道：
「湯色清亮，香氣醇厚，沈娘子好手藝。」
沈棲雲一聽，不由想起在承恩公府那兩年，曾為他煲過無數次湯。
再看眼前這盅，她恨不得立刻端回後廚。
就怕他嘗出什麼熟悉的味道。
封行止注視著她臉上難以掩飾的緊張，若有所思。
「今日找沈娘子，並非品評菜餚。」
他語氣平常，卻自帶一股不容忽視的威壓。
「那日封某不慎，在街巷縱馬，驚擾了沈娘子。」
「事後想起似乎遺落了一件隨身舊物，是塊無事牌，形制特別。」
「不知沈娘子那日……可曾見過？」
他聲調平穩，甚至算得上客氣。
可那雙深邃的眼睛卻銳利如鷹，緊抓她每一絲細微的反應。
沈棲雲心頭猛地一緊，袖中的手不自覺攥成拳。
他竟然是為這塊木牌而來！
她腦中急轉。
該承認，還是否認？
若認了，怎麼解釋沒及時歸還？
若不認，萬一他已查到了什麼，不是更惹嫌疑？
短暫的沉默在雅間蔓延，空氣幾乎凝滯。
她的遲疑與緊張，清清楚楚落進封行止眼中。
見她久久不語，封行止眸色微沉。
一塊並不值錢的無事牌，拾到卻不還，無非貪圖些小利。
他將沈棲雲的緊張糾結誤讀成了待價而沽，語氣便淡了幾分。
透出屬於上位者的疏離與直接：
「沈娘子若拾得，還請歸還，封某感激不盡。」
「若有什麼難處，或需要銀錢補償，但說無妨。」
沈棲雲猛地抬頭，眼中掠過一絲被誤解的羞惱，臉頰漲紅，急聲道：
「公子誤會了！奴家並非——」
話一出口才覺太急，她穩了穩心神，解釋道：「奴家那日確實拾到一物。」
「猜到或許是公子遺失之物，本想尋機歸還，卻不知該送往府上何處。」
「加上酒樓事務繁雜，一時就耽擱了。」
「東西現在未帶在身邊，公子可否明日派人來取？」
雅間內再次陷入一片微妙的寂靜。
靜默片刻，封行止點頭。
「明日此時，我再來。」
說罷，他從她身旁走過，徑直下了樓。
霍二朝沈棲雲點頭致意，隨即跟上。
林福又端了幾樣小菜上來，卻見客人已離去。
他愣在原地，有些不知所措。
這還是頭一回見到只付錢卻不吃飯的客人。
沈棲雲深吸一口氣，定下心神，讓林福將菜送給另外兩間雅室的客人。
整個下午，她都有些心神不寧。
她是真的沒料到，就為了那塊無事牌，他竟會尋，還親自來尋。
夜裡，沈棲雲躺在床上，靜靜摩挲著手中的木牌。
指尖撫過「衡之」二字，只覺心中酸澀翻湧，難以成言。
……
翌日。
封行止果然準時到了百味樓。
沈棲雲走進雅間時，他正在用菜，神色難明。
她心中咯噔一響。
見他昨日未動筷，今天她便沒有特意交代不給他上菜。
可轉念一想。
不過是一頓飯而已，且時隔五年……
他應該，嘗不出什麼來吧？
沈棲雲定定神，從袖中取出那塊被體溫熨得無比溫潤的無事牌，雙手遞上：
「原物奉還，還請公子查驗。」
封行止再一次緩緩開口：「這名分更該還她。」
「活著的時候，我給不了她想要的。」
「至少死後不能再讓她做無主孤魂，飄零在外。」
慕諄年一時語塞，喉嚨像被什麼堵住。
他認識的封行止從來冷靜自持、端肅得體，何時有過這般近乎偏執的模樣？
他煩躁地抓了把頭髮。
「瘋了……真的是瘋了……」
「不過到底是你瘋了……還是我瘋了？為什麼我完全理解不了你的行為？」
封行止沒有回答。
他重新拿起一疊紙錢，俯身投入火中。
火焰竄起，吞噬薄紙，發出細碎的噼啪聲。
萱辰堂內重歸寂靜，唯有燭影搖晃。
映出生者與死者之間無法跨越的距離，和生者心中那份難以捉摸的執念。
慕諄年站在原地，望著好友沉默卻固執的側影。
他心中莫名覺得，這件事，還遠未到結束的時候。
……
又一個月後。
封行止換下素服，穿了一身墨色常服，走出府門。
他沒有騎馬，只帶了霍二隨行。
兩人看似隨意地走在京城街道上。
陽光落在封行止的肩頭，卻照不散那眉宇間凝結的深沉。
他的腳步很穩，方向明確，一路走向城西崇仁坊的廣濟街。
百味樓的招牌映入眼中。
酒樓生意不錯，雖已過了午市最忙的時辰，堂內仍零星坐著幾桌客人。
封行止剛踏入店門，跑堂夥計林福就快步迎了上來。
見他氣度不凡、有些眼熟，林福半點不敢怠慢：
「這位爺，二樓還有間雅間清淨……小的引您上去？」
為免人多眼雜，封行止略一頷首。
隨他上了二樓，進了一間安靜雅室等候。
霍二掏出一錠銀子拋給林福。
「隨意上幾個菜。再請你們東家上來一趟，我家公子有事相詢。」
林福怔了怔，忙賠笑問：
「不知公子找大東家還是二東家？「
」大東家今日在後院對帳，二東家……這會兒還在後廚忙。」
「我家公子找掌廚的沈娘子。」
林福不敢再多問，連忙躬身：「您稍坐，小的這就去請二東家。」
消息傳到後廚時，沈棲雲正在嘗一鍋新煲的湯。
聽聞有客人找，還以為又是熟客想問菜。
便讓人先去請嫂嫂來替一下手，自己解下圍裙。
順手將新湯置於托盤，打算端去給二樓的客人嘗一嘗。
推開雅間的門，就見一道挺拔孤直的背影正臨窗而立。
聽到動靜，他緩緩轉過身來。
四目相對。
沈棲雲呼吸一滯，端湯的手一顫。
怎麼是他？
她強壓住幾乎躍出胸膛的心跳，將湯輕輕放在桌上。
接著垂首斂衣行禮，聲音竭力平穩：
「不知貴客到來，有失遠迎。」
「奴家是百味樓的掌廚，聽聞您尋奴家，可是今天的菜品有何問題？」
封行止目光落在她臉上，並未立刻答話，只緩步走近。
他瞥了一眼那盅熱氣氤氳的湯，淡聲道：
「湯色清亮，香氣醇厚，沈娘子好手藝。」
沈棲雲一聽，不由想起在承恩公府那兩年，曾為他煲過無數次湯。
再看眼前這盅，她恨不得立刻端回後廚。
就怕他嘗出什麼熟悉的味道。
封行止注視著她臉上難以掩飾的緊張，若有所思。
「今日找沈娘子，並非品評菜餚。」
他語氣平常，卻自帶一股不容忽視的威壓。
「那日封某不慎，在街巷縱馬，驚擾了沈娘子。」
「事後想起似乎遺落了一件隨身舊物，是塊無事牌，形制特別。」
「不知沈娘子那日……可曾見過？」
他聲調平穩，甚至算得上客氣。
可那雙深邃的眼睛卻銳利如鷹，緊抓她每一絲細微的反應。
沈棲雲心頭猛地一緊，袖中的手不自覺攥成拳。
他竟然是為這塊木牌而來！
她腦中急轉。
該承認，還是否認？
若認了，怎麼解釋沒及時歸還？
若不認，萬一他已查到了什麼，不是更惹嫌疑？
短暫的沉默在雅間蔓延，空氣幾乎凝滯。
她的遲疑與緊張，清清楚楚落進封行止眼中。
見她久久不語，封行止眸色微沉。
一塊並不值錢的無事牌，拾到卻不還，無非貪圖些小利。
他將沈棲雲的緊張糾結誤讀成了待價而沽，語氣便淡了幾分。
透出屬於上位者的疏離與直接：
「沈娘子若拾得，還請歸還，封某感激不盡。」
「若有什麼難處，或需要銀錢補償，但說無妨。」
沈棲雲猛地抬頭，眼中掠過一絲被誤解的羞惱，臉頰漲紅，急聲道：
「公子誤會了！奴家並非——」
話一出口才覺太急，她穩了穩心神，解釋道：「奴家那日確實拾到一物。」
「猜到或許是公子遺失之物，本想尋機歸還，卻不知該送往府上何處。」
「加上酒樓事務繁雜，一時就耽擱了。」
「東西現在未帶在身邊，公子可否明日派人來取？」
雅間內再次陷入一片微妙的寂靜。
靜默片刻，封行止點頭。
「明日此時，我再來。」
說罷，他從她身旁走過，徑直下了樓。
霍二朝沈棲雲點頭致意，隨即跟上。
林福又端了幾樣小菜上來，卻見客人已離去。
他愣在原地，有些不知所措。
這還是頭一回見到只付錢卻不吃飯的客人。
沈棲雲深吸一口氣，定下心神，讓林福將菜送給另外兩間雅室的客人。
整個下午，她都有些心神不寧。
她是真的沒料到，就為了那塊無事牌，他竟會尋，還親自來尋。
夜裡，沈棲雲躺在床上，靜靜摩挲著手中的木牌。
指尖撫過「衡之」二字，只覺心中酸澀翻湧，難以成言。
……
翌日。
封行止果然準時到了百味樓。
沈棲雲走進雅間時，他正在用菜，神色難明。
她心中咯噔一響。
見他昨日未動筷，今天她便沒有特意交代不給他上菜。
可轉念一想。
不過是一頓飯而已，且時隔五年……
他應該，嘗不出什麼來吧？
沈棲雲定定神，從袖中取出那塊被體溫熨得無比溫潤的無事牌，雙手遞上：
「原物奉還，還請公子查驗。」