第57章 青萍之末
孟凡感覺自己仿佛置身於一個無形的旋渦中心，四周的目光織成了一張細密而黏稠的網。他依舊每日往返於石屋與藏經閣，步伐沉穩，面色平靜，但外門關於他的議論，卻如同雨季的山洪，愈演愈烈，且衍生出諸多光怪陸離的版本。
這一日，他剛踏入負責低階弟子日常用度發放的「庶務堂」偏殿，原本有些喧鬧的大廳竟陡然安靜了一瞬。無數道目光瞬間聚焦在他身上，探究、貪婪、忌憚、憐憫……種種情緒混雜，幾乎凝成實質。
孟凡恍若未覺，徑直走向領取本月弟子份例的窗口。他的份例是五塊下品靈石和一瓶三顆裝的「行氣丹」，對於鍊氣中期弟子而言，僅是杯水車薪。
「喲，這不是孟凡孟師兄嗎？」一個略顯輕浮的聲音在一旁響起。孟凡側目，見是幾個穿著光鮮、顯然出身不錯的弟子，為首一人手持摺扇，臉上帶著毫不掩飾的倨傲與戲謔。
「聽說孟師兄得了上古傳承，身家豐厚，怎的還看得上這點微末份例？」那持扇弟子用扇骨輕輕敲打著手心，語氣促狹。
旁邊一個跟班立刻附和：「王師兄此言差矣，孟師兄這是體驗我等底層弟子的疾苦，與民同樂嘛！哈哈！」
「就是，孟師兄連重岩盾那等保命的傢伙都捨得賣，區區五塊靈石，自然是不放在眼裡。怕是都用來在藏經閣揮霍，尋找那續命仙丹了吧？」另一人陰陽怪氣地接話，刻意提高了音量，引得周圍弟子紛紛側目。
持扇的王師兄滿意地看著周圍人的反應，摺扇「唰」地展開，故作神秘地壓低聲音，實則依舊能讓大半廳堂的人聽見：「誒，你們懂什麼？孟師兄志向高遠，聽聞近日對那『陰魂草』頗為上心，怕是已尋得良方，不日就要前往葬魔谷，採摘靈藥，重鑄道基了！」
「葬魔谷？！」人群中響起一片低呼。那可是宗門明令的禁地，鍊氣弟子聞之色變的存在。
「陰魂草？那是什麼靈物？竟能彌補本源？」
「不知道，但聽起來就很厲害的樣子！」
「葬魔谷啊……聽說進去的弟子，十死無生！孟師兄真是……魄力驚人！」
「哼，我看是狗急跳牆，找死罷了！」
議論聲如同蚊蚋般嗡嗡響起，充滿了幸災樂禍與看熱鬧不嫌事大的意味。
孟凡領取了份例，將那五塊靈石和行氣丹收入儲物袋，自始至終沒有看那王師兄等人一眼，仿佛他們只是一群聒噪的蚊蠅。他轉身，目光平靜地掃過大廳，那些與他目光接觸的弟子，有的慌忙避開，有的則露出更加肆無忌憚的挑釁神色。
就在他準備離開時，一個怯生生的聲音叫住了他：「孟……孟師兄。」
孟凡回頭，見是一個面容稚嫩、衣著樸素，修為只有鍊氣四層的外門少女，正緊張地絞著衣角，臉頰泛紅。
「有事？」孟凡語氣平淡。
那少女似乎鼓足了勇氣，飛快地將一個用乾淨手帕包著的小包裹塞到孟凡手裡，聲音細若蚊蚋：「孟師兄，我……我叫小芸。這個……是我自己種的幾株寧神花，不值什麼靈石，但……但對安神靜心有些微效果。你……你一定要小心……」說完，不等孟凡反應，便像受驚的小鹿般跑開了。
孟凡握著那尚帶一絲體溫的小包裹，微微一怔。他能感覺到，這包裹里除了幾株品相普通的寧神花，還有兩塊被摩挲得光滑溫潤的下品靈石。這恐怕是那少女省吃儉用才攢下的。
在這滿是惡意與貪婪的環境裡，這一絲微不足道的善意，卻顯得格外珍貴與醒目。
他沒有說什麼，只是將包裹小心收起，對著少女消失的方向，微微頷首，隨即大步離開了庶務堂。身後，傳來那王師兄不屑的嗤笑：「裝什麼清高！一個將死之人，還有閒心勾搭小師妹？」
走出庶務堂，陽光有些刺眼。孟凡能感覺到，暗處窺探的目光比往日更多了。除了劉焱的人，顯然還混入了許多被流言勾起貪念的宵小之輩。他就像一塊被拋入魚群的肥肉，吸引著所有飢腸轆轆的獵食者。
他沒有直接回石屋，而是轉向了外山坊市。既然要做戲，那就要做全套。他需要購置一些看起來像是為探索「陰魂之地」做準備的東西。
坊市內依舊熱鬧，但孟凡的出現，再次引起了一陣小小的騷動。所過之處，攤主和顧客的議論聲都會刻意壓低，卻又恰好能讓他聽到隻言片語。
「……就是他，賣盾買丹那個……」
「……聽說盯上葬魔谷的陰魂草了，膽子真肥！」
「……身上肯定還有好東西，不然哪來的底氣？」
「……鍊氣七層就敢闖禁地，真是活膩了……」
孟凡充耳不聞，在一個專賣雜貨的攤位上，花費二十靈石，購買了幾張品階最低的「驅邪符」和「避瘴符」。這兩種符籙對付真正的陰魂煞氣效果甚微，更多是心理安慰，但正好符合一個「病急亂投醫」、資源有限的散修形象。
他又在一個攤位前駐足，拿起一塊灰撲撲、散發著微弱陰氣的「引魂木」殘片看了看，與攤主討價還價一番，最終似是因價格太高而放棄，搖頭嘆息著離開。這番作態，更是坐實了他對「陰魂類」物品的需求。
就在他準備離開坊市時，一個穿著普通、面容模糊的弟子似乎不經意地與他擦肩而過，一張摺疊的粗糙皮紙悄無聲息地滑入了他的袖袋。
孟凡腳步未停，神識一掃，心中冷笑。皮紙上勾勒的，正是葬魔谷外圍部分區域的簡略地形，其中一處被用幾乎看不見的淡紅標記圈了出來，旁邊標註著兩個小字——「陰魂」。
劉焱的「饋贈」，果然如期而至。這地圖真假難辨，那標記之處是機遇還是陷阱，亦未可知。
回到石屋，孟凡展開那張皮紙地圖，仔細研究起來。地圖繪製得頗為粗糙，許多地方模糊不清，但大致方位與他在藏經閣查閱到的古籍記載能對應上。那個標記點，位於葬魔谷靠近黑風山脈的一處邊緣窪地，古籍中提及那裡陰氣匯聚，確有滋生陰屬性靈植的可能。
「倒是選了個好地方。」孟凡自語。無論對方目的是什麼，至少在地點選擇上，沒有過於敷衍。這反而增加了「陰魂草」消息的可信度。
他取出那枚寒玉，握在掌心，以微弱的神識和靈力緩緩溝通、溫養。陰屬性玉器需要以自身氣息慢慢浸潤，才能在使用時如臂指使。同時，他再次沉浸入《牽魂引》的修煉之中。突破鍊氣七層後，他的神識強度和掌控力有所提升，對這篇晦澀法訣的理解也加深了一絲，已經能夠勉強按照法訣記載，運轉一絲微弱的神魂之力，模擬出「牽引」的意念，雖然還遠達不到牽引魂體的程度，但總算不再是毫無頭緒。
時間在緊張的備戰中悄然流逝。外門關於內門大比的議論愈發火熱，各處擂台開始修繕，任務堂也發布了大量與大比相關的準備任務，整個宗門都瀰漫著一種躁動而期盼的氣氛。
而這股熱潮，也完美地掩蓋了暗流之下的洶湧。越來越多的人「聽說」了孟凡準備闖葬魔谷尋找「陰魂草」的消息，有人嗤之以鼻，有人暗中謀劃，也有人像那個叫小芸的少女一樣，默默擔憂。
這一晚，月黑風高。孟凡正在石屋內打坐，忽聽得窗外傳來三聲極有規律的、類似蟲鳴的輕響。這是他早已爛熟於心的藏經閣閉閣信號。
他緩緩睜開眼，眸中一片清明。修為已然穩固，《牽魂引》初步入門，寒玉也溫養得與自身氣息有了一絲聯繫。該準備的，都已準備妥當。
他站起身，換上一身利於夜間行動的深色衣物，將寒玉、破煞符（殘）、陰魂木碎片以及那幾張新買的低階符籙貼身藏好。最後，他看了一眼牆角，那裡原本放置重岩盾的地方空空如也。
他沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，運轉掩息術，將自身氣息收斂到極致，如同一道淡淡的青煙，悄無聲息地滑出石屋，融入沉沉的夜色之中。
這一次，他沒有選擇偏僻圍牆，而是徑直朝著宗門一處負責雜物進出、守衛相對鬆懈的側門方向潛去。他知道，所有的目光，包括劉焱的監視，恐怕都還聚焦在他之前探查過的那個圍牆薄弱處。
就在孟凡的身影消失在側門外的黑暗中不久，兩道黑影如約而至，出現在那處偏僻圍牆外。
「奇怪，按推算，他若要去葬魔谷，今夜是該動身了，怎麼還沒動靜？」張奎隱匿在樹影中，疑惑地低語。
「再等等，或許時辰未到。」李茂凝神感知著圍牆內的動靜。
然而，他們等了足足一個時辰，直到天邊泛起魚肚白，圍牆內依舊寂靜無聲。
「不對勁！」張奎臉色一變，「我們可能被耍了！快，去他石屋看看！」
兩人身形急動，悄然潛入孟凡的石屋，只見屋內空空如也，蒲團上甚至沒有一絲餘溫。
「他走了！什麼時候走的？從哪裡走的？」張奎又驚又怒。
李茂臉色難看地搖頭：「不知道……他的掩息術，似乎比我們想像的更高明……」
兩人不敢耽擱，立刻趕往劉焱住處稟報。
「廢物！一群廢物！」劉焱聽到消息，氣得一掌將身旁的石桌拍得粉碎，「連個人都看不住！他肯定是去了葬魔谷！立刻派人，不，你二人親自帶一隊信得過的人，立刻出發，趕往地圖上標記的那個區域！生要見人，死要見屍！務必把他身上的『傳承』給我帶回來！」
「是！」張奎李茂冷汗涔涔，連忙領命而去。
劉焱面色陰沉地走到窗前，望向葬魔谷的方向，胸口劇烈起伏。他沒想到孟凡如此狡猾，竟然在他的眼皮底下金蟬脫殼。
「孟凡……就算你僥倖到了葬魔谷，那裡也是你的葬身之地！你以為，我只會被動等待嗎？」
他眼中寒光一閃，取出一枚刻畫著詭異符文、通體漆黑的傳訊玉符，注入靈力，低語了幾句。玉符閃爍了幾下，化作一道微不可察的黑芒，遁入虛空，消失不見。
與此同時，孟凡已經遠離青陽宗百里之外，正按照腦海中記憶的地圖，在崎嶇的山林中快速穿行。晨風吹拂著他灰白的髮絲，帶來山林間濕潤的草木氣息。
他回頭望了一眼青陽宗的方向，宗門輪廓在晨曦中若隱若現，如同一個巨大的、沉默的囚籠。
然後，他轉過身，義無反顧地向著那片被稱為修士墳墓的禁忌之地，疾馳而去。
風已起，於青萍之末。而真正的暴雨，即將在葬魔谷中，轟然降臨。
這一日，他剛踏入負責低階弟子日常用度發放的「庶務堂」偏殿，原本有些喧鬧的大廳竟陡然安靜了一瞬。無數道目光瞬間聚焦在他身上，探究、貪婪、忌憚、憐憫……種種情緒混雜，幾乎凝成實質。
孟凡恍若未覺，徑直走向領取本月弟子份例的窗口。他的份例是五塊下品靈石和一瓶三顆裝的「行氣丹」，對於鍊氣中期弟子而言，僅是杯水車薪。
「喲，這不是孟凡孟師兄嗎？」一個略顯輕浮的聲音在一旁響起。孟凡側目，見是幾個穿著光鮮、顯然出身不錯的弟子，為首一人手持摺扇，臉上帶著毫不掩飾的倨傲與戲謔。
「聽說孟師兄得了上古傳承，身家豐厚，怎的還看得上這點微末份例？」那持扇弟子用扇骨輕輕敲打著手心，語氣促狹。
旁邊一個跟班立刻附和：「王師兄此言差矣，孟師兄這是體驗我等底層弟子的疾苦，與民同樂嘛！哈哈！」
「就是，孟師兄連重岩盾那等保命的傢伙都捨得賣，區區五塊靈石，自然是不放在眼裡。怕是都用來在藏經閣揮霍，尋找那續命仙丹了吧？」另一人陰陽怪氣地接話，刻意提高了音量，引得周圍弟子紛紛側目。
持扇的王師兄滿意地看著周圍人的反應，摺扇「唰」地展開，故作神秘地壓低聲音，實則依舊能讓大半廳堂的人聽見：「誒，你們懂什麼？孟師兄志向高遠，聽聞近日對那『陰魂草』頗為上心，怕是已尋得良方，不日就要前往葬魔谷，採摘靈藥，重鑄道基了！」
「葬魔谷？！」人群中響起一片低呼。那可是宗門明令的禁地，鍊氣弟子聞之色變的存在。
「陰魂草？那是什麼靈物？竟能彌補本源？」
「不知道，但聽起來就很厲害的樣子！」
「葬魔谷啊……聽說進去的弟子，十死無生！孟師兄真是……魄力驚人！」
「哼，我看是狗急跳牆，找死罷了！」
議論聲如同蚊蚋般嗡嗡響起，充滿了幸災樂禍與看熱鬧不嫌事大的意味。
孟凡領取了份例，將那五塊靈石和行氣丹收入儲物袋，自始至終沒有看那王師兄等人一眼，仿佛他們只是一群聒噪的蚊蠅。他轉身，目光平靜地掃過大廳，那些與他目光接觸的弟子，有的慌忙避開，有的則露出更加肆無忌憚的挑釁神色。
就在他準備離開時，一個怯生生的聲音叫住了他：「孟……孟師兄。」
孟凡回頭，見是一個面容稚嫩、衣著樸素，修為只有鍊氣四層的外門少女，正緊張地絞著衣角，臉頰泛紅。
「有事？」孟凡語氣平淡。
那少女似乎鼓足了勇氣，飛快地將一個用乾淨手帕包著的小包裹塞到孟凡手裡，聲音細若蚊蚋：「孟師兄，我……我叫小芸。這個……是我自己種的幾株寧神花，不值什麼靈石，但……但對安神靜心有些微效果。你……你一定要小心……」說完，不等孟凡反應，便像受驚的小鹿般跑開了。
孟凡握著那尚帶一絲體溫的小包裹，微微一怔。他能感覺到，這包裹里除了幾株品相普通的寧神花，還有兩塊被摩挲得光滑溫潤的下品靈石。這恐怕是那少女省吃儉用才攢下的。
在這滿是惡意與貪婪的環境裡，這一絲微不足道的善意，卻顯得格外珍貴與醒目。
他沒有說什麼，只是將包裹小心收起，對著少女消失的方向，微微頷首，隨即大步離開了庶務堂。身後，傳來那王師兄不屑的嗤笑：「裝什麼清高！一個將死之人，還有閒心勾搭小師妹？」
走出庶務堂，陽光有些刺眼。孟凡能感覺到，暗處窺探的目光比往日更多了。除了劉焱的人，顯然還混入了許多被流言勾起貪念的宵小之輩。他就像一塊被拋入魚群的肥肉，吸引著所有飢腸轆轆的獵食者。
他沒有直接回石屋，而是轉向了外山坊市。既然要做戲，那就要做全套。他需要購置一些看起來像是為探索「陰魂之地」做準備的東西。
坊市內依舊熱鬧，但孟凡的出現，再次引起了一陣小小的騷動。所過之處，攤主和顧客的議論聲都會刻意壓低，卻又恰好能讓他聽到隻言片語。
「……就是他，賣盾買丹那個……」
「……聽說盯上葬魔谷的陰魂草了，膽子真肥！」
「……身上肯定還有好東西，不然哪來的底氣？」
「……鍊氣七層就敢闖禁地，真是活膩了……」
孟凡充耳不聞，在一個專賣雜貨的攤位上，花費二十靈石，購買了幾張品階最低的「驅邪符」和「避瘴符」。這兩種符籙對付真正的陰魂煞氣效果甚微，更多是心理安慰，但正好符合一個「病急亂投醫」、資源有限的散修形象。
他又在一個攤位前駐足，拿起一塊灰撲撲、散發著微弱陰氣的「引魂木」殘片看了看，與攤主討價還價一番，最終似是因價格太高而放棄，搖頭嘆息著離開。這番作態，更是坐實了他對「陰魂類」物品的需求。
就在他準備離開坊市時，一個穿著普通、面容模糊的弟子似乎不經意地與他擦肩而過，一張摺疊的粗糙皮紙悄無聲息地滑入了他的袖袋。
孟凡腳步未停，神識一掃，心中冷笑。皮紙上勾勒的，正是葬魔谷外圍部分區域的簡略地形，其中一處被用幾乎看不見的淡紅標記圈了出來，旁邊標註著兩個小字——「陰魂」。
劉焱的「饋贈」，果然如期而至。這地圖真假難辨，那標記之處是機遇還是陷阱，亦未可知。
回到石屋，孟凡展開那張皮紙地圖，仔細研究起來。地圖繪製得頗為粗糙，許多地方模糊不清，但大致方位與他在藏經閣查閱到的古籍記載能對應上。那個標記點，位於葬魔谷靠近黑風山脈的一處邊緣窪地，古籍中提及那裡陰氣匯聚，確有滋生陰屬性靈植的可能。
「倒是選了個好地方。」孟凡自語。無論對方目的是什麼，至少在地點選擇上，沒有過於敷衍。這反而增加了「陰魂草」消息的可信度。
他取出那枚寒玉，握在掌心，以微弱的神識和靈力緩緩溝通、溫養。陰屬性玉器需要以自身氣息慢慢浸潤，才能在使用時如臂指使。同時，他再次沉浸入《牽魂引》的修煉之中。突破鍊氣七層後，他的神識強度和掌控力有所提升，對這篇晦澀法訣的理解也加深了一絲，已經能夠勉強按照法訣記載，運轉一絲微弱的神魂之力，模擬出「牽引」的意念，雖然還遠達不到牽引魂體的程度，但總算不再是毫無頭緒。
時間在緊張的備戰中悄然流逝。外門關於內門大比的議論愈發火熱，各處擂台開始修繕，任務堂也發布了大量與大比相關的準備任務，整個宗門都瀰漫著一種躁動而期盼的氣氛。
而這股熱潮，也完美地掩蓋了暗流之下的洶湧。越來越多的人「聽說」了孟凡準備闖葬魔谷尋找「陰魂草」的消息，有人嗤之以鼻，有人暗中謀劃，也有人像那個叫小芸的少女一樣，默默擔憂。
這一晚，月黑風高。孟凡正在石屋內打坐，忽聽得窗外傳來三聲極有規律的、類似蟲鳴的輕響。這是他早已爛熟於心的藏經閣閉閣信號。
他緩緩睜開眼，眸中一片清明。修為已然穩固，《牽魂引》初步入門，寒玉也溫養得與自身氣息有了一絲聯繫。該準備的，都已準備妥當。
他站起身，換上一身利於夜間行動的深色衣物，將寒玉、破煞符（殘）、陰魂木碎片以及那幾張新買的低階符籙貼身藏好。最後，他看了一眼牆角，那裡原本放置重岩盾的地方空空如也。
他沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，運轉掩息術，將自身氣息收斂到極致，如同一道淡淡的青煙，悄無聲息地滑出石屋，融入沉沉的夜色之中。
這一次，他沒有選擇偏僻圍牆，而是徑直朝著宗門一處負責雜物進出、守衛相對鬆懈的側門方向潛去。他知道，所有的目光，包括劉焱的監視，恐怕都還聚焦在他之前探查過的那個圍牆薄弱處。
就在孟凡的身影消失在側門外的黑暗中不久，兩道黑影如約而至，出現在那處偏僻圍牆外。
「奇怪，按推算，他若要去葬魔谷，今夜是該動身了，怎麼還沒動靜？」張奎隱匿在樹影中，疑惑地低語。
「再等等，或許時辰未到。」李茂凝神感知著圍牆內的動靜。
然而，他們等了足足一個時辰，直到天邊泛起魚肚白，圍牆內依舊寂靜無聲。
「不對勁！」張奎臉色一變，「我們可能被耍了！快，去他石屋看看！」
兩人身形急動，悄然潛入孟凡的石屋，只見屋內空空如也，蒲團上甚至沒有一絲餘溫。
「他走了！什麼時候走的？從哪裡走的？」張奎又驚又怒。
李茂臉色難看地搖頭：「不知道……他的掩息術，似乎比我們想像的更高明……」
兩人不敢耽擱，立刻趕往劉焱住處稟報。
「廢物！一群廢物！」劉焱聽到消息，氣得一掌將身旁的石桌拍得粉碎，「連個人都看不住！他肯定是去了葬魔谷！立刻派人，不，你二人親自帶一隊信得過的人，立刻出發，趕往地圖上標記的那個區域！生要見人，死要見屍！務必把他身上的『傳承』給我帶回來！」
「是！」張奎李茂冷汗涔涔，連忙領命而去。
劉焱面色陰沉地走到窗前，望向葬魔谷的方向，胸口劇烈起伏。他沒想到孟凡如此狡猾，竟然在他的眼皮底下金蟬脫殼。
「孟凡……就算你僥倖到了葬魔谷，那裡也是你的葬身之地！你以為，我只會被動等待嗎？」
他眼中寒光一閃，取出一枚刻畫著詭異符文、通體漆黑的傳訊玉符，注入靈力，低語了幾句。玉符閃爍了幾下，化作一道微不可察的黑芒，遁入虛空，消失不見。
與此同時，孟凡已經遠離青陽宗百里之外，正按照腦海中記憶的地圖，在崎嶇的山林中快速穿行。晨風吹拂著他灰白的髮絲，帶來山林間濕潤的草木氣息。
他回頭望了一眼青陽宗的方向，宗門輪廓在晨曦中若隱若現，如同一個巨大的、沉默的囚籠。
然後，他轉過身，義無反顧地向著那片被稱為修士墳墓的禁忌之地，疾馳而去。
風已起，於青萍之末。而真正的暴雨，即將在葬魔谷中，轟然降臨。