第465章 諸神黃昏計劃
五老星辦公室內，氣氛壓抑得令人窒息。
全息屏幕上，那些被貴族軍團「拯救」的星球畫面循環播放著——倖存者們跪拜在地，向那些穿著銀白色裝甲的士兵歡呼，稱他們為「救世主」。每一幀畫面都像是一把尖刀，狠狠刺進在場每個人的心臟。
軍事總長巴特雷·霍普金斯癱坐在椅子上，雙手深深插進花白的頭髮里。這位在星海戰場上指揮過上千場戰役的老將，此刻仿佛一下子老了二十歲。他的目光呆滯地看著桌面上那份攤開的古神飼養計劃書，紙張邊緣已經被他攥得皺巴巴的。
「我們……做錯了嗎？」他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
科技總長阿爾弗雷德·莫里斯摘下眼鏡，用力揉著發紅的眼睛。桌面上的全息投影顯示著那些被污染星球的能量圖譜，一個個本該熄滅的信號點正在被貴族軍團的聖光淨化裝置強制清除。
「錯的不是飼養古神這件事本身。」他的聲音低沉而疲憊：「錯的是我們太天真了。我們以為可以利用古神胚胎來震懾貴族，以為只要掌握好尺度就能控制局面……卻沒想到，從一開始，我們就是棋子。」
情報總長薇拉·諾維科娃站在窗邊，背對著所有人。她的手指在窗沿上輕輕敲打著，那是她極度焦慮時的習慣性動作。窗外，神諭星環的天空是暗紅色的——那是古神邪能污染擴散到大氣層後的結果，是被貴族們精心策劃的這場災難留下的傷疤。
「我查到了。」她突然開口，聲音冷得像冰：「那些滲透進聯邦高層的內鬼名單。十二個人，包括三個總長級別的官員，七個局長級別的中層，還有兩個……是元首辦公室的秘書。」
她轉過身，目光落在圓桌主位上那個一直沉默的老人身上。
埃德蒙·雷恩斯，星河聯邦的元首，五老星的首席——此刻正靜靜坐在那裡，雙手交疊放在桌面上，目光凝視著面前那份泛黃的古神飼養計劃書。
那本計劃書的封面上，印著第一代聖主的徽記。
「你們知道嗎？」埃德蒙突然開口，聲音平靜得可怕：「這本計劃書，是第一代聖主親手寫的。」
其他四人愣住了。
「什麼？」阿爾弗雷德猛地抬起頭，眼中滿是震驚：「你是說……飼養古神的計劃，是從聖主時代就開始的？」
「不。」埃德蒙搖搖頭：「不是飼養古神，而是研究古神。聖主在征服各大星系後，發現了一個可怕的秘密——古神並不是自然存在的生物，它們是被人為製造出來的。」
他翻開計劃書的第一頁，上面密密麻麻寫滿了古老的星文。那些文字因為年代久遠，邊緣已經模糊，但字裡行間透露出的信息依然令人戰慄。
「製造古神的，就是那些貴族。」埃德蒙的聲音開始顫抖：「在星河殖民時代開啟之前，他們是各大星系的奴隸主。在他們的壓迫下，星河聯邦的普通人過著地獄般的生活——每天工作二十個小時，吃的是合成飼料，住的是鐵籠子，生病了就直接被丟棄到太空里。女性的平均壽命不到三十歲，男性不到三十五歲，兒童的死亡率高達百分之六十。」
他的聲音越來越低沉：「那些貴族，為了維持他們的統治，為了鎮壓反抗者，秘密建立了一個名為『深淵實驗室』的組織。他們在各大星系的邊緣星域進行禁忌實驗，將活人改造成怪物——這些怪物，就是古神的雛形。」
「你說什麼？！」霍普金斯猛地站起來，椅子被他的動作帶倒，發出「砰」的一聲巨響：「古神是……是人造的？！」
「是。」埃德蒙抬起頭，他的眼睛裡充滿了血絲：「第一代聖主發現了這個秘密後，率領起義軍發動了長達二十年的星系戰爭。他憑藉強大的力量征服了各大星系，將那些奴隸主貴族徹底鎮壓，把他們趕到了邊緣星域的邊緣——也就是現在的貴族議會所在的那片區域。」
「但聖主知道，那些貴族並沒有真正被消滅。他們只是暫時蟄伏起來，等待機會反撲。所以他在臨終前，留下了一個秘密計劃——研究古神的誕生機制，尋找徹底消滅古神和那些貴族的方法。」
埃德蒙的手指在計劃書的邊緣撫過：「這就是古神研究計劃的起源。歷代五老星都知道這個秘密，但出於對聖主的尊重，誰也不敢公開這個計劃的內容。直到二十年前，貴族議會開始向聯邦高層滲透，我和前三任元首才意識到——如果再不做點什麼，那些貴族很快就會捲土重來。」
薇拉的眉頭深深皺起：「所以你才決定重啟古神胚胎的研究？用聖主留下的技術？」
「是的。」埃德蒙點點頭：「我本來想培養出一種可控的古神生物，用來對抗貴族議會的軍隊。但我沒想到，他們早就滲透進了聯邦高層，把我的研究計劃改成了他們想要的樣子——他們把真正的古神胚胎植入封印陣，把那些本應可控的生物變成了失控的怪物，然後等著我把這些怪物釋放出去，再以救世主的身份登場。」
他的手微微顫抖：「我知道你們會恨我。恨我隱瞞了這麼多年的真相，恨我把聯邦帶入了這場災難。但我想告訴你們——相比於讓那些貴族重新掌權，讓聯邦變成他們的人肉牧場，我寧願選擇用古神來對抗他們。」
他停頓了一下，聲音變得低沉而無力：「因為只有我知道，那些貴族統治的時代，有多麼黑暗。」
辦公室里陷入了一片寂靜。
阿爾弗雷德摘下眼鏡，用顫抖的手擦拭著鏡片——這是他在極度震驚時的習慣性動作，可他的手抖得太厲害了，鏡片擦了一遍又一遍，始終擦不乾淨。
「所以……那些被污染星球的數百萬條生命……」他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的：「也是你計劃的一部分嗎？」
埃德蒙閉上眼睛，良久沒有說話。
「如果我說是，你會原諒我嗎？」他終於開口，聲音裡帶著難以掩飾的痛苦。
「不。」阿爾弗雷德的聲音冷得像冰：「永遠不會。」
「那我也沒辦法。」埃德蒙睜開眼睛，他的目光透過窗戶，看向遠方那片暗紅色的天空：「因為我這麼做，是為了阻止更大的災難發生。」
他站起身，走到窗邊，雙手撐在窗沿上：「你們知道貴族議會那個『諸神黃昏』計劃是什麼嗎？」
「諸神黃昏？」薇拉的眼睛猛地睜大：「那不是一個傳說嗎？貴族議會在星海邊緣的一個秘密基地，據說裡面有足以毀滅整個聯邦的武器……」
「那不是傳說。」埃德蒙打斷了她的話：「那是真的。那個秘密基地里，存放著從聖主時代就開始建造的終極武器——一個能夠吞噬整個星系的人造黑洞。一旦啟動，整個星河聯邦都會在三天內被吞沒，所有星系都會被壓縮成一個奇點，包括我們腳下的這顆星球。」
他轉過身，目光掃過在場每一個人：「而那個武器，掌握在艾倫·卡斯帕羅夫手中。他隨時可以啟動它，用整個聯邦給他陪葬。所以我才不得不按照他們的劇本走，不得不讓他們拿到聖光淨化技術……因為我必須讓他們相信，一切都在他們的掌控之中。」
「我必須爭取時間，找到一個能夠阻止那個武器的方法。」
辦公室里再次陷入沉默。
這一次，誰也沒有說話。
那張泛黃的古神飼養計劃書靜靜躺在桌面上，封面上第一代聖主的徽記在暗紅色的光芒下反射出幽幽的光芒。那是金色與黑色交織的徽記——金色的星環代表星河聯邦，黑色的裂痕代表貴族帶來的災難。這個徽記傳承了上千年，見證了聯邦從建立到繁榮，再到現在的崩潰邊緣。
而此刻，它正見證著這一切。
霍普金斯緩緩站起身，走到書架前，抽出一本厚重的典籍。那是《星河聯邦建國史》，第一代聖主親自撰寫的。他翻開書頁，找到夾著書籤的那一頁，上面寫著：
「我們建立的聯邦，不是為了統治人民，而是為了保護人民。如果我們忘記了這一點，聯邦就失去了存在的意義。」
他合上書，轉過身，目光落在埃德蒙身上。
「你說得對，我們確實被那些貴族算計了。但現在，不是互相指責的時候。」他的聲音變得堅定：「我們必須想辦法阻止他們。哪怕付出生命的代價——因為如果我們失敗了，聯邦就真的完了。」
埃德蒙看著他，嘴角微微上揚了一下——那是一個帶著苦澀的笑容。
「你說得對，巴特雷。」他說：「我們必須阻止他們。但光靠我們幾個人，是做不到的。我們需要支援——來自上位面的支援。」
「上位面？」薇拉皺起眉頭：「你是說……那些遺蹟守衛者？」
「不。」埃德蒙搖搖頭：「不是遺蹟守衛者，是那些遺落在各個星球的古文明後裔。他們在聖主時代就與聯邦結盟，一直在暗處觀察著這個世界。現在，是時候讓他們出手了。」
他從懷中取出一枚銀白色的徽章，上面刻著與計劃書上一模一樣的金色與黑色交織的徽記。
「這是聖主留下的信物——用它可以召喚那些古文明後裔的使者。但一旦使用，就意味著我們承認自己已經無法掌控局面了。」
他的手指在徽章表面輕輕摩挲：「你們願意承擔這個責任嗎？」
四人對視了一眼，然後同時點了點頭。
埃德蒙深吸一口氣，將那枚徽章舉過頭頂，用全力激發了其中的能量。
一道金色的光柱從徽章中沖天而起，穿透了辦公室的天花板，直刺雲霄。
在那道光柱中，一個巨大的、扭曲的虛影緩緩顯現——那是一個半透明的、類似人形的生物，它的身體由無數細小的光點組成，像是星雲凝結而成的幻影。
它的聲音穿透了光柱，直接響徹在每個人的腦海中：「是誰……喚醒了我們？」
「是我，星河聯邦第五任元首，埃德蒙·雷恩斯。」埃德蒙的聲音平靜而堅定：「我們需要你們的幫助。」
「幫助？」那虛影發出一陣低沉的笑聲，那笑聲中帶著蒼涼和無奈：「我們等待這一刻，已經等了一千年了……」
它的目光掃過在場的每個人，最後定格在埃德蒙手中的計劃書上：「那些貴族，終於要動手了嗎？」
「是的。」埃德蒙點點頭：「他們已經啟動了他們的計劃。如果我們不做點什麼，整個聯邦都會被他們吞沒。」
那虛影沉默了片刻，然後發出一聲長長的嘆息。
「既然這樣——」它的身體開始收縮，化作一道金色的光流，注入到了埃德蒙手中的徽章中：「我就給你們一次機會。」
金色的光芒消散。
辦公室里恢復了平靜。
埃德蒙低頭看著手中的徽章——徽章表面浮現出了一行古老的星文。
「找到……【諸神黃昏】的鑰匙。」
他抬起頭，目光中閃爍著某種複雜的光芒。
「諸神黃昏的鑰匙？」霍普金斯疑惑地看著他：「那是什麼？」
埃德蒙搖了搖頭：「不知道。但這是那些古文明留下的最後一句話了。」
他把徽章收進懷裡，然後轉身看向窗外那片暗紅色的天空。
「我們……只能自己想辦法了。」
而在遠方的曙光城，王凡也在看著同一片天空。
他體內的【虛空心核】正在劇烈波動，那種感覺就像是有什麼東西在呼喚著他——不是來自曙光城的地下遺蹟，也不是來自那些被污染的星球，而是來自……更遙遠的地方。
「你感覺到了嗎？」法力無邊走到他身邊，他的臉色有些蒼白：「那股呼喚……是從星空深處傳來的。」
「是的。」王凡點點頭：「我感覺到了一股非常強大的能量波動。它很遙遠，但又很接近。就像是一直潛伏在我身邊，只是現在才被激活了一樣。」
「那是古文明的力量。」春光燦爛走過來，他的手中拿著一本被燒焦了一半的古籍邊緣：「我在那本《墮落的赤月之書》里讀到過——那些在聖主時代就被封印的古文明後裔，他們擁有著能夠對抗古神的終極力量。但只有在聯邦面臨滅絕危機的時候，他們才會出手。」
他翻開古籍，指著上面的一段文字：「你看這裡——『當金色的徽記被激活，遠古的盟友將從沉睡中甦醒。他們將為被奴役者揮劍，為被壓迫者舉盾。但這把劍和這面盾，都將以生命為代價才能駕馭。』」
「以生命為代價？」白雲飛皺起眉頭：「這是什麼意思？」
「意思是——」春光燦爛抬起頭，他的目光中帶著凝重：「如果我們想要借用那些古文明的力量，就必須付出相應的代價。」
「什麼代價？」
「不知道。」春光燦爛搖搖頭：「古籍上沒有寫。」
王凡沉默了片刻，然後走到窗邊，目光穿過那片暗紅色的天空，看向更遠的方向——那些被貴族軍團控制的星球，那些正在被奴役的倖存者，還有那些隱藏在星海深處的貴族基地。
「付出代價，總比被人奴役要好。」他低聲說，聲音裡帶著不可動搖的決心：「既然那些貴族想要當救世主，那我就讓他們看看——什麼才是真正的救世主。」
他轉身，目光落在在場的每一個人身上：「從現在開始，我們要做三件事。」
「第一，全力調查諸神黃昏計劃。我要知道艾倫·卡斯帕羅夫到底有什麼底牌。」
「第二，和那些被貴族控制的星球上的倖存者建立聯繫。讓他們知道，他們並不是被拯救了，而是被欺騙了。」
「第三——」
他停頓了一下，目光變得更加堅定：「找到那些古文明後裔。既然他們擁有對抗古神的終極力量，那他們就一定能夠幫我們打敗那些貴族。」
「可是……」法力無邊猶豫了一下：「我們不知道他們在哪裡。」
「那就找。」王凡說：「從曙光城開始找，從那些被污染的星球開始找，從星空深處的每一個角落開始找。只要他們還存在於這個世界，我們就一定能找到他們。」
他轉過身，看向窗外那片暗紅色的天空：「因為我們沒有退路了。」
是啊，沒有退路了。
所有人都明白這個道理。
那些貴族已經控制了聯邦的大部分星域，那些被污染的星球已經變成了人間地獄，那些倖存者正在被一層層地剝奪自由和尊嚴。
如果現在放棄，那就真的什麼都沒有了。
所以——
哪怕只有一線希望，也要去爭取。
哪怕要付出生命的代價，也要去戰鬥。
因為，這就是開拓者的信念啊。
王凡抬起頭，目光穿透層層星空，看向遠方那片貴族基地所在的方向。
「艾倫·卡斯帕羅夫……」他低聲說，聲音裡帶著冰冷的殺意：「你以為你真的贏了嗎？不。這場戰爭，才剛剛開始。」
而在那座隱藏在小行星帶中的貴族基地里，艾倫·卡斯帕羅夫也在看著同樣的星空。
他站在指揮室的落地窗前，手中端著一杯紅酒——那是從他私人酒窖里取出來的，釀造於三百年前的古老年份，每一滴都價值連城。
但此刻，這杯酒在他手中卻一點也不香。
「大人——」副官走進指揮室，臉上帶著凝重的表情：「五老星那邊有動靜了。」
「什麼動靜？」艾倫轉過身，眉頭微皺。
「他們召喚了古文明後裔的使者。」副官說：「根據我們截獲的能量波譜分析，一個非常強大的虛影在神諭星環上空顯現了大約三十秒，然後消失了。」
「古文明後裔？」艾倫的眼睛眯了起來：「哼，那些老東西終於坐不住了嗎？他們以為那些沉睡了一千年的老古董能改變什麼？」
他喝了一口酒，嘴角微微上揚：「傳我命令——秘密啟動二級戰備。如果他們真的敢派那些古文明的人來干涉我們的計劃，那就讓他們有來無回。」
「是。」副官領命而去。
艾倫轉過身，繼續看著窗外那片星空。
他的目光變得深邃：「王凡……埃德蒙……你們以為，聯合那些古文物就能打敗我嗎？太天真了。」
他放下酒杯，手指在通訊器上滑動，輸入了一條新指令。
「諸神黃昏計劃——衝刺階段。」
發送完成。
他抬起頭，看著那些在星空中閃爍的群星，嘴角露出了一個冰冷的笑容。
「既然你們想玩，那我就陪你們玩到底。」
全息屏幕上，那些被貴族軍團「拯救」的星球畫面循環播放著——倖存者們跪拜在地，向那些穿著銀白色裝甲的士兵歡呼，稱他們為「救世主」。每一幀畫面都像是一把尖刀，狠狠刺進在場每個人的心臟。
軍事總長巴特雷·霍普金斯癱坐在椅子上，雙手深深插進花白的頭髮里。這位在星海戰場上指揮過上千場戰役的老將，此刻仿佛一下子老了二十歲。他的目光呆滯地看著桌面上那份攤開的古神飼養計劃書，紙張邊緣已經被他攥得皺巴巴的。
「我們……做錯了嗎？」他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
科技總長阿爾弗雷德·莫里斯摘下眼鏡，用力揉著發紅的眼睛。桌面上的全息投影顯示著那些被污染星球的能量圖譜，一個個本該熄滅的信號點正在被貴族軍團的聖光淨化裝置強制清除。
「錯的不是飼養古神這件事本身。」他的聲音低沉而疲憊：「錯的是我們太天真了。我們以為可以利用古神胚胎來震懾貴族，以為只要掌握好尺度就能控制局面……卻沒想到，從一開始，我們就是棋子。」
情報總長薇拉·諾維科娃站在窗邊，背對著所有人。她的手指在窗沿上輕輕敲打著，那是她極度焦慮時的習慣性動作。窗外，神諭星環的天空是暗紅色的——那是古神邪能污染擴散到大氣層後的結果，是被貴族們精心策劃的這場災難留下的傷疤。
「我查到了。」她突然開口，聲音冷得像冰：「那些滲透進聯邦高層的內鬼名單。十二個人，包括三個總長級別的官員，七個局長級別的中層，還有兩個……是元首辦公室的秘書。」
她轉過身，目光落在圓桌主位上那個一直沉默的老人身上。
埃德蒙·雷恩斯，星河聯邦的元首，五老星的首席——此刻正靜靜坐在那裡，雙手交疊放在桌面上，目光凝視著面前那份泛黃的古神飼養計劃書。
那本計劃書的封面上，印著第一代聖主的徽記。
「你們知道嗎？」埃德蒙突然開口，聲音平靜得可怕：「這本計劃書，是第一代聖主親手寫的。」
其他四人愣住了。
「什麼？」阿爾弗雷德猛地抬起頭，眼中滿是震驚：「你是說……飼養古神的計劃，是從聖主時代就開始的？」
「不。」埃德蒙搖搖頭：「不是飼養古神，而是研究古神。聖主在征服各大星系後，發現了一個可怕的秘密——古神並不是自然存在的生物，它們是被人為製造出來的。」
他翻開計劃書的第一頁，上面密密麻麻寫滿了古老的星文。那些文字因為年代久遠，邊緣已經模糊，但字裡行間透露出的信息依然令人戰慄。
「製造古神的，就是那些貴族。」埃德蒙的聲音開始顫抖：「在星河殖民時代開啟之前，他們是各大星系的奴隸主。在他們的壓迫下，星河聯邦的普通人過著地獄般的生活——每天工作二十個小時，吃的是合成飼料，住的是鐵籠子，生病了就直接被丟棄到太空里。女性的平均壽命不到三十歲，男性不到三十五歲，兒童的死亡率高達百分之六十。」
他的聲音越來越低沉：「那些貴族，為了維持他們的統治，為了鎮壓反抗者，秘密建立了一個名為『深淵實驗室』的組織。他們在各大星系的邊緣星域進行禁忌實驗，將活人改造成怪物——這些怪物，就是古神的雛形。」
「你說什麼？！」霍普金斯猛地站起來，椅子被他的動作帶倒，發出「砰」的一聲巨響：「古神是……是人造的？！」
「是。」埃德蒙抬起頭，他的眼睛裡充滿了血絲：「第一代聖主發現了這個秘密後，率領起義軍發動了長達二十年的星系戰爭。他憑藉強大的力量征服了各大星系，將那些奴隸主貴族徹底鎮壓，把他們趕到了邊緣星域的邊緣——也就是現在的貴族議會所在的那片區域。」
「但聖主知道，那些貴族並沒有真正被消滅。他們只是暫時蟄伏起來，等待機會反撲。所以他在臨終前，留下了一個秘密計劃——研究古神的誕生機制，尋找徹底消滅古神和那些貴族的方法。」
埃德蒙的手指在計劃書的邊緣撫過：「這就是古神研究計劃的起源。歷代五老星都知道這個秘密，但出於對聖主的尊重，誰也不敢公開這個計劃的內容。直到二十年前，貴族議會開始向聯邦高層滲透，我和前三任元首才意識到——如果再不做點什麼，那些貴族很快就會捲土重來。」
薇拉的眉頭深深皺起：「所以你才決定重啟古神胚胎的研究？用聖主留下的技術？」
「是的。」埃德蒙點點頭：「我本來想培養出一種可控的古神生物，用來對抗貴族議會的軍隊。但我沒想到，他們早就滲透進了聯邦高層，把我的研究計劃改成了他們想要的樣子——他們把真正的古神胚胎植入封印陣，把那些本應可控的生物變成了失控的怪物，然後等著我把這些怪物釋放出去，再以救世主的身份登場。」
他的手微微顫抖：「我知道你們會恨我。恨我隱瞞了這麼多年的真相，恨我把聯邦帶入了這場災難。但我想告訴你們——相比於讓那些貴族重新掌權，讓聯邦變成他們的人肉牧場，我寧願選擇用古神來對抗他們。」
他停頓了一下，聲音變得低沉而無力：「因為只有我知道，那些貴族統治的時代，有多麼黑暗。」
辦公室里陷入了一片寂靜。
阿爾弗雷德摘下眼鏡，用顫抖的手擦拭著鏡片——這是他在極度震驚時的習慣性動作，可他的手抖得太厲害了，鏡片擦了一遍又一遍，始終擦不乾淨。
「所以……那些被污染星球的數百萬條生命……」他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的：「也是你計劃的一部分嗎？」
埃德蒙閉上眼睛，良久沒有說話。
「如果我說是，你會原諒我嗎？」他終於開口，聲音裡帶著難以掩飾的痛苦。
「不。」阿爾弗雷德的聲音冷得像冰：「永遠不會。」
「那我也沒辦法。」埃德蒙睜開眼睛，他的目光透過窗戶，看向遠方那片暗紅色的天空：「因為我這麼做，是為了阻止更大的災難發生。」
他站起身，走到窗邊，雙手撐在窗沿上：「你們知道貴族議會那個『諸神黃昏』計劃是什麼嗎？」
「諸神黃昏？」薇拉的眼睛猛地睜大：「那不是一個傳說嗎？貴族議會在星海邊緣的一個秘密基地，據說裡面有足以毀滅整個聯邦的武器……」
「那不是傳說。」埃德蒙打斷了她的話：「那是真的。那個秘密基地里，存放著從聖主時代就開始建造的終極武器——一個能夠吞噬整個星系的人造黑洞。一旦啟動，整個星河聯邦都會在三天內被吞沒，所有星系都會被壓縮成一個奇點，包括我們腳下的這顆星球。」
他轉過身，目光掃過在場每一個人：「而那個武器，掌握在艾倫·卡斯帕羅夫手中。他隨時可以啟動它，用整個聯邦給他陪葬。所以我才不得不按照他們的劇本走，不得不讓他們拿到聖光淨化技術……因為我必須讓他們相信，一切都在他們的掌控之中。」
「我必須爭取時間，找到一個能夠阻止那個武器的方法。」
辦公室里再次陷入沉默。
這一次，誰也沒有說話。
那張泛黃的古神飼養計劃書靜靜躺在桌面上，封面上第一代聖主的徽記在暗紅色的光芒下反射出幽幽的光芒。那是金色與黑色交織的徽記——金色的星環代表星河聯邦，黑色的裂痕代表貴族帶來的災難。這個徽記傳承了上千年，見證了聯邦從建立到繁榮，再到現在的崩潰邊緣。
而此刻，它正見證著這一切。
霍普金斯緩緩站起身，走到書架前，抽出一本厚重的典籍。那是《星河聯邦建國史》，第一代聖主親自撰寫的。他翻開書頁，找到夾著書籤的那一頁，上面寫著：
「我們建立的聯邦，不是為了統治人民，而是為了保護人民。如果我們忘記了這一點，聯邦就失去了存在的意義。」
他合上書，轉過身，目光落在埃德蒙身上。
「你說得對，我們確實被那些貴族算計了。但現在，不是互相指責的時候。」他的聲音變得堅定：「我們必須想辦法阻止他們。哪怕付出生命的代價——因為如果我們失敗了，聯邦就真的完了。」
埃德蒙看著他，嘴角微微上揚了一下——那是一個帶著苦澀的笑容。
「你說得對，巴特雷。」他說：「我們必須阻止他們。但光靠我們幾個人，是做不到的。我們需要支援——來自上位面的支援。」
「上位面？」薇拉皺起眉頭：「你是說……那些遺蹟守衛者？」
「不。」埃德蒙搖搖頭：「不是遺蹟守衛者，是那些遺落在各個星球的古文明後裔。他們在聖主時代就與聯邦結盟，一直在暗處觀察著這個世界。現在，是時候讓他們出手了。」
他從懷中取出一枚銀白色的徽章，上面刻著與計劃書上一模一樣的金色與黑色交織的徽記。
「這是聖主留下的信物——用它可以召喚那些古文明後裔的使者。但一旦使用，就意味著我們承認自己已經無法掌控局面了。」
他的手指在徽章表面輕輕摩挲：「你們願意承擔這個責任嗎？」
四人對視了一眼，然後同時點了點頭。
埃德蒙深吸一口氣，將那枚徽章舉過頭頂，用全力激發了其中的能量。
一道金色的光柱從徽章中沖天而起，穿透了辦公室的天花板，直刺雲霄。
在那道光柱中，一個巨大的、扭曲的虛影緩緩顯現——那是一個半透明的、類似人形的生物，它的身體由無數細小的光點組成，像是星雲凝結而成的幻影。
它的聲音穿透了光柱，直接響徹在每個人的腦海中：「是誰……喚醒了我們？」
「是我，星河聯邦第五任元首，埃德蒙·雷恩斯。」埃德蒙的聲音平靜而堅定：「我們需要你們的幫助。」
「幫助？」那虛影發出一陣低沉的笑聲，那笑聲中帶著蒼涼和無奈：「我們等待這一刻，已經等了一千年了……」
它的目光掃過在場的每個人，最後定格在埃德蒙手中的計劃書上：「那些貴族，終於要動手了嗎？」
「是的。」埃德蒙點點頭：「他們已經啟動了他們的計劃。如果我們不做點什麼，整個聯邦都會被他們吞沒。」
那虛影沉默了片刻，然後發出一聲長長的嘆息。
「既然這樣——」它的身體開始收縮，化作一道金色的光流，注入到了埃德蒙手中的徽章中：「我就給你們一次機會。」
金色的光芒消散。
辦公室里恢復了平靜。
埃德蒙低頭看著手中的徽章——徽章表面浮現出了一行古老的星文。
「找到……【諸神黃昏】的鑰匙。」
他抬起頭，目光中閃爍著某種複雜的光芒。
「諸神黃昏的鑰匙？」霍普金斯疑惑地看著他：「那是什麼？」
埃德蒙搖了搖頭：「不知道。但這是那些古文明留下的最後一句話了。」
他把徽章收進懷裡，然後轉身看向窗外那片暗紅色的天空。
「我們……只能自己想辦法了。」
而在遠方的曙光城，王凡也在看著同一片天空。
他體內的【虛空心核】正在劇烈波動，那種感覺就像是有什麼東西在呼喚著他——不是來自曙光城的地下遺蹟，也不是來自那些被污染的星球，而是來自……更遙遠的地方。
「你感覺到了嗎？」法力無邊走到他身邊，他的臉色有些蒼白：「那股呼喚……是從星空深處傳來的。」
「是的。」王凡點點頭：「我感覺到了一股非常強大的能量波動。它很遙遠，但又很接近。就像是一直潛伏在我身邊，只是現在才被激活了一樣。」
「那是古文明的力量。」春光燦爛走過來，他的手中拿著一本被燒焦了一半的古籍邊緣：「我在那本《墮落的赤月之書》里讀到過——那些在聖主時代就被封印的古文明後裔，他們擁有著能夠對抗古神的終極力量。但只有在聯邦面臨滅絕危機的時候，他們才會出手。」
他翻開古籍，指著上面的一段文字：「你看這裡——『當金色的徽記被激活，遠古的盟友將從沉睡中甦醒。他們將為被奴役者揮劍，為被壓迫者舉盾。但這把劍和這面盾，都將以生命為代價才能駕馭。』」
「以生命為代價？」白雲飛皺起眉頭：「這是什麼意思？」
「意思是——」春光燦爛抬起頭，他的目光中帶著凝重：「如果我們想要借用那些古文明的力量，就必須付出相應的代價。」
「什麼代價？」
「不知道。」春光燦爛搖搖頭：「古籍上沒有寫。」
王凡沉默了片刻，然後走到窗邊，目光穿過那片暗紅色的天空，看向更遠的方向——那些被貴族軍團控制的星球，那些正在被奴役的倖存者，還有那些隱藏在星海深處的貴族基地。
「付出代價，總比被人奴役要好。」他低聲說，聲音裡帶著不可動搖的決心：「既然那些貴族想要當救世主，那我就讓他們看看——什麼才是真正的救世主。」
他轉身，目光落在在場的每一個人身上：「從現在開始，我們要做三件事。」
「第一，全力調查諸神黃昏計劃。我要知道艾倫·卡斯帕羅夫到底有什麼底牌。」
「第二，和那些被貴族控制的星球上的倖存者建立聯繫。讓他們知道，他們並不是被拯救了，而是被欺騙了。」
「第三——」
他停頓了一下，目光變得更加堅定：「找到那些古文明後裔。既然他們擁有對抗古神的終極力量，那他們就一定能夠幫我們打敗那些貴族。」
「可是……」法力無邊猶豫了一下：「我們不知道他們在哪裡。」
「那就找。」王凡說：「從曙光城開始找，從那些被污染的星球開始找，從星空深處的每一個角落開始找。只要他們還存在於這個世界，我們就一定能找到他們。」
他轉過身，看向窗外那片暗紅色的天空：「因為我們沒有退路了。」
是啊，沒有退路了。
所有人都明白這個道理。
那些貴族已經控制了聯邦的大部分星域，那些被污染的星球已經變成了人間地獄，那些倖存者正在被一層層地剝奪自由和尊嚴。
如果現在放棄，那就真的什麼都沒有了。
所以——
哪怕只有一線希望，也要去爭取。
哪怕要付出生命的代價，也要去戰鬥。
因為，這就是開拓者的信念啊。
王凡抬起頭，目光穿透層層星空，看向遠方那片貴族基地所在的方向。
「艾倫·卡斯帕羅夫……」他低聲說，聲音裡帶著冰冷的殺意：「你以為你真的贏了嗎？不。這場戰爭，才剛剛開始。」
而在那座隱藏在小行星帶中的貴族基地里，艾倫·卡斯帕羅夫也在看著同樣的星空。
他站在指揮室的落地窗前，手中端著一杯紅酒——那是從他私人酒窖里取出來的，釀造於三百年前的古老年份，每一滴都價值連城。
但此刻，這杯酒在他手中卻一點也不香。
「大人——」副官走進指揮室，臉上帶著凝重的表情：「五老星那邊有動靜了。」
「什麼動靜？」艾倫轉過身，眉頭微皺。
「他們召喚了古文明後裔的使者。」副官說：「根據我們截獲的能量波譜分析，一個非常強大的虛影在神諭星環上空顯現了大約三十秒，然後消失了。」
「古文明後裔？」艾倫的眼睛眯了起來：「哼，那些老東西終於坐不住了嗎？他們以為那些沉睡了一千年的老古董能改變什麼？」
他喝了一口酒，嘴角微微上揚：「傳我命令——秘密啟動二級戰備。如果他們真的敢派那些古文明的人來干涉我們的計劃，那就讓他們有來無回。」
「是。」副官領命而去。
艾倫轉過身，繼續看著窗外那片星空。
他的目光變得深邃：「王凡……埃德蒙……你們以為，聯合那些古文物就能打敗我嗎？太天真了。」
他放下酒杯，手指在通訊器上滑動，輸入了一條新指令。
「諸神黃昏計劃——衝刺階段。」
發送完成。
他抬起頭，看著那些在星空中閃爍的群星，嘴角露出了一個冰冷的笑容。
「既然你們想玩，那我就陪你們玩到底。」