第463章 螳螂捕蟬黃雀在後
神諭星環議事廳內，鐵面那一聲如同嘆息般的命令，化作冰冷的脈衝信號，傳遍了星河聯邦的每一個角落。
「默示錄」計劃，正式啟動。
在那些被長期封鎖、戒備森嚴的地下實驗室里，一具具巨大的營養艙開始注入新的、散發著幽綠色光芒的液體。艙內那些懸浮著的、形態各異的扭曲生物——古神胚胎，它們原本緊閉的眼睛，猛地睜開了一些，露出一雙雙沒有瞳孔的、純粹的黑暗。
這些胚胎尚未成熟，它們的身體還處於半透明的膠質狀態，骨骼和器官尚未完全發育。但鐵面已經等不及了。
「釋放。」他的聲音沙啞而疲憊，卻帶著不容置疑的決斷：「全部釋放。」
封印陣開始崩裂。
在那些被標記為「絕密」的星球礦坑深處，巨大的封印陣開始崩裂，散發出陣陣令人作嘔的、如同腐爛血肉般的能量波動。一些沉睡在星球核心的、由純粹惡意凝聚而成的陰影，開始緩緩蠕動，向著地表滲透。而在虛空墳場的殘骸附近，那些被王凡摧毀的巨繭的碎片竟然開始重新聚合，形成了一個個小小的、如同細胞般活躍的能量核心。它們似乎在響應著某種呼喚，向著星河聯邦的核心區域飄去。
「默示錄」計劃，這顆由星河聯邦最高權力者親手製造的、包裹著致命毒藥的炸彈，終於被引燃了。
而這一切，僅僅是混亂的開始。
第一批古神胚胎突破封印時，整個世界都仿佛被撕裂了。
在邊緣星域的E-7號礦星上，礦工們最先感受到了異常。那裡的天空突然變成了一種詭異的暗紅色，像是被某種看不見的力量撕開了一道巨大的傷口，從傷口中傾瀉出粘稠的、散發著惡臭的黑色液體。緊接著，大地開始劇烈震動，礦坑深處的岩壁出現了無數道裂縫，從裂縫中湧出令人窒息的邪能氣息。
「跑！快跑！」
礦工們丟下工具，試圖逃離這片區域。但他們的速度太慢了。
那些黑色的液體從裂縫中噴涌而出，如同有生命的觸手一般，追上了逃跑的人群。液體接觸到人體的瞬間，便發出了「嗤嗤」的腐蝕聲。礦工們的皮膚開始融化，血肉剝離，骨骼扭曲變形。
但令人恐懼的是，他們並沒有死去。
那些被黑色液體侵蝕的人，身體開始發生恐怖的變化：他們的眼睛變成了沒有瞳孔的純黑色，嘴巴裂開到了耳根，露出滿口尖銳的獠牙，他們的皮膚表面長出了暗紅色的鱗片，四肢扭曲成了不自然的形狀，手指變成了鋒利的骨爪。
「嗬……嗬……」那些被邪能污染的人們發出不似人聲的低吼，他們轉過身，用那空洞的黑色眼睛看向曾經的同胞，然後——撲了上去。
E-7號礦星，在三個小時內徹底淪陷。
兩萬三千名礦工，無一倖免。他們全部被古神胚胎釋放的邪能污染，變成了只知道殺戮和吞噬的怪物，成為了新的古神胚胎的「養料」。
而這，只是一個開始。
消息像野火一樣蔓延。
在那些被聯邦高層標記為「絕密」的星圖上，一個個代表「古神封印節點」的紅色光點，開始接連爆發出劇烈的能量波動。每一個光點的爆裂，都意味著一顆星球上的封印陣被毀，一個古神胚胎被釋放，一場災難降臨。
在K-14號星球上，所有的水源在一夜之間變成了黑色的粘稠液體。所有飲用了這種水源的人，都在三天內變成了邪能怪物。
在R-3號農業星球上，那些被精心培育的農作物突然開始瘋狂生長，它們的根系變成了無數條噁心的觸手，將方圓數百公里的農莊全部吞噬，然後轉化為一片巨大的、不斷蠕動的血肉沼澤。
在F-9號工業星球上，那些巨大的生產機械突然被邪能浸染，它們開始自我重組，變成了無數恐怖的金屬怪物，在工廠區瘋狂屠殺工人，並將他們的屍體吞噬，轉化成新的金屬生物。
恐慌，以肉眼可見的速度在星河聯邦的疆域內蔓延。
而那些在星球表面憤怒吶喊的開拓者們，很快就意識到，他們不僅要面對一個腐朽的聯邦，還要面對一個被釋放出來的、更加古老、更加恐怖的存在。
星河聯邦，這個橫跨星海的龐大帝國，正在以一種最慘烈、最瘋狂的方式，走向它註定的終結。
曙光城，聖殿頂層。
王凡站在落地窗前，看著遠方燃燒的天空。那是一種令人不安的暗紅色，像是整個宇宙都在流血。
「消息已經確認。」法力無邊的聲音從通訊頻道中傳來，帶著前所未有的凝重：「聯邦啟動了『默示錄』計劃，已經在十八個星域同時釋放了古神胚胎。根據我們截獲的情報，至少有十五顆星球已經徹底淪陷，被轉換成邪能污染區。」
「死亡人數呢？」王凡問道。
「……無法統計。」法力無邊停頓了一下，聲音低沉：「但根據能量圖譜推算，至少有數百萬人在第一波污染中喪生。而且，這個數字還在以一個非常可怕的速度增長。」
「聯邦那些高層……」春光燦爛的聲音帶著咬牙切齒的恨意：「他們瘋了嗎？他們知道自己在幹什麼嗎？」
「他們當然知道。」王凡的聲音很平靜，但平靜中蘊含著一種冰冷的殺意：「他們很清楚自己在幹什麼。他們就是要用那些失控的古神來鎮壓反抗者，用更大的災難來掩蓋他們的罪行。」
「那我們怎麼辦？」白雲飛急切地問道：「我們還有那麼多兄弟在外面，那些正在反抗聯邦的開拓者們——我們不能見死不救！」
「救。」王凡轉身，目光掃過在場的每一個人：「當然要救。但我們不能盲目地衝上去送死。古神的邪能污染對普通玩家來說是致命的，我們必須做好準備。」
「可是我們沒有時間了！」白雲飛急得眼睛都紅了：「那些星球上的兄弟正在被屠殺，每多等一秒鐘，就多一批人變成怪物——」
「我知道。」王凡的聲音依然平靜，但那雙眼睛裡跳動著火焰：「所以，我們必須用最快的時間，找到對抗古神的辦法。」
他轉向法力無邊：「那些從虛空墳場帶回來的數據，分析得怎麼樣了？」
「基本上已經完成了。」法力無邊調出一塊全息投影屏幕：「根據陳遠提供的信息，古神胚胎的釋放可以通過特定的能量頻率進行抑制和干擾。如果我們能建立一個覆蓋整顆星球的能量屏蔽場，就能大幅度降低邪能污染的速度和強度。」
「需要多久？」
「如果只是覆蓋曙光城，三天就夠了。但如果要覆蓋到其他星球……」
「那就先覆蓋曙光城。」王凡打斷他：「我們必須保住這個基地，才能有反擊的基礎。」
他轉向春光燦爛：「春哥，《墮落的赤月之書》的研究進展如何？」
春光燦爛搖了搖頭：「它的力量太邪門了。我試著和它深層溝通，但每次都會被那股惡意侵蝕。如果不是我加持了聖光防護，可能已經變成怪物了。」
「那就別硬來。」王凡說：「但我需要你找出一個能利用邪能對抗邪能的方法——以邪制邪，你明白我的意思嗎？」
「明白。」春光燦爛鄭重地點頭：「我盡力。」
「還有……」王凡的目光掃過所有人，聲音變得沉重：「我們必須要做好最壞的打算——如果古神的污染蔓延到了無法控制的地步，我們必須有最後的底牌。」
「什麼底牌？」白雲飛問道。
王凡沉默了片刻，然後說：「我已經發送了一條加密信息，給所有還在抵抗的開拓者聯邦。」
「信息的內容是什麼？」
「——撤退。」王凡說：「盡最大可能向曙光城撤退。這裡的防護等級是最高的，也是我們最後的安全區。至於其他星球……」
他沒有繼續說下去。
但所有人都明白他的意思。
那些被邪能污染的星球，已經救不回來了。
在曙光城做出應對的同時，星河聯邦的貴族們正在欣賞著一場盛大的「混亂」。
在M-3星域的一顆私人星球上，一座金碧輝煌的宮殿中，十幾位身穿華麗禮服的貴族正圍坐在一張巨大的圓桌前。桌面上投射著全息影像，上面實時顯示著各個被污染星球的情況。
「嘖嘖嘖……」一位留著精緻鬍鬚的中年貴族端著紅酒，看著全息影像中那些正在被邪能吞噬的開拓者，臉上帶著愉悅的笑容：「看看這場景，多麼……壯麗。」
「可不是嘛。」旁邊一位穿著低胸晚禮服的貴婦掩嘴輕笑：「我早就說過，那些開拓者就像蟑螂一樣，太能生了，繁殖得太快了。聯邦也該給他們一點教訓了。」
「只是這教訓的代價……有點大。」坐在圓桌另一頭的一位老者慢悠悠地說道，他的手指輕輕敲打著桌面：「畢竟是十五顆星球，幾百萬人口。」
「幾百萬？」那中年貴族嗤笑一聲：「不過是一堆數據罷了。」
「話可不能這麼說。」那老者端起茶杯，目光平靜：「聯邦雖然腐朽，但那畢竟是我們的聯邦。如果它倒得太快，對我們也不是什麼好事。」
「放心。」中年貴族放下酒杯，眼睛裡閃爍著某種危險的光芒：「我們現在出手，正是時候。」
他站起身來，走到窗邊，看著外面那片被精心修剪的花園。
「那些開拓者，現在應該已經嚇破膽了。他們以為自己在對抗聯邦，結果聯邦沒打垮，倒是先放出了古神。現在他們除了抱頭鼠竄，什麼都做不了。」
「而我們——」
他轉過身，目光掃過在場所有人，臉上露出了一個意味深長的笑容：「是時候出場當救世主了。」
「救世主？」那貴婦笑得更歡了：「多麼動聽的稱號啊。」
「誰說不是呢。」中年貴族也笑了：「我們已經準備好了——十階軍隊，整整三十萬精銳。足以鎮壓任何古神，足以拯救任何星球。」
「當然，拯救的代價……」
「……由我們來定。」
在場所有人都會心地笑了。
他們等待這一刻，已經等待了很久。
一道次元傳送門，在M-3星域的核心區域打開。
那道門如同一團旋轉的星雲，閃爍著幽藍色的光芒，從門中湧出了成千上萬名士兵。這些士兵身穿銀白色的動力裝甲，手持散發著金色光芒的武器，渾身散發著強大的氣息——那是十階士兵才有的能量波動，是星河聯邦最頂級的軍事力量。
緊接著，第二道傳送門打開，第三道，第四道……
短短几分鐘內，M-3星域的天空就被無數道次元傳送門覆蓋，如同群星閃耀。從門中湧出的士兵，遮天蔽日，形成了一片銀白色的海洋。
「走吧。」那中年貴族踏入了最先打開的傳送門：「讓那些可憐的開拓者看看，什麼才是真正的力量。」
傳送門的那一邊，是正在被古神污染肆虐的F-9號工業星球。
當貴族們的軍隊降臨F-9號星球時，那裡的情況已經岌岌可危。
那些被邪能污染後重組的金屬怪物，正在瘋狂地攻擊剩餘的倖存者。它們的身軀巨大，由無數扭曲的機械零件組成，表面流淌著暗紫色的邪能紋路。它們每一擊都蘊含著邪能的腐蝕之力，普通的武器根本無法傷它們分毫。
而那些倖存的工業星工人，正躲在倒塌的建築廢墟後面，絕望地等待救援——或者等待死亡。
就在這時，天空中突然出現了一道巨大的銀色光柱。
光柱從雲端直插而下，轟然擊中了地面上最大的那台金屬怪物。那怪物發出一聲刺耳的嘶吼，試圖掙扎，但光柱中蘊含的能量實在太強大了，它的身體在光柱的衝擊下開始融化，分解，最後化為灰燼。
倖存者們震驚地看著這一切。
接著，更多的銀色光柱從天而降，如同一場聖潔的審判，精準地轟擊在每一個金屬怪物身上。那些曾經不可一世的邪能生物，在光柱面前如同紙糊的一般，瞬間被淨化殆盡。
天空中，一道道銀白色的身影破開雲層，從天而降。
那是十階士兵，星河聯邦的最強武裝。
他們落地後迅速組成戰鬥隊形，用手中的能量武器向殘餘的怪物發起猛烈的攻擊。每一次射擊都能將怪物擊殺，每一次衝鋒都能將戰線推進。他們的裝甲能夠完全抵抗邪能的侵蝕，他們的武器能夠輕易撕開怪物的防禦。
倖存者們呆滯地看著這一切，一時反應不過來。
這時，一個身穿華麗銀白色禮服的男子從傳送門中走出，落在了最高的一座廢墟上。
他俯視著下方的倖存者，臉上帶著悲憫而又威嚴的表情：
「公民們，不要害怕。」
「我是星河聯邦貴族議會，第一議長，艾倫·卡斯帕羅夫。」
「我們來了。」
「我們來拯救你們了。」
倖存者們先是愣住，然後爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
「救世主！救世主！救世主！」
人們大聲吶喊著，有的人甚至跪在地上，淚流滿面地感謝上天的拯救。
艾倫·卡斯帕羅夫站在廢墟之上，目光平靜地看著這一切，嘴角微微上揚了一下——但那不是欣慰的笑容，而是一種獵人看著獵物落入陷阱時的、滿足的笑。
因為只有他知道，F-9號工業星球被邪能污染這件事，本來就在他的計劃之中。
那些金屬怪物之所以能夠從機械中誕生，是因為艾倫在很久以前就在那些機器的控制晶片中植入了一段特殊的代碼。當古神的邪能波動達到一定閾值時，那段代碼就會被激活，機械就會被污染，從而引發災難。
而當災難爆發到無法挽回的地步時，他再帶著軍隊出現，施以「拯救」。
這就是他的劇本。
從十二年前開始，他就已經在為這一刻做準備了。
而他身後的那些貴族們，每一個人手中都握著一張類似的地圖，上面標註著他們「即將拯救」的星球坐標，以及那些星球上最肥沃的土地、最富礦藏的區域的分布。
他們會出手——但不會在災難剛開始時就出手。
而是在開拓者們被打垮、古神的威脅達到最高峰、所有人都陷入絕望之時，以「救世主」的姿態華麗登場。
然後，那些被拯救的星球，就將順理成章地成為他們的私人領地。
那些被拯救的人，就會心甘情願地成為他們的子民。
而那些在混亂中死去的開拓者——不過是他們計劃中微不足道的代價罷了。
F-9號星球只是第一個。
緊接著，在E-7號礦星、R-3號農業星球、K-14號星球……那些已經被古神污染嚴重破壞的星球上，一道道次元傳送門次第打開，一支支十階軍隊從門中湧出，對古神生物展開「正義的淨化」。
那些尚未成熟的古神胚胎，雖然能夠輕鬆碾壓普通開拓者，但面對十階軍隊——這支由聯邦貴族私養的、裝備了最先進的聖光淨化武器的精銳——卻顯得力不從心。
因為古神的力量來自於負能量的侵蝕和精神的污染，而十階軍隊的動力裝甲具有高級抗污染能力，他們的武器具有聖光屬性，對邪能生物有天然的克製作用。
更重要的是，這些軍隊的成員全部是經過特殊訓練的「淨化者」，每一位都具備強大的精神屏障，古神的意識污染對他們幾乎無效。
這是一場單方面的屠殺。
那些從封印中釋放出來的古神胚胎，還沒來得及完全成長，就被貴族軍隊無情的火力淹沒。它們的身體被打成篩子，它們的核心能量被聖光淨化，它們的污染範圍被迅速壓縮，最後被徹底剿滅。
而貴族們出現在每一個被「拯救」的星球上，用帶著悲憫和威嚴的表情，向倖存的開拓者們發表演講：
「聯邦已經腐朽，但星河貴族的榮耀永不磨滅。從今天起，我們將保護你們，給你們一個新的家園。」
「當然，作為回報——你們和你們所在的星球，將成為我們的領地。」
沒有人敢反抗。
也沒有人有力氣反抗了。
那些在古神的屠戮中倖存下來的人，已經耗盡了所有的力量和希望。當貴族們伸出援手時，他們如同抓住救命稻草一般緊緊抓住，甚至不顧一切地跪拜在地上，感謝拯救者的恩賜。
他們不知道——他們永遠不會知道——這場災難，本來就與這些「拯救者」有著千絲萬縷的聯繫。
他們只知道，有人救了他們的命。
這就足夠了。
「默示錄」計劃，正式啟動。
在那些被長期封鎖、戒備森嚴的地下實驗室里，一具具巨大的營養艙開始注入新的、散發著幽綠色光芒的液體。艙內那些懸浮著的、形態各異的扭曲生物——古神胚胎，它們原本緊閉的眼睛，猛地睜開了一些，露出一雙雙沒有瞳孔的、純粹的黑暗。
這些胚胎尚未成熟，它們的身體還處於半透明的膠質狀態，骨骼和器官尚未完全發育。但鐵面已經等不及了。
「釋放。」他的聲音沙啞而疲憊，卻帶著不容置疑的決斷：「全部釋放。」
封印陣開始崩裂。
在那些被標記為「絕密」的星球礦坑深處，巨大的封印陣開始崩裂，散發出陣陣令人作嘔的、如同腐爛血肉般的能量波動。一些沉睡在星球核心的、由純粹惡意凝聚而成的陰影，開始緩緩蠕動，向著地表滲透。而在虛空墳場的殘骸附近，那些被王凡摧毀的巨繭的碎片竟然開始重新聚合，形成了一個個小小的、如同細胞般活躍的能量核心。它們似乎在響應著某種呼喚，向著星河聯邦的核心區域飄去。
「默示錄」計劃，這顆由星河聯邦最高權力者親手製造的、包裹著致命毒藥的炸彈，終於被引燃了。
而這一切，僅僅是混亂的開始。
第一批古神胚胎突破封印時，整個世界都仿佛被撕裂了。
在邊緣星域的E-7號礦星上，礦工們最先感受到了異常。那裡的天空突然變成了一種詭異的暗紅色，像是被某種看不見的力量撕開了一道巨大的傷口，從傷口中傾瀉出粘稠的、散發著惡臭的黑色液體。緊接著，大地開始劇烈震動，礦坑深處的岩壁出現了無數道裂縫，從裂縫中湧出令人窒息的邪能氣息。
「跑！快跑！」
礦工們丟下工具，試圖逃離這片區域。但他們的速度太慢了。
那些黑色的液體從裂縫中噴涌而出，如同有生命的觸手一般，追上了逃跑的人群。液體接觸到人體的瞬間，便發出了「嗤嗤」的腐蝕聲。礦工們的皮膚開始融化，血肉剝離，骨骼扭曲變形。
但令人恐懼的是，他們並沒有死去。
那些被黑色液體侵蝕的人，身體開始發生恐怖的變化：他們的眼睛變成了沒有瞳孔的純黑色，嘴巴裂開到了耳根，露出滿口尖銳的獠牙，他們的皮膚表面長出了暗紅色的鱗片，四肢扭曲成了不自然的形狀，手指變成了鋒利的骨爪。
「嗬……嗬……」那些被邪能污染的人們發出不似人聲的低吼，他們轉過身，用那空洞的黑色眼睛看向曾經的同胞，然後——撲了上去。
E-7號礦星，在三個小時內徹底淪陷。
兩萬三千名礦工，無一倖免。他們全部被古神胚胎釋放的邪能污染，變成了只知道殺戮和吞噬的怪物，成為了新的古神胚胎的「養料」。
而這，只是一個開始。
消息像野火一樣蔓延。
在那些被聯邦高層標記為「絕密」的星圖上，一個個代表「古神封印節點」的紅色光點，開始接連爆發出劇烈的能量波動。每一個光點的爆裂，都意味著一顆星球上的封印陣被毀，一個古神胚胎被釋放，一場災難降臨。
在K-14號星球上，所有的水源在一夜之間變成了黑色的粘稠液體。所有飲用了這種水源的人，都在三天內變成了邪能怪物。
在R-3號農業星球上，那些被精心培育的農作物突然開始瘋狂生長，它們的根系變成了無數條噁心的觸手，將方圓數百公里的農莊全部吞噬，然後轉化為一片巨大的、不斷蠕動的血肉沼澤。
在F-9號工業星球上，那些巨大的生產機械突然被邪能浸染，它們開始自我重組，變成了無數恐怖的金屬怪物，在工廠區瘋狂屠殺工人，並將他們的屍體吞噬，轉化成新的金屬生物。
恐慌，以肉眼可見的速度在星河聯邦的疆域內蔓延。
而那些在星球表面憤怒吶喊的開拓者們，很快就意識到，他們不僅要面對一個腐朽的聯邦，還要面對一個被釋放出來的、更加古老、更加恐怖的存在。
星河聯邦，這個橫跨星海的龐大帝國，正在以一種最慘烈、最瘋狂的方式，走向它註定的終結。
曙光城，聖殿頂層。
王凡站在落地窗前，看著遠方燃燒的天空。那是一種令人不安的暗紅色，像是整個宇宙都在流血。
「消息已經確認。」法力無邊的聲音從通訊頻道中傳來，帶著前所未有的凝重：「聯邦啟動了『默示錄』計劃，已經在十八個星域同時釋放了古神胚胎。根據我們截獲的情報，至少有十五顆星球已經徹底淪陷，被轉換成邪能污染區。」
「死亡人數呢？」王凡問道。
「……無法統計。」法力無邊停頓了一下，聲音低沉：「但根據能量圖譜推算，至少有數百萬人在第一波污染中喪生。而且，這個數字還在以一個非常可怕的速度增長。」
「聯邦那些高層……」春光燦爛的聲音帶著咬牙切齒的恨意：「他們瘋了嗎？他們知道自己在幹什麼嗎？」
「他們當然知道。」王凡的聲音很平靜，但平靜中蘊含著一種冰冷的殺意：「他們很清楚自己在幹什麼。他們就是要用那些失控的古神來鎮壓反抗者，用更大的災難來掩蓋他們的罪行。」
「那我們怎麼辦？」白雲飛急切地問道：「我們還有那麼多兄弟在外面，那些正在反抗聯邦的開拓者們——我們不能見死不救！」
「救。」王凡轉身，目光掃過在場的每一個人：「當然要救。但我們不能盲目地衝上去送死。古神的邪能污染對普通玩家來說是致命的，我們必須做好準備。」
「可是我們沒有時間了！」白雲飛急得眼睛都紅了：「那些星球上的兄弟正在被屠殺，每多等一秒鐘，就多一批人變成怪物——」
「我知道。」王凡的聲音依然平靜，但那雙眼睛裡跳動著火焰：「所以，我們必須用最快的時間，找到對抗古神的辦法。」
他轉向法力無邊：「那些從虛空墳場帶回來的數據，分析得怎麼樣了？」
「基本上已經完成了。」法力無邊調出一塊全息投影屏幕：「根據陳遠提供的信息，古神胚胎的釋放可以通過特定的能量頻率進行抑制和干擾。如果我們能建立一個覆蓋整顆星球的能量屏蔽場，就能大幅度降低邪能污染的速度和強度。」
「需要多久？」
「如果只是覆蓋曙光城，三天就夠了。但如果要覆蓋到其他星球……」
「那就先覆蓋曙光城。」王凡打斷他：「我們必須保住這個基地，才能有反擊的基礎。」
他轉向春光燦爛：「春哥，《墮落的赤月之書》的研究進展如何？」
春光燦爛搖了搖頭：「它的力量太邪門了。我試著和它深層溝通，但每次都會被那股惡意侵蝕。如果不是我加持了聖光防護，可能已經變成怪物了。」
「那就別硬來。」王凡說：「但我需要你找出一個能利用邪能對抗邪能的方法——以邪制邪，你明白我的意思嗎？」
「明白。」春光燦爛鄭重地點頭：「我盡力。」
「還有……」王凡的目光掃過所有人，聲音變得沉重：「我們必須要做好最壞的打算——如果古神的污染蔓延到了無法控制的地步，我們必須有最後的底牌。」
「什麼底牌？」白雲飛問道。
王凡沉默了片刻，然後說：「我已經發送了一條加密信息，給所有還在抵抗的開拓者聯邦。」
「信息的內容是什麼？」
「——撤退。」王凡說：「盡最大可能向曙光城撤退。這裡的防護等級是最高的，也是我們最後的安全區。至於其他星球……」
他沒有繼續說下去。
但所有人都明白他的意思。
那些被邪能污染的星球，已經救不回來了。
在曙光城做出應對的同時，星河聯邦的貴族們正在欣賞著一場盛大的「混亂」。
在M-3星域的一顆私人星球上，一座金碧輝煌的宮殿中，十幾位身穿華麗禮服的貴族正圍坐在一張巨大的圓桌前。桌面上投射著全息影像，上面實時顯示著各個被污染星球的情況。
「嘖嘖嘖……」一位留著精緻鬍鬚的中年貴族端著紅酒，看著全息影像中那些正在被邪能吞噬的開拓者，臉上帶著愉悅的笑容：「看看這場景，多麼……壯麗。」
「可不是嘛。」旁邊一位穿著低胸晚禮服的貴婦掩嘴輕笑：「我早就說過，那些開拓者就像蟑螂一樣，太能生了，繁殖得太快了。聯邦也該給他們一點教訓了。」
「只是這教訓的代價……有點大。」坐在圓桌另一頭的一位老者慢悠悠地說道，他的手指輕輕敲打著桌面：「畢竟是十五顆星球，幾百萬人口。」
「幾百萬？」那中年貴族嗤笑一聲：「不過是一堆數據罷了。」
「話可不能這麼說。」那老者端起茶杯，目光平靜：「聯邦雖然腐朽，但那畢竟是我們的聯邦。如果它倒得太快，對我們也不是什麼好事。」
「放心。」中年貴族放下酒杯，眼睛裡閃爍著某種危險的光芒：「我們現在出手，正是時候。」
他站起身來，走到窗邊，看著外面那片被精心修剪的花園。
「那些開拓者，現在應該已經嚇破膽了。他們以為自己在對抗聯邦，結果聯邦沒打垮，倒是先放出了古神。現在他們除了抱頭鼠竄，什麼都做不了。」
「而我們——」
他轉過身，目光掃過在場所有人，臉上露出了一個意味深長的笑容：「是時候出場當救世主了。」
「救世主？」那貴婦笑得更歡了：「多麼動聽的稱號啊。」
「誰說不是呢。」中年貴族也笑了：「我們已經準備好了——十階軍隊，整整三十萬精銳。足以鎮壓任何古神，足以拯救任何星球。」
「當然，拯救的代價……」
「……由我們來定。」
在場所有人都會心地笑了。
他們等待這一刻，已經等待了很久。
一道次元傳送門，在M-3星域的核心區域打開。
那道門如同一團旋轉的星雲，閃爍著幽藍色的光芒，從門中湧出了成千上萬名士兵。這些士兵身穿銀白色的動力裝甲，手持散發著金色光芒的武器，渾身散發著強大的氣息——那是十階士兵才有的能量波動，是星河聯邦最頂級的軍事力量。
緊接著，第二道傳送門打開，第三道，第四道……
短短几分鐘內，M-3星域的天空就被無數道次元傳送門覆蓋，如同群星閃耀。從門中湧出的士兵，遮天蔽日，形成了一片銀白色的海洋。
「走吧。」那中年貴族踏入了最先打開的傳送門：「讓那些可憐的開拓者看看，什麼才是真正的力量。」
傳送門的那一邊，是正在被古神污染肆虐的F-9號工業星球。
當貴族們的軍隊降臨F-9號星球時，那裡的情況已經岌岌可危。
那些被邪能污染後重組的金屬怪物，正在瘋狂地攻擊剩餘的倖存者。它們的身軀巨大，由無數扭曲的機械零件組成，表面流淌著暗紫色的邪能紋路。它們每一擊都蘊含著邪能的腐蝕之力，普通的武器根本無法傷它們分毫。
而那些倖存的工業星工人，正躲在倒塌的建築廢墟後面，絕望地等待救援——或者等待死亡。
就在這時，天空中突然出現了一道巨大的銀色光柱。
光柱從雲端直插而下，轟然擊中了地面上最大的那台金屬怪物。那怪物發出一聲刺耳的嘶吼，試圖掙扎，但光柱中蘊含的能量實在太強大了，它的身體在光柱的衝擊下開始融化，分解，最後化為灰燼。
倖存者們震驚地看著這一切。
接著，更多的銀色光柱從天而降，如同一場聖潔的審判，精準地轟擊在每一個金屬怪物身上。那些曾經不可一世的邪能生物，在光柱面前如同紙糊的一般，瞬間被淨化殆盡。
天空中，一道道銀白色的身影破開雲層，從天而降。
那是十階士兵，星河聯邦的最強武裝。
他們落地後迅速組成戰鬥隊形，用手中的能量武器向殘餘的怪物發起猛烈的攻擊。每一次射擊都能將怪物擊殺，每一次衝鋒都能將戰線推進。他們的裝甲能夠完全抵抗邪能的侵蝕，他們的武器能夠輕易撕開怪物的防禦。
倖存者們呆滯地看著這一切，一時反應不過來。
這時，一個身穿華麗銀白色禮服的男子從傳送門中走出，落在了最高的一座廢墟上。
他俯視著下方的倖存者，臉上帶著悲憫而又威嚴的表情：
「公民們，不要害怕。」
「我是星河聯邦貴族議會，第一議長，艾倫·卡斯帕羅夫。」
「我們來了。」
「我們來拯救你們了。」
倖存者們先是愣住，然後爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
「救世主！救世主！救世主！」
人們大聲吶喊著，有的人甚至跪在地上，淚流滿面地感謝上天的拯救。
艾倫·卡斯帕羅夫站在廢墟之上，目光平靜地看著這一切，嘴角微微上揚了一下——但那不是欣慰的笑容，而是一種獵人看著獵物落入陷阱時的、滿足的笑。
因為只有他知道，F-9號工業星球被邪能污染這件事，本來就在他的計劃之中。
那些金屬怪物之所以能夠從機械中誕生，是因為艾倫在很久以前就在那些機器的控制晶片中植入了一段特殊的代碼。當古神的邪能波動達到一定閾值時，那段代碼就會被激活，機械就會被污染，從而引發災難。
而當災難爆發到無法挽回的地步時，他再帶著軍隊出現，施以「拯救」。
這就是他的劇本。
從十二年前開始，他就已經在為這一刻做準備了。
而他身後的那些貴族們，每一個人手中都握著一張類似的地圖，上面標註著他們「即將拯救」的星球坐標，以及那些星球上最肥沃的土地、最富礦藏的區域的分布。
他們會出手——但不會在災難剛開始時就出手。
而是在開拓者們被打垮、古神的威脅達到最高峰、所有人都陷入絕望之時，以「救世主」的姿態華麗登場。
然後，那些被拯救的星球，就將順理成章地成為他們的私人領地。
那些被拯救的人，就會心甘情願地成為他們的子民。
而那些在混亂中死去的開拓者——不過是他們計劃中微不足道的代價罷了。
F-9號星球只是第一個。
緊接著，在E-7號礦星、R-3號農業星球、K-14號星球……那些已經被古神污染嚴重破壞的星球上，一道道次元傳送門次第打開，一支支十階軍隊從門中湧出，對古神生物展開「正義的淨化」。
那些尚未成熟的古神胚胎，雖然能夠輕鬆碾壓普通開拓者，但面對十階軍隊——這支由聯邦貴族私養的、裝備了最先進的聖光淨化武器的精銳——卻顯得力不從心。
因為古神的力量來自於負能量的侵蝕和精神的污染，而十階軍隊的動力裝甲具有高級抗污染能力，他們的武器具有聖光屬性，對邪能生物有天然的克製作用。
更重要的是，這些軍隊的成員全部是經過特殊訓練的「淨化者」，每一位都具備強大的精神屏障，古神的意識污染對他們幾乎無效。
這是一場單方面的屠殺。
那些從封印中釋放出來的古神胚胎，還沒來得及完全成長，就被貴族軍隊無情的火力淹沒。它們的身體被打成篩子，它們的核心能量被聖光淨化，它們的污染範圍被迅速壓縮，最後被徹底剿滅。
而貴族們出現在每一個被「拯救」的星球上，用帶著悲憫和威嚴的表情，向倖存的開拓者們發表演講：
「聯邦已經腐朽，但星河貴族的榮耀永不磨滅。從今天起，我們將保護你們，給你們一個新的家園。」
「當然，作為回報——你們和你們所在的星球，將成為我們的領地。」
沒有人敢反抗。
也沒有人有力氣反抗了。
那些在古神的屠戮中倖存下來的人，已經耗盡了所有的力量和希望。當貴族們伸出援手時，他們如同抓住救命稻草一般緊緊抓住，甚至不顧一切地跪拜在地上，感謝拯救者的恩賜。
他們不知道——他們永遠不會知道——這場災難，本來就與這些「拯救者」有著千絲萬縷的聯繫。
他們只知道，有人救了他們的命。
這就足夠了。