第263章 玉牌
伊恩有時會想。
自己能堅持多久？
也許哪一天，他就被瘋狂吞沒了。
不過，如果能找到一份工作，有了錢，填飽了肚子，給收音機換一根好的真空管，修好父親留下的表，或許情況就不一樣了。
有了安穩，或許就能更有力地克制那些荒誕的念頭。
他望向窗外，客車正好駛過阿斯蘭大道中段。
透過車窗，外面是蒂斯城的中心廣場。
四大主神的神殿分列廣場四方，每一座神殿都是半神廟、半政府機構的存在。
它們不僅是神選者們修習神術、侍奉神祇的場所，更是蒂斯城行政體系的運轉核心：
教會管理轄區神堂，轄區神堂管理教民，教民構成了這座城市、這個國度、這顆星球的全部人口。
伊恩抬頭看向天空。
天幕上懸著四顆永不隕落的太陽：
最亮的那顆是金白色的，屬於至高之陽阿賽納；其次是橘紅色的，屬於審判之陽索拉里斯；剩下兩道偏暗，一道暗紅，一道灰白，分別屬於被信徒稱為「遠光雙子」的奧賽與伊瑟。
以四顆永不隕落、恆照四方太陽為新央，四大主神教構築了此間的文明骨架：
阿賽納教會掌管文化與教育，壟斷著典籍與學識；索拉里斯教會掌管律法與審判，市政巡邏隊、淨化所皆歸其管轄，維繫著世俗秩序與神權威嚴；奧賽教會掌管工業與建設，主導著蒸汽技術的革新、城市管網的鋪設與工廠的運轉；伊瑟教會掌管財政與貿易，調控物價、管理稅收，掌控著整個國度的經濟命脈。
除此之外，還有七大副神教，分管著世間所有具體事務：戰時動員、醫療防疫、農漁牧業、公共工程、星艦航海、新聞檔案及宗教慶典。
這就是他們生活的世界。
一個由神權與行政力量共同編織的精密籠子，每個人都在其中掙扎、克制、偽裝，一邊提防著自己的大腦，一邊遵守著既定的規則。
但窗外的畫面來不及讓他在腦中多做解讀。
蒸汽客車的轟鳴聲漸漸放緩，穩穩停靠在市政廳站。
他下車時，四顆太陽已經從不同角度升到了半空。
他抬頭看著面前的建築——蒂斯城市政廳。
灰白色的花崗岩外牆上刻著四大主神的聖徽，門前是一段寬闊的石階，石階兩側各有一尊銅鑄的馱馬雕像。
他走上石階時，看到一個西裝革履的中年男人從旋轉門裡出來，夾著真皮公文包，身後跟著一個年輕的女秘書。
中年男人快步下台階，頭也不回地對女秘書說了一句話，女秘書趕緊在小本子上記下。
他深呼吸一下，挺直了肩膀，走進了市政廳的大廳。
大廳高懸的穹頂上繪著四大主神與七大副神的壁畫，陽光透過彩繪玻璃窗灑下來，將整個大廳染成一種莊嚴而沉重的色彩。
左側走廊通往稅務署，右側走廊通往公共工程署，正前方的旋轉樓梯通向二樓——文書處。
伊恩去過稅務署，兩次，都失敗了。
公共工程署他投過簡歷，石沉大海。
今天的目標是文書處。
大廳的服務台後面坐著一個大約二十出頭、穿灰色制服、滿臉雀斑的年輕姑娘。
她湖藍色的眼睛在他臉上快速掃過，禮貌地彎了一下嘴角：
「您好，請問辦理什麼？」
「我來應聘文書處的臨時崗位。」
伊恩從內側口袋裡取出摺疊整齊的報名表，展開後雙手遞過去，補充道：
「我看到三天前公示的招聘，特意過來應徵。。」
年輕姑娘伸手接過，目光快速掃了一遍，從桌下取出一份申請表遞給他，道：
「先把這份個人信息表完整填好，填完之後上二樓，走到東側走廊盡頭，把表格交到招考處排隊等候，哈蒙德先生會面試你的。」
「好的，謝謝。」
伊恩感激地接過。
就在這時，他忽然感到一陣尿意。
他自己都吃了一驚——他仔細回想，出門前沒喝太多水，剛才在公共馬車上也沒有。
也許是緊張，他想，胃裡那種空蕩蕩的、被攥緊的感覺，往往也會牽連到膀胱。
女職員注意到了他表情的變化：
「還有問題嗎？」
伊恩略顯窘迫地開口：「請問，這裡有洗手間嗎？」
「走廊盡頭左轉地下樓梯口。」，她顯然對這個問題的頻率已經見怪不怪。
伊恩道了聲謝，將那張要填的表格揣進懷裡，朝著女職員指的方向快步走去。
男洗手間，推門而入。
一排四個隔間，三個開著，一個關著。
他在第二個小便池前站定，解開褲子釋放。
他看著淡黃色的尿液撞擊在除臭墊片上，濺起熱騰騰的、轉瞬即逝的泡沫，緊繃的神經也稍稍鬆弛了幾分。
而後，他拉下一旁的沖水繩，水流從便池上沿湧出，打著旋兒將尿跡一卷而空，順著管道口消失不見。
解決完，他整理好衣褲，走到洗手池前，擰開黃銅水龍頭。
冰冷的水嘩嘩流出，他掬起水，撲在臉上，想讓自己更清醒一些。
然後，就在他低頭，準備關掉水龍頭時，突然看到，洗手池的水底竟靜靜躺著一塊古樸的玉牌。
玉牌呈溫潤的白色，表面刻著一些扭曲怪異的紋路，不像他見過的任何文字或圖案，透著一股莫名的詭異與古老。
他鬼使神差地伸出手，將其撈了出來，指尖觸到玉牌的瞬間，腦海里那些嗡嗡作響的雜念、盤踞不散的焦慮、全都在這一剎那安靜下來，只餘下前所未有的澄澈與清明。
「這、這是什麼？」
伊恩心臟怦怦直跳，做賊心虛的四下打量。
三個敞開的隔間空空蕩蕩，緊閉的那間毫無動靜，門口也沒有腳步聲傳來，確認四下無人，沒有人看到他，他才壓下心中的慌亂。
他重新打量手中的玉牌，感覺這牌玉牌有種魔力一般吸引著他。
他聽過一些傳說——四大主神教和七大副神教都藏有一些超凡物品，被神選者們稱為「神賜物」，擁有種種不可思議的力量，有些物品能淨化心神，有些能彰顯神權，甚至能賦予神選者特殊力量，無一不是極為珍貴、常人難得一見的存在。
難道這就是神賜物？
是誰這麼不小心，把這麼貴重的東西落在了市政廳的洗手間裡？是神選者？還是某個神職人員？他該不該上交？
可轉念一想，如果這真是神賜，他據為己有豈不是更好？
可若是私藏，萬一被人發現了怎麼辦？
那可是重罪！
教會對待對教會不敬的人從不手軟，輕則鞭刑、流放，重則直接交給索拉里斯教會審判，等到他的將是焚燒、死刑！
糾結如同亂麻，纏得他心頭髮緊，卻又捨不得將玉牌放回原處。
而且，如果不是誰落下的呢？
如果是神賜給他的他？
這個念頭冒出來的瞬間，他自己都嚇了一跳。
一個平民，一個連工作都沒有的窮小子，憑什麼得到神賜物？可如果不是，它為什麼偏偏出現在他眼前？為什麼他撿起它的時候，腦子裡那些亂七八糟的念頭全都不見了？
他的手心開始出汗，玉牌溫潤的表面被他握得微微發熱。
就在這時——腳步聲。
從洗手間外傳來，皮鞋踩在大理石地面上，篤，篤，篤，節奏均勻，越來越近。
伊恩心頭一慌，來不及多想，飛快地將玉牌塞進褲子側邊的貼身口袋裡，伸手按了按，確認藏得穩妥，又快速擦乾手上的水漬，整理了一下衣衫，裝作剛洗完手的樣子，快步朝著門口走去。
與進來的市政廳職員擦肩而過時，連頭都不敢抬，生怕對方看出破綻。
走出洗手間，伊恩找了個大廳角落的長椅坐下，平復了好一會兒慌亂的心跳，才小心翼翼地掏出申請表。
他深吸一口氣，指尖握著筆，一筆一划地填寫著個人信息——姓名、年齡、出身、學識，每一個字都寫得工整利落，不敢有半點潦草，生怕因字跡潦草留下不好的印象。
在此過程中，他的耳朵一直豎著，眼睛的餘光一直偷偷盯著走廊的方向。
他生怕有人突然衝過來——也許是洗手間裡那個緊閉隔間的人出來後發現玉牌不見了，也許市政廳突然拉響警報，警衛和神職人員從各個出口湧進來，挨個搜查每一個人。
可直到他填完最後一個字，周圍依舊一片平靜。
伊恩心裡開始生出僥倖的念頭，難道這枚玉牌根本不是神選者或神職人員落下的？
難道它真的是特意出現在這裡，等著他發現的？
難道這是神明憐憫他的窘迫，賜給他的一線生機？
填完表格，他攥著表格，快步上了二樓東側走廊，走到盡頭的招考處，將表格交給負責登記的工作人員，然後自覺地站到排隊的隊伍末尾。
隊伍里大多是和他一樣的年輕平民，個個神色緊張，有人低聲默念市政相關的知識，有人反覆整理著自己的衣衫，還有人攥著報名表，指尖泛白，空氣中瀰漫著壓抑的競爭氣息。
伊恩站在隊伍里，指尖下意識地摩挲著褲子口袋裡的玉牌，冰涼的觸感讓他混亂的心緒稍稍安定，只是心底依舊有些擔憂，時不時看向樓梯處。
他怕有人追來，怕某個穿制服的人突然出現，目光在人群中搜索，然後鎖定他。
而隨著隊伍一點點縮短，輪到他了，伊恩鬆了一口氣。
或許，真的不會有事了！
或許這塊玉牌，真的是命運送給他的禮物！
負責登記的工作人員領著他走進一間寬敞的辦公室，辦公桌後坐著一個頭髮花白、身著深色西裝的中年男人，眉眼嚴肅，鼻樑上架著一副黃銅邊框的眼鏡，正是哈蒙德先生。
哈蒙德先生抬抬眼，目光在伊恩身上掃過，指了指桌前的椅子，語氣平淡：
「坐吧。」
伊恩恭敬地坐下，雙手放在膝上，身姿挺直，努力掩飾著心底的緊張，臉上儘量保持從容。
哈蒙德先生翻了翻他的申請表，緩緩開口問道：「伊恩・格雷沙姆？出身小鎮，母親是小學教師，識字、會算術，還能熟練謄寫文書？」
「是的，先生。」，伊恩點頭，「我從小跟隨母親學習，讀寫和算術都沒有問題，此前在貨運公司工作期間，也負責過記帳、單據整理和文書謄寫的活計，還算熟稔。」
哈蒙德先生：「 你來自哪個教區？家中品行如何，有沒有酗酒、賭博、欠債的劣跡？」
伊恩連忙道：
「我出身哈基鎮歐瑪吉米村，隸屬聖輝教區，我父親曾是市政巡邏隊的退役軍人，退伍後在家鄉務農，母親是村里小學的老師，家裡很清白，我本人從不飲酒、不賭博，沒有任何外債糾紛，這個可以由教區牧師與鄰里作證。。」
哈蒙德先生繼續發問：「懂市政常用的公文格式嗎？」
伊恩早有準備，憑著收音機里聽到的信息和自己的理解，有條不紊地回答：
「我通過收音機了解過市政公告、請願書、公函的固定格式，也私下練習過謄寫。」
哈蒙德又問:「如果市政廳時有臨時加急文書，需要延後下班、甚至周末頂崗，你能否隨叫隨到？」
伊恩沒有絲毫猶豫，語氣懇切：「沒問題的，我自己一個人在蒂斯城，完全聽從市政廳的安排，我可以隨時加班，節假日有臨時工作，也可以隨時到崗。」
哈蒙德先生微微點頭，又接連問了幾個問題 ——接觸市民戶籍、稅務、城市規劃等私密文件，能否嚴格保密； 臨時薪俸不高，是否接受；市政臨時文書的本分都包括什麼。
伊恩每個問題都回答得條理清晰，沒有一絲慌亂。
實際上，伊恩並不是不緊張 ，前兩次面試，每一次他都緊張得語無倫次，要麼答非所問，要麼把準備好的詞忘得一乾二淨，走出門的時候連自己說了什麼都記不清。
可這一次，每當他緊張的時候，他就下意識地用指尖觸碰口袋裡的玉牌。
指尖剛觸到玉牌的溫潤，腦海里的慌亂便瞬間消散，耳聰目明，思路也變得異常清晰。
他也不再有那種突如其來的，想說出格話、做可怕事的衝動。
正因如此，他才能從容不迫地應對每一個問題，連自己都驚訝於這份鎮定。
而隨著面試的推進，伊恩心裡漸漸生出一種奇怪的篤定感，只要他的手指觸著那塊玉牌，他就不會慌，不會慌，就不會出錯，不會出錯，就能把這份工作拿到手。
但就在這時，哈蒙德問了他一個措手不及的問題：
「聽著，年輕人，今天來面試的人很多，有血管里流著貴族的血，紳士的後代，有文法學院的年輕學士，有經驗豐富，做過多年文書的老手，那麼，請你告訴我，我們為什麼要放棄這些人，偏偏選中你？憑什麼你比他們更值我們付出那幾個先令？」
正當伊恩不知道該如何回答的時候，他腦海里響起一個聲音：
「按我說的念：他們覺得自己屈就，而我覺得自己高攀......」
自己能堅持多久？
也許哪一天，他就被瘋狂吞沒了。
不過，如果能找到一份工作，有了錢，填飽了肚子，給收音機換一根好的真空管，修好父親留下的表，或許情況就不一樣了。
有了安穩，或許就能更有力地克制那些荒誕的念頭。
他望向窗外，客車正好駛過阿斯蘭大道中段。
透過車窗，外面是蒂斯城的中心廣場。
四大主神的神殿分列廣場四方，每一座神殿都是半神廟、半政府機構的存在。
它們不僅是神選者們修習神術、侍奉神祇的場所，更是蒂斯城行政體系的運轉核心：
教會管理轄區神堂，轄區神堂管理教民，教民構成了這座城市、這個國度、這顆星球的全部人口。
伊恩抬頭看向天空。
天幕上懸著四顆永不隕落的太陽：
最亮的那顆是金白色的，屬於至高之陽阿賽納；其次是橘紅色的，屬於審判之陽索拉里斯；剩下兩道偏暗，一道暗紅，一道灰白，分別屬於被信徒稱為「遠光雙子」的奧賽與伊瑟。
以四顆永不隕落、恆照四方太陽為新央，四大主神教構築了此間的文明骨架：
阿賽納教會掌管文化與教育，壟斷著典籍與學識；索拉里斯教會掌管律法與審判，市政巡邏隊、淨化所皆歸其管轄，維繫著世俗秩序與神權威嚴；奧賽教會掌管工業與建設，主導著蒸汽技術的革新、城市管網的鋪設與工廠的運轉；伊瑟教會掌管財政與貿易，調控物價、管理稅收，掌控著整個國度的經濟命脈。
除此之外，還有七大副神教，分管著世間所有具體事務：戰時動員、醫療防疫、農漁牧業、公共工程、星艦航海、新聞檔案及宗教慶典。
這就是他們生活的世界。
一個由神權與行政力量共同編織的精密籠子，每個人都在其中掙扎、克制、偽裝，一邊提防著自己的大腦，一邊遵守著既定的規則。
但窗外的畫面來不及讓他在腦中多做解讀。
蒸汽客車的轟鳴聲漸漸放緩，穩穩停靠在市政廳站。
他下車時，四顆太陽已經從不同角度升到了半空。
他抬頭看著面前的建築——蒂斯城市政廳。
灰白色的花崗岩外牆上刻著四大主神的聖徽，門前是一段寬闊的石階，石階兩側各有一尊銅鑄的馱馬雕像。
他走上石階時，看到一個西裝革履的中年男人從旋轉門裡出來，夾著真皮公文包，身後跟著一個年輕的女秘書。
中年男人快步下台階，頭也不回地對女秘書說了一句話，女秘書趕緊在小本子上記下。
他深呼吸一下，挺直了肩膀，走進了市政廳的大廳。
大廳高懸的穹頂上繪著四大主神與七大副神的壁畫，陽光透過彩繪玻璃窗灑下來，將整個大廳染成一種莊嚴而沉重的色彩。
左側走廊通往稅務署，右側走廊通往公共工程署，正前方的旋轉樓梯通向二樓——文書處。
伊恩去過稅務署，兩次，都失敗了。
公共工程署他投過簡歷，石沉大海。
今天的目標是文書處。
大廳的服務台後面坐著一個大約二十出頭、穿灰色制服、滿臉雀斑的年輕姑娘。
她湖藍色的眼睛在他臉上快速掃過，禮貌地彎了一下嘴角：
「您好，請問辦理什麼？」
「我來應聘文書處的臨時崗位。」
伊恩從內側口袋裡取出摺疊整齊的報名表，展開後雙手遞過去，補充道：
「我看到三天前公示的招聘，特意過來應徵。。」
年輕姑娘伸手接過，目光快速掃了一遍，從桌下取出一份申請表遞給他，道：
「先把這份個人信息表完整填好，填完之後上二樓，走到東側走廊盡頭，把表格交到招考處排隊等候，哈蒙德先生會面試你的。」
「好的，謝謝。」
伊恩感激地接過。
就在這時，他忽然感到一陣尿意。
他自己都吃了一驚——他仔細回想，出門前沒喝太多水，剛才在公共馬車上也沒有。
也許是緊張，他想，胃裡那種空蕩蕩的、被攥緊的感覺，往往也會牽連到膀胱。
女職員注意到了他表情的變化：
「還有問題嗎？」
伊恩略顯窘迫地開口：「請問，這裡有洗手間嗎？」
「走廊盡頭左轉地下樓梯口。」，她顯然對這個問題的頻率已經見怪不怪。
伊恩道了聲謝，將那張要填的表格揣進懷裡，朝著女職員指的方向快步走去。
男洗手間，推門而入。
一排四個隔間，三個開著，一個關著。
他在第二個小便池前站定，解開褲子釋放。
他看著淡黃色的尿液撞擊在除臭墊片上，濺起熱騰騰的、轉瞬即逝的泡沫，緊繃的神經也稍稍鬆弛了幾分。
而後，他拉下一旁的沖水繩，水流從便池上沿湧出，打著旋兒將尿跡一卷而空，順著管道口消失不見。
解決完，他整理好衣褲，走到洗手池前，擰開黃銅水龍頭。
冰冷的水嘩嘩流出，他掬起水，撲在臉上，想讓自己更清醒一些。
然後，就在他低頭，準備關掉水龍頭時，突然看到，洗手池的水底竟靜靜躺著一塊古樸的玉牌。
玉牌呈溫潤的白色，表面刻著一些扭曲怪異的紋路，不像他見過的任何文字或圖案，透著一股莫名的詭異與古老。
他鬼使神差地伸出手，將其撈了出來，指尖觸到玉牌的瞬間，腦海里那些嗡嗡作響的雜念、盤踞不散的焦慮、全都在這一剎那安靜下來，只餘下前所未有的澄澈與清明。
「這、這是什麼？」
伊恩心臟怦怦直跳，做賊心虛的四下打量。
三個敞開的隔間空空蕩蕩，緊閉的那間毫無動靜，門口也沒有腳步聲傳來，確認四下無人，沒有人看到他，他才壓下心中的慌亂。
他重新打量手中的玉牌，感覺這牌玉牌有種魔力一般吸引著他。
他聽過一些傳說——四大主神教和七大副神教都藏有一些超凡物品，被神選者們稱為「神賜物」，擁有種種不可思議的力量，有些物品能淨化心神，有些能彰顯神權，甚至能賦予神選者特殊力量，無一不是極為珍貴、常人難得一見的存在。
難道這就是神賜物？
是誰這麼不小心，把這麼貴重的東西落在了市政廳的洗手間裡？是神選者？還是某個神職人員？他該不該上交？
可轉念一想，如果這真是神賜，他據為己有豈不是更好？
可若是私藏，萬一被人發現了怎麼辦？
那可是重罪！
教會對待對教會不敬的人從不手軟，輕則鞭刑、流放，重則直接交給索拉里斯教會審判，等到他的將是焚燒、死刑！
糾結如同亂麻，纏得他心頭髮緊，卻又捨不得將玉牌放回原處。
而且，如果不是誰落下的呢？
如果是神賜給他的他？
這個念頭冒出來的瞬間，他自己都嚇了一跳。
一個平民，一個連工作都沒有的窮小子，憑什麼得到神賜物？可如果不是，它為什麼偏偏出現在他眼前？為什麼他撿起它的時候，腦子裡那些亂七八糟的念頭全都不見了？
他的手心開始出汗，玉牌溫潤的表面被他握得微微發熱。
就在這時——腳步聲。
從洗手間外傳來，皮鞋踩在大理石地面上，篤，篤，篤，節奏均勻，越來越近。
伊恩心頭一慌，來不及多想，飛快地將玉牌塞進褲子側邊的貼身口袋裡，伸手按了按，確認藏得穩妥，又快速擦乾手上的水漬，整理了一下衣衫，裝作剛洗完手的樣子，快步朝著門口走去。
與進來的市政廳職員擦肩而過時，連頭都不敢抬，生怕對方看出破綻。
走出洗手間，伊恩找了個大廳角落的長椅坐下，平復了好一會兒慌亂的心跳，才小心翼翼地掏出申請表。
他深吸一口氣，指尖握著筆，一筆一划地填寫著個人信息——姓名、年齡、出身、學識，每一個字都寫得工整利落，不敢有半點潦草，生怕因字跡潦草留下不好的印象。
在此過程中，他的耳朵一直豎著，眼睛的餘光一直偷偷盯著走廊的方向。
他生怕有人突然衝過來——也許是洗手間裡那個緊閉隔間的人出來後發現玉牌不見了，也許市政廳突然拉響警報，警衛和神職人員從各個出口湧進來，挨個搜查每一個人。
可直到他填完最後一個字，周圍依舊一片平靜。
伊恩心裡開始生出僥倖的念頭，難道這枚玉牌根本不是神選者或神職人員落下的？
難道它真的是特意出現在這裡，等著他發現的？
難道這是神明憐憫他的窘迫，賜給他的一線生機？
填完表格，他攥著表格，快步上了二樓東側走廊，走到盡頭的招考處，將表格交給負責登記的工作人員，然後自覺地站到排隊的隊伍末尾。
隊伍里大多是和他一樣的年輕平民，個個神色緊張，有人低聲默念市政相關的知識，有人反覆整理著自己的衣衫，還有人攥著報名表，指尖泛白，空氣中瀰漫著壓抑的競爭氣息。
伊恩站在隊伍里，指尖下意識地摩挲著褲子口袋裡的玉牌，冰涼的觸感讓他混亂的心緒稍稍安定，只是心底依舊有些擔憂，時不時看向樓梯處。
他怕有人追來，怕某個穿制服的人突然出現，目光在人群中搜索，然後鎖定他。
而隨著隊伍一點點縮短，輪到他了，伊恩鬆了一口氣。
或許，真的不會有事了！
或許這塊玉牌，真的是命運送給他的禮物！
負責登記的工作人員領著他走進一間寬敞的辦公室，辦公桌後坐著一個頭髮花白、身著深色西裝的中年男人，眉眼嚴肅，鼻樑上架著一副黃銅邊框的眼鏡，正是哈蒙德先生。
哈蒙德先生抬抬眼，目光在伊恩身上掃過，指了指桌前的椅子，語氣平淡：
「坐吧。」
伊恩恭敬地坐下，雙手放在膝上，身姿挺直，努力掩飾著心底的緊張，臉上儘量保持從容。
哈蒙德先生翻了翻他的申請表，緩緩開口問道：「伊恩・格雷沙姆？出身小鎮，母親是小學教師，識字、會算術，還能熟練謄寫文書？」
「是的，先生。」，伊恩點頭，「我從小跟隨母親學習，讀寫和算術都沒有問題，此前在貨運公司工作期間，也負責過記帳、單據整理和文書謄寫的活計，還算熟稔。」
哈蒙德先生：「 你來自哪個教區？家中品行如何，有沒有酗酒、賭博、欠債的劣跡？」
伊恩連忙道：
「我出身哈基鎮歐瑪吉米村，隸屬聖輝教區，我父親曾是市政巡邏隊的退役軍人，退伍後在家鄉務農，母親是村里小學的老師，家裡很清白，我本人從不飲酒、不賭博，沒有任何外債糾紛，這個可以由教區牧師與鄰里作證。。」
哈蒙德先生繼續發問：「懂市政常用的公文格式嗎？」
伊恩早有準備，憑著收音機里聽到的信息和自己的理解，有條不紊地回答：
「我通過收音機了解過市政公告、請願書、公函的固定格式，也私下練習過謄寫。」
哈蒙德又問:「如果市政廳時有臨時加急文書，需要延後下班、甚至周末頂崗，你能否隨叫隨到？」
伊恩沒有絲毫猶豫，語氣懇切：「沒問題的，我自己一個人在蒂斯城，完全聽從市政廳的安排，我可以隨時加班，節假日有臨時工作，也可以隨時到崗。」
哈蒙德先生微微點頭，又接連問了幾個問題 ——接觸市民戶籍、稅務、城市規劃等私密文件，能否嚴格保密； 臨時薪俸不高，是否接受；市政臨時文書的本分都包括什麼。
伊恩每個問題都回答得條理清晰，沒有一絲慌亂。
實際上，伊恩並不是不緊張 ，前兩次面試，每一次他都緊張得語無倫次，要麼答非所問，要麼把準備好的詞忘得一乾二淨，走出門的時候連自己說了什麼都記不清。
可這一次，每當他緊張的時候，他就下意識地用指尖觸碰口袋裡的玉牌。
指尖剛觸到玉牌的溫潤，腦海里的慌亂便瞬間消散，耳聰目明，思路也變得異常清晰。
他也不再有那種突如其來的，想說出格話、做可怕事的衝動。
正因如此，他才能從容不迫地應對每一個問題，連自己都驚訝於這份鎮定。
而隨著面試的推進，伊恩心裡漸漸生出一種奇怪的篤定感，只要他的手指觸著那塊玉牌，他就不會慌，不會慌，就不會出錯，不會出錯，就能把這份工作拿到手。
但就在這時，哈蒙德問了他一個措手不及的問題：
「聽著，年輕人，今天來面試的人很多，有血管里流著貴族的血，紳士的後代，有文法學院的年輕學士，有經驗豐富，做過多年文書的老手，那麼，請你告訴我，我們為什麼要放棄這些人，偏偏選中你？憑什麼你比他們更值我們付出那幾個先令？」
正當伊恩不知道該如何回答的時候，他腦海里響起一個聲音：
「按我說的念：他們覺得自己屈就，而我覺得自己高攀......」