第60章 不過是想活命罷了

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  馬車駛出長安城的那一刻,曹辰感覺整個世界都安靜了下來。

  車廂里依舊狹窄、黑暗,但心境卻截然不同。之前是身處牢籠的壓抑,現在,則是掙脫束縛,奔向廣闊天地的自由。

  金蟬脫殼的第一步,成功了。

  車隊在夜色中行進了幾十里,遠離了長安的監視範圍,才在一個預先安排好的隱蔽山谷里停下休整。

  當曹辰和房玄齡、杜如晦等人從密室里鑽出來,呼吸到山間清冷新鮮的空氣時,都有種恍如隔世的感覺。

  「憋死我了!」杜如晦一邊大口呼吸,一邊活動著僵硬的身體,「再待下去,我這把老骨頭非散架了不可。」

  房玄齡雖然沒說話,但也是一臉的疲憊。這幾天的精神壓力,比處理十件軍國大事還要累。

  曹辰回頭,看著身後那蜿蜒如長龍般的車隊。

  這只是第一批隊伍,由曹氏商行的核心管事和一支精銳護衛組成,負責開路和保護他們這些「大腦」。

  而更多的人,那些工坊的巧匠,陷陣營的家眷,以及後續的物資,此刻正化整為零,偽裝成普通的商隊和逃難的流民,分批次、分路線,悄無聲息地匯入南下的人潮之中。

  這是一場史無前例的大遷徙,一場在敵人眼皮子底下進行的戰略轉移。

  曹辰的心中,湧起一股難以言喻的豪情。

  「走吧,真正的考驗,才剛剛開始。」他揮了揮手,翻身上馬。

  前方的路,是蜿M延曲折,橫貫東西的秦嶺古道。

  自古以來,蜀道之難,難於上青天。棧道凌空,峭壁千仞,這條路,不僅是對人意志的考驗,更是對後勤補給的極限挑戰。

  車隊重新上路,進入了秦嶺的範圍。

  道路變得越來越崎嶇,兩旁是望不到頂的懸崖峭壁,腳下是深不見底的萬丈深淵。很多路段,都是在懸崖上開鑿出來的棧道,寬度僅能容一輛馬車勉強通過。

  車輪滾過木製的棧道,發出「嘎吱嘎吱」的聲響,聽得人心驚肉跳。

  曹辰騎在馬上,眉頭緊鎖。

  他雖然有心理準備,但親身體驗,才明白古人所說的「蜀道難」絕非虛言。

  這樣的路,別說三萬人的大部隊了,就是他們這幾百人的先頭部隊,行進速度都慢得像蝸牛一樣。

  「主公,按照這個速度,我們想要在一個月內抵達漢中,恐怕很難。」房玄齡騎馬來到曹辰身邊,憂心忡忡地說道。

  「是啊,」杜如晦也跟了上來,「而且,這還只是開始。越往裡走,路況越差。更麻煩的是,秦嶺山區氣候多變,一旦遇上大雨,山洪暴發,道路沖毀,我們就可能被困在山裡。」

  曹辰點了點頭,這些問題,他都想到了。

  這也是為什麼,他要不惜血本地,讓長孫無忌提前布局。

  「不用擔心。」曹辰指了指前方山路拐角處,一個若隱若現的建築,「我們的第一個『加油站』,到了。」

  眾人順著他手指的方向看去,只見前方山坳里,出現了一個小小的村落。村口,一面「曹氏酒家」的旗幡,正在風中獵獵作響。

  這是一家客棧,但規模卻比尋常客棧大了數倍,甚至還有一圈簡易的圍牆和箭樓,像個小型的塢堡。

  當他們的車隊靠近時,客棧里立刻衝出來一群夥計,為首的一個管事,看到曹辰,眼神一亮,快步上前,恭敬地行禮:「小人張三,恭迎主公!」

  「起來吧。」曹辰翻身下馬,「都準備好了嗎?」

  「回主公,一切準備就緒!」張三躬身道,「熱水、飯菜、乾淨的客房都已經備好。後院的倉庫里,也按照您的吩咐,儲備了足夠車隊支用十天的糧草和飲水。」

  曹辰滿意地點了點頭。

  這就是他的底氣。

  在決定南遷計劃的那一刻起,長孫無忌就動用了曹氏商行所有的力量,以開設分店、建立貨運中轉站的名義,在從長安到漢中的秦嶺古道上,每隔百里,就建立一個這樣的補給點。

  這些補給點,平時是客棧、是倉庫,為南來北往的商旅提供服務,賺取利潤。

  而到了關鍵時刻,它們就變成了曹辰大軍的兵站和後勤基地。

  「讓兄弟們都歇歇腳,吃口熱飯。馬匹也要餵最好的草料。」曹辰吩咐道,「我們只停留兩個時辰,然後繼續趕路。」


  「是!」

  有了這個補給點,整個隊伍的士氣為之一振。疲憊的護衛們吃上了熱騰騰的肉湯和烙餅,馬匹也得到了充分的休息和補充。

  曹辰則和房玄齡、杜如晦等人,在客棧的雅間裡,一邊吃飯,一邊聽取張三的匯報。

  「主公,最近南下的人明顯增多了。」張三說道,「除了我們自己的人,還有很多躲避戰亂的百姓。官道上,每天都是拖家帶口的人群。」

  曹辰點了點頭,這正好可以作為他們大部隊的掩護。

  「有沒有什麼異常情況?」曹辰問道。

  張三想了想,說:「前兩天,有一隊官兵從這裡經過,盤查得很嚴。領頭的那個軍官,還特意問了我們客棧的來歷,我用商行的名義搪塞過去了。不過看他們的樣子,好像是在找什麼人。」

  「官兵?」曹辰的眉頭皺了起來。

  「是的,看旗號,像是京兆府的衛戍部隊。」

  曹辰和房玄齡對視一眼,都感到了一絲不尋常。

  京兆府的兵,不去北邊防備李淵,跑到這南邊的秦嶺山里來幹什麼?

  「我知道了。你繼續留意,有什麼情況,隨時通過我們的渠道上報。」曹辰吩-咐道。

  「是!」

  短暫的休整之後,車隊再次出發。

  接下來的幾天,他們不斷地在秦嶺的崇山峻岭中穿行。一路上,他們又經過了兩個類似的補給點,每一次都能得到充足的補給和最新的情報。

  曹辰的「以商養戰,沿途補給」的戰略,被證明是完全可行的。

  同時,他們也遇到了好幾批自己人。

  那些偽裝成流民的工匠和家眷,三五成群,拖家帶口,匯入南遷的人潮中。他們衣衫襤褸,面帶菜色,看起來和真正的難民沒有任何區別。

  曹辰在馬上,默默地看著這些將身家性命都託付給自己的子民,心中百感交集。

  他看到了一個頭髮花白的老工匠,懷裡緊緊抱著一個用油布包裹的工具箱,那是他吃飯的傢伙,比命還重要。

  他看到了一個年輕的婦人,背上背著一個孩子,手裡還牽著一個,眼神里滿是疲憊,但依然堅定地向前走著。

  這些人,就是他未來的根基。

  他暗暗發誓,一定要帶領他們,在巴蜀那片天府之國,建立一個真正屬於自己的家園。

  就在車隊翻過一座險峻的山峰,以為前路會平坦一些的時候,一名負責在前探路的斥候,飛馬趕了回來。

  「主公!不好了!」斥候翻身下馬,臉色蒼白地稟報。

  「前面……前面官道被一隊官兵給封鎖了!他們設置了關卡,正在盤查所有過往的行人!」

  曹辰的心,猛地一沉。

  最擔心的事情,還是發生了。

  這絕不是偶然的盤查。這支官兵,很可能就是衝著他們來的!

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