第12章 大隋的滅亡，只是時間問題
趙公公的儀仗隊，從皇城一路敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩地往城南曹府而去。
這陣仗，比前些日子曹辰送聘禮去長孫家，還要大上十倍。
整個大興城，都被驚動了。
「快看，那是宮裡的儀仗隊！那個領頭的大太監，好像是陛下身邊的趙公公！」
「我的天，這是出什麼大事了？看這方向，是去誰家宣旨啊？」
「我剛才聽人說了，好像是曹家！就是那個最近名聲大噪的曹家郎君！」
「曹家？他又幹了什麼驚天動地的大事，竟然能讓趙公公親自上門宣旨？」
「聽說是獻了祥瑞，叫什麼『雪鹽』，陛下龍顏大悅，要重賞他呢！」
消息像是長了翅膀，飛快地傳遍了大興城的每一個角落。
茶樓里，酒肆中，街頭巷尾，所有人都在議論著這件事。曹辰這個名字，再一次成為了全城矚目的焦點。
而此刻的曹府，已經亂成了一鍋粥。
當看到趙公公帶著禁軍和儀仗，停在自家門口時，府里的下人們都嚇傻了。
他們哪裡見過這種陣仗，一個個面無人色，以為是家裡犯了什麼滔天大罪，官兵要來抓人了。
曹辰得到消息，從書房裡走出來時，看到的就是這樣一幅雞飛狗跳的景象。
「慌什麼！」他沉聲喝道，「都給我站好了！管家，開中門，擺香案，準備接旨！」
他的聲音不大，卻帶著一股安定人心的力量。原本慌亂的下人們，聽到他的話，像是找到了主心骨，手忙腳亂地開始按照他的吩咐去準備。
曹辰自己，則快步走到門口，對著馬上的趙公公，深深一揖：「草民曹辰，不知天使大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。」
趙公公坐在高頭大馬上，居高臨下地打量著眼前的年輕人。
只見曹辰一身青色長衫，身形挺拔，面容俊朗，尤其是一雙眼睛，黑亮有神。面對自己身後的禁軍和儀仗，他臉上沒有絲毫的畏懼之色，反而從容淡定，不卑不亢。
好一個年輕人！
趙公公在心裡暗贊一聲。他在宮中閱人無數，一眼就能看出，此子絕非池中之物。
「你就是曹辰？」趙公公用他那特有的，有些尖細的嗓音問道。
「正是草民。」
「陛下有旨，還不跪下接旨？」趙公公旁邊的另一個小太監，扯著嗓子喊道。
曹辰依言，整理了一下衣袍，撩袍跪倒在地。
趙公公這才從懷裡，慢悠悠地取出一卷明黃色的聖旨，展開，朗聲念道：
「奉天承運，皇帝詔曰：草民曹辰，敬獻祥瑞『雪鹽』，朕心甚慰。此乃上天垂憐，德政所感，兆我大隋萬年永固。特賜曹辰黃金百兩，錦緞百匹，封奉御郎，食三百石俸祿。其所獻雪鹽，定為『御鹽』，專供宮廷。欽此！」
聖旨念完，整個曹府門前，陷入了一片死寂。
所有人都被聖旨的內容給震傻了。
黃金百兩！錦緞百匹！還封了官！
奉御郎雖然只是個從八品的散官，沒什麼實權，但那也是官啊！是多少讀書人一輩子都求不來的身份！
曹辰，就因為獻了點鹽，一步登天了？
「奉御郎曹辰，還不接旨謝恩？」趙公公笑眯眯地提醒道。
曹辰這才「如夢初醒」，連忙叩首：「草民……不，微臣曹辰，叩謝陛下天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
他雙手高高舉起，從趙公公手中，接過了那捲沉甸甸的聖旨。
「曹大人，請起吧。」趙公公臉上的笑容，更加親切了。一聲「曹大人」，已經承認了曹辰的官方身份。
「有勞公公了。」曹辰站起身，對著趙公公又是一揖。
他知道，戲肉來了。
他不動聲色地對身後的管家使了個眼色。管家心領神會，捧著一個早就準備好的錦盒，走了上來。
曹辰接過錦盒，親自遞到趙公公面前，壓低了聲音說道：「公公一路辛苦，這點小小心意，不成敬意。還請公公回去的路上，買些茶水喝。」
趙公公掂了掂錦盒的分量，臉上的褶子都笑開了。
他不用打開看，就知道裡面是什麼。這個曹辰，果然是個上道的人。
「曹大人太客氣了。」他嘴上推辭著，手卻很誠實地將錦盒收進了袖子裡，「咱家也是奉旨辦事，應該的，應該的。」
收了好處，趙公公的態度就更不一樣了。他湊近曹辰，低聲說道：「曹大人，咱家臨出宮前，陛下還特意問起你呢。對你可是讚賞有加。尤其是聽說你讓李二公子吃了癟，陛下他……很高興。」
曹辰心裡一動。
他知道，自己這步棋，又走對了一半。楊廣對李家的猜忌，比他想像的還要深。自己無意中，成了皇帝敲打李家的一顆棋子。
「微臣惶恐，不過是些許少年意氣，沒想到竟傳入了陛下耳中。」曹辰做出一副受寵若驚的樣子。
「呵呵，少年意氣好啊。」趙公公意味深長地笑了笑，「陛下就喜歡有本事的年輕人。曹大人，你這雪鹽，可是個聚寶盆。以後，前途不可限量啊。」
「全賴陛下洪福，公公提攜。」曹辰再次躬身。
兩人又寒暄了幾句，趙公公便心滿意足地帶著人馬，打道回府了。
送走了趙公公，曹辰拿著那捲聖旨，轉身回到府里。
府里的下人們，看著他的眼神，已經完全變了。那是一種混雜著敬畏、崇拜和狂熱的目光。
他們的郎君，已經不是以前那個破落戶了。他現在，是官身，是能和皇帝說上話的大人物！
「賞！府里上下，所有人，這個月月錢翻倍！」曹辰朗聲宣布。
「謝郎君！」
「郎君千歲！」
府里頓時爆發出一陣震天的歡呼。
……
消息傳到長孫府，高士廉和長孫無忌，正在下棋。
聽到下人來報，說曹辰獻鹽獲封，高士廉手裡的棋子「啪」的一聲，掉在了棋盤上，砸亂了整個棋局。
但他一點也不在意。
「好！好啊！好一個曹辰！」高士廉撫著鬍鬚，放聲大笑，「此子，真乃麒麟之才！我沒有看錯他！」
長孫無忌也是一臉的激動和喜悅。
他知道曹辰要去獻鹽，但沒想到，效果會這麼好，回報會這麼大！
「舅父，我們這次，是真的賭對了。」長孫無忌感慨道，「他不但有錢，有勇，現在，連官身都有了。最重要的是，他入了陛下的眼。這比什麼都重要。」
高士廉點點頭，眼中閃爍著睿智的光芒：「無忌，你馬上去一趟曹府，不，去雪鹽坊。告訴曹辰，雪鹽的生意，讓他放手去做。官府那邊，有我。朝中若有任何人敢眼紅找麻煩，我高士廉第一個不答應！」
他知道，雪鹽這塊肥肉，肯定會引來無數豺狼的覬覦。但現在，曹辰有了皇帝這塊「免死金牌」，再加上他高士廉在朝中的勢力，足以震懾住大部分宵小之輩。
「是，舅父，我這就去！」長孫無忌起身，快步離去。
後院的小樓里，長孫無垢也聽到了這個消息。
侍女小環在她耳邊嘰嘰喳喳，興奮地描述著外面的傳聞，說曹郎君如何如何神奇，如何如何一步登天。
長孫無垢靜靜地聽著，手裡拿著那支金鳳釵，輕輕摩挲著。
她的心裡，湧起一股與有榮焉的驕傲。
這個男人，一次又一次地，帶給她驚喜。他就像一個謎，你以為看清他了，他卻又展露出更讓你震驚的一面。
「天下，都將是我的。」
那句霸道的話，再次在她腦海中迴響。
這一次，她不再有任何懷疑。
……
雪鹽坊。
曹辰將聖旨交給管家，讓他供在祠堂里，自己則馬不停蹄地趕到了這裡。
他知道，真正的戰鬥，現在才剛剛開始。
「大掌柜！」
「郎君！哦不，大人！」剛剛上任的大掌柜，激動地跑了過來。
「叫我郎君就行。」曹辰擺了擺手，「我交代你的事，辦得怎麼樣了？」
「回郎君，都辦妥了！」大掌柜從懷裡拿出一張地契，「按照您的吩咐，小的已經在西市最繁華的地段，盤下了一間三層樓的鋪面。牌匾都做好了，就等您點頭，隨時可以開張！」
「好！」曹辰接過地契，眼中精光一閃，「傳我的話，鋪面即刻開張！名字就叫『雪鹽居』！」
「另外，定價！」曹辰伸出了一根手指。
「一貫錢，一斤！」
「什麼？」大掌柜嚇了一跳，「郎君，一……一貫錢一斤？這……這是不是太貴了？市面上的粗鹽，最好的，也不過幾十文一斗。我們這價格，是別人的上百倍啊！會有人買嗎？」
「你懂什麼？」曹辰笑了，「我賣的，不是鹽，是身份，是地位！」
「你想想，什麼樣的鹽，能讓陛下都讚不絕口，定為『御鹽』？什麼樣的鹽，能值一貫錢一斤？只有我曹家的雪鹽！」
「買得起我這鹽的，非富即貴。他們吃的，不是鹹淡，是面子！別人家都用雪鹽，你家還在用發黃的粗鹽，你出門好意思跟人打招呼嗎？」
「我要讓用雪鹽，成為大興城所有權貴的一種風尚，一種潮流！到時候，你還怕沒人買嗎？」
大掌柜聽得一愣一愣的，他想了想，好像……還真是這個道理。
「郎君高見！小的……小的佩服得五體投地！」
「還有！」曹辰繼續說道，「每日，限量供應一百斤！每戶，限購一斤！告訴外面，物以稀為貴，想買，就得排隊！」
「這……這是為何？」大掌柜更不解了。明明倉庫里堆積如山，為什麼不敞開了賣？
「這叫飢餓營銷。」曹辰耐心地解釋道，「越是得不到的，人就越想要。我要讓他們為了這一斤鹽，爭破頭！這樣，才能維持住雪鹽『高貴』的形象。」
大-掌柜徹底被曹辰的商業頭腦給折服了。他感覺自己跟著郎君，每天都在學習新的東西。
「是！小的明白了！我馬上去安排！」大掌柜領命，轉身就要走。
「等等。」曹辰叫住他，「開業那天，你派人，給城裡所有三品以上的官員府邸，以及各大世家門閥，都送一斤雪鹽過去。記住，是送，不收錢。」
「啊？還送？」
「這叫GG。」曹辰拍了拍他的肩膀，「先把魚餌撒下去，不怕魚兒不上鉤。去吧。」
大掌柜似懂非懂地點了點頭，快步離去。
曹辰站在倉庫門口，看著裡面堆積如山的雪鹽，仿佛已經看到了無數的金錢，正在向他滾滾而來。
第二天，西市。
一家名為「雪鹽居」的店鋪，在鞭炮聲中，正式開業。
店鋪門口，早就排起了一條長龍。隊伍里，全是各家府邸派來的管家和下人，一個個伸長了脖子，翹首以盼。
當店鋪夥計，將「每斤一貫，每戶限購一斤」的牌子掛出去時，人群頓時炸開了鍋。
「什麼？一貫錢一斤？瘋了吧！」
「還限購？這是什麼道理？」
儘管罵聲一片，但沒有一個人離開。
因為他們都知道，這是皇帝都說好的「御鹽」。別說一貫錢，就是十貫錢，他們也得買回去！
這買的不是鹽，是主家的臉面！
這陣仗，比前些日子曹辰送聘禮去長孫家，還要大上十倍。
整個大興城，都被驚動了。
「快看，那是宮裡的儀仗隊！那個領頭的大太監，好像是陛下身邊的趙公公！」
「我的天，這是出什麼大事了？看這方向，是去誰家宣旨啊？」
「我剛才聽人說了，好像是曹家！就是那個最近名聲大噪的曹家郎君！」
「曹家？他又幹了什麼驚天動地的大事，竟然能讓趙公公親自上門宣旨？」
「聽說是獻了祥瑞，叫什麼『雪鹽』，陛下龍顏大悅，要重賞他呢！」
消息像是長了翅膀，飛快地傳遍了大興城的每一個角落。
茶樓里，酒肆中，街頭巷尾，所有人都在議論著這件事。曹辰這個名字，再一次成為了全城矚目的焦點。
而此刻的曹府，已經亂成了一鍋粥。
當看到趙公公帶著禁軍和儀仗，停在自家門口時，府里的下人們都嚇傻了。
他們哪裡見過這種陣仗，一個個面無人色，以為是家裡犯了什麼滔天大罪，官兵要來抓人了。
曹辰得到消息，從書房裡走出來時，看到的就是這樣一幅雞飛狗跳的景象。
「慌什麼！」他沉聲喝道，「都給我站好了！管家，開中門，擺香案，準備接旨！」
他的聲音不大，卻帶著一股安定人心的力量。原本慌亂的下人們，聽到他的話，像是找到了主心骨，手忙腳亂地開始按照他的吩咐去準備。
曹辰自己，則快步走到門口，對著馬上的趙公公，深深一揖：「草民曹辰，不知天使大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。」
趙公公坐在高頭大馬上，居高臨下地打量著眼前的年輕人。
只見曹辰一身青色長衫，身形挺拔，面容俊朗，尤其是一雙眼睛，黑亮有神。面對自己身後的禁軍和儀仗，他臉上沒有絲毫的畏懼之色，反而從容淡定，不卑不亢。
好一個年輕人！
趙公公在心裡暗贊一聲。他在宮中閱人無數，一眼就能看出，此子絕非池中之物。
「你就是曹辰？」趙公公用他那特有的，有些尖細的嗓音問道。
「正是草民。」
「陛下有旨，還不跪下接旨？」趙公公旁邊的另一個小太監，扯著嗓子喊道。
曹辰依言，整理了一下衣袍，撩袍跪倒在地。
趙公公這才從懷裡，慢悠悠地取出一卷明黃色的聖旨，展開，朗聲念道：
「奉天承運，皇帝詔曰：草民曹辰，敬獻祥瑞『雪鹽』，朕心甚慰。此乃上天垂憐，德政所感，兆我大隋萬年永固。特賜曹辰黃金百兩，錦緞百匹，封奉御郎，食三百石俸祿。其所獻雪鹽，定為『御鹽』，專供宮廷。欽此！」
聖旨念完，整個曹府門前，陷入了一片死寂。
所有人都被聖旨的內容給震傻了。
黃金百兩！錦緞百匹！還封了官！
奉御郎雖然只是個從八品的散官，沒什麼實權，但那也是官啊！是多少讀書人一輩子都求不來的身份！
曹辰，就因為獻了點鹽，一步登天了？
「奉御郎曹辰，還不接旨謝恩？」趙公公笑眯眯地提醒道。
曹辰這才「如夢初醒」，連忙叩首：「草民……不，微臣曹辰，叩謝陛下天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
他雙手高高舉起，從趙公公手中，接過了那捲沉甸甸的聖旨。
「曹大人，請起吧。」趙公公臉上的笑容，更加親切了。一聲「曹大人」，已經承認了曹辰的官方身份。
「有勞公公了。」曹辰站起身，對著趙公公又是一揖。
他知道，戲肉來了。
他不動聲色地對身後的管家使了個眼色。管家心領神會，捧著一個早就準備好的錦盒，走了上來。
曹辰接過錦盒，親自遞到趙公公面前，壓低了聲音說道：「公公一路辛苦，這點小小心意，不成敬意。還請公公回去的路上，買些茶水喝。」
趙公公掂了掂錦盒的分量，臉上的褶子都笑開了。
他不用打開看，就知道裡面是什麼。這個曹辰，果然是個上道的人。
「曹大人太客氣了。」他嘴上推辭著，手卻很誠實地將錦盒收進了袖子裡，「咱家也是奉旨辦事，應該的，應該的。」
收了好處，趙公公的態度就更不一樣了。他湊近曹辰，低聲說道：「曹大人，咱家臨出宮前，陛下還特意問起你呢。對你可是讚賞有加。尤其是聽說你讓李二公子吃了癟，陛下他……很高興。」
曹辰心裡一動。
他知道，自己這步棋，又走對了一半。楊廣對李家的猜忌，比他想像的還要深。自己無意中，成了皇帝敲打李家的一顆棋子。
「微臣惶恐，不過是些許少年意氣，沒想到竟傳入了陛下耳中。」曹辰做出一副受寵若驚的樣子。
「呵呵，少年意氣好啊。」趙公公意味深長地笑了笑，「陛下就喜歡有本事的年輕人。曹大人，你這雪鹽，可是個聚寶盆。以後，前途不可限量啊。」
「全賴陛下洪福，公公提攜。」曹辰再次躬身。
兩人又寒暄了幾句，趙公公便心滿意足地帶著人馬，打道回府了。
送走了趙公公，曹辰拿著那捲聖旨，轉身回到府里。
府里的下人們，看著他的眼神，已經完全變了。那是一種混雜著敬畏、崇拜和狂熱的目光。
他們的郎君，已經不是以前那個破落戶了。他現在，是官身，是能和皇帝說上話的大人物！
「賞！府里上下，所有人，這個月月錢翻倍！」曹辰朗聲宣布。
「謝郎君！」
「郎君千歲！」
府里頓時爆發出一陣震天的歡呼。
……
消息傳到長孫府，高士廉和長孫無忌，正在下棋。
聽到下人來報，說曹辰獻鹽獲封，高士廉手裡的棋子「啪」的一聲，掉在了棋盤上，砸亂了整個棋局。
但他一點也不在意。
「好！好啊！好一個曹辰！」高士廉撫著鬍鬚，放聲大笑，「此子，真乃麒麟之才！我沒有看錯他！」
長孫無忌也是一臉的激動和喜悅。
他知道曹辰要去獻鹽，但沒想到，效果會這麼好，回報會這麼大！
「舅父，我們這次，是真的賭對了。」長孫無忌感慨道，「他不但有錢，有勇，現在，連官身都有了。最重要的是，他入了陛下的眼。這比什麼都重要。」
高士廉點點頭，眼中閃爍著睿智的光芒：「無忌，你馬上去一趟曹府，不，去雪鹽坊。告訴曹辰，雪鹽的生意，讓他放手去做。官府那邊，有我。朝中若有任何人敢眼紅找麻煩，我高士廉第一個不答應！」
他知道，雪鹽這塊肥肉，肯定會引來無數豺狼的覬覦。但現在，曹辰有了皇帝這塊「免死金牌」，再加上他高士廉在朝中的勢力，足以震懾住大部分宵小之輩。
「是，舅父，我這就去！」長孫無忌起身，快步離去。
後院的小樓里，長孫無垢也聽到了這個消息。
侍女小環在她耳邊嘰嘰喳喳，興奮地描述著外面的傳聞，說曹郎君如何如何神奇，如何如何一步登天。
長孫無垢靜靜地聽著，手裡拿著那支金鳳釵，輕輕摩挲著。
她的心裡，湧起一股與有榮焉的驕傲。
這個男人，一次又一次地，帶給她驚喜。他就像一個謎，你以為看清他了，他卻又展露出更讓你震驚的一面。
「天下，都將是我的。」
那句霸道的話，再次在她腦海中迴響。
這一次，她不再有任何懷疑。
……
雪鹽坊。
曹辰將聖旨交給管家，讓他供在祠堂里，自己則馬不停蹄地趕到了這裡。
他知道，真正的戰鬥，現在才剛剛開始。
「大掌柜！」
「郎君！哦不，大人！」剛剛上任的大掌柜，激動地跑了過來。
「叫我郎君就行。」曹辰擺了擺手，「我交代你的事，辦得怎麼樣了？」
「回郎君，都辦妥了！」大掌柜從懷裡拿出一張地契，「按照您的吩咐，小的已經在西市最繁華的地段，盤下了一間三層樓的鋪面。牌匾都做好了，就等您點頭，隨時可以開張！」
「好！」曹辰接過地契，眼中精光一閃，「傳我的話，鋪面即刻開張！名字就叫『雪鹽居』！」
「另外，定價！」曹辰伸出了一根手指。
「一貫錢，一斤！」
「什麼？」大掌柜嚇了一跳，「郎君，一……一貫錢一斤？這……這是不是太貴了？市面上的粗鹽，最好的，也不過幾十文一斗。我們這價格，是別人的上百倍啊！會有人買嗎？」
「你懂什麼？」曹辰笑了，「我賣的，不是鹽，是身份，是地位！」
「你想想，什麼樣的鹽，能讓陛下都讚不絕口，定為『御鹽』？什麼樣的鹽，能值一貫錢一斤？只有我曹家的雪鹽！」
「買得起我這鹽的，非富即貴。他們吃的，不是鹹淡，是面子！別人家都用雪鹽，你家還在用發黃的粗鹽，你出門好意思跟人打招呼嗎？」
「我要讓用雪鹽，成為大興城所有權貴的一種風尚，一種潮流！到時候，你還怕沒人買嗎？」
大掌柜聽得一愣一愣的，他想了想，好像……還真是這個道理。
「郎君高見！小的……小的佩服得五體投地！」
「還有！」曹辰繼續說道，「每日，限量供應一百斤！每戶，限購一斤！告訴外面，物以稀為貴，想買，就得排隊！」
「這……這是為何？」大掌柜更不解了。明明倉庫里堆積如山，為什麼不敞開了賣？
「這叫飢餓營銷。」曹辰耐心地解釋道，「越是得不到的，人就越想要。我要讓他們為了這一斤鹽，爭破頭！這樣，才能維持住雪鹽『高貴』的形象。」
大-掌柜徹底被曹辰的商業頭腦給折服了。他感覺自己跟著郎君，每天都在學習新的東西。
「是！小的明白了！我馬上去安排！」大掌柜領命，轉身就要走。
「等等。」曹辰叫住他，「開業那天，你派人，給城裡所有三品以上的官員府邸，以及各大世家門閥，都送一斤雪鹽過去。記住，是送，不收錢。」
「啊？還送？」
「這叫GG。」曹辰拍了拍他的肩膀，「先把魚餌撒下去，不怕魚兒不上鉤。去吧。」
大掌柜似懂非懂地點了點頭，快步離去。
曹辰站在倉庫門口，看著裡面堆積如山的雪鹽，仿佛已經看到了無數的金錢，正在向他滾滾而來。
第二天，西市。
一家名為「雪鹽居」的店鋪，在鞭炮聲中，正式開業。
店鋪門口，早就排起了一條長龍。隊伍里，全是各家府邸派來的管家和下人，一個個伸長了脖子，翹首以盼。
當店鋪夥計，將「每斤一貫，每戶限購一斤」的牌子掛出去時，人群頓時炸開了鍋。
「什麼？一貫錢一斤？瘋了吧！」
「還限購？這是什麼道理？」
儘管罵聲一片，但沒有一個人離開。
因為他們都知道，這是皇帝都說好的「御鹽」。別說一貫錢，就是十貫錢，他們也得買回去！
這買的不是鹽，是主家的臉面！