第11章 曹家送李家的賀禮
管家帶著十車雪鹽，一路心驚膽戰地朝著皇城方向去了。
曹辰站在雪鹽坊的高台上，目送著車隊遠去，心裡卻異常平靜。
這是一場豪賭。
賭贏了，雪鹽就等於拿到了大隋朝最高級別的「官方認證」，從此財源滾滾，再無人敢輕易覬覦。賭輸了，欺君之罪可不是鬧著玩的，自己這點家底，還不夠皇帝老兒塞牙縫的。
但他必須賭。
他太清楚楊廣這個人了。好大喜功，愛慕虛榮，喜歡聽好話，更喜歡新奇奢華的東西。他三征高句麗，開鑿大運河，哪一件不是勞民傷財的驚天手筆？尋常的金銀財寶，早就入不了他的法眼了。
但雪鹽不一樣。
這東西，是這個時代從未出現過的。它的潔白，它的純粹，本身就是一種極致的奢華。更重要的是，自己給它安上了一個「祥瑞」的名頭。
自古以來，哪個皇帝不喜歡聽「天降祥瑞」這種話？這代表著上天的認可，代表著他統治的合法性。楊廣這種極度自負又極度缺乏安全感的皇帝，肯定吃這一套。
所以，曹辰不光送了鹽，還親筆寫了一封文采飛揚的奏表，通篇都是歌功頌德，把楊廣誇成了千古一帝，再把雪鹽的出現，歸功於皇帝德政感動上天，才降下此等祥瑞。
馬屁拍到這個份上，曹辰不信楊廣會翻臉。
「郎君，我們……真的不會有事嗎？」旁邊的管家看著遠去的車隊，腿肚子還在打顫。他這輩子，做過最大膽的事，就是跟著曹辰搞這個雪鹽坊了，可沒想到，郎君的膽子比天還大，第一批貨就敢直接往宮裡送。
「放心吧。」曹辰拍了拍他的肩膀，「你把心放回肚子裡。從今天起，你不是曹府的管家了。」
管家一聽，臉都白了，撲通一聲就跪下了：「郎君，可是小的做錯了什麼？您千萬不要趕我走啊！我上有老下有小……」
「起來，看你那點出息。」曹辰哭笑不得地把他拉起來，「我的意思是，從今天起，你就是我雪鹽坊的大掌柜。以後這偌大的家業，都要交給你來打理。別一天到晚跟個受氣小媳婦似的。」
管家，哦不，現在是雪鹽坊大掌柜了，他愣了好半天，才反應過來，巨大的狂喜沖昏了頭腦，讓他整個人都暈乎乎的。
「大……大掌柜？我？」他指著自己的鼻子，話都說不利索了。
「對，就是你。」曹辰點點頭，「好好干，以後榮華富貴，少不了你的。」
「是！是！謝郎君！謝郎君知遇之恩！小的就算是做牛做馬，也一定把雪鹽坊打理好！」大掌柜激動得滿臉通紅，對著曹辰又是作揖又是鞠躬。
曹辰笑了笑，沒再說什麼。他知道，收買人心，有時候一句話，比一千兩金子都管用。
……
皇城，宮門外。
運鹽的車隊被攔了下來。宮城的守衛，一個個盔明甲亮，手持長戟，眼神冰冷地看著這群不速之客。
「什麼人？膽敢在此喧譁！」一名守衛頭領喝道。
曹府的管事硬著頭皮上前，從懷裡掏出曹辰寫好的奏表，恭恭敬敬地遞了過去：「軍爺，我們是曹府的。草民曹辰，偶得祥瑞『雪鹽』，特來獻給陛下，為我大隋賀！」
「祥瑞？」守衛頭領皺了皺眉，一臉的不信。
什麼阿貓阿狗都敢跑來獻祥瑞？當皇宮是什麼地方？菜市場嗎？
他本想直接把人趕走，但「雪鹽」這個詞，讓他多了個心眼。鹽是國家管控的物資，這事可大可小。而且看對方這陣仗，十輛大車，氣勢不凡，也不像是來無理取鬧的。
萬一真是耽誤了什麼大事，他可擔不起這個責任。
「你們在這兒等著，不准亂動！」他對手下吩咐了一句，自己則拿著那封奏表，快步走進了宮門。
奏表被層層上報，最後，送到了當朝司禮監大太監，楊廣最信任的內侍之一，趙公公的手裡。
趙公公年約五旬，面白無須，一雙眼睛卻精光四射。他展開奏表，一目十行地掃了一遍。
當看到那些肉麻的吹捧之詞時，他嘴角撇了撇。這種文章，他見得多了，都是些想要求官的讀書人寫的，沒什麼新意。
但當他看到「雪鹽」二字，以及後面「白如雪，細如沙，味純咸，無一絲苦澀」的描述時，他的眼睛亮了。
趙公公在宮裡待了一輩子，什麼好東西沒見過？皇室用的「貢鹽」，已經是大隋最好的鹽了，但那也只是顏色稍微淡一些的粗鹽，帶著一股子苦味。
這奏表上寫的，如果是真的，那可真是個稀罕物件。
他知道，陛下最近正因為高句麗戰事不順，心情煩躁。要是能拿這個新奇玩意兒去逗陛下一樂，那可是大功一件。
想到這裡，趙公公不敢怠慢，拿著奏表，親自去了皇帝的寢宮——觀文殿。
此刻的觀文殿內，氣氛有些壓抑。
隋煬帝楊廣，正靠在龍椅上，一臉的不耐煩。地上，跪著幾個大臣，正在為遼東的軍費問題吵得不可開交。
「夠了！」楊廣猛地一拍龍椅扶手，殿內瞬間安靜下來，「朕養你們，是讓你們來解決問題的，不是讓你們在這裡跟潑婦一樣吵架的！區區軍費，吵了三天還沒結果，要你們何用！」
大臣們嚇得瑟瑟發抖，頭都不敢抬。
楊廣看著他們這副窩囊樣，心裡更煩了。他感覺自己就是個孤家寡人，滿朝文武，沒一個能為他分憂的。
就在這時，趙公公邁著小碎步，悄無聲息地走了進來，躬身道：「陛下，門外有草民曹辰，獻上祥瑞，為陛下賀。」
「祥瑞？」楊廣眉頭一挑，沒什麼興趣，「又是哪個想當官想瘋了的窮酸？轟出去！」
「陛下息怒。」趙公公不慌不忙，笑著說道，「這祥瑞，倒是個稀罕物。名曰『雪鹽』，據說潔白如雪，細膩如沙，乃是上天感念陛下德政，特意降下的。」
「哦？」楊廣總算來了點興趣。
他這輩子，最愛聽的就是這種話。什麼德政，他自己心裡清楚，但聽著就是舒服。
「雪鹽？鹽有什麼稀罕的？拿上來，朕瞧瞧。」
「是。」趙公公一揮手，很快，一個小太監就捧著一個玉盤走了上來。玉盤裡，盛著一小堆白色的粉末。
在觀文殿明亮的燈光下，那粉末閃爍著晶瑩的光澤，宛如一堆碎鑽。
楊廣的眼睛一下子就直了。
他見過無數珍寶，東海的明珠，西域的美玉，但還從未見過如此潔白無瑕的「鹽」。
他伸出手指，捻起一點，放到眼前仔細端詳。那鹽粒，每一顆都稜角分明，晶瑩剔to，簡直就是一件藝術品。
他鬼使神差地，將手指放進了嘴裡。
下一秒，一股純粹而濃烈的鹹味，在他的味蕾上炸開。沒有絲毫的苦澀，沒有半點的雜味，只有那最原始，最霸道的咸香。
「好！好鹽！」楊廣猛地站了起來，臉上滿是驚喜和震撼。
他當即讓人取來平日裡吃的貢鹽做對比。兩相對比之下，那所謂的貢鹽，簡直就跟路邊的泥沙沒什麼區別，又黃又黑，還帶著一股難聞的味道。
「此物……當真是鹽？」楊廣還是有些不敢相信。
「回陛下，千真萬確。」趙公公躬身道，「獻寶之人就在宮外，連同帶來的十車雪鹽，一併等候陛下發落。」
「十車？」楊廣的呼吸都有些急促了。
這麼好的東西，竟然有十車？
「賞！大賞！」楊廣興奮地在殿內來回踱步，「此乃天佑我大隋！天佑朕躬啊！」
他覺得，這雪鹽的出現，比打贏一場高句麗戰爭，更能證明他統治的成功。
「趙高！」他大聲喊道。
「奴才在。」
「傳朕旨意！草民曹辰，獻祥瑞有功，賜黃金百兩，錦緞百匹，封奉御郎，食三百石俸祿！其所獻雪鹽，即日起，定為『御鹽』，專供宮廷使用！」
「另外，你親自帶人去他府上宣旨。記住，要敲鑼打鼓，讓全大興城的人都知道，朕，重賞有功之臣！」
楊廣的眼中，閃爍著興奮的光芒。他要利用這件事，好好地宣傳一下自己的「德政」，沖淡一下前線戰事不利帶來的負面影響。
至於那個曹辰……
「對了，這個曹辰，是什麼來頭？」楊廣隨口問道。
趙公公連忙回道：「回陛下，奴才略有耳聞。此人乃是已故工部尚書曹安之子，前些時日，剛剛與長孫無忌之妹定親。據說，還曾在訂親宴上，讓唐國公李淵的二子李世民，吃了不小的虧。」
「哦？還有這等事？」楊廣的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
李淵那個老傢伙，他早就看著不順眼了。手握重兵，在朝中盤根錯節，幾個兒子也都不是省油的燈。現在，他的兒子被一個名不見經傳的小子給收拾了，這事聽著，怎麼就這麼讓人舒坦呢？
這個曹辰，有點意思。
「去吧，把事情辦得漂亮點。」楊廣揮了揮手。
「是，陛下！」趙公公領了旨，躬身退下。
他知道，從今天起，大興城裡，又要多一位炙手可熱的新貴了。而他自己，也因為這件事，在皇帝心中的地位，又穩固了幾分。
他走出觀文殿，看著外面明媚的陽光，臉上露出了滿意的笑容。他立刻召集了一隊禁軍和儀仗，浩浩蕩蕩地朝著宮外走去。
而此刻，在宮門外焦急等待的曹府管事，看到宮門大開，一隊殺氣騰騰的禁軍簇擁著一個大太監走了出來，直奔自己的方向。
他嚇得兩腿一軟，差點癱倒在地。
完了，完了！郎君這次，真的玩脫了！這是要來抄家滅門的啊！
曹辰站在雪鹽坊的高台上，目送著車隊遠去，心裡卻異常平靜。
這是一場豪賭。
賭贏了，雪鹽就等於拿到了大隋朝最高級別的「官方認證」，從此財源滾滾，再無人敢輕易覬覦。賭輸了，欺君之罪可不是鬧著玩的，自己這點家底，還不夠皇帝老兒塞牙縫的。
但他必須賭。
他太清楚楊廣這個人了。好大喜功，愛慕虛榮，喜歡聽好話，更喜歡新奇奢華的東西。他三征高句麗，開鑿大運河，哪一件不是勞民傷財的驚天手筆？尋常的金銀財寶，早就入不了他的法眼了。
但雪鹽不一樣。
這東西，是這個時代從未出現過的。它的潔白，它的純粹，本身就是一種極致的奢華。更重要的是，自己給它安上了一個「祥瑞」的名頭。
自古以來，哪個皇帝不喜歡聽「天降祥瑞」這種話？這代表著上天的認可，代表著他統治的合法性。楊廣這種極度自負又極度缺乏安全感的皇帝，肯定吃這一套。
所以，曹辰不光送了鹽，還親筆寫了一封文采飛揚的奏表，通篇都是歌功頌德，把楊廣誇成了千古一帝，再把雪鹽的出現，歸功於皇帝德政感動上天，才降下此等祥瑞。
馬屁拍到這個份上，曹辰不信楊廣會翻臉。
「郎君，我們……真的不會有事嗎？」旁邊的管家看著遠去的車隊，腿肚子還在打顫。他這輩子，做過最大膽的事，就是跟著曹辰搞這個雪鹽坊了，可沒想到，郎君的膽子比天還大，第一批貨就敢直接往宮裡送。
「放心吧。」曹辰拍了拍他的肩膀，「你把心放回肚子裡。從今天起，你不是曹府的管家了。」
管家一聽，臉都白了，撲通一聲就跪下了：「郎君，可是小的做錯了什麼？您千萬不要趕我走啊！我上有老下有小……」
「起來，看你那點出息。」曹辰哭笑不得地把他拉起來，「我的意思是，從今天起，你就是我雪鹽坊的大掌柜。以後這偌大的家業，都要交給你來打理。別一天到晚跟個受氣小媳婦似的。」
管家，哦不，現在是雪鹽坊大掌柜了，他愣了好半天，才反應過來，巨大的狂喜沖昏了頭腦，讓他整個人都暈乎乎的。
「大……大掌柜？我？」他指著自己的鼻子，話都說不利索了。
「對，就是你。」曹辰點點頭，「好好干，以後榮華富貴，少不了你的。」
「是！是！謝郎君！謝郎君知遇之恩！小的就算是做牛做馬，也一定把雪鹽坊打理好！」大掌柜激動得滿臉通紅，對著曹辰又是作揖又是鞠躬。
曹辰笑了笑，沒再說什麼。他知道，收買人心，有時候一句話，比一千兩金子都管用。
……
皇城，宮門外。
運鹽的車隊被攔了下來。宮城的守衛，一個個盔明甲亮，手持長戟，眼神冰冷地看著這群不速之客。
「什麼人？膽敢在此喧譁！」一名守衛頭領喝道。
曹府的管事硬著頭皮上前，從懷裡掏出曹辰寫好的奏表，恭恭敬敬地遞了過去：「軍爺，我們是曹府的。草民曹辰，偶得祥瑞『雪鹽』，特來獻給陛下，為我大隋賀！」
「祥瑞？」守衛頭領皺了皺眉，一臉的不信。
什麼阿貓阿狗都敢跑來獻祥瑞？當皇宮是什麼地方？菜市場嗎？
他本想直接把人趕走，但「雪鹽」這個詞，讓他多了個心眼。鹽是國家管控的物資，這事可大可小。而且看對方這陣仗，十輛大車，氣勢不凡，也不像是來無理取鬧的。
萬一真是耽誤了什麼大事，他可擔不起這個責任。
「你們在這兒等著，不准亂動！」他對手下吩咐了一句，自己則拿著那封奏表，快步走進了宮門。
奏表被層層上報，最後，送到了當朝司禮監大太監，楊廣最信任的內侍之一，趙公公的手裡。
趙公公年約五旬，面白無須，一雙眼睛卻精光四射。他展開奏表，一目十行地掃了一遍。
當看到那些肉麻的吹捧之詞時，他嘴角撇了撇。這種文章，他見得多了，都是些想要求官的讀書人寫的，沒什麼新意。
但當他看到「雪鹽」二字，以及後面「白如雪，細如沙，味純咸，無一絲苦澀」的描述時，他的眼睛亮了。
趙公公在宮裡待了一輩子，什麼好東西沒見過？皇室用的「貢鹽」，已經是大隋最好的鹽了，但那也只是顏色稍微淡一些的粗鹽，帶著一股子苦味。
這奏表上寫的，如果是真的，那可真是個稀罕物件。
他知道，陛下最近正因為高句麗戰事不順，心情煩躁。要是能拿這個新奇玩意兒去逗陛下一樂，那可是大功一件。
想到這裡，趙公公不敢怠慢，拿著奏表，親自去了皇帝的寢宮——觀文殿。
此刻的觀文殿內，氣氛有些壓抑。
隋煬帝楊廣，正靠在龍椅上，一臉的不耐煩。地上，跪著幾個大臣，正在為遼東的軍費問題吵得不可開交。
「夠了！」楊廣猛地一拍龍椅扶手，殿內瞬間安靜下來，「朕養你們，是讓你們來解決問題的，不是讓你們在這裡跟潑婦一樣吵架的！區區軍費，吵了三天還沒結果，要你們何用！」
大臣們嚇得瑟瑟發抖，頭都不敢抬。
楊廣看著他們這副窩囊樣，心裡更煩了。他感覺自己就是個孤家寡人，滿朝文武，沒一個能為他分憂的。
就在這時，趙公公邁著小碎步，悄無聲息地走了進來，躬身道：「陛下，門外有草民曹辰，獻上祥瑞，為陛下賀。」
「祥瑞？」楊廣眉頭一挑，沒什麼興趣，「又是哪個想當官想瘋了的窮酸？轟出去！」
「陛下息怒。」趙公公不慌不忙，笑著說道，「這祥瑞，倒是個稀罕物。名曰『雪鹽』，據說潔白如雪，細膩如沙，乃是上天感念陛下德政，特意降下的。」
「哦？」楊廣總算來了點興趣。
他這輩子，最愛聽的就是這種話。什麼德政，他自己心裡清楚，但聽著就是舒服。
「雪鹽？鹽有什麼稀罕的？拿上來，朕瞧瞧。」
「是。」趙公公一揮手，很快，一個小太監就捧著一個玉盤走了上來。玉盤裡，盛著一小堆白色的粉末。
在觀文殿明亮的燈光下，那粉末閃爍著晶瑩的光澤，宛如一堆碎鑽。
楊廣的眼睛一下子就直了。
他見過無數珍寶，東海的明珠，西域的美玉，但還從未見過如此潔白無瑕的「鹽」。
他伸出手指，捻起一點，放到眼前仔細端詳。那鹽粒，每一顆都稜角分明，晶瑩剔to，簡直就是一件藝術品。
他鬼使神差地，將手指放進了嘴裡。
下一秒，一股純粹而濃烈的鹹味，在他的味蕾上炸開。沒有絲毫的苦澀，沒有半點的雜味，只有那最原始，最霸道的咸香。
「好！好鹽！」楊廣猛地站了起來，臉上滿是驚喜和震撼。
他當即讓人取來平日裡吃的貢鹽做對比。兩相對比之下，那所謂的貢鹽，簡直就跟路邊的泥沙沒什麼區別，又黃又黑，還帶著一股難聞的味道。
「此物……當真是鹽？」楊廣還是有些不敢相信。
「回陛下，千真萬確。」趙公公躬身道，「獻寶之人就在宮外，連同帶來的十車雪鹽，一併等候陛下發落。」
「十車？」楊廣的呼吸都有些急促了。
這麼好的東西，竟然有十車？
「賞！大賞！」楊廣興奮地在殿內來回踱步，「此乃天佑我大隋！天佑朕躬啊！」
他覺得，這雪鹽的出現，比打贏一場高句麗戰爭，更能證明他統治的成功。
「趙高！」他大聲喊道。
「奴才在。」
「傳朕旨意！草民曹辰，獻祥瑞有功，賜黃金百兩，錦緞百匹，封奉御郎，食三百石俸祿！其所獻雪鹽，即日起，定為『御鹽』，專供宮廷使用！」
「另外，你親自帶人去他府上宣旨。記住，要敲鑼打鼓，讓全大興城的人都知道，朕，重賞有功之臣！」
楊廣的眼中，閃爍著興奮的光芒。他要利用這件事，好好地宣傳一下自己的「德政」，沖淡一下前線戰事不利帶來的負面影響。
至於那個曹辰……
「對了，這個曹辰，是什麼來頭？」楊廣隨口問道。
趙公公連忙回道：「回陛下，奴才略有耳聞。此人乃是已故工部尚書曹安之子，前些時日，剛剛與長孫無忌之妹定親。據說，還曾在訂親宴上，讓唐國公李淵的二子李世民，吃了不小的虧。」
「哦？還有這等事？」楊廣的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
李淵那個老傢伙，他早就看著不順眼了。手握重兵，在朝中盤根錯節，幾個兒子也都不是省油的燈。現在，他的兒子被一個名不見經傳的小子給收拾了，這事聽著，怎麼就這麼讓人舒坦呢？
這個曹辰，有點意思。
「去吧，把事情辦得漂亮點。」楊廣揮了揮手。
「是，陛下！」趙公公領了旨，躬身退下。
他知道，從今天起，大興城裡，又要多一位炙手可熱的新貴了。而他自己，也因為這件事，在皇帝心中的地位，又穩固了幾分。
他走出觀文殿，看著外面明媚的陽光，臉上露出了滿意的笑容。他立刻召集了一隊禁軍和儀仗，浩浩蕩蕩地朝著宮外走去。
而此刻，在宮門外焦急等待的曹府管事，看到宮門大開，一隊殺氣騰騰的禁軍簇擁著一個大太監走了出來，直奔自己的方向。
他嚇得兩腿一軟，差點癱倒在地。
完了，完了！郎君這次，真的玩脫了！這是要來抄家滅門的啊！