第466章 您放心。咱們一定……讓您賓至如歸。
皇帝緩緩闔上雙目，唇角卻勾起一絲淡淡的弧度。
——七日。朕便等你七日。
且看你這柄刀，能利到何種程度。
……
北鎮撫司，詔獄。
趙九天已經在這間陰暗逼仄的囚室里被關押了整整兩個時辰。他的指揮使官服被剝去，只著一身白色囚衣，手腳被精鋼鐐銬鎖在刑架上，不得動彈。
他曾經無數次站在這裡，居高臨下地審問別人。
從未想過有朝一日，自己會站在這裡，被別人審問。
「李斯——！！！」
他的嘶吼聲在狹窄的石壁間來回碰撞，如同困獸之嘯，卻傳不出這間牢房厚重的石門。
「李斯你這個奸賊！小人！只會背後捅刀的雜種！你以為扳倒我就完了？做夢！錦衣衛是老子經營了十年的地盤，老子倒了也有人會替老子報仇！你等著！你等著——！」
他的嗓子已經喊啞了，像一把鏽蝕的鋸子拉扯著朽木，發出刺耳而虛弱的嘶嘶聲。沒有人回應他。牢房裡只有一盞昏黃的油燈，火苗在無風的環境中如鬼火般靜止，將他的影子釘在冰冷的石牆上，扭曲、猙獰。
他罵累了，開始低低地喘息，汗水混雜著塵土從額角滑落，滴在囚衣上，洇開一片深色的痕跡。
——為什麼？
他不明白。他趙九天為皇帝效力二十年，從一名普通校尉一步步爬到指揮使的位置，沒有功勞也有苦勞。他是有私心，是安插了親戚，是撈了些銀子，可哪個坐到這個位置上的人不這樣？李斯難道乾淨？他王爍張瀾難道不是裙帶關係？
憑什麼李斯就能安然無恙，自己就要淪為階下囚？
就因為那個小雜種比自己更會討陛下歡心？
還是因為……自己知道得太多了？
趙九天的喘息驟然一滯。
——知道得太多。
這個念頭如同一盆冰水，從頭頂澆下，將他的狂怒澆成了徹骨的寒意。
他知道什麼？
他知道皇帝對王元明的真實態度。他知道皇帝表面上信任倚重魏康，實則始終留著三分戒心。他知道錦衣衛這些年辦的那些「密差」里，有多少是見不得光的私活，有多少是替皇帝清理那些「該消失」的人。
他知道……太多了。
所以，這真的是李斯的誣陷嗎？
還是……陛下本就打算借李斯這把刀，除掉自己？
這個念頭一旦生出，便如毒藤蔓草，瘋長著纏繞住他整個心房，讓他幾乎喘不過氣。
他不敢再想下去。
可即便他不敢想，身體的反應卻騙不了人——他的脊背在微微顫抖，囚衣下滲出的冷汗比方才更密、更涼。
就在此時。
牢門發出一聲沉悶的輕響，石板與門軸摩擦，泄入一線微光。
趙九天猛地抬頭，眼中閃過一絲混雜著希望和警惕的光。
兩名獄卒走了進來。
那是兩個常年守在詔獄深處的老人，臉頰削瘦，面色慘白如同久不見天日的活屍，笑起來時眼角的褶皺擠在一起，像兩張揉皺的宣紙。沒有人知道他們的真名，只知道他們在詔獄待了二十年，經手過無數「重犯」，刑訊手段之精、下手之狠，連錦衣衛內部都諱莫如深。
此刻，他們正帶著那種標誌性的、令人毛骨悚然的笑容，緩步走向趙九天。
趙九天瞳孔驟然收縮。
「你們……想幹什麼？」
為首的獄卒，那個被同僚喚作「老賀」的中年男子，不緊不慢地踱到刑架前，歪著頭打量著趙九天，像在欣賞一件稀罕物件。他生著一雙倒三角眼，眼白多於瞳孔，在昏暗中看人時總透著一股陰冷的毒蛇氣息。
「指揮使大人，」老賀開口，聲音嘶啞低沉，像砂紙磨過鐵鏽，「詔獄的規矩，您懂。您是咱們錦衣衛的老祖宗，刑部的條條款款都是您親自參與修訂的，自然比小人更清楚。」
他的笑容加深了幾分：「只要您……願意配合，把該交代的交代清楚，小人一定給您個體面。」
「配合？交代？」趙九天死死盯著他，聲音因屈辱而顫抖，「陛下還沒有下旨褫奪我的官職！名義上我還是錦衣衛指揮使！你們這些狗東西，敢對我用刑？！」
老賀沒有動怒，甚至沒有收斂笑容。他只是微微側過頭，與身旁的同伴交換了一個眼神。
那同伴——一個生著鷹鉤鼻、眼神同樣冰冷的中年獄卒——輕輕笑了一聲，笑聲裡帶著某種微妙的愉悅。
「指揮使大人，」鷹鉤鼻慢條斯理地開口，一邊從腰間解下一串形制古怪的刑具，「咱們在詔獄當差二十年，審過三品大員十二位，四品以下不計其數。您說的對，刑部侍郎、都察院僉都御史、甚至曾經的太子少傅……咱們都伺候過。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲近乎嘆息的遺憾：「但伺候自己的頂頭上司，指揮使大人……您還真是頭一份兒。」
他的眼睛在昏暗中亮得驚人，像餓了三天的狼看見了獵物：
「您放心。咱們一定……讓您賓至如歸。」
趙九天渾身僵直，那些刑具在幽暗中泛著冷光，每一件他都認識，甚至比這兩個獄卒更熟悉它們的用法。他知道被那些鐵鉤、鋼針、夾板招呼在身上會是什麼滋味——他曾無數次親眼看著那些感覺在別人臉上炸開，如同一朵朵絢爛的血花。
可他從沒想過，有朝一日，這些花朵會在自己身上綻放。
「你們……你們不能……」他的聲音已經開始發抖。
就在這時。
牢門外再次傳來腳步聲，一個年輕的錦衣衛校尉匆匆走進，在老賀耳邊低語了幾句。
他的聲音壓得極低，即便是趙九天這個距離，也只聽清了幾個破碎的詞彙：
「……上頭的意思……暫時……不便……」
老賀聽著聽著，眉頭幾不可察地皺了皺。他側頭與鷹鉤鼻對視，後者那興奮的笑意也收斂了幾分，取而代之的是一種審慎的、略帶遺憾的考量。
片刻後，老賀點了點頭，揮退了那個校尉。
他轉向趙九天，臉上那陰冷的笑容已經斂去，只剩下一張近乎漠然的、看不出情緒的臉。
「指揮使大人，您運氣不錯。」他淡淡道，「今日便暫且……不打攪您休息了。」
說罷，他微微躬身，竟當真與鷹鉤鼻一同轉身，朝牢門外走去。
趙九天愣住了。
他甚至來不及思考這突如其來的轉變意味著什麼，只感覺劫後餘生的虛脫感如潮水般湧來，將他整個人浸泡其中。他大口喘息著，囚衣下的肌肉因過度緊繃而開始不自覺地抽搐。
就在兩名獄卒即將跨出牢門時——
牢門外的黑暗裡，緩緩踏進另一道身影。
那是一道修長的、裹在深黑色斗篷里的人影。
斗篷的兜帽壓得極低，將整張臉都掩入陰影，只露出一小截蒼白瘦削的下頜，以及——一個極其特殊的細節。
在昏黃的燈火映照下，那截下頜下方，隱約可見一截暗紅色的、織金暗紋的領口。
那是司禮監內官的服制。
兩名獄卒見到此人，腳步齊齊一頓，隨即不約而同地側身低頭，動作之快，幾近條件反射。
他們沒有問話，沒有阻攔，甚至沒有交換眼神，便如退潮般迅速消失在牢門外的黑暗深處。
牢門在身後無聲合攏。
囚室內，只剩下趙九天，和那個沉默的黑袍人。
——七日。朕便等你七日。
且看你這柄刀，能利到何種程度。
……
北鎮撫司，詔獄。
趙九天已經在這間陰暗逼仄的囚室里被關押了整整兩個時辰。他的指揮使官服被剝去，只著一身白色囚衣，手腳被精鋼鐐銬鎖在刑架上，不得動彈。
他曾經無數次站在這裡，居高臨下地審問別人。
從未想過有朝一日，自己會站在這裡，被別人審問。
「李斯——！！！」
他的嘶吼聲在狹窄的石壁間來回碰撞，如同困獸之嘯，卻傳不出這間牢房厚重的石門。
「李斯你這個奸賊！小人！只會背後捅刀的雜種！你以為扳倒我就完了？做夢！錦衣衛是老子經營了十年的地盤，老子倒了也有人會替老子報仇！你等著！你等著——！」
他的嗓子已經喊啞了，像一把鏽蝕的鋸子拉扯著朽木，發出刺耳而虛弱的嘶嘶聲。沒有人回應他。牢房裡只有一盞昏黃的油燈，火苗在無風的環境中如鬼火般靜止，將他的影子釘在冰冷的石牆上，扭曲、猙獰。
他罵累了，開始低低地喘息，汗水混雜著塵土從額角滑落，滴在囚衣上，洇開一片深色的痕跡。
——為什麼？
他不明白。他趙九天為皇帝效力二十年，從一名普通校尉一步步爬到指揮使的位置，沒有功勞也有苦勞。他是有私心，是安插了親戚，是撈了些銀子，可哪個坐到這個位置上的人不這樣？李斯難道乾淨？他王爍張瀾難道不是裙帶關係？
憑什麼李斯就能安然無恙，自己就要淪為階下囚？
就因為那個小雜種比自己更會討陛下歡心？
還是因為……自己知道得太多了？
趙九天的喘息驟然一滯。
——知道得太多。
這個念頭如同一盆冰水，從頭頂澆下，將他的狂怒澆成了徹骨的寒意。
他知道什麼？
他知道皇帝對王元明的真實態度。他知道皇帝表面上信任倚重魏康，實則始終留著三分戒心。他知道錦衣衛這些年辦的那些「密差」里，有多少是見不得光的私活，有多少是替皇帝清理那些「該消失」的人。
他知道……太多了。
所以，這真的是李斯的誣陷嗎？
還是……陛下本就打算借李斯這把刀，除掉自己？
這個念頭一旦生出，便如毒藤蔓草，瘋長著纏繞住他整個心房，讓他幾乎喘不過氣。
他不敢再想下去。
可即便他不敢想，身體的反應卻騙不了人——他的脊背在微微顫抖，囚衣下滲出的冷汗比方才更密、更涼。
就在此時。
牢門發出一聲沉悶的輕響，石板與門軸摩擦，泄入一線微光。
趙九天猛地抬頭，眼中閃過一絲混雜著希望和警惕的光。
兩名獄卒走了進來。
那是兩個常年守在詔獄深處的老人，臉頰削瘦，面色慘白如同久不見天日的活屍，笑起來時眼角的褶皺擠在一起，像兩張揉皺的宣紙。沒有人知道他們的真名，只知道他們在詔獄待了二十年，經手過無數「重犯」，刑訊手段之精、下手之狠，連錦衣衛內部都諱莫如深。
此刻，他們正帶著那種標誌性的、令人毛骨悚然的笑容，緩步走向趙九天。
趙九天瞳孔驟然收縮。
「你們……想幹什麼？」
為首的獄卒，那個被同僚喚作「老賀」的中年男子，不緊不慢地踱到刑架前，歪著頭打量著趙九天，像在欣賞一件稀罕物件。他生著一雙倒三角眼，眼白多於瞳孔，在昏暗中看人時總透著一股陰冷的毒蛇氣息。
「指揮使大人，」老賀開口，聲音嘶啞低沉，像砂紙磨過鐵鏽，「詔獄的規矩，您懂。您是咱們錦衣衛的老祖宗，刑部的條條款款都是您親自參與修訂的，自然比小人更清楚。」
他的笑容加深了幾分：「只要您……願意配合，把該交代的交代清楚，小人一定給您個體面。」
「配合？交代？」趙九天死死盯著他，聲音因屈辱而顫抖，「陛下還沒有下旨褫奪我的官職！名義上我還是錦衣衛指揮使！你們這些狗東西，敢對我用刑？！」
老賀沒有動怒，甚至沒有收斂笑容。他只是微微側過頭，與身旁的同伴交換了一個眼神。
那同伴——一個生著鷹鉤鼻、眼神同樣冰冷的中年獄卒——輕輕笑了一聲，笑聲裡帶著某種微妙的愉悅。
「指揮使大人，」鷹鉤鼻慢條斯理地開口，一邊從腰間解下一串形制古怪的刑具，「咱們在詔獄當差二十年，審過三品大員十二位，四品以下不計其數。您說的對，刑部侍郎、都察院僉都御史、甚至曾經的太子少傅……咱們都伺候過。」
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲近乎嘆息的遺憾：「但伺候自己的頂頭上司，指揮使大人……您還真是頭一份兒。」
他的眼睛在昏暗中亮得驚人，像餓了三天的狼看見了獵物：
「您放心。咱們一定……讓您賓至如歸。」
趙九天渾身僵直，那些刑具在幽暗中泛著冷光，每一件他都認識，甚至比這兩個獄卒更熟悉它們的用法。他知道被那些鐵鉤、鋼針、夾板招呼在身上會是什麼滋味——他曾無數次親眼看著那些感覺在別人臉上炸開，如同一朵朵絢爛的血花。
可他從沒想過，有朝一日，這些花朵會在自己身上綻放。
「你們……你們不能……」他的聲音已經開始發抖。
就在這時。
牢門外再次傳來腳步聲，一個年輕的錦衣衛校尉匆匆走進，在老賀耳邊低語了幾句。
他的聲音壓得極低，即便是趙九天這個距離，也只聽清了幾個破碎的詞彙：
「……上頭的意思……暫時……不便……」
老賀聽著聽著，眉頭幾不可察地皺了皺。他側頭與鷹鉤鼻對視，後者那興奮的笑意也收斂了幾分，取而代之的是一種審慎的、略帶遺憾的考量。
片刻後，老賀點了點頭，揮退了那個校尉。
他轉向趙九天，臉上那陰冷的笑容已經斂去，只剩下一張近乎漠然的、看不出情緒的臉。
「指揮使大人，您運氣不錯。」他淡淡道，「今日便暫且……不打攪您休息了。」
說罷，他微微躬身，竟當真與鷹鉤鼻一同轉身，朝牢門外走去。
趙九天愣住了。
他甚至來不及思考這突如其來的轉變意味著什麼，只感覺劫後餘生的虛脫感如潮水般湧來，將他整個人浸泡其中。他大口喘息著，囚衣下的肌肉因過度緊繃而開始不自覺地抽搐。
就在兩名獄卒即將跨出牢門時——
牢門外的黑暗裡，緩緩踏進另一道身影。
那是一道修長的、裹在深黑色斗篷里的人影。
斗篷的兜帽壓得極低，將整張臉都掩入陰影，只露出一小截蒼白瘦削的下頜，以及——一個極其特殊的細節。
在昏黃的燈火映照下，那截下頜下方，隱約可見一截暗紅色的、織金暗紋的領口。
那是司禮監內官的服制。
兩名獄卒見到此人，腳步齊齊一頓，隨即不約而同地側身低頭，動作之快，幾近條件反射。
他們沒有問話，沒有阻攔，甚至沒有交換眼神，便如退潮般迅速消失在牢門外的黑暗深處。
牢門在身後無聲合攏。
囚室內，只剩下趙九天，和那個沉默的黑袍人。