第42章 鄉間尋路，一線生機
天剛蒙蒙亮，一輛破舊的二八大槓自行車就行駛在坑坑窪窪的土路上。
李子明在前面蹬車，趙大剛坐在后座上，手裡還拎著一袋子乾糧和一軍用水壺。
路面全是土，車輪壓過去，揚起一陣黃塵。趙大剛被顛得五臟六腑都快移了位，忍不住抱怨：「老李，你確定這方向對嗎？我怎麼感覺越走越荒涼了。」
「地圖上標的就是紅旗鎮，往這個方向沒錯。」李子明蹬著車，額頭上全是汗，「再堅持一下，前面應該就快到了。」
自行車又往前騎了半個多小時，總算看到了一個鎮子的輪廓。
兩人把車停在鎮子口，趙大剛跳下來，活動了一下發麻的雙腿。
「總算到了，接下來咋辦？挨家挨戶問？」
「只能這樣了。」李子明擦了把汗，推著車往鎮裡走。
他們找了個看起來面善的大娘，李子明遞上一根煙，笑著問：「大娘，跟您打聽個事，這附近有誰家種甜菜，或者自己做糖的嗎？」
大娘接過煙，夾在耳朵上，警惕地上下打量他們倆：「你們是幹啥的？」
「我們是城裡開汽水廠的，想來收點糖。」趙大剛搶著說。
「汽水廠？」大娘撇了撇嘴，「國營的廠子都跑鄉下收糖了？沒聽說過。不知道，不知道。」
說完，大娘轉身就走，多一個字都不願意說。
接下來的一個上午，他們倆問了不下十幾個人，得到的答案大同小異。鄉下的農民對他們這兩個穿著乾淨的「城裡人」充滿了戒備，要麼說不知道，要麼直接擺手讓他們走開，甚至有人懷疑他們是來搞「投機倒把」的騙子。
眼看太陽到了頭頂，兩人一無所獲，還碰了一鼻子灰。
趙大剛累得不行，一屁股坐在路邊的石頭上：「他娘的，這比在廢品站找零件還難！這些人怎麼回事，給他們送錢都不要？」
李子明沒說話，從口袋裡掏出皺巴巴的地圖又看了一遍，確認他們沒找錯地方。
「走吧，先找個地方吃飯，填飽肚子再說。」李子明拍了拍趙大剛的肩膀。
兩人在鎮上找了家最小的飯館，只賣麵條。
老闆端上兩碗熱氣騰騰的陽春麵，兩人餓壞了，埋頭就吃。
趙大剛呼嚕呼嚕地吃完半碗，才緩過勁來，他壓低了聲音說：「老李，這跟大海撈針一樣啊。我看咱們還是回去吧，再想想別的辦法。」
李子明沒接話，他的注意力被鄰桌兩個本地人的閒聊吸引了。
一個乾瘦的男人說：「你聽說了沒，鄰村王家莊那個老王頭，最近又不老實了，他家院子晚上又飄出那股甜味了。」
另一個胖點的男人接話：「他那個『糖瘋子』的外號不是白叫的。放著好好的地不種，非要在家偷偷搞他那個土榨糖的玩意兒，遲早要出事。」
「可不是嘛，膽子太大了。」
李子明心裡一動，他放下筷子，端著自己的碗湊了過去。
「兩位大哥，吃麵呢。」他很自然地坐下，給兩人遞了煙。
乾瘦男人看了他一眼，接過煙：「城裡來的？」
「是啊，來鄉下辦點事。」李子明笑了笑，「剛才聽兩位大哥說，王家莊有個會榨糖的老師傅？」
胖男人立刻警惕起來：「你打聽這個幹啥？」
「不瞞兩位大哥，我就是開汽水廠的，這不是城裡白糖緊張嘛，就想來鄉下碰碰運氣。」李子明坦誠地說，「要是能找到門路，價錢肯定好說。」
聽到「價錢好說」，乾瘦男人的態度緩和了一些。他吸了口煙，慢悠悠地說：「王家莊的老王頭，是會弄那個。不過他那個人，古怪得很，誰都不信。你們去找他，八成要吃閉門羹。」
「謝謝大哥指點。」李子明又給兩人續上煙，「我們就是去問問，不成也沒辦法。」
問清楚了王家莊的大概位置，李子明和趙大剛立刻結帳走人。
趙大剛興奮起來：「老李，你這耳朵可真尖！」
「先別高興太早，人家都說了，那老頭不好對付。」
兩人騎著車，又是一陣顛簸，終於在鄰村一個偏僻的角落，找到了那個院子。院牆很高，大門是木頭的，關得嚴嚴實實。
趙大剛上前「梆梆梆」地敲門。
敲了半天，裡面才傳來一個蒼老又警惕的聲音：「誰啊？」
「大爺，我們是路過的，想跟您打聽點事。」趙大剛扯著嗓子喊。
「不打聽，沒啥事，走吧。」門裡的聲音很不耐煩。
「大爺，我們就問一句，您這裡是不是有白糖賣？」
裡面沉默了，過了好一會兒才說：「沒有！你們找錯地方了，我就是個種地的老頭子！」
說完，就再也沒了動靜。
趙大剛還要再敲，被李子明攔住了。
「別敲了，他不會開的。」
「那怎麼辦？就這麼走了？」趙大剛不甘心。
李子明沒說話，他拉著趙大剛在院外不遠處的一棵大樹下坐了下來。他從隨身的布包里，拿出了兩瓶橘子味汽水。
「咕嘟咕嘟」喝了幾口，李子明把另一瓶遞給趙大剛。
這時候，幾個在附近玩泥巴的小孩被他們吸引了過來，眼巴巴地看著他們手裡的汽水瓶。
李子明笑了笑，又從包里拿出幾瓶，擰開蓋子遞給他們：「來，小朋友，請你們喝。」
孩子們歡呼一聲，搶過汽水就喝了起來，臉上全是滿足。
很快，一個虎頭虎腦的小男孩從老王頭的院子旁邊跑了出來，看著其他孩子手裡的汽水，饞得直咽口水。
李子明笑著朝他招招手：「小朋友，過來，叔叔也給你一瓶。」
小男孩猶豫了一下，還是跑了過來。
李子明遞給他一瓶汽水，和善地問：「你叫什麼名字啊？」
「我叫狗蛋，我爺爺不讓我跟陌生人說話。」小男孩一邊說，一邊迫不及待地喝了一大口，眼睛都亮了。
「你爺爺是對的。」李子明笑著摸了摸他的頭，「叔叔不是壞人，你看，叔叔是開汽水廠的。」
就在這時，院門「吱呀」一聲開了一道縫，一個頭髮花白、滿臉褶子的老頭探出頭來，正是那個「糖瘋子」老王頭。他衝著小男孩喊：「狗蛋！回來！不准拿別人的東西！」
小男孩嚇得一哆嗦。
李子明在前面蹬車，趙大剛坐在后座上，手裡還拎著一袋子乾糧和一軍用水壺。
路面全是土，車輪壓過去，揚起一陣黃塵。趙大剛被顛得五臟六腑都快移了位，忍不住抱怨：「老李，你確定這方向對嗎？我怎麼感覺越走越荒涼了。」
「地圖上標的就是紅旗鎮，往這個方向沒錯。」李子明蹬著車，額頭上全是汗，「再堅持一下，前面應該就快到了。」
自行車又往前騎了半個多小時，總算看到了一個鎮子的輪廓。
兩人把車停在鎮子口，趙大剛跳下來，活動了一下發麻的雙腿。
「總算到了，接下來咋辦？挨家挨戶問？」
「只能這樣了。」李子明擦了把汗，推著車往鎮裡走。
他們找了個看起來面善的大娘，李子明遞上一根煙，笑著問：「大娘，跟您打聽個事，這附近有誰家種甜菜，或者自己做糖的嗎？」
大娘接過煙，夾在耳朵上，警惕地上下打量他們倆：「你們是幹啥的？」
「我們是城裡開汽水廠的，想來收點糖。」趙大剛搶著說。
「汽水廠？」大娘撇了撇嘴，「國營的廠子都跑鄉下收糖了？沒聽說過。不知道，不知道。」
說完，大娘轉身就走，多一個字都不願意說。
接下來的一個上午，他們倆問了不下十幾個人，得到的答案大同小異。鄉下的農民對他們這兩個穿著乾淨的「城裡人」充滿了戒備，要麼說不知道，要麼直接擺手讓他們走開，甚至有人懷疑他們是來搞「投機倒把」的騙子。
眼看太陽到了頭頂，兩人一無所獲，還碰了一鼻子灰。
趙大剛累得不行，一屁股坐在路邊的石頭上：「他娘的，這比在廢品站找零件還難！這些人怎麼回事，給他們送錢都不要？」
李子明沒說話，從口袋裡掏出皺巴巴的地圖又看了一遍，確認他們沒找錯地方。
「走吧，先找個地方吃飯，填飽肚子再說。」李子明拍了拍趙大剛的肩膀。
兩人在鎮上找了家最小的飯館，只賣麵條。
老闆端上兩碗熱氣騰騰的陽春麵，兩人餓壞了，埋頭就吃。
趙大剛呼嚕呼嚕地吃完半碗，才緩過勁來，他壓低了聲音說：「老李，這跟大海撈針一樣啊。我看咱們還是回去吧，再想想別的辦法。」
李子明沒接話，他的注意力被鄰桌兩個本地人的閒聊吸引了。
一個乾瘦的男人說：「你聽說了沒，鄰村王家莊那個老王頭，最近又不老實了，他家院子晚上又飄出那股甜味了。」
另一個胖點的男人接話：「他那個『糖瘋子』的外號不是白叫的。放著好好的地不種，非要在家偷偷搞他那個土榨糖的玩意兒，遲早要出事。」
「可不是嘛，膽子太大了。」
李子明心裡一動，他放下筷子，端著自己的碗湊了過去。
「兩位大哥，吃麵呢。」他很自然地坐下，給兩人遞了煙。
乾瘦男人看了他一眼，接過煙：「城裡來的？」
「是啊，來鄉下辦點事。」李子明笑了笑，「剛才聽兩位大哥說，王家莊有個會榨糖的老師傅？」
胖男人立刻警惕起來：「你打聽這個幹啥？」
「不瞞兩位大哥，我就是開汽水廠的，這不是城裡白糖緊張嘛，就想來鄉下碰碰運氣。」李子明坦誠地說，「要是能找到門路，價錢肯定好說。」
聽到「價錢好說」，乾瘦男人的態度緩和了一些。他吸了口煙，慢悠悠地說：「王家莊的老王頭，是會弄那個。不過他那個人，古怪得很，誰都不信。你們去找他，八成要吃閉門羹。」
「謝謝大哥指點。」李子明又給兩人續上煙，「我們就是去問問，不成也沒辦法。」
問清楚了王家莊的大概位置，李子明和趙大剛立刻結帳走人。
趙大剛興奮起來：「老李，你這耳朵可真尖！」
「先別高興太早，人家都說了，那老頭不好對付。」
兩人騎著車，又是一陣顛簸，終於在鄰村一個偏僻的角落，找到了那個院子。院牆很高，大門是木頭的，關得嚴嚴實實。
趙大剛上前「梆梆梆」地敲門。
敲了半天，裡面才傳來一個蒼老又警惕的聲音：「誰啊？」
「大爺，我們是路過的，想跟您打聽點事。」趙大剛扯著嗓子喊。
「不打聽，沒啥事，走吧。」門裡的聲音很不耐煩。
「大爺，我們就問一句，您這裡是不是有白糖賣？」
裡面沉默了，過了好一會兒才說：「沒有！你們找錯地方了，我就是個種地的老頭子！」
說完，就再也沒了動靜。
趙大剛還要再敲，被李子明攔住了。
「別敲了，他不會開的。」
「那怎麼辦？就這麼走了？」趙大剛不甘心。
李子明沒說話，他拉著趙大剛在院外不遠處的一棵大樹下坐了下來。他從隨身的布包里，拿出了兩瓶橘子味汽水。
「咕嘟咕嘟」喝了幾口，李子明把另一瓶遞給趙大剛。
這時候，幾個在附近玩泥巴的小孩被他們吸引了過來，眼巴巴地看著他們手裡的汽水瓶。
李子明笑了笑，又從包里拿出幾瓶，擰開蓋子遞給他們：「來，小朋友，請你們喝。」
孩子們歡呼一聲，搶過汽水就喝了起來，臉上全是滿足。
很快，一個虎頭虎腦的小男孩從老王頭的院子旁邊跑了出來，看著其他孩子手裡的汽水，饞得直咽口水。
李子明笑著朝他招招手：「小朋友，過來，叔叔也給你一瓶。」
小男孩猶豫了一下，還是跑了過來。
李子明遞給他一瓶汽水，和善地問：「你叫什麼名字啊？」
「我叫狗蛋，我爺爺不讓我跟陌生人說話。」小男孩一邊說，一邊迫不及待地喝了一大口，眼睛都亮了。
「你爺爺是對的。」李子明笑著摸了摸他的頭，「叔叔不是壞人，你看，叔叔是開汽水廠的。」
就在這時，院門「吱呀」一聲開了一道縫，一個頭髮花白、滿臉褶子的老頭探出頭來，正是那個「糖瘋子」老王頭。他衝著小男孩喊：「狗蛋！回來！不准拿別人的東西！」
小男孩嚇得一哆嗦。