第78章 求陛下賜婚
剎那間，殿內諸般目光如織，或憂切、或憐憫、或快意的視線盡數匯聚在雲昭身上。
姜綰心以帕掩唇，細聲軟語道：「阿姊此番入宮，可要好生回話……」
那語調中的幸災樂禍，藏都藏不住。
梅柔卿更是眉目舒展，與姜綰心交換一個心照不宣的眼神，唇角笑意若隱若現。
宋白玉卻凝眸注視著雲昭，纖指輕撫臂上傷處，眸中閃過一絲深意。
長公主驀然起身，衣袂如云：「本宮隨你同去。」
那傳旨太監卻躬身攔道：「殿下留步。陛下有旨，此間諸事還需長公主坐鎮處置。
他轉而面向貴妃與柔妃，聲音恭謹：「陛下另有口諭：請貴妃娘娘、柔妃娘娘即刻回宮，不得延誤。」
貴妃下意識地瞥向太子，眼底閃過一絲不甘，卻只得柔順應聲：「臣妾遵旨。」
柔妃將貴妃那一瞥盡收眼底，眸中銳光一閃，隨即莞爾輕笑：「臣妾原還想多陪長公主說說話呢！既然如此，便先行回宮了。」
語罷，她眼風似無意般掃過太子，笑意愈發深邃。
蘇氏再按捺不住，疾步上前握住雲昭的手，指尖冰涼：「昭兒……」
雲昭反手輕輕握住母親，語氣沉靜如深潭：「母親安心回府等候，女兒去去便回。」
她又轉向鶯時、雪信與嚴嬤嬤，眸光清亮：「好生陪伴夫人。」
」是。」三人齊聲應下，神色肅穆。
周遭眾人難掩唏噓：
「可憐見的……這一去，怕是凶多吉少了。」
「在這個節骨眼上被陛下召見，怕是難以全身而退了。」
李灼灼緊攥佩在腰間的短劍，英國公夫人眉頭深鎖，承義侯夫人亦面露焦灼——
這些與雲昭交好之人皆憂形於色。
就連素來膽小的康樂伯夫人也與友人相視搖頭，目露不忍。
在眾人或同情、或嘲諷、或擔憂的目光中，雲昭神色未變，只從容理了理衣袖，隨著內侍穩步向外行去。
*
御苑蓮池畔，垂柳拂水，碧波粼粼。
皇帝端坐青玉案前，手持釣竿氣定神閒。一旁的蕭啟斜倚在紫竹榻上，鳳眸半闔，似是睡著了。
「不是說那小醫仙一手金針了得，治好了你的頭疼？」皇帝瞥了他一眼，皺眉道，「怎的瞧著還是這般沒精神。」
蕭啟懶懶抬眸：「南下一趟累得慌，施針也中斷了。」
皇帝眼底掠過一絲促狹：「你求朕賜婚，莫不是為了日後隨時能將這姜雲昭帶在身邊，好讓她給你扎針？」
蕭啟無視這番調侃，端起手邊霽藍釉茶盞輕啜一口，淡聲道：「是看她長得還比較順眼。」
「難得聽你肯夸一句女子容貌。」皇帝稀奇地挑眉，沉吟片刻，「模樣是生得不錯，就是那雙眼太過桀驁，瞧著脾氣不大好。」
「何止不好，」蕭啟漫不經心地把玩著茶蓋，「稍一生氣就動鞭子。」
皇帝朗聲大笑：「此事朕已聽太子說了。他和朕一樣，喜歡脾氣嬌柔的女子。」
蕭啟眸光微動：「陛下既已看過批命，就該知道，太子不會選她。」
池面漣漪輕盪，皇帝沉默良久，忽然輕嘆：「淵兒，你說朕是不是老了？」
蕭啟側眸，理所當然地一挑眉：「是人都會老。跟我比，陛下確實年紀不小了。但作為皇帝，您這個歲數正是春秋鼎盛。何須言老？」
「自你父親當年去世，」皇帝目光悠遠，「天下悠悠之口，說朕什麼的都有。就連皇姐都與朕漸行漸遠，朕也不想過多解釋。
這些年來，朕如何待你的，你心中自有一桿秤。淵兒，你是皇兄唯一的孩子，朕盼著你能好。」
見蕭啟不語，他又道：「安王行軍打仗，雖遠不如你的天資，但勝在沉穩。
當年把你從西北撤下來，朕心裡其實鬆了口氣。朕真是怕……你若出了意外，待朕哪日去到九泉之下，沒臉跟皇兄和皇嫂交代。」
蕭啟淡淡道：「安王雖然有些好大喜功，但打仗也稱得上有勇有謀，陛下無需擔心。」
皇帝正要開口，忽見內侍引著一人近前。來人一身灰布常服，貌不驚人，正是皇帝身邊密探統領，名喚顧影。
「如何了？」皇帝放下釣竿。
顧影躬身一禮，將碧雲寺中事繪聲繪色道來。
聽到鳳影相隨時，皇帝忍不住笑罵：「這姜家次女，倒是好細巧的手段。」
待說到南華郡主險些傷人，皇帝已蹙起眉頭。
直至聽聞太子當眾許諾欲娶南華郡主，皇帝勃然震怒，手中釣竿重重一頓：「安王在西北連戰連捷，正需朝廷全力支持，用得著他來安撫！」
蕭啟似笑非笑道：「皇弟憂心邊關將士，甘願以身相許，為國娶妃，陛下何不成全了他這片赤誠？」
皇帝氣得抄起案上青玉鎮紙就要砸去，臨了卻換作一枚紅荔，笑罵道：「他混帳，你也跟著說風涼話！是要氣死朕不成？」
沉吟片刻，皇帝看向蕭啟，語氣緩和幾分：「朕記得，從前倩波那孩子最是心悅於你。如今更是痴迷到連桃花煞這等手段都用上了，足可見用情至深。不如你看在安王的面子上……」
蕭啟漫不經心地撣了撣衣袖，抬眸一瞥：「二叔，侄兒的府邸，可不是什麼垃圾都收。」
這句久違的「二叔」，叫得皇帝心頭一暖。
皇帝眼底掠過一絲笑意，面上卻佯怒：「那就許她個側妃之位。橫豎娶回家後，碰不碰隨你。安王與你向來投契，若能結下這樁姻緣……」
「平白讓我矮了安王一輩，我不樂意。」蕭啟截斷話頭，鳳眸微挑，「我求您賜個婚，沒要求買一送一。您別擅作主張。」
說著他話鋒一轉：」陛下，寧遠世子這會兒也該到了。您不是好奇桃花煞一案？不如傳他進來細說。」
」也罷。」皇帝頷首，對內侍吩咐道，」去看看趙家那小子來了沒有。若是到了，讓他直接把姜雲昭一併帶過來。」
太監領命而去，不多時卻神色慌張地返回：「陛下，說是姜小姐在路上耽擱了……」
「何事耽擱？」皇帝並不太當回事，「車駕壞了？」
那小太監囁嚅片刻，道：「說是貴妃娘娘回鸞的路上，腳下滑了一跤，且……」
「且如何？！」皇帝臉色已冷了下來。
「且......且當眾跌進了太子殿下懷中。」小太監聲音越來越低。
「放肆！」皇帝猛地站起，袖袍帶翻了案上茶盞，「人在何處？」
「把那孽障給朕提來！」他快步朝外走去，怒聲如雷霆炸響：「朕的御杖呢？看朕今日不打死這個不知綱常倫理的東西！」
身後，蕭啟不緊不慢地起身，恰到好處地落後數步，與盛怒的皇帝保持著一段得體的距離。
皇帝素來多疑，又極重顏面。
這等宮闈醜聞本就令他難堪，方才自己又一徑添柴加火。
皇帝這滿腔怒火，合該盡數傾瀉在太子身上。
*
碧雲寺外。
雲昭正欲登車，忽聽不遠處傳來一聲驚呼。
就見貴妃步下台階時，蓮步輕移間忽失了平衡。
原本她左右都有侍女攙扶，可也不知是她太過慌亂，還是別的什麼緣故，竟驚叫了聲，纖腰一扭，徑直朝走在前方的太子方向跌去。
太子聞聲回首，恰將軟玉溫香接入懷中。
他動作極快地撤手後退，面上掠過一絲不易察覺的慍怒，厲聲斥道：「都是怎麼當的差！連貴妃都攙扶不穩？」
貴妃驚魂未定地撫著心口，雪腮泛紅，一雙含情目卻似有若無地黏在太子面上。
雲昭冷眼掃過眾人，只見多數貴婦皆掩唇低語，目光在貴妃與太子之間來回逡巡，顯然都被這樁突如其來的「意外」驚得不輕。
唯有距離貴妃頗近的梅柔卿臉色煞白，一臉被雷劈過的表情，雙眼直勾勾地看著貴妃。
早先一步下了石階的柔妃道：「虧了太子殿下身手敏捷，否則貴妃姐姐這一跤怕是摔得不輕。」
她纖指輕撫胸口，黛眉微蹙，一副心有餘悸的模樣。
貴妃恍然回神，迅速垂下眼帘，將眸中神色盡數掩去。
柔妃忽又轉身，目光與雲昭在空中短暫交匯，隨即柔聲道：「雲昭小姐，本宮忽然有些頭暈，許是方才受了驚嚇，氣血有些不穩。可否勞你為本宮瞧瞧？」
雲昭會意，從容應道：「娘娘若不嫌棄，民女可口述幾個調理氣血的方子。待娘娘回宮後，命人按方調配便是。」
說話間，她已隨著柔妃款步走向那輛鎏金繪彩的華蓋宮車。錦簾垂落的剎那，將外界所有窺探的目光徹底隔絕。
馬車徐徐前行，轆轆輪聲掩去了車內低語。
車廂內，柔妃斂去方才的嬌弱之態，玉容凝霜：「雲昭，今日進宮，若貴妃出現任何異樣，不論情形如何，請你務必要替她保胎！」
雲昭眸色沉靜：「我以為娘娘深恨貴妃，且巴不得她與太子的醜事公之於眾。」
「我確實恨不得她死！」柔妃朱唇噙著一抹淬毒的冷笑，「但就這麼輕易暴露，未免太便宜她了。
我要她日日看著腹中孽種一點點長大，要她與太子的醜事鐵證如山，更要讓陛下親眼看清——
從前他捧在心尖上的人，如何背著他與他的親生兒子亂、倫、交、媾！」
這刻骨銘心的恨意，聽得雲昭心頭微驚。
她沉默片刻，忽而道：「我一直好奇，娘娘是如何得知貴妃與太子這樁秘事的……」
柔妃忽綻嬌甜笑靨，語聲卻寒徹骨髓：
「因為陛下親手餵她服了整整十年的斷嗣散。從頭至尾，陛下對她只有恩寵，卻從未打算讓她誕下龍嗣。」
姜綰心以帕掩唇，細聲軟語道：「阿姊此番入宮，可要好生回話……」
那語調中的幸災樂禍，藏都藏不住。
梅柔卿更是眉目舒展，與姜綰心交換一個心照不宣的眼神，唇角笑意若隱若現。
宋白玉卻凝眸注視著雲昭，纖指輕撫臂上傷處，眸中閃過一絲深意。
長公主驀然起身，衣袂如云：「本宮隨你同去。」
那傳旨太監卻躬身攔道：「殿下留步。陛下有旨，此間諸事還需長公主坐鎮處置。
他轉而面向貴妃與柔妃，聲音恭謹：「陛下另有口諭：請貴妃娘娘、柔妃娘娘即刻回宮，不得延誤。」
貴妃下意識地瞥向太子，眼底閃過一絲不甘，卻只得柔順應聲：「臣妾遵旨。」
柔妃將貴妃那一瞥盡收眼底，眸中銳光一閃，隨即莞爾輕笑：「臣妾原還想多陪長公主說說話呢！既然如此，便先行回宮了。」
語罷，她眼風似無意般掃過太子，笑意愈發深邃。
蘇氏再按捺不住，疾步上前握住雲昭的手，指尖冰涼：「昭兒……」
雲昭反手輕輕握住母親，語氣沉靜如深潭：「母親安心回府等候，女兒去去便回。」
她又轉向鶯時、雪信與嚴嬤嬤，眸光清亮：「好生陪伴夫人。」
」是。」三人齊聲應下，神色肅穆。
周遭眾人難掩唏噓：
「可憐見的……這一去，怕是凶多吉少了。」
「在這個節骨眼上被陛下召見，怕是難以全身而退了。」
李灼灼緊攥佩在腰間的短劍，英國公夫人眉頭深鎖，承義侯夫人亦面露焦灼——
這些與雲昭交好之人皆憂形於色。
就連素來膽小的康樂伯夫人也與友人相視搖頭，目露不忍。
在眾人或同情、或嘲諷、或擔憂的目光中，雲昭神色未變，只從容理了理衣袖，隨著內侍穩步向外行去。
*
御苑蓮池畔，垂柳拂水，碧波粼粼。
皇帝端坐青玉案前，手持釣竿氣定神閒。一旁的蕭啟斜倚在紫竹榻上，鳳眸半闔，似是睡著了。
「不是說那小醫仙一手金針了得，治好了你的頭疼？」皇帝瞥了他一眼，皺眉道，「怎的瞧著還是這般沒精神。」
蕭啟懶懶抬眸：「南下一趟累得慌，施針也中斷了。」
皇帝眼底掠過一絲促狹：「你求朕賜婚，莫不是為了日後隨時能將這姜雲昭帶在身邊，好讓她給你扎針？」
蕭啟無視這番調侃，端起手邊霽藍釉茶盞輕啜一口，淡聲道：「是看她長得還比較順眼。」
「難得聽你肯夸一句女子容貌。」皇帝稀奇地挑眉，沉吟片刻，「模樣是生得不錯，就是那雙眼太過桀驁，瞧著脾氣不大好。」
「何止不好，」蕭啟漫不經心地把玩著茶蓋，「稍一生氣就動鞭子。」
皇帝朗聲大笑：「此事朕已聽太子說了。他和朕一樣，喜歡脾氣嬌柔的女子。」
蕭啟眸光微動：「陛下既已看過批命，就該知道，太子不會選她。」
池面漣漪輕盪，皇帝沉默良久，忽然輕嘆：「淵兒，你說朕是不是老了？」
蕭啟側眸，理所當然地一挑眉：「是人都會老。跟我比，陛下確實年紀不小了。但作為皇帝，您這個歲數正是春秋鼎盛。何須言老？」
「自你父親當年去世，」皇帝目光悠遠，「天下悠悠之口，說朕什麼的都有。就連皇姐都與朕漸行漸遠，朕也不想過多解釋。
這些年來，朕如何待你的，你心中自有一桿秤。淵兒，你是皇兄唯一的孩子，朕盼著你能好。」
見蕭啟不語，他又道：「安王行軍打仗，雖遠不如你的天資，但勝在沉穩。
當年把你從西北撤下來，朕心裡其實鬆了口氣。朕真是怕……你若出了意外，待朕哪日去到九泉之下，沒臉跟皇兄和皇嫂交代。」
蕭啟淡淡道：「安王雖然有些好大喜功，但打仗也稱得上有勇有謀，陛下無需擔心。」
皇帝正要開口，忽見內侍引著一人近前。來人一身灰布常服，貌不驚人，正是皇帝身邊密探統領，名喚顧影。
「如何了？」皇帝放下釣竿。
顧影躬身一禮，將碧雲寺中事繪聲繪色道來。
聽到鳳影相隨時，皇帝忍不住笑罵：「這姜家次女，倒是好細巧的手段。」
待說到南華郡主險些傷人，皇帝已蹙起眉頭。
直至聽聞太子當眾許諾欲娶南華郡主，皇帝勃然震怒，手中釣竿重重一頓：「安王在西北連戰連捷，正需朝廷全力支持，用得著他來安撫！」
蕭啟似笑非笑道：「皇弟憂心邊關將士，甘願以身相許，為國娶妃，陛下何不成全了他這片赤誠？」
皇帝氣得抄起案上青玉鎮紙就要砸去，臨了卻換作一枚紅荔，笑罵道：「他混帳，你也跟著說風涼話！是要氣死朕不成？」
沉吟片刻，皇帝看向蕭啟，語氣緩和幾分：「朕記得，從前倩波那孩子最是心悅於你。如今更是痴迷到連桃花煞這等手段都用上了，足可見用情至深。不如你看在安王的面子上……」
蕭啟漫不經心地撣了撣衣袖，抬眸一瞥：「二叔，侄兒的府邸，可不是什麼垃圾都收。」
這句久違的「二叔」，叫得皇帝心頭一暖。
皇帝眼底掠過一絲笑意，面上卻佯怒：「那就許她個側妃之位。橫豎娶回家後，碰不碰隨你。安王與你向來投契，若能結下這樁姻緣……」
「平白讓我矮了安王一輩，我不樂意。」蕭啟截斷話頭，鳳眸微挑，「我求您賜個婚，沒要求買一送一。您別擅作主張。」
說著他話鋒一轉：」陛下，寧遠世子這會兒也該到了。您不是好奇桃花煞一案？不如傳他進來細說。」
」也罷。」皇帝頷首，對內侍吩咐道，」去看看趙家那小子來了沒有。若是到了，讓他直接把姜雲昭一併帶過來。」
太監領命而去，不多時卻神色慌張地返回：「陛下，說是姜小姐在路上耽擱了……」
「何事耽擱？」皇帝並不太當回事，「車駕壞了？」
那小太監囁嚅片刻，道：「說是貴妃娘娘回鸞的路上，腳下滑了一跤，且……」
「且如何？！」皇帝臉色已冷了下來。
「且......且當眾跌進了太子殿下懷中。」小太監聲音越來越低。
「放肆！」皇帝猛地站起，袖袍帶翻了案上茶盞，「人在何處？」
「把那孽障給朕提來！」他快步朝外走去，怒聲如雷霆炸響：「朕的御杖呢？看朕今日不打死這個不知綱常倫理的東西！」
身後，蕭啟不緊不慢地起身，恰到好處地落後數步，與盛怒的皇帝保持著一段得體的距離。
皇帝素來多疑，又極重顏面。
這等宮闈醜聞本就令他難堪，方才自己又一徑添柴加火。
皇帝這滿腔怒火，合該盡數傾瀉在太子身上。
*
碧雲寺外。
雲昭正欲登車，忽聽不遠處傳來一聲驚呼。
就見貴妃步下台階時，蓮步輕移間忽失了平衡。
原本她左右都有侍女攙扶，可也不知是她太過慌亂，還是別的什麼緣故，竟驚叫了聲，纖腰一扭，徑直朝走在前方的太子方向跌去。
太子聞聲回首，恰將軟玉溫香接入懷中。
他動作極快地撤手後退，面上掠過一絲不易察覺的慍怒，厲聲斥道：「都是怎麼當的差！連貴妃都攙扶不穩？」
貴妃驚魂未定地撫著心口，雪腮泛紅，一雙含情目卻似有若無地黏在太子面上。
雲昭冷眼掃過眾人，只見多數貴婦皆掩唇低語，目光在貴妃與太子之間來回逡巡，顯然都被這樁突如其來的「意外」驚得不輕。
唯有距離貴妃頗近的梅柔卿臉色煞白，一臉被雷劈過的表情，雙眼直勾勾地看著貴妃。
早先一步下了石階的柔妃道：「虧了太子殿下身手敏捷，否則貴妃姐姐這一跤怕是摔得不輕。」
她纖指輕撫胸口，黛眉微蹙，一副心有餘悸的模樣。
貴妃恍然回神，迅速垂下眼帘，將眸中神色盡數掩去。
柔妃忽又轉身，目光與雲昭在空中短暫交匯，隨即柔聲道：「雲昭小姐，本宮忽然有些頭暈，許是方才受了驚嚇，氣血有些不穩。可否勞你為本宮瞧瞧？」
雲昭會意，從容應道：「娘娘若不嫌棄，民女可口述幾個調理氣血的方子。待娘娘回宮後，命人按方調配便是。」
說話間，她已隨著柔妃款步走向那輛鎏金繪彩的華蓋宮車。錦簾垂落的剎那，將外界所有窺探的目光徹底隔絕。
馬車徐徐前行，轆轆輪聲掩去了車內低語。
車廂內，柔妃斂去方才的嬌弱之態，玉容凝霜：「雲昭，今日進宮，若貴妃出現任何異樣，不論情形如何，請你務必要替她保胎！」
雲昭眸色沉靜：「我以為娘娘深恨貴妃，且巴不得她與太子的醜事公之於眾。」
「我確實恨不得她死！」柔妃朱唇噙著一抹淬毒的冷笑，「但就這麼輕易暴露，未免太便宜她了。
我要她日日看著腹中孽種一點點長大，要她與太子的醜事鐵證如山，更要讓陛下親眼看清——
從前他捧在心尖上的人，如何背著他與他的親生兒子亂、倫、交、媾！」
這刻骨銘心的恨意，聽得雲昭心頭微驚。
她沉默片刻，忽而道：「我一直好奇，娘娘是如何得知貴妃與太子這樁秘事的……」
柔妃忽綻嬌甜笑靨，語聲卻寒徹骨髓：
「因為陛下親手餵她服了整整十年的斷嗣散。從頭至尾，陛下對她只有恩寵，卻從未打算讓她誕下龍嗣。」