第856章 永遠無法觸及的自由
聽完貝克曼的講述，香克斯徹底沉默了。
倉庫里的昏暗燈光，將兩人的影子拉扯成扭曲的形狀。
他攥緊了腰間格里芬的劍柄，指節因用力而咯吱作響，骨骼的輪廓幾乎要刺破那層薄薄的皮膚。
他沒有被那套宏大且絕對公平的體系說服。
如今的他，依然保持當年在羅傑船長面前立誓時的狂熱。
追逐自由，至今仍然是他的執念。
香克斯很清楚，貝克曼口中描述的那個世界，對於這片大海上百分之九十九的普通人來說，就是真正的夢想鄉。
沒有海賊在深夜破門而入劫掠漁村，沒有貴族騎在人頭上徵收活不下去的重稅，沒有孩子因為父母被海王類吞噬而淪為孤兒。
只要努力，只要遵守規則，哪怕是最底層的漁夫之子，也能跨越階層，觸碰到曾經連做夢都不敢奢望的生活。
但在他眼中，這座夢想鄉的基礎，是羅斯以一己私慾鑄造的鋼鐵牢籠。
羅斯居高臨下地規劃好了所有的賽道，用福利和安穩定義了什麼是好，什麼是壞，什麼樣的人生值得被歌頌，什麼樣的選擇應當被唾棄。
所有人都在這條被規定好的跑道上狂奔，趨於同質化，變成一台巨大機器上運轉良好的齒輪。
光滑的、標準的、可替換的齒輪。
他們被剝奪了在狂風驟雨中偏航的權利，被剝奪了犯錯的自由，永遠無法理解什麼是一無所知駛向未知海域、在暴風眼中放聲大笑的真正自由。
那種自由是骯髒的、危險的、充滿代價的。
但它是活著的。
「貝克曼。」
香克斯鬆開劍柄，五指緩緩舒展，掌心留下一道深深的紅痕。
他深吸了一口帶著菸草味的空氣，讓那股辛辣直衝肺腑，仿佛要用這點微不足道的刺痛，來確認自己還沒有麻木。
然後他豁然轉身，大步走向門口，靴跟叩擊在木質地板上，發出沉悶而決絕的聲響。
「船長。」
貝克曼咬住雪茄，沒有起身挽留。
煙霧從他鼻翼兩側緩緩升騰，模糊了他半張面孔的輪廓。
他靠在牆壁上，長腿交疊，姿態鬆弛得近乎慵懶，但握著雪茄的那隻手，指尖微微泛著不易察覺的顫抖。
他看著那道決絕的背影，那件被海風和刀劍磨損得褪了色的黑色披風，那頭在昏暗燈光下依然刺目的紅髮，眼底深處閃過一抹深邃的悲涼。
「走自己覺得對的路，不要停留。」
香克斯的聲音低沉而平穩，像是在陳述一個早已接受的事實。
他停在門檻處。
海風從門縫裡擠進來，裹挾著咸澀的潮氣和遠處港口傳來的纜繩摩擦聲。
他背對著貝克曼，僅僅兩秒，卻像是跨越了他們並肩作戰的整整二十年。
然後他用力揮了揮那隻僅存的右臂，動作大開大合，帶著他一貫的灑脫與不羈，仿佛只是在一場尋常酒宴結束後，向老友道一聲再見。
「能與你一同做這麼久的夥伴，是我的榮幸。」
隨後頭也不回地推門匯入小巷內，門板在身後沉重地合攏，隔絕了兩人之間的一切。
什麼是自由？
放任同伴離開，去擁抱他們自己選擇的人生，哪怕那條路在你看來是萬丈深淵，這同樣是自由。
紅髮海賊團從建立的第一天起，就不需要任何人的死忠。
沒有血誓，沒有烙印，沒有背叛者死的鐵律。
他們只是一群，為了在大海上無拘無束而抱團的酒友，因為同一首歌而舉杯，因為同一片星空而啟航。
既然貝克曼的信仰已經轉向，那這段緣分就此了結。
乾脆利落，毫不拖泥帶水。
就像斬斷一根已經磨損到只剩最後幾股纖維的纜繩，與其讓它在下一場風暴中崩斷傷人，不如此刻親手割裂。
香克斯知道，憑著多年出生入死的情分，貝克曼或許真的會利用職權，在世界政府內部給他做個臥底。
以貝克曼的智商和手腕，那些情報的價值不可估量。
但不需要了。
貝克曼透露出的世界政府運轉機制，已經徹底宣判了舊時代的死刑。
那不是一個可以被暗殺、被政變、被一場決戰推翻的政權。
它是一台自我修復、自我進化、將每一個公民都編織進利益網絡的龐然巨物。
單靠一個殘破的紅髮海賊團，就算加上新世界苟延殘喘的白鬍子他們，在那個龐大的國家機器面前，連濺起一點水花的資格都沒有。
路飛。
那個戴著草帽的少年。
那個在風車村里，高聲喊著說要超越他的小鬼。
他已經是這片大海上最後的破局希望。
「船長，一路走好。」
聽著門外漸漸遠去的腳步聲，貝克曼拿下雪茄，對著空蕩蕩的門框低聲呢喃。
雪茄的火星明滅不定，映照著他眼角那幾道不知何時刻上去的細紋。
他日後依然會利用情報網，把世界政府的核心動向傳遞給香克斯。
只不過，那些消息或許不會是香克斯想聽到的。
他會親眼讓香克斯看到，東海是如何在一年內被兵不血刃地同化。
看到那些海賊如何被肅清，看到漁村的孩子如何在嶄新的學校里歡笑，看到整片海域的犯罪率，如何像退潮一樣不可逆轉地消退。
他要用功勳，為自己的老友，鋪就未來的道路。
多年的生死同伴，羈絆深到刻進骨子裡，深到每一次呼吸都能感知對方的存在，怎麼可能輕易割捨。
無論香克斯今天如何決絕，他和本鄉早就做出了決定。
不問此生，只求來世。
他們接下來會在世界政府體制內，不擇手段地往上爬。
等到香克斯被這個時代碾碎的那一天...貝克曼不願去想那一天的具體模樣，但他知道那一天終將到來。
他們會用這些貢獻點，在世界政府的地獄輪迴里，給香克斯安排一個最好的來生。
讓他以一個清清白白的世界政府公民身份，去體驗一次安穩順遂的人生。
貝克曼將燃盡的雪茄摁滅，閉上了眼睛。
……
羅格鎮，中央廣場。
東海的天氣瞬息萬變，前一刻還艷陽高照，海鷗在蔚藍的穹頂下肆意盤旋。
此刻卻像是有一隻無形的巨手拉上了幕布，厚重的積雨雲從海平線的盡頭翻湧而來，層層疊疊地壓在城鎮上空，低得仿佛伸手就能觸碰到那鉛灰色的雲腹。
空氣中瀰漫著壓抑的濕氣，悶熱而沉滯，像是整座島嶼都被浸泡在一鍋即將沸騰的溫水裡。
遠處傳來沉悶的雷聲，像是巨獸在雲層深處翻身。
廣場正中心，設立著一座巨大的木質絞刑架。
二十年的風吹日曬，不僅沒有讓它腐朽，反而被世界政府用高強度的透明玻璃罩封存了起來，作為舊時代終結地的重點文物加以保護。
玻璃罩的表面一塵不染，顯然有專人定期維護。
透過那層晶瑩剔透的屏障，可以清晰地看到木架上被歲月侵蝕的紋理、被鐵釘鏽蝕浸染的暗紅色斑痕，以及橫樑上那兩道被鐐銬磨出的凹槽。
玻璃罩四周，懸浮著幾塊巨大的全息電子屏幕，正在24小時不間斷地循環播放著《哥爾·D·羅傑的一生》。
藍白色的光芒在廣場上投下流動的光影，與頭頂陰沉的天色形成一種詭異的對比。
來往的行人偶爾駐足觀看片刻，神情平淡，像是在看一部已經重播了無數遍的老舊紀錄片。
對於來旅遊的新時代公民而言，這不過是歷史課本上的一個章節，一段與己無關的陳年舊事。
這份人物傳記，由羅斯親自批示，奧爾維亞調動了世界政府歷史編撰局的所有資源，抽絲剝繭整合而成。
沒有抹黑，沒有誇大，沒有刻意的醜化或神化，只有冰冷客觀的事實。
而恰恰是這種不帶任何感情色彩的客觀，比任何口誅筆伐都更加殘忍。
香克斯拉低了斗篷的兜帽，粗糙的麻布邊緣遮住了他大半張面孔，只露出下頜那道稜角分明的輪廓，以及一縷從兜帽縫隙中漏出的紅髮。
他獨自站在廣場邊緣的人群中，將自己偽裝成一個普通的旅人。
在這裡，他看到了太多熟悉的面孔。
多拉格裹著一件墨綠色的長風衣，面容肅穆地站在人群後方。
路飛和拉基路他們聚在一起，草帽少年的表情罕見地認真嚴肅。
羅斯與奧爾維亞並肩而立，前者神色淡然，後者乖巧的像個秘書。
以及，距離他最近的位置，站著兩個他沒有很想認識的人。
艾斯和露玖！
看著兩人，香克斯很明白。
對方，應該就是衝著他來了。
但無所謂了。
既然羅斯想看，那就看著吧。
「真是刺眼啊。」
香克斯微微眯起眼，他的視線鎖定在全息屏幕上，嘴唇幾乎沒有動，聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的：
「把這一切赤裸裸地剖開給人看，這也是你殺人誅心的一環嗎，羅斯？」
畫面中，年輕的羅傑從羅格鎮意氣風發地起航，腳踩船頭，大笑著迎向第一道海浪。
接著是開始結識雷利，結識一個個夥伴。
在到後來，羅傑海賊團在大海上揚名立萬，旗幟所到之處萬人矚目。
神之谷一戰的慘烈，血與火交織成地獄般的畫卷，羅傑的正義，天龍人的不義，洛克斯的瘋狂...
以及在之後，羅傑海賊團成為傳奇海賊團。
再到最後，羅傑最終抵達拉夫德魯，那個傳說中的終點，戴上海賊王的桂冠。
如果視頻在這裡戛然而止，那這就是一部完美的英雄史詩。
足以讓任何一個少年熱血沸騰，恨不得立刻揚帆出海。
但歷史不是吟遊詩人的頌歌，它不會在最輝煌的樂章處落幕。
畫面一轉，色調驟然冷了下來。
羅傑解散了海賊團。
那艘承載了無數榮光的奧羅·傑克遜號，靜靜地停泊在港口，船員們一個接一個地走下舷梯，背影各異，卻都帶著一種說不清道不明的落寞。
羅傑隱姓埋名，獨自去到南海的故鄉。
露玖年輕時溫柔活潑的面龐，在屏幕上閃過。
她站在海邊的懸崖上，海風吹亂了她的金髮，一隻手下意識地護住微微隆起的腹部。
緊接著，羅傑為了自己的大計主動向世界政府自首。
畫面里，他戴著海樓石手銬，卻笑得比任何時候都燦爛。
他在大牢里託孤，隔著鐵欄杆對卡普說出那句話時，語氣輕描淡寫得像是在拜託鄰居幫忙澆花。
隨後，他走上這個廣場的處刑台，就是此刻被玻璃罩封存的這一座。
「想要我的財寶嗎？想要的話可以全部給你...」
伴隨著這句開啟大海賊時代的遺言，畫面突然陷入一片死寂的漆黑。
羅傑的笑聲像是被一隻手猛然掐斷，迴蕩在廣場上空的只剩下風聲和遠處隱約的雷鳴。
如果畫面停止在這裡，羅傑的一生，也算是有頭有尾的史詩。
但幾秒鐘後，畫面閃過一張張海賊作亂的照片和影像。
與此同時，屏幕上浮現出一串觸目驚心的腥紅數字。
那是從大海賊時代開啟的第一年算起，世界政府統計出的，四海及偉大航路因海賊劫掠動亂，而死亡的平民人數。
每年，數以千萬計。
數字還在不斷翻滾疊加，像是一把把帶血的刀，直刺每一個觀看者的視網膜。
鮮紅的光芒映在圍觀者的臉上，有人倒吸一口涼氣，有人面無表情，有人低聲對身邊的孩子解釋著什麼。
即便香克斯知道，這個數字包含了加盟國本身的腐敗致死率，但哪怕只算海賊造的孽，也大差不差了。
那些數字背後，都曾經是一個有名有姓、有家有口的活生生的人。
「看到這些，沒有什麼感觸嗎？身為他意志的繼承者。」
身側半米處，傳來一道平靜卻透著冷意的男聲。
聲音不大，卻精準地扎進了香克斯正在翻湧的思緒里。
香克斯沒有轉頭。
他認得這個聲音。
就在不久前，他們在風車鎮見過，那個繼承了羅傑血脈，卻站在羅傑對立面的年輕人。
「想要完成一項推翻舊世界的偉業，總歸是要有人流血犧牲。」
香克斯直視著前方的屏幕，聲音沙啞，語氣卻固執如初：
「現在的短痛，只是為了不讓這個世界，在世界政府的統治下繼續痛苦幾百年。」
他頓了頓，喉結微微滾動：
「身為他的血脈，你更應該理解他的良苦用心。而不是穿上這身海軍的衣服，與殺父仇人為伍，艾斯。」
倉庫里的昏暗燈光，將兩人的影子拉扯成扭曲的形狀。
他攥緊了腰間格里芬的劍柄，指節因用力而咯吱作響，骨骼的輪廓幾乎要刺破那層薄薄的皮膚。
他沒有被那套宏大且絕對公平的體系說服。
如今的他，依然保持當年在羅傑船長面前立誓時的狂熱。
追逐自由，至今仍然是他的執念。
香克斯很清楚，貝克曼口中描述的那個世界，對於這片大海上百分之九十九的普通人來說，就是真正的夢想鄉。
沒有海賊在深夜破門而入劫掠漁村，沒有貴族騎在人頭上徵收活不下去的重稅，沒有孩子因為父母被海王類吞噬而淪為孤兒。
只要努力，只要遵守規則，哪怕是最底層的漁夫之子，也能跨越階層，觸碰到曾經連做夢都不敢奢望的生活。
但在他眼中，這座夢想鄉的基礎，是羅斯以一己私慾鑄造的鋼鐵牢籠。
羅斯居高臨下地規劃好了所有的賽道，用福利和安穩定義了什麼是好，什麼是壞，什麼樣的人生值得被歌頌，什麼樣的選擇應當被唾棄。
所有人都在這條被規定好的跑道上狂奔，趨於同質化，變成一台巨大機器上運轉良好的齒輪。
光滑的、標準的、可替換的齒輪。
他們被剝奪了在狂風驟雨中偏航的權利，被剝奪了犯錯的自由，永遠無法理解什麼是一無所知駛向未知海域、在暴風眼中放聲大笑的真正自由。
那種自由是骯髒的、危險的、充滿代價的。
但它是活著的。
「貝克曼。」
香克斯鬆開劍柄，五指緩緩舒展，掌心留下一道深深的紅痕。
他深吸了一口帶著菸草味的空氣，讓那股辛辣直衝肺腑，仿佛要用這點微不足道的刺痛，來確認自己還沒有麻木。
然後他豁然轉身，大步走向門口，靴跟叩擊在木質地板上，發出沉悶而決絕的聲響。
「船長。」
貝克曼咬住雪茄，沒有起身挽留。
煙霧從他鼻翼兩側緩緩升騰，模糊了他半張面孔的輪廓。
他靠在牆壁上，長腿交疊，姿態鬆弛得近乎慵懶，但握著雪茄的那隻手，指尖微微泛著不易察覺的顫抖。
他看著那道決絕的背影，那件被海風和刀劍磨損得褪了色的黑色披風，那頭在昏暗燈光下依然刺目的紅髮，眼底深處閃過一抹深邃的悲涼。
「走自己覺得對的路，不要停留。」
香克斯的聲音低沉而平穩，像是在陳述一個早已接受的事實。
他停在門檻處。
海風從門縫裡擠進來，裹挾著咸澀的潮氣和遠處港口傳來的纜繩摩擦聲。
他背對著貝克曼，僅僅兩秒，卻像是跨越了他們並肩作戰的整整二十年。
然後他用力揮了揮那隻僅存的右臂，動作大開大合，帶著他一貫的灑脫與不羈，仿佛只是在一場尋常酒宴結束後，向老友道一聲再見。
「能與你一同做這麼久的夥伴，是我的榮幸。」
隨後頭也不回地推門匯入小巷內，門板在身後沉重地合攏，隔絕了兩人之間的一切。
什麼是自由？
放任同伴離開，去擁抱他們自己選擇的人生，哪怕那條路在你看來是萬丈深淵，這同樣是自由。
紅髮海賊團從建立的第一天起，就不需要任何人的死忠。
沒有血誓，沒有烙印，沒有背叛者死的鐵律。
他們只是一群，為了在大海上無拘無束而抱團的酒友，因為同一首歌而舉杯，因為同一片星空而啟航。
既然貝克曼的信仰已經轉向，那這段緣分就此了結。
乾脆利落，毫不拖泥帶水。
就像斬斷一根已經磨損到只剩最後幾股纖維的纜繩，與其讓它在下一場風暴中崩斷傷人，不如此刻親手割裂。
香克斯知道，憑著多年出生入死的情分，貝克曼或許真的會利用職權，在世界政府內部給他做個臥底。
以貝克曼的智商和手腕，那些情報的價值不可估量。
但不需要了。
貝克曼透露出的世界政府運轉機制，已經徹底宣判了舊時代的死刑。
那不是一個可以被暗殺、被政變、被一場決戰推翻的政權。
它是一台自我修復、自我進化、將每一個公民都編織進利益網絡的龐然巨物。
單靠一個殘破的紅髮海賊團，就算加上新世界苟延殘喘的白鬍子他們，在那個龐大的國家機器面前，連濺起一點水花的資格都沒有。
路飛。
那個戴著草帽的少年。
那個在風車村里，高聲喊著說要超越他的小鬼。
他已經是這片大海上最後的破局希望。
「船長，一路走好。」
聽著門外漸漸遠去的腳步聲，貝克曼拿下雪茄，對著空蕩蕩的門框低聲呢喃。
雪茄的火星明滅不定，映照著他眼角那幾道不知何時刻上去的細紋。
他日後依然會利用情報網，把世界政府的核心動向傳遞給香克斯。
只不過，那些消息或許不會是香克斯想聽到的。
他會親眼讓香克斯看到，東海是如何在一年內被兵不血刃地同化。
看到那些海賊如何被肅清，看到漁村的孩子如何在嶄新的學校里歡笑，看到整片海域的犯罪率，如何像退潮一樣不可逆轉地消退。
他要用功勳，為自己的老友，鋪就未來的道路。
多年的生死同伴，羈絆深到刻進骨子裡，深到每一次呼吸都能感知對方的存在，怎麼可能輕易割捨。
無論香克斯今天如何決絕，他和本鄉早就做出了決定。
不問此生，只求來世。
他們接下來會在世界政府體制內，不擇手段地往上爬。
等到香克斯被這個時代碾碎的那一天...貝克曼不願去想那一天的具體模樣，但他知道那一天終將到來。
他們會用這些貢獻點，在世界政府的地獄輪迴里，給香克斯安排一個最好的來生。
讓他以一個清清白白的世界政府公民身份，去體驗一次安穩順遂的人生。
貝克曼將燃盡的雪茄摁滅，閉上了眼睛。
……
羅格鎮，中央廣場。
東海的天氣瞬息萬變，前一刻還艷陽高照，海鷗在蔚藍的穹頂下肆意盤旋。
此刻卻像是有一隻無形的巨手拉上了幕布，厚重的積雨雲從海平線的盡頭翻湧而來，層層疊疊地壓在城鎮上空，低得仿佛伸手就能觸碰到那鉛灰色的雲腹。
空氣中瀰漫著壓抑的濕氣，悶熱而沉滯，像是整座島嶼都被浸泡在一鍋即將沸騰的溫水裡。
遠處傳來沉悶的雷聲，像是巨獸在雲層深處翻身。
廣場正中心，設立著一座巨大的木質絞刑架。
二十年的風吹日曬，不僅沒有讓它腐朽，反而被世界政府用高強度的透明玻璃罩封存了起來，作為舊時代終結地的重點文物加以保護。
玻璃罩的表面一塵不染，顯然有專人定期維護。
透過那層晶瑩剔透的屏障，可以清晰地看到木架上被歲月侵蝕的紋理、被鐵釘鏽蝕浸染的暗紅色斑痕，以及橫樑上那兩道被鐐銬磨出的凹槽。
玻璃罩四周，懸浮著幾塊巨大的全息電子屏幕，正在24小時不間斷地循環播放著《哥爾·D·羅傑的一生》。
藍白色的光芒在廣場上投下流動的光影，與頭頂陰沉的天色形成一種詭異的對比。
來往的行人偶爾駐足觀看片刻，神情平淡，像是在看一部已經重播了無數遍的老舊紀錄片。
對於來旅遊的新時代公民而言，這不過是歷史課本上的一個章節，一段與己無關的陳年舊事。
這份人物傳記，由羅斯親自批示，奧爾維亞調動了世界政府歷史編撰局的所有資源，抽絲剝繭整合而成。
沒有抹黑，沒有誇大，沒有刻意的醜化或神化，只有冰冷客觀的事實。
而恰恰是這種不帶任何感情色彩的客觀，比任何口誅筆伐都更加殘忍。
香克斯拉低了斗篷的兜帽，粗糙的麻布邊緣遮住了他大半張面孔，只露出下頜那道稜角分明的輪廓，以及一縷從兜帽縫隙中漏出的紅髮。
他獨自站在廣場邊緣的人群中，將自己偽裝成一個普通的旅人。
在這裡，他看到了太多熟悉的面孔。
多拉格裹著一件墨綠色的長風衣，面容肅穆地站在人群後方。
路飛和拉基路他們聚在一起，草帽少年的表情罕見地認真嚴肅。
羅斯與奧爾維亞並肩而立，前者神色淡然，後者乖巧的像個秘書。
以及，距離他最近的位置，站著兩個他沒有很想認識的人。
艾斯和露玖！
看著兩人，香克斯很明白。
對方，應該就是衝著他來了。
但無所謂了。
既然羅斯想看，那就看著吧。
「真是刺眼啊。」
香克斯微微眯起眼，他的視線鎖定在全息屏幕上，嘴唇幾乎沒有動，聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的：
「把這一切赤裸裸地剖開給人看，這也是你殺人誅心的一環嗎，羅斯？」
畫面中，年輕的羅傑從羅格鎮意氣風發地起航，腳踩船頭，大笑著迎向第一道海浪。
接著是開始結識雷利，結識一個個夥伴。
在到後來，羅傑海賊團在大海上揚名立萬，旗幟所到之處萬人矚目。
神之谷一戰的慘烈，血與火交織成地獄般的畫卷，羅傑的正義，天龍人的不義，洛克斯的瘋狂...
以及在之後，羅傑海賊團成為傳奇海賊團。
再到最後，羅傑最終抵達拉夫德魯，那個傳說中的終點，戴上海賊王的桂冠。
如果視頻在這裡戛然而止，那這就是一部完美的英雄史詩。
足以讓任何一個少年熱血沸騰，恨不得立刻揚帆出海。
但歷史不是吟遊詩人的頌歌，它不會在最輝煌的樂章處落幕。
畫面一轉，色調驟然冷了下來。
羅傑解散了海賊團。
那艘承載了無數榮光的奧羅·傑克遜號，靜靜地停泊在港口，船員們一個接一個地走下舷梯，背影各異，卻都帶著一種說不清道不明的落寞。
羅傑隱姓埋名，獨自去到南海的故鄉。
露玖年輕時溫柔活潑的面龐，在屏幕上閃過。
她站在海邊的懸崖上，海風吹亂了她的金髮，一隻手下意識地護住微微隆起的腹部。
緊接著，羅傑為了自己的大計主動向世界政府自首。
畫面里，他戴著海樓石手銬，卻笑得比任何時候都燦爛。
他在大牢里託孤，隔著鐵欄杆對卡普說出那句話時，語氣輕描淡寫得像是在拜託鄰居幫忙澆花。
隨後，他走上這個廣場的處刑台，就是此刻被玻璃罩封存的這一座。
「想要我的財寶嗎？想要的話可以全部給你...」
伴隨著這句開啟大海賊時代的遺言，畫面突然陷入一片死寂的漆黑。
羅傑的笑聲像是被一隻手猛然掐斷，迴蕩在廣場上空的只剩下風聲和遠處隱約的雷鳴。
如果畫面停止在這裡，羅傑的一生，也算是有頭有尾的史詩。
但幾秒鐘後，畫面閃過一張張海賊作亂的照片和影像。
與此同時，屏幕上浮現出一串觸目驚心的腥紅數字。
那是從大海賊時代開啟的第一年算起，世界政府統計出的，四海及偉大航路因海賊劫掠動亂，而死亡的平民人數。
每年，數以千萬計。
數字還在不斷翻滾疊加，像是一把把帶血的刀，直刺每一個觀看者的視網膜。
鮮紅的光芒映在圍觀者的臉上，有人倒吸一口涼氣，有人面無表情，有人低聲對身邊的孩子解釋著什麼。
即便香克斯知道，這個數字包含了加盟國本身的腐敗致死率，但哪怕只算海賊造的孽，也大差不差了。
那些數字背後，都曾經是一個有名有姓、有家有口的活生生的人。
「看到這些，沒有什麼感觸嗎？身為他意志的繼承者。」
身側半米處，傳來一道平靜卻透著冷意的男聲。
聲音不大，卻精準地扎進了香克斯正在翻湧的思緒里。
香克斯沒有轉頭。
他認得這個聲音。
就在不久前，他們在風車鎮見過，那個繼承了羅傑血脈，卻站在羅傑對立面的年輕人。
「想要完成一項推翻舊世界的偉業，總歸是要有人流血犧牲。」
香克斯直視著前方的屏幕，聲音沙啞，語氣卻固執如初：
「現在的短痛，只是為了不讓這個世界，在世界政府的統治下繼續痛苦幾百年。」
他頓了頓，喉結微微滾動：
「身為他的血脈，你更應該理解他的良苦用心。而不是穿上這身海軍的衣服，與殺父仇人為伍，艾斯。」