第225章 王青山的到來與教導
龜茲王城外三十里。
黃沙漫天的戈壁上，一條黑色的洪流正浩浩蕩蕩地向西推進。
五千神機營火槍兵身著精鋼連環甲，步伐整齊劃一，腳下揚起的沙塵被風卷出數丈高。
一百門神威將軍炮安放在特製的四輪平板車上，每門炮由四匹健馬牽引，黑洞洞的炮口在日光下泛著冷硬的金屬色澤。
隊伍的最前方，兩騎並肩而行。
左側那人身披明光鎧，腰挎橫刀，虎背蜂腰，正是神機營統帥孟令。
右側那人卻穿著一身素淨的青色武官袍服，頭束玉冠，面容滄桑卻精神矍鑠，正是大唐兵部尚書王青山。
「王尚書，前方便是龜茲王城了。」
孟令抬手遮住刺目的日光，遙遙望向地平線上隱約可見的城牆輪廓。
王青山勒住韁繩，眯著眼打量了片刻。
「快馬加鞭走了兩個多月，總算到了。」
王青山活動了一下僵硬的肩膀，嘀咕了一句。
孟令笑了笑。
又行了半個時辰。
龜茲王城的城門已清晰可見。
城門外，一隊人馬列陣等候。
為首之人身穿明光鎧，腰挎橫刀，正是安西都護吳明誠。
他身旁站著副都護劉淵，以及錦衣衛百戶李岩。
吳明誠遠遠望見大軍旗號，翻身下馬，大步迎了上來。
「末將安西都護吳明誠，恭迎王尚書，恭迎孟將軍。」
吳明誠彎腰行禮。
王青山翻身下馬，伸手將他扶起，上下打量了一番。
「曬黑了不少。」
王青山拍了拍他的肩甲，語氣隨意。
吳明誠咧嘴一笑。
「西域的日頭毒，曬不黑才怪。」
孟令也下了馬，走上前與吳明誠碰了碰拳。
「老吳，聽說你差點讓人摸了腦袋？」
吳明誠臉上的笑意收了收，哼了一聲。
「幾個大宛國的死士，不成氣候。」
「倒是那個叫巴依的大祭司，著實噁心了我一把。」
王青山聽著兩人寒暄，目光卻已越過他們，落在了龜茲王城門上方。
城門樓上，赫然懸掛著十幾顆風乾的人頭。
日光暴曬之下，那些頭顱已經變得乾癟發黑，蒼蠅嗡嗡作響。
王青山的目光在那些人頭上停留了兩息，隨即收回。
「進城再說吧。」
王青山翻身上馬，率先向城門走去。
吳明誠用手一引，跟在一旁，興致頗高。
「王尚書，末將已在都護府備下了酒宴，今日好好為二位接風洗塵。」
王青山點了點頭，沒有多言。
大軍緩緩入城。
一百門神威將軍炮的車輪碾過龜茲王城的石板路面，發出沉悶的隆隆聲，在城中來回碰撞。
五千神機營將士魚貫而入，整齊的腳步聲和甲冑碰撞聲充斥著整條大街。
王青山騎在馬上，目光掃過兩側的街道。
街面乾淨整潔，商鋪的門板大多敞開著。
但街上的行人極少。
偶爾有幾個龜茲百姓探出頭來，看到大軍經過，立刻縮了回去，門板在身後碰得直響。
一個抱著陶罐的老婦人來不及躲避，被行進的隊列堵在街角。
她整個人蜷縮在牆根，懷裡的陶罐緊緊抱著，身子抖得跟篩糠一樣。
王青山看到這一幕，收回了目光。
他什麼都沒說。
吳明誠騎在馬上，並未注意到這些細節，依然在向王青山介紹龜茲王城的布防。
「末將將神機營的三千人分布在城內四處營盤，城門各駐兩百人，都護府大院另駐五百親衛。」
「虎蹲炮全部架在城牆上，四面各十門。」
「那次暴亂之後，再沒人敢鬧事了。」
吳明誠語氣中帶著掩飾不住的得意。
王青山只是嗯了一聲。
隊伍拐過一條寬敞的大街。
街口立著一根高大的木桿，杆頂懸掛著一面唐字大旗。
旗幟下方，釘著一塊木牌。
木牌上用漢文和龜茲文兩種文字寫著：毀壞官秤者，斬。阻撓推行者，斬。
王青山的馬在木牌前放慢了腳步。
他低頭看了一眼木牌上的字，又抬頭看了看空蕩蕩的街道。
孟令策馬跟了上來，也看到了那塊木牌，眉頭微微擰了一下。
「走吧。」
王青山輕輕一磕馬腹，繼續向前。
都護府大院門口，阿勒泰率領一眾龜茲舊臣已經候在台階下方。
他身穿大唐蟒袍，腰束玉帶，站在最前面。
面色蒼白，嘴唇緊抿，目光在王青山和孟令身上轉了一圈，旋即深深低下頭去。
「龜茲郡王阿勒泰，恭迎大唐兵部尚書。」
阿勒泰行了一個標準的大唐跪拜禮，額頭觸地。
身後的龜茲舊臣們也齊齊跪下。
王青山下馬，走到阿勒泰面前。
他彎下腰，雙手將阿勒泰扶了起來。
「王爺不必多禮，我等雖率領大軍過來，但非持節之官。」（雖然王青山的官職比吳明誠高，但都護手裡拿著「節」，代表皇帝本人，古代相關史書中記載是行跪拜禮，且可以廢立國王。）
王青山的語氣溫和，嘴角甚至帶了一點笑意。
阿勒泰被扶起來的瞬間，整個人怔了一下。
在吳明誠面前待得久了，他都有些不習慣這種態度了。
王青山拍了拍阿勒泰的手背，轉頭看向吳明誠。
「吳都護，走吧，先用飯。」
接風宴設在都護府的正廳。
廳內擺了三桌，王青山坐了主位，孟令與吳明誠分坐左右。
劉淵和李岩等人陪坐下首。
牛羊肉烤得焦香四溢，葡萄酒的甜味在空氣里瀰漫。
吳明誠舉起一碗酒，朝王青山遙遙一敬。
「王尚書一路辛苦，末將先干為敬。」
他一仰脖，將碗中酒幹了個底朝天。
王青山端著酒碗，抿了一口，放下。
「這葡萄酒倒是不錯。」
「龜茲本地釀的，用的是天山腳下的葡萄，甜。」
吳明誠擦了擦嘴角，又給自己滿上一碗。
「王尚書要是喜歡，末將讓人裝幾罈子，回頭給您和陛下各帶一些。」
王青山擺了擺手，沒接這茬。
他夾了一塊烤羊排，慢慢嚼著，目光在廳內轉了一圈。
「今日進城，我在街上沒見到幾個龜茲百姓。」
王青山的語氣很隨意。
吳明誠沒在意，大口咬著羊腿。
「前陣子鬧了一場暴亂，城中的百姓被嚇著了，這幾日出門的人少了些。」
「等過些天就好了。」
王青山點了點頭，沒有追問。
孟令坐在一旁，低頭喝酒，一言不發。
宴席散後，王青山說了句要到城裡走走消消食，吳明誠要派人隨行護衛，被王青山擺手拒了。
「我身邊有親衛，不礙事。」
「你和孟令先去營地安排兵馬，那一百門炮的擺放位置你們商量著定。」
吳明誠想了想也沒有堅持，抱拳應下。
……
龜茲王城的街道在暮色中顯得愈發安靜。
王青山帶著兩名親衛，換了一身龜茲本地的長袍，緩步走在集市的石板路上。
集市還沒打烊，但擺攤的商販寥寥無幾。
一個賣饢餅的攤子前，攤主看到有人走過來，整個人彈了一下，手裡的麵餅差點掉在地上。
待看清來人穿的是龜茲長袍，才長長地吐了口氣。
王青山走到攤前，用手比劃了一下，掏出幾枚大唐銅錢放在案上。
攤主怔了怔，伸出三根手指。
王青山拿了三張饢餅，遞給身後的親衛一人一張。
他一邊啃著饢餅，一邊繼續往前走。
路過一間掛著大唐官秤招牌的鋪子，鋪門緊閉。
門板上貼著一張告示，用漢文寫著違反度量衡條例的處罰細則。
王青山站在告示前看了片刻。
告示上列了十二條罪名，最輕的是杖三十，最重的是斬首。
一個路過的龜茲少年看到王青山站在告示前，嚇得繞了一個大彎，貼著牆根跑過去。
王青山嚼著饢餅，目光跟著那個少年的背影走了好一會兒。
轉過一條巷子，前方傳來孩童的嬉笑聲。
幾個五六歲的龜茲小孩正蹲在牆根玩骨頭棋子。
王青山的腳步聲驚動了他們。
一個扎著小辮的女孩抬起頭來，看到王青山身後那兩個身形魁梧的親衛，小嘴一癟，哇地哭了出來。
其餘幾個孩子也跟著哭，抱著腦袋四散跑開。
一個年邁的龜茲老婦聞聲從屋內衝出來，一把將那個哭泣的女孩攬進懷裡，用身體擋住，對著王青山連連鞠躬，嘴裡嘰嘰咕咕地說著龜茲語。
王青山聽不懂她說什麼，但看得懂她眼裡的東西。
那是恐懼。
不帶一丁點雜質的恐懼。
王青山站在原地沒動，直到老婦人抱著孩子跑回屋內，砰地關上了門。
巷子裡又恢復了安靜。
王青山把手裡剩下的半張饢餅遞給親衛，拍了拍手上的碎屑。
「走，再看看。」
他又去了大唐學堂的工地。
學堂建在城南，規模不小，主體建築已經完工，但屋內空空蕩蕩。
工地上只有幾個龜茲工匠在幹活，每個人都埋著頭，連交談都壓低了聲音。
看守工地的兩名唐軍士兵靠在牆角，百無聊賴地踢著石子。
王青山上前攀談了幾句。
「學堂建好了，有多少人來報名？」
其中一名士兵抓了抓腦袋。
「回大人的話，龜茲官員家的子弟報了三十來個，都是吳都護下了死命令，不來就撤職。」
「自願來的呢？」
士兵撓了撓頭，豎起兩根手指。
王青山沉默了一會兒。
「兩個？」
「兩個。」
士兵的語氣有些尷尬。
「還是因為學堂管飯。」
王青山沒有再說什麼，轉身離開了工地。
夜色漸濃，他走回都護府的途中，經過城中最大的廣場。
廣場的石板地面被刷洗得很乾淨，但有些地方的石縫裡滲著暗紅色的痕跡，怎麼也洗不掉。
那是血漬。
廣場正中央立著一面大鼓，鼓面綁著一條鐵鏈，鐵鏈的另一端連著一副枷鎖。
王青山站在廣場邊上，看著月光照在那副枷鎖上。
身後的親衛輕聲道：「大人，要回去了嗎？」
王青山沒有回頭。
「你說，這座城像什麼？」
親衛想了想。
「像一座軍營。」
王青山搖了搖頭。
「軍營里的兵還會說笑打鬧。」
「這座城像一座墳。」
他轉過身，大步向都護府走去。
「去叫吳明誠，就說我有話跟他說。」
都護府後堂。
一盞油燈擺在案上，燈芯跳動著昏黃的火苗。
吳明誠推門進來時，王青山正坐在案後翻看一摞文書。
那是龜茲近幾個月的政務記錄。
「王尚書，您找我？」
吳明誠走到桌前，拉了把椅子坐下，姿態隨意，顯然並沒有緊張。
王青山沒抬頭，手指按在一頁紙上。
「你治龜茲，多久了？」
「快五個月了。」
「五個月。」
王青山將那頁紙翻過去，抬起頭看著吳明誠。
「你的政務記錄我看了，條理清楚，帳目分明，該辦的事也都辦了。」
吳明誠微微挺了挺胸。
「末將不敢懈怠。」
「度量衡推行了多少？」
「王城已經全面覆蓋，下轄的十二個鎮子推行了七個，剩下五個地處偏遠，年後再處理。」
「大唐語言的推行呢？」
「官員子弟全部入學，在學的有三十二人。」
吳明誠頓了一下，補了一句。
「民間自願入學的，暫時還少。」
王青山放下手中的文書，雙手交疊放在桌上。
「我今天在城裡逛了一圈。」
吳明誠點頭。
「末將聽說了，不知王尚書覺得龜茲王城如何？」
王青山沒有正面回答這個問題。
「你在城門上掛了多少顆人頭？」
吳明誠愣了一下。
「十七顆，都是暴亂中被擊斃的首惡。」
「懸首示眾是為了震懾，讓城中宵小不敢再生事端。」
王青山嗯了一聲。
「廣場上那副枷鎖呢？」
「那是給違反度量衡條例的人準備的，公開枷示三日，以儆效尤。」
吳明誠的回答乾脆利落，條理分明。
在他看來，這些手段都是必要的。
陛下交代的任務，推行度量衡，推行語言，他都在做，而且做得有成效。
王青山靠回椅背，目光在吳明誠臉上停了一會兒。
「你覺得，你治龜茲，治得好不好？」
吳明誠想了想，措辭儘量謙虛。
「談不上好，但各項政令都在穩步推進，暴亂也被鎮壓，大宛國的暗樁也被拔除了大半。」
「末將自認，對得起陛下的信任。」
王青山點了點頭。
「你確實對得起陛下的信任。」
「你有魄力，有執行力，該殺的人你殺了，該辦的事你辦了。」
吳明誠的腰板又挺了幾分。
王青山的聲音卻低了下來。
「但你有沒有想過，你把龜茲治成了什麼樣子？」
吳明誠的笑容微微凝住。
「王尚書的意思是……」
「我進城的時候，街上幾乎沒有行人。」
王青山扳著手指頭數了起來。
「賣饢餅的攤主看到我身後的親衛嚇得差點把麵餅扔了。」
「巷子裡的小孩看見生人就哭著跑開。」
「大唐學堂建好了，自願來讀書的只有兩個人，還是因為管飯。」
吳明誠張了張嘴，想要解釋。
王青山抬手壓住了他的話頭。
「你別急著說，先聽我講完。」
吳明誠把嘴閉上了。
王青山站起身來，走到窗前，推開窗戶，夜風裹著戈壁的乾燥氣息灌進屋內。
「明誠，你知道都護府是幹什麼的嗎？」
吳明誠被這個問題問得有些莫名。
「統轄西域諸國軍政要務，推行大唐律法與政令……」
「錯了。」
王青山轉過身來，語氣平淡。
「都護府的職責，是代表大唐，督察諸國，維持秩序，保護商路暢通，鎮守邊疆。」
「遇到不臣者，甚至可以行使冊立藩王，廢立藩王，徵調諸國軍隊的權力。」
「但有一條，都護府不直接收稅，不直接管民政。」
吳明誠的身子頓了一下。
「管理百姓的是誰？」
王青山指了指窗外。
「是阿勒泰。」
「他雖然降了郡王，但他依然是龜茲這片土地上的管理者。」
「你的職責是督察他，引導他，在他犯錯的時候糾正他。」
「你不是來替代他的。」
吳明誠的眉頭皺了起來。
他隱隱覺得哪裡不對，但一時又想不透。
「可陛下讓我推行度量衡，推行語言……」
「推行和管理是兩碼事。」
王青山走回桌前，雙手撐著桌面，上身微微前傾。
「你把龜茲治得跟一座軍營一樣。」
「街上掛著人頭，廣場上擺著枷鎖，告示上寫滿了斬字。」
「百姓看到唐人就跑，小孩看到軍服就哭。」
「你覺得這叫推行政令？」
吳明誠沉默了。
王青山的聲音不重，卻一字一字砸在他心上。
「這叫什麼？」
「這叫占領。」
吳明誠坐在椅子上，雙手擱在膝蓋上，指節微微泛白。
他不是聽不懂王青山的話。
他只是不願意承認。
「王尚書。」
吳明誠的聲音啞了幾分。
「暴亂剛過，城中人心惶惶，末將也是迫不得已才用了重手段。」
「若不殺一批人立威，那些宗教狂徒隨時可能捲土重來。」
王青山坐回椅子上，給自己倒了碗涼茶，慢慢喝了一口。
「你殺暴徒，沒問題。」
「你鎮壓叛亂，沒問題。」
「你抓大宛的刺客和內應，更沒問題。」
「這些事你做得漂亮，我和孟令都認。」
吳明誠抬起頭，等著後半句。
「但你在暴亂之後做了什麼？」
王青山將茶碗放在桌上，手指輕輕敲了敲碗沿。
「你把人頭掛在城樓上掛了大半個月。」
「你在廣場上擺了一副枷鎖，一直沒撤。」
「你的告示上寫滿了斬字，從頭到尾沒有一條是說百姓能得到什麼好處的。」
「你對阿勒泰頤指氣使，連正眼都懶得給他一個。」
「你強迫官員子弟入學，用撤職來威脅。」
「你做的每一件事，傳遞的都是同一個信號。」
王青山伸出一根手指，朝著吳明誠點了點。
「怕我，否則死。」
吳明誠的嘴唇動了動，但沒有出聲。
王青山嘆了口氣，語氣緩和了下來。
「明誠，你有沒有想過一件事？」
「我們在龜茲只有三千人，加上你從京城調來的五千，總共八千。」
「龜茲的人口有多少？」
吳明誠回答得很快。
「十二萬。」
「十二萬對八千。」
王青山比了個手勢。
「你靠槍炮壓得住一時，壓得住一年，壓得住十年嗎？」
「你能把龜茲王城的十二萬百姓全殺了嗎？」
吳明誠沒答話。
他當然不能。
「陛下要的，從來就不只是讓他們怕。」
王青山站起身，走到牆邊掛著的一幅西域輿圖前。
「陛下要的是讓他們變成唐人。」
「讓他們心甘情願地說唐話，用唐秤，守唐法。」
「讓他們的下一代從小就以唐人自居。」
「你知道這件事光靠殺人辦得到嗎？」
吳明誠低下頭。
「末將知道辦不到。」
「那你知道該怎麼辦嗎？」
吳明誠沉默半晌，搖了搖頭。
王青山走回桌前坐下，給吳明誠也倒了一碗茶，推過去。
「我給你講個事。」
吳明誠雙手接過茶碗，端正坐好。
「你還記得理州嗎？」
吳明誠點頭。
「吐司女王阿古拉伊，主動歸附的那個。」
「對。」
王青山的目光望向窗外遠方的戈壁。
「當初平定理州的時候，是我跟二牛以及孟令帶著三萬人去的。」
「五十門神威將軍炮，一仗就把天刀峽的十萬聯軍炸得屁滾尿流。」
「吳圖被炸斷了腿，李傕和郭汜望風而降。」
「這段你知道。」
吳明誠點頭，他聽過戰報。
「但你不知道的是，打完仗之後，我做了什麼。」
王青山轉過頭來看著吳明誠。
「我做的第一件事，是在理州推廣官營鹽店和布店。」
「理州的百姓常年買鹽，價格是中原的五倍。」
「我以中原的價格賣給他們。」
「知道那天是什麼場面嗎？」
吳明誠搖頭。
「排了三里長的隊，有些人走了兩天的山路就為了來買一包鹽。」
「買到鹽的人當場就跪下了，衝著咱們大唐的旗子磕頭。」
王青山的語氣很平靜，像在講一件很普通的事。
「第二件事，我宣布推廣土豆，三年免稅，每畝補貼一百文錢。」
「理州的山民不信，覺得天底下哪有這種好事。」
「推行官就在村口生火，當著他們的面把土豆煮熟，一個一個遞到他們手裡。」
「吃了一口，眼淚就下來了。」
「你猜他們說了什麼？」
吳明誠不說話了，只是安靜地聽。
「他們說這輩子頭一回吃過這麼飽。」
王青山的手指在茶碗沿上緩緩摩挲。
「從那以後，理州的百姓見到我們大唐的軍服，不跑了。」
「小孩追著士兵討果子吃。」
「老人拉著推行官的手不肯鬆開。」
「你知道為什麼嗎？」
吳明誠的喉結動了動。
「因為他們覺得大唐對他們好。」
「不是怕。」
王青山看著他。
「是服。」
屋內安靜了很長時間。
油燈的燈芯爆了一下，噼地一聲。
吳明誠端著茶碗，碗裡的茶水一口沒動。
「王尚書。」
他的聲音澀得厲害。
「末將明白了。」
次日清晨，龜茲王城還籠罩在一層薄薄的晨霧中。
吳明誠早早地就起了。
他在院子裡站了很久，看著院牆外隱約可見的龜茲街道，那裡依然安靜得令人不安。
王青山昨晚的那些話，在他腦子裡翻來覆去地轉了一整夜。
他想反駁，想說自己做得沒錯。
但每次想開口，那個賣饢餅的攤主縮在牆角的身影就冒出來了。
還有學堂里那個讓人尷尬的數字，兩個。
他是來當都護的，不是來當敵人的。
吳明誠在院子裡又站了一刻鐘，最終長長地呼出一口氣，邁步向外走去。
……
龜茲郡王阿勒泰的住處。
守衛在門口的兩名唐軍士兵看到吳明誠走來，連忙行禮。
「都護大人。」
「阿勒泰起了沒有？」
「回大人的話，一刻鐘前剛起。」
吳明誠點了點頭。
「你們退後十步，我有話跟郡王說。」
兩名士兵互相看了一眼，依言退開。
吳明誠整了整衣襟，抬手敲了敲院門。
院門吱呀一聲被從裡面拉開。
開門的是阿勒泰的一名老僕，看到吳明誠的一瞬間，老僕的手抖了一下，門環磕在門框上碰出一聲脆響。
「都，都護大人。」
老僕的身子往旁邊縮了縮。
吳明誠看著老僕的反應，心裡一陣發堵。
「我找郡王，勞煩通報一聲。」
老僕連連點頭，小跑著往裡去了。
不多時，阿勒泰匆匆從裡屋出來。
他穿著那身大唐蟒袍，但顯然穿得急，腰帶歪在一邊，玉冠也沒戴正。
看到吳明誠獨自站在院中，阿勒泰的臉色白了一分。
這幾個月來，吳明誠每次找他，從來不會有好事。
「都護大人。」
阿勒泰快步走到吳明誠面前，低頭拱手。
「不知大人駕臨，有何吩咐？」
吳明誠看著面前這個比自己年長十幾歲的龜茲郡王。
阿勒泰的腰彎得很低，低到幾乎在作揖。
吳明誠站了片刻，忽然向前一步。
阿勒泰的肩膀本能地縮了一下。
吳明誠看到他這個反應，胸口堵得更厲害了。
「郡王。」
吳明誠的聲音比平時低了許多。
「我今日來，是向你賠罪的。」
阿勒泰的身體一僵，猛地抬起頭。
他以為自己聽錯了。
吳明誠看著他滿眼難以置信的表情，拱手彎腰，腰彎到了十五度。
「這些日子以來，我吳明誠做事太急了，手段太硬了。」
「我只想著完成陛下交代的政令，卻沒考慮過你和龜茲百姓的感受。」
「城門上的人頭，廣場上的枷鎖，告示上寫滿的斬字……」
「這些東西震懾了敵人，也嚇壞了無辜的百姓。」
阿勒泰站在原地，張著嘴，一個字都說不出來。
他做夢都沒想過，有一天會從吳明誠嘴裡聽到這樣的話。
吳明誠直起身，看著阿勒泰。
「你是龜茲的郡王，按陛下的旨意，龜茲的民政依然由你管理。」
「我之前越權了，很多該由你來決定的事情，我替你做了。」
「這是我的錯。」
阿勒泰的嘴唇哆嗦了兩下。
他的眼眶紅了。
「都護大人……」
吳明誠抬手制止了他。
「別叫我大人，叫我吳明誠就行。」
「往後有什麼事，咱們商量著來。」
「你比我更了解龜茲的百姓，什麼該推，什麼該緩，你比我清楚。」
阿勒泰終於回過神來。
他撲通一聲跪在了地上。
「都護大人。」
阿勒泰的聲音帶著顫抖。
「小王……小王等這句話，等了五個月了。」
吳明誠彎下腰，雙手將阿勒泰扶了起來。
他拍了拍阿勒泰略顯消瘦的肩膀。
「對不住了。」
「我之前想得淺了。」
阿勒泰被扶起來的時候，兩行淚已經無聲地淌了下來。
他用袖子胡亂擦了一把臉，深深地吸了口氣。
「都護大人，小王有一些想法，一直不敢說。」
「說。」
阿勒泰抬起頭，目光里多了一樣吳明誠從未在他眼裡看到過的東西。
那是信任。
「度量衡的推行，小王其實是贊同的才，大唐的秤具確實比我們的公道。」
「但百姓們不懂，他們用了一輩子的舊秤，突然全換了，心裡害怕。」
「小王覺得，能不能讓舊秤和新秤並行一段時間？」
「比方說半年，讓百姓慢慢習慣，然後再全面替換。」
吳明誠聽完，沉吟了片刻。
「可以。」
「這事你來安排，我讓推行官配合你。」
阿勒泰又說了一件事。
「學堂的事，小王也有一個想法。」
「你說。」
「大唐學堂管飯，這是好事，但龜茲的百姓不知道。」
「他們只知道學堂是大唐人開的，裡面教大唐的文字，不去就要被罰。」
「小王想在學堂開張那天，在城中最大的廣場上辦一場大集，免費發糧食和鹽巴。」
「誰家的孩子來學堂報名，就多領一倍。」
「小王用自己的名義來辦，這樣百姓的戒心會小一些。」
吳明誠愣了一下。
這個辦法他從來沒想過。
他一直在用命令和懲罰來推行政令，從來沒想過可以用利益來引導。
昨晚王青山的話又在他腦子裡響了起來。
理州的百姓為什麼排隊買鹽？因為鹽便宜。
理州的百姓為什麼種土豆？因為免稅有補貼。
沒有人天生抗拒好處。
他們抗拒的是被強迫。
「好主意。」
吳明誠由衷地說了這三個字。
「鹽巴和糧食的費用，我來出。」
「算在都護府的帳上。」
阿勒泰連忙擺手。
「小王的庫房裡還有些存糧，不需要都護大人破費。」
吳明誠搖了搖頭。
「是大唐該出的，就該大唐來出。」
「你的存糧留著給你的百姓，這本來就是你的責任。」
阿勒泰看著面前這個比自己年輕許多的唐人都護。
五個月前的吳明誠，同一個人說過同樣多的話。
但那些話里沒有商量，只有命令。
今天這個吳明誠，不一樣了。
阿勒泰再一次深深地彎下腰。
「小王替龜茲百姓，謝過都護大人。」
黃沙漫天的戈壁上，一條黑色的洪流正浩浩蕩蕩地向西推進。
五千神機營火槍兵身著精鋼連環甲，步伐整齊劃一，腳下揚起的沙塵被風卷出數丈高。
一百門神威將軍炮安放在特製的四輪平板車上，每門炮由四匹健馬牽引，黑洞洞的炮口在日光下泛著冷硬的金屬色澤。
隊伍的最前方，兩騎並肩而行。
左側那人身披明光鎧，腰挎橫刀，虎背蜂腰，正是神機營統帥孟令。
右側那人卻穿著一身素淨的青色武官袍服，頭束玉冠，面容滄桑卻精神矍鑠，正是大唐兵部尚書王青山。
「王尚書，前方便是龜茲王城了。」
孟令抬手遮住刺目的日光，遙遙望向地平線上隱約可見的城牆輪廓。
王青山勒住韁繩，眯著眼打量了片刻。
「快馬加鞭走了兩個多月，總算到了。」
王青山活動了一下僵硬的肩膀，嘀咕了一句。
孟令笑了笑。
又行了半個時辰。
龜茲王城的城門已清晰可見。
城門外，一隊人馬列陣等候。
為首之人身穿明光鎧，腰挎橫刀，正是安西都護吳明誠。
他身旁站著副都護劉淵，以及錦衣衛百戶李岩。
吳明誠遠遠望見大軍旗號，翻身下馬，大步迎了上來。
「末將安西都護吳明誠，恭迎王尚書，恭迎孟將軍。」
吳明誠彎腰行禮。
王青山翻身下馬，伸手將他扶起，上下打量了一番。
「曬黑了不少。」
王青山拍了拍他的肩甲，語氣隨意。
吳明誠咧嘴一笑。
「西域的日頭毒，曬不黑才怪。」
孟令也下了馬，走上前與吳明誠碰了碰拳。
「老吳，聽說你差點讓人摸了腦袋？」
吳明誠臉上的笑意收了收，哼了一聲。
「幾個大宛國的死士，不成氣候。」
「倒是那個叫巴依的大祭司，著實噁心了我一把。」
王青山聽著兩人寒暄，目光卻已越過他們，落在了龜茲王城門上方。
城門樓上，赫然懸掛著十幾顆風乾的人頭。
日光暴曬之下，那些頭顱已經變得乾癟發黑，蒼蠅嗡嗡作響。
王青山的目光在那些人頭上停留了兩息，隨即收回。
「進城再說吧。」
王青山翻身上馬，率先向城門走去。
吳明誠用手一引，跟在一旁，興致頗高。
「王尚書，末將已在都護府備下了酒宴，今日好好為二位接風洗塵。」
王青山點了點頭，沒有多言。
大軍緩緩入城。
一百門神威將軍炮的車輪碾過龜茲王城的石板路面，發出沉悶的隆隆聲，在城中來回碰撞。
五千神機營將士魚貫而入，整齊的腳步聲和甲冑碰撞聲充斥著整條大街。
王青山騎在馬上，目光掃過兩側的街道。
街面乾淨整潔，商鋪的門板大多敞開著。
但街上的行人極少。
偶爾有幾個龜茲百姓探出頭來，看到大軍經過，立刻縮了回去，門板在身後碰得直響。
一個抱著陶罐的老婦人來不及躲避，被行進的隊列堵在街角。
她整個人蜷縮在牆根，懷裡的陶罐緊緊抱著，身子抖得跟篩糠一樣。
王青山看到這一幕，收回了目光。
他什麼都沒說。
吳明誠騎在馬上，並未注意到這些細節，依然在向王青山介紹龜茲王城的布防。
「末將將神機營的三千人分布在城內四處營盤，城門各駐兩百人，都護府大院另駐五百親衛。」
「虎蹲炮全部架在城牆上，四面各十門。」
「那次暴亂之後，再沒人敢鬧事了。」
吳明誠語氣中帶著掩飾不住的得意。
王青山只是嗯了一聲。
隊伍拐過一條寬敞的大街。
街口立著一根高大的木桿，杆頂懸掛著一面唐字大旗。
旗幟下方，釘著一塊木牌。
木牌上用漢文和龜茲文兩種文字寫著：毀壞官秤者，斬。阻撓推行者，斬。
王青山的馬在木牌前放慢了腳步。
他低頭看了一眼木牌上的字，又抬頭看了看空蕩蕩的街道。
孟令策馬跟了上來，也看到了那塊木牌，眉頭微微擰了一下。
「走吧。」
王青山輕輕一磕馬腹，繼續向前。
都護府大院門口，阿勒泰率領一眾龜茲舊臣已經候在台階下方。
他身穿大唐蟒袍，腰束玉帶，站在最前面。
面色蒼白，嘴唇緊抿，目光在王青山和孟令身上轉了一圈，旋即深深低下頭去。
「龜茲郡王阿勒泰，恭迎大唐兵部尚書。」
阿勒泰行了一個標準的大唐跪拜禮，額頭觸地。
身後的龜茲舊臣們也齊齊跪下。
王青山下馬，走到阿勒泰面前。
他彎下腰，雙手將阿勒泰扶了起來。
「王爺不必多禮，我等雖率領大軍過來，但非持節之官。」（雖然王青山的官職比吳明誠高，但都護手裡拿著「節」，代表皇帝本人，古代相關史書中記載是行跪拜禮，且可以廢立國王。）
王青山的語氣溫和，嘴角甚至帶了一點笑意。
阿勒泰被扶起來的瞬間，整個人怔了一下。
在吳明誠面前待得久了，他都有些不習慣這種態度了。
王青山拍了拍阿勒泰的手背，轉頭看向吳明誠。
「吳都護，走吧，先用飯。」
接風宴設在都護府的正廳。
廳內擺了三桌，王青山坐了主位，孟令與吳明誠分坐左右。
劉淵和李岩等人陪坐下首。
牛羊肉烤得焦香四溢，葡萄酒的甜味在空氣里瀰漫。
吳明誠舉起一碗酒，朝王青山遙遙一敬。
「王尚書一路辛苦，末將先干為敬。」
他一仰脖，將碗中酒幹了個底朝天。
王青山端著酒碗，抿了一口，放下。
「這葡萄酒倒是不錯。」
「龜茲本地釀的，用的是天山腳下的葡萄，甜。」
吳明誠擦了擦嘴角，又給自己滿上一碗。
「王尚書要是喜歡，末將讓人裝幾罈子，回頭給您和陛下各帶一些。」
王青山擺了擺手，沒接這茬。
他夾了一塊烤羊排，慢慢嚼著，目光在廳內轉了一圈。
「今日進城，我在街上沒見到幾個龜茲百姓。」
王青山的語氣很隨意。
吳明誠沒在意，大口咬著羊腿。
「前陣子鬧了一場暴亂，城中的百姓被嚇著了，這幾日出門的人少了些。」
「等過些天就好了。」
王青山點了點頭，沒有追問。
孟令坐在一旁，低頭喝酒，一言不發。
宴席散後，王青山說了句要到城裡走走消消食，吳明誠要派人隨行護衛，被王青山擺手拒了。
「我身邊有親衛，不礙事。」
「你和孟令先去營地安排兵馬，那一百門炮的擺放位置你們商量著定。」
吳明誠想了想也沒有堅持，抱拳應下。
……
龜茲王城的街道在暮色中顯得愈發安靜。
王青山帶著兩名親衛，換了一身龜茲本地的長袍，緩步走在集市的石板路上。
集市還沒打烊，但擺攤的商販寥寥無幾。
一個賣饢餅的攤子前，攤主看到有人走過來，整個人彈了一下，手裡的麵餅差點掉在地上。
待看清來人穿的是龜茲長袍，才長長地吐了口氣。
王青山走到攤前，用手比劃了一下，掏出幾枚大唐銅錢放在案上。
攤主怔了怔，伸出三根手指。
王青山拿了三張饢餅，遞給身後的親衛一人一張。
他一邊啃著饢餅，一邊繼續往前走。
路過一間掛著大唐官秤招牌的鋪子，鋪門緊閉。
門板上貼著一張告示，用漢文寫著違反度量衡條例的處罰細則。
王青山站在告示前看了片刻。
告示上列了十二條罪名，最輕的是杖三十，最重的是斬首。
一個路過的龜茲少年看到王青山站在告示前，嚇得繞了一個大彎，貼著牆根跑過去。
王青山嚼著饢餅，目光跟著那個少年的背影走了好一會兒。
轉過一條巷子，前方傳來孩童的嬉笑聲。
幾個五六歲的龜茲小孩正蹲在牆根玩骨頭棋子。
王青山的腳步聲驚動了他們。
一個扎著小辮的女孩抬起頭來，看到王青山身後那兩個身形魁梧的親衛，小嘴一癟，哇地哭了出來。
其餘幾個孩子也跟著哭，抱著腦袋四散跑開。
一個年邁的龜茲老婦聞聲從屋內衝出來，一把將那個哭泣的女孩攬進懷裡，用身體擋住，對著王青山連連鞠躬，嘴裡嘰嘰咕咕地說著龜茲語。
王青山聽不懂她說什麼，但看得懂她眼裡的東西。
那是恐懼。
不帶一丁點雜質的恐懼。
王青山站在原地沒動，直到老婦人抱著孩子跑回屋內，砰地關上了門。
巷子裡又恢復了安靜。
王青山把手裡剩下的半張饢餅遞給親衛，拍了拍手上的碎屑。
「走，再看看。」
他又去了大唐學堂的工地。
學堂建在城南，規模不小，主體建築已經完工，但屋內空空蕩蕩。
工地上只有幾個龜茲工匠在幹活，每個人都埋著頭，連交談都壓低了聲音。
看守工地的兩名唐軍士兵靠在牆角，百無聊賴地踢著石子。
王青山上前攀談了幾句。
「學堂建好了，有多少人來報名？」
其中一名士兵抓了抓腦袋。
「回大人的話，龜茲官員家的子弟報了三十來個，都是吳都護下了死命令，不來就撤職。」
「自願來的呢？」
士兵撓了撓頭，豎起兩根手指。
王青山沉默了一會兒。
「兩個？」
「兩個。」
士兵的語氣有些尷尬。
「還是因為學堂管飯。」
王青山沒有再說什麼，轉身離開了工地。
夜色漸濃，他走回都護府的途中，經過城中最大的廣場。
廣場的石板地面被刷洗得很乾淨，但有些地方的石縫裡滲著暗紅色的痕跡，怎麼也洗不掉。
那是血漬。
廣場正中央立著一面大鼓，鼓面綁著一條鐵鏈，鐵鏈的另一端連著一副枷鎖。
王青山站在廣場邊上，看著月光照在那副枷鎖上。
身後的親衛輕聲道：「大人，要回去了嗎？」
王青山沒有回頭。
「你說，這座城像什麼？」
親衛想了想。
「像一座軍營。」
王青山搖了搖頭。
「軍營里的兵還會說笑打鬧。」
「這座城像一座墳。」
他轉過身，大步向都護府走去。
「去叫吳明誠，就說我有話跟他說。」
都護府後堂。
一盞油燈擺在案上，燈芯跳動著昏黃的火苗。
吳明誠推門進來時，王青山正坐在案後翻看一摞文書。
那是龜茲近幾個月的政務記錄。
「王尚書，您找我？」
吳明誠走到桌前，拉了把椅子坐下，姿態隨意，顯然並沒有緊張。
王青山沒抬頭，手指按在一頁紙上。
「你治龜茲，多久了？」
「快五個月了。」
「五個月。」
王青山將那頁紙翻過去，抬起頭看著吳明誠。
「你的政務記錄我看了，條理清楚，帳目分明，該辦的事也都辦了。」
吳明誠微微挺了挺胸。
「末將不敢懈怠。」
「度量衡推行了多少？」
「王城已經全面覆蓋，下轄的十二個鎮子推行了七個，剩下五個地處偏遠，年後再處理。」
「大唐語言的推行呢？」
「官員子弟全部入學，在學的有三十二人。」
吳明誠頓了一下，補了一句。
「民間自願入學的，暫時還少。」
王青山放下手中的文書，雙手交疊放在桌上。
「我今天在城裡逛了一圈。」
吳明誠點頭。
「末將聽說了，不知王尚書覺得龜茲王城如何？」
王青山沒有正面回答這個問題。
「你在城門上掛了多少顆人頭？」
吳明誠愣了一下。
「十七顆，都是暴亂中被擊斃的首惡。」
「懸首示眾是為了震懾，讓城中宵小不敢再生事端。」
王青山嗯了一聲。
「廣場上那副枷鎖呢？」
「那是給違反度量衡條例的人準備的，公開枷示三日，以儆效尤。」
吳明誠的回答乾脆利落，條理分明。
在他看來，這些手段都是必要的。
陛下交代的任務，推行度量衡，推行語言，他都在做，而且做得有成效。
王青山靠回椅背，目光在吳明誠臉上停了一會兒。
「你覺得，你治龜茲，治得好不好？」
吳明誠想了想，措辭儘量謙虛。
「談不上好，但各項政令都在穩步推進，暴亂也被鎮壓，大宛國的暗樁也被拔除了大半。」
「末將自認，對得起陛下的信任。」
王青山點了點頭。
「你確實對得起陛下的信任。」
「你有魄力，有執行力，該殺的人你殺了，該辦的事你辦了。」
吳明誠的腰板又挺了幾分。
王青山的聲音卻低了下來。
「但你有沒有想過，你把龜茲治成了什麼樣子？」
吳明誠的笑容微微凝住。
「王尚書的意思是……」
「我進城的時候，街上幾乎沒有行人。」
王青山扳著手指頭數了起來。
「賣饢餅的攤主看到我身後的親衛嚇得差點把麵餅扔了。」
「巷子裡的小孩看見生人就哭著跑開。」
「大唐學堂建好了，自願來讀書的只有兩個人，還是因為管飯。」
吳明誠張了張嘴，想要解釋。
王青山抬手壓住了他的話頭。
「你別急著說，先聽我講完。」
吳明誠把嘴閉上了。
王青山站起身來，走到窗前，推開窗戶，夜風裹著戈壁的乾燥氣息灌進屋內。
「明誠，你知道都護府是幹什麼的嗎？」
吳明誠被這個問題問得有些莫名。
「統轄西域諸國軍政要務，推行大唐律法與政令……」
「錯了。」
王青山轉過身來，語氣平淡。
「都護府的職責，是代表大唐，督察諸國，維持秩序，保護商路暢通，鎮守邊疆。」
「遇到不臣者，甚至可以行使冊立藩王，廢立藩王，徵調諸國軍隊的權力。」
「但有一條，都護府不直接收稅，不直接管民政。」
吳明誠的身子頓了一下。
「管理百姓的是誰？」
王青山指了指窗外。
「是阿勒泰。」
「他雖然降了郡王，但他依然是龜茲這片土地上的管理者。」
「你的職責是督察他，引導他，在他犯錯的時候糾正他。」
「你不是來替代他的。」
吳明誠的眉頭皺了起來。
他隱隱覺得哪裡不對，但一時又想不透。
「可陛下讓我推行度量衡，推行語言……」
「推行和管理是兩碼事。」
王青山走回桌前，雙手撐著桌面，上身微微前傾。
「你把龜茲治得跟一座軍營一樣。」
「街上掛著人頭，廣場上擺著枷鎖，告示上寫滿了斬字。」
「百姓看到唐人就跑，小孩看到軍服就哭。」
「你覺得這叫推行政令？」
吳明誠沉默了。
王青山的聲音不重，卻一字一字砸在他心上。
「這叫什麼？」
「這叫占領。」
吳明誠坐在椅子上，雙手擱在膝蓋上，指節微微泛白。
他不是聽不懂王青山的話。
他只是不願意承認。
「王尚書。」
吳明誠的聲音啞了幾分。
「暴亂剛過，城中人心惶惶，末將也是迫不得已才用了重手段。」
「若不殺一批人立威，那些宗教狂徒隨時可能捲土重來。」
王青山坐回椅子上，給自己倒了碗涼茶，慢慢喝了一口。
「你殺暴徒，沒問題。」
「你鎮壓叛亂，沒問題。」
「你抓大宛的刺客和內應，更沒問題。」
「這些事你做得漂亮，我和孟令都認。」
吳明誠抬起頭，等著後半句。
「但你在暴亂之後做了什麼？」
王青山將茶碗放在桌上，手指輕輕敲了敲碗沿。
「你把人頭掛在城樓上掛了大半個月。」
「你在廣場上擺了一副枷鎖，一直沒撤。」
「你的告示上寫滿了斬字，從頭到尾沒有一條是說百姓能得到什麼好處的。」
「你對阿勒泰頤指氣使，連正眼都懶得給他一個。」
「你強迫官員子弟入學，用撤職來威脅。」
「你做的每一件事，傳遞的都是同一個信號。」
王青山伸出一根手指，朝著吳明誠點了點。
「怕我，否則死。」
吳明誠的嘴唇動了動，但沒有出聲。
王青山嘆了口氣，語氣緩和了下來。
「明誠，你有沒有想過一件事？」
「我們在龜茲只有三千人，加上你從京城調來的五千，總共八千。」
「龜茲的人口有多少？」
吳明誠回答得很快。
「十二萬。」
「十二萬對八千。」
王青山比了個手勢。
「你靠槍炮壓得住一時，壓得住一年，壓得住十年嗎？」
「你能把龜茲王城的十二萬百姓全殺了嗎？」
吳明誠沒答話。
他當然不能。
「陛下要的，從來就不只是讓他們怕。」
王青山站起身，走到牆邊掛著的一幅西域輿圖前。
「陛下要的是讓他們變成唐人。」
「讓他們心甘情願地說唐話，用唐秤，守唐法。」
「讓他們的下一代從小就以唐人自居。」
「你知道這件事光靠殺人辦得到嗎？」
吳明誠低下頭。
「末將知道辦不到。」
「那你知道該怎麼辦嗎？」
吳明誠沉默半晌，搖了搖頭。
王青山走回桌前坐下，給吳明誠也倒了一碗茶，推過去。
「我給你講個事。」
吳明誠雙手接過茶碗，端正坐好。
「你還記得理州嗎？」
吳明誠點頭。
「吐司女王阿古拉伊，主動歸附的那個。」
「對。」
王青山的目光望向窗外遠方的戈壁。
「當初平定理州的時候，是我跟二牛以及孟令帶著三萬人去的。」
「五十門神威將軍炮，一仗就把天刀峽的十萬聯軍炸得屁滾尿流。」
「吳圖被炸斷了腿，李傕和郭汜望風而降。」
「這段你知道。」
吳明誠點頭，他聽過戰報。
「但你不知道的是，打完仗之後，我做了什麼。」
王青山轉過頭來看著吳明誠。
「我做的第一件事，是在理州推廣官營鹽店和布店。」
「理州的百姓常年買鹽，價格是中原的五倍。」
「我以中原的價格賣給他們。」
「知道那天是什麼場面嗎？」
吳明誠搖頭。
「排了三里長的隊，有些人走了兩天的山路就為了來買一包鹽。」
「買到鹽的人當場就跪下了，衝著咱們大唐的旗子磕頭。」
王青山的語氣很平靜，像在講一件很普通的事。
「第二件事，我宣布推廣土豆，三年免稅，每畝補貼一百文錢。」
「理州的山民不信，覺得天底下哪有這種好事。」
「推行官就在村口生火，當著他們的面把土豆煮熟，一個一個遞到他們手裡。」
「吃了一口，眼淚就下來了。」
「你猜他們說了什麼？」
吳明誠不說話了，只是安靜地聽。
「他們說這輩子頭一回吃過這麼飽。」
王青山的手指在茶碗沿上緩緩摩挲。
「從那以後，理州的百姓見到我們大唐的軍服，不跑了。」
「小孩追著士兵討果子吃。」
「老人拉著推行官的手不肯鬆開。」
「你知道為什麼嗎？」
吳明誠的喉結動了動。
「因為他們覺得大唐對他們好。」
「不是怕。」
王青山看著他。
「是服。」
屋內安靜了很長時間。
油燈的燈芯爆了一下，噼地一聲。
吳明誠端著茶碗，碗裡的茶水一口沒動。
「王尚書。」
他的聲音澀得厲害。
「末將明白了。」
次日清晨，龜茲王城還籠罩在一層薄薄的晨霧中。
吳明誠早早地就起了。
他在院子裡站了很久，看著院牆外隱約可見的龜茲街道，那裡依然安靜得令人不安。
王青山昨晚的那些話，在他腦子裡翻來覆去地轉了一整夜。
他想反駁，想說自己做得沒錯。
但每次想開口，那個賣饢餅的攤主縮在牆角的身影就冒出來了。
還有學堂里那個讓人尷尬的數字，兩個。
他是來當都護的，不是來當敵人的。
吳明誠在院子裡又站了一刻鐘，最終長長地呼出一口氣，邁步向外走去。
……
龜茲郡王阿勒泰的住處。
守衛在門口的兩名唐軍士兵看到吳明誠走來，連忙行禮。
「都護大人。」
「阿勒泰起了沒有？」
「回大人的話，一刻鐘前剛起。」
吳明誠點了點頭。
「你們退後十步，我有話跟郡王說。」
兩名士兵互相看了一眼，依言退開。
吳明誠整了整衣襟，抬手敲了敲院門。
院門吱呀一聲被從裡面拉開。
開門的是阿勒泰的一名老僕，看到吳明誠的一瞬間，老僕的手抖了一下，門環磕在門框上碰出一聲脆響。
「都，都護大人。」
老僕的身子往旁邊縮了縮。
吳明誠看著老僕的反應，心裡一陣發堵。
「我找郡王，勞煩通報一聲。」
老僕連連點頭，小跑著往裡去了。
不多時，阿勒泰匆匆從裡屋出來。
他穿著那身大唐蟒袍，但顯然穿得急，腰帶歪在一邊，玉冠也沒戴正。
看到吳明誠獨自站在院中，阿勒泰的臉色白了一分。
這幾個月來，吳明誠每次找他，從來不會有好事。
「都護大人。」
阿勒泰快步走到吳明誠面前，低頭拱手。
「不知大人駕臨，有何吩咐？」
吳明誠看著面前這個比自己年長十幾歲的龜茲郡王。
阿勒泰的腰彎得很低，低到幾乎在作揖。
吳明誠站了片刻，忽然向前一步。
阿勒泰的肩膀本能地縮了一下。
吳明誠看到他這個反應，胸口堵得更厲害了。
「郡王。」
吳明誠的聲音比平時低了許多。
「我今日來，是向你賠罪的。」
阿勒泰的身體一僵，猛地抬起頭。
他以為自己聽錯了。
吳明誠看著他滿眼難以置信的表情，拱手彎腰，腰彎到了十五度。
「這些日子以來，我吳明誠做事太急了，手段太硬了。」
「我只想著完成陛下交代的政令，卻沒考慮過你和龜茲百姓的感受。」
「城門上的人頭，廣場上的枷鎖，告示上寫滿的斬字……」
「這些東西震懾了敵人，也嚇壞了無辜的百姓。」
阿勒泰站在原地，張著嘴，一個字都說不出來。
他做夢都沒想過，有一天會從吳明誠嘴裡聽到這樣的話。
吳明誠直起身，看著阿勒泰。
「你是龜茲的郡王，按陛下的旨意，龜茲的民政依然由你管理。」
「我之前越權了，很多該由你來決定的事情，我替你做了。」
「這是我的錯。」
阿勒泰的嘴唇哆嗦了兩下。
他的眼眶紅了。
「都護大人……」
吳明誠抬手制止了他。
「別叫我大人，叫我吳明誠就行。」
「往後有什麼事，咱們商量著來。」
「你比我更了解龜茲的百姓，什麼該推，什麼該緩，你比我清楚。」
阿勒泰終於回過神來。
他撲通一聲跪在了地上。
「都護大人。」
阿勒泰的聲音帶著顫抖。
「小王……小王等這句話，等了五個月了。」
吳明誠彎下腰，雙手將阿勒泰扶了起來。
他拍了拍阿勒泰略顯消瘦的肩膀。
「對不住了。」
「我之前想得淺了。」
阿勒泰被扶起來的時候，兩行淚已經無聲地淌了下來。
他用袖子胡亂擦了一把臉，深深地吸了口氣。
「都護大人，小王有一些想法，一直不敢說。」
「說。」
阿勒泰抬起頭，目光里多了一樣吳明誠從未在他眼裡看到過的東西。
那是信任。
「度量衡的推行，小王其實是贊同的才，大唐的秤具確實比我們的公道。」
「但百姓們不懂，他們用了一輩子的舊秤，突然全換了，心裡害怕。」
「小王覺得，能不能讓舊秤和新秤並行一段時間？」
「比方說半年，讓百姓慢慢習慣，然後再全面替換。」
吳明誠聽完，沉吟了片刻。
「可以。」
「這事你來安排，我讓推行官配合你。」
阿勒泰又說了一件事。
「學堂的事，小王也有一個想法。」
「你說。」
「大唐學堂管飯，這是好事，但龜茲的百姓不知道。」
「他們只知道學堂是大唐人開的，裡面教大唐的文字，不去就要被罰。」
「小王想在學堂開張那天，在城中最大的廣場上辦一場大集，免費發糧食和鹽巴。」
「誰家的孩子來學堂報名，就多領一倍。」
「小王用自己的名義來辦，這樣百姓的戒心會小一些。」
吳明誠愣了一下。
這個辦法他從來沒想過。
他一直在用命令和懲罰來推行政令，從來沒想過可以用利益來引導。
昨晚王青山的話又在他腦子裡響了起來。
理州的百姓為什麼排隊買鹽？因為鹽便宜。
理州的百姓為什麼種土豆？因為免稅有補貼。
沒有人天生抗拒好處。
他們抗拒的是被強迫。
「好主意。」
吳明誠由衷地說了這三個字。
「鹽巴和糧食的費用，我來出。」
「算在都護府的帳上。」
阿勒泰連忙擺手。
「小王的庫房裡還有些存糧，不需要都護大人破費。」
吳明誠搖了搖頭。
「是大唐該出的，就該大唐來出。」
「你的存糧留著給你的百姓，這本來就是你的責任。」
阿勒泰看著面前這個比自己年輕許多的唐人都護。
五個月前的吳明誠，同一個人說過同樣多的話。
但那些話里沒有商量，只有命令。
今天這個吳明誠，不一樣了。
阿勒泰再一次深深地彎下腰。
「小王替龜茲百姓，謝過都護大人。」